Chùa Trúc Lâm là ngôi chùa lớn nhất ở Xìndu, được xây dựng trên sườn núi Lan Sơn. Ngôi chùa vừa hùng vĩ vừa rất đông người đến cúng bái. Mỗi tháng một, các cao tăng trong chùa đều tổ chức buổi giảng kinh vào ngày đầu tiên của tháng; những phụ nữ tin Phật trong thành thị thường đến nghe giảng để tĩnh tâm. Sau khi buổi giảng kết thúc, họ thường dẫn con cái đi ngắm cảnh: có khi là leo núi nhìn xa xăm, có khi là đi dạo trong rừng trúc, hoặc là đi thuyền trên hồ ở chân núi.

Khi còn nhỏ, Tiêu thị cũng tin Phật, nhưng sau khi chứng kiến người dì của mình bị chủ nhà hại chết vì việc tin Phật, cô ấy đã không còn tin vào Đạo Phật nữa. Việc sống sót đến ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào sự cẩn thận của bản thân. Tuy nhiên, kể từ khi các cao tăng ở Chùa Trúc Lâm đã thực hiện một nghi lễ linh thiêng và loại bỏ được những ác khí trên người Phù Dung, cô ấy lại bắt đầu cảm thấy tôn trọng Thần Phật hơn. Khi nghe tin các con gái mình muốn cùng nhau đến chùa cúng bái, cô ấy cũng muốn tham gia, nên quyết định dẫn ba người con gái đến ở lại Chùa Trúc Lâm một đêm, rồi mới trở về sau buổi giảng kinh vào sáng hôm sau.

Họ xuất phát vào buổi sáng và đến Chùa Trúc Lâm vào khoảng giữa trưa.

Là một quan chức ở Khu vực Jizhou, vợ con Tiêu thị được hưởng một số đặc quyền khi đến chùa. Vị sư trách nhiệm tiếp đón đã dẫn họ đến một biệt thự riêng biệt, nằm giữa rừng trúc xanh um. Sau khi dừng xe, vị sư chỉ về phía một khu vườn khác ở xa và nói: “Đây là biệt thự của bà Qi, bà đã đến đây nửa tháng trước. Hôm qua, khi biết bà sẽ đến, bà ấy đã yêu cầu chúng tôi thông báo cho bà. Sáng mai, xin mời bà cùng tham gia buổi giảng kinh.”

Tiêu thị rất vui mừng: “Thật tuyệt vời!”

Chiêu Hạnh khéo léo đưa tiền tip cho vị sư, và người này mỉm cười chào tạm biệt: “Xin phép bà nghỉ ngơi thoải mái. Chúng tôi xin phép lui.”

“Em đang nhìn gì vậy? Hãy vào trong ngồi đi.” Nhìn thấy Phù Dung đang nhìn về phía đỉnh núi, Phù Hoàn nắm lấy tay cô ấy và nhẹ nhàng kéo cô vào trong, vẫn đứng bên cạnh cô ấy, cố tình tránh những ánh mắt liên tục nhìn về phía họ.

Phù Dung gật đầu, nhìn về phía khu phòng khách của gia đình Qi, rồi vào nhà và than phiền bên cạnh Tiêu thị: “Dù đi đâu cũng gặp phải người nhà Qi. Nếu không phải họ đến sớm hơn chúng ta, tôi đã nghi ngờ họ đang theo dõi chúng ta rồi.” Cả bà ngoại lẫn mẹ đều đến đây, làm sao Kỳ Sách có th

Tiêu thị Nhìn Lương Ảnh Phương, bà cau mày nói: “Ngôi chùa này đâu phải nhà chúng ta, họ đến cúng bái thì liên quan gì đến con? Con phải sửa lại cái tính kiêu ngạo này đi, người khác không giống chúng ta, không thể chiều theo mọi ý muốn của con đâu.” Khi phụ nữ giao tiếp với nhau, điều quan trọng nhất là phải giả vờ và lừa dối. Như bà, dù thực sự có ác cảm với gia đình kia, nhưng trước mặt sư trụ trì vẫn phải tỏ ra vui mừng, để không để người ta có cơ hội chỉ trích.

Phù Dung Hiểu rõ lý do tại sao mẹ mình lại hiền thục như vậy, cô cố tình tỏ ra ngoan ngoãn và nói: “Những lời dạy của mẹ, con đã ghi nhớ hết rồi.”

Lương Ảnh Phương Không nhịn được nữa, bà bật cười và nói với Phù Dung: “Dì đừng trách Nong Nong nhé, lúc nãy con cũng nghĩ như vậy đấy, đặc biệt là với Kỳ Trúc… Con thực sự không thích chơi với cô ấy chút nào.”

Tiêu thị Bất đắc dĩ gật đầu và nói: “Một đôi nhóc nghịch ngợm!”

Phù Dung Cô cười không biết xấu hổ, kéo Lương Ảnh Phương đứng dậy và nói: “Đi thôi, chọn phòng nghỉ đi. Tối nay hai chúng ta sẽ ngủ chung một phòng. Bài tập mà con dạy con lần trước thực sự rất hiệu quả; con cao lên rồi đấy. Con còn có thêm bài tập nào khác không? Chẳng hạn…” Cô thì thầm vào tai Lương Ảnh Phương.

Lương Ảnh Phương Dũng cảm đẩy tay cô ra và nói: “Phù, nhà chúng ta làm võ đường chứ đâu phải… làm những việc đó! Bài tập đó cũng chỉ là bà ngoại con tình cờ tìm ra thôi… Con hãy yên tâm đi!”

Hai người bạn thân cùng nhau cười nói rồi đi xa.

Tiêu thị Nhìn theo bóng dáng của các con gái, bà nhận thấy chúng dường như đã cao lên một chút, liền nói với Phù Hoàn: “Nếu bài tập đó hiệu quả với Nong Nong, Văn Văn cũng nên thử luyện xem sao? Tuyên Tuyên vẫn còn nhỏ, không cần vội vàng đâu.” Một người phụ nữ đẹp, không chỉ cần khuôn mặt đẹp mà còn cần thân hình cũng đẹp nữa. Trong ba người con gái, chỉ có cô con gái cả có vẻ như sẽ cao hơn mẹ; Tiêu thị hy vọng rằng đôi chân của cô con gái cả sẽ càng đẹp hơn nữa.

Phù Hoàn và Phù Tuyên nhìn nhau rồi cùng nhau chào tạm biệt mẹ.

Tiêu thị tức giận mắng hai cô con gái ngốc nghếch của mình: “Mỗi đứa đều coi thường tôi, nhưng tôi làm tất cả này vì tốt cho chúng mà!”

ChTiáo Hạng bên cạnh không nhịn được mà cười khúc khích.

Bà chủ nhà lúc thì mong cô con gái út học theo các chị gái, trở nên thanh lịch và điềm đạm; lúc lại muốn cô con gái thứ hai và thứ sáu học theo phong cách duyên dáng của cô con gái út… Thực ra, bất kỳ cô con gái nào trong số ba người cũng đều là những người đẹp hiếm có. Nếu bắt chúng phải trở thành những người hoàn hảo theo ý bà chủ nhà, chắc hẳn chúng sẽ bay lên trời thành tiên mất!

Sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi, Lương Ảnh Phương đề xuất đi thuyền dưới chân núi.

Phù Dung đã mong chờ điều này từ lâu rồi; cô cùng cô ấy đi thuyết phục Phù Hoàn và Phù Tuyên. Bây giờ khi chị gái mình không thể ở bên Kỳ Sách nữa, Phù Dung cũng không sợ phải gặp cô ta nữa. Cả gia đình cùng nhau đi chơi, sao có thể vì một người mà bỏ lỡ những cảnh đẹp tuyệt vời này được? Trải qua hai kiếp sống, cô rất trân trọng những ngày yên bình và vui vẻ hiện tại; đồng thời cũng hy vọng chị gái mình có thể sống thoải mái và tự do hơn.

Nhưng Phù Hoàn kiên quyết từ chối: “Tôi mệt rồi, các bạn cứ đi một mình đi.” Lương Thông ở lại cùng anh trai mình canh gác ở sân trước; khi các chị đi chơi, họ chắc chắn sẽ đi theo. Phù Hoàn không muốn phải liên tục tiếp xúc với một người đàn ông rõ ràng có ý đồ không tốt với mình.

Quyết tâm như vậy, Phù Dung là người đầu tiên từ bỏ ý định đi chơi; dù cô vẫn mong chị gái mình có thể tận hưởng niềm vui một lần nữa, nhưng khi chị không muốn, cô cũng không thể làm gì được.

Còn Lương Ảnh Phương thì lo lắng; sau khi nói mãi mà không hiệu quả, bỗng nhiên cô vỗ đầu và nói: “Tôi biết chị Wan đang e ngại điều gì rồi… Tôi sẽ đi nói với anh trai mình, để anh ấy đi chơi ở nơi khác; như vậy chị Wan sẽ không lo lắng nữa đâu.”

Khi suy nghĩ của mình bị phát hiện, Phù Hoàn đỏ mặt và vội vàng kéo Lương Ảnh Phương lại: “Em đang nói gì vậy… Em không phải là…”

Lương Ảnh Phương không nghe, quay đầu lau nước mắt bằng tay áo và nói: “Trên đường đi, em đã hẹn với Nòng Nòng rồi… Chúng ta sẽ cùng nhau đi hái sen… Giờ vì em mà chị Wan không thể thoải mái, em thật sự cảm thấy áy náy lắm.”

Chị Vạn ơi, hãy thả tôi đi đi. Tôi sẽ tìm cớ thích hợp để bảo anh trai mình đi đó. Tôi sẽ nói rằng muốn ăn thịt thú rừng để anh ấy đi bắt cho!

Cô ấy có sức mạnh lớn, vừa nói vừa giành được tự do và chạy ra cửa, quay đầu nhìn lại với vẻ đáng thương: “Khi em trở về, chị Vạn hãy đồng ý đi nhé, nếu không em sẽ không dám mời chị đi chơi nữa đâu…”

Phù Hoàn vẫn muốn nói thêm gì đó, nhưng Lương Ảnh Phương sợ cô ấy lại từ chối, nên vội vàng rời đi.

Bên trong nhà, ba chị em nhìn nhau.

Phù Dung nhìn chị mình, thấy chị buồn bã và bất lực, cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Trong kiếp trước, vì anh trai mình luôn ở bên cạnh Lương Thông, và vì mối quan hệ thân thiết giữa cô ấy với Lương Ảnh Phương, Lương Thông coi cô ấy như em gái ruột; còn Phù Dung cũng xem Lương Thông như người anh mà mình kính trọng. Vì vậy, sau khi tái sinh, cô ấy cũng chưa bao giờ coi Lương Thông là người ngoài. Nhưng chị mình thì khác… Đối với cô ấy, Lương Thông chỉ là anh học của anh trai mình, là người đàn ông mà cần phải tránh xa.

Cô ấy cũng thắc mắc không biết Lương Ảnh Phương từ khi nào lại yêu thích chị mình đến thế, và mời chị một cách tha thiết như vậy… Có lẽ là vì ai đó nhờ vả chăng?

Lương Thông yêu thích chị mình ư? Trong kiếp trước, anh ta không phải lúc nào cũng độc thân sao?

Nhưng nghĩ lại, chị mình và Lương Thông…

Trước mắt cô ấy hiện lên hình ảnh của Lương Thông trong tương lai: cao lớn hơn, da đen hơn, mạnh mẽ hơn, mặc áo giáp như một chiến binh.

Phù Dung run rẩy… Một người đàn ông thô lỗ như vậy, làm anh trai thì còn đỡ, nhưng làm chồng của chị mình thì thật không xứng đáng chút nào.

Nghĩ đến đó, Phù Dung vội vàng khuyên chị mình: “Chị đừng nghe lời Yīnfāng nhé. Nếu không muốn đi thì đừng đi, đừng vì chúng ta mà ép bản thân.”

Cô ấy nói thật lòng… Dù mối quan hệ giữa cô ấy và Lương Ảnh Phương có tốt đến đâu, cô ấy cũng sẽ không bao giờ để chị mình gặp rủi ro đâu.

Phù Hoàn lại tưởng em gái mình đang tự trách bản thân. Nhìn ra sân trước, nghĩ đến sự ân cần và tốt bụng của Lương Ảnh Phương, cô thở dài trong lòng rồi nói một cách ngượng ngùng: “Thôi đi thôi, chúng ta cùng nhau đi đi. Thực ra em cũng rất muốn ra hồ xem sao. Trước đây em có vài lo lắng, nhưng vừa rồi Yīnfāng đã nói như vậy rồi; nếu em tiếp tục từ chối, e là cô ấy sẽ càng buồn.”

Phù Dung lập tức trong lòng mắng Lương Ảnh Phương thật là không biết xấu hổ! Được rồi, việc này cuối cùng cũng quay lại tay cô ấy… Cô ấy thà dùng hết những “chiêu thức quyến rũ” của mình để đối phó với cô ta còn hơn là để cô ta đạt được ý muốn!

Vì vậy, Lương Ảnh Phương quay trở lại, và ngay khi bước vào cửa, cô đã cảm nhận được một ánh mắt đầy giận dữ từ Phù Dung. Cảm thấy có lỗi, cô tránh né ánh mắt soi mói của anh trai mình, đồng thời tự hỏi làm sao anh trai mình lại thông minh đến thế… Chưa kịp làm gì cả, anh ta đã nhận ra rồi. Nhưng Lương Ảnh Phương cũng không sợ hãi gì cả; những gì cô có thể làm, cô đã làm hết rồi… Phần còn lại, thành công hay không, đều là chuyện của anh trai mình… Dù anh ta có trách cô thế nào, cô cũng chỉ có tội danh âm mưu ghép đôi anh trai mình với chị Wan mà thôi.

“Nóng Nóng, đừng giận nhé… Sau này em sẽ xin lỗi cậu thật lòng đấy. Hôm nay chúng ta hãy vui vẻ đi nhé… Em hứa sẽ ngoan ngoãn đấy!” Lương Ảnh Phương cố gắng ôm lấy cánh tay của Phù Dung và năn nỉ.

Phù Dung siết chặt lưng cô một cái: “Muốn tranh chị với em à? Mơ đi!”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Tiêu thị, Phù Thần dẫn ba em gái và Lương Ảnh Phương xuống núi. Trên đường, cô ta than phiền với Lương Ảnh Phương: “Muốn ăn gì thì cứ bảo người hầu đi mua là được… Sao phải phiền anh trai mình chứ?” Nếu có Lương Thông ở đây, cô ta còn có người để trò chuyện và giải trí nữa…

Lương Ảnh Phương giả vờ không nghe thấy gì, ngồi trong chiếc kiệu mềm và ngắm cảnh.

Phù Hoàn thì thầm nói chuyện với Phù Tuyên ở phía trước… Chỉ có Phù Dung là không kiên nhẫn được nữa, liền trách móc anh trai ngốc nghếch của mình một câu, đồng thời cũng giúp chị gái mình thoát khỏi tình huống khó xử: “Người hầu có thể so sánh được với anh trai sao?”

Những thứ anh trai bắt về ngon hơn nhiều đấy; lát nữa anh cũng nên đi săn một ít thịt rừng cho chúng ta nhé.” Cô không hiểu nổi tại sao anh trai mình lại ngốc đến thế—dù chỉ kém Lương Thông hai tuổi, nhưng trên con đường này, anh ấy luôn vượt trội hơn Lương Thông rất nhiều; vậy mà làm sao giờ đây anh lại bị người khác lừa gạt mà không hề hay biết?

Bỗng nhiên bị chọc giận, Phù Thần hoảng sợ quay đầu lại, định quay về bên chiếc kiệu mềm của Phù Dung để hỏi xem mình đã làm gì sai phạm, thì lại thấy một bóng dáng quen thuộc đang chạy về phía này. Phù Thần vui mừng, lập tức ra lệnh cho các người khiêng kiệu dừng lại và tiến lên hỏi Lương Thông: “Sao em lại đến đây?”

Lương Thông thở hổn hển, vừa lau mồ hôi vừa liếc nhìn bóng dáng mảnh mai phía trước, chắc chắn rằng đó chính là cô ấy, mới cất tiếng đáp: “May mắn thật, tôi đi trong rừng không lâu đã bắt được hai con gà rừng; chắc các bạn vẫn chưa đi xa, nên tôi vội vàng đến đây ngay. Yīnfāng thích chơi đùa, khi ra khỏi nhà, ông nội đã dặn tôi phải chăm sóc cô ấy cẩn thận; tôi sợ nếu không có tôi bên cạnh, cô ấy lại gây rắc rối.”

Phù Dung khinh miệt nhếch mép, định chế giễu Lương Thông một câu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt đầy mồ hôi của cô ấy, cô lại không nỡ lòng làm vậy. Nếu Lương Thông là người lạ, cô chắc chắn sẽ không tha thứ và lập tức kéo chị mình trở về… Nhưng Lương Thông lại là một trong số ít những người không nhìn cô bằng ánh mắt khác thường sau khi họ chia tay nhau ở kiếp trước…

Trong lòng đầy phức tạp, Phù Dung quyết định cho Lương Thông một cơ hội tiếp cận chị mình; sau này, nếu chị ấy không cố ý, cô sẽ không bao giờ để anh em nhà Liàng có cơ hội nào nữa. Là anh trai, Phù Thần cũng cảm thông sâu sắc với nỗi lo lắng của Lương Thông; “Đúng rồi, chúng ta cùng đi đi; mỗi người canh giữ một người, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Lương Thông cười ha hả, trò chuyện vài câu rồi đến bên cạnh chiếc kiệu mềm của Lương Ảnh Phương; phía trước là Phù Hoàn.

Lương Ảnh Phương Không ngờ anh trai mình lại nóng vội đến thế; cô cố gắng tiếp tục nói dối, cố tình than phiền trước mặt Phù Hoàn để nghe xem: “Thật sự anh đã bắn được chim gà rừng à? Chẳng lẽ anh chỉ muốn xuống núi chơi, rồi sai người mua hai con về để sau này dùng để trêu chọc em sao?”

Lương Thông Nhìn vào khuôn mặt mờ ảo của Phù Hoàn dưới chiếc mũ che mặt, anh trả lời một cách vô tâm: “Đừng nói nhảm nữa… Khi nào tôi từng trêu chọc em chứ?” Giọng nói thấp thoáng, vẫn còn hơi thở gấp gáp chưa ổn định.

Phù Hoàn Lén nắm chặt tay mình; không biết từ khi nào lòng bàn tay cô đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Phải chăng cô đang suy nghĩ quá nhiều? Tại sao cô lại có cảm giác rằng mọi việc Lương Thông làm đều là vì cô? Đây là lần đầu tiên trong đời cô gặp phải chuyện như thế này… Người đó lại là sư huynh của anh trai mình, là thiếu gia nhà Liang – người chẳng hề có điểm xấu nào ngoài việc luôn nhìn cô một cách thiếu lịch sự… Phù Hoàn thực sự không biết phải đối phó thế nào. Khi cô nhận ra ánh mắt mãnh liệt của người đàn ông ấy lại đang nhìn mình, khuôn mặt dưới chiếc mũ che mặt cô dần trở nên nóng bỏng lên.

Người này thật là không biết kiêng nể… Là do hắn ta quá tự tin, hay là hắn ta nghĩ rằng cô không thể cảm nhận được điều đó?