Lần đầu tiên cô dẫn con trai vào cung để cho ông nội của bé xem, Phù Dung cảm thấy rất lo lắng, nên đã dậy sớm và đến gặp người bế em bé.

Cậu bé Quang vẫn chưa thức dậy; hàng mi dài làm cho khuôn mặt nhỏ nhắn của bé càng trở nên trắng hồng, đôi môi hồng nhạt được mím lại nhẹ nhàng, hai bàn tay nhỏ tròn đều giơ lên phía trước, tựa như đang chuẩn bị “đánh nhau” với ai đó vậy, thật là kỳ lạ và đáng yêu.

Phù Dung mỉm cười không thành tiếng, nhìn con trai mình một cách âu yếm.

Quang đã hơn hai tháng tuổi rồi, khuôn mặt bé đã phát triển khá nhiều; đôi lông mày, đôi mắt, cái mũi đều giống Từ Cận, còn cằm và đôi môi thì giống cô ấy, thực sự rất xinh đẹp. Khi không cười, đôi mắt long lanh của bé nhìn thẳng vào bạn, mang vẻ lạnh lùng đặc trưng của Từ Cận; nhưng khi cười, đôi mắt bé lại nhỏ lại thành một đường thẳng, chiếc miệng nhỏ cũng mở ra, trông thật đáng yêu đến nỗi không ai có thể nhịn lòng mà không ôm bé vào lòng và vuốt ve.

Chỉ là… sao tính cách của con trai mình lại nóng nảy đến thế nhỉ?

Phù Dung thực sự rất lo lắng. Cô đã hỏi người giúp việc Văn Mã Ma, và được biết rằng tính cách của bé chỉ bắt đầu trở nên lạnh lùng khi bé đã hiểu chuyện; khi còn nhỏ, bé cũng rất được mọi người yêu quý. Nếu sau này Quang lớn lên mà giống cha mình, thì cô sẽ không thể kiểm soát được nữa. Bây giờ bé vẫn còn nhỏ, chưa hiểu gì cả; việc bé tỏ ra kiêu ngạo như vậy, có phải là do bé còn quá e ngại người lạ không?

Đang lo lắng như vậy thì, bỗng nhiên Quang nghiêng đầu ra ngoài giường, mím môi lại rồi mở mắt ra.

Phù Dung nhìn con trai mình.

Quang nhìn mẹ một cách mơ hồ, rồi bỗng nhiên cười toe toét và phát ra tiếng “aa”, tựa như đang nói chuyện với mẹ vậy.

Phù Dung lập tức cảm thấy yên tâm hơn, nắm lấy tay con trai và an ủi: “Con trai dậy sớm thế là đã thấy mẹ rồi, con vui lắm phải không?”

Quang không hiểu ý của mẹ, nhưng chỉ biết cười với mẹ.

Phù Dung tự mình vệ sinh cho con trai, cho bé bú sữa xong rồi mới dẫn bé lên phòng trên.

Từ Cận đã dậy từ sớm và ôm con trai vào lòng, đưa bé đi xem chim công.

Bây giờ Quang đã có thể nhìn thấy những vật ở khoảng cách bốn năm thước; sau khi gặp Tuan Tuan, niềm vui lớn nhất của bé mỗi ngày chính là chơi đùa với chim công cùng mẹ. Phù Dung thích dạy Tuan Tuan nói chuyện; khi nghe mẹ liên tục lặp đi lặp lại cùng một âm thanh với Tuan Tuan, bé cũng sẽ bắt chước và phát ra tiếng “aa”.

Bên ngoài, các cô hầu gái đang chuẩn bị bữa ăn; nghe thấy tiếng “à à” của đứa bé trai bên trong, chúng đều không khỏi bật cười.

Sau bữa ăn, cả gia đình sẽ lên đường vào cung điện. Lần đầu tiên, cậu bé Châu ngồi xe ngựa; mẹ ôm lấy cậu, cái đầu nhỏ của cậu liên tục quay qua quay lại để nhìn xung quanh, đôi tay nhỏ cũng vô thức di chuyển trên khuôn mặt mình – vì móng tay mới được cắt gọn, nên không phải lo cậu tự làm tổn thương mình. Cứ khi nào cậu nhìn thấy thứ gì, Phù Dung đều giải thích cho cậu biết đó là cái gì, dù cậu có hiểu hay không.

Từ Cận hiếm khi có dịp được chứng kiến cảnh hai mẹ con này bên nhau; lúc này nhìn thấy họ, lòng anh trở nên mềm mại hơn, và anh nhẹ nhàng hỏi Phù Dung: “Có Châu rồi, cuộc sống của em có thú vị hơn không?”

Phù Dung cười đáp: “Đúng vậy! Khi cậu ấy thức dậy, tôi sẽ nói chuyện với cậu ấy; khi cậu ấy ngủ, tôi cũng sẽ ở bên cạnh canh giữ, luôn có việc để làm.”

Từ Cận nắm lấy tay cô: “Năm sau vào thời điểm này, cả nhà chúng ta sẽ đi ở nhà nông trang một thời gian; tôi sẽ cùng các bạn chơi đùa.” Lúc đó, con trai họ chắc hẳn đã biết đi rồi; anh sẽ dẫn nó đi thả diều.

“Đó là lời Vương gia nói đấy… Vương gia đừng quên nhé.” Phù Dung nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt linh hoạt.

Từ Cận tiến lại hôn cô, hôn lên má, hôn lên khóe miệng cô… Rồi tình cảm của họ dần trở nên sâu đậm hơn.

Châu nằm trong vòng tay mẹ, vai được cha đặt chắc chắn bằng đôi tay to lớn của mình; cậu tò mò nhìn hai người thân quen nhất của mình phía trên đầu. Nhìn mãi, ánh mắt Châu dừng lại ở họa tiết rồng được thêu trên cổ áo cha mình; sau đó, cậu nhìn xuống ngực cha, tìm kiếm những họa tiết khác… Rồi cuối cùng, cậu phát hiện ra chiếc vòng ngọc đeo ở eo cha mình.

Cậu bỗng “à” lên một tiếng.

Từ Cận vội vàng buông tay vợ ra, nhưng vẫn giữ chặt tay cô; chỉ khi chắc chắn rằng Phù Dung có thể giữ vững con trai mình, anh mới thu tay lại và cúi xuống trêu chọc cậu: “Mẹ em hôn em hàng ngày… Còn em thì không muốn hôn mẹ một cái sao?”

Phù Dung mút môi và nói: “Đừng nói bậy.”

Từ Cận thản nhiên đáp: “Dù sao thì cậu bé cũng không hiểu đâu.” Thấy đứa bé nhìn chằm chằm vào chiếc vòng ngọc đeo ở eo mình, Từ Cận cúi xuống và giơ chiếc vòng lên; không cần phải hỏi gì, Châu đã vui vẻ đạ

Từ Cận Cười không thành tiếng, tháo chiếc vòng ngọc ra đặt vào lòng con trai mình và nói: “Con trai ta thật biết đánh giá đồ tốt; lúc đầu có người còn từ chối nhận nó nữa đấy.”

Phù Dung Giả vờ như không nghe thấy gì.

Từ Cận Tiếp tục hôn cô ấy.

Cả ba người trong gia đình đều bận rộn với việc của mình, và không hay biết gì đã đến cổng cung điện.

Từ Cận Ôm lấy bé Trang Ca Nhi, cẩn thận không để ánh nắng mặt trời chiếu vào mắt con trai, rồi dẫn Phù Dung thẳng vào Chiêu Ninh cung.

Hoàng đế Gia Hòa đã đến Chiêu Ninh cung sớm để chờ đợi. Trong số các cháu chắt của ông, bé Trang Ca Nhi yếu đuối, bé Chương Ca Nhi thông minh nhưng là con riêng, còn cô Chân chỉ là một cung nữ; mặc dù ông rất thích cô ấy, nhưng ông vẫn mong muốn được ôm cháu trai nhiều hơn, vì vậy ông rất kỳ vọng vào bé Trang Ca Nhi – người cháu trai ruột của mình, hy vọng bé sẽ thông minh, nhanh nhẹn và khỏe mạnh.

“Đừng quá lịch sự nữa, cứ thoải mái đi.” Thấy vợ chồng Từ Cận chuẩn bị cúi chào, Hoàng đế Gia Hòa liền vẫy tay bảo họ đừng làm vậy, rồi bảo họ đến bên cạnh mình.

Phù Dung Mỉm cười đứng bên cạnh Phu Nhân Thục, nhìn ba cha con họ âu yếm bên nhau.

“Trang Ca Nhi, con có cho ông ngoại ôm một cái được không?” Ngoài đời thực, Hoàng đế Gia Hòa là một người rất thoải mái; khi tiếp xúc với một số phi tần được sủng ái, ông thường cho phép họ tự xưng là “tôi”; tuy nhiên, với một số người như Hoàng hậu, họ quá coi trọng quy tắc và không dám xâm phạm; còn những người như Phu Nhân Thục hay Phu Nhân Nhu, vốn tính cách thoải mái, thì lại tự nhiên xưng là “tôi”.

Lúc này, vì có con dâu bên cạnh, Hoàng đế Gia Hòa cũng không giữ thái độ hoàng đế nữa, mà tập trung hoàn toàn vào đứa cháu trai béo tròn của mình.

Bé Trang Ca Nhi nhìn người đàn ông trước mặt, rồi rút vào lòng bố mình, đầu cúi xuống ngực của Từ Cận, chỉ để lộ phần sau đầu ra cho ông ngoại.

Phù Dung Trong lòng lo lắng, lén lút quan sát biểu hiện của Hoàng đế Gia Hòa.

Phu Nhân Thục quen thuộc với tính cách của Hoàng đế Gia Hòa, không hề sợ hãi, mà còn mỉm cười ngồi xuống bên cạnh ông, nhìn cháu trai mình và nói đùa: “Người ta đã bảo rằng Trang Ca Nhi tính cách khó chịu, không thích ai ôm mình, nhưng Hoàng đế không tin lời đó… Bây giờ thì chắc là đã gặp phải trở ngại rồi đấy!”

Hoàng đế Gia Hòa thực sự không tin lời đó, và tiếp tục gọi bé một cách nhẹ nhàng.

Từ Cận Đứng đ

Phù Dung lo lắng không ngớt, đứng phía sau Thục phi và nhẹ nhàng an ủi con trai mình: “Con trai yêu, nhìn qua đây này… Mẹ đã nói với con rồi đấy, hôm nay chúng ta sẽ vào cung để gặp Hoàng thái tổ đấy. Con mau nhìn xem Hoàng thái tổ kìa.”

Nghe thấy giọng mẹ, cậu bé dần quay đầu lại.

Phù Dung lén lút chỉ tay về phía Hoàng đế Gia Hòa.

Ánh mắt cậu bé theo hướng tay mẹ và dừng lại trên khuôn mặt Hoàng đế Gia Hòa; sau đó, ánh mắt lại chuyển xuống cổ áo ông.

Thấy cháu trai như một thiên thần nhỏ đang nhìn chăm chú vào vai mình, Hoàng đế Gia Hòa bật cười và chỉ vào chiếc cổ áo, hỏi: “Con biết cái này là gì không?”

Cậu bé lắng nghe chăm chú, rồi đột nhiên quay đầu nhìn vào họa tiết thêu trên áo của Từ Cận.

Đứa bé nhỏ này thực sự biết so sánh… Hoàng đế Gia Hòa cười ha hả, khiến cháu trai quay lại nhìn mình, rồi ông đưa tay ra đón cháu và chỉ vào chiếc cổ áo, nói: “Con hãy ôm Hoàng thái tổ đi… Hoàng thái tổ sẽ dạy con nhận biết rồng đấy.”

Cậu bé nhìn chằm chằm vào áo ông, rồi chớp mắt.

Hoàng đế Gia Hòa cố gắng ôm cháu, nhưng cậu bé né tránh một chút; tuy nhiên, cậu bé không hề tỏ ra khó chịu. Hoàng đế Gia Hòa rất vui mừng, đưa hai tay xuống dưới tấm chăn để kéo cháu về phía mình… Nhưng sau một lúc, ông nhận ra rằng Từ Cận không chịu buông tay, liền nói: “Con hãy buông tay đi… Con đã muốn ôm Hoàng thái tổ rồi mà…”

Khi nói xong, ông đã ôm cháu vào lòng, vừa đùa giỡn vừa khoe với Thục phi: “Nhìn này… Con đã ôm Hoàng thái tổ rồi đấy! Con thích Hoàng thái tổ phải không?”

Cậu bé nhớ được tên mình, liền “aa” gọi hai tiếng, ánh mắt liên tục di chuyển trên khuôn mặt Hoàng đế Gia Hòa.

Thục phi cũng muốn ôm cháu, nhưng cậu bé lập tức co ro vào lòng Hoàng đế Gia Hòa.

Hoàng đế Gia Hòa cười ha hả, ôm cháu đi quanh phòng và dạy cậu bé nhận biết các vật dụng khác nhau… Trong đó, cặp linh thú bằng ngọc mỡ dê trên bàn là thứ mà ông đã chuẩn bị riêng cho cậu bé. Có lẽ vì quá vui mừng, Hoàng đế Gia Hòa thậm chí còn ngồi xuống, đẩy hai con linh thú bằng ngọc đó đánh nhau để cho cháu trai xem.

Cậu bé cười ngất nghà.

Phù Dung cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; lưng cô đẫm mồ hôi lạnh. Thục phi cười và vỗ tay vào tay cô, bảo Từ Cận ở trong phòng cùng Hoàng đế Gia Hòa chơi với đứa trẻ; còn bà thì dẫn Phù Dung ra ngoài. Vừa nói vài lời tâm sự, họ

“Mẹ ơi, chị dâu thứ tư ạ, con trai của chúng ta đâu rồi?” Lần này trở thành cháu trai thứ sáu của hoàng gia, Từ Hiệu cảm thấy khá mới mẻ; trong tay anh cầm một chiếc vòng vàng có hình dạng lỗ rỗng, trên vòng đó treo đầy những chuông vàng nhỏ. Khi Từ Hiệu bước vào, những chuông ấy liền rung lắc và phát ra tiếng leng keng.

Thái phi Tố Nhã tò mò hỏi: “Con tìm thứ này ở đâu vậy?”

Từ Hiệu tự hào trả lời: “Con đã sai người thợ chế tác riêng đấy.” Nghe thấy giọng nói của Hoàng đế Gia Hòa bên trong, chàng trai tuổi trẻ vội vàng bước vào.

Thái phi Tố Nhã lắc đầu nói với Phù Dung: “Con đã mười bảy tuổi rồi, sắp đến lúc lấy vợ mà vẫn cứ như đứa trẻ thôi.”

Phù Dung biết ý mẹ nhưng vẫn hỏi lại: “Mẹ đã chọn được người phù hợp cho em trai thứ sáu chưa?”

Bà ta trêu chọc: “Đừng giả vờ ngốc nghếch với mẹ nữa… Con thông minh như vậy mà không hiểu sao? Chờ đợi đi… Vào tháng Sáu, Vân Vân sẽ đến tuổi trưởng thành; tháng Chín sẽ có cuộc tuyển chọn người đẹp, lúc đó sẽ tìm bạn tình cho em trai con luôn.”

Phù Dung hiểu rằng cuộc tuyển chọn này không chỉ dành để chọn vương phi cho các hoàng tử, mà là để triều đình tuyển chọn những người phụ nữ xinh đẹp từ khắp nơi về kinh thành, để bổ sung vào hậu cung của Hoàng đế Gia Hòa.

Nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Thái phi khi nhắc đến cuộc tuyển chọn, Phù Dung bỗng cảm thấy lo lắng. Hoàng đế Gia Hòa gần năm mươi tuổi rồi, vẫn đang tận hưởng những người phụ nữ xinh đẹp… Bây giờ Từ Cận đã trở thành công tước, còn bà ấy thì đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người… Nếu sau này vẻ đẹp của bà ấy dần phai nhạt, liệu Từ Cận vẫn sẽ mãi mãi yêu thương bà ấy không?

Năm nay, Từ Cận đã quá tốt với bà ấy… Phù Dung suýt nữa tin rằng anh ấy thực sự sẽ không bao giờ thay đổi lòng dành cho bà ấy.

Anh ấy không phải là người đàn ông bình thường đâu…

Trên đường rời cung, Phù Dung vuốt ve má đứa con trai đang ngủ say trong vòng tay Từ Cận và nhẹ nhàng hỏi: “Cuộc tuyển chọn vào tháng Chín, công tước đã nghe tin chưa?”

Từ Cận đáp một cách vô tư: “Có lẽ vào tháng Sáu sẽ ban hành sắc lệnh… Các cô gái dưới cấp bậc tứ phẩm, từ độ tuổi mười bốn đến mười bảy, sẽ được mời về kinh thành… Sao vậy, Nặng Nặng lại hỏi về chuyện này?” Nghĩ đến điều gì đó, anh cúi xuống nhìn Phù Dung và cười: “Con lại đang suy nghĩ lung tung rồi à?”

__TERMLOCK000__