Cuối tháng Tư, Phù Duy đã đính hôn với Hàn Ngọc Châu và dự định kết hôn vào tháng Chín.

Vào ngày đính hôn, Phù Thần tất nhiên cũng ở nhà. Sau bữa tiệc, Tiêu thị và Phù Dung cùng nhau tra hỏi anh ta. Phù Hoàn chỉ cười mà không nói gì; trong khi đó, Phù Tuyên đang dẫn cô con gái của mình chơi ở sân.

“Anh trai, anh đã hai mươi tuổi rồi mà sao không vội vàng khi thấy ba anh đính hôn vậy?” Phù Dung tự tay rót trà cho anh trai mình và đặt cái chén xuống trước mặt anh ta để bày tỏ sự không hài lòng của mình.

Phù Thần, người đã hai mươi tuổi, cao lớn và điển trai giống như Phù Bình Ngôn, nhưng lại mang vẻ phóng khoáng và mạnh mẽ hơn. Có lẽ là do gia đình anh ta luôn sống yên bình suốt này, nên Phù Dung nhận thấy anh trai mình hiện nay cười nhiều hơn so với thời điểm tương tự ở kiếp trước, và không còn lạnh lùng hay nghiêm khắc như trước nữa, đặc biệt là trước mặt người thân.

Trong những năm qua, Phù Thần luôn bị mẹ và các em gái ép buộc phải kết hôn, nhưng anh ta đã quen với điều đó rồi. Anh ta ung dung uống một ngụm trà và nói: “Tôi cũng muốn kết hôn mà, nhưng tôi chưa gặp được người mình thích. Các bạn không thể bắt tôi phải kết hôn với người mà tôi không thích được chứ?”

Tiêu thị nhìn anh ta và nói: “Thích là thế nào chứ? Nhìn Xùn Chi kìa, người chọn cho anh ấy cũng chẳng phải là dì ruột của anh ấy sao?”

Phù Thần cười khẩy.

Nụ cười của anh ta ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, rõ ràng là anh ta biết điều gì đó. Phù Dung vốn đã tò mò về chuyện hôn nhân của Phù Duy, liền ngồi xuống bên cạnh anh ta và hỏi một cách hào hứng: “Chẳng lẽ ba anh và Ngọc Châu đã quen biết từ trước rồi sao?”

Gia đình nhà vợ cũng rất quan tâm đến những chuyện như thế này, vì vậy Phù Hoàn cũng không nhịn được mà lắng nghe; ngay cả Tiêu thị cũng tạm thời kìm nén cơn ghen tị trong mình. Làm sao cô ấy có thể không ghen tị chứ? Lâm Thị đã trở thành bà ngoại, còn Phù Duy bây giờ thuộc về nhà vợ; năm sau, vợ của Tiêu thị có lẽ cũng sẽ sinh cháu trai hoặc cháu gái. Chỉ có con trai của cô ấy là không đáng tin cậy, còn các con gái thì rất giỏi giang, nhưng cháu trai cháu gái đều không ở bên cạnh cô ấy. Còn cậu con trai út của cô ấy thì càng lúc càng lớn và không còn dễ bị dỗ dành như khi còn nhỏ nữa.

Cả ba chị em gái đều nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi. Phù Thần giả vờ bí mật một lúc rồi cuối cùng giải thích: “Tháng Chín năm ngoái, Rùn Chi đỗ tiến sĩ, chúng tôi ba anh em cùng nhau đi ăn ngoài. Sau khi ăn xong, Rùn Chi muốn đến hiệu sách để xem có cuốn sách mới nào không, để mua tặng Tuyên Tuyên. Khi đến hiệu sách, chúng tôi tình cờ gặp anh chị Hàn đang lựa sách. Cậu con trai nhà Hàn muốn mua một cuốn sách hiếm, nhưng cô Hàn cho rằng đó là hàng giả và không cho anh ấy mua.”

Nói đến đây, anh ta cầm chiếc chén trà lên và uống một ngụm.

Phù Dung thử đoán: “Vậy sau đó, anh ba đã đứng về phía Ngọc Châu và nói rằng cuốn sách đó thực sự là hàng thật?”

Phù Dung liếc nhìn cô ấy: “Anh nghĩ anh ấy có vẻ là kiểu người hay khoe khoang không? Rùn Chi biết cách giấu đi cảm xúc của mình; anh ấy cứ tỏ ra như thể không thấy cô gái xinh đẹp kia ở đó vậy. Chủ nhân của hiệu sách biết anh ấy rất am hiểu sách vở, nên đã mời anh ấy đến làm chứng. Rùn Chi đến xem và khẳng định cuốn sách đó là hàng thật, nhưng cô Hàn không tin và tranh luận với anh ấy. Tôi không hiểu họ đã nói những gì, nhưng chắc là họ tranh luận suốt khoảng mười lăm phút. Cuối cùng, Rùn Chi đã nhận sai và thừa nhận rằng mình không nhìn thấu được như cô ấy.”

Phù Hoàn nghe xong và ngưỡng mộ: “Hóa ra chị Ngọc Châu cũng là một người thông minh, thậm chí còn nhìn thấu hơn cả anh ba nữa.” Cô ấy cùng tuổi với Phù Duy, nhưng sinh sau Phù Duy một chút, vì vậy khi gặp nhau vẫn phải gọi anh ấy là anh ba.

Phù Thần lại cười, thấy Phù Dung đang chăm chú nhìn mình, anh ta liền giải thích: “Ý của anh là, lúc đó anh ba đã để ý đến Ngọc Châu rồi, nên cố tình nói rằng cuốn sách đó là hàng thật, chỉ để khiến Ngọc Châu tranh luận với mình.”

Phù Thần vuốt đầu cô ấy: “Đúng là con dâu hoàng gia rồi, thật thông minh.”

Nếu không phải vì Phù Duy biết cách giấu cảm xúc của mình, thì dựa vào hành vi của anh ta hôm đó – tỏ ra đạo mạo và uy nghiêm – thì anh ta thực sự không nhận ra rằng Phù Duy đã để ý đến cô gái kia. Mãi sau khi nhà hầu gia và nhà Hàn trao đổi giấy đăng ký kết hôn, anh ta mới nhận ra rằng cậu bé này thực sự rất sâu sắc trong tâm tư.

Tiêu thị thấy con trai mình đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý của hai cô con gái, liền quay trở lại chủ đề ban đầu: “Dù cho Rùn Chi có thích cô gái đó thì cũng là do khả năng của anh ấy mà thôi. Sao anh chưa tìm cho tôi một người con dâu về đây?”

“Chính Đường, hãy nói thật với tôi xem, có phải con đã có cô gái mình thích chưa? Con yên tâm đi, miễn là cô ấy đến từ gia đình tử tế, dù gia thế không bằng nhà chúng ta, cha con tôi cũng sẽ không phản đối đâu.”

Phù Thần vỗ đầu than phiền: “Thực sự không có đâu. Nếu có, không cần các người thúc giục, con sẽ lập tức cưới cô ấy về nhà ngay.”

Anh ta làm lính canh trong cung, khi được nghỉ ngơi hiếm hoi thì cũng chỉ đi cưỡi ngựa, uống rượu với đồng nghiệp mà thôi; hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với phụ nữ đâu. Muốn gặp một cô gái mình thích thì thật sự rất khó.

Không muốn nghe họ lải nhải nữa, Phù Thần chạy ra sân để chơi với cháu gái mình. Những đứa bé gái nhỏ thì dễ chịu biết mấy; chúng làm theo ý bác mà không bao giờ đòi hỏi gì lại bác cả. Hai em gái của anh ta sau khi kết hôn thì không còn đáng yêu như khi còn nhỏ nữa; nghĩ đến điều đó, Phù Thần càng thấy buồn bã. Anh ta nhấc cô bé Yuan Yuan lên và hôn lên má cô ấy: “Yuan Yuan có muốn được bác yêu không?”

Yuan Yuan không hiểu “bác yêu” là gì, cô bé chỉ vươn tay nắm lấy mũi Phù Thần và cười ha hả: “Con muốn Bác Hai!”

Phù Thần cười ha hả, nhấc cô bé lên cao trên đầu mình; anh biết rằng cô bé rất thích chơi kiểu này.

Cậu bé công tử sáu tuổi đứng bên cạnh, thấy cháu gái mình vừa mới thích chơi với mình bây giờ lại bị anh trai cao lớn như vậy nhấc lên, liền tỏ vẻ không vui và chạy vào nhà tìm Phù Dung: “Chị Ba ơi, con nhớ anh Chương rồi.”

Anh Chương thì nhỏ hơn, có lẽ cậu bé có thể ôm nổi anh ấy.

Phù Dung không thấy gì bên ngoài, vuốt ve đầu em trai và cười nói: “Được thôi, lát nữa chồng chị đến đón chị, con cùng chúng ta về nhà nhé.”

Cậu bé công tử nhìn mẹ mình với ánh mắt van xin.

Tiêu thị lắc đầu: “Không được đâu, khi ba con trở về sẽ kiểm tra bài tập của con mà. Đợi đến kỳ nghỉ, mẹ sẽ đưa con đi cùng.”

Cậu bé công tử có vẻ không vui, nhưng khi Từ Cận đến gần, cậu bé cũng không tiếp tục nhờ vả chồng chị mình nữa.

Mặt trời lặn về phía tây, Phù Dung cùng với Từ Cận lên xe ngựa, tựa vào lòng anh ấy và thở dài: “Nhà hầu tước thật sự rất sôi động.”

Khuôn mặt cô ấy hồng hào, rõ ràng là cô ấy rất vui vẻ khi ở nhà mẹ. Từ Cận nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô ấy và cười nói: “Dù có sôi động đến đâu, cũng không có con trai của chúng ta ở đó.”

Nghĩ đến đứa con trai đã nửa ngày không gặp, Phù Dung lập tức vội vàng trở về nhà. Vừa trở đến cung điện, chưa kịp đi đến Phù Dương Viện, họ đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của con trai mình. Tiếng khóc ấy khiến Phù Dung xót lòng vô cùng; bỏ qua mọi quy tắc lễ nghi, bà vội vàng chạy vào trong. Người dì nuôi đang ôm con trai đi lại khắp phòng, vỗ vẫy an ủi bé; khi thấy Phù Dung bước vào, bà như thấy cứu tinh, liền đưa con cho bà rồi quỳ xuống giải thích: “Xin lỗi Hoàng phi, buổi sáng khi Hoàng phi ra đi thì con vẫn ổn cả; vừa tỉnh dậy không hiểu sao lại không chịu nín khóc nữa…”

“Cút đi.” Từ Cận nói một cách bực bội và đuổi người dì nuôi ra ngoài. Người dì nuôi vội vàng rời khỏi phòng.

Phù Dung ngồi xuống giường, cởi quần áo để bú cho con; Từ Cận lo lắng ngồi bên cạnh, thấy những giọt nước mắt vẫn còn đọng trên khuôn mặt nhỏ bé của con, bà băn khoăn: “Có nên mời thầy thuốc đến kiểm tra không?”

Phù Dung cười nhẹ, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho con và nói: “Không sao đâu, chỉ là con nhớ mẹ thôi… Nhìn này, con bây giờ đã ổn rồi chứ?”

Từ Cận nhéo nhẹ bàn tay nhỏ của con và thở dài trong lòng. Đứa bé còn quá nhỏ; việc mang theo nó khi ra ngoài thật sự rất bất tiện, nhưng không mang theo thì lại không được… Không biết tính cách cáu kỉnh này của đứa bé lại giống ai nhỉ?

Con trai nhìn cha mình bằng đôi mắt to tròn; khi thấy cha cau mày nhìn mình, bé lập tức buông tay mẹ và cười toe toét với cha. Đứa bé thật đáng yêu… Từ Cận nhấc chân nhỏ của con lên và hôn vào đó.

Chẳng mấy chốc, Tết Đoan Ngọ lại sắp đến. Phù Dung lấy ra chiếc hộp chứa những viên ngọc trai năm màu mà Từ Cận đã tặng mình, dùng chúng để buộc dây may mắn cho con trai. Khi Từ Cận trở về từ văn phòng, bà thấy cổ tay con mình đã được buộc một chuỗi dây ngọc trai năm màu, và trên đó còn có một chiếc chuông vàng nhỏ. Con trai cũng đã biết làm duyên rồi; khi thấy chuỗi dây đó, bé vui vẻ lắc lư tay và để nó reo lên.

Từ Cận ôm con trai lên đùi và hỏi Phù Dung: “Chiếc chuỗi của cô thì sao rồi?”

Phù Dung đang may tã cho bé Trác Gia Nhi, nghe vậy liền quay đầu lại hỏi lại: “Còn chiếc chuỗi của Hoàng tử thì sao?”

Từ Cận đã tìm thấy nó từ lâu rồi; bây giờ cô lấy ra khỏi lòng mình và lắc lư trước mặt cô ấy.

Phù Dung cũng không hề kém cạnh, cô kéo tay áo lên cao, và trên cổ tay trắng như tuyết của mình, những sợi chỉ màu sắc rực rỡ đang lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Từ Cận mỉm cười hài lòng, rồi hôn lên bàn tay nhỏ xinh của con trai mình.

Gia đình ba người họ chắc chắn sẽ luôn sống bình yên và hạnh phúc.

Ngay sau Tết Đoan Ngọ, Hạc Thị đã đến thăm họ.

Phù Dung hơi ngạc nhiên; kể từ khi bé Trác Gia Nhi được một tháng tuổi và cô đã làm mất mặt Hạc Thị, người này đã lâu không đến thăm họ nữa.

“Dì ghé vào ngày nóng như thế này, có chuyện gì à?” Phù Dung mời Hạc Thị ngồi xuống chỗ ngồi chính bên cạnh.

Hạc Thị nhìn cô ấy và mỉm cười khen ngợi: “Vóc dáng của Công chúa đã phục hồi rất tốt rồi; trông chẳng hề giống người đã sinh con chút nào cả. Còn bé Trác Gia Nhi thì sao? Lâu rồi tôi không gặp cậu bé ấy, tôi thật sự rất nhớ cậu bé.”

Phù Dung đáp lại một cách tiếc nuối: “Dì ghé vào lúc này không tiện lắm; bé Trác Gia Nhi vừa mới ngủ thiếp đi, lần sau chúng tôi sẽ mang cậu bé ra để dì xem.”

“Không sao đâu, sau này còn nhiều dịp khác mà… Không cần vội vàng lần này đâu.” Hạc Thị nói với nụ cười tươi rói, sau đó uống một ngụm trà và nói rõ mục đích của mình: “Ngày 27 tháng này là sinh nhật lần thứ 58 của ông ngoại bạn; ông ấy không thích ăn mừng lớn lao, nên muốn cả gia đình chúng ta tụ tập lại với nhau để vui vẻ. Sau này bạn hãy nói với Cảnh Hành; cả gia đình ba người hãy cùng đến nhé, để ông ngoại bạn cũng được ôm cháu trai ngoại một cái… Chúng ta sẽ cùng nhau tụ tập trong bốn thế hệ.”

Đây là một tin vui, vì vậy Phù Dung vui vẻ đồng ý.

Hạc Thị đứng dậy và chào tạm biệt: “Vậy thì tôi sẽ đi nói với dì bạn nữa; cuối tháng này chúng ta sẽ gặp lại nhau nhé.”

」

Phù Dung đã tự mình đưa cô ấy ra khỏi nhà.

Vào buổi tối, khi Từ Cận trở về, Phù Dung kể chuyện này cho anh ấy nghe: “Hoàng tử, chúng ta nên chuẩn bị món quà gì để tặng ông ngoại nhỉ?” Từ cách Từ Cận thường xuyên nhắc đến gia đình họ Cui, Phù Dung biết rằng anh ấy không mấy ưa thích nhánh lớn của gia đình họ Cui, nhưng lại rất kính trọng Thượng thư Bộ Hành chính là Cui Phương Lý.

Từ Cận im lặng một lát rồi nói: “Tôi sẽ đi kho lấy vài món quà về ngay, sau đó bạn hãy giúp tôi quyết định xem nên chọn cái gì.”

Phù Dung gật đầu và nhìn theo anh ấy ra khỏi nhà, không suy nghĩ gì thêm.

Nhưng khi bước ra khỏi nhà Phù Dương Viện, khuôn mặt của Từ Cận trở nên u ám.

Trong kiếp trước, vào dịp sinh nhật lần thứ 58 của ông ngoại, họ – những người con cháu – cùng nhau đến chúc mừng. Sau bữa tiệc, ông ngoại đã đến bên hồ hoa trong nhà họ Cui để ngắm hoa; lúc đó, Thái Uyển đã chạy đến hỏi liệu ông có chuẩn bị quà sinh nhật cho cô ấy hay không, vì cô ấy sẽ sinh vào tháng Sáu, chỉ còn vài ngày nữa thôi.

Lúc đó, Từ Cận coi cô ấy như em gái ruột của mình, nên tất nhiên không thể quên việc chuẩn bị quà sinh nhật cho cô ấy.

Hai người trò chuyện một lúc, và khi Từ Cận chuẩn bị rời đi, Thái Uyển bất ngờ nói với anh ấy rằng người mà cô ấy yêu thích từ lâu chính là anh ấy.

Từ Cận không hề có tình cảm gì dành cho cô ấy, và cũng biết rằng em út của mình rất yêu thương cô ấy; vì vậy anh đã nói rõ điều đó với cô 8, khuyên cô nên sống hạnh phúc bên em út mình. Dường như Thái Uyển vẫn chưa từ bỏ hy vọng, và đã từ chối lời đề nghị của em út muốn cha hoàng ban hôn cho họ… Cho đến năm sau, khi Từ Cận gặp được Phù Dung, cô ấy mới đồng ý kết hôn.

Vì vậy, sau khi được tái sinh, Từ Cận cố tình tránh xa Thái Uyển, hy vọng rằng cô ấy sẽ chỉ dành tình cảm cho em út mình mà thôi.

Và lần này, dịp sinh nhật của ông ngoại chính là cơ hội để Từ Cận thử thách lòng cô 8.