Trong chiếc lều trống rỗng và tối tăm ấy, Từ Hiệu đứng trước chiếc giường, cảm thấy như đang mơ. Tiếng cười nói vui vẻ của các binh sĩ vang đến, anh nghe thấy chúng, nhưng lại cũng như không nghe thấy gì cả. Lồng ngực anh đau như bị kim đâm đi đâm lại. Cảm giác bị người thân ruột thịt phản bội là như thế nào nhỉ? Nỗi hối tiếc và đau khổ khi người vợ mình yêu quý bị người khác xúc phạm thì sao nhỉ? Từ Hiệu ân hận; ân hận vì mình chỉ quan tâm đến việc thành tựu công danh, để rồi cô ấy bị người khác bắt nạt, và sau đó, không quan tâm đến việc cô ấy đang mang thai sáu tháng, anh đã bỏ cô ấy ở kinh thành để cô ấy phải chịu đựng mọi đau khổ một mình. Anh cũng ghét – ghét người anh trai ruột thịt của mình đã hành xử như một con thú dữ, ghét việc anh ta không quan tâm đến tình anh em mà vẫn muốn giết chết mình, chỉ vì muốn chiếm lấy vợ mình làm phi tần! Nhìn người đàn ông đang nằm đó, nghĩ đến những gì anh ta đã làm với Thái Uyển, lòng Từ Hiệu tràn ngập ý định giết chết. Nếu giết hắn, Văn Văn sẽ chờ anh trở về… Khi gặp lại cô ấy, anh chắc chắn sẽ ngăn cô ấy từ bỏ cuộc sống. Một người phụ nữ phải trải qua những điều như vậy… Từ Hiệu biết cô ấy đang đau khổ, nhưng anh không quan tâm đến điều đó; anh chỉ càng thêm đau lòng và tự trách mình hơn. Nếu không phải vì anh đã bỏ rơi cô ấy, thì cô ấy có lẽ đã không phải như vậy… Nhưng đúng lúc Từ Hiệu chuẩn bị ra tay, bên cạnh giường bỗng nhiên vang lên một tiếng động vang lớn, như thể có thứ gì đó đã rơi xuống đất. Tiếng đó quá bất ngờ đến nỗi Từ Hiệu không khỏi lùi lại một bước. Người đàn ông đang nằm trên giường dường như cũng nghe thấy tiếng đó; anh ta lẩm bẩm một câu gì đó không rõ ràng, rồi đột nhiên quay đầu về phía này. Anh ta quay đầu quá nhanh đến nỗi Từ Hiệu vô thức giấu thanh kiếm vào sau lưng. Người đàn ông đó vẫn chưa mở mắt, vẫn đang ngủ say. Từ Hiệu nhìn khuôn mặt quen thuộc của người anh trai mình, không hiểu sao mà nước mắt lại trào ra… Anh cứng đờ, quay người sang một bên và nhìn xuống đất. Trong đôi mắt đầy nước mắt, anh thấy một chiếc vòng vàng nhỏ, trên đó có treo những chiếc chuông nhỏ. Từ Hiệu nhận ra ngay đó là món đồ chơi mà anh đã tặng cho cháu trai mình; cậu bé rất thích nó, mỗi khi nhận được quà, cậu bé luôn mang theo và lắc liên hồi. “Em út à?” Giọng nói của người anh trai bỗng nhiên vang lên, như thể vừa mới thức dậy… Từ Hiệu bi

Anh ta đứng đó cứng đờ, khuôn mặt đẫm nước mắt.

Từ Cận Dường như không hề nhận ra điều gì, anh ta kéo tấm chăn ra, đi chân trần đến nơi uống trà, lẩm bẩm một mình: “Uống rượu quá nhiều, khát quá…”

Uống xong trà, anh ta ngáp ngủ và quay trở lại. Khi thấy chiếc vòng vàng trên mặt đất, Từ Cận ngạc nhiên, cúi xuống nhặt lên, miệng anh ta nhếch lên: “Đứa bé A Long kia, nghe nói Lục huynh đã trở về, nó nhất quyết muốn cùng tôi đến đón em… Tôi không ôm nó, nó bảo tôi phải mang chiếc này theo, nói rằng khi nhớ nó thì chỉ cần lấy ra… Lục đệ, sao em lại khóc vậy?”

Khi nói đến đây, Từ Cận mới nhận ra rằng Từ Hiệu đang khóc. Anh ta ngạc nhiên bước tới, ánh mắt chợt nhìn thấy lưỡi dao lộ ra phía sau lưng em trai mình; cơn buồn ngủ lập tức tan biến, anh ta dừng bước và hỏi giọng nghiêm túc: “Lục đệ cầm dao làm gì vậy?” Giọng anh ta vừa đầy cảnh giác vừa không thể tin được.

Làm sao có thể tin được chứ? Làm sao một người em lại có ý định sát hại anh trai của mình?

Từ Hiệu Cuối cùng cũng mở miệng, nhưng chưa kịp nói gì thì bên ngoài lều bỗng vang lên một tiếng động mạnh.

Từ Cận vội vàng chạy ra ngoài và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Từ Hiệu nghe thấy giọng của Hứa Gia và biết rằng có kẻ sát thủ.

Đầu óc anh ta dường như cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại. Anh ta lau nước mắt trên mặt, nhìn lại chiếc vòng vàng mà anh trai mình đã để lại trên giường, quyết định phải tìm hiểu rõ ràng.

Khi bước ra ngoài, anh ta thấy Hứa Gia đang đỡ người lính canh Shi đang bất tỉnh, còn anh trai mình thì đang nhặt từng trang thư gia đình rải rác trên mặt đất.

Từ Hiệu không hề động đậy, cũng không hỏi tại sao người lính canh Shi lại bất tỉnh; anh ta chỉ chăm chú nhìn khuôn mặt anh trai mình, muốn quan sát từng biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy.

Từ Cận biết rằng Thái Uyển sẽ viết thư cho Lục đệ, nhưng không ngờ cô ấy sẽ vu oan mình như thế nào… Vì vậy, khi nhìn thấy bức thư này – bức thư suýt nữa đã gây hại cho hai đời họ – Từ Cận từng chữ từng câu đọc lại từ đầu đến cuối. Sau khi đọc xong hai cái tên được viết bằng máu ở cuối bức thư, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Lục đệ đang đứng ở cửa phòng bên trong; ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt em trai mình, rồi dừng lại ở con dao trong tay anh ta.

Hai anh em nhìn nhau im lặng.

Hứa Gia tựa như chẳng thấy gì cả, đứng dậy từ phía người vệ sĩ đá bất tỉnh kia, cúi đầu báo cáo với Từ Cận: “Thưa công tước, khi tôi đến đây để giúp công tước vào lều, tôi đã thấy người này cầm theo vũ khí bí mật và định tấn công hai vị công tước. Tôi đã kiểm tra rồi; vũ khí của hắn có mùi lạ, chắc chắn là đã bị đầu độc, và trong miệng hắn cũng giấu thuốc độc. Nếu không phải tôi hành động nhanh chóng, hắn chắc chắn đã tự sát bằng cách cắn thuốc độc. Rõ ràng hắn là một kẻ sát thủ được huấn luyện kỹ lưỡng.”

“Đem hắn đi trước, sau này ta sẽ tự mình thẩm vấn. Cậu ở bên ngoài canh chừng, không được cho ai tiếp cận lều trong phạm vi năm mươi bước.”

Giọng nói của Từ Cận lạnh lùng, ánh mắt vẫn không rời khỏi Từ Hiệu.

Hứa Gia nhận lệnh và dẫn người đó ra ngoài.

Từ Cận nhìn vào lá thư trong tay, cười chế giễu rồi ném nó xuống đất, bước từng bước về phía Từ Hiệu: “Cậu tin lời cô ta à? Mang theo dao vào đây chỉ để giết ta sao?”

Từ Hiệu nhìn thẳng vào mắt anh trai mình: “Chẳng lẽ anh chưa bao giờ làm như vậy sao?”

Từ Cận không trả lời mà hỏi lại: “Cậu thà tin cô ta còn hơn tin tôi à?”

Từ Hiệu ngẩng cổ lên nhưng không nói gì. Dưới ánh mắt yên bình nhưng đầy uy nghiêm của anh trai, ánh mắt cô bắt đầu lấp lánh.

“Buông dao xuống.” Từ Cận quát lớn.

Từ Hiệu từ nhỏ đã sợ bị anh trai mình la mắng, nhưng cũng luôn không chịu thua cuộc. Lúc này, cô đột nhiên buông dao xuống và đấm về phía Từ Cận, la hét: “Tại sao anh lại bắt nạt Vân Vân! Anh có vợ con rồi, dâu còn sinh cho anh hai cháu gái nữa, tại sao anh lại làm như vậy!” Cô vừa khóc vừa la, đánh nhau một cách vô tổ chức như trẻ con.

Từ Cận đá thẳng vào bụng cô, không cho cô kịp phản ứng, liền túm lấy cổ áo cô và giữ cô lại khi cô đang ngã xuống, sau đó tát mạnh vào mặt cô: “Cô đánh nhau vì tôi à? Suốt hai mươi năm qua, tôi đã chăm sóc cô, dạy cô học đọc, dạy cô cưỡi ngựa… Như anh trai với em gái vậy. Nhưng chỉ vì một bức thư gia đình từ người khác, cô đã quên mất tình anh em hai mươi năm của chúng ta, và tin rằng tôi sẽ làm những việc tồi tệ như vậy sao?”

Người đàn ông dùng hết sức mạnh, tát một cái vào mặt phải của Từ Hiệu, làm cho khuôn mặt anh ta sưng tấy, máu chảy ra từ khóe miệng.

Cơn đau rát như lửa thiêu khiến Từ Hiệu từ từ ngồd dậy được. Chưa kịp nói gì, Từ Cận lại tát thêm một cái nữa.

“Đây là mẹ đánh con đây! Khi con quyết định rút dao giết mẹ, con có bao giờ nghĩ xem mẹ sẽ đau lòng đến mức nào khi biết hai anh em mình lại đối đầu với nhau! Con giết mẹ… Đồ bất hiếu, con muốn lấy mạng mẹ à!”

Mẹ…

Nghĩ đến khuôn mặt dịu dàng của mẹ ở kinh thành, Từ Hiệu cảm thấy tim mình như se lại, “Con…”

Khi anh ta quay đầu lại, Từ Cận lại tát thêm một cái nữa. Trong mắt Từ Cận cũng có nước mắt, nhưng giọng nói vẫn đầy oai nghiêm và tức giận: “Đây là mẹ đánh con vì em dâu thứ tư và các cháu trai cháu gái của con đây! Khi con giết mẹ, con có bao giờ nghĩ xem sau này khi mẹ mất đi, họ sẽ sống thế nào? Anh cả của con sẽ chăm sóc họ sao? Con đã bao giờ nghĩ đến điều đó chưa? Nếu Công tử Chuân biết chính anh cả yêu quý của mình là kẻ đã giết cha mình, anh ta sẽ ghét con đến mức nào!”

Công tử Chuân…

Hình ảnh của đứa cháu trai nhỏ bé hiện lên trước mắt Từ Hiệu– khuôn mặt nó, cái cách nó nhăn môi muốn hôn anh cả… Anh ta không thể nói nên lời nào nữa, chỉ biết nức nở khóc lóc: “Anh cả…”

Xu Jin đánh anh ta một cái cuối cùng, sau đó buông tay ra. Nhìn thấy Từ Hiệu ngã xuống đất, khóc nức nở trên mặt đất, Từ Cận lại đá anh ta một cú mạnh: “Đây là mẹ đánh con đây! Đồ ngu dốt, con mãi không biết suy nghĩ cho người khác sao! Con có bao giờ nghĩ đến hậu quả sau khi giết mẹ không? Con có bao giờ nghĩ xem nếu mình oan giận mẹ, con sẽ hối tiếc đến mức nào không? Hay trong lòng con, chỉ có Thái Uyển—kẻ độc ác, đã giết em dâu thứ tư của con trước, sau đó lại dụ dỗ mẹ con… Chỉ vì có cô ta mà con coi thường mẹ và anh cả của mình sao?”

Tất cả sự tức giận tích tụ suốt hai đời đều bùng lên trong lòng Từ Cận. Anh ta tiếp tục đá Từ Hiệu thêm vài cái nữa, rồi quỳ xuống, kéo Từ Hiệu dậy để anh ta nhìn thẳng vào mắt mình: “Em út ơi, anh là anh cả của em mà…”

Nước mắt tuôn trào không ngớt.