Sau khi tiễn xong đợt khách cuối cùng, Phù Dung và Từ Cận đi bên nhau trở về.

Phù Dung kể cho Từ Cận nghe về chuyện mình đã khiêu khích Thái tử phi.

“Thưa công tước, con không hề nghi ngờ dì ruột của mình chỉ vì những lời ngài nói lần trước, mà chỉ thấy những lời đó không phù hợp chút nào. Nếu Thái tử phi nghe thấy và cảm thấy buồn lòng, rồi đi than phiền với Thái tử, thì làm sao nếu Thái tử đổ lỗi hoàn toàn cho công tước? Điều đó chẳng phải là gây rắc rối oan uổng sao?”

Trong tình hình hiện tại, Thành Vương gần như không thể xoay sở được nữa; Từ Cận từ đầu đã được coi là mối đe dọa lớn nhất đối với cung Đông Cung. Việc Hạc Thị lỡ lời khiến Thái tử phi tổn thương, dù có làm tổn thương đến tâm lý của nàng thì cũng chẳng qua là tự đưa cái cớ vào tay họ mà thôi. Khi các quý ông muốn đạt được điều gì đó, phụ nữ có lẽ không thể giúp ích được gì; nhưng nếu họ muốn gây rắc rối, thì việc đó lại quá dễ dàng… Gia đình Công chúa Vĩnh Ninh chính là minh chứng cho điều này.

Dù có e ngại Thái tử phi, Phù Dung vẫn không hề ghét bỏ nàng. Ngay cả khi chứng minh được rằng Thái tử phi có ý định hãm hại Phù Ninh, Phù Dung cũng không hề muốn tranh cãi hay gây rối. Việc dùng chuyện con cái để đe dọa Thái tử phi là điều không thể chấp nhận được; huống chi còn để Hạc Thị nói những lời xúc phạm, làm tổn hại đến danh tiếng của Từ Cận nữa.

“Con biết mà, Nhạc Nhạc đã làm rất tốt.”

Từ Cận nắm lấy tay nhỏ của Phù Dung và an ủi cô: “Cha mong muốn chúng ta, anh em trong gia đình, sống hòa thuận với nhau. Cha cực kỳ không thích những người con dâu đi gây rối, phiền phức. Nếu Nhạc Nhạc trở thành một Thái tử phi hiền thục, cha sẽ càng yêu mến con hơn.” Nhưng vì lo lắng rằng Phù Dung quá hiền thục, ông thì thầm vào tai cô: “Chỉ cần giả vờ sống hòa thuận trước mặt mọi người là đủ; không cần phải thật sự coi họ như chị em dâu… Dù sao họ cũng không bao giờ coi con như em gái ruột của mình đâu.”

Phù Dung gãi nhẹ lòng bàn tay của ông, nói: “Con hiểu mà.”

Từ Cận siết chặt lấy bàn tay nhỏ đó của cô, và cả hai cùng nhau trở về nhà Phù Dương Viện.

Cậu con trai của bà vẫn đang ngủ say; khi thấy họ trở về, người bảo mẫu cùng với Hứa Linh đã rời khỏi phòng.

Tấm màn trên giường được buộc lỏng ra; Phù Dung nhìn con trai mình đang ngủ ngon lành, sau đó rót cho Từ Cận một tách trà và ngồi xuống bên cạnh bàn kể cho anh nghe những câu chuyện thú vị về đứa bé: “Con trai bà giống bố quá; hôm nay có ai muốn bế nó thì nó cũng không chịu, bị làm phiền nhiều lần đến nỗi còn nổi giận và khóc lóc nữa.”

Từ Cận rất ngạc nhiên: “Ngay cả bà ngoại bế nó cũng không chịu à?”

Phù Dung thở dài: “Đúng vậy… Đứa nhóc này thật sự không được lòng ai cả.”

Người bảo mẫu luôn chăm sóc cậu bé; mỗi khi cậu tỉnh táo, nó cũng không cho phép ai chạm vào mình, chỉ khi đêm về, khi cần đi vệ sinh và khóc đến mức không thể mở mắt hoặc đang buồn ngủ mới chịu để người khác chăm sóc. Vào mỗi buổi sáng, khi cậu bé đã thức hẳn, nó vẫn tiếp tục khóc lóc cho đến khi người bảo mẫu đưa nó đến bên mẹ.

Việc con trai mình quá gắn bó với mình khiến Phù Dung rất vui, nhưng khi nghĩ đến việc mẹ mình không thể ôm cháu trai, bà lại cảm thấy tiếc nuối và muốn đánh hai cái vào mông đứa bé để nó hiểu rằng việc làm tổn thương tâm trạng của bà ngoại và các dì ruột là điều không thể chấp nhận được.

Từ Cận đã chắc chắn rằng con trai mình không thừa hưởng căn bệnh kỳ lạ của mình, vì vậy việc đứa bé không muốn người khác bế nó cũng không khiến anh bận tâm; ngược lại, anh còn cảm thấy tự hào: “Con trai của tôi, làm sao người khác có thể dễ dàng chạm vào được chứ?”

Nói xong, anh đặt chiếc chén trà xuống và đi đến bên giường để nhìn con trai mình.

Buổi chiều, khi rảnh rỗi, Phù Dung ngồi bên cạnh bàn và nhìn đôi bố con trên giường; bỗng nhiên, Lan Hương gọi bà từ bên ngoài, và bà cùng với Từ Cận ra ngoài để nhận những danh sách quà tặng mà các gia đình đã gửi đến hôm đó. Phù Dung ngồi xem những trang đầu tiên trong danh sách; đó là những món quà từ các hoàng tử, tiếp theo là quà từ dinh thự của Thành Vương.

Một thời gian qua, bà chưa gặp lại phu nhân của Thành Vương; nghĩ đến đứa trẻ không may mắn ấy, bà không khỏi thở dài.

Bỗng nhiên, tiếng khóc thét của cậu bé Chuông vang lên từ bên trong nhà.

Phù Dung vội vàng chạy vào, thấy Từ Cận đứng trước giường, người ướt sũng. Không kịp cười, Phù Dung ra hiệu cho hai cô hầu gái đi ra ngoài, rồi nhanh chóng đến bên con trai mình, ôm lấy cậu bé đã làm ướt áo cha mình và dịu dàng an ủi cậu.

Nghe thấy giọng mẹ và ngửi thấy mùi thơm của mẹ, cậu bé Chuông nhanh chóng ngừng khóc và chỉ còn rơi nước mắt thầm lặng trong vòng tay mẹ.

Lúc này, Từ Cận đã cởi bỏ áo khoác và ném nó xuống ghế.

Phù Dung nhìn khuôn mặt con trai một lát, rồi cười nói: “Con không làm bẩn mặt công tử phải không?”

Từ Cận trừng mắt nhìn cô.

Phù Dung không dám trêu chọc nữa, gọi hai cô hầu gái vào để chăm sóc cậu bé Chuông và tự mình rửa mặt cho con. Sau khi rửa mặt xong, khuôn mặt nhỏ trắng trẻo của cậu bé trở nên đáng yêu hơn; đôi mắt long lanh, cậu bé nằm trên giường và vui vẻ duỗi chân tay chơi đùa.

Từ Cận vẫn còn tức giận, tiến lại gần và giữ chặt chân con trai, không cho cậu bé di chuyển. Cậu bé Chuông tưởng rằng cha muốn chơi đùa với mình, liền mỉm cười với cha.

Trái tim Từ Cận lập tức mềm lại, anh cúi đầu hôn lên má con trai: “Lần sau nếu con còn nghịch ngợm nữa, khi con lớn lên, cha sẽ không dạy con cưỡi ngựa đâu.”

Phù Dung đứng bên cạnh và lén lút cười.

Từ Cận quan tâm đến con trai mình giống hệt như quan tâm đến mình vậy; khi cô làm anh tức giận, anh sẽ tỏ vẻ lạnh lùng; nhưng khi cô cố tình làm vui lòng anh, anh lại đáp lại bằng những cách tốt đẹp hơn nữa. Thực ra, trong tình cảm, anh ấy rất dễ được làm hài lòng.

Vào ban đêm, khi tắm rửa, Từ Cận muốn cùng cô tắm, nhưng Phù Dung không cho phép.

Hôm nay, cô cuối cùng cũng hoàn thành thời gian ăn chay sau sinh; trước đây, cô chỉ có thể lau người bằng khăn, đã lâu lắm rồi cô không được tắm thật sự. Vì vậy, Phù Dung đã bảo các cô hầu gái chuẩn bị hai thùng nước: thùng đầu tiên dùng để rửa sạch cơ thể, thùng thứ hai dành riêng cho việc tắm thư giãn.

Từ Cận Đã mong đợi đêm nay suốt gần nửa năm rồi, cứ ngồi trong nhà chờ đợi. Khi nghe thấy tiếng các cô hầu gái mang nước ra ngoài, anh ta vô cùng mừng rỡ, biết rằng Phù Dung sắp đến ngay thôi. Anh ta bước đi nhẹ nhàng, trốn sau cánh cửa và chờ đợi. Chỉ cần Phù Dung bước vào cửa là anh ta sẽ ôm lấy cô ấy và tận hưởng khoảnh khắc ấy một cách thỏa mãn.

Nhưng bên ngoài lại không hề có tiếng động gì cả.

Từ Cận cau mày, bước ra ngoài và vào phòng tắm. Anh ta thấy Phù Dung đang tựa vào bồn tắm, ngửa đầu nhẹ, đôi mắt đẹp đóng chặt; Mai hương lan hương một người đang xoa bóp tay cô ấy, người kia thì xoa bàn chân cho cô. Đôi chân dài thon của cô nhô ra khỏi nước, đặt trên viền bồn tắm bằng gỗ hoàng yên, trông giống như những viên ngọc quý; năm ngón chân tròn đầy được tô son màu hồng, thực sự rất quyến rũ.

Từ Cận chẳng nói gì cả.

Anh ta cũng không cần phải nói gì; khi Mai hương lan hương nhìn thấy anh ta, đã cúi đầu và rời khỏi đó một cách hiểu chuyện.

“Hoàng tử sao lại đến đây vậy?”

Phù Dung mở mắt, nhìn thấy người đàn ông với đôi mắt long lanh đứng đó, cô vội vàng thu chân lại.

“Tôi đến để phục vụ Hoàng phi.” Từ Cận nói khẽ, rồi bắt đầu cởi quần áo và tiến về phía bồn tắm. Khi đến gần, trên người anh ta chỉ còn lại chiếc quần lót mà thôi.

Sau bao năm sống chung như vợ chồng, trước tình huống này, Phù Dung không đuổi anh ta ra ngoài nữa. Cô cầm chiếc khăn bên cạnh để che ngực mình và nhắm mắt chờ đợi anh ta tiến vào. Khuôn mặt đỏ hồng của cô càng trở nên đẹp đẽ hơn, như những quả trái chín mọng đang mời gọi được hái lấy.

Nhưng Từ Cận không tiến vào bên trong. Anh ta cúi xuống, kéo một chân đẹp của Phù Dung ra ngoài và bắt đầu xoa bàn chân cho cô, giống như những gì Mai hương lan hương vừa làm.

Phù Dung bất ngờ mở mắt ra, nhưng thấy Từ Cận đang cẩn thận xoa bàn chân cho cô, trong khi đôi mắt anh ta lại nhìn thẳng xuống dưới nước.

Với tư thế như vậy, Phù Dung cảm thấy vô cùng xấu hổ và bản năng muốn che chở mình: “Hoàng tử…”

“Xoa đau chứ?”

Từ Cận Cuối cùng cũng nhìn thẳng vào khuôn mặt nàng, đôi tay từ từ di chuyển xuống gần đầu gối nàng, chạm vào dòng nước.

Anh ta cao lớn, cánh tay cũng rất dài; một cách “đáng ghét” anh ta đã đẩy tay nàng ra và tự mình tiếp tục công việc đó.

Phù Dung Cắn chặt môi lại.

Cảm giác ấy giống hệt như lúc anh ta sử dụng ống ngọc để bôi thuốc cho nàng… Chỉ là lần này, thứ được dùng thay cho ống ngọc lại là đôi ngón tay của anh ta mà thôi.

“Nương tử có hài lòng không?” Từ Cận Tiếp tục nhìn nàng, quan sát từng biểu cảm trên khuôn mặt nàng khi anh ta phục vụ nàng – từ vẻ nhíu mày, cắn môi, đến khi nàng quay đầu la lên ngạc nhiên… Giống như đang ngắm nhìn một đóa hoa mai bị bão tố tấn công, dù nhìn từ góc độ nào cũng đẹp đẽ vô cùng.

Mưa càng lúc càng lớn; đóa hoa mai không thể chịu đựng nổi nữa. Nàng vội vàng đặt hai tay lên người anh ta, những giọt nước rơi trên khuôn mặt nàng… Không biết đó là mồ hôi hay nước mưa… Đôi môi đỏ thắm của nàng hé mở, muốn van xin nhưng lại run rẩy đến nỗi không thể phát ra âm thanh nào.

Nàng thở hổn hển, đôi mắt nhắm chặt lại.

Từ Cận Dần dần rút tay ra, đứng dậy và bước vào bồn tắm, ôm nàng lên đùi mình, đối diện nhau.

Lúc này, Phù Dung mới nhận ra rằng những gì vừa xảy ra chỉ là những “con sóng nhỏ” so với những gì sắp đến…

Cơn bão tố ập đến bất ngờ; nàng tựa vào vai anh ta, không thể nghĩ đến điều gì khác nữa… Anh ta giống như một con sói đã bị giam cầm quá lâu, và bây giờ đã được tự do… Khao khát chứng minh lại sức mạnh oai hùng của mình trên thảo nguyên…

Phù Dung Chính thảo nguyên ấy đã bị anh ta chinh phục hoàn toàn… Nàng để mình được anh ta dẫn dắt, cảm nhận từng luồng sức mạnh hoang dã của anh ta…

Khi mọi thứ cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, nước trong bồn tắm gần như tràn ra ngoài, làm ướt cả sàn nhà… Rõ ràng là anh ta mới là người “chạy loạn xạ”, nhưng Phù Dung lại mệt đến nỗi không thể nhúc nhích được… Từ Cận hôn nàng, nhấc nàng ra khỏi bồn tắm và dẫn nàng vào phòng bên trong một cách nhẹ nhàng.

Mai hương lan hương Bước vào phòng để dọn dẹp, thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, nhớ lại những tiếng động vang lên khi họ đang chờ bên ngoài sân… Cả hai đều đỏ mặt.

Thật tốt khi Hoàng tử yêu thương Nương tử như vậy…

Nhưng rõ ràng, họ đã đánh giá thấp tình yêu thương mà Hoàng tử dành cho Nương tử… Sau khi dọn dẹp xong phòng tắm, Mai Hương

Chiếc giường bên này cứ kêu răng rắc không ngừng, trong khi phòng trên đã yên tĩnh từ lâu rồi.

Lâm Thị nằm ngửa, nhớ lại những gì A Phú và A Hỉ báo cáo về cô ta, lòng bỗng nhiên cảm thấy bất an.

Thẩm Thanh Cô gái đó, ý định của cô ấy chắc chắn không đơn giản đâu. Lâm Thị tự nhận rằng dù mẹ ruột mình bị đột quỵ, mình cũng chưa chắc đã có thể chăm sóc bà một cách tận tâm suốt ngày mà không than phiền; nhưng Thẩm Thanh lại làm được điều đó, còn được chồng mình khen ngợi nhiều lần, thậm chí còn nhờ cô ấy tìm cho mình một cuộc hôn nhân tốt đẹp, đừng để bụng những sai lầm mà Thẩm Thanh đã từng mắc phải trước đây.

Chồng của Lâm Thị dễ dàng bị cô ta lừa gạt, nhưng cô ấy không có bằng chứng nào để chứng minh rằng Thẩm Thanh đang giấu diếm âm mưu gì đó. Dù sao thì, ngay cả khi Thẩm Thanh chỉ muốn xin lỗi chú mình để sau này có thể lấy được một người chồng tốt, việc cô ấy chăm sóc bà ngoại chu đáo cũng là điều hiển nhiên; chồng cô ấy sẽ không để tâm đến điều đó đâu. Cuối cùng thì, Thẩm Thanh vẫn là cháu gái ruột của anh ta, và anh ta luôn coi cô bé như con gái mình để chăm sóc. Khi Thẩm Thanh mắc lỗi, anh ta sẽ tức giận, nhưng rồi cũng sẽ tha thứ.

Vì vậy, cô ấy không thể nói xấu Thẩm Thanh trước mặt chồng mình.

Kể cả Lâm Thiệu Đường, cháu trai ruột của mình, cô ấy cũng không thể gọi cậu ấy đến bên mình để nhắc nhở cậu ấy tránh xa Thẩm Thanh. Đàn ông và đàn bà thường có những suy nghĩ khác nhau; nhiều điều mà phụ nữ quan tâm, đàn ông lại không coi trọng. Nếu bạn nói ra với họ, họ có thể còn cho rằng bạn hẹp hòi, ích kỷ nữa đấy.

Liệu có nên nói với Lâm Thiệu Đường rằng Thẩm Thanh từng muốn quyến rũ Thái tử không?

Đâu phải là điều mà một dì ruột nên nói với cháu trai hay với cháu rể tương lai của mình chứ… Hơn nữa, lại không có bằng chứng gì cả; có thể điều đó chỉ khiến __TERM004__ hiểu lầm, nghĩ rằng cô ấy, người sắp trở thành mẹ vợ, đang cố tình gây khó dễ cho một cô gái cô đơn như Thẩm Thanh, hoặc khiến cháu trai mình nghi ngờ rằng con gái mình đã nói gì đó trước mặt cô ấy, và cô ấy đang đứng ra bảo vệ con gái mình thôi.

Ông Lâm rất hiểu rõ cháu trai mình – đó là một thiếu niên khiêm tốn và lịch sự. Trừ khi ông tự mắt thấy, ông không bao giờ nghi ngờ rằng việc Thẩm Thanh tiếp cận cháu trai mình có ý đồ xấu xa. Có lẽ Lâm Thị có thể ngăn chặn kịp thời những âm mưu của Thẩm Thanh trước khi họ hành động, nhưng điều gì sẽ xảy ra sau này? Khi con gái ông kết hôn với cháu trai mình, hai người sẽ sống riêng biệt, và nếu có người phụ nữ xấu xa nào tiếp cận cháu trai, với tính cách nóng nảy của con gái ông, liệu cô ấy có thể kiềm chế được không?

Lâm Thị tin tưởng vào tình cảm của cháu trai mình dành cho con gái mình; anh ta chắc chắn sẽ không làm điều gì có hại đến con gái mình. Điều Lâm Thị sợ nhất là cháu trai mình bị lừa dối.

Còn với Thẩm Thanh… thì việc đó khá dễ giải quyết. Nhưng cô ấy cần phải cho cháu trai mình thấy rõ sự xảo quyệt của phụ nữ. Chỉ khi trải qua những tổn thương đó, cháu trai mình mới không cho những kẻ xấu có cơ hội nữa.

Sáng hôm sau, Lâm Thị ra lệnh gọi hai cô hầu gái A Phúc và A Hí đến.

A Phúc và A Hí nhanh chóng xuất hiện, đứng trước mặt bà một cách nghiêm túc. Vừa muốn nói gì đó, Lâm Thị bỗng nhận thấy có điều gì đó không ổn với hai người hầu gái này: A Phúc còn tỏ ra bình tĩnh, nhưng A Hí thì cúi đầu xuống, tay phải vô thức nắm chặt lấy ống tay áo mình.

Hôm qua buổi chiều, khi hai người trở lại báo cáo công việc, chúng không hề như vậy.

Lâm Thị băn khoăn trong lòng, nhưng không nói gì ngay lập tức. Sau khi uống xong một tách trà, bà mới nhẹ nhàng hỏi: “Các ngươi đang muốn tôi tra tấn các ngươi để các ngươi tự nguyện thú nhận à?”

A Hí run rẩy, quỳ xuống và liên tục cúi đầu xin lỗi: “Thưa bà, chúng tôi không có ý che giấu gì cả. Chúng tôi chỉ muốn chờ bà ra lệnh rồi mới báo cáo!”

A Phúc cũng quỳ xuống, van xin tha thứ.

Lâm Thị nhìn xuống hai người hầu gái, nói: “Được rồi, hãy kể cho tôi nghe rõ xem hôm qua sau khi các ngươi trở về, cô ta đã làm những gì.”

Thực ra, không cần hỏi cũng có thể đoán ra được rằng Thẩm Thanh muốn hành động, chắc chắn phải mua chuộc hai cô hầu gái này để chúng giúp mình che giấu sự thật.

Lúc này, Lâm Thị thực sự cảm thấy may mắn vì A Phúc và A Hí chỉ là những cô hầu gái cấp ba trong nhà bà, kỹ năng của họ còn chưa cao, và sau khi làm những việc xấu xa, chúng khó có thể đối mặt trực tiếp với bà – người chủ nhân của gia đình này.