Đã bước vào tháng Ba, thời tiết dần trở nên ấm áp hơn.

Phù Dung Đã thay đồ mùa xuân mới, và còn tự hào khoác cho hai chị em A Xuan và A Pei những chiếc váy nhỏ do chính mình may. Lúc này, hai chị em gần như giống hệt nhau về chiều cao và ngoại hình; tuy nhiên, chỉ cần nhìn tính cách là có thể phân biệt được ai là ai. Vì vậy, Phù Dung vẫn quen tập trung vào việc phân biệt hai người qua trang phục: treo cho A Xuan một cái túi nhỏ in họa tiết rồng lửa, còn A Pei thì được treo túi in họa tiết chim Thanh Luân.

Vườn hoa trong cung rất đẹp vào mùa xuân, Phù Dung thường dẫn các con gái yêu thích đi chơi ngoài trời để ngắm cảnh. Lúc này, nơi đó luôn rất đông người và vui vẻ. Phù Dung gọi Công chúa thứ hai đến, và cũng bảo người mang theo bé Yue – bé gái 4 tuổi. Khi Hoàng tử bị bắt, anh Trương đã bắt đầu hiểu chuyện; còn bé Yue thì vẫn chưa biết gì cả. Cựu Hoàng đế và Từ Cận đã quản lý bé rất nghiêm ngặt, không cho những người hầu phụ trách bé nói bất cứ điều gì linh tinh; vì vậy, bé Yue lớn lên một cách mơ hồ và sống rất vui vẻ hàng ngày.

“Con muốn bắt bướm trắng!” Giữa đám hoa, những con bướm sặc sỡ bay lượn; bé Yue vung vẩy chiếc lưới nhỏ của mình, thích bắt những con bướm màu trắng.

A Xuan thích chơi cùng chị gái mình lớn hơn một tuổi; cô bé cũng cầm chiếc lưới nhỏ hơn và vung vẩy lung tung bên cạnh, liên tục hét “Bắt nào! Bắt nào!” A Pei… nếu nói một cách tốt đẹp thì là cô bé rất ngoan và yên lặng; còn nếu nói xấu thì lại là cô bé lười biếng – cô bé bò chậm hơn chị gái, đi cũng chậm hơn. A Xuan đã có thể chạy được vài bước rồi, trong khi A Pei vẫn còn đi không vững lắm. Khi ở trong nhà, A Pei thích ngồi một mình chơi; nhưng khi Phù Dung ôm cô bé ra ngoài, cô bé lại luôn bám lấy mẹ, cứ năn nỉ mẹ ôm mình… Thực ra, có lẽ cô bé chỉ đơn giản là lười biếng không muốn đi bộ mà thôi!

“A Pei, con thấy con bướm vàng kia đẹp không?” Phù Dung ngồi trong gian nhà gỗ, nhìn ra ngoài và chỉ vào đám hoa, quyến rũ đứa con gái nhỏ của mình.

A Pei quay đầu nhìn.

Thấy con gái mình nhìn chăm chú vào con bướm vàng, Phù Dung mừng lòng và giả vờ định buông cô bé xuống, nói: “Vậy thì A Pei cũng đi bắt bướm cùng các chị gái nhé? Nếu bắt được, con sẽ tặng mẹ nhé?”

“Không!” A Pei vội vàng ôm chặt lấy mẹ, không chịu xuống chơi.

Phù Dung chỉ biết cười không thể làm gì khác.

Công chúa thứ hai ngồi bên cạnh, vuốt ve đầu bé

」

A Pei quay đầu nhìn cô gái cả của mình.

Nữ công chúa thứ hai vỗ nhẹ vào khuôn mặt trắng hồng của cô bé: “Cô gái cả sẽ dẫn A Pei đi bắt bướm, A Pei có muốn đi không?”

A Pei chớp mắt rồi lại quay đầu đi.

“Đứa bé lười biếng này!” Nữ công chúa thứ hai âu yếm xoa đầu cháu gái mình.

Phù Dung cúi xuống hỏi con gái: “Cô gái cả nói A Pei là đứa bé lười biếng, phải không?”

A Pei lắc đầu liên tục, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, cười với mẹ: “Không đâu!”

Đứa bé quá dễ thương, Phù Dung không nhịn được mà hôn lên má nó.

Nữ công chúa thứ hai nhìn họ mẹ con với ánh mắt ghen tị.

Bên ngoài, A Xuan bất chợt hét lên vui mừng khi nhìn thấy Hoàng đế.

Phù Dung và nữ công chúa thứ hai đều ngẩng đầu lên; ngay cả A Pei cũng quay đầu nhìn theo.

Từ Cận thực sự đã đến rồi – ông ta mặc bộ áo rồng màu vàng óng, nổi bật giữa ánh nắng mặt trời. Ngay cái nhìn đầu tiên, Phù Dung đã nhận ra ông ta; nhưng ánh mắt nữ công chúa thứ hai lại dừng lại ở người đàn ông cao lớn mặc đồ lính canh đứng phía sau Từ Cận… Người đàn ông đó lặng lẽ nắm chặt chiếc khăn tay trong tay mình.

Phù Dung không để ý đến sự bất thường của nữ công chúa thứ hai; bởi vì bà ấy đang lo lắng cho Từ Cận, nên bà không kìm lòng được mà ôm lấy A Pei và bước ra khỏi lầu.

A Xuan không biết mẹ mình đang lo lắng gì; cô bé chạy nhanh về phía Hoàng đế, vì Từ Cận đang đi về phía đó, nên cô bé nhanh chóng đến bên cạnh Hoàng đế và vươn tay ra ôm: “Hoàng đế ơi!”

Từ Cận cười và nhấc cô con gái nhỏ bé lên: “A Xuan mặc chiếc váy này trông thật đẹp… Nhìn xem đây là ai nhé?” Rồi ông quay sang Phù Thần.

Phù Thần làm việc trong cung, nên thường xuyên có cơ hội gặp gỡ các thành viên trong gia đình Phù Dung; vì vậy cô bé cũng nhận ra chú mình và gọi một cách ngọt ngào.

Từ Cận hỏi tiếp: “Chú hai nhớ A Xuan lắm đấy… A Xuan có ôm chú hai không?”

A Xuan gật đầu ngoan ngoãn và vươn tay ra ôm chú mình.

Phù Dung có ba người em gái; từ nhỏ, anh ấy luôn chăm sóc các em gái mình. Khi các em gái lần lượt kết hôn, hầu như mỗi đứa bé nào cũng khiến anh ấy nhớ đến chúng. Mỗi khi đến nhà bạn bè, thấy những cô bé dưới bảy, tám tuổi, anh ấy luôn không nhịn được mà đùa giỡn với chúng… Bây giờ, khi nhìn thấy A Xuan, anh ấy cảm thấy như đang nhìn thấy chính các em gái mình khi còn nhỏ; ánh mắt anh ấy lập tứ

Từ Cận lùi lại vài bước một cách kín đáo, rồi hít một hơi thật sâu. Anh ấy xử lý mọi chuyện một cách thoải mái; nhìn thấy khuôn mặt của Phù Dung hơi đỏ vì nín thở quá lâu, anh không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, mà ngược lại còn thấy rất đau lòng. Nếu A Pei có tính cách giống như A Xuan, khi gặp cha mình cô ấy cũng sẽ ôm lấy cha mà. Bình thường chỉ có năm người trong gia đình thì còn ok, nhưng bây giờ còn có anh trai và Công chúa thứ hai ở đó nữa, Từ Cận phải làm sao để che giấu điều này đây? Nếu không ai ôm cha, các con gái chắc chắn sẽ cảm thấy buồn bã.

Phù Dung quyết định tối nay sẽ nói chuyện với Từ Cận về vấn đề này, nhưng hiện tại thì cứ để sang sau đã. Cô cười hỏi: “Hoàng đế và anh trai tới đây làm gì vậy?”

Từ Cận vuốt đầu A Pei, ra dấu cho mọi người vào ghế trong lầu đài, rồi nói: “Chúng ta vừa nói chuyện trong phòng khách, sáng nay công việc cũng ít, nghe nói các con đang chơi trong vườn nên chúng tôi liền đến xem thử. Phúc Huệ cũng ở đó đấy.”

Công chúa thứ hai đang đợi họ ở bên cạnh lầu đài; nghe vậy, cô gật đầu một cách e dè: “Ừm, tôi đã ngồi cùng Hoàng phi một lúc rồi, bây giờ anh trai đến rồi, tôi sẽ đi trước nhé. Lần khác tôi sẽ quay lại thăm A Xuan và A Pei.”

Từ Cận gật đầu.

Phù Dung bỗng nhiên đoán ra lý do tại sao Công chúa thứ hai lại vội vàng muốn đi, và lén nhìn về phía anh trai mình.

Phù Thần đi sau vài bước, cúi đầu xuống, lắng nghe A Xuan nói chuyện một cách chăm chú. A Xuan mới chỉ biết nói vài từ thôi, ban đầu cô bé cũng hơi lo lắng, nhưng thấy chú ruột dường như hiểu được, cô bé liền bớt lo hơn, và bắt đầu nói từng từ một: “Hoa… hoa… bay… em gái…”

Từ Cận và Phù Dung đều hiểu ý của cô bé nhỏ, và cùng nhau cười nhìn Phù Thần.

Công chúa thứ hai thì không hiểu, cô cũng tò mò không biết Phù Thần có thể hiểu được không, nên dừng bước lại, chờ đợi xem Phù Thần sẽ trả lời thế nào.

Phù Thần chỉ lớn hơn Phù Hoàn một tuổi, lớn hơn Phù Dung ba tuổi, nhưng lại lớn hơn Phù Tuyên bảy tuổi; huống chi còn có một em trai nhỏ hơn mình cả mười bốn tuổi nữa. Vì thường xuyên được chăm sóc và quan tâm, nên cô bé dễ dàng hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời nói của trẻ con.

Khi cháu gái cuối cùng cũng ngừng lại, Phù Thần lập tức cười và ôm lấy A Xuan, dẫn cô bé đi về phía đám hoa: “Chú sẽ giúp A Xuan bắt bướm nhé, bắt được hai con thì một con cho em gái, một con cho mẹ nhé?”

A Xuan gật đầu, rồi ranh mãnh sửa lại: “Mẹ ơi!”

Lúc này, các cô bé trong gia đình đang học nói, Phù Dung dạy các con gái gọi mẹ, nhưng vì các cung nữ luôn gọi bà là “Hoàng Thái Hậu”, nên A Pei chỉ biết gọi một tiếng “mẹ”, còn A Xuan thì vừa thích vừa cố tình gọi là “Mẹ ơi”. Càng bị dạy phải thay đổi, cô bé càng gọi một cách tự tin hơn.

Dù biết rõ từ miệng chú là “mẹ” nhưng vẫn cứ muốn sửa lại, đó chẳng phải là hành vi nghịch ngợm sao?

Phù Thần hiểu điều này, liền chọc vào khuôn mặt đáng yêu của cháu gái và cười: “Được thôi, gọi là ‘Mẹ ơi’ đi.”

A Xuan lại tiếp tục gọi anh trai mình.

Phù Thần vẫn đáp lại như thường lệ.

Từ Cận âm thầm mong đợi con gái mình sẽ gọi “Cha Vua”, nhưng không ngờ cô bé lại gọi “Cô Gái”.

Từ Cận vội vàng nhìn về phía Công Chúa Thứ Nhì.

Công Chúa Thứ Nhì còn sốc hơn ông, đã đi được khoảng mười bước rồi lại dừng lại, quay đầu nhìn lại và thấy Phù Thần có vẻ như đang muốn quay về phía mình, nên cô bé không dám nhìn thẳng vào mắt ông và vội vàng bỏ đi.

A Xuan ngây ngác nhìn theo bóng lưng của cô gái, không hiểu tại sao cô ấy lại đi, vì hôm nay cô bé không chơi cùng cô ấy suốt cả ngày, nhưng cô bé cũng không khóc khi cô ấy đi. Rất nhanh sau đó, sự chú ý của cô bé lại quay trở lại việc bắt bướm và thúc giục chú mình nhanh lên.

Còn Phù Thần, nhìn theo bóng lưng cao ráo, mảnh mai của Công Chúa Thứ Nhì mới mười lăm tuổi, ông lại nhớ đến lần đó khi ông và Từ Cận đi qua lán hoa, Công Chúa Thứ Nhì đã vội vàng cúi đầu khi nhìn thấy ông; ông cũng nhớ đến giọng nói ngây thơ của cô bé vào năm đó, và khuôn mặt cô bé khi khóc vì bị ông từ chối lên xe… Trừ lần Phù Dung bị ông làm sợ đến khóc, ông chưa bao giờ làm tổn thương cô bé cả.

Phù Thần không nghĩ mình đã nói sai điều gì vào ngày hôm đó; lúc đó ông cũng đã quên mất chuyện đó. Nhưng những năm gần đây, mỗi khi đi qua cung điện và gặp Công Chúa Thứ Nhì, cô ấy luôn vội vàng tránh xa ông… Mỗi lần như vậy, ông lại nhớ lại chuyện xưa…

“Chú ơi!” Chú không hề nhúc nhích, khiến A Xuan bắt đầu tức giận.

Phù Thần vội vàng tỉnh táo lại, một tay ôm lấy cô bé nhỏ, tay kia nhận lấy chiếc túi lưới mà A Xuan đang dùng; chiếc túi nhẹ nhàng ấy thực sự rất bất tiện. Phù Thần cau mày hỏi người hầu gái: “Không có cái lớn hơn sao?”

“Cái của chị đây!” Yuè Jieer luôn đứng bên cạnh và ngưỡng mộ nhìn cảnh này; khi nghe thấy chú của em gái mình cần giúp đỡ, cô vội vàng đưa chiếc túi lưới của mình ra.

Cô bé nhỏ tràn đầy mong đợi; Phù Thần vuốt ve đầu cô bé một chút trước khi nhận lấy chiếc túi, cười nói: “Chú cũng sẽ bắt cho Yuè Jieer một con.”

Yuè Jieer vui mừng đến mức không thể tin được và hỏi: “Chú cũng là chú của em à?”

Phù Thần vừa định gật đầu thì A Xuan bỗng nhiên ôm chặt lấy Phù Thần, nhìn xuống từ trên cao và tuyên bố với Yuè Jieer: “Đây là của A Xuan!”

Trong mắt cô bé nhỏ, Yuè Jieer có anh trai riêng của mình, còn A Xuan cũng có anh trai của mình; A Xuan thích chơi với Yuè Jieer, nhưng cô không muốn mẹ mình ôm Yuè Jieer, không muốn Yuè Jieer chạm vào mình… Bởi vì nhiều lần trước, Yuè Jieer đều do dì dẫn đến; A Xuan không quan tâm việc dì yêu thương Yuè Jieer, nhưng chú này chỉ ôm mình và em gái mình thôi… Vì vậy, A Xuan không muốn chia sẻ chú ấy với Yuè Jieer.

Phù Dung đang trong hiên nhà, an ủi Từ Cận – người dường như không sao nhưng thực ra đang buồn lòng vì con gái mình quên mang theo bướm… Khi bất ngờ nghe thấy tiếng la của A Xuan, ông hoảng hốt nhìn qua và thấy A Xuan đang chỉ về phía xa, tức giận đuổi Yuè Jieer đi: “Đi mau!”

Phù Dung cau mày, ôm lấy A Pei và bước đến gần: “Chuyện gì vậy?”

Yuè Jieer khóc lóc, xoa mắt: “Em gái không cho cháu gọi chú ấy là ‘chú’…”

Phù Dung nhìn con gái mình.

A Xuan ôm chặt lấy Phù Thần, mặt nghiêm nghị nói với mẹ: “Đây là của A Xuan, của em gái…” Cô nói một cách rất quả quyết.

Phù Thần lần đầu tiên chứng kiến sự độc đoán của cháu gái mình; nếu Yuè Jieer là con của người khác, ông chắc chắn sẽ không để ý đến cô bé, mà sẽ tiếp tục ôm cháu gái mình đi bắt bướm… Nhưng Yuè Jieer lại là con gái của Phù Ninh… Về mặt quan hệ gia đình, cô bé cũng là cháu gái của ông… Ông không thể không tôn trọng cháu gái ruột của mình, nhưng cũng không thể bỏ rơi Yuè Jieer được… Cuối cùng, ông chỉ biết nhìn Phù Dung để xin sự giúp đỡ.

Ý của anh ấy là: “Con gái cậu xấu lắm, hãy tìm cách khuyên nó đi.”

Phù Dung Cánh tay mỏi nhừ rồi; cô cúi đầu dỗ dành đứa bé trong lòng mình: “Mẹ mệt rồi, A Pei có thể tự đi được không?”

A Pei có vẻ nhận ra điều gì đó không ổn, liền gật đầu ngoan ngoãn. Sau khi được mẹ đặt xuống đất, cô bước đi lảo đảo về phía chiếc lầu mát. Từ Cận vội vàng ra đón con gái út, ôm cô lên và bước vào lầu mát, ngồi quay lưng với mọi người, dùng chiếc khăn luôn mang theo để che giấu và lắng nghe.

Phù Dung Đặt A Xuan xuống đất, bảo cô đứng cạnh Yue Jie Er và chỉ vào Phù Thần nói: “Anh ấy là chú của A Xuan và A Pei, cũng là chú của Yue Jie Er. Hai bạn cùng nhau xem chú bắt bướm nhé?”

Yue Jie Er gật đầu trong nước mắt.

A Xuan thì nhăn mặt, trông như sắp rơi nước mắt vậy.

Phù Dung vội vàng đưa các con sang một bên, cúi đầu nói nhỏ với chúng: “Chú sẽ bắt bướm cho hai bạn, nhưng trong lòng chú thích A Xuan nhất đấy. Chú có bao giờ ôm Yue Jie Er trước đây chưa? A Xuan hãy nghe lời mẹ, để chú ôm em bắt bướm nhé, còn Yue Jie Er thì đứng nhìn từ xa nhé?”

“Không ôm à?” A Xuan lo lắng hỏi.

Phù Dung cười đảm bảo: “Chỉ ôm A Xuan thôi, không ôm Yue Jie Er đâu.”

A Xuan yên tâm rồi chạy lại gần Phù Thần.

Phù Dung tiếp tục dỗ dành Yue Jie Er, đưa chiếc túi lưới đã rơi xuống đất cho cô: “Được rồi, Yue Jie Er cùng chú bắt bướm nhé. Chú chưa bao giờ bắt bướm trước đây, Yue Jie Er có thể dạy chú không?”

Yue Jie Er nhìn chú mình một cách ngạc nhiên.

Phù Thần nhanh chóng hợp tác với em gái: “Đúng vậy, chú không biết bắt bướm đâu, Yue Jie Er hãy dạy chú nhé?”

Yue Jie Er lập tức cười toe toét và bắt đầu bận rộn với việc bắt bướm.

Phù Dung thở phào nhẹ nhõm rồi quay trở lại lầu mát.

“Nòng Nong thực sự rất giỏi trong việc dỗ trẻ con đấy.” Từ Cận nhìn hai đứa bé bên ngoài, vui vẻ khen ngợi.

Phù Dung lo lắng: “Sau này khi A Xuan lớn lên mà vẫn cứ hung hăng như thế này thì sao đây?”

Từ Cận cười nhạo cô: “Cô không nói rằng A Xuan giống mình sao? Hồi nhỏ cô cũng vậy mà, sau này lớn lên cũng trở nên hiểu chuyện mà thôi.” Không chỉ với hai con gái ruột, mà với hai chị em họ Phù Ninh và Phù Bảo cũng vậy; những đứa con gái của họ chắc chắn cũng là những cô gái tốt bụng, hiểu chuyện và sẽ không bao giờ cố ý b