Đêm đó, cô ấy lại thức dậy. Thực ra, cô ấy không muốn làm phiền chồng mình, nhưng anh ấy vốn ngủ rất nhẹ; khi cô ấy chưa mang thai, mỗi lần muốn đi vệ sinh vào ban đêm, anh ấy luôn thức theo. Bây giờ, với cái bụng bầu này, việc lặng lẽ xuống giường mà không làm anh ấy thức là gần như bất khả thi.

“Muốn đi phía sau à?” Vừa mới ngồi dậy, cô đã nghe thấy giọng nói của chồng mình – vẫn còn hơi khàn và mơ hồ sau khi tỉnh dậy.

Cô gật đầu. Phòng vệ sinh nằm ngay phía sau; cô cần đi tiểu, bởi vì kể từ khi mang thai, việc này xảy ra rất thường xuyên.

“Khoan đã.” Chồng cô lập tức ngồi dậy, kéo rèm ra và chuẩn bị xuống giường.

Mùa đông này, trong nhà luôn có lửa sưởi, nhưng việc bước ra khỏi chiếc chăn ấm áp chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy lạnh. Cô nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ngài hãy mặc quần áo trước rồi mới thắp đèn, đừng để bị lạnh.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng và âu yếm; chồng cô hôn lên trán cô.

Hai vợ chồng đã quen với những việc này rồi. Lo lắng rằng cô ấy vừa tỉnh dậy và có thể vấp phải gì đó, anh ấy luôn dìu cô đến bên bồn vệ sinh rồi mới cười và rời đi. Anh biết rằng cô không thích khi anh nghe lén; nếu anh không đi xa, cô sẽ phải kiềm chế mình mãi. Vì vậy, anh cũng không cố tình trêu chọc cô, mà đi ngồi bên cạnh cửa sổ thay.

Bên tai vang lên tiếng rơi của những bông tuyết nhỏ.

Anh chợt nghĩ đến điều gì đó, mở cửa sổ ra một chút; ánh sáng mềm mại từ bên trong lan ra ngoài, chiếu rõ lớp tuyết trắng phủ khắp mặt đất và những bông tuyết to bằng lông vịt đang rơi lả tả. Không có gió, những bông tuyết rơi xuống một cách yên bình; nếu không có ai thức dậy vào giữa đêm, có lẽ chỉ đến ngày hôm sau người ta mới nhận thấy chúng.

Đây là trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay tại kinh thành.

Chồng cô ngước nhìn và thốt lên: “Tuyết rơi rồi à?”

Phía sau, cô ấy cũng ngạc nhiên hỏi lại. Anh vội vàng đóng cửa sổ lại và nói: “Nhanh quay lại nằm đi, đừng để bị lạnh.”

Nói xong, cô bước đến bên cạnh Phù Dung, đặt tay lên vai cô ấy.

Phù Dung ngẩng đầu nhìn anh, nũng nịu dựa vào lòng anh: “Hoàng tử, con muốn xem thử.”

Từ Cận cũng vừa mới tỉnh táo lại, không khỏi nhéo nhẹ mũi cô ấy rồi lấy áo khoác cho cô mặc, sau đó ôm cô đi đến bên cửa sổ, mở ra một nửa cửa sổ. Anh ôm cô từ phía sau và cùng nhau nhìn ra ngoài. “Nếu lạnh thì báo cho anh biết nhé. Tối nay hãy ngủ ngon, ngày mai sau khi tan triều, anh sẽ cùng em ngắm tuyết.”

Phù Dung dựa đầu vào ngực anh, nhìn những bông tuyết rơi xuống, chợt nhớ đến một chuyện và hỏi nhẹ: “Hoàng tử còn nhớ lần trước hai năm, khi gia đình chúng ta vào kinh, chúng ta đã gặp nhau ở quán trọ, đúng lúc đó cũng có tuyết rơi nhiều lắm.”

Từ Cận tất nhiên là nhớ.

Phù Dung cười nói: “Lúc đó nếu không phải hoàng tử mang theo con cáo linh về, con cứ tưởng hoàng tử cố tình tìm con đấy.”

Từ Cận liếm môi.

Thật ra anh đã cố tình tìm cô đấy… Lúc đó, có lẽ anh đã yêu cô rồi phải không? Chỉ là vì e ngại mặt mũi và lòng tự trọng, anh không dám thừa nhận rằng mình là người đầu tiên có tình cảm với cô… Nhưng dù có không dám thừa nhận, anh vẫn không thể kiềm chế được mong muốn được gặp cô. Dù biết rằng mình sẽ lại bị cô làm tức giận, nhưng việc được nhìn thấy cô vẫn tốt hơn nhiều so với việc chỉ có thể mơ tưởng từ xa.

“Sau này đừng bao giờ quỳ trước mặt anh nữa, anh thấy thật buồn lòng.” Anh nắm chặt tay cô.

Phù Dung bản năng muốn hỏi liệu sau này khi anh trở thành hoàng đế, cô có cần phải quỳ hay không, nhưng câu hỏi đó quá phạm thượng… Hiện tại, cô thậm chí còn không thể nhận ra liệu Từ Cận có ý định chiếm ngai vàng hay không… Vì vậy, cô cũng không dám ám chỉ điều gì cả. Nếu Từ Cận không có ý đó, mà cô, một người phụ nữ đạo đức, lại dám xúi giục anh… Thật là liều lĩnh… Nếu lỡ tin đó đến tai Hoàng đế Gia Hòa, cô sẽ không thể sống sót được đâu.

Chỉ có thể tiến từng bước một thôi…

Sáng mai, Từ Cận vẫn phải đi triều; còn Phù Dung thì cũng đã nhìn đủ cảnh mới lạ rồi… Cô bảo Từ Cận đóng cửa sổ lại, và hai người lại cùng nhau trở vào chăn ngủ.

Phù Dung rất nhanh đã ngủ thiếp đi.

Từ Cận thì không ngủ được.

Vừa rồi khi nhìn thấy tuyết rơi, anh bỗng nhớ lại rằng trong kiếp trước, cơn tuyết ở kinh thành này nhanh chóng tạnh đi, nhưng các huyện phía tây bắc như Hoài An Thúc Lộc lại phải đối mặt với trận bão tuyết dữ dội, khiến cho rất nhiều người dân gặp nạn và đổ xô về phía kinh thành. Khi tin tức này đến kinh thành, hoàng đế đã cử anh đến đó để giúp đỡ và sắp xếp công việc cứu trợ. Anh đã ở đó một tháng trời và mãi đến cuối tháng Chạp mới trở về.

Đó là một thảm họa thiên nhiên; Từ Cận không thể ngăn chặn được. Và vì hoàng đế tin tưởng vào anh, đã giao trọng trách cứu trợ và an ủi người dân cho anh, đó là sự tin tưởng lớn lao; anh không thể từ chối. Chỉ là bây giờ, Phù Dung đang mang thai, và anh thực sự không nỡ rời xa cô ấy.

Đèn đã tắt, Từ Cận nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mịn màng của Phù Dung và hôn lên má cô ấy.

~

Sáng hôm sau, khi thức dậy, bên ngoài tất cả đều phủ đầy tuyết trắng.

Do tuyết rơi dày đặc, con đường trở nên trơn trượt, vì vậy Phù Dung chỉ đứng ngắm cảnh trong hành lang, và ra lệnh cho các cô hầu gái hái hoa mai. Nhóm những cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi ấy, được chủ nhân cho phép vui chơi thoải mái, ai nấy cũng vui vẻ cười nói, làm cho những con chim cũng phải bay đi khỏi nơi đó.

Phù Dung ngắm nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ.

Mai Hương đứng bên cạnh và khuyên: “Trời lạnh lắm, công chúa nên quay vào trong nhà nghỉ ngơi. Sau này tôi sẽ sai người hái hoa mai đưa vào nhà cho công chúa ngắm.”

Phù Dung để Mai Hương dìu mình quay vào trong, và trong lúc đi, cô ấy buông lời: “Những năm trước, mỗi khi tuyết rơi, tôi luôn than phiền vì trời lạnh hay vì tuyết làm ướt giày, không muốn ra ngoài chút nào… Bây giờ thì cũng không thể ra ngoài được, nhưng lại cảm thấy nhớ điều đó…”

Lan Hương đứng bên cạnh và cười nói: “Cũng giống như tôi vậy… Mỗi ngày công chúa đều đưa cho tôi bánh hoa mai, ăn nhiều quá tôi lại chán, nhưng khi công chúa không đưa nữa, tôi lại bắt đầu thèm…”

Phù Dung trêu cô ấy: “Thèm thì cứ nói thẳng ra, đừng phải qua loa như vậy…”

Tất cả mọi người đều cùng cười.

Vào lúc chiều tà, Từ Cận trở về phòng và mời cô ấy đi theo mình.

Kể từ khi cô ấy mang thai, Từ Cận luôn lo lắng rằng cô ấy có thể vấp ngã do đi nhiều… Vì vậy, mọi chuyện liên quan đến cô ấy, an

Phù Dung tò mò dẫn theo hai cô hầu gái bước vào bên trong. Chưa kịp đến cửa, đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của anh trai mình bên trong; Phù Dung vô cùng vui mừng, nếu không phải đang mang thai, chắc chắn đã chạy vào ngay lập tức.

Vào tháng Năm, Từ Cận bị ám sát; sau đó, Túc Vương Phủ quyết định không tiếp khách. Đến tháng Sáu, Phù Dung được xác nhận là đang mang thai, và vì muốn bảo vệ em bé, ngoại trừ lần đi cung, Phù Dung không bao giờ ra khỏi nhà nữa. Mẹ cùng các chị em đã đến thăm cô nhiều lần, nhưng anh trai cô – do phải làm việc ban ngày – hiếm khi có thời gian rảnh rỗi; tính ra, đã gần nửa năm rồi mà Phù Dung chưa gặp lại anh trai mình.

Khi đến cửa, cô bất ngờ phát hiện ra rằng Phù Bình Ngôn cũng có mặt ở đó.

“Cha ơi, anh trai…” Phù Dung cảm thấy nước mắt tràn ra, không hiểu sao mình lại buồn đến thế.

Đã hơn nửa năm không gặp em gái, Phù Thần cũng rất nhớ cô ấy; nhưng khi nhìn thấy em gái mình đang mang bụng bự, cậu bé không nhịn được mà muốn trêu chọc cô ấy. Ánh mắt cậu liếc qua hai người Mai hương lan hương rồi mới quay lại nhìn Phù Dung và nói: “Em ấy thật sự là ‘Mạnh Mạnh’ của gia đình chúng ta à? Không thể tin được… Chỉ vì tôi không gặp cô ấy nửa năm mà cô ấy đã trở nên xấu xí hơn rồi sao?”

Những suy nghĩ trong lòng Phù Dung lập tức biến mất hết; cô nhìn chằm chằm vào Phù Bình Ngôn và nói: “Cha ơi, lần sau đừng đưa anh ấy đến nữa nhé… Tôi thấy anh ấy thật là không hợp với môi trường này!”

Phù Bình Ngôn mỉm cười, rồi cùng hai người khác nhắc nhở cô: “Trước mặt vương gia mà cư xử như trẻ con thì thật là không đúng mực chút nào.”

“Là anh trai đã chọc tôi trước… Vương gia cũng nghe thấy hết mà.” Phù Dung nói, đưa cằm lên như thể đang đe dọa người đàn ông của mình.

Phù Thần lập tức xin tha: “Được rồi, được rồi… Bây giờ em là công chúa rồi, có vương gia bảo vệ em… Anh không dám làm gì em đâu.”

Phù Dung cười ha hả, rồi ngồi xuống bên cạnh Từ Cận và hỏi với niềm mong đợi: “Cha ơi, tối nay cha và mọi người ăn ở đây nhé?”

Tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị thêm vài món ăn ngay, còn phía nhà cha tôi ở hầu phủ cũng sẽ sai người thông báo cho mẹ và em gái tôi biết, đừng để họ phải chờ đợi vô ích.”

Phù Bình Ngôn Nhìn thấy Từ Cận và biết rằng đây là một bất ngờ mà con rể muốn dành cho con gái mình, liền giải thích ngay: “Khi chúng ta đến đây, đã có người được đi thông báo rồi; mẹ bạn không cần lo lắng đâu.”

Phù Dung Lúc này mới biết rằng Từ Cận đã chuẩn bị bữa ăn sẵn, và khi nhìn vào mặt anh ấy, trong mắt cô tràn ngập niềm vui và biết ơn.

Trước mặt cha vợ và anh rể, Từ Cận không hề tỏ ra gì cả. Phù Dung hiểu rằng anh ấy đang cố tỏ ra nghiêm túc, liền cười thầm trong lòng và tiếp tục trò chuyện thân mật với các anh em khác.

Bữa tối được chuẩn bị xong rất nhanh, và Phù Dung đã vui vẻ dùng bữa cùng gia đình mình. Sau bữa tối, trời đã tối đen; Phù Dung muốn cùng Từ Cận ra ngoài tiễn khách, nhưng ba người đàn ông đều không cho phép. Khi thấy hai cô hầu gái đang dìu Phù Dung đi về phía sau, Từ Cận mới vẫy tay mời họ đi.

Từ Cận đi bên cạnh Phù Bình Ngôn, bỗng nói: “Hôm nay tôi nghe tin, tại một số huyện ở phía tây bắc, tuyết vẫn chưa ngừng rơi; cha vợ có biết chuyện này không?”

Vì Phù Bình Ngôn đang giữ chức vụ tại Cục Chính trị, nên anh ấy chắc chắn biết về những tin tức này.

Phù Bình Ngôn hiểu rằng việc con rể của vương gia mời họ đến đây không chỉ đơn thuần là để cùng con gái ăn uống, liền suy nghĩ kỹ và trả lời: “Đúng vậy, nhưng ở miền bắc, thời tiết lạnh giá, việc tuyết rơi liên tục hai ngày cũng không phải là chuyện hiếm gặp; các quan lại ở đó chỉ đề cập sơ qua thôi.”

Từ Cận gật đầu: “Đúng vậy, nhưng tôi nghe nói ở các huyện Hoài An, Trục Lộ, tình hình tuyết rơi khác với những năm trước; liệu các quan lại ở đó có đề cập đến điều này không?”

Phù Bình Ngôn hiểu rõ ý của con rể mình, liền nói một cách nghiêm túc: “Việc vương gia quan tâm đến đất nước và dân chúng thực sự là điều may mắn cho toàn thể người dân Đại Ngụy. Về nhà, tôi sẽ soạn thảo bản báo cáo về chuyện này.”

Đúng lúc ba người vừa đi đến cửa ra vào, Từ Cận dừng lại và cúi chào Phù Bình Ngôn.

Phù Bình Ngôn cùng với Phù Thần bước lên xe ngựa.

Phù Thần thì thầm hỏi: “Cha ơi, có phải hoàng tử đã nhận được thông tin chính xác nào đó và muốn ghi công cho cha không?”

Phù Bình Ngôn quay đầu lại hỏi: “Công lao gì cơ?”

Khi Phù Thần đang chuẩn bị giải thích tiếp, anh nhận thấy ánh mắt cười trên khuôn mặt cha mình, liền im lặng lại.

Vào sáng hôm sau, tại buổi triều, Phù Bình Ngôn đã nộp một bản tấu trình, xin Hoàng đế cử người đi kiểm tra các huyện lân cận kinh thành để chuẩn bị phòng ngừa thiên tai trước khi chúng xảy ra. Có người lập tức chỉ trích rằng ông đang làm lớn chuyện nhỏ; việc xuất hiện tuyết vào mùa đông là chuyện bình thường, các huyện chỉ cần chuẩn bị phòng ngừa là đủ. Tuy nhiên, Hoàng đế Gia Hòa không quá coi trọng vấn đề này. Ai ngờ rằng các huyện Hoài An, Trục Lộc lại nhanh chóng gửi về báo cáo khẩn cấp, cho biết tình hình tuyết rơi trở nên nghiêm trọng hơn, nhiều ngôi nhà đổ sập và người dân mất nhà cửa, tình trạng thảm họa đã xảy ra.

Hoàng đế Gia Hòa tức giận, ngay lập tức bãi nhiệm bốn viên quan huyện cùng một số quan chức thuộc Bộ Chính trị, đồng thời thăng chức Phù Bình Ngôn lên vị trí Thống chính sứ cấp ba. Ngay sau đó, Hoàng đế cũng sai Vương Tư đến giúp đỡ dân chúng trong cơn khủng hoảng này.

Hai tin tức này cùng lúc đến tay Phù Dương Viện.

Sau khi nghe người hầu báo cáo, Hứa Linh vội vàng vào nhà, do dự một lát rồi mới thông báo tin Phù Bình Ngôn được thăng chức cho Phù Dung.

Cha mình được thăng chức, Phù Dung tự nhiên rất vui mừng và lập tức sắp xếp quà chúc mừng để gửi đến Cảnh Dương Hầu Phủ.

“Thái phi, còn một việc nữa…” Hứa Linh cố gắng nói một cách bình tĩnh, “Hoàng đế đã sai hoàng tử đi giúp đỡ dân chúng ở phía tây bắc, ông ấy sẽ lên đường vào chiều nay. Xin Thái phi hãy giúp ông ấy chuẩn bị hành lý trước; ông ấy mới trở về vào buổi trưa.”

Từ Cận sắp rời kinh thành à?

Phù Dung khuôn mặt đột nhiên trở nên lạnh lùng, ngập ngừng hỏi: “Hoàng tử có nói rõ khi nào sẽ trở về kinh thành không?”

Hứa Linh cúi đầu, có lẽ hoàng tử cũng không biết chính xác…

Phù Dung đứng yên một lúc, rồi nhanh chóng bình tĩnh trở lại và tự mình chuẩn bị những thứ cần mang theo khi Từ Cận ra đi.