Từ Cận bước ra khỏi nhà.

Từ Hiệu bị Hứa Gia chặn lại cách phòng khách vài thước; khi nhìn thấy Từ Cận, anh ta nhớ lại lời Hứa Gia nói rằng cháu trai trong nhà vẫn đang ngủ, nên anh ta kiềm chế mình không la hét nữa. Chỉ khi Từ Cận tiến gần hơn, anh ta mới ngẩng cổ lên và hỏi: “Anh có đang đổ lỗi cho Văn Văn về việc em dâu thứ tư của chúng ta bị người khác âm mưu hãm hại không? Văn Văn là em họ ruột của chúng ta…”

“Cô ấy đã nói với anh như vậy à?” Từ Cận trả lời một cách bình tĩnh.

Vì sự điềm tĩnh của anh ta, tinh thần truy cứu lỗi lầm của Từ Hiệu tự nhiên giảm bớt đi; anh ta thì thầm phàn nàn: “Anh là anh cả mà không cứu cô ấy, cô ấy bị oan ức thì tất nhiên sẽ muốn tìm hiểu nguyên nhân. Anh nói xem, anh vẫn đang nghi ngờ Văn Văn phải không?”

Từ Hâm Lạnh cười lạnh, liếc nhìn Hứa Gia đã lùi vào xa, rồi nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Tại sao tôi không cứu cô ấy, anh hẳn biết rõ hơn ai hết. Khi còn nhỏ, em họ tôi thích những món quà tôi tặng hơn là những thứ anh tặng; khi anh tức giận với tôi, con mèo mà em ấy nuôi mất, chúng tôi cùng nhau đi tìm, và khi tôi tìm thấy nó trước, anh lại nghĩ rằng tôi đang chiếm công lao của anh. Được thôi, nếu anh thích em họ tôi, còn tôi thì không… Vì muốn làm anh vui lòng, suốt bao năm qua tôi luôn lạnh lùng với cô ấy. Nếu hôm nay tôi xuống nước để cứu cô ấy, liệu em ấy sẽ coi tôi là người cứu mạng mình và anh sẽ thực sự vui lòng chứ? Hãy nói thật với tôi xem: Liệu việc Hứa Gia cứu cô ấy sẽ khiến anh cảm thấy thoải mái hơn, hay là việc tôi làm điều đó?”

Từ Hiệu sững sờ, muốn biện hộ, nhưng khi đối mặt với ánh mắt sâu sắc của anh trai mình, khuôn mặt anh ta dần đỏ bừng lên.

Anh ta từng nghĩ rằng anh trai mình không biết những suy nghĩ của mình, nhưng hóa ra anh trai đã biết hết.

Từ nhỏ, anh ta đã yêu thích em họ tôi; ngay cả khi chỉ coi cô ấy như em gái mình và chưa hiểu gì về tình cảm, anh ta cũng không muốn cô ấy chú ý đến anh trai mình. Nhưng vì anh ta nhỏ hơn anh trai năm tuổi, nên anh ta không thể sánh kịp anh trai được. Khi anh trai đã có thể thuộc lòng những bài văn dài, còn anh ta mới chỉ bắt đầu học, thì mỗi khi anh ta đi khoe khoang với em họ tôi, cô ấy lại nói một cách đáng yêu: “Điều này có gì đáng để tự hào chứ? Anh trai t

Hôm nay anh mới hiểu ra rằng, người anh thứ tư của mình làm tất cả những điều đó chỉ vì muốn tốt cho anh, để giúp anh có được trái tim của cô em họ.

Đúng như lời người anh thứ tư nói, nếu hôm nay cô em họ thực sự được anh ta cứu thoát, và cô ấy liên tục bày tỏ lòng biết ơn, nhìn anh ta bằng ánh mắt ngưỡng mộ, chắc chắn anh sẽ cảm thấy rất khó chịu. Anh thà chọn con đường Hứa Gia… Bởi vì Hứa Gia chỉ là một người hầu, việc cứu người là điều đương nhiên phải làm; cô em họ cũng sẽ không quan tâm đến anh đâu.

Người anh thứ tư đã hiểu rõ suy nghĩ của anh và luôn lo lắng cho anh, nhưng anh lại vội vàng xông vào mà không suy nghĩ kỹ. Từ Hiệu cảm thấy vô cùng xấu hổ và không biết phải nói gì.

Bên cửa sân, bà Chín cùng các người khác đã quay lại, như thể không thấy gì xảy ra, và thì thầm nhắc nhở: “Em út, em biết em thích cô em họ, nhưng anh là anh trai ruột của em. Hãy tự hỏi xem, ai trong chúng ta xứng đáng được em tin tưởng hơn? Em chỉ nghe vài lời nói của cô ấy mà đã lao vào đối đầu với anh, em có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của anh không?”

Từ Hiệu đã hối tiếc vô cùng và không dám ngẩng đầu lên nữa.

“Có chuyện gì vậy? Chúng ta hãy đi nói riêng ở nơi khác, đừng làm phiền mẹ con họ.” Bà Chín vội vàng đến và an ủi.

Từ Cận nhìn chằm chằm vào Thái Uyển, ánh mắt lạnh lùng.

Cui Cui kiên quyết đối đầu với anh, nước mắt tuôn trào: “Anh thứ tư ơi, em cũng không muốn hiểu lầm anh, nhưng xin hãy nói cho em biết, tại sao anh lại nhìn thấy em đang chìm xuống nước mà không cứu em? Anh có biết em đã buồn đến mức nào sau khi nghe Cǎi Vĩ nói ra sự thật không? Em luôn coi anh như anh trai ruột của mình… Em không thể hiểu nổi, cuối cùng em chỉ có thể cho rằng sự lạnh lùng của anh là do những chậu hoa cúc kia… Anh có nghi ngờ em không? Nếu có, thì em sẽ tự đập đầu vào tường ngay bây giờ!”

Nước mắt rơi như mưa, trông cô ấy thật sự đau khổ vì bị anh trai ruột làm tổn thương.

Ông Xie cùng bà Chín và hai mẹ con Cui Cui đều nhìn về phía Từ Cận. Nghe những lời nói của Cui Cui, họ cũng chỉ nghĩ đến giải thích đó mà thôi. Kể cả ông Cui Phương Lý – người cha của Cui Cui – cũng dừng lại ở đó, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn Từ Cận.

Đặc biệt là Cui Phương Lễ, ông ta hoàn toàn không hề biết gì về việc Phù Dung bị đánh lén, vì vậy ông tin vào những lời nói của Từ Cận – người lo lắng cho sự an toàn của em trai mình. Khi biết cháu gái mình cũng bị liên quan, và nghĩ đến mưu mô cùng sự che chở của Từ Cận dành cho Phù Dung, ông không khỏi nghi ngờ điều này.

Trước mặt mọi người, Từ Cận cười nói: “Nếu cháu gái tôi nghĩ như vậy về tôi, tôi cũng chẳng có gì để nói.”

Nói xong, ông quay người bỏ đi.

Mọi người đều sửng sốt.

Từ Hạo luôn lo lắng rằng người anh cả của mình sẽ tiết lộ những suy nghĩ riêng của mình trước mặt mọi người; nhưng khi thấy anh mình sẵn lòng gánh hận thay mình để bảo vệ mình, anh cảm thấy xúc động. Nghĩ đến việc mình cũng là một người đàn ông đàng hoàng, anh lập tức ngẩng cao đầu và đi đến trước mặt mẹ con Hạc Thị để giải thích: “Dì, Vân Vân, các bạn đều hiểu lầm người anh cả của tôi rồi… Anh ấy không thể tự mình cứu Vân Vân chỉ vì tôi; bởi vì vài năm trước, tôi đã nói với anh ấy rằng tôi không muốn anh ấy quá thân thiết với Vân Vân… Hôm nay cũng vậy, anh ấy sợ rằng nếu mình cứu Vân Vân, tôi sẽ cảm thấy không thoải mái, vì vậy mới để Hứa Gia ra tay.”

Nói xong, anh nhìn về phía Thái Uyển; dưới ánh mắt không thể tin được của người yêu mình, anh đỏ mặt và cúi đầu xuống: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi quá ích kỷ, sợ rằng Vân Vân sẽ yêu thích anh cả hơn tôi…”

“Im đi! Tôi bao giờ yêu thích anh cả chứ?” Thái Uyển tức giận đến mức không kiềm chế được, nghe thấy tiếng cười lén của Tần Vân Ngọc, cô càng thêm khó chịu và đá chân xuống đất: “Tất cả đều là lỗi của anh… Anh khiến tôi oan uổng người anh cả và gây ra chuyện lớn như thế này… Anh, đi đi… Sau này tôi không bao giờ muốn gặp lại anh nữa!”

Cô gái nhỏ bé ấy có làn da mỏng manh; sau khi mắng xong, cô ôm mặt chạy away.

Từ Hiệu vội vàng chạy theo: “Vân Vân, hãy nghe anh giải thích đi…”

Hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau; hôm nay xảy ra chuyện như vậy, các bậc trưởng thượng tự nhiên sẽ không cấm họ, mà sẽ cho họ cơ hội để giải thích rõ ràng và hòa giải với nhau.

Bà hai của gia đình Qin cũng rất yêu mến cháu gái Thái Uyển này; nhưng bà lại không hài lòng với Hạc Thị. Trước mặt cha con Cui Phương Lễ, bà phàn nàn: “Chị dâu đã nghe hết rồi à?”

Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến Cảnh Hành cả. Vân Vân còn nhỏ, nghĩ mình bị ức chế nên mới suy đoán lung tung. Bạn là người lớn tuổi hơn, thay vì khuyên nhủ cô ấy, bạn lại còn kích động thêm, nói ra những lời khiến mối quan hệ hôn nhân giữa Vân Vân và Lão Sáu bị đe dọa. Chính vì những lời đó mà Lão Sáu mới tức giận đến mức đi tìm Cảnh Hành để giải quyết vấn đề.”

Hạc Thị biết mình đã để lộ điểm yếu trước mặt cô ấy, trong lòng tức giận đến nỗi răng nghiến chặt, nhưng bề ngoài lại tỏ vẻ ngượng ngùng: “Tôi… tôi cũng không ngờ Lão Sáu lại nhỏ nhen đến thế. Nếu biết trước rằng hai anh em họ có sự thỏa thuận như vậy, làm sao tôi lại gây ra chuyện buồn cười như thế này được?”

“Đừng nói nữa! Dù không biết, nhưng những lời đó cũng là bạn nên nói chứ?” Ông Cui Đại Lão gia tức giận mắng.

Sau bữa trưa, vợ ông khuyên ông nên xin lỗi Từ Cận vì hành vi thiếu lịch sự của con trai mình. Ông từng nghĩ vợ mình hiểu chuyện, suy nghĩ chu đáo, ai ngờ chỉ trong chốc lát lại xảy ra sự hiểu lầm này, khiến ông lại làm tổn thương Từ Cận một lần nữa. Ông biết mình không đủ năng lực, vì vậy mới luôn dựa vào mối quan hệ họ hàng với Từ Cận và vào cuộc hôn nhân của con gái mình với Lão Sáu để sống yên ổn. Thế mà vợ ông lại còn cố tình phá hoại mối quan hệ giữa con gái mình và Lão Sáu ư?

Càng nghĩ càng tức giận, ông Cui Đại Lão kéo Hạc Thị đi và trách móc cô ấy trong phòng.

Ông Cui Phương Lý thở dài một hơi dài.

Bà Tần Nhị Phu nhân vội vàng đỡ lấy cha mình: “Cha đừng lo lắng quá. Chị dâu luôn như vậy thôi; Cảnh Hành biết rõ tình hình, sẽ không để bụng đâu.”

Nhưng ông Cui Phương Lý lo lắng không phải vì chuyện đó. Ông lo lắng vì cháu gái mình đã oan uổng Từ Cận, và sau khi nghe lời cháu gái, Từ Hiệu đã đến đòi trách nhiệm với anh trai ruột mình. Trong gia đình bình thường, người anh trai cũng sẽ không thích người em gái dễ dàng phá vỡ tình cảm anh em. Nhưng Từ Cận thì khác… Người đang muốn giành quyền lực như ông ấy, càng ở vị trí cao thì càng không thể chịu đựng được những người phụ nữ gây rối. Hiện tại Từ Cận có thể chưa tức giận, nhưng liệu ông ấy có giữ mãi chuyện này trong lòng không?

“Con đừng lo cho cha. Hãy nhanh chóng đi giải thích rõ ràng với vợ chồng Cảnh Hành đi. Nói rằng Vân Vân cũng chỉ vô tình mà thôi, bảo họ đừng trách cô ấy.” Hôm nay ông đã trách móc Từ Cận

Bà Chính thứ hai gật đầu, bảo con gái dìu ông ngoại trở về, còn bà thì đi tìm vợ chồng Từ Cận.

Khi nghe tin dì mình đã đến, Từ Cận lập tức bảo Lan Hương dẫn bà Chính thứ hai vào; để bà ấy là người nói ra chuyện, tránh cho anh phải giải thích lại từ đầu với Phù Dung.

Phù Dung hiểu rồi và đồng ý với quyết định đó.

Việc Từ Cận không tự mình cứu Thái Uyển chỉ là vì sợ em trai mình ghen tuông, chứ không hề nghi ngờ cô ấy đâu.

Thái Uyển biết rằng Từ Cận đang đứng nhìn mà không làm gì, trong lòng cô ấy cũng cảm thấy oan ức; việc hiểu lầm rằng Từ Cận nghi ngờ mình cũng là điều có thể hiểu được.

Ít nhất, trong mắt gia đình họ Thúy, đó chính là sự thật.

Dù sự thật ra sao đi nữa, mọi chuyện cũng chỉ có thể kết thúc như vậy mà thôi.

Cô ấy cùng bà Chính thứ hai khuyên Từ Cận: “Chỉ là một sự hiểu lầm thôi, hoàng tử đừng để bụng chuyện này nữa. Hôm nay là ngày vui của ông ngoại, chúng ta hãy cùng nhau sống hòa thuận, làm ông ngoại vui lòng trước đã. Sau khi trở về cung, chúng ta sẽ tính sổ với người chịu trách nhiệm – đó là em trai thứ sáu kia… Tại sao anh ta lại nhỏ nhen đến thế?”

Lời nói này rất hào phóng và duyên dáng; bà Chính thứ hai rất hài lòng và cười mỉm, nghĩ rằng mình thực sự đã chọn đúng người làm phi tần cho con trai mình.

Từ Cận cũng cười và nói: “Tôi làm sao có thể giận vì chuyện nhỏ nhặt như thế này chứ? Dì hãy ở bên ông ngoại đi, để ông ấy đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Bà Chính thứ hai biết rằng cháu trai mình không phải là người hẹp hòi; sau khi đùa cợt với Từ Cận một chút, bà cười tạm biệt.

Trong nhà chỉ còn lại ba người.

Phù Dung vỗ vai con trai mình, lén lút nhìn Từ Cận, muốn hỏi nhưng lại không dám mở miệng. Người khác có thể không biết rằng Từ Cận nghi ngờ mẹ con họ, nhưng bà thì biết; vậy thì, việc Từ Cận sai Hứa Gia đi cứu Thái Uyển… rốt cuộc là có ý định gì đây?

Từ Cận đoán được suy nghĩ của cô ấy và thì thầm: “Cô ấy bị nghi ngờ là có ý xấu với mẹ con các bạn; tôi thực sự không muốn cô ấy kết hôn với em trai thứ sáu, và cũng đã yêu cầu Hứa Gia ‘giúp’ cô ấy một cách ‘kỹ lưỡng’… Đáng tiếc là cô ấy lại được chính người hầu của mình cứu thoát, làm hỏng kế hoạch của tôi.”

」

Thái Uyển thích anh ta; Thái Uyển là người rất khôn ngoan và đầy mưu mô, nhưng không có bằng chứng cụ thể nào cả – nói ra điều này cũng sẽ chẳng ai tin anh ta đâu. Dù thông minh như ông nội mình, ông cũng chưa từng nghi ngờ về cháu gái ruột của mình phải không? Vì vậy, trước khi có bằng chứng xác thực, Từ Cận không muốn làm phiền mẹ mình, nhưng anh ta nhất định phải cho Phù Dung biết rằng mình đang coi chừng Thái Uyển đến mức nào; chỉ như vậy, Phù Dung mới có thể cũng cẩn thận với Thái Uyển, để tránh bị tổn thất do hắn ta gây ra.

Phù Dung không ngờ rằng Từ Cận lại sẵn lòng phá hoại cuộc hôn nhân giữa Thái Uyển và Từ Hiệu chỉ vì những nghi ngờ không chắc chắn đến thế. Nghĩ kỹ lại, cô lo lắng nói: “Hoàng tử làm như vậy cũng đúng, nhưng anh đã nghĩ đến cảm xúc của em út chưa? Nếu cô ấy thực sự kết hôn với Hứa Gia hay bị Hứa Gia lợi dụng, em út chắc chắn sẽ hận anh đấy.”

Khi nhắc đến em trai mình, Từ Cận buồn bã đến mức phải nhắm mắt lại.

Người cha của họ, Thái Uyển, đã che giấu tình yêu dành cho con trai mình một cách hoàn hảo đến mức không ai có thể phát hiện ra. Anh sợ em út sẽ buồn nên cũng không bao giờ nói với em về chuyện này. Hai anh em chưa bao giờ xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nghiêm trọng nào vì Thái Uyển. Chỉ đến khi em út bất ngờ đặt câu hỏi một cách gay gắt, anh mới biết rằng em mình yêu Thái Uyển đến mức nào… Đến nỗi chỉ vì một lời nói của Thái Uyển, em đã không còn tin vào anh trai ruột của mình nữa. Nếu hôm nay không phải vì Thái Uyển tự cứu mình, nếu em út không thực sự e ngại việc anh tiếp xúc quá gần với Thái Uyển và đó trở thành lý do để anh tự biện hộ, có lẽ em út đã thực sự hận anh rồi…

Như một tia chớp, Từ Cận bỗng nhiên mở mắt ra.