Lâm Thiệu Đường Đi rồi, Phù Duy bước vào căn nhà tre. Anh ta không đóng cửa. Căn nhà tre được chia thành phòng trong và phòng ngoài; anh ta dừng lại trước rèm cửa phòng trong, lắng nghe tiếng động bên trong. Không nghe thấy tiếng gì cả, chỉ có một hương thơm nhẹ nhàng thoang ra từ khe hở của rèm cửa. Phù Duy vội vàng lùi lại, đợi cho cơn giận trong lòng dịu xuống, sau đó lấy khăn che miệng và mũi, bước nhanh vào bên trong. Anh ta thấy trên giường có một bóng dáng thanh tú, mặc chiếc áo màu xanh nước và váy dài màu trắng; người đó đang cọ chân vào lưng anh ta, như thể da họ đang ngứa. Phù Duy không nhìn thêm nữa, liếc nhìn cửa sổ đóng chặt bên trong, rồi nhanh chóng để ý đến cái lò hương màu xanh lam đặt dưới bàn – nơi đó vẫn còn ngọn hương cháy dở, dài khoảng nửa ngón tay. Phù Duy bước nhanh về phía bàn. Thẩm Thanh cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, cố gắng kìm nén những cảm xúc lo lắng trong lòng, quay người lại… Vừa muốn gọi “Anh họ Tang”, thì đã nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Phù Duy. Một cảm giác bất an bỗng nhiên trỗi dậy trong đầu cô, và cô vội vàng van nài: “Anh ba ơi, cứu em với… Em bị người ta dụ đến đây…” Nhưng Phù Duy không hề nhìn cô, chỉ tắt ngọn hương rồi mang theo lò hương rời đi. Thẩm Thanh hoảng sợ đến mức cảm thấy như có lửa bùng cháy bên trong người mình; cô run rẩy đến mức không thể đứng vững, ngã xuống đất và liên tục gọi tên anh ba mình bằng giọng nói duyên dáng nhưng đầy quyến rũ. Phù Duy nghe thấy tiếng đó, nhưng vẫn không hề quan tâm đến cô; anh ta đặt lò hương lên bậu cửa sổ, đóng cửa nhà tre lại, rồi ra lệnh cho người hầu đi báo tin cho Lâm Thị, và yêu cầu họ mời ông chủ trở về. Thẩm Thanh đã dùng những thủ đoạn độc ác nhất để dụ dỗ Lâm Thiệu Đường; Phù Duy có thể làm bất cứ điều gì để khiến cô sống không bằng chết… Nhưng dù sao thì cô cũng là người thân duy nhất còn sót lại trên đời này của dì mình… Phù Duy không muốn cha mình phải đau khổ thêm nữa… Anh ta chỉ muốn cha mình nhìn thấy bản chất thật của Thẩm Thanh… Anh ta tin rằng, khi nhìn thấy điều đó, cha mình chắc chắn sẽ không cho phép Thẩm Thanh tiếp tục ở lại trong dinh thự nữa.

Điều này đã đủ rồi; điều anh ta muốn chỉ là một gia đình yên bình thôi. Chỉ cần Thẩm Thanh rời đi, dù cô ấy tốt hay xấu cũng không liên quan gì đến Phủ Gia cả.

Nửa giờ sau, Phù Bình Xuyên vội vàng trở về. Lúc đó, Thẩm Thanh đã bị người hầu thân cận của Lâm Thị đánh cho tỉnh táo và đưa vào phòng riêng.

Phù Duy chỉ cho Phù Bình Xuyên nhìn hai thứ trên bàn, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Sáng nay tôi đến Vọng Phúc Đường để chào hỏi bà ngoại, cô họ em đã nhét tờ giấy này vào tay tôi. Tôi thấy có gì đó không ổn, lại sợ cô ấy cố chấp, nên quyết định gặp cô ấy để nói rõ mọi chuyện… Ai ngờ cô ấy lại…”

Phù Bình Xuyên như không nghe thấy gì, ánh mắt anh ta dán chặt vào tờ giấy trong tay. Anh ta chắc chắn nhận ra chữ viết của Thẩm Thanh… Và cũng hiểu rõ tâm ý của con gái mình…

Bà lão thực sự đã từng nói đến ý định gả Thẩm Thanh cho con trai thứ hai của gia đình, ban đầu anh ta cũng đồng ý… Cho đến khi biết Thẩm Thanh có ý định quyến rũ Thái tử.

Phù Bình Xuyên đặt tờ giấy xuống, ánh mắt anh ta chuyển sang chiếc lò hương bên cạnh.

Lâm Thị ngồi im bên cạnh, theo ánh mắt anh ta nhìn qua, nói với vẻ mệt mỏi: “Thưa ngài, nếu chuyện này lan ra ngoài, gia đình chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Tôi đã ra lệnh cho mọi người không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào… Nhưng Rùn Chi đã có người yêu rồi, mà bà lão vẫn còn muốn ghép họ lại với nhau… Thậm chí còn sử dụng những thứ như vậy…”

Phù Bình Xuyên nhắm mắt lại. Mẹ mình quả thực từng sử dụng những thủ đoạn không đàng hoàng như vậy… Khi còn nhỏ, cha anh ta yêu thích Dư A Nương, mẹ anh ta đã dùng những thủ đoạn đó để giữ chân cha… Sau khi phát hiện ra điều đó, cha anh ta càng không coi trọng mẹ mình nữa, và cuối cùng hai người trở thành kẻ thù.

Đang định nói gì đó, bỗng nhiên vợ anh ta bắt đầu khóc thầm: “Cô ấy là người lớn tuổi hơn… Tôi không nên nói bất cứ điều gì thiếu tôn trọng… Chỉ mong ngài sớm gả cô họ em đi… Dù là ra ngoại tỉnh hay ở kinh thành cũng được… Rùn Chi đã được nhận nuôi bởi gia đình thứ ba rồi… Tôi không muốn phá hỏng hôn nhân của cậu ấy nữa… Hành Chi không có phi tần bên cạnh, nhưng Rùn Chi chưa kết hôn mà đã có thêm một phi tần quý tộc… Gia đình Hàn sẽ nghĩ gì về chúng ta đây?”

“Rùn Zhī thích em họ mình cũng đành thôi, nhưng…”

“Thưa phu nhân, chuyện này là tôi sơ suất quá.” Phù Bình Xuyên thở dài không lời, rồi quay người bước ra ngoài. Đến cửa, ông nói bình tĩnh: “Còn có việc ở yamen, tôi phải trở lại trước. Rùn Zhī, hãy sắp xếp người đưa em họ cậu về Gán Châu ngay lập tức, nhất định phải đảm bảo an toàn cho cô ấy. Sau đó, hãy tự mình viết thư cho chú của cậu, nói rằng em họ cậu đã lớn rồi, ở kinh thành không có gia đình nào phù hợp, xin ông ấy sắp xếp chuyện hôn nhân cho cô ấy.” Nói xong, ông rời đi.

Phù Duy chào từ biệt mẹ và ra ngoài để tìm người thích hợp.

Lâm Thị đi vào phòng riêng.

Thẩm Thanh vẫn đang trong trạng thái hôn mê, khuôn mặt đỏ bừng bất thường. Vì danh dự của gia đình, Lâm Thị không gọi thầy thuốc. Bây giờ, nhìn cô gái ranh mãnh này, Lâm Thị thực sự muốn đổ một xô nước lạnh lên người cô ấy để đánh thức cô ấy, để cô ấy biết những gì đang chờ đợi mình…

Nhưng cô ấy không làm vậy. Cô ấy không muốn nghe tiếng khóc lóc của Thẩm Thanh; cứ để mọi thứ diễn ra yên bình như thế này thì tốt nhất.

Gia đình họ Thẩm sa sút, buộc phải chuyển từ kinh thành về quê nhà ở Gán Châu. Dựa vào di sản tổ tiên, họ vẫn được coi là một gia đình giàu có ở địa phương. Nhưng người dì của Thẩm Thanh sợ con gái mình sẽ bị thiệt thòi, nên trước khi qua đời đã giao cô bé cho nhà hầu tước. Ai ngờ, con gái mình lại có âm mưu xấu xa, khiến nhà hầu tước – người đã đối xử với cô ấy như con ruột – phật lòng, và giờ đây, cô bé sắp trở về bên người cha duy nhất của mình, người chỉ có mối quan hệ huyết thống mà không hề nuôi dưỡng cô ấy…

Lâm Thị mỉm cười, nhìn lần cuối khuôn mặt xinh đẹp của Thẩm Thanh.

Cô ấy tin rằng, ông chủ nhà Thẩm cùng vợ dì của mình sẽ tìm cho cô con gái xinh đẹp này một gia đình tốt đẹp…

Trước khi mặt trời lặn, Thẩm Thanh được người quản gia thứ hai của nhà hầu tước đưa ra khỏi kinh thành. Còn việc cô ấy khi nào tỉnh dậy, sau khi tỉnh dậy có khóc lóc hay không… chỉ có những người đưa cô ấy mới biết được…

Phù Dung cũng đã nhận được tin tức đó.

Thẩm Thanh đã làm gì… Phù Dung không biết, cô ấy cũng không quan tâm. Cô ấy chỉ biết rằng, trong đời này, Phù Bảo sẽ không còn phải làm những điều ngu ngốc nữa…

Tâm trạng rất vui vẻ, Phù Dung soi gương và thử những bộ đồ mới mùa hè này; sau một lúc, cô bảo Lan Hương lấy ra những chiếc váy từ năm ngoái.

Cô chưa bao giờ mặc lại quần áo của mùa trước, vì vậy Lan Hương ngạc nhiên khi phải tìm và chọn ra vài bộ váy mà Phù Dung chưa từng mặc.

Phù Dung kiên nhẫn thử từng bộ một, và cuối cùng kết luận rằng lượng mỡ dư thừa mà cô tích tụ khi mang thai vẫn chưa hề giảm hết.

“Các người chỉ biết làm phiền tôi thôi!” Phù Dung trách móc hai cô hầu gái.

Mai hương lan hương nhìn nhau không biết phải an ủi cô như thế nào. Bởi vì thực ra chẳng cần phải an ủi gì cả – Chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng sau khi sinh con, Hoàng phi đã lập tức trở lại vóc dáng ban đầu. Theo quan điểm của họ, điểm khác biệt duy nhất trên cơ thể Hoàng phi là vòng ngực trở nên đầy đặn hơn một chút; nếu không phải vì cô tự đo đi đo lại bằng thước, họ sẽ không thể nhận ra rằng Hoàng phi có tăng cân gì cả.

Họ thực sự rất ghen tị với vóc dáng của Hoàng phi… Cô ấy thật là “không biết trân trọng những gì mình đang có”.

“Hãy lấy những tấm đệm mềm ra, tôi muốn tập luyện chân.” Phù Dung nhìn vào gương một lúc lâu rồi mới nói.

“Bắt đầu ngay bây giờ à?” Mai Hương ngạc nhiên hỏi.

Phù Dung gật đầu, nhìn ra ngoài xem thời tiết và đoán rằng Từ Cận sẽ còn mất một lúc nữa mới trở về; đủ thời gian cho cô tập khoảng mười lăm phút. “Chuẩn bị nước nóng sẵn, sau khi tập xong tôi sẽ tắm.”

Hai cô hầu gái liền đi chuẩn bị những thứ cần thiết.

Phù Dung bước nhẹ đến bên giường và hôn lên đứa con đang ngủ của mình.

Mọi thứ được chuẩn bị xong rất nhanh; Phù Dung đuổi hai cô hầu gái ra ngoài, sau đó mặc một chiếc đầm ngủ mỏng manh và bắt đầu tập luyện chân trên những tấm đệm mềm.

Đã một năm không tập luyện, cô nhanh chóng cảm thấy mệt đứt hơi. Nhưng vì muốn nhanh chóng lấy lại vóc dáng ban đầu, cô sẵn lòng chịu đựng mọi khó khăn; càng mệt thì càng gần hơn đến việc lấy lại thân hình thon gọn như trước.

Nhắm mắt lại, cô cố gắng kiên trì… Đến nỗi không hề hay biết Từ Cận đã bước vào từ lúc nào.

Người đẹp nằm ngửa trên mặt đất, chiếc váy lụa mỏng ướt đẫm mồ hôi thơm ngát; đôi chân dài thon của cô liên tục đung đưa, khiến anh ta cảm thấy nóng bừng khắp người.

Từ Cận thích nhìn cô Phù Dung vận động như vậy nhất. Sau một năm không gặp, hôm nay trở về lại được thưởng thức cảnh tượng này thật là một niềm vui bất ngờ.

Anh ta lặng lẽ cởi quần áo, sau đó từ từ ngồi xuống, đặt ngay lên đống quần áo của mình. Ánh mắt anh ta từ trên xuống dưới soi xét người vợ mình. Khi Phù Dung đã mệt đến mức không thể nhấc chân nổi và nằm phịch trên thảm, thở hổn hển, anh ta bất ngờ đè lên cô.

Phù Dung giật mình và la lên!

Từ Cận kịp thời bịt miệng cô: “Thôi, đừng làm con trai chúng ta thức dậy.”

Phù Dung nhìn đôi chân mình buộc phải nâng lên, rồi nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt mình, yếu ớt van xin: “Hoàng tử đừng làm vậy… Trên người tôi đầy mồ hôi, đừng làm bẩn hoàng tử…”

“Mồ hôi đậm đặc cũng thơm lắm đấy.” Từ Cận cười nhìn cô, rồi đột nhiên tiến sâu vào.

Càng nhiều mồ hôi thì càng tốt… Anh ta không cần phải cố gắng gì nữa cả.

Anh ta hành động mạnh mẽ như cơn mưa bão; trong khi Phù Dung đã kiệt sức, làm sao có thể chịu đựng nổi sự quấy rối của anh ta? Biết mình không thể tránh thoát, cô chỉ biết năn nỉ khẽ: “Hoàng tử, xin hãy thả tôi đi… Chân tôi đau quá… Làm ơn để tôi nằm yên được không?”

Từ Cận nhẹ nhàng ấn vào bụng cô: “Chẳng phải __NM__ muốn giảm cân nhanh chóng sao? Tôi sẽ giúp cô giảm cân đấy.”

Nói một cách nghiêm túc… nhưng thực sự là không biết xấu hổ.

Phù Dung tức giận đến mức đá anh ta, không chịu để anh ta làm theo ý muốn… Nhưng Từ Cận lại thích điều đó; anh ta không tránh né, mà chỉ tập trung hoàn toàn vào việc “xử lý” cô. Cho đến khi Phù Dung không còn chút sức lực nào, anh ta mới nhấc chân cô lên để giúp cô giảm cân… Nhìn thấy vẻ mặt tức giận nhưng bất lực của cô, anh ta cảm thấy thật thú vị.

Vì vậy, lần tập luyện này của Phù Dung đã kéo dài từ một phút thành nửa giờ; trong suốt thời gian đó, Từ Cận còn bắt cô tập cả tay và lưng nữa… Phù Dung giống như một tướng thua trận bị bắt, không thể chiến thắng cũng không thể trốn thoát, chỉ có thể chịu đựng mọi sự “đánh đập”.

Cậu bé Chuang đã tỉnh dậy; khi Phù Dung bế cậu ấy để cho ăn, cánh tay cô run rẩy không ngừng.

Từ Cận sợ cô làm vỡ con mình, nên tự nguyện đề nghị giúp cô bế Chuang.

Phù Dung liền nhìn anh ta chằm chằm rồi nằm xuống giường tiếp tục cho con ăn.

Từ Cận ngồi bên cạnh, thì thầm với cô bằng giọng trầm ấm sau bữa ăn no nê: “Hoàng đế bảo ngày mai chúng ta sẽ đưa Chuang vào cung để hai vị cha mẹ của cậu ấy được nhìn thấy.”

Trước khi tròn tháng tuổi, đứa bé còn quá yếu ớt để di chuyển nhiều; nhưng bây giờ đã lớn hơn một chút rồi, có thể đưa vào cung để mẹ nó xem.

Nghe anh ấy nói chuyện nghiêm túc như vậy, Phù Dung bỗng nhiên bớt giận lại, quay đầu hỏi: “Anh đã nói với hoàng đế về tính cách khó ưa của Chuang chưa? Đừng để sau này khi vào cung mà Chuang không chịu để hoàng đế bế, hoàng đế sẽ tức giận đấy.” Cô không sợ gì phía Thái phi, chỉ lo Hoàng đế Gia Hòa sẽ so đo với đứa trẻ nhỏ như vậy.

Từ Cận hôn lên khuôn mặt xinh đẹp của cô và nói nhẹ nhàng: “Đã nói rồi, hoàng đế còn khen Chuang rất cá tính nữa đấy. Yên tâm đi, hoàng đế rất thích cháu trai mình, sẽ không để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu.”

Phù Dung cúi đầu nhìn đứa bé đang ngon lành ăn trong lòng mình, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu cậu bé: “Chuang nghe thấy chưa? Ngày mai chúng ta sẽ vào cung thăm ông nội đấy. Chuang phải ngoan ngoãn nhé, nếu làm ông nội vui lòng, ông ấy mới thích con đấy.”

Chuang nhìn mẹ mình bằng đôi mắt đen long lanh, đầy tò mò nhưng không hiểu mẹ đang nói gì.

Phù Dung vô cùng hài lòng; sau khi cho con ăn xong, cô cũng cảm thấy tỉnh táo hơn và bắt đầu âu yếm đứa bé.

Từ Cận cả hai mẹ con đều rất thích việc này; một lát sau, anh ra lệnh cho các cô hầu gái chuẩn bị bữa tối trong phòng riêng.

Khi các cô hầu gái rời đi, Phù Dung vừa định xuống giường thì Từ Cận đặt tay lên vai cô và cười nói: “Hôm nay cô đã vất vả rồi, để anh nuôi cô nhé.”

Vì anh ấy tự nguyện đề nghị giúp đỡ, Phù Dung không từ chối mà còn mỉm cười nhìn anh.

Tối nay, nhà bếp đã nấu món mì súp gà; trời hè nóng bức, mì cũng hơi nóng. Từ Cận nhặt một sợi mì, cuộn nó vài vòng cho đến khi hầu hết mì đều quấn quanh đũa, sau đó đưa chiếc đĩa sứ đến trước mặt Phù Dung.

Khi anh ta hành xử phóng đãng và tục tĩu, thì anh ta lại vô liêm sỉ và không biết xấu hổ; còn khi anh ta âu yếm và chu đáo, anh ta lại cười hiền lành và nói: “Hoàng tử thật tốt bụng.” Nói xong, anh ta mở miệng để nhận đồ ăn.

Đôi mắt long lanh của anh ta chợt nhắm lại, rồi anh ta lại đẩy đũa trở về.

Cô ấy ngạc nhiên, ngước lên thì thấy anh ta đang cười một cách gian xảo, và lập tức tức giận không ngớt được.

Anh ta vội vàng đưa đũa trở lại cho cô ấy: “Nào, ăn đi, lần này tôi không đùa nữa đâu.”

Cô ấy cắn môi, quyết định tin anh ta lần nữa… Nhưng không ngờ, anh ta lại đẩy đũa đi mất.

Cô ấy đang muốn mắng anh ta thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười khúc khích của cậu bé A Bác, cô ấy quay đầu lại và thấy đứa bé đang cười nhìn cha mình, lộ ra hàm răng hồng hào, đôi chân ngắn nhỏ của nó đang đá lung tung vì vui sướng.

Cô ấy vừa tức giận vừa cười, cúi xuống cắn vào má nhỏ của đứa con trai mình.

Thấy vậy, anh ta nuốt nước bọt, và khi cô ấy đang chơi đùa với con trai, anh ta lén lút đưa đũa vào miệng mình và nhanh chóng gắp một miếng thức ăn.

Sau đó, anh ta cùng cô ấy tập chạy bộ trong nửa ngày; anh ta cũng đói rồi…