Khi Xu Yao Cheng cuối cùng cũng dừng lại, giọng nói của Liú Ruyì đã trở nên khàn đặc.

Nhưng cô vẫn không quên van xin anh: “Thái tử, liệu tôi có thể hỏi ý kiến của Nong Nong trước được không? Có lẽ cô ấy…”

“Cô đang nói rằng cô ấy không muốn kết hôn với Vân Thăng phải không?” Xu Yao Cheng ngả người vào đầu giường, nhắm mắt và cười lạnh, “Cô nghĩ rằng tất cả mọi người đều giống cô, đều coi thường việc bước vào dinh thự của ta sao? Hơn nữa, cô ấy sẽ kết hôn với Vân Thăng; khi ta qua đời, Vân Thăng sẽ trở thành chúa tước, và cô ấy sẽ trở thành phu nhân của chúa tước.”

Liú Ruyì vội vàng kéo chăn che người lại, quay lưng đi và cố gắng nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Hoàng tử là người xuất chúng; được kết hôn với ngài chính là phúc đức lớn lao đối với Nong Nong. Tôi chỉ lo rằng Nong Nong đã quen sống lười biếng ở nhà, có thể sẽ không thích nghi được với các quy tắc trong dinh thự này. Xin Thái tử cho phép tôi hỏi ý kiến của cô ấy trước khi đưa ra quyết định, được không?”

Nếu con gái đã có người mình yêu thích, chắc chắn sẽ có những dấu hiệu lộ ra. Liú Ruyì nhận thấy rằng cháu gái mình dường như vẫn chưa hiểu gì về tình cảm nam nữ. Hơn nữa, chuyện cô và Tiêu thị kết nghĩa huynh đệ đã không còn là bí mật ở Xindu nữa; nếu Phù Dung thực sự kết hôn, e rằng nếu chuyện giữa cô và Xu Yao Cheng bị lộ ra, liệu phu nhân chúa tước có đối xử tốt với cô dâu này không?

Liú Ruyì không dám mạo hiểm.

Nhưng Xu Yao Cheng đã quyết tâm: “Lệnh của cha mẹ, lời nói của người mai mối… Dù cô ấy không muốn thì sao? Chẳng lẽ việc kết hôn với Vân Thăng sẽ khiến cô ấy khổ sở sao? Quyết định của ta đã định rồi; cô không cần phải nói thêm nữa, hãy đi ngủ đi.”

Anh buộc chăn của Liú Ruyì ra và ôm cô vào lòng.

Trong lòng Liú Ruyì, cảm giác đắng cay tràn ngập.

Trong mắt những người quyền quý này, phụ nữ chúng ta rốt cuộc chỉ là cái gì đây?

~

Sáng hôm sau, Liú Ruyì chuẩn bị đồ đạc và đến nhà họ Phù từ sớm.

Nghe người hầu nói rằng Liú Ruyì đặc biệt đến thăm mình, Phù Dung rất ngạc nhiên và vội vàng ra tiền sân để đón khách.

Khi nhìn thấy Liú Ruyì, Phù Dung mỉm cười và nói: “Hôm qua chẳng phải em đã mời tôi đến xem chim công của em sao? Nó ở đâu vậy? Em dẫn tôi đi xem đi.”

Phù Dung không hề chớp mắt, bước tới và nắm tay Liú Ruyì, rồi cùng cô ra khỏi nhà dưới ánh mắt bất đắc dĩ của mẹ mình. Khi đến nhà của Phù Dương Viện, Phù Dung bảo

»

Vì đã đến đây rồi, Liễu Như Ý không còn muốn e dè nữa, mà thẳng thắn nói ra: “Hôm qua tôi đã gặp Hoàng tử Quận, anh ấy nói rằng Thế tử rất thích em, và cam kết sẽ đến nhà em để cầu hôn; tuy nhiên, tôi cũng không biết chính xác là ngày nào. Nòng Nòng, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Em đã từng tiếp xúc với Thế tử bao giờ chưa? Em có muốn kết hôn với anh ấy không?”

Nòng Nòng sững sờ không biết phải nói gì.

“Chồng tôi… à, Hoàng tử Quận muốn đến nhà cầu hôn ư?”

Phải chăng là Xu Yàn vẫn chưa chịu từ bỏ ý định đó sao?

Đặt xuống ấm trà, Nòng Nòng ngồi xuống một cách mơ hồ.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Liễu Như Ý biết rằng Nòng Nòng không muốn kết hôn, liền thở dài nói: “Về chuyện này, tôi thực sự không biết phải làm thế nào. Mối quan hệ giữa tôi và anh ấy không đơn giản như vậy; tôi hoàn toàn không thể can thiệp vào chuyện của anh ấy được. Nếu Nòng Nòng không muốn, thì hãy nhanh chóng bàn bạc với cha em đi; có lẽ sẽ tìm ra cách giải quyết thôi.”

Nòng Nòng cố gắng bình tĩnh lại và lo lắng hỏi Liễu Như Ý: “Cô ơi, liệu anh ấy có đối xử tệ với cô không?”

Trước đây, khi thấy hai người cùng nhau ngắm hoa, Nòng Nòng đã nghĩ rằng Hoàng tử Quận thực sự có tình cảm với Liễu Như Ý; nhưng nếu thật vậy, tại sao Liễu Như Ý lại nói rằng mình không thể giúp đỡ gì được? Còn nếu không thích… thì sao nữa?

“Chuyện của tôi không cần em phải lo lắng; hãy quan tâm đến bản thân mình đi.” Liễu Như Ý vuốt đầu Nòng Nòng rồi đứng dậy: “Tôi đã nói hết rồi; ở lại đây cũng chẳng có ích gì. Hãy nhớ bàn bạc kỹ với cha mẹ mình nhé.”

Vì Liễu Như Ý không chịu nói rõ, Nòng Nòng đành phải tiễn cô ra khỏi nhà.

Khi một mình, Nòng Nòng bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Cô cảm thấy rằng chuyện này chắc chắn không phải do ý muốn của Xu Yàn; trên đường trở về từ kinh thành, nếu Xu Yàn muốn gặp cô, anh ta hoàn toàn có thể tìm cách làm vậy, nhưng anh ta lại không hề liên lạc với cô, điều này cho thấy anh ta vẫn nhớ lời cô nói và không muốn gây ra sự khó xử cho cả hai. Chắc chắn Phu nhân Hoàng tử Quận sẽ không đồng ý với cuộc hôn nhân này; vậy thì, có phải là Hoàng tử Quận muốn mai mối chuyện này không?

Chắc hẳn những gì Xu Yàn đã làm bên hồ Kính Quốc công phủ cũng đã đến tai Hoàng tử Quận. Vì nhận ra tình cảm của con trai mình, nên ông ấy muốn giúp đỡ chăng?

Có lẽ chỉ có giải thích đó thôi; từ kiếp trước,

Nhưng điều khó khăn là cô ấy không có cơ hội gặp Xu Yàn, thậm chí không có ai đáng tin cậy để truyền thông điệp. Người của cha cô ấy không thể dùng được; nếu sử dụng họ, cô ấy sẽ không thể giải thích với cha mình về mối quan hệ giữa cô và Xu Yàn, cũng như cách cô biết được thông tin này. Người của Lý Như Ý cũng không thể dùng được, bởi điều đó có thể gây rắc rối cho Lý Như Ý.

Phù Dung Đầu cô đau nhức; trong sân chỉ toàn các cung nữ phục vụ. Giá như có một người hầu trung thành, nghe lời cô thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc, làm sao tìm được người hầu như vậy trong thời gian ngắn được?

Buồn bã suốt buổi sáng, chiều hôm đó Lý Như Ý bất ngờ sai người mời cô đến Lý Như Ý Trang.

Phù Dung Nghĩ rằng có chuyện gì mới đã xảy ra, cô vội vàng thay đồ và lập tức đến đó.

Khi đến nơi, Lý Như Ý tự mình dẫn cô vào một căn phòng khách và nói với ánh mắt hoài nghi của cô: “Hoàng tử đang ở bên trong; anh ấy nói muốn nói chuyện với em. Em vào đi, mẹ sẽ ở ngoài canh gác. Nếu có gì cần, cứ gọi mẹ.”

Phù Dung Cô hoảng sợ, nắm lấy cánh tay cô ấy và hỏi nhỏ: “Sao anh ấy lại đến đây? Anh ấy biết chuyện giữa mẹ và con…”

Lý Như Ý cười và lắc đầu: “Anh ấy không biết, nhưng anh ấy biết mối quan hệ giữa con và mẹ. Nếu anh ấy muốn gặp con, có nơi nào thích hợp hơn nơi này chứ?”

Phù Dung Thở phào nhẹ nhõm, cô nhìn vào căn phòng rồi bước vào.

Xu Yàn đang ngắm một bức tranh treo trên tường; khi nghe thấy tiếng động, anh quay đầu lại.

Đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau sau cuộc cãi vã không vui tại nhà họ Liang.

Phù Dung Cô cảm thấy hơi không thoải mái; dù sao thì cô cũng đã đánh anh ấy một cái tát, mặc dù đó là vì tốt cho anh ấy.

“Hoàng tử gọi con có việc gì à?” Để che giấu cảm giác áy náy, cô cố tình tỏ ra thoải mái và ngồi xuống trước.

Xu Yàn nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô vì vừa từ bên ngoài vào, ngẩn ngơ một lúc rồi ngồi xuống ghế đối diện và nói một cách thẳng thắn: “Sáng nay, cha tôi nói với tôi rằng ông ấy muốn đưa tôi đến nhà để đề nghị kết hôn.”

Phù Dung Cô không nói gì; cô biết Xu Yàn sẽ tiếp tục nói.

“Tôi đã từ chối. Cha tôi nhận ra rằng lời tôi nói không chân thực và nói rằng nếu tôi thực sự yêu con, tôi nên cưới con về nhà, để không phải hối tiếc suốt đời.”

Phù Dung Cô ngạc nhiên và ngước mắt lên.

Xu Yàn cười gượng, nhìn cô với ánh mắt đầy phức tạp không thể diễn tả bằng lời nói: “Cô Ba, chúng ta chỉ quen biết nhau vài lần thôi. Thành thật mà nói, tôi không biết nếu bỏ lỡ cô, liệu mình có hối tiếc suốt đời hay không… Tôi chỉ biết rằng, dù bị cô từ chối một cách tàn nhẫn, dù bị cô tát một cái, tôi cũng không nỡ nhìn thấy cô khóc, không nỡ nhìn thấy cô bị người khác bắt nạt… Vì vậy, tôi muốn hỏi lại một lần nữa: Cô thực sự không bao giờ muốn kết hôn với tôi sao?”

“Tôi không nỡ nhìn thấy cô khóc, không nỡ nhìn thấy cô bị người khác bắt nạt…”

Phù Dung cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, cúi đầu và bắt đầu khóc.

Ngày hôm đó bên hồ, có An Vương – người mà cô luôn mong muốn kết hôn; có Từ Cận – người đã dùng lời ngọt ngào để quyến rũ cô; và còn có Xu Yàn – người đã bị cô tát một cái.

Nhưng người cuối cùng xuất hiện trước mặt cô, lại chính là người mà cô quyết định phải từ bỏ…

“Thế tử, con thật sự không xứng đáng với sự quan tâm của ngài… Thực sự không xứng đáng.”

Đôi vai cô run rẩy, Xu Yàn nắm chặt tay cô, cố gắng kìm nén ham muốn ôm lấy cô… Chỉ khi Phù Dung dần bình tĩnh trở lại, anh mới cúi đầu nói: “Tôi hiểu rồi… Cô Ba, có thể cho tôi biết lý do tại sao cô không muốn kết hôn với tôi không? Đừng nói là không thích… Tôi biết chắc chắn phải có lý do khác… Hãy nói cho tôi biết, ít nhất để tôi có thể hiểu rõ.”

Phù Nhẫn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt đỏ hoe: “Nếu vậy, thì con sẽ nói thật lòng. Nữ chủ huyện không thích con, từ trước đến nay vẫn không thích con… Có lẽ trước mặt Thế tử, bà ấy không thể hiện ra điều đó, nhưng con có thể cảm nhận được. Con coi trọng gia đình, coi trọng sự hòa thuận trong gia đình… Nếu con kết hôn với Thế tử, thì chắc chắn không thể sống chung với nữ chủ huyện được… Sau đó, Công chúa Vĩnh Ninh đã công khai chế giễu con… Tin tôi đi, Thế tử hẳn đã nghe về chuyện này rồi… Như vậy, con không chỉ không được các thành viên trong gia đình Thế tử yêu mến, mà còn không được các bậc trưởng thượng tin tưởng nữa… Nếu thực sự kết hôn với Thế tử, dù Thế tử có đối xử tốt với con, con cũng sẽ không thể sống hạnh phúc được…”

“Con sẽ tìm cách khiến họ yêu mến cô!” Xu Yàn như thấy được hy vọng, hào hứng đứng dậy, bước nhanh về phía cô, quỳ xuống và hứa: “Nong Nong, chỉ cần cô kết hôn với con, con sẽ chăm sóc cô thật tốt!”

Thật là… Giờ thì anh đã gọi c

Cô ấy cười rất thoải mái, như thể vừa gạt bỏ được một gánh nặng khổng lồ; trong khi đó, trái tim Xu Yan lại đầy đắng cay. Ánh mắt anh không thể rời khỏi khuôn mặt của cô ấy, và anh đang mong mỏi một lời xin lỗi từ cô.

Với vẻ mặt đáng thương, cô ấy thở dài rồi đứng dậy và nói: “Lần trước tôi đã đánh người, đó là lỗi của tôi; tôi luôn muốn xin lỗi Hoàng tử. Có lẽ hôm nay là lần cuối chúng ta gặp nhau một mình… Vậy thì tôi sẽ nói thêm vài lời.”

Cô đưa tay giúp Xu Yan đứng dậy và nói một cách chân thành: “Xu Vân Thăng, lòng tốt của anh, tôi sẽ không bao giờ quên. Ngay cả khi tôi chết đi, tôi vẫn sẽ nhớ về một chàng trai tên là Xu Vân Thăng– người đã luôn yêu thương tôi hết lòng. Chính vì vậy, tôi hy vọng sau này anh sẽ gặp được một cô gái tốt, yêu thương nhau và sống bên nhau đến già.”

Mắt Xu Yan trĩu nước; anh không kìm được mà nắm lấy tay cô ấy và nói: “Không đâu… Không ai có thể so sánh được với em… Anh chỉ muốn có em thôi.”

Cô ấy cúi đầu cười và nói: “Vậy thì hãy tìm một cô gái kém em một chút đi… Dù Hoàng tử có yêu thương em đến đâu, em cũng chắc chắn sẽ phụ lòng ông ấy… Hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, cô ấy buông tay anh và nhanh chóng rời khỏi phòng.

Bên trong, Xu Yan đứng đó trơ trọi trong một lúc lâu, rồi mới buồn bã rời đi.

Vừa trở về Quận vương phủ, anh liền bị Xu Yao Thành gọi đến.

“Con đã đi gặp cô ấy à?” Xu Yao Thành ngẩng đầu ra khỏi bàn làm việc và thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt con trai mình, anh cười lạnh và hỏi: “Cô ấy không muốn sao?”

Xu Yan cúi đầu và trả lời: “Đúng vậy… Cô ấy không muốn… Và tôi cũng…”

“Nếu cô ấy không muốn, con lại nghe theo ý cô ấy sao?” Xu Yao Thành nghiêm mặt đứng dậy và mắng con trai: “Nếu không thể lấy được cô gái mình yêu thích, sau này làm sao con có thể tiếp quản Quận vương phủ này được? Đó chỉ là sự yếu đuối của đàn bà thôi… Dù cô ấy có muốn hay không, con cứ cưới cô ấy về… Một khi cô ấy trở thành vợ của con, liệu cô ấy có thể không chung thủy với con không?”

Xu Yan không muốn tranh cãi với cha mình, anh quay lưng lại và nói: “Con không muốn ép buộc ai cả… Cha đừng can thiệp nữa.”

Xu Yao Thành cười nhạo: “Con sẽ không ép buộc cô ấy đâu… Con sẽ nói với Phù Bình Ngôn… Chỉ cần cha của cô ấy đồng ý, cô ấy chắc chắn sẽ đồng ý thôi.”

Xu Yan nhíu mày và quay đầu nhìn người đàn ông oai vệ mà anh luôn kính trọng từ nhỏ: “Cha đã từng yêu ai