Phù Dung Cảm thấy Tuan Tuan rất ngốc; dù dạy đi dạy lại bao nhiêu lần, nó cũng chỉ biết nói ba câu thôi: “Dậy đi”, “Ăn cơm đi” và “Đẹp quá”.

Tiêu thị Cười không ngừng, vừa uống trà vừa đùa với nó: “Chim vẹt của em, biết nói ba câu này là đủ rồi mà… Mỗi ngày đều gọi em dậy ăn cơm, còn khen em đẹp nữa; những điều đó chẳng phải là những gì em thích nghe sao? Em còn mong nó nói được cái gì khác nữa à?” Trong số những con chim vẹt mà cô ấy từng thấy, những con to thường có giọng nói hay hơn; những con thông minh thì có thể hát được vài bài; còn những con nhỏ thì hầu như không biết nói gì cả. Việc Tuan Tuan có thể nói được vài câu đã là điều rất hiếm rồi; huống chi là những con chim vẹt cực kỳ thông minh, cũng không thể trong thời gian ngắn ngủi mà học được những từ mới được.

Phù Dung Hừ một tiếng, không cam lòng mà tiếp tục dạy Tuan Tuan gọi tên mình.

Tiêu thị Cười một lúc rồi nhìn ra ngoài, nói: “Vừa rồi mình đổ mồ hôi hết cả rồi; các con hãy vào phòng rửa mặt, thay đồ đi, mẹ sẽ dẫn các con đi thăm chùa.” Cô ấy đã từng đến đây và biết rằng có một số nơi rất đẹp; vì hiếm khi có dịp ra ngoài, nên tất nhiên phải tận hưởng trọn vẹn mới không uổng công đi xa.

Phù Dung Nghe vậy, nhìn Tuan Tuan rồi đứng dậy, nói: “Vậy thì mẹ đợi một lát nhé, con sẽ quay lại ngay thôi.” Nói xong, cô ấy cầm hai chiếc lồng chim và đi theo Lan Hương vào phòng phía tây của mình. Khi mẹ con họ nghỉ ngơi, các cô hầu gái đã dọn dẹp xong phòng rồi; vì trời đang nóng, họ chắc chắn sẽ phải đợi đến sau giấc ngủ trưa để trời mát hơn rồi mới tiếp tục hành trình.

Sau khi rửa mặt sạch sẽ, Phù Dung ngồi trước gương trang điểm và nhìn những món trang sức mà mình mang theo hôm nay, cô ấy bắt đầu cảm thấy hối tiếc.

Cô ấy nghĩ rằng khi Từ Cận tặng cô ấy con chim vẹt, chắc chắn sẽ đến gặp cô ấy; vì vậy, cô ấy sợ Từ Cận hiểu lầm và nghĩ rằng cô ấy đã trang điểm cẩn thận chỉ vì anh ta, nên trang phục mà cô ấy mặc cùng với hai bộ váy dự phòng đều rất đơn giản; trang sức cũng bình thường không có gì đặc biệt. Ai ngờ lại không thấy Từ Cận, mà lại gặp An Vương thay vào đó?

Nếu biết trước như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ trang điểm thật lộng lẫy… Khi leo những bậc thang đá…

Nghĩ đến những bậc thang đá, Phù Dung bỗng cảm thấy người m

Phù Dung khóc lóc một tiếng rồi ngã xuống bàn, không muốn gặp ai nữa… Cuộc gặp gỡ đầu tiên này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng!

“Cô gái nhỏ ơi, sao vậy? Lúc nãy còn vui vẻ mà…” Cô gái đang chải tóc bỗng nhiên ngả đầu xuống bàn; Lan Hương ngạc nhiên hỏi, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy Phù Tuyên đang dẫn cô hầu gái vào phòng chính, cũng không khỏi thở dài.

Tại sao cô gái mà mình phục vụ lại luôn khiến người ta phiền lòng như vậy nhỉ?!

Dù buồn bã, Phù Dung vẫn tỉnh táo và rạng rỡ đi vào phòng chính.

Hai chị em đứng cạnh nhau; người chị giống như những bông hoa sắp nở, còn người em thì trẻ trung, xinh đẹp… Trong số các cô gái cùng tuổi, hai chị em đều nổi bật. Tiêu thị hài lòng và tự hào, tự tay đội cho Phù Dung và Phù Tuyên chiếc mũ che mặt, sau đó để Phù Thần đưa họ ra ngoài.

Có lẽ vì thời tiết nóng, nên không có nhiều du khách đến viếng chùa; họ tản ra khắp nơi, làm cho nơi này càng trở nên yên tĩnh và thanh bình.

“Đây là hồ Trường Sinh,” Tiêu thị nói nhẹ, chỉ vào hồ và bảo họ nhìn vào bên trong, “Trong đây có một con rùa lớn, đã hơn ba trăm tuổi rồi… Các bạn thử tìm xem có thấy nó không nhé? Năm đó, cha cô đã đưa tôi đến đây, nhưng tôi cũng không thể tìm ra nó ẩn ở đâu.”

Nhớ lại những kỷ niệm ngọt ngào thời mới cưới với chồng, Tiêu thị cười một cách dịu dàng và hạnh phúc.

Phù Dung và mấy người khác cúi xuống nhìn bên trong hồ. Nước hồ khá sâu, các loại rêu xanh mọc trên đáy hồ khiến nước trở nên đục ngầu. Phù Dung nhấc tấm voan mũ lên, đi quanh hồ; Phù Thần cũng đi theo cô, trong khi Phù Tuyên thì đi xem bia đá mô tả con rùa ở bên cạnh.

Phù Dung tập trung tìm con rùa; còn Phù Thần sau một lúc tìm kiếm thì mất hứng thú, đi theo cô nhìn quanh… Bỗng nhiên, họ nhìn thấy một đôi chủ-tớ đi qua đó – chính là hai người mà họ đã gặp vào buổi sáng hôm đó.

Phù Thần vội vàng thì thầm nhắc em gái đứng thẳng lên, kẻo cô ấy lại tức giận vì mất mặt trước mặt người ngoài như sáng nay.

“Có chuyện gì vậy?” Phù Dung ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy An Vương và người hầu đang đứng đó; không cần Phù Thần phải nói thêm gì, cô bé liền đứng thẳng ngay lập tức và e thẹn tránh sang một bên cạnh Phù Thần.

“Thật là may mắn, lại được gặp công tử lần nữa.” Phù Thần cúi chào công tử tuấn tú đứng đầu đoàn.

Từ Bình gật đầu nhẹ rồi đi đến bên hồ: “Các ngài cũng đến xem rùa à?”

Phù Thần cười nói: “Đúng vậy, tiếc là rùa thần rất khó tìm, có vẻ không phải ai cũng may mắn được chiêm ngưỡng nó đâu.”

“Rùa thần ư?” Từ Bình nhếch mép cười, ánh mắt quan sát dòng nước trong hồ; rồi cô ta nhẹ nhàng ném một hòn sỏi xuống. Những vòng sóng nhỏ lan ra trên mặt nước yên bình; ban đầu chỉ do hòn sỏi gây ra, nhưng sau đó có thứ gì đó lớn lao bên dưới bắt đầu di chuyển, khiến những lá sen rung động, và một con rùa khổng lồ từ từ nổi lên khỏi mặt nước. Nó nhìn thẳng vào mắt Từ Bình một lát rồi lại chìm xuống.

Cô ấy tìm mãi mà không thấy, còn anh ta chỉ nhìn thoáng qua đã tìm thấy? Phù Dung không nhịn được mà hỏi: “Làm sao anh lại tìm thấy nó vậy?” Nói xong, cô bé thở phào nhẹ nhõm; lúc nãy cô suýt nữa đã gọi anh ta là “vương gia”, may mà mẹ và anh trai đều ở bên cạnh, nên cô không vô tình tiết lộ điều đó.

Giọng nói của cô gái trẻ rất du dương; Từ Bình liếc nhìn về phía Phù Dung và nói: “Tôi cũng coi nó như bạn vậy; tôi biết nó thích ẩn náu ở đâu.”

Làm sao có thể kết bạn với một con rùa được chứ?

Đang do dự không biết có nên nói thêm gì nữa không, bỗng nhiên phía sau vang lên một giọng nói mà cô đã quá quen thuộc trong suốt cuộc đời này: “Chú Tám thật sự rất đặc biệt… Người xưa nói ‘vợ mai, chim hạc’, hôm nay chú Tám lại kết bạn với rùa; tâm hồn cao thượng thật đáng ngưỡng mộ…” Cảnh Hành nói.

“Vương gia ư?” Phù Thần hoảng sợ quay đầu lại.

Từ Cận mỉm cười với anh ta, không hề để ý đến cô gái đang đội mũ che mặt bên cạnh anh ta, rồi đi đến bên cạnh Từ Bình và nói: “Sao chú Tám cũng đến đây vậy?”

Nếu biết trước thì tốt biết mấy, chúng ta nên cùng nhau đến đây mới phải, vậy sẽ có người bạn đồng hành trên đường đi.”

Từ Bình trông có vẻ ngạc nhiên khi gặp anh ấy và cười nói: “Đúng vậy, không ngờ anh lại rảnh rỗi đến thế, không phải đang làm việc sao?”

Từ Cận đang có công việc tại Bộ Hành chính; không phải lúc nào muốn ra ngoài dạo chơi là có thể được đâu.

“Hiếm khi có cơ hội nghỉ ngơi như thế này… Lát nữa bác ấy đừng kể với Hoàng thượng nhé.” Từ Cận nói khẽ.

Từ Bình chỉ còn biết cười một cách bất đắc dĩ, giống như một người cha già.

Phù Thần sau khi hai người đã trò chuyện xong, liền giới thiệu: “Mẹ ơi, đây là Thái tử Sục Vương, và đây là Thái tử An Vương.” Trong kinh thành này, chỉ có An Vương mới được Thái tử Sục Vương gọi là “bác”.

Tiêu thị cung kính chào hỏi hai vị Thái tử, rồi từ biệt: “Chúng tôi xin đi trước để không làm phiền các ngài.”

Từ Bình vì không quen biết với Phủ Gia nên không nói gì; Từ Cận liền nói: “Thưa phu nhân, cứ thoải mái đi nhé.”

Tiêu thị gật đầu.

Phù Dung ngoan ngoãn đi theo sau mẹ mình; cảm thấy ánh mắt của những người đàn ông xung quanh như những cây kim đâm vào lưng mình, dù đã đi xa rồi vẫn còn cảm nhận được.

Khi trở về phòng, Phù Dung bảo Lan Hương canh ở bên ngoài, còn mình thì lo lắng một mình trong phòng.

Từ Cận tất nhiên không biết những suy nghĩ của cô ấy; nhưng tất cả những người đàn ông đều giống nhau – họ không thích người phụ nữ của mình nói chuyện với người đàn ông khác. Mặc dù từ đầu đến cuối, cô ấy chỉ nói với An Vương một câu rất bình thường thôi, nhưng nếu Từ Cận nghi ngờ rằng cô ấy có ý đồ gì đó với An Vương, và may mắn thay An Vương thực sự yêu thích cô ấy, thì làm sao Từ Cận có thể không nghi ngờ rằng cô ấy “đổi lòng” chứ?

Cô ấy phải làm cho Từ Cận tin rằng mình không có ý đồ gì cả.

Mặt trời càng lúc càng lên cao; vừa ăn trưa một cách mơ hồ xong, Phù Dung ngồi bên cạnh chiếc bàn, vừa dạy đứa bé Tuan Tuan nói chuyện vừa chờ Từ Cận đến.

Chờ mãi đến nỗi muốn ngủ gật, nhưng vẫn không thấy ai xuất hiện.

Có lẽ, cô ấy đã suy nghĩ quá nhiều rồi…

Ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện, tiếng mở cửa đã vang lên.

Phù Dung cắn môi, tức giận vì Từ Cận dám dựa vào những thứ tồi tệ đó mà làm những việc bất chính một cách công khai. Cô cũng không biết liệu loại “hương an thần” này sẽ khiến Lan Hương ngủ thiếp đi bao lâu; nếu quá lâu, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ.

“Biết tôi sẽ đến à?” Thấy cô ấy ngồi đó bình tĩnh như không có gì xảy ra, Từ Cận hơi ngạc nhiên, nhưng lại cảm thấy điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Phù Dung mỉm cười rạng rỡ, chỉ vào đứa bé Tuan Tuan và nói: “Ông đã tặng tôi một món quà tuyệt vời như vậy, làm sao có thể không đến để khen ngợi? Vua gia, tôi rất thích món quà này.”

Nụ cười của cô rạng rỡ; đây là lần đầu tiên cô cảm thấy vui mừng khi gặp anh ta. Từ Cận cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút, ngồi xuống bên cạnh cô để cùng nhau ngắm chim. “Đã đặt tên cho nó chưa?”

Đúng lúc đó, đứa bé Tuan Tuan cũng đang nghỉ trưa; đầu nó chôn vào bộ lông trên cổ, tròn trịa như một quả bóng. Phù Dung thực sự cười lớn: “Tên nó là Tuan Tuan; Vua gia thấy thế nào?” Giọng nói của cô thân thiện, như hai người bạn quen thuộc, không còn sự e dè hay lạnh lùng như trước đây nữa.

Từ Cận nhếch mép, không buồn bình luận gì.

Phù Dung liếc nhìn anh ta, đẩy chiếc lồng chim sang một bên, rồi quay lưng không để ý đến anh ta nữa: “Nếu Vua gia không thích, thì chúng ta cứ đi thôi.”

Từ Cận tức giận đến mức, nghe cô nói muốn mình đi, liền nhấc cô lên đùi mình, siết chặt tay cô và hỏi: “Tại sao khi leo cầu thang đá, khi thấy An Vương thì lại bỏ chạy ngay?”

Phù Dung hoảng sợ, không kịp chống cự: “Ông đã thấy ư?”

Từ Cận nói lạnh lùng: “Sau buổi triều sáng, tôi đã vội vàng đến đây; gần như đến cùng lúc với các người. Sợ mẹ cô nghi ngờ, nên tôi mới không lộ mặt. Còn cô thì sao? Tại sao thấy An Vương lại bỏ chạy ngay?”

Đã giao tiếp với cô ấy nhiều lần như vậy, Từ Cận biết rằng cô gái này sợ bị người khác thấy vẻ xấu xí của mình, nhưng tại sao cô ấy lại quan tâm đến việc bị An Vương nhìn thấy đến vậy? Chẳng lẽ cô ấy lại có tình cảm với anh ta sao? Nếu không phải vậy, tại sao một người lạ lại quan tâm đến điều đó chứ?

Phù Dung chớp mắt và nói với vẻ như vừa hiểu ra: “Hóa ra người mà tôi gặp vào buổi sáng cũng là An Vương à? Thật là trùng hợp… Nhưng lúc đó tôi không nhìn rõ lắm; tôi tưởng chỉ có gia đình mình trên đường, nên mới mệt mỏi đến mức ngồi xuống đất mà không hề ngần ngại. Ai ngờ lại có người khác ở phía sau… Thật là xấu hổ… Dù đó có phải là An Vương hay không, tôi cũng không dám ở lại đó nữa.”

Nói xong, cô ấy đột nhiên nhớ ra điều gì đó và lo lắng hỏi Từ Cận: “Hoàng tử, hoàng tử cũng đã thấy tôi ngồi xuống đất trong tình trạng đẫm mồ hôi ấy chứ?”

Từ Cận không thấy gì cả; sau buổi sáng triều, ông đã ở lại trong cung một lúc, và chỉ được nghe thuộc hạ kể lại chuyện xảy ra trên bậc thang khi ông đi qua. Nhưng khi thấy Phù Dung nhìn mình với vẻ lo lắng và mong đợi, ông liền gật đầu nói: “Một nàng công chúa tương lai của Vương gia Sục, lần sau đừng để mình trở nên thiếu chuẩn mực như vậy nữa.”

Khi ông gật đầu, Phù Dung lập tức quay người muốn đi xuống, và giận dữ đẩy ông: “Ai bắt ông phải thấy cảnh đó chứ? Thật là xấu hổ…”

“Không hề xấu hổ chút nào… Cô thật đẹp đến nỗi khiến tôi muốn có cô ngay lập tức.”

Cơn giận trong lòng ông bỗng nhiên tan biến khi cô ấy tỏ ra nũng nịu như vậy… Ông không thể kiềm chế được nữa, đưa cô ấy vào vòng tay mình và hôn lên môi cô. Không ai hiểu rõ hơn ông rằng cô ấy đẹp đến mức nào khi đang thở hổn hển… Nghĩ đến câu trả lời hơi ngượng ngùng của thuộc hạ mình, ông thậm chí còn hối tiếc vì đã cho họ đi theo…

“Sau này hãy ngoan ngoãn một chút, đừng đi tán tỉnh người khác nữa nhé?” Ông đẩy cô gái yếu đuối đó vào tường và hỏi, giọng nói trầm thấp, giống như một đứa trẻ không biết lý lẽ.

Phù Dung không chịu thua, quay đầu tránh xa ông: “Tôi tán tỉnh ai cơ chứ? Ông đừng vu oan tôi… Tôi…”

“Chính cô là người đã tán tỉnh tôi.” Ông áp miệng cô lại và hôn cô thật sâu.

Nếu cô ấy không làm ông muốn mang cô về nhà ngay lập tức, để không ai có thể nhìn thấy họ, thì tại sao ông lại càng ngày càng muốn như v