Lâm Sơ Hạ cũng hạ xuống tấm rèm tre này.

Thẩm Thanh tò mò hỏi Phù Dung: “Chị gái thứ ba đã từng gặp Hoàng tử Túc chưa?”

Ngay khi câu nói này vang lên, vài cô gái nhỏ đều nhìn về phía Phù Dung.

Phù Tuyên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bỗng căng lại; Phù Dung lặng lẽ nắm lấy tay em gái mình và cũng trả lời với vẻ ngạc nhiên: “Chưa từng gặp, nhưng theo lời anh trai tôi, có vẻ như anh ấy đã từng tiếp xúc với hoàng tử. Anh trai tôi thường xuyên đi ra ngoài, có thể đã tình cờ gặp hoàng tử đấy.” Chuyện cô và Từ Cận từng sống chung trong một biệt thự, dù không có chuyện gì xảy ra, cũng không nên để ai biết.

Tần Vân Ngọc gật đầu đồng ý: “Đầu năm ngoái và đầu năm nay, anh họ thứ tư của chúng ta đều đã đi công tác ở Hà Nam, trên đường qua Kỳ Châu, rất có thể đã gặp hoàng tử đấy.” Lúc Phù Thần và những người khác đi, cô cũng đã chạy đến đây.

Thẩm Thanh nhìn Phù Dung một lát rồi im lặng.

Phù Bảo liếc nhìn cô ấy rồi cười hỏi Tần Vân Ngọc: “Chị gái Nguyệt chưa ra đây sao?”

Tất cả đều là những cô gái trưởng thành rồi; Tần Vân Ngọc cười ha hả: “Muốn anh trai Phù gặp chị ấy à? Mơ đi… Muốn gặp thì cũng phải đợi đến ngày mười tháng mới được.”

Phù Nhẫn đứng bên cạnh, nghe các cô ấy đùa cợt về Phủ Định Tần Vân Nguyệt, lòng cô bỗng se lại. Trong kiếp trước, khi cô vào kinh đô, vợ chồng Phủ Định đã có một cậu con trai nhỏ; đứa bé trông trắng trẻo, mập mạp, và Phù Dung cảm thấy nó giống hệt một thiếu gia quý tộc… Dù lúc đó cô gần như không còn nhớ rõ dung mạo của em trai mình nữa. Cô rất thích đứa cháu trai này, nhưng Phù Bảo không cho phép cô tiếp xúc với nó; lúc đó, Phù Dung thực sự mong muốn anh trai mình sớm cưới vợ về nhà.

Cưới vợ?

Phù Dung không khỏi nhìn về phía Lâm Sơ Hạ.

Hôm qua mới quen biết, Phù Dung cũng chưa hiểu rõ về Lâm Sơ Hạ lắm, nhưng nhìn cách cô ấy hành xử, thấy rõ cô ấy có phong thái của một thiếu nữ quý tộc… Vậy mà lúc nãy cô ấy lại nhìn chằm chằm vào anh trai mình như vậy… Chẳng lẽ cô ấy có cảm tình với anh trai mình sao?

Ừm, Lin Chū Xià trông khá xinh đẹp, khuôn mặt hình trứng ngỗng và đôi mắt hạnh nhân… Nhưng cha cô ấy chỉ là con trai thứ của gia đình, chắc hẳn gia tộc Lin sẽ không coi trọng điều đó…

Phù Dung lại bắt đầu lo lắng; địa vị của mình quả thực không được các gia đình quý tộc ở kinh thành chú ý đến.

Thôi đi, chuyện chưa chắc đã xảy ra, việc suy nghĩ nhiều vào lúc này có ích gì đâu?

Bỗng nhiên, tiếng trống vang lên từ bờ sông; mọi người trong lầu đều vội vàng chạy đến bên cửa sổ để nhìn xuống.

Cuộc thi đua thuyền rồng sắp bắt đầu rồi!

“Này này, chúng ta hãy cái xem đội thuyền nào sẽ giành chiến thắng!” Phù Bảo nói hào hứng, lấy danh sách các đội tham gia cuộc thi từ anh trai mình, liếc nhìn và nói: “Tất cả các đội tham gia đều có tên ở đây rồi; tôi cá là Túc Vương Phủ sẽ thắng!”

Trong những sự kiện như thế này, rất nhiều gia đình đều cử đội của mình tham gia; từ các vương công như An Vương Thái tử đến các thương nhân giàu có ở kinh thành… Các sòng cá cược cũng luôn sẵn sàng cho những cuộc cá cược này; có người trở nên giàu có trong một đêm, cũng có người mất hết số tiền tiết kiệm cả đời chỉ trong chốc lát.

Thẩm Thanh và Phù Mật cũng đều đặt cược vào Thái tử.

Tần Vân Ngọc cười nhạo họ: “Các bạn chỉ vì thấy tôi và anh họ ở đây mới làm vậy phải không? Không cần đâu, tôi sẽ cá là An Vương Hoàng tử sẽ thắng!”

Đúng lúc đó, một cô hầu gái mang theo khay đến và nói cười: “Các cô gái ơi, Hoàng tử và các chàng trai đang cái xem đội nào sẽ giành chiến thắng hôm nay; các cô có muốn tham gia không? Nếu có, xin hãy đặt biểu tượng cá cược vào khay này. Anh trai lớn của chúng tôi cũng nói rằng lần này chỉ cá cược bằng bạc, không giới hạn số tiền.”

Khi nam nữ cùng cá cược với nhau, việc sử dụng đồ cá nhân sẽ không thích hợp; vì vậy trên khay chỉ có những viên bạc, có loại năm lượng, có loại mười lượng… Trong số đó, chỉ có một viên bạc tròn óng ánh màu vàng, rõ ràng là của ai.

Phù Dung khinh thường Từ Cận vì sự phô trương đó; cô lấy ra hai viên bạc năm lượng từ túi và hỏi Phù Tuyên: “Nghe nói năm ngoái là Khang Vương Hoàng tử đã thắng; năm nay tôi vẫn sẽ cá cược vào anh ấy… Còn em thì sao?”

Phù Tuyên nhìn vào danh sách và chỉ một đội bất kỳ: “Tôi sẽ cá cược vào dinh của Tướng Quân Loyality.”

Cô ấy nói một cách thờ ơ, nhưng Phù Dung lại giật mình đến nỗi suýt làm rơi chiếc bạc lượng trong tay!

Phủ Chính Nghĩa Hầu… Đó chẳng phải là gia tộc Ngô sao? Kiếp trước, em gái cô ấy đã kết hôn với thiếu gia của Phủ Chính Nghĩa Hầu… Quả thực, có lẽ mọi chuyện đều do số phận định sẵn!

Phù Dung xúc động vuốt đầu em gái mình, rồi dưới ánh mắt ngạc nhiên của Phù Tuyên, hai chị em cùng đặt những chiếc bạc lượng vào đĩa.

Những cô gái khác cũng đã thay đổi trang phục.

Cô hầu gái nhỏ bé bước xuống lầu một cách vững vàng và quay trở lại chiếc thuyền đối diện.

Phủ Định nhìn vào đĩa và hỏi với nụ cười: “Các cô đã chọn ai?”

Cô hầu gái nhớ rất kỹ và trả lời không chút do dự: “Cô Lin đã chọn Phượng Lai Nghi; Cô Tứ và Cô Ngũ cùng với Cô Thẩm đã chọn Hoàng tử Sù; Cô Tần đã chọn Hoàng tử An Vương; Cô Ba đã chọn Hoàng tử Khang Vương; Cô Lục đã chọn Phủ Chính Nghĩa Hầu.”

Từ Cận đứng bên cửa sổ; khi nghe nói rằng Phù Dung đã chọn Hoàng tử Khang Vương, anh ta nhẹ nhàng nhăn môi rồi liếc nhìn Hứa Gia và ra hiệu: “Hãy đi xem xét ở bờ biển… Vì chúng ta đã thắng nhiều nhất, hãy yêu cầu họ phải nỗ lực hết sức.”

Hứa Gia nhận lệnh và đi; khi đi qua chiếc bàn, cô ấy liếc nhìn đĩa trên đó. Đồ của hoàng tử… Dù chỉ là một đồng tiền vàng, cũng phải được đưa đến tay Cô Ba. May mắn thay, Khang Vương luôn thích vui chơi, và trong phủ có rất nhiều người giỏi các môn thể thao như đá bóng, múa rồng hay đua thuyền rồng… Hôm nay, chỉ cần hành động một chút là có thể giúp ông ấy thắng.

Rất nhanh sau đó, cuộc đua thuyền rồng chính thức bắt đầu.

Từ Cận ngồi một mình ở góc thuyền, dường như đang nhìn những con thuyền rồng kia, nhưng thực ra ánh mắt anh ta đang nhìn về phía chiếc thuyền đối diện.

Ban ngày, khi nhìn cô ấy, cảm giác hoàn toàn khác so với ban đêm. Ban đêm, cô ấy trở nên quyến rũ hơn nhiều; ban ngày, khi cô ấy trang điểm cẩn thận trước khi ra ngoài, vẻ tươi tắn trên khuôn mặt cô ấy thực sự không thể so sánh được với ban đêm… Mỗi nụ cười, mỗi biểu cảm của cô ấy đều tràn đầy sự nhanh trí và duyên dáng, giống như những con hươu non đang vui đùa trên núi… Khiến người ta muốn ôm lấy cô ấy vào lòng. Hôm nay, anh ta đã phải chuẩn bị rất nhiều để tìm một lý do chính đáng để gặp cô ấy… Nhưng cô ấy lại chẳng hề nhìn anh ta một cái nào… Khi những cô gái khác

Bức rèm tre được buộc chặt đến nỗi chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng người ta đang di chuyển mơ hồ.

Anh cố gắng nhận ra giọng nói của cô ấy, nhưng tiếng trống vang dội như mưa lớn, tiếng hò reo của người dân bên bờ sông đã làm cho giọng nói của cô ấy bị che khuất hoàn toàn.

Từ Cận bỗng nhiên muốn cười. Gần đây sao mình lại càng không thể kiểm soát bản thân được nữa nhỉ? Năm ngoái, vài tháng mới gặp cô ấy một lần, nhưng lúc đó cũng chẳng hề lo lắng đến thế này.

“Hoàng tử, Khang Vương hoàng tử đã chiến thắng rồi.” Hứa Gia bước tới nói.

Từ Cận cười khổ và nói với mấy người xung quanh: “Năm ngoái cũng là anh ấy thắng… Là em trai thứ hai như tôi này, về mặt ăn uống, vui chơi, e là không ai trong kinh thành sánh kịp được.”

Tần Anh cũng cảm thấy rất thất vọng: “Quả nhiên, lời đồn đại không thể tin được… Có vẻ như năm ngoái Khang Vương hoàng tử thực sự đã chiến thắng nhờ vào năng lực thật sự của mình!” Rồi anh nhìn vào cái đĩa trên tay và nói với Phù Thần: “Chắc là cô ba đã cá rằng Khang Vương hoàng tử sẽ thắng phải không? Thật là thông minh…”

Từ Cận liếc nhìn anh ấy rồi bảo cô hầu gái bên cạnh: “Hãy mang phần thưởng đó đến đó đi.”

Cô hầu gái lập tức đi ngay. Phù Thần nhìn vào đĩa trên tay và cười nói: “Em gái tôi thật sự may mắn… Trước đây, khi chúng ta cá về cuộc thi đua thuyền rồng ở Giang Nam, cũng luôn là cô ấy thắng nhiều hơn.”

“Cô ba thật là nhanh trí.” Phủ Định đồng ý và nhìn về phía bờ sông, do dự rồi nhắc nhở Từ Cận*: “Hoàng tử dự định khi nào sẽ trở về thành phố ạ? Nếu bây giờ không đi, sau này mọi người cùng nhau trở về thì e là sẽ rất khó để qua cổng thành đấy.”

Mọi người đều đã chứng kiến cảnh tượng náo nhiệt tại cổng thành khi họ đến đây.

Phủ Gia và các thuộc hạ đều nhìn về phía Từ Cận; chỉ khi ngài ra lệnh thì họ mới có thể đi được.

Từ Cận ngồi xuống ghế chính một cách thoải mái và cười hỏi mọi người: “Các ngươi có vội vàng trở về không? Lần này hoàng tử hiếm khi ra khỏi thành phố; hôm nay tôi định đi thuyền trên sông, đến buổi trưa sẽ ăn cơm tại Đình Thanh Phong… Có ai muốn đồng hành cùng không?”

Quán Thanh Phong Các là một nhà hàng được xây dựng bên bờ sông Định Hà, cao bảy tầng; từ ban công có thể ngắm nhìn dòng sông với cảnh quan tuyệt đẹp. Nơi đây tập trung nhiều đầu bếp giỏi, do đó kinh doanh rất phát đạt. Thông thường, muốn đặt chỗ ăn tại đó, người ta phải đặt trước; trong dịp lễ hội như hôm nay, các phòng riêng tại Quán Thanh Phong Các chắc chắn sẽ rất khó để có được.

Thực ra, Phù Định không hề muốn thiết lập mối quan hệ với Vương tử Sục. Chị gái ông là phi tần của Thái tử; theo quan điểm của mọi người, ông thuộc phe của Thái tử. Tuy nhiên, vì ông đã kết hôn với Vân Nguyệt và trở thành anh em họ của gia đình Tần, mà gia đình Tần lại có mối quan hệ thân thiện với Vương tử Sục, nên việc không dùng bữa cùng Vương tử Sục một lần cũng chẳng thay đổi được gì. Cha ông nói đúng: việc các gia đình quý tộc trong kinh thành kết hôn với nhau là chuyện bình thường; miễn là bản thân mình sống đúng đạo đức, không cần phải quan tâm đến lời đồn đại của người khác. Hơn nữa, lời mời của Vương tử Sục chủ yếu xuất phát từ lòng tôn trọng dành cho Phù Thần, vì vậy ông không thể từ chối được.

Nhìn vào mắt Phù Thần, Phủ Định gợi ý ông nói tiếp.

Phù Thần cúi chào và nói: “Thật là vinh dự khi được Hoàng tử chiếu cẩn mời; chỉ là có quá nhiều người, e rằng Hoàng tử sẽ phải tốn kém nhiều.”

Từ Cận cười ha hả và nói: “Nói chuyện ngay tại phòng khách thật là thú vị!” Sau đó, ông đi đến bên cạnh Phù Thần và bắt đầu trò chuyện riêng với ông ta.

Hai chiếc thuyền hoa đứng rất gần nhau, vì vậy nhóm người của Phù Dung có thể nghe rõ tiếng cười của Từ Cận.

Tần Vân Ngọc ngạc nhiên nói với Phù Dung: “Anh họ thứ tư của chúng ta thường không hay cười; có vẻ như ông ấy thực sự rất đánh giá cao anh trai chúng ta đấy.”

Phù Dung cười và nói: “Anh trai tôi từ nhỏ đã học võ và thích kết bạn với những người hiệp sĩ; thật hiếm khi Hoàng tử lại không coi thường tính cách mộc mạc của anh ấy.”

Nghe vậy, Lâm Sơ Hiểu liếc nhìn và nghĩ đến khuôn mặt tuấn tú, thanh tú của Phù Thần; từ đâu mà có thể nói ông ta mộc mạc được chứ?

Phù Dung không để ý đến biểu cảm của cô ấy, chỉ nhìn thấy Lan Hương cất những thỏi vàng bạc đó đi, sau đó cô ấy quay trở lại bên cửa sổ và ngẩn ngơ nhìn dòng sông. Từ Cận thật là khéo léo; không chỉ chiều lòng cô ấy vào buổi tối mà còn biết cách tạo quan hệ với anh trai mình nữa… Nếu anh trai mình bị ông ta lôi kéo sang phe đó, liệu ông ta có dùng

Vừa nghĩ xong, cô hầu gái nhỏ lại đến báo rằng Vương tử Sù mời các cậu chàng và cô gái đi dùng bữa tại Lầu Thanh Phong, và người anh cả đã đồng ý rồi.

Phù Dung tức giận nắm chặt nắm tay, quyết tâm sau khi đến sẽ không để cho Từ Cận có cơ hội gặp riêng mình.

Nhưng Từ Cận lại cứ muốn gặp cô ấy.

Lầu Thanh Phong tầng trên đã được Từ Cận đặt trước; nam nữ ngồi trong hai phòng riêng biệt. Chưa đợi bữa ăn bắt đầu lâu, một cô hầu gái vô tình làm đổ canh lên người Phù Dung, khiến cô ấy ướt sũng, không thể không thay đồ. Phù Dung biết rằng cô hầu gái đó có lẽ thuộc phe của Từ Cận, nhưng cô ấy không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành dẫn Lan Hương vào phòng dành riêng cho nữ giới ở tầng trên để thay đồ.

Phòng bài trí rất sang trọng, còn xa hoa hơn cả phòng riêng của Phù Dung.

Phù Dung đứng ở cửa nhìn vào bên trong, quả nhiên phát hiện ra góc áo của Từ Cận phía sau bức bình phong – đúng là bộ trang phục mà cô ta mặc hôm nay.

Người này đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng như vậy, chắc chắn là muốn nói chuyện với cô ấy. Nếu bây giờ tránh né, ai biết liệu hắn ta sẽ làm gì thêm?

Phù Dung quay người, lấy chiếc áo mang theo để phòng trường hợp khẩn cấp từ tay Lan Hương, rồi thì thầm bảo: “Chúng ta đang ở ngoài này, phải hành động thật cẩn thận. Cô ở ngoài canh chừng, đề phòng có người vô tình xông vào.”

Lan Hương không suy nghĩ gì nhiều, chỉ gật đầu tuân lệnh.

Phù Dung đóng cửa lại và khóa chặt nó.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau, Phù Dung quay đầu nhìn Từ Cận một cái lạnh lùng, rồi tiếp tục đi về phía sau bức bình phong.

Từ Cận hiểu ý, không tiếp tục theo sát, mà chỉ cúi xuống thì thầm khi Phù Dung đi qua: “Nhanh lên đi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Nhìn thấy phần áo trên người mình bị ướt, Phù Dung thực sự muốn tát Từ Cận một cái, nhưng cô cũng chỉ thì thầm đáp lại: “Nói ba câu thôi, nói xong ba câu tôi sẽ đi ngay. Nếu Vương gia không đồng ý, thì ngày mùng tám tôi cũng sẽ không đi mua chim vẹt nữa.”

」

Từ Cận bất ngờ dừng lại một chút, nhìn cô gái nhỏ kia trốn sau bức bình phong, rồi ông quay lưng lại một cách lịch sự và mỉm cười với chiếc bàn trà.

Phù Dung Mọi thứ diễn ra rất nhanh; khi thấy cô ấy bước ra ngoài, Từ Cận ra hiệu cho cô đừng di chuyển, rồi tiến lại gần và hỏi: “Tại sao không cá là tôi sẽ thắng?”

Ông cao lớn đứng trước mặt cô, khiến Phù Dung không khỏi lùi lại một bước và quay đầu nói: “May mà tôi đã không cá là Ngài sẽ thắng, phải không?”

Từ Cận hiểu rằng cô đang tức giận vì sự thiếu lịch sự của mình lần này, nhưng ông cũng rất tức giận. Ông nâng cằm cô lên và nói: “Vì em không tin tôi, vì vậy tôi sẽ trừng phạt em.”

Phù Dung Động tác của ông…

Phù Dung Cô vội vàng đưa tay lên để bịt miệng mình, nhưng đã muộn một bước. Từ Cận một tay ôm lấy eo cô, kéo cơ thể nhỏ bé của cô vào lòng mình; tay kia từ vai cô luồn xuống phía sau để giữ chặt đầu cô và ngăn cản cô cố gắng che miệng. Sau đó, ông âu yếm thay thế việc đó bằng nụ hôn của mình.