Thành Vương Về từ phủ, lẽ ra anh muốn đến phòng đọc sách như mọi khi, Lý Hoa Dung nhưng lại sai người mời anh về sân sau.

Thành Vương Hơi ngạc nhiên; kể từ khi anh thông báo với cô họ rằng mình sẽ lấy một phi tần, cô ấy đã trở nên lạnh lùng với anh. Sau khi việc phi tần nhập cung được hoãn sang năm sau, tâm trạng của cô ấy có vẻ dịu đi một chút, nhưng cô ấy vẫn không hề tỏ ra thân thiện với anh.

“Cô họ…” Thời tiết ngày càng nóng lên, Thành Vương thay vào bộ áo thoải mái hàng ngày và cười hiền hòa bước vào phòng trong.

Lý Hoa Dung đang ngồi đọc sách trên giường; khi thấy anh vào, cô ấy mỉm cười dịu dàng với anh.

Bước chân Thành Vương dừng lại; anh ngây ngất nhìn người vợ đang mỉm cười ấm áp kia. Mọi người đều nói rằng Phù Dung là người đẹp số một kinh thành, và Thành Vương cũng phải thừa nhận rằng cô ấy thực sự rất xinh đẹp, nhưng anh lại yêu thích vẻ đẹp của Lý Hoa Dung hơn. Phù Dung đẹp kiêu sa như đóa mai, còn cô họ anh thì giống như vầng trăng sáng trên bầu trời – lạnh lùng, độc lập, chỉ khi ở bên anh thì cô ấy mới trở nên dịu dàng. Nhìn thấy cô ấy lạnh lùng đối xử với mọi người rồi lại nhanh chóng ôm lấy anh, Thành Vương cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Anh nhanh chóng bước tới, ôm lấy Lý Hoa Dung vào lòng và thì thầm bên tai cô: “Hôm nay có chuyện gì vui à?”

Vài ngày trước, cô ấy còn buồn bã vì việc Phù Dung mang thai… Sao bây giờ lại thế này?

Sau khi âu yếm đủ rồi, Thành Vương nhìn vợ mình một cách ngạc nhiên.

Lý Hoa Dung tâm trạng tốt lên; cô tựa vào vai anh và kể cho anh nghe những gì mình đã trải qua tại chùa Thủy Từ. Ban đầu, cô định giấu chuyện này với chồng, nhưng bây giờ có chuyện quan trọng hơn, nên cô cũng không quan tâm nếu Thành Vương biết… Dù sao đây cũng không phải là chuyện gì đáng xấu hổ; việc cô có thể mang thai và sinh ra một đứa con chính thức chắc chắn sẽ làm cho anh họ của cô rất vui mừng.

Thành Vương ngạc nhiên, rồi suy nghĩ nhanh chóng.

Thái Uyển Kết hôn được một năm mà vẫn chưa thể có con; còn dì ruột của mình thì đã sinh con rồi lại mang thai lần nữa. Thái Uyển và mẹ cô ấy tự nhiên cảm thấy lo lắng, phải không? Vậy còn anh ta…

Trong đầu anh ta có vô số suy nghĩ, nhưng trên khuôn mặt thì không hề hiện ra bất cứ dấu hiệu gì. Anh ta nghiêm túc hỏi vợ mình: “Em có ý tưởng gì không? Hãy nói cho anh nghe xem.”

Trong mắt Lý Hoa Dung lóe lên ánh sáng của sự trả thù: “Cô ấy từ nhỏ đã lớn lên bên Hoàng hậu Cui; Hoàng hậu coi cô ấy như con gái ruột, còn Từ Cận thì xem cô ấy như em gái ruột nữa. Từ Hiệu thì yêu thương cô ấy hơn cả tính mạng mình. Anh bạn thân mến, em nghĩ sao nếu chúng ta bí mật cho thuốc giúp sinh con mà Mỹ Thiện Đạo Nữ kê đơn vào đó một chút thứ độc hại… để cô ấy vô tình chết đi vì sự thông minh của mình, liệu gia đình họ sẽ đau khổ đến mức nào?”

Nếu mẹ cô ấy chết, con trai cô ấy cũng chết… trong năm đó, Lý Hoa Dung đau khổ đến mức không thể ngủ được suốt đêm. Mối thù của Phù Dung có thể sẽ được trả sau này, nhưng trước khi đó, Lý Hoa Dung muốn dùng tay Mỹ Thiện Đạo Nữ để giết chết Thái Uyển, để cả gia đình Từ Cận cũng phải trải qua nỗi đau mất người thân.

Góc miệng Thành Vương nhếch lên. “Đó chỉ là ý kiến của một người phụ nữ thôi…”

“Chết dưới tay anh ta thì có ích gì chứ?”

“Anh cũng có một ý tưởng… Em muốn nghe không?” Thành Vương cười nói.

Lý Hoa Dung cũng hiểu rõ tính cách của anh trai mình; thấy anh cười như vậy là biết anh ấy đã nghĩ ra một kế hoạch hay hơn. Cô gái vừa hào hứng vừa ngạc nhiên gật đầu.

Thành Vương cúi đầu xuống và thì thầm vào tai cô ấy một hồi.

Lý Hoa Dung lắng nghe một cách chăm chú; đôi mắt cô ngày càng sáng lên, và cô hào hứng nắm chặt cánh tay người đàn ông: “Anh bạn thân mến, quả thực anh thông minh thật!”

Thành Vương cũng cảm thấy rất tự hào; anh vuốt ve khuôn mặt cô và nói: “Nếu thành công, trong năm nay cả hai anh em họ đều sẽ chết một cách bất ngờ. Chúng ta vừa trả được thù, vị trí Thái tử cũng sẽ thuộc về tay anh… Sau này, anh sẽ không cần phải lấy thêm phi tần hay thiếp thân nữa; từ nay trở đi, anh sẽ chỉ dành trọn tâm huyết cho em mà thôi.”

Anh ấy nói một cách rất nghiêm túc, khiến Lý Hoa Dung không khỏi hỏi ra: “Cháu trai thực sự sẽ không lấy thêm phi tần nữa sao?”

Thành Vương nhẹ nhàng hôn vào khóe miệng cô, “Mọi chuyện đã định rồi, tại sao phải đi tìm người khác? Chẳng lẽ lời hứa của anh với em gái ruột trước đây, em không tin à?”

Lý Hoa Dung cảm thấy nước mắt trào dâng, không kìm được mà đáp lại anh. Khi người đàn ông đó đè cô xuống giường và chuẩn bị cởi quần áo cho cô, cô mới nhớ đến một việc: “Còn đứa bé đó thì sao? Cơ thể tôi…”

Thành Vương thở hổn hển: “Người nữ tu Miao Shan kia không phải rất linh nghiệm sao? Anh sẽ để cô ấy sống, đợi cô ấy chữa lành cho em, sau đó…”. Không biết là anh hiểu cô đang nghĩ gì, hay chỉ vì bị cảnh đẹp trước mắt cuốn hút, anh liền tiếp tục hành động mà không nói thêm gì nữa.

Lý Hoa Dung đặt hai tay lên mái tóc anh, trong cơn choáng váng, cô lại nhớ đến một việc nữa: “Cháu trai dự định sẽ gửi ai đến giúp Thái Uyển có con đây?”

Ánh mắt Thành Vương thay đổi, nhưng may mắn thay, Lý Hoa Dung không nhìn thấy điều đó. Anh nói một cách mơ hồ: “Anh có rất nhiều vệ sĩ bí mật; cứ chọn một người trung thành để gánh vác việc đó đi. Em gái ruột ạ, xem em vui lòng không… Em đã sẵn sàng đón nhận anh rồi…”

Lý Hoa Dung e thẹn mà kéo chặt đôi chân lại.

Thành Vương cười, rồi mạnh mẽ lật cô qua mình.

Suốt đêm họ âu yếm bên nhau.

Sáng hôm sau, khi Lý Hoa Dung vẫn đang ngủ say, Thành Vương đã thức dậy. Anh hôn lên người vợ hiếm khi tỏ ra thoải mái bên cạnh mình, sau đó bước ra khỏi giường, mặc quần áo xong rồi đi ra sân trước, gọi người vệ sĩ riêng của mình và nói: “Hãy mời nữ tu Miao Shan từ chùa Thủy Từ đến dinh thự này. Tối nay anh sẽ đến gặp cô ấy; nhớ đừng làm phiền bất kỳ ai trong chùa, vì sau này vẫn còn cần họ.”

“Vâng.”

Khi nhìn người vệ sĩ đi xa, Thành Vương mỉm cười, và hình ảnh khuôn mặt xinh đẹp của Thái Uyển lại hiện lên trong đầu anh.

Chiều hôm đó, khi mặt trời lặn, Thành Vương rời khỏi văn phòng sớm một chút và cưỡi ngựa thẳng đến dinh thự của mình ở ngoại ô.

Khi người vệ sĩ dẫn anh đến phòng nghỉ của nữ tu Miao Shan, anh đã thì thầm báo cáo điều gì đó với anh ta.

Thành Vương dừng bước lại, nhíu mày hỏi: “Là người đàn ông à?”

Đồng thời, Túc Vương Phủ cũng đang…

Hứa Gia cũng đang báo cáo với Từ Cận: “Thưa công tử, Thành Vương đã đi đến chùa Thủy Từ rồi.”

Từ Cận đứng sau lưng anh ta bên cửa sổ, khẽ gật đầu và nói: “Hãy theo dõi chùa Thủy Từ kỹ lưỡng; bất kỳ tin tức nào cũng phải báo cho tôi biết ngay.”

Hứa Gia nhíu mày, không hiểu lý do tại sao công tử lại ra lệnh như vậy, rồi nhìn theo bóng lưng người đàn ông kia.

Hôm qua, Hạc Thị và Thành Vương cùng nhau đến chùa Thủy Từ; họ đã tìm hiểu rõ lai lịch của nữ tu Mạo Thiện – người này vốn là một học giả suy sụp từ miền Nam. Vì có vẻ ngoài giống con gái, cô ta bị các bạn đồng học xa lánh; sau nhiều lần thi cử không đỗ, cô ta đã nghĩ đến việc giả danh nữ tu để chữa bệnh cho phụ nữ nông thôn, nhưng thực chất là lợi dụng lúc những người phụ nữ đó bất tỉnh để làm những việc xấu xa, gây hại cho không ít gia đình trong sạch. Mỗi khi sắp bị phát hiện, cô ta lại trốn đi nơi khác tiếp tục gây ác.

Rõ ràng, Hạc Thị có ý định đưa Hoàng phi Huy đến đó; việc Thành Vương xuất hiện ở đó chắc chắn mang ý đồ xấu xa. Hứa Gia biết rằng công tử của mình ghét bỏ Thái Uyển, nhưng Thái Uyển rốt cuộc cũng là người mà hoàng hậu nuôi dưỡng từ nhỏ, và bây giờ cô ấy đã trở thành Hoàng phi của Hoàng tử Huy…

Sợ mình hiểu sai ý công tử, Hứa Gia thận trọng gợi ý: “Thưa công tử, nếu họ thực sự có ý định hãm hại Hoàng phi Huy…”

Từ Cận im lặng, nhưng chỉ im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi nói: “Không cần can thiệp.”

Hứa Gia giật mình; đối diện với bóng lưng thẳng tắp của người đàn ông kia, anh ta mất một lúc mới tỉnh táo lại, rồi cúi đầu đáp: “Tôi hiểu rồi.”

Nghe tiếng bước chân của Hứa Gia rời đi, Từ Cận nhìn lại ánh hoàng hôn bên ngoài cửa sổ một lần nữa, rồi quay người trở lại bàn làm việc bằng gỗ đàn hương. Anh ta ngồi xuống, mở ngăn kéo bên phải và lấy ra một chiếc vòng vàng có những chuông nhỏ treo trên đó; tiếng chuông reo lách tách.

Đây là đồ mà em sáu tặng cho cháu trai của ta; khi cháu trai đã chán ngấy nó rồi, Từ Cận liền cất nó đi.

Nhìn những món đồ chơi mà em sáu tặng cho cháu trai, Từ Cận lại bỗng nghĩ đến người cháu trai mà mình chưa từng gặp mặt trong kiếp trước.

Thật sự đó là con cháu của mình sao?

Đến lúc này, Từ Cận đã hiểu được nguyên nhân vì sao mình lại chết. Trong kiếp trước, em sáu giết mình không phải vì muốn chiếm công lao quân sự, mà là bởi vì đứa bé trong bụng Thái Uyển không phải con của mình. Em sáu không biết điều đó, còn Thái Uyển thì biết, nhưng cô ấy không nói ra, để em sáu mãi tin rằng đó là con ruột của mình… Đợi đến lúc thích hợp, cô ấy mới viết một lá thư gia đình để thú nhận sự thật với em sáu…

Em sáu ghét đến mức muốn giết mình… Chắc hẳn Thái Uyển đã nói rằng cha đứa bé là mình phải không?

Từ Cận bật cười… Cười mãi rồi, anh ta đập mạnh chiếc vòng vàng vào đất, rồi đá đổ cả cái bàn.

Em sáu của mình… Thà tin một người phụ nữ dối trá còn hơn tin chính mình… Thậm chí còn nghĩ rằng anh trai ruột của mình có thể làm điều xấu với em gái mình!

Từ Cận căm ghét… Căm ghét đến nỗi muốn giết ngay Thái Uyển, giết Thành Vương… Thậm chí cả người em ngu ngốc kia nữa!

Nhưng anh ta không thể làm vậy… Anh ta không thể giết em trai ruột của mình… Đó là người em mà anh ta đã chứng kiến lớn lên từng ngày… Mỗi khi anh họ đến chơi với cháu trai, Từ Cận lại như thấy hình ảnh của mình và em sáu khi còn nhỏ… Làm sao anh ta có thể giết người em mà mình từng nuôi dưỡng, kể chuyện cho nghe, dỗ dành ngủ và dạy đọc viết? Làm sao anh ta có thể để mẹ mình chứng kiến cảnh hai anh em tự giết lẫn nhau?

Trước cảnh nhà cửa tan hoang, Từ Cận dần bình tĩnh trở lại.

Anh ta sẽ không giết em sáu… Nhưng anh ta phải minh oan cho mình… Anh ta sẽ cho em sáu thấy rõ bản chất thực sự của người phụ nữ mà em sáu yêu thích… Sẽ khiến em sáu phải hối tiếc suốt đời vì đã oan giận anh trai ruột của mình… Sẽ khiến em sáu nhớ mãi bài học này… Để sau này, nếu có ai khuyến khích em sáu xung đột với anh trai mình, em sáu sẽ không dễ dàng tin lời họ nữa.

Thái Uyển là cái gì chứ? Một người phụ nữ có ý nghĩa gì đâu?

Từ Cận Điều cần thiết là sự tin tưởng giữa anh em, là sự bình yên và ổn định của đất nước.

Trong tương lai, anh ấy sẽ trở thành hoàng đế, còn người em thứ sáu sẽ là vua. Từ Cận sẽ phải coi chừng An Vương và Khang Vương, nhưng không thể phòng ngừa người em thứ sáu giống như đang đối mặt với kẻ thù được. Chỉ khi người em ấy nhớ rằng anh trai ruột của mình sẽ không bao giờ làm hại mình, thì anh ta mới không làm những điều ngu ngốc nữa.

Hít một hơi thật sâu, Từ Cận gọi người vào dọn dẹp rồi đi tìm Phù Dương Viện.

Phù Dung đang kể cho con trai nghe những câu chuyện thú vị khi cô còn nhỏ: “Năm tám tuổi, mẹ đã vào phòng đọc sách của ông ngoại chơi, không may làm hỏng chiếc bàn mài mà ông ngoại yêu quý nhất; miếng vỡ rơi xuống đất và bị vỡ ra một khúc lớn. Mẹ sợ ông ngoại tức giận và đánh mẹ, nên đã khóc lóc đi tìm chú hai. Chú hai đã lau nước mắt cho mẹ, sau đó nói rằng chính chú hai là người làm hỏng chiếc bàn mài đó, và vì thế ông ngoại đã đánh vào lòng bàn tay của chú hai.”

Cậu bé Hứa Gia nghe một cách chăm chú, nhìn vào lòng bàn tay mình và e ngại hỏi: “Ông ngoại dữ lắm à, đánh chú hai?”

Phù Dung cười và nói: “Bởi vì ông ngoại rất yêu quý chiếc bàn mài đó, nên mới đánh chú hai.”

Cậu bé không hiểu lắm, liền hỏi mẹ: “Nhưng mẹ là người làm hỏng nó mà…”

Phù Dung tỏ vẻ buồn bã: “Vậy thì cậu bé có muốn ông ngoại đánh mẹ không?”

“Không đánh mẹ!” Cậu bé vội vàng ôm lấy mẹ và giải thích: “Đừng đánh mẹ, hãy đánh chú hai!”

Phù Dung rất thích khoảnh khắc con trai mình lo lắng như vậy, cô cười và hôn lên trán cậu bé, rồi tiếp tục giải thích: “Vậy thì cậu biết tại sao chú hai lại sẵn lòng chịu đòn thay vì để mẹ phải chịu đòn không?”

Cậu bé lắc đầu.

Phù Dung liền đặt tay nhỏ của cậu lên bụng mình và nói: “Bởi vì chú hai là anh trai của mẹ mà. Là anh trai thì phải chăm sóc các em gái và em trai, dù phải chịu đòn thay vì để họ bị đánh. Sau này khi cậu trở thành anh trai, cũng phải chăm sóc các em gái và em trai nhé?”

Cậu bé nghe có vẻ hiểu mà không hiểu hẳn, nhưng vì mẹ đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, cậu bé liền gật đầu ngoan ngoãn. Cuối cùng, cậu không quên chỉnh sửa lại: “Em gái… không phải em trai!”

Phù Dung véo má cậu bé và nói: “Đó là em gái đấy. Sau này, mẹ sẽ sinh thêm em trai cho cậu nữa đấy… Phải chăm sóc cả em gái và

“Một đứa con trai thì chưa đủ đâu, Phù Dung muốn sinh thêm vài đứa nữa; khi có nhiều anh chị em hơn thì mới vui vẻ được.”

Bỗng nhiên, tiếng rèm lụa va vào nhau vang lên từ cửa ra vào. Phù Dung ngẩng đầu lên và thấy Từ Cận bước vào với khuôn mặt đầy âu yếm.

Phù Dung mỉm cười nói với ông: “Hoàng tử đã xong việc rồi phải không?”

Cậu bé tên là Chương vui vẻ gọi “bố ơi”.

Từ Cận hôn cả hai mẹ con rồi ôm Chương lên lòng, hỏi: “Mẹ vừa kể cho Chương nghe điều gì vậy?”

Chương nhìn mẹ mình rồi lặp lại cho bố nghe: “Mẹ nghịch ngợm, sợ ông ngoại đánh mẹ; ông ngoại đánh chú hai, chú hai là anh trai nên không để mẹ bị đánh; con sẽ bảo vệ em gái!”

Cậu bé nói khá rõ ràng và có hệ thống.

Từ Cận không ngần ngại khen ngợi con trai mình, rồi hỏi tiếp: “Vậy nếu em gái làm sai, làm cho mẹ buồn đến rơi nước mắt, Chương sẽ làm thế nào?”

Chương ngập ngừng, mở miệng ra và nhìn về phía mẹ để xin sự giúp đỡ.

Phù Dung không hiểu ý của Từ Cận là gì, nên cũng không nói gì.

Chương lắc đầu thành thật.

Cậu bé rất thích em gái mình, nhưng nếu em gái làm cho mẹ buồn, cậu không muốn mẹ khóc; nếu ai đó làm mẹ tức giận, cậu sẽ đánh họ… Nhưng với em gái, mẹ bảo cậu phải bảo vệ em ấy…

Nhìn thấy khuôn mặt bối rối của con trai, Từ Cận nhẹ nhàng vuốt má cậu và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì Chương phải nói cho em gái biết cô ấy đã làm sai ở đâu, và cố gắng giúp em ấy sửa sai. Em trai cũng vậy; Chương là anh trai, phải bảo vệ em trai và em gái, đồng thời dạy dỗ họ, giống như bố đã dạy dỗ Chương vậy. Hiểu chưa?”

Chương ngây người.

Phù Dung cười và ôm con trai vào lòng, trêu Từ Cận: “Con còn nhỏ thế này mà bố đã dạy nó những điều này rồi à?”

Từ Cận cũng cười, quên đi những lo lắng, và cùng hai mẹ con chơi đùa.

Vào ngày cuối cùng của tháng Tư, Từ Cận nghỉ ngơi ở nhà. Sau khi ăn sáng xong không lâu, Hứa Gia đến báo rằng Hạc Thị và Thái Uyển đã lén rời khỏi thành phố.

Khuôn mặt của Từ Cận vẫn bình tĩnh.

Một khi đã quyết định rồi, ông sẽ không do dự nữa.