Thái Uyển Ngồi trên chiếc xe lừa, nhìn ra ngoài cửa sổ những cánh đồng lúa mì vàng óng ánh, bỗng nhiên xe bắt đầu lắc lư…

Thái Uyển Nhíu mày; con đường đất quê này thật không ổn chút nào. Hôm nay, cô đã phải chịu đựng bao nhiêu lần lắc lư rồi? Nhìn lại bộ quần áo lụa mỏng manh mà mình mới mặc lần đầu tiên trong đời, Thái Uyển lại càng cảm thấy khó chịu hơn, và cô càng không ưa gì người phụ nữ bí ẩn tên là Mạo Thiện Đạo Cô kia nữa. Các thầy y đều nói rằng sức khỏe của cô không có vấn đề gì; vậy thì người đàn bà này có thể làm được điều gì chứ?

Nhưng giờ thì gần đến nơi rồi, Thái Uyển cũng không muốn tranh luận thêm với mẹ mình nữa. Khi đến Tu viện Thủy Từ, cô sẽ chế giễu người đạo cô kia một trận rồi mới quay về.

Hạc Thị Hiểu rõ suy nghĩ của con gái mình, bà cười nói: “Vân Vân, hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa đi. Lần đầu tiên đến đây, mẹ cũng thấy con đường này rất khó đi; nhưng Mạo Thiện Đạo Cô thực sự có những phương pháp chữa bệnh hiệu quả. Chuyến đi vất vả này chắc chắn sẽ xứng đáng.”

Con dâu thứ hai của bà Xia biết rằng sức khỏe của mình không có vấn đề gì; Mạo Thiện Đạo Cô có những phương pháp chữa bệnh riêng. Có lẽ con gái bà đang mắc một căn bệnh nào đó ẩn giấu. Hãy để Mạo Thiện Đạo Cô kiểm tra trước; nếu có vấn đề, hãy chữa trị cho con gái trước khi người con trai thứ sáu trở về; còn nếu không có gì, thì sau khi anh ta về, hãy mời Mạo Thiện Đạo Cô đến chữa trị cho con gái một lần nữa.

Thái Uyển Hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói đó.

Hạc Thị Bà cười, nghĩ rằng con gái mình chắc chắn sẽ tin tưởng vào Mạo Thiện Đạo Cô như bà vậy thôi.

Khi xe lừa đến ngoài Tu viện Thủy Từ, người lái xe báo rằng có người đang bước ra từ bên trong tu viện. Hạc Thị và Thái Uyển quyết định không xuống xe ngay lập tức. Chuyến đi này là bí mật; càng ít người biết thì càng tốt.

Dù không xuống xe, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng nói; có vẻ như đó là một mẹ con.

Thái Uyển Tò mò, cô lén lút kéo rèm xe ra một chút và thấy một người phụ nữ nông dân mặc quần áo lụa vá chữa, cùng một cậu bé khoảng tuổi A Long, đang cùng nhau bước đến.

Hạc Thị cũng nhìn thấy họ và thì thầm chỉ dẫn bà Xia đang ngồi bên ngoài.

Bà Xia hiểu ý bà, và khi mẹ con đó đến gần, bà cười hỏi: “Cháu gái cũng đến xin con sao?”

Người phụ nữ nông d

Vì đứa bé trai tò mò về chiếc xe lừa, nó liên tục quấy rối mẹ mình để được ngồi thử, khiến người phụ nữ nông dân càng thêm ngượng ngùng và vội vàng rời đi.

Hạc Thị càng thêm tin chắc vào điều mình suy đoán, và vui vẻ nói với con gái: “Thấy chưa?”

Thái Uyển nhấp nhẹ môi, cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy tò mò về nữ tu Mạo Thiện kia.

Đeo khăn che mặt, Thái Uyển cùng mẹ mình xuống khỏi xe lừa.

Khi gặp lại nữ tu Mạo Thiện, Hạc Thị mỉm cười giải thích: “Đây là con gái tôi, dung nhan xấu xí, thường không dám ra ngoài gặp người, mong bà xem giúp cho?”

Trái tim Mạo Thiện đập thình thịch; biết đây chính là người mà người quý tộc đang tìm kiếm. Cô kiềm chế cơn muốn quan sát kỹ hơn, vẫn giữ vẻ ngoài uy nghiêm như thường lệ và hỏi vài câu thông thường với Thái Uyển.

Thái Uyển biết rằng mình không phải là con dâu của bà Xia, và mặc dù cảm thấy hài lòng trước vẻ đẹp thanh tú của nữ tu Mạo Thiện, nhưng khi được hỏi về những chuyện riêng tư trong gia đình, cô vẫn không thích.

Hạc Thị hiểu con gái mình e thẹn, liền ra hiệu cho bà Xia ra ngoài.

Nữ tu Mạo Thiện cũng bảo các nữ tu trẻ bên cạnh ra ngoài chờ đợi.

Vì mục đích đến đây là để tìm thuốc chữa bệnh, Thái Uyển kiềm chế lại bản thân và nhẹ nhàng hợp tác với nữ tu Mạo Thiện.

Nghe thấy giọng nói của Thái Uyển và nhìn thấy đôi bàn tay thon dài hiện ra, Mạo Thiện biết ngay đây là một người phụ nữ xinh đẹp. Trong lòng cô cảm thấy tiếc nuối, nhưng việc cứu mạng mới là quan trọng nhất. Sau một lúc suy nghĩ, cô nói với vẻ nghiêm túc: “Cô có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng liệu bà có thể kiểm tra mạch máu cho tôi không?”

Đối với việc nhỏ như thế này, Thái Uyển không từ chối, và đặt tay lên mặt bàn.

Đôi bàn tay của Mạo Thiện trắng muốt, thon dài và cũng rất đẹp; chỉ hơi to hơn một chút so với tay của Thái Uyển. Ai cũng không thể nghi ngờ đó là bàn tay của đàn ông. Lúc này, Mạo Thiện đặt ba ngón tay lên cổ tay của Thái Uyển và sau khoảng thời gian khoảng một chén trà, cô mới rút tay lại, sau đó nhìn kỹ vào đôi mắt của Thái Uyển với vẻ nghiêm túc: “Cô có vấn đề về dòng máu.”

Thái Uyển cảm thấy lo lắng trong lòng.

Hạc Thị đã hỏi ngay: “Vấn đề về dòng máu là gì?”

」

Mỹ Thiện nói một cách bình tĩnh không vội vàng cũng không chậm rãi: “Phụ nữ trước hết phải thu nạp dương khí và củng cố tinh khí thì mới có thể thụ thai được. Nhưng cơ thể của tiểu thư lại khác người bình thường; khi dương khí và tinh hoa nhập vào cơ thể, chúng lập tức thoát ra ngoài, vì vậy tiểu thư không thể thụ thai được. Đây chính là căn bệnh ‘lưu chứng’. Trong hàng ngàn người chỉ có một người mắc phải căn bệnh này; tôi cũng đã gặp một trường hợp như vậy ở Liễu Châu cách đây năm năm…”

“Người đó có được chữa khỏi không?” Hạc Thị lo lắng hỏi.

Mỹ Thiện gật đầu, nhưng lại tỏ ra do dự.

Hạc Thị lòng vẫn chưa yên, liền hỏi tiếp: “Tại sao sư nữ lại có vẻ buồn?”

Mỹ Thiện thở dài: “Việc chữa trị căn bệnh ‘lưu chứng’ tiêu hao quá nhiều tinh khí và máu; nếu tôi thực hiện phép thuật cho tiểu thư, trong nửa năm tới tôi sẽ không thể chữa trị cho người khác được nữa.”

Hạc Thị hiểu ngay, lập tức lấy ra một miếng vàng và nói: “Xin sư nữ hãy giúp con gái tôi một lần này; dù phải trả bao nhiêu tiền thù lao tôi cũng sẵn lòng.”

Mỹ Thiện lắc đầu: “Tiểu thư hiểu lầm rồi… Tôi không phải vì tiền bạc, mà chỉ không muốn làm trì hoãn việc giúp đỡ những người khác cần thiết mà thôi… Thôi đi, việc tiểu thư đến đây đã là duyên phận rồi; những người kia có lẽ phải chờ thêm nửa năm nữa. Hai người hãy theo tôi vào bên trong.”

Hạc Thị vui mừng, đỡ Thái Uyển đứng dậy và cùng theo sau Mỹ Thiện.

Nơi tu viện Thủy Từ yên tĩnh và thanh tao; Thái Uyển nhìn xung quanh, thấy mọi thứ đều đơn giản và tinh xảo, lòng bỗng dưng bớt lo lắng hơn. Tuy nhiên, khi biết mình sẽ phải ở một mình với Mỹ Thiện trong nửa giờ, cô lại cảm thấy bất an và nhẹ nhàng kéo tay mẹ mình, nói nhỏ với Mỹ Thiện: “Sư nữ, xin hãy làm ơn cho con một lần này, để mẹ ở bên cạnh con được không?”

Mỹ Thiện kiên quyết từ chối: “Không được… Bí mật của trời đất không thể bị tiết lộ. Nếu tiểu thư không tin tôi, thì hãy đi theo hướng này.”

Nói xong, cô chuẩn bị rời đi.

Hạc Thị vội vàng ngăn cô lại, xin lỗi nhiều lần, sau đó đẩy con gái mình vào trong nhà và nói: “Mẹ sẽ đợi ở bên ngoài; có gì phải sợ đâu?”

Thái Uyển cố gắng mỉm cười.

Thấy mẹ con đã thống nhất ý kiến, Mỹ Thiện cúi chào Hạc Thị rồi khép cửa lại một cách yên bình, sau đó quay sang nói với Thái Uyển: “Tiểu thư hãy nằm xuống giường đi; tôi sẽ bắt đầu thực hiện phép thuật.”

Thái Uyển Do dự một lát, cô nằm xuống. Trong tiếng kinh vang nhẹ nhàng, cô ngửi thấy mùi hương thanh khiết và cảm nhận được một điều gì đó kỳ lạ. Phải chăng phép thuật của nữ tu Miao Shan đã bắt đầu có tác dụng rồi sao? Thái Uyển Cô mơ màng suy nghĩ như vậy, trong khi mí mắt càng lúc càng nặng trĩu. Cô không hề hay biết rằng “bức tường” ở phía bắc đã bị ai đó đẩy ra, giống như một cánh cửa, và sau đó một bóng dáng cao lớn bước vào từ bên ngoài. Đó là một cơ chế đơn giản do Miao Shan thiết kế – mỗi khi có người đến xin con, họ sẽ dùng hương thơm trong gối để làm cho người đó mê man, sau đó Miao Shan sẽ ôm họ qua cửa bí mật đến một căn phòng ở sân sau để tiến hành việc cần thiết, còn nữ tu nhỏ thì sẽ vào giả vờ đọc kinh. Hôm nay thì không cần nữ tu giả vờ nữa; Miao Shan nhắm mắt ngồi yên, chỉ đến khi tiếng bước chân của người đàn ông gần như biến mất, cô mới lén mở một khuyết mắt và nhìn thấy bóng dáng người đàn ông ôm người phụ nữ xinh đẹp rời đi.

~

Thái Uyển Cứ như thể cô vừa trải qua một giấc mơ… một giấc mơ vô cùng xấu hổ. Khi cô gần như bay lên tận mây xanh, bỗng nhiên cô ngửi thấy một mùi hương nồng nặc. Cô nhăn mày và từ từ mở mắt ra. Cô thấy một người đàn ông đang nằm trên người mình, khuôn mặt anh ta rất đẹp trai, đôi mắt hình phượng có vẻ quen thuộc… Nhìn kỹ hơn, cảm giác mơ hồ ấy hoàn toàn biến mất. Thái Uyển Cô mở miệng…

Thành Vương Trước khi cô kịp phát ra tiếng động nào, anh ta đã nhanh chóng bịt miệng cô lại và nhìn cô một cách âu yếm: “Nếu em la lên, tất cả mọi người ở Tu viện Thủy Từ sẽ biết rằng em đã mất trinh tiết với tôi… Lúc đó, tôi có thể sống sót, nhưng em thì chắc chắn sẽ chết.” Anh ta nhìn chằm chằm vào cô, đảm bảo rằng cô sẽ không làm điều ngu ngốc nào nữa, sau đó mới buông tay cô và tiếp tục công việc chưa hoàn thành của mình. Nhìn thấy cô cắn chặt môi và nước mắt rơi như mưa, anh ta cúi đầu hôn lên má cô… Cô quay đầu đi, thì anh ta hôn lên tai cô và hỏi: “Có thoải mái không, em yêu?”

Thái Uyển Cô vẫn cắn chặt môi.

Thành Vương Anh ta quyết tâm đến mức không cho phép cô cắn nát môi mình cho đến khi máu chảy. Sau khi việc xong, anh ta chu đáo lau sạch cho cô, rồi ôm lấy cô gái run rẩy kia vào lòng và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của cô: “Uyển Uyển, hôm nay thời gian không đủ, tôi chỉ có thể làm như vậy… Lần sau tôi s

」

Thái Uyển chỉ biết khóc, khóc đến nỗi run rẩy không ngừng.

Cô ấy hỏng rồi… Giờ đã rơi vào tay của Thành Vương, cuộc đời cô ấy thực sự kết thúc rồi.

Thành Vương đè lên người cô ấy, như thể việc này có thể khiến cô ngừng run rẩy… Dù không thể làm được đi nữa, ông vẫn gạt bỏ mái tóc ướt đẫm nước mắt trên khuôn mặt cô và nói nhẹ: “Uyển Uyển, mọi chuyện đã đến nước này rồi… Tôi đã nói với em rồi đấy. Tôi muốn trở thành Thái tử, muốn trở thành Hoàng đế… Điều đó đòi hỏi phải loại bỏ Từ Cận. Nhưng Từ Cận quá ranh mãnh; tôi không thể giết hắn được… Chỉ có Từ Hiệu mới có thể làm được điều đó. Uyển Uyển, nếu em có thể gây ra xung đột giữa hai anh em họ đó, sau khi mọi chuyện thành công, tôi sẽ ban cho em danh hiệu phi tần yêu quý… Thực ra, tôi hoàn toàn có thể lừa dối em để hứa sẽ cho em vị trí Hoàng hậu… Nhưng chúng ta đều biết điều đó là không thể… Còn danh hiệu phi tần thì hoàn toàn có thể… Khi đó, nếu em sinh cho tôi một hoàng tử, chẳng phải sẽ tốt hơn việc trở thành một vương phi sao?“

Thái Uyển vẫn tiếp tục khóc không ngừng.

Thành Vương không vội vàng gì cả… Khi cô ấy nhắm mắt lại, ông hôn lên môi cô: “Nếu em không đồng ý, thì chỉ còn con đường chết mà thôi… Tôi là người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích… Người nào tuân theo lời tôi, tôi sẽ không bao giờ quên công lao của họ… Còn người nào không chịu nghe theo, dù tôi có tiếc đến mấy, tôi cũng buộc phải hành động mạnh tay… Thế nào, Uyển Uyển… Em sẵn lòng trở thành phi tần yêu quý của tôi chứ?“

Thái Uyển bất chợt cắn môi mình.

“Đừng cắn nữa… Tôi đau lòng lắm…” Thành Vương nắm lấy cằm cô và áp đặt nụ hôn mạnh mẽ lên môi cô.

Thái Uyển vùng vẫy dữ dội… Nhưng Thành Vương không quan tâm đến những cú vỗ tay lung tung của cô, mà vẫn tiếp tục hôn cô hết mình… Những bàn tay của Thái Uyển in hằn những vết trên lưng ông… Dần dần, cô không còn sức lực nữa… Sự tức giận dữ dội của cô đã biến thành những cú đấm một cách cam chịu…

Thành Vương hài lòng khi buông môi cô ra và thở dài một hơi: “Em muốn làm tôi đau đớn đến chết à?“ Trong lúc nói, ông lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô, rồi lại hôn cô một lần nữa… “Uyển Uyển… Em thật đẹp… Đẹp hơn cả trong những giấc mơ của tôi… Em có biết không? Khi lần đầu tiên gặp em ở cung điện, tô

Thái Uyển cười lạnh rồi mở mắt, ánh mắt của cô tràn đầy lạnh lùng khi nhìn về phía anh ta: “Hoàng tử thật giỏi làm người ta say lòng, việc anh ta đối xử với em như vậy, Lý Hoa Dung có biết không?”

Thành Vương cười nói: “Tại sao lại phải để cô ấy biết chứ? Uyên Uyên, thành thật mà nói, bây giờ cô ấy chỉ là cái bình phong để tôi che đậy ý định của mình trước Hoàng thái tổ thôi. Chừng nào cô ấy còn ở đây, Hoàng thái tổ sẽ không nghi ngờ gì tôi; và khi tôi lên ngai vàng, Lý Hoa Dung thì cũng chẳng còn ích gì nữa. Cô ấy sẽ trở thành một phi tần, và khi đó, chỉ cần em sinh ra một hoàng tử, em sẽ có thể đè cô ấy dưới chân mình.”

“Hoàng tử thật là lạnh lùng…” Thái Uyển quay mặt đi, nước mắt lại tuôn trào. Người này thực sự giống như một con rắn độc – càng hung ác, cô ấy càng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của hắn được.

Thành Vương đặt tay lên ngực cô ấy, nói thật lòng: “Đúng là tôi lạnh lùng… Nhưng Uyên Uyên, em có thể thử xem. Biết đâu em lại có thể làm cho trái tim tôi ấm lên cũng nên.”