Một lần nữa, Tết Trung Thu đến.

Ngày mười lăm, các thành viên trong hoàng gia tụ họp bên nhau; ngày hôm sau, Từ Cận ban hành sắc lệnh mời gia đình của Phù Dung vào cung để thưởng trăng, điều này cho thấy tình cảm giữa hoàng đế và hoàng hậu vẫn như xưa.

Sau khi thưởng trăng xong, mọi người đều trở về nhà, còn Phù Dung để các đứa trẻ ở lại cung thêm vài ngày nữa. Phù Thần Con trai út của bà mới chỉ sáu tháng tuổi, nên không thể ở lại được; vì vậy, công chúa thứ hai đã đưa cậu bé về nhà. Như vậy, thực ra trong cung chỉ còn lại hai đứa trẻ là Yuanyuan và Achen cùng với Huchen, nhưng dường như không gian trong cung trở nên sôi động hơn rất nhiều.

“Mẹ ơi, Huchen và Achen lại đánh nhau rồi!” Cô con gái tám tuổi A Xuan chạy vào phòng mẹ và than phiền.

Phù Dung Cảm thấy đầu đau, bà đặt xuống chiếc áo nhỏ mà mình đang may dở cho con trai Luo, rồi theo con gái ra khu vườn hoàng gia.

Trong khu vườn hoàng gia, Yuanyuan đang dạy em trai mình; còn con trai Luo thì dắt Huchen – đứa bé năm tuổi – đứng ở phía bên kia và cũng đang cố gắng an ủi em. Khi thấy Phù Dung đến, đôi mắt Huchen sáng lên như những con hổ nhỏ; cậu bé lao đến bên dì và ôm lấy đùi dì, kêu lên: “Dì ơi, anh trai Achen đánh em đấy! Em bị chảy máu rồi!”

Phù Dung Nhìn xuống, bà thấy trên mu bàn tay trắng muốt của đứa bé thực sự có vết rách nhỏ.

“Anh ta còn cắn em nữa đấy!” A Chen cũng không kém cạnh, chạy đến và giơ tay lên cho dì xem.

Phù Dung Nhìn thấy những vết răng in hằn trên cánh tay A Chen, cả hai đều bị chảy máu.

Hai anh em họ mỗi người ôm lấy một đùi dì, cầu xin dì giúp đỡ họ. Bên kia, con trai Luo đang được A Pei dắt tay, thấy vậy liền buồn bã chạy đến bên mẹ, khóc lóc và năn nỉ: “Mẹ ơi, bế con đi, đừng bế bọn họ!”

Con trai Luo mới ba tuổi, nên A Chen đã nhường chỗ cho cậu bé; Huchen cười mãn nguyện, tiếp tục ôm lấy đùi dì và vỗ về đùi còn lại cho em họ: “Luo con, ôm cái này đi!”

Luo con nháy mắt và ôm lấy đùi dì.

Phù Dung Không biết nên cười hay nên buồn, bà vuốt ve đầu Huchen, nhấc con trai út lên và dẫn cả nhóm trẻ đến gian hàng gió. Bà hỏi con trai Luo: “Tại sao hai đứa lại đánh nhau vậy?”

Huchen định nói gì đó, nhưng A Xuan nhanh tay bịt miệng cậu lại: “Mẹ không hỏi con đâu!”

」

Lạc Ca Nhi cười nói: “Chúng ta chơi trò trốn tìm nhé. A Thần đã trốn sau cái cây kia rồi, Hổ Thần cũng muốn trốn theo, nhưng A Thần đẩy anh ấy một cái, Hổ Thần không vững vàng nên ngã xuống, rồi mới cắn A Thần.”

Nương Nương quở trách em trai mình: “Em lớn hơn Hổ Thần ba tuổi mà, để anh ấy làm vậy một lần thôi có sao?”

A Thần nhìn Hổ Thần đang nháy mắt với mình, rồi cúi đầu lại.

Cậu bé này cùng tuổi với A Tuyền và A Bối, chỉ hơi lớn hơn một chút thôi. Bình thường cậu ấy rất thích chơi đùa, nhưng bây giờ bị chị gái mắng, mắt cậu ấy liền đỏ lên.

Phụ Nhân rất thương xót, gọi cháu trai lại gần, nắm tay cậu ấy và nói: “A Thần đừng khóc nữa, dì hiểu rồi. Lần này là Hổ Thần sai, anh ấy không nên tranh chỗ với em. Nhưng Hổ Thần còn nhỏ, cậu ấy chưa biết suy nghĩ đàng hoàng. Sau này nếu anh ấy lại làm sai, A Thần phải làm anh trai tốt, giải thích cho anh ấy nghe. Nếu anh ấy không nghe, thì cứ không quan tâm đến anh ấy nữa. Dù sao thì anh ấy cũng không mạnh bằng em đâu, em trốn ở đó thì anh ấy cũng không thể làm gì được. Nhưng em không được đẩy em trai nữa đâu, nếu anh ấy ngã và đập đầu thì sao nhỉ?”

A Thần bắt đầu rơi nước mắt: “Con biết mà, nếu anh ấy cắn con, con sẽ không đẩy anh ấy nữa đâu.” Ban đầu cậu ấy chỉ đẩy em trai một cái thôi, không ngờ anh ấy sẽ ngã.

Phù Dung Vội vàng bảo con trai mình giúp anh trai lau nước mắt: “Lạc Ca Nhi, nhanh lên, đưa chiếc khăn của con cho cháu trai đi.”

Lạc Ca Nhi vâng lời, lấy chiếc khăn nhỏ do mẹ tự thêu ra từ trong lòng và đưa cho cháu trai. Nhưng khi thấy A Thần định nhận khăn, cậu bé nháy mắt một cái, rồi lại trốn sau lưng mẹ, không chịu đưa khăn cho cháu trai nữa: “Dùng khăn của chị… dùng khăn của mẹ… không, dùng khăn của anh trai!” Cậu bé không muốn đưa khăn của chị hay mẹ cho cháu trai, nhưng khăn của anh trai thì không sao cả.

Cậu bé nhỏ quay đầu nhìn anh trai mình và cười trêu.

Lạc Ca Nhi cũng không biết phải làm sao, vì em trai mình này… Khi hỏi cậu bé thích ai nhất trong gia đình, cứ luân phiên qua mọi người, thì anh trai như mình lại đứng cuối cùng, ngay sau cha mình… Nhưng thực ra thì em trai này lại thích ở bên cạnh mình nhất, chỉ khi chơi mệt mới đi tìm hai chị gái để xin giúp rửa mặt.

Lạc Ca Nhi vuốt ve má em trai mình, rồi kéo A Thần sang một bên để tiếp tục an ủi cậu ấy.

Phù Dung Sau đó, họ gọi Hổ Thần đến gần và giả vờ tức giận hỏi cậu ấy:

Vậy thì tôi cũng thích tính cách thất thường của bạn đấy… Tôi giành lấy nó được không nhỉ? Nếu bạn còn không ngoan nữa, tôi sẽ báo với dì của bạn để bà ấy nhốt bạn vào phòng đọc sách đấy!”

Hổ Thần cuối cùng cũng trở nên lo lắng và vội vàng nói: “Mẹ đang mang em gái, không được tức giận đâu… Chị đừng đi tố cáo nhé!”

“Vậy thì anh hãy xin lỗi A Thần đi, hứa rằng sau này sẽ không tức giận nữa, thì tôi sẽ không báo với dì đâu.” A Xuân nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Hổ Thần không muốn làm vậy, liền nhìn về phía dì mình.

Phù Dung nói nhẹ nhàng với cậu bé: “Khi làm sai, phải biết nhận lỗi… Sau khi nhận lỗi rồi, con vẫn là cháu trai yêu quý của dì mà… Hổ Thần, mau đi đi! Nếu con làm cho anh họ của mình vui lòng, dì sẽ dẫn các con đi hái đào đấy.”

Nghe nói có việc vui, Hổ Thần lập tức đi xin lỗi.

Hai anh em họ lại hòa thuận với nhau như trước.

Phù Dung bảo người hầu nhỏ đi chuẩn bị đồ trước, rồi cô dẫn mấy đứa trẻ đi dạo trong sân vườn, tiến về phía vườn đào.

Trong cung ban đầu không có cây đào; nhưng vì cô thích ăn đào, và sau này cũng không còn bị ảnh hưởng bởi những chuyện xấu đã xảy ra trước kia, Từ Cận đã cho người trồng vài chục cây đào thành một vườn đào… Mỗi khi đào chín, cả gia đình đều đến đó hái đào ăn.

Cô dẫn Lạc Ca và Hổ Thần đi ở phía trước, ba chị em A Xuân, A Bối và Yuanyuan đi ở giữa, A Thần và A Lạc theo sau; còn Lăng Thủ– một thiếu niên 12 tuổi – thì đi sau họ vài bước.

Cậu bé nhỏ kia lén lút nhìn Yuanyuan ở phía trước; chỉ khi cô ấy quay đầu lại, cậu mới có thể nhìn thấy khuôn mặt bên của cô ấy… Cô ấy không phải công chúa trắng trẻo như hai người khác, cũng không đẹp bằng họ… Nhưng cậu lại thích nhìn cô ấy nhất… Mỗi khi nghe nói cô ấy vào cung, Lăng Thủ luôn mong chờ Hoàng tử sớm đến, để cậu có cơ hội gặp cô ấy.

Đến vườn đào, Phù Dung không hái đào nữa, mà ngồi dưới gốc cây nhìn các đứa trẻ chơi đùa… Cô cũng cử người hầu theo sát, để tránh trường hợp các đứa trẻ dùng gậy đánh trúng các hoàng tử nhỏ.

Lạc Ca còn quá nhỏ, không thể cầm gậy đánh đào được; vì vậy cậu bé đội chiếc mũ tre nhỏ và cầm cái giỏ nhỏ, đi theo bên cạnh anh trai Hoàng tử… Khi A Lạc hái được đào xuống, cậu bé liền cười toe toét và đi nhặt chúng… Dù các chị gái gọi cậu, cậu cũng không đi lại gần… Không hiểu sao cậu lại cứ bám lấy người anh trai mà “không thích” chút nào đó…

」

Lăng Thủ Mặt cô ấy đỏ bừng lên; nhìn về phía Thái tử, cô e ngại từ chối: “Lăng Thủ Dám gì so sánh với cô họ được.”

Yuan Yuan nhếch mũi, chỉ vào giỏ tre phía sau và nói: “Nếu không dám, thì giúp tôi hái đào đi. Bên Thái tử có anh Luo, cậu không cần lo đâu.”

Lăng Thủ Nhìn về phía Thái tử.

Anh Luo cười và gật đầu: “Cứ đi đi.”

Lăng Thủ Kìm nén niềm vui, cô bước đi một cách vững vàng.

Yuan Yuan dẫn cô ấy đi thêm vài bước vào rừng đào mới dừng lại. Cô ngửa đầu, vừa đập đào vừa thì thầm hỏi: “Có phải cậu đã làm điều gì xấu xa không? Tại sao mỗi lần tôi nhìn qua, cậu lại quay đầu đi? Đừng cố chối đâu, tôi biết cậu đã lén nhìn tôi.”

Hóa ra cô ấy đã biết rồi…

Lăng Thủ Trái tim cô đập thình thịch; cô mở miệng nhưng không biết phải giải thích thế nào.

Yuan Yuan đã mười một tuổi rồi, cô cũng bắt đầu hiểu biết về chuyện nam nữ. Vì chị Song hàng xóm thích chú của cô và thường xuyên kể cho cô nghe về tình yêu, nên cô biết rằng việc lén nhìn ai đó là do người đó khiến mình thích họ. Chẳng lẽ Lăng Thủ đang thích cô sao?

Không nghe thấy câu trả lời của cậu bé, Yuan Yuan quay đầu lại và thấy người vừa nhìn cô vừa quay đầu đi ngay lập tức.

Lúc nhìn, lúc không nhìn… Rốt cuộc thì anh ta có thích cô không nhỉ?

Đang mải suy nghĩ, bất ngờ một quả đào lớn rơi xuống đầu cô.

Yuan Yuan kêu lên một tiếng nhẹ.

Lăng Thủ Không khỏi ngẩng đầu lên, thấy cô đang ôm đầu và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Yuan Yuan than phiền: “Bị quả đào đập vào đầu rồi, đau lắm…” Cô vừa nói vừa xoa đầu.

Lăng Thủ Cũng muốn xoa đầu cho cô, nhưng lại ngại ngùng. Thấy trên đất có vài chiếc mũ lá tre mà Hoàng hậu đã chuẩn bị cho mọi người, nhưng chỉ có Hoàng tử thứ hai mới đội, cô liền nói: “Tôi đi lấy một chiếc mũ cho cô nhé?”

Yuan Yuan lập tức lắc đầu, chỉ vào A Xuan và A Pei: “Chị em gái tôi đều chưa đội mũ, tôi cũng không đội đâu. Thôi đi, cũng không đau lắm đâu…” Nói xong, cô quên mất câu hỏi ban nãy và tiếp tục đập đào. Cuối cùng, cô tìm được hai quả đào đỏ tươi, liền vui mừng đặt gậy xuống và tự mình nhặt chúng lên.

“Đẹp không?” Cô dùng khăn lau sạch chúng rồi đưa đến trước mặt Lăng Thủ để cho cô ấy xem.

Lăng Thủ Chỉ nhìn thoáng qua những quả đào, ánh mắt anh đã dừng lại trên khuôn mặt đỏ hồng của cô bé và nói nhẹ: “Đẹp thật.”

Yuan Yuan không để ý đến ánh mắt của anh, tách hai quả đào ra, cho một quả vào miệng mình và đưa một quả cho anh: “Thử xem đi, những cây đào này được chuyển từ Xindu đến đây. Đào Xindu là loại đặc sản rất ngọt đấy.”

Lăng Thủ Cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, anh liếc xung quanh xem có ai đang nhìn về phía họ không. Thấy anh nhìn lung tung, Yuan Yuan tỏ vẻ không hài lòng khi anh cầm lấy quả đào và ăn, nói: “Muốn ăn thì ăn đi, thật không hiểu anh đang nghĩ gì.”

Khi cô muốn rút tay lại, Lăng Thủ hoảng sợ, không suy nghĩ gì đã giật lấy tay cô. Bàn tay anh, vì luyện võ mà đã có các vết chai sần, chạm vào tay cô khiến cô bất ngờ như bị bỏng.

Lăng Thủ vội vàng rút tay lại. Yuan Yuan cũng không hiểu sao mà cảm thấy mặt mình nóng bừng, liền đưa quả đào cho anh rồi quay đi tiếp tục hái đào.

Lăng Thủ ngẩn ngơ một lúc lâu mới quay người lại, đứng quay lưng với mọi người và nhai quả đào.

Phù Dung lắc đầu cười, bỗng nhiên sau lưng mình vang lên giọng nói quen thuộc của một người đàn ông: “Họ mới chỉ nhỏ thôi mà đã biết yêu đương rồi à?”

Phù Dung quay đầu lại, nhìn thấy bộ áo rồng màu vàng óng của Từ Cận, rồi ngồi xuống cùng anh trên chiếc ghế tre. Anh đặt tay qua eo cô một cách tự nhiên, hôn cô nhẹ và nhìn thẳng vào mắt cô hỏi: “Cô không phản đối chứ?”

Người đàn ông 31 tuổi này, ánh mắt càng lúc càng sâu thẳm, khuôn mặt càng lúc càng điển trai, chỉ có sự dịu dàng mãi không thay đổi.

Phù Dung lặng lẽ nắm lấy bàn tay anh đặt trên eo mình, rồi nói với Yuan Yuan: “Phản đối cái gì chứ? Họ còn nhỏ lắm, chưa chắc đã hiểu thế nào là yêu thích đâu. Hãy để họ vui vẻ sống theo cách của mình bây giờ; khi lớn lên, nếu Yuan Yuan vẫn thích ở bên Lăng Thủ, thì Lăng Thủ cũng rất xứng đáng mà.”

Lăng Thủ bây giờ, giống hệt như Hứa Gia ngày xưa vậy. Khi con trai của họ, Tiểu Hoàng, lên ngôi, Lăng Thủ cũng sẽ thay thế Hứa Gia trong vai trò chỉ huy đội vệ sĩ triều đình, và hoàn toàn xứng đáng với cháu gái mình.

Nói thêm nữa, tất cả những điều này đều chỉ là hư cấu mà thôi; điều quan trọng nhất vẫn là xem Yuanyuan có thích hay không.

Cô nhìn các đứa trẻ với nụ cười, nhưng Từ Cận lại liên tục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp của cô như ngày xưa, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Nongnong có biết lần đầu tiên ta gặp em là khi nào không?”

Phù Dung suy nghĩ một chút, rồi quay đầu trả lời anh: “Là năm em bị nổi mụn, ở trong làng nhà ta phải không?”

Từ Cận cười nhìn cô và nói: “Không, là vào tháng Tám năm em mười hai tuổi, khi em lên núi hái dâu tây.”

Phù Dung bỗng hiểu ra, đúng vậy, Từ Cận đã tái sinh sớm hơn cô hơn nửa năm.

Nhớ lại chuyện này, Phù Dung tính toán thời gian và không khỏi cười: “Vừa trở về từ triều đình, Hoàng đế đã đến thăm em ngay sao?”

Từ Cận thành thật thừa nhận, ôm lấy eo cô và nói: “Ừm, trước tiên ta đến cung để thăm mẹ và em út, buổi tối trở về hoàng cung, sau đó ta đã đến nơi em từng ở… Lúc đó, ta rất muốn biết em mười hai tuổi đã làm gì, trông như thế nào; mỗi khi rảnh rỗi, ta đều dẫn Hứa Gia đến đó.”

Anh ôm lấy cô và chỉ vào Yuanyuan mới mười một tuổi: “Lúc đó, em cao bằng Yuanyuan, chạy lung tung với cây gậy tre, bị đập vào cũng còn kêu yếu ớt… Nhìn thấy em nũng nịu trước phòng khách, lúc đó ta đã nghĩ, sao kiếp trước em lại không như vậy trước mặt ta? Kiếp này, ta nhất định phải khiến em nũng nịu với mình.”

Sau bao nhiêu gian nan, cuối cùng anh cũng đạt được mong muốn của mình.

“Nongnong, kiếp sau, chúng ta có thể sống như bây giờ không?” Anh áp trán mình vào trán cô và thì thầm hỏi.

Phù Dung vừa định trả lời, thì từ xa vang lên tiếng cười của các đứa trẻ; giọng của cô con gái lớn vang lên rõ ràng nhất, cô bé hào hứng nói rằng Hoàng đế sắp hôn mẹ.

Phù Dung mỉm cười; con gái mình đã đoán sai rồi… Không phải Từ Cận là người muốn hôn cô, mà là…

Đối diện với ánh mắt đầy tình cảm của Từ Cận, cô ngẩng đầu lên và hôn lên môi anh.

Đã trải nghiệm được sự tốt bụng của anh, vậy thì kiếp sau, kiếp sau nữa, người đàn ông tên Từ Cận này chắc chắn sẽ thuộc về cô. Kiếp này cô trốn tránh anh, nhưng nếu thực sự có kiếp sau, cô sẽ trang điểm đẹp đẽ để chờ đợi anh… Nếu anh không đến, cô sẽ tự tìm đến anh, và khi tìm thấy anh, cô sẽ tiếp tục nũng nịu anh, khiến anh say mê mình suốt đời.

Cuộc đời này qua cuộc đời