Sau khi kết hôn, Phù Dung vẫn chưa bao giờ tách rời khỏi Từ Cận cả.

Nếu ngay sau khi kết hôn, Hoàng đế Gia Hòa cử Từ Cận đi xa làm nhiệm vụ, thì Phù Dung sẽ không hề cảm thấy buồn bã chút nào; có lẽ cô còn mừng vì được không phải ở chung phòng với Từ Cận và không cần lo lắng về việc mang thai nữa. Nhưng bây giờ, chỉ còn ba tháng nữa là đến ngày sinh con, trong khi người chồng yêu quý luôn ở bên cạnh lại phải rời đi, Phù Dung không thể kiểm soát được nỗi buồn trong lòng mình.

Cô không biết Từ Cận sẽ trở về kinh thành vào lúc nào; về những chuyến đi mà Từ Cận đã trải qua trước khi chuyển đến sống cùng Túc Vương Phủ ở kiếp trước, cô hoàn toàn không hề biết gì cả.

Chiếc áo choàng dày ấm, đôi găng tay và tất len ấm áp, những cái bếp hơi để sưởi ấm tay chân, những miếng gừng và nhân sâm dùng để chống lạnh… Phù Dung đã bảo mọi người chuẩn bị đầy đủ những thứ có thể nghĩ đến để đưa lên xe ngựa. Bận rộn với việc chuẩn bị này, cô tạm thời quên mất việc Từ Cận sắp phải rời đi, cho đến khi anh trở về.

“Vương gia…” Phù Dung ôm lấy eo anh, thực sự không nỡ rời xa; ban đêm, Từ Cận đã chăm sóc cô rất tốt. Cô tựa vào anh như một chú chim non, còn Từ Cận cũng không nỡ rời xa hương thơm của cô. Thời gian còn lại rất ít, vì vậy Từ Cận quyết định không dành thời gian ăn uống mà dùng toàn bộ thời gian đó để chia tay vợ mình.

“Chắc chắn tôi sẽ trở về trước Tết, em đừng lo lắng.” Từ Cận nâng đỡ Phù Dung ngồi xuống giường, kéo chiếc ghế thêu đến ngồi đối diện cô, nắm lấy tay cô và hôn lên bụng cô, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết: “Năm nay là lần đầu tiên cả gia đình chúng ta ba người cùng ăn Tết, tôi chắc chắn sẽ trở về để đồng hành cùng các bạn.”

Thời điểm sinh con của Phù Dung là vào tháng Hai, nhưng bây giờ đứa bé đã bắt đầu đá vào cha mẹ mình rồi; nói rằng đây là lần đầu tiên cả gia đình ba người ăn Tết cũng không sai chút nào.

Anh ấy tự tin đến thế, khiến Phù Dung yên tâm hơn và nhìn thẳng vào mắt anh ấy nói: “Vương gia phải chăm sóc bản thân cẩn thận ở ngoài kia nhé. Nghe nói ở đó tuyết rất dày, hãy mặc đủ ấm khi ra ngoài. Tối trước khi đi ngủ nhớ ngâm chân và uống một bát canh gừng để tránh bị lạnh.”

“Tôi đã từng đi chiến trường,” Từ Cận cười nói, đưa tay cô ấy lên và hôn lên đó. “Dù ở đó có khổ cực đến đâu cũng không bằng chiến trường đâu. Cô nghĩ tôi là một vương gia được nuông chiều, yếu đuối sao? Tôi không sợ sống trong điều kiện khắc nghiệt, làm sao lại sợ cái lạnh này chứ? Tôi chỉ lo lắng cho hai mẹ con các bạn thôi. Nếu các bạn khỏe mạnh, tôi mới thực sự yên lòng được.”

Nghĩ đến việc Từ Cận đã từng trải qua chiến tranh, Phù Dung cảm thấy mình lo lắng vô ích, nhưng lại không muốn thừa nhận điều đó, cô ấy liền trêu anh ấy: “Lo lắng quá nhiều sẽ chỉ khiến mọi thứ rối ren thôi… Tôi cũng chỉ muốn tốt cho vương gia mà thôi!”

Từ Cận rất thích sự quan tâm của cô ấy, anh ấy nâng cằm cô ấy lên và hôn lên đó.

Mỗi lần chia tay dù ngắn ngủi nhưng cũng luôn đầy tiếc nuối.

Càng hôn nhau thì càng khó lòng rời xa, biết rằng nếu tiếp tục như vậy thì sẽ quá muộn, Từ Cận buộc bản thân phải rời xa.

Phù Dung thở hổn hển; đôi môi đỏ hồng như quả anh đào sau những nụ hôn, đôi mắt đẹp long lanh với hơi nước, trông thật đáng yêu.

Từ Cận cố gắng nhắm mắt lại và thì thầm vào tai cô ấy: “Nếu em không mang thai, anh chắc chắn sẽ đưa em đi cùng.”

Anh ấy lại cắn nhẹ vào tai cô ấy; Phù Dung quay đầu tránh đi. Dù ngứa ngáy đến đâu hay thoải mái đến mấy, cô ấy cũng không thể quên được những nụ hôn ấy, và nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Em đâu có đi đâu… Vương gia không sợ khổ cực, nhưng em thì sợ.”

Những lời nói ngây thơ và mệt mỏi ấy cuối cùng cũng giúp Từ Cận giảm bớt nỗi buồn chia tay.

Sau khi nói xong với vợ mình, Từ Cận cúi xuống, áp mặt vào bụng cô ấy và nói với đứa bé: “Bố sắp đi rồi đấy… Con phải nghe lời mẹ nhé. Nếu dám bắt nạt mẹ khi bố không ở nhà, đợi bố trở về sẽ biết bố trách con thế nào đấy.”

Đứa bé bên trong bụng dường như hiểu ý bố, nhẹ nhàng đá vào chân mình.

“Con trai ngoan của bố…” Từ Cận lại hôn lên đó một lần nữa.

Phù Dung cúi đầu nhìn hai cha con mình nói chuyện, hoặc nhìn anh ấy ngây thơ tự nói với mình, trái tim cô ấy tràn

Hứa Linh bất ngờ gọi cô ấy từ bên ngoài.

Từ Cận dừng lại một chút, từ từ ngẩng đầu lên và hôn lên má Phù Dung: “Nếu có chuyện gì, cứ viết thư cho tôi, tôi cũng sẽ viết thư cho em.”

Phù Dung gật đầu lưu luyến, đôi mắt không kìm được mà rơi lệ.

Từ Cận hôn lên đôi mắt cô ấy và nói: “Tôi tự đi đây, em đừng tiễn nữa. Sau này nhớ ăn uống đầy đủ nhé.” Nói xong, anh ta liền bước đi mà không ngoái đầu lại.

Phù Dung ngồi yên trong phòng; sau một lúc, cô cảm thấy đói bụng, và những “người bạn” nhỏ trong bụng cũng bắt đầu “phản đối” bằng cách đá vào cô. Cô cười và bảo Mai hương lan hương đi gọi thức ăn.

Anh ấy đâu có đi mãi đâu; chỉ là xa cách nhau một tháng thôi mà… Có gì đáng để tiếc nuối chứ? Nghĩ như vậy, cô cố gắng bình tĩnh và đi ngủ một mình vào ban đêm. Nhưng khi chạm vào chiếc gối trống rỗng bên cạnh mình, cô lại không thể ngủ được. May mắn thay, vẫn còn có người thân ở bên cạnh.

Có lẽ vì lo lắng cô sẽ cảm thấy buồn khi sống một mình trong cung điện, nên Tiêu thị cùng với một số người khác đã đến thăm cô thường xuyên hơn. Có em gái, em trai, chị gái, cháu gái… và còn có những cô em gái nhỏ như Phù Bảo Tần Vân Ngọc luôn sẵn lòng đùa giỡn cùng cô, khiến cuộc sống của cô trở nên đầy ý nghĩa hơn. Đặc biệt là Túc Vương Phủ, người luôn ở bên cạnh cô, hàng ngày cùng cô chơi cờ và trò chuyện.

Vào ngày hôm đó, dì ruột của Từ Cận là Hạc Thị cùng với phu nhân Qin – dì của Từ Cận– đã đến thăm. Hai chị em Thái Uyển Tần Vân Ngọc cũng đến.

Phù Tuyên đã gặp hai vị bậc trưởng thượng này vài lần trước đó; cô cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự.

Hạc Thị nắm lấy tay nhỏ của Phù Tuyên và khen ngợi: “Cô gái thứ sáu này, sau Tết mới mười ba tuổi phải không?”

“Nhìn kìa, chỉ trong hai năm nữa thôi là cô ấy sẽ vượt qua cả chị gái thứ ba của em đấy.”

“Dì quá khen rồi ạ.” Phù Tuyên trả lời một cách điềm đạm; cô ấy và Phù Dung là chị em ruột, vì vậy họ cũng gọi Hạc Thị bằng cái tên đó.

Tần Vân Ngọc và Phủ Gia rất thân thiết với nhau; nghe thấy lời này, cô ấy liền cười đùa: “Làm sao dì có thể nói như vậy trước mặt dâu thứ tư chúng ta được nhỉ? Nếu dâu thứ tư không thích thì sao đây? Ai mà không biết rằng dâu thứ tư mới là người đẹp nhất kinh thành chứ?”

Phù Dung giả vờ tức giận và vươn tay ra: “Ngay cả em cũng dám chế giễu tôi à? Đến đây này, xem tôi sẽ bóp miệng em thế nào!”

Tần Vân Ngọc cười ha hả và trốn sau lưng Phù Tuyên.

Phù Dung mời hai vị trưởng bối ngồi xuống, rồi Mai Hương cùng các cô hầu gái mang trà lên phục vụ một cách chu đáo.

Phù Dung hơi ngạc nhiên khi thấy Thái Uyển cũng đến; cô hỏi: “Hôm nay chị sao lại không ở trong cung vậy?”

Thái Uyển trả lời một cách nhẹ nhàng: “Hôm kia, Yun Yu vào cung; khi biết chị sẽ đến hôm nay, tôi đã cùng cô ấy rời cung. Ngày mai tôi sẽ quay lại cung để thăm dì, đồng thời mang đồ về nữa.”

“Mang đồ về?” Phù Dung không hiểu lắm.

Hạc Thị vuốt đầu con gái mình và nói: “Đúng vậy… Sau Tết, Văn Văn cũng sẽ tròn mười lăm tuổi rồi; cô bé đã là một thiếu nữ lớn rồi. Nếu tiếp tục ở trong cung nữa thì không thích hợp lắm… Chỉ có thể dành thời gian rảnh rỗi để ghé thăm dì thôi.”

Thái Uyển e thẹn cúi đầu xuống.

Phù Dung bỗng nhận ra rằng… Ở những gia đình giàu có, các cô gái thường bắt đầu suy nghĩ về việc kết hôn sau khi đủ tuổi. Dù chuyện hôn nhân của Thái Uyển đã được sắp đặt từ trước, nhưng bây giờ cũng nên tránh để không gây ra những lời đồn đại… Nếu tiếp tục ở lại trong cung, chắc chắn sẽ có nhiều lời bàn tán không hay xảy ra.

Chỉ là bà mẹ vợ… Có lẽ bà sẽ cảm thấy buồn bã một thời gian khi đột nhiên mất đi người con gái ruột để trò chuyện và an ủi mình…

Trong lúc suy nghĩ mông lung, bỗng nhiên cô nhận ra rằng phu nhân Thứ Hai đang lén lút quan sát em gái mình, ánh mắt dường như rất hài lòng.

Cô nhìn về phía em gái.

Em gái ngồi thẳng tắp, mọi cử chỉ đều thanh lịch và đoan trang; chiều cao của em cũng cao hơn so với các cô gái cùng tuổi, trông giống như một thiếu nữ mười bốn, mười lăm tuổi vậy.

Ánh mắt cô lại quay về phía phu nhân Thứ Hai, và trong đầu bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ: Chẳng lẽ phu nhân Thứ Hai muốn gả em gái mình cho con trai mình sao? Em gái lớn hơn anh ta sáu tuổi… Khi em gái mười lăm tuổi, anh ta đã hai mươi một tuổi rồi; liệu phu nhân Thứ Hai có thực sự chịu đợi đến lúc đó mới gả con trai mình không?

Bản năng khiến cô không muốn tin điều đó, nhưng ánh mắt phu nhân Thứ Hai dành cho em gái quả thật rất kỳ lạ… Còn những hoàng tử, công tử kia, việc kết hôn vào độ tuổi hai mươi cũng là chuyện bình thường mà.

Sau khi khách đã rời đi, cô gọi em gái đến bên cạnh, muốn hỏi xem em có từng tiếp xúc với người đàn ông kia hay không… Nhưng lại sợ rằng em gái quá thông minh và có thể đoán ra ý định của mình, sau đó lại trách móc cô… Cuối cùng, cô vẫn không dám nói ra.

Đợi đến khi Từ Cận trở về, cô sẽ hỏi một cách gián tiếp xem… Biết đâu em gái đã có người yêu rồi cũng nên…

Dù sao thì em gái vẫn còn nhỏ mà.

~

Chiêu Ninh cung.

Thái phi lo lắng cho con trai cũng như cho con dâu… Vì không thể rời khỏi cung, nên bà chỉ có thể dùng kim chỉ để may quần áo cho cháu bé sẽ chào đời vào mùa xuân tới.

Thái Uyển vui vẻ mang theo một chậu hoa cúc “Thập Trượng Thụy Liêm” bước vào: “Dì, xem chậu hoa này nở đẹp biết bao nhiêu… Tại sao dì lại tiếp tục may quần áo nữa? Hãy chú ý đến mắt dì, đừng làm mình mệt nhé.”

Cháu gái rất hào hứng, nên Thái phi liền đặt xuống kim chỉ và cùng cháu ngắm hoa.

“Dì, con thích chậu hoa này lắm… Ngày mai con có thể mang về nhà được không?” Thái Uyển hỏi một cách thân mật.

Thái phi thở dài, vuốt ve má nhỏ của cháu: “Lòng em thật gan dạ… Không chỉ muốn mang theo mình, mà còn muốn lấy cả hoa của dì nữa.”

」

Thái Uyển tựa vào lòng cô ấy, nũng nịu nói: “Cô đừng buồn nhé, mỗi khi rảnh rỗi tôi sẽ vào cung thăm cô đấy, tôi cũng không nỡ để cô buồn đâu.”

Mẹ con họ trò chuyện thân mật một lúc, sau đó Thục Phi vỗ vai Thái Uyển và nói: “Vì năm nay hoa nở rất đẹp, thì Văn Văn hãy đi cùng mẹ chọn vài chậu hoa nhé. Chị dâu thứ tư của em ở nhà một mình, tặng cho cô ấy vài chậu hoa sẽ khiến cô ấy vui lòng hơn đấy.”

Thái Uyển tỏ ra thất vọng, giả vờ ghen tuông: “Cô thật là… Tôi tưởng cô muốn tặng cho tôi mấy chậu hoa chứ, hóa ra lại là để chọn cho chị dâu thứ tư, thật là thiên vị quá.”

Thục Phi bật cười, vỗ tay an ủi cô bé: “Được rồi, được rồi, cũng sẽ tặng cho em đấy, những chậu hoa kia em cứ tự chọn thoải mái nhé?”

Cuối cùng, Thái Uyển mới hài lòng.

Hai người cùng nhau đi dạo trong vườn hoa, cẩn thận chọn ra khoảng mười chậu hoa cúc danh tiếng, sau khi xem xét lại một lần nữa, họ đã chọn ra chín chậu hoa tốt nhất. Những người hầu cận bên Thục Phi đã đưa chúng đến cho Túc Vương Phủ.

Rất nhanh sau đó, chín chậu hoa cúc danh tiếng đã được đặt trong phòng của Phù Dung.

Quà từ mẹ ruột gửi đến, Phù Dung tất nhiên rất thích. Sau khi những người hầu rời đi, cô ấy dẫn Phù Tuyên cùng nhau ngắm hoa.

Trong cái lạnh của mùa đông, việc được nhìn thấy nhiều bông hoa cúc đầy màu sắc thực sự rất đẹp mắt. Phù Tuyên biết tên tất cả các loại hoa, vì vậy Phù Dung chỉ cần đi theo sau cô ấy và nghe em gái mình giới thiệu từng loại. Cô bé đọc sách nhiều, trí nhớ cũng tốt; cô ấy thậm chí còn nhớ rõ nguồn gốc tên của mỗi loại hoa.

Khi họ đến trước một chậu hoa cúc có màu đỏ vàng đan xen nhau, Phù Dung bỗng nhiên sáng mắt lên và nói: “Chậu này tôi đã từng thấy rồi, đây có phải là loại hoa tên Phượng Hoàng Chấn Vũ không nhỉ?” Nói xong, cô ấy cúi đầu ngửi mùi hoa.

Phù Tuyên gật đầu; vì chậu hoa Phượng Hoàng Chấn Vũ quá đẹp, sau khi Phù Dung ngẩng đầu lên, cô ấy cũng không nhịn được mà cúi đầu ngửi mùi hoa.

Cô bé nhắm mắt lại, tập trung ngửi mùi hoa một cách chăm chỉ, khác hẳn so với cách ngửi thông thường.

Phù Dung kiên nhẫn chờ đợi em gái mình; dù em trai hiếu động mà em gái lại điềm đạm, cô ấy đều yêu thích cả hai.

Sau khi ngắm xong hoa, Phù Dung bảo Phù Tuyên chọn vài chậu mang vào phòng riêng của mình.

Phù Tuyên không ngần ngại làm theo lời chị gái, chọn bốn chậu và nhờ người hầu mang đi.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Phù Tuyên tự tay tưới nước cho những chậu cúc kia. Biết rằng Phù Dung vẫn đang ngủ say, cô ngồi trong phòng ngắm hoa, và sau khi thỏa mãn, cô ra ngoài xem những chậu cúc mà Phù Dung đã chuẩn bị sẵn – chúng được đặt ở ngoài trời. Cô cẩn thận từng bước, không sợ làm phiền đến chị gái đang ngủ say bên trong.

Khi Mai Hương biết chuyện, cô mời Phù Tuyên vào.

“Chính bạn là người tưới nước cho những chậu này tối qua phải không?” Phù Tuyên hỏi nhẹ, nhìn vào đất trong các chậu hoa.

Mai Hương gật đầu, biết rằng Phù Tuyên rất yêu thích hoa và hiểu biết nhiều về chúng, nên lo lắng hỏi: “Có phải tôi tưới sai cách không?”

Phù Tuyên lắc đầu: “Không sao đâu, cũng chỉ hơi khác một chút thôi… Tôi chỉ hỏi thử thôi.”

Nhưng chưa kịp nói hết, cô lại nhăn mày, cúi xuống ngửi thử mùi hương của những chậu cúc.

Mai Hương nhìn cô một cách không hiểu.

Phù Tuyên ngửi hết năm chậu cúc, sau đó đứng dậy với vẻ mặt phức tạp: “Chị gái tôi rất yêu hoa; bạn hãy ngửi kỹ những chậu này xem có điều gì bất thường không.” Nói xong, cô kéo rèm vào phòng bên trong; thấy Phù Dung đang ngủ yên bình và không có vấn đề gì, cô liền lặng lẽ rời đi.

Mai Hương vừa ngửi xong chậu cuối cùng, cô băn khoăn: “Cô Sáu ơi, tôi không thấy có điều gì bất thường cả… Mùi hương của chúng đều giống nhau mà.”

“Dù đều là cúc, nhưng mùi hương cũng không nên giống nhau đến thế… Hơn nữa, hôm qua những chậu này còn chưa thơm như thế này đâu.” Phù Tuyên nói một cách nghiêm túc, rồi bảo cô đi mời Cát Xuyên đến.