Trong lòng, Từ Cận vẫn cảm thấy khó chịu đối với cả Xu Yan lẫn An Vương; những cảm xúc này dường như ngang bằng nhau.

Xu Yan thì không cần phải nói gì nữa; chỉ nghĩ đến việc trong kiếp trước, Phù Dung đã từng là vợ anh ta suốt ba năm, Từ Cận thực sự ước gì mình có thể quay trở lại thời điểm trước khi Phù Dung kết hôn. Còn về An Vương, Từ Cận không thể hiểu nổi tại sao khi họ đứng cùng một bên, Phù Dung lại chọn An Vương thay vì mình. Mình rõ ràng mạnh mẽ hơn An Vương rất nhiều; chắc chắn là Phù Dung đã nhìn nhầm người, nhưng vì Phù Dung đã chọn người đó, nên lỗi cũng thuộc về An Vương.

“Sau này ra ngoài, em sẽ cư xử ngoan ngoãn chứ?” Khi hôn Phù Dung cho đến khi cô gần như ngừng thở, Từ Cận mới lùi lại một chút và nhìn thẳng vào mặt cô hỏi.

Phù Dung nhắm mắt lại, cảm thấy tức giận nhưng cũng bất lực. Cô không nghĩ mình đã làm sai điều gì; việc Từ Cận tức giận vì cô để An Vương chứng kiến cảnh tượng xấu xí của mình chỉ khiến cô càng tức giận hơn… Nhưng liệu đó có phải là ý định của cô không? Đó hoàn toàn là một sự tai nạn; chỉ là __TERM003__ không biết lý lẽ, cứ liên tục hỏi đi hỏi lại câu đó. Cô muốn giải thích rõ ràng, nhưng chưa kịp nói thì anh ta lại tiếp tục hôn cô.

Kẻ khốn nạn này, luôn dựa vào sức mạnh để áp bức người khác, không biết phân biệt đúng sai!

Nhưng ai bắt cô phải chịu đựng được anh ta chứ? “Người anh hùng không chịu thiệt thòi trước mặt mình,” Phù Dung mở mắt ra và đánh anh ta hai cái tát mạnh mẽ: “Rồi, rồi… Sau này em sẽ cư xử ngoan ngoãn ở bất cứ nơi đâu chứ? Mỗi ngày chỉ ở nhà học các cuốn sách Nữ Tứ Thư, mọi hành động đều tuân theo những gì sách dạy… Sẽ không bao giờ làm mất mặt cho Hoàng tử Sục Vương đâu! Còn anh nữa, đừng đến tìm em nữa… Kẻo em phải tự tử vì danh dự!”

Những người đàn ông này, ai mà không biết chứ? Mỗi khi có tin đồn xấu về phụ nữ, họ đều tỏ ra tức giận và xấu hổ… Tại sao họ không mắng những kẻ đã phá hỏng danh dự của phụ nữ chứ?

Khi đến lượt mình, thật sự lại gặp được người mình thích… Nhưng có bao nhiêu người làm mọi việc một cách nghiêm túc, chuẩn mực từ đầu đến cuối chứ?

Càng nghĩ càng tức giận, Phù Dung lại đấm vài cái vào ngực Từ Cận.

Với sức lực yếu ớt của cô ấy, những cú đấm ấy không hề gây đau đớn cho Từ Cận; anh ta chỉ đứng yên để cô ấy đánh, và khi thấy cô ấy cau mày, nhăn mũi trông rất buồn bã, anh ta mới lần đầu tiên nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì trong kiếp trước. Nếu như, nếu như anh ta không lạnh lùng với cô ấy vì quá khứ của cô ấy, nếu như ban đầu anh ta đã chấp nhận những nỗ lực của cô ấy thay vì coi thường… Chắc hẳn cô ấy đã sớm đối xử với anh ta theo cách này rồi phải không? Sẽ nũng nịu, sẽ giận dỗi…

“Không cần phải học những thứ đó đâu; tôi thích bạn như hiện tại này.” Từ Cận kéo cô gái nhỏ vào lòng mình, vì những lời muốn nói có vẻ khó để thốt ra, anh ta đặt tay lên đầu cô ấy để cô ấy không thể nhìn thấy, “Tôi thích bạn không ngoan ngoãn, thích cảnh bạn cầm cây gậy đánh quả dâu, thích cảnh bạn nũng nịu trước mặt người thân… Chỉ là, sau này đừng để đàn ông khác nhìn thấy nhé, hiểu chưa? Bạn xinh đẹp, nếu họ có ý xấu thì sao đây?”

Phù Dung im lặng một lát, không lập tức phản bác.

Cô ấy nghĩ đến Kỳ Sách.

Cô ấy chưa bao giờ tương tác với Kỳ Sách, nhưng anh ta lại cứ mãi theo đuổi cô ấy một cách kỳ lạ; ngoài việc anh ta tự cho mình là người mà cô ấy thích và do đó cản trở cô ấy ở bên chị gái mình, thì dung nhan của cô ấy cũng là một lý do. Phù Dung luôn tự hào về vẻ đẹp của mình; khuôn mặt này chính là công cụ giúp cô ấy chiếm được sự yêu thích của người đó, nhưng cũng khiến cô ấy phải đối mặt với những rắc rối không mong muốn, chẳng hạn như với Xu Yan và Từ Cận.

“Tôi biết rồi, sau này sẽ cố gắng ít xuất hiện trước mặt mọi người hơn.” Phù Dung nói một cách thành thật.

Nghe thấy sự cam kết trong giọng nói của cô ấy, Từ Cận hôn lên trán cô ấy, ôm cô ấy trở lại ghế và nhìn xuống mặt cô: “Cũng đừng nói chuyện với đàn ông bên ngoài. Buổi sáng bên hồ Trường Sinh, tôi đã nghe thấy bạn là người bắt đầu nói chuyện với anh ta đấy…” Điều này anh ta đã chứng kiến bằng mắt và nghe bằng tai.

Phù Dung kiềm chế bản thân không để lộ vẻ bực bội, biết rằng khi người này đã quyết định điều gì đó thì sẽ không chịu lắng nghe lý lẽ; cô cũ

」

Từ Cận cười lạnh: “Cô nghĩ tôi rảnh rỗi như hắn à?”

Phù Dung nhếch mũi, châm biếm: “Tôi thấy cô cũng khá rảnh rỗi đấy; nếu không sao hôm nay lại ra ngoài được?”

Từ Cận véo má cô ấy, nhìn con vẹt đang ngủ trong lồng, cười nhẹ: “Đúng là rảnh rỗi… Cô đoán xem ai đã dạy nó nói hai từ ‘đẹp đẽ’ đấy?”

Khi nhắc đến việc dạy con vẹt nói, Phù Dung bỗng nhiên hứng thú: “Là cô dạy à? Dạy bao lâu rồi? Làm thế nào để dạy được?”

Từ Cận cười nhìn đôi mắt long lanh của cô ấy, tiến sát lại gần và nói: “Hôn tôi một cái, tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

“Phù, mơ đi!” Phù Dung quay đầu đi một cách không khoan nhượng.

Từ Cận cười khẽ, nắm tay cô ấy vài cái, sau đó không đòi hỏi thêm gì nữa, chỉ ôm cô ấy và trò chuyện về những chuyện nhỏ nhặt trong ngày. Khi thấy thời gian gần đến giờ phải đi, anh mới lưu luyến rời đi.

Phù Dung cảm thấy mệt mỏi. Bình thường cô ấy hiếm khi ra ngoài, trong một tháng chỉ đi vài lần thôi; hôm nay lại phải leo thang đá, đi thăm chùa chiền, buổi trưa còn phải đối phó với Từ Cận, nên cô ấy còn chẳng ngủ ngon được.

Sau khi ngồi xe ngựa về đến khu vực phía đông của dinh thự, Phù Dung không có sức lực để trách móc bản thân vì đã đi chơi, liền tặng con vẹtHuyền Phượng cho Phù Bảo rồi đi tắm rửa, thay đồ và ngủ thiếp đi trên giường, thậm chí không dám dậy ăn tối.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày mười tháng Giêng.

Cảnh Dương Hầu Phủ – Hoàng tử Phủ Định– sẽ kết hôn với con gái ruột của gia đình Tướng Quân Guangwei, là Qin Yunyue.

Khi cô dâu bước vào nhà, Phù Dung cùng mấy người em gái đều đến phòng cưới để xem cô ấy. Qin Yunyue không quá nổi bật về ngoại hình, khuôn mặt hơi dài một chút, nhưng làn da trắng mịn và đôi mắt đẹp khiến cô ấy trở nên rất duyên dáng. Khi bị nhiều người xung quanh trêu chọc, Qin Yunyue chỉ đỏ mặt nhẹ nhàng, tự tin và thoải mái.

Nhìn người chị dâu lớn, Phù Dung càng thêm muốn được hôn cô ấy.

“Mẹ ơi, mẹ có nóng lòng muốn ôm cháu trai không?”

Buổi tối, khi bữa tiệc kết thúc, Phù Dung không về ngay phòng mình mà ở lại trong phòng mẹ để trò chuyện.

Tiêu thị cũng không vội vàng gì: “Anh trai con mới mười bảy tuổi thôi; hơn nữa, cháu trai của anh ấy mới ba tuổi, nói ra thì cũng giống như đứa cháu rồi.” Bà cười khẽ.

Phù Dung cũng cười theo: “Mẹ nhìn con trai mẹ giống như cô gái mười tám, mười chín tuổi vậy… Dù mẹ trở thành bà ngoại đi nữa, cũng chẳng ai tin đâu.” Nếu anh trai mình kết hôn sớm hơn, mẹ sẽ ôm lấy đứa con trai ba, bốn tuổi, đồng thời dắt theo đứa cháu trai nhỏ… Nghĩ đến đó, bà thấy thật thú vị.

Mẹ con họ đang nói đùa vui vẻ thì ở trong phòng Ngũ Phúc Đường, bà lão đã cho các cô hầu gái ra ngoài và bảo con dâu thứ ba ngồi xuống bên cạnh mình.

“Mẹ có việc gì muốn nói với con ạ?” Con dâu thứ ba hỏi một cách ngạc nhiên.

Bà lão im lặng một lát, vỗ tay lên tay con dâu và nhìn kỹ cô ta.

Cuộc đời bà thật là khổ cực… Bà sinh được hai con trai và một con gái; ngoại trừ người con trai cả sống khỏe mạnh, hai người con còn lại đều đã qua đời. Con gái bà đã lấy chồng, nhà chồng cô ấy cũng có con dâu thế tục để tiếp nối dòng họ; vì vậy, việc bà đón cháu gái về nhà cũng không còn gì phải lo lắng nữa. Nhưng người con trai thứ hai đã mất sớm, và người con gái duy nhất của gia đình này cũng không có ai để kế thừa dòng họ…

Con dâu thứ ba này cũng thật đáng thương… Cô ấy mới chỉ hai mươi sáu tuổi mà thôi…

“Xin Niang à, chính gia đình hầu tước của chúng ta đã làm cho con phải sống trong cảnh khổ cực suốt nửa đời…” Bà lão nói một cách chân thành. Trong số ba người con dâu, Lâm Thị không phải do bà chọn; còn Tiêu thị kia… bà thực sự mong cô ấy mãi mãi không bao giờ quay trở lại… Chỉ có con dâu thứ ba này là người mà bà đã chọn lựa kỹ lưỡng và hoàn toàn hài lòng… Bà thực sự rất thương xót cô ấy.

Nỗi thương xót ấy khiến bà bật khóc; bà quay đi.

Con dâu thứ ba ngẩn ngơ một lát, mắt cũng bắt đầu cay đắng. Thông thường, cô ấy luôn sống trong yên bình và không cảm thấy cuộc sống mình khó khăn gì; nhưng bây giờ, khi nghe tiếng pháo hoa vang lên, khi chứng kiến một cặp đôi mới cưới hạnh phúc bên nhau, cô không khỏi nhớ lại lúc mình kết hôn. Chồng cô rất đẹp trai và tử tế với cô; khi cô mang thai, anh ấy cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện…

Nhưng cô không thể nào tiếp tục nghĩ về những chuyện đó nữa… Con dâu thứ ba ngẩng đầu cao, cố gắ

Bà lão thở dài nói: “Khi cậu ba gặp nạn, tôi đã có ý định nhận Rùn Chí làm con nuôi của cậu ba và con, để cậu ấy được hiếu thảo với con. Nếu có Rùn Chí bên cạnh, sau này khi cô Mễ kết hôn, con cũng sẽ có người đồng hành, không còn cô đơn lẻ loi nữa. Nhưng lúc đó Rùn Chí đã mười một tuổi rồi; tôi lo rằng cậu ấy sẽ không vui lòng, nên ý định đó cuối cùng cũng bị bỏ qua.”

Phu nhân thứ ba hạ mắt xuống, chờ đợi bà mẹ tiếp tục nói.

Bà lão có phần áy náy; thực ra bà đã từng nghĩ đến việc này và đã khuyên năn Lâm Thị rất nhiều lần, nhưng người con trai cả đã từ chối, nói rằng gia đình nhà trưởng chỉ có hai người con trai và cả hai đều đã lớn; việc nhận con nuôi nên được xem xét sau này, khi đã có cháu trai thì mới thuận tiện hơn cho việc gắn bó giữa các gia đình. Bà lão không thể ép buộc con trai mình, nên đành từ bỏ ý định đó.

Năm ngoái, khi nghe tin Tiêu thị lại sinh thêm một người con trai, bà lão lại bắt đầu suy nghĩ về chuyện này.

“Bây giờ thì tốt rồi; em dâu thứ hai của con đã sớm sinh con trai cho gia đình chúng ta, và giờ đây lại cung cấp thêm một người con trai cho gia tộc Hầu phủ. Tôi định nhận đứa bé này làm con nuôi của con. Đứa bé mới ba tuổi thôi, chưa biết gì cả; nếu con chăm sóc cẩn thận, khi nó lớn lên và hiểu chuyện rồi, nó vẫn sẽ tôn trọng con làm mẹ đấy. Xin nhé, con yêu, tôi thực sự chỉ muốn tốt cho con mà thôi; nếu con đồng ý, sau này tôi sẽ nói với anh trai con để anh ấy quyết định.”

Nói xong, bà lão nhìn chằm chằm vào con dâu mình với hy vọng. Người con trai cả luôn quan tâm đến các em gái và em dâu; nếu họ xin như vậy, e rằng anh ấy sẽ khó có thể từ chối được.

Phu nhân thứ ba hạ mắt xuống, dường như đang suy nghĩ; sau một lúc, bà lắc đầu và thở dài: “Mẹ tốt với con, con biết mà… Nhưng chuyện này thì thôi đi. Lý lẽ là lý lẽ, nhưng con người cũng là con người; nếu ai đó mang con gái tôi đi, tôi sẽ chiến đấu đến cùng để giành lại con mình. Em dâu thứ hai luôn quan tâm đến tôi; ngay cả khi cô ấy sẵn lòng cho con trai mình làm con nuôi của con, tôi cũng không dám để cô ấy phải chịu đựng nỗi đau của việc chia ly mẹ con.”

Bà lão sốt ruột: “Con nói như vậy là sao? Việc nuôi con trai trong gia tộc Hầu phủ, liệu cô ấy có không thể thấy được con trai mình không? Con đừng luôn nghĩ đến người khác; đây là chuyện quan trọng liên quan đến cuộc đời con sau này đấy. Em dâu thứ hai của con cũng đã có con trai riêng; chàng trai ấy cũng đến tuổi lập gia đình rồi… H

Cô ấy chỉ muốn được yên bình một chút thôi, không muốn dính líu vào những mâu thuẫn giữa bà lão và Tiêu thị.

“Mẹ đừng nói thêm nữa, con dâu đã quyết tâm rồi.” Bà ba vợ đứng dậy, chào từ biệt bà lão: “Đã khuya rồi, mẹ hãy nghỉ ngơi sớm đi. Sáng mai, cặp vợ chồng trẻ sẽ đến kính trà cho mẹ.”

Bà lão nhìn con dâu rời đi mà không quay đầu lại, tức giận đến nỗi đập gối liên hồi. Nhưng sau một lúc, bà bắt đầu bình tĩnh lại. Con lớn thì không thể thuyết phục được, còn con nhỏ thì cũng không thể an ủi được sao? Nghĩ ra ý định, bà lão gọi các cô hầu gái vào phục vụ mình.

Ngủ ngon một đêm, sáng hôm sau bà lão dậy sớm, đợi ở trong sảnh chính để nhận trà từ cháu trai và con dâu. Lâm Thị đã đến, đang chỉ đạo các cô hầu chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho nghi lễ kính trà. Khi thấy mẹ chồng đến, cô tiến lên đỡ lấy tay bà: “Tại con dậy muộn quá, chưa kịp chuẩn bị gì cả, mẹ đừng trách con nhé.”

Thực ra chẳng có gì cần cô lo lắng cả; nếu những người phụ nữ quản lý nhà này không làm được việc nhỏ như thế này, họ đã bị sa thải từ lâu rồi. Nhưng bà lão không phanh phui cô, mà còn nhìn kỹ Lâm Thị và cười nói: “Lần đầu tiên làm mẹ chồng, chắc hẳn cô cũng hơi lo lắng phải không? Còn phu quân của cô thì sao?”

Trên khuôn mặt Lâm Thị thoáng qua vẻ buồn bã, nhưng cô nhanh chóng che giấu đi: “Phu quân đang tập thể dục buổi sáng, mẹ yên tâm, chắc chắn sẽ không trễ giờ đâu.”

Bà lão gật đầu, ngồi xuống ghế chính. Khi ngẩng đầu lên, bà thấy Tiêu thị dẫn theo Phù Thần và hai em gái tiến về phía này. Bà lão nhắm mắt lại một chút, liếc nhìn Lâm Thị. Hai người con dâu này đều không phải là sự lựa chọn của bà, nhưng khi chúng ở bên nhau, bà lại cảm thấy thú vị. Một người biết rõ chồng mình vẫn quan tâm đến người khác; người kia dường như sống hạnh phúc, nhưng làm sao có thể không ghen tị với người chị dâu đã trở thành phu nhân của phu quân? Ai cũng có những điều mà mình không thể đạt được…