“Chị gái ơi, dậy đi.”

Trong căn phòng đang bắt đầu sáng rực, Phù Tuyên ngồi bên cạnh giường và nhẹ nhàng gọi.

Kể từ khi cơ thể trở nên nặng hơn, Phù Dung đã quen với tư thế ngủ nằm mặt vào trong – điều này được mẹ hướng dẫn, bảo rằng phụ nữ mang thai nên ngủ nghiêng sang bên trái để thoải mái hơn. Nghe thấy tiếng em gái, cô chậm rãi quay người lại, vừa ngáp vừa xoa mắt: “Tuyên Tuyên? Giờ là mấy giờ rồi?”

Khuôn mặt cô tròn trịa hơn nhiều, nhưng vẫn giống như ngày xưa – người chị hay ngủ nghỉ. Nghĩ đến việc chị gái sau khi kết hôn vào hoàng gia đã phải trải qua hai lần bị ám sát, Phù Tuyên cảm thấy buồn lòng. Cô đưa tay giúp Phù Dung đứng dậy và nói nhỏ: “Có chuyện gì đó quan trọng, chị hãy dậy và chuẩn bị trước đã, sau này tôi sẽ nói cho chị biết.”

Vẻ mặt của cô có vẻ bí ẩn, có lẽ lại có chuyện lớn nào đó xảy ra… Phù Dung lập tức lo lắng hẳn đi.

“Chị có cảm thấy khó chịu không?” Phù Tuyên tự tay giúp chị mặc quần áo và lo lắng hỏi khi nhìn thấy cái bụng bự của chị.

“Không đâu, mọi thứ đều ổn cả.” Phù Dung trả lời thành thật. Nhìn thấy hai cung nữ là Qing Shu và Qing Zhu mang nước vào, cô càng thêm bối rối: “Mai hương lan hương thì sao?”

“Hai người họ hiện tại không thích hợp để phục vụ chị.” Phù Tuyên nói một cách nhẹ nhàng.

Phù Dung nhìn cô một lát rồi không hỏi thêm gì nữa.

Sau khi chuẩn bị xong, Phù Tuyên dẫn Phù Dung vào phòng khách.

Ở giữa phòng khách, bà Wen đang nói chuyện với Cát Xuyên; hai người Mai hương lan hương đang quỳ ở giữa, Lan Xiang có vẻ mặt đỏ hoe, trong khi Mai Hương dù vẫn giữ được bình tĩnh nhưng khuôn mặt thanh tú của cô lại trắng nhợt như giấy. Khi nhìn thấy Phù Dung, hai người cùng reo lên: “Hoàng phi!”

“Chuyện này là thế nào vậy?” Phù Dung cau mày.

Bà Wen giúp cô ngồi xuống và an ủi: “Hoàng phi đừng sốt ruột, hãy để ông Ge kiểm tra mạch cho bà trước đã; chúng ta sẽ nói tiếp sau.”

“Liên quan đến sức khỏe của mình, Phù Dung vô cùng nhanh nhẹn trong việc thực hiện các bước kiểm tra cần thiết. Cô nhìn quanh phòng, sau đó hướng ánh mắt ra ngoài sân, nơi có chín chậu hoa cúc được đặt sẵn, và cuối cùng dừng lại ở chỗ chín người hầu bé và bốn cô hầu gái Phù Dương Viện đang quỳ đó.

Cát Xuyên đã kiểm tra mạch cho cô và nhanh chóng kết luận rằng “Sức khỏe của Hoàng phi rất ổn định, mọi người không cần lo lắng.”

Phù Tuyên thở phào nhẹ nhõm và giải thích bên cạnh Phù Dung: “Chị gái ơi, sáng nay sau khi tôi ngắm xong bốn chậu hoa cúc của mình, tôi đã đến đây để xem tình hình của chị. Tôi nhận thấy rằng những chậu hoa này có một mùi thơm nhẹ hơn so với hôm qua khi chúng ta cùng ngắm hoa. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã yêu cầu mang bốn chậu hoa của mình đến đây để kiểm tra, và kết quả cũng giống như vậy. Nhưng khi tôi rời khỏi phòng, mùi thơm đó vẫn chưa xuất hiện.”

Ngài Cát Sông tiếp lời: “Tôi đã điều tra rồi. Có lẽ ai đó đã cất bột musk vào lớp đất mỏng bên dưới gốc cây hoa cúc trước đó. Khi những chậu hoa này được đưa đến hôm qua, mùi musk bị che khuất bởi lớp đất, vì vậy Hoàng phi và cô Six Girl không nhận ra điều này. Sau đó, chín chậu hoa cúc được chia làm hai nhóm; Mai Hương đã tưới nước cho chúng vào tối hôm qua, và mùi musk bị nước cuốn trôi lên, khiến cô Six Girl phát hiện ra. Vào sáng nay, khi cô Six Girl tiếp tục tưới nước cho hoa, mùi thơm đó mới bắt đầu lan tỏa ra ngoài, vì vậy lúc đầu cô ấy không ngửi thấy gì cả, nhưng sau một lúc thì mùi thơm đó đã xuất hiện.”

Phù Dung hiểu rõ mọi chuyện. Cô nhìn Mai hương lan hương rồi lại liếc nhìn những người đang quỳ trong sân: “Chỉ có họ – những người từng chạm vào những chậu hoa cúc thôi, phải không? Trước hết, những người trong sân có thể được loại trừ; khi họ chuyển những chậu hoa cúc đến đây, mỗi người chỉ chạm vào một chậu thôi. Nếu có ai chạm vào tất cả các chậu, họ chắc chắn sẽ bị người khác chú ý ngay lập tức, vì vậy họ không có cơ hội bỏ thuốc vào chín chậu hoa cúc đó. Từ khi những chậu hoa cúc được đặt ở đây vào hôm qua cho đến sáng nay, ngoài tôi và em gái, chỉ có Mai hương lan hương là người từng vào căn phòng bên ngoài…”

“Hoàng phi ơi, chúng tôi không phải là người làm điều đó đâu! Chúng tôi sẽ không bao giờ làm hại đến con của chị đâu!” Mai hương lan hương cùng nhau quỳ xuống cầu xin.

Phù Dung tất nhiên tin tưởng vào những cô hầu

Nhưng Phù Dung không thể nói trực tiếp trước mặt bà Wen rằng Mai hương lan hương vô tội được. Bởi vì ngoài những người thuộc Túc Vương Phủ, những người trong Chiêu Ninh cung cũng hoàn toàn có thể gây rối với những bông hoa cúc đó, và họ còn có nhiều cơ hội hơn nữa. Nếu Phù Dung nói thẳng ra rằng Mai hương lan hương vô tội, thì điều đó sẽ đẩy toàn bộ nghi ngờ về phía Chiêu Ninh cung. Mặc dù trong lòng Phù Dung thực sự nghi ngờ rằng có người trong Chiêu Ninh cung đã làm điều gì đó xấu xa, nhưng cô không thể nói ra được; cô không thể tin vào những người hầu gái xung quanh mình mà không có bằng chứng cụ thể, và càng không thể nghi ngờ người mẹ chồng của mình.

Bà Wen đã sống trong cung này suốt nhiều năm; những điều mà Phù Dung có thể nghĩ đến, bà ấy chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi. Và bây giờ, bà ấy đang đại diện cho phe Chiêu Ninh cung.

Bà tiến lại gần Phù Dung và cúi đầu xin ý kiến: “Thưa Công chúa, chúng ta nghi ngờ cả hai người Mai hương lan hương; những người hầu gái và eunuch trong Chiêu Ninh cung chịu trách nhiệm vận chuyển những bông hoa cúc cũng đáng ngờ. Xin Công chúa cho phép lão nô vào cung để báo cáo sự việc với Hoàng hậu. Chỉ khi chúng ta cùng nhau điều tra, mới có thể ngăn chặn kẻ xấu xa kia trốn thoát.”

Đây chính là điều mà Phù Dung đang mong đợi. Cô đặt tay lên bụng và nói với vẻ nghiêm túc: “Sự việc này liên quan đến con cháu của Vương gia, liên quan đến việc liệu Túc Vương Phủ hay Chiêu Ninh cung có giấu kẻ xấu xa nào đó hay không… Vậy thì xin bà ráng đi một chuyến. Khi đến nơi, bà nhất định phải báo với Hoàng hậu rằng sức khỏe của lão nô vẫn ổn, để bà ấy yên tâm.”

Người mẹ chồng của Phù Dung hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.

Bà Wen gật đầu; Phù Dung vốn muốn sai Mai Hương đi lấy thẻ vào cung của Túc Vương Phủ, nhưng trước khi nói ra, cô đã thay đổi ý định và bảo Hứa Linh đi lấy thẻ đó thay mình.

Sau khi tiễn bà Wen và Cát Xuyên ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai chị em Phù Dung cùng bốn người hầu gái; Hứa Linh đứng canh bên ngoài.

Mai hương lan hương Cuối cùng cũng không nhịn được mà bật khóc. Dù mùi hương đó không phải do họ gây ra, nhưng việc sáng nay không phát hiện ra điều bất thường ở những chậu hoa cúc cũng là lỗi của họ; nếu không phải vì cô gái thứ sáu có trí nhạy bén để phát hiện ra sự việc, thì công chúa rất có thể đã bị âm mưu hãm hại.

“Công chúa, tôi thật là vô dụng… Sáng nay khi dọn dẹp phòng, tôi đã ngửi thấy mùi hương từ những chậu hoa đó, nhưng lại không hề nhận ra điều gì.” Mai Hương cúi đầu xin lỗi.

Lan Hương cũng cúi đầu theo; cô ấy cũng đã nhìn những chậu hoa đó và cho rằng đó chỉ là mùi hương tự nhiên của hoa mà thôi.

Phù Dung Đang rất bối rối; thấy họ khóc lóc, cô ta liền nói một cách gay gắt: “Đủ rồi! Thời gian này thà suy nghĩ cách minh oan cho bản thân còn hơn là tiếc nuối hay oán giận. Hứa Linh, ngươi hãy dẫn người đi kiểm tra phòng của hai người đó; dù có tìm thấy gì hay không, cũng hãy giam họ vào kho củi trước đã. Khi bắt được kẻ thực sự gây ra chuyện này, mới thả họ ra.”

Lan Hương hoảng sợ và ngẩng đầu lên.

Mai Hương thì cười và nói: “Lời dạy của công chúa rất đúng; chúng tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Lan Hương ngập ngừng một chút, nhưng thấy vẻ vui mừng trên khuôn mặt của cô ấy, cô cũng bắt đầu hiểu ra và cười ngốc nghếch.

Vì lúc này, chỉ có thể sắp xếp như vậy thôi. Phù Dung gọi hai cô hầu gái cấp hai đang canh gác bên ngoài, bảo họ chuẩn bị bữa ăn, đồng thời cử người đi thông báo cho Quýnh Hương, yêu cầu cô ấy quay lại phục vụ trong một thời gian.

Khi hai chị em ăn uống riêng, Phù Tuyên nhìn ánh mắt của Phù Dung và hỏi nhỏ: “Chị có nghi ngờ ai không?”

Phù Dung lắc đầu.

Túc Vương Phủ Nếu không có nghi phạm, thì Chiêu Ninh cung… Nhưng Phù Dung không biết những chậu hoa cúc đó trước đó đã qua tay ai; chỉ có mẹ chồng mới có thể tìm ra câu trả lời.

~

Chiêu Ninh cung…

Khi Bà Vân vào cung, Công phi Shu và Thái Uyển vừa ăn xong bữa sáng; hành lí của Thái Uyển đã được thu dọn xong, nhưng cô ấy mới ra khỏi cung vào buổi chiều.

Vì vậy, khi bà Wen thì thầm báo cáo chuyện này cho Túc Vương Phủ, Thái Uyển cũng có mặt tại đó.

“Chị dâu thứ tư không sao chứ?” Cô ấy không kìm được mà nắm chặt khăn tay, lo lắng hỏi, “Tôi đã đọc trong sách y khoa rằng phụ nữ mang thai tuyệt đối không được tiếp xúc với mùi hương musk!”

Thái phi ôn nhẹ và vỗ tay an ủi cô gái, nếu chị dâu thực sự gặp nguy hiểm, bà Wen chắc chắn sẽ không tỏ ra như vậy.

Nhận được câu trả lời khẳng định của bà Wen, Thái Uyển mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại cau mày nhìn Thái phi: “Dì, rõ ràng có người cố tình hãm hại chị dâu thứ tư! Họ còn dám làm hại đến những bông hoa cúc mà dì đã tặng cô ấy… Tâm độc của họ thật đáng trừng phạt!”

Thái phi gật đầu; cô cháu gái này thông minh và lớn lên trong cung, việc cô ấy nhận ra điều quan trọng này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Bà suy nghĩ kỹ lưỡng rồi ra lệnh cho eunuch lớn Cen: “Hãy bắt giữ tất cả những người phục vụ trong phòng hoa, kể cả những người đã đưa hoa đến Túc Vương Phủ hôm nay, tra hỏi từng người và kiểm tra xem phòng của họ có giấu mùi hương musk hay không. Sau đó mời các thầy thuốc đến kiểm tra xem những chậu hoa khác trong phòng hoa có chứa mùi hương musk hay không.”

Cen cúi đầu nhận lệnh.

“Khoan đã!” Thái Uyển bất ngờ la lên, rồi nói với Thái phi trong ánh mắt ngạc nhiên của Cen: “Dì, những bông hoa đó là tôi cùng dì chọn lựa… Vậy thì tôi cũng có liên quan đến chuyện này. Dì hãy để Cen kiểm tra phòng của tôi nữa đi. Tôi biết dì tin tôi, nhưng chúng ta phải làm rõ chuyện này… Tôi cũng muốn chứng minh sự trong sạch của mình để sau này có thể gặp lại chị dâu thứ tư.”

Bà Wen gật đầu đồng ý.

Người cháu gái do chính mình nuôi dạy, Thái phi tất nhiên không thể nghi ngờ gì cả… Nhưng lời nói của Thái Uyển thực sự có lý, vì vậy bà chỉ đạo Cen làm theo lời cô ấy.

Thái Uyển nhìn vào người mình, rồi tiến đến bên bà Wen và nói: “Mợ hãy kiểm tra người tôi đi… Tôi cũng nằm trong số những người bị nghi ngờ, vì vậy tôi cũng xứng đáng phải qua cuộc kiểm tra này.”

Thái phi cau mày: “Con gái à, sao con lại cứ cố chấp như vậy?”

Thái Uyển quay đầu lại, đôi mắt đầy nước mắt: “Chị dâu thứ tư gặp chuyện như vậy, tôi rất buồn… Nếu dì bắt được kẻ thực sự gây ra chuyện này thì tốt… Nhưng nếu không, tôi e rằng mình sẽ trở thành người đầu tiên bị nghi ngờ. Tôi không muốn xa cách chị dâu thứ tư… Vì vậy,

Lời nói của cô ấy rất hợp lý; Thúc phi thở dài một tiếng và đồng ý đi theo cô ấy.

Bà Văn dẫn Thái Uyển vào phòng bên trong, kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân cô ấy, sau đó sai người mang túi hương trên người cô ấy đến gặp Công công Thận.

Một giờ sau, Công công Thận quay lại báo cáo: “Thần đã điều tra kỹ lưỡng rồi. Trong phòng của Thu hà – người hôm nay đi cùng Cô Li đưa hoa đến cung vua – đã tìm thấy một gói bột hương musk. Thái y Hoàng gia đã kiểm tra kỹ lưỡng móng tay cô ấy và phát hiện ra rằng mặc dù cô ấy đã rửa sạch tay, nhưng mùi hương musk vẫn còn sót lại ở khe móng.”

Thu hà là một cung nữ cấp ba của Chiêu Ninh cung; Thúc phi có chút ấn tượng với cô ấy.

“Hãy thả những người khác đi, tiếp tục thẩm vấn cô ấy. Chắc chắn phải tìm ra nguồn gốc gói bột hương musk đó và xác định xem ai đã chỉ đạo cô ấy làm việc này.”

“Điều này…”

Công công Thận ngước nhìn bà và giọng nói trở nên thấp xuống: “Bẩm báo Hoàng phi, khi thần sai người đi tìm kiếm, Thu hà đã tự sát bằng thuốc độc. Thái y đã kiểm tra và suy đoán rằng cô ấy đã qua đời vào tối hôm trước…”

Thúc phi, người trước đây luôn bình tĩnh, lần này cuối cùng cũng bất ngờ đứng dậy; ánh mắt bà trở nên sắc bén và lạ lùng.

Hôm nay, bà mới biết rằng trong số những người phục vụ Chiêu Ninh cung, có một người thông minh và đầy mưu mô; sau khi sử dụng xong Thu hà, họ đã lặng lẽ loại bỏ cô ấy một cách không để lại dấu vết.