Phù Dung Đêm qua cô ngủ không yên chút nào; sáng dậy thì trán cảm thấy rất khó chịu.

Cô quay sang bên cạnh, muốn trở vào vòng tay của Từ Cận để tìm sự an ủi, nhưng lại phát hiện ra rằng bên cạnh mình hoàn toàn trống rỗng. Tối hôm qua, Từ Cận đã nói rằng hôm nay không cần phải đến triều đình.

Phù Dung ngồi dậy với vẻ băn khoăn, gọi hai cô hầu gái vào phục vụ mình.

“Thái phi, công tử đã dậy từ sáng sớm và đi vào phòng đọc sách ở phía trước; ông ấy nói sẽ quay lại ăn sáng.” Mai Hương nói với vẻ lo lắng. Tối hôm qua, Phù Dung suýt gặp nguy hiểm; có lẽ tin này vẫn chưa lan truyền khắp trong dinh thự, nhưng các cô hầu gái này đều biết chuyện, vì vậy họ cũng hiểu rằng công tử hiện đang rất vội vàng tìm kiếm thông tin gì đó.

Phù Dung nhẹ nhàng xoa bụng mình và thở dài.

Nếu Từ Cận thành công, cô chắc chắn sẽ được hưởng lợi ích cùng ông ấy; nhưng trước khi điều đó xảy ra, cô vẫn phải cực kỳ thận trọng. Cô chuẩn bị quần áo và ở yên trong phòng, chờ đợi Từ Cận quay lại. Những chuyện bên ngoài, cô không thể can thiệp được; bây giờ, điều duy nhất cô có thể làm là không gây rắc rối cho Từ Cận.

Bữa sáng đã sẵn sàng; Phù Dung bảo nhà bếp giữ ấm thức ăn, chờ công tử đến rồi mới bày đĩa.

Vì Từ Cận đã nói sẽ ăn sáng cùng cô, chắc chắn ông ấy sẽ đến; việc đợi mãi cũng không có ý nghĩa gì, vì vậy Phù Dung mang chiếc lồng chim ra hành lang để cho nó đi dạo. Dù là Cát Xuyên hay bà Wen Momo đều khuyên cô nên đi dạo thường xuyên; tháng Tám này thời tiết vừa ấm vừa mát, mùi hương hoa nguyệt quế trong sân rất thích hợp để thư giãn.

Cô treo chiếc lồng chim của Tuần Tuần lên hàng rào, nhận thức ăn từ tay Lan Hương và tự tay cho nó ăn, dạy nó nói những câu may mắn như “bình an”.

Tuần Tuần dù thông minh, nhưng dường như không thích học nói chút nào; ngoại trừ những từ ngữ mà nó tự nhiên bật ra, việc dạy nó những từ khác thực sự rất khó. Chẳng hạn như từ “bình an” – từ khi cô mang thai, cô đã bắt đầu dạy nó, nhưng đến bây giờ nó vẫn chưa học được. Khi cô dùng thức ăn để dụ nó, Tuần Tuần sẽ vỗ cánh và gọi “ăn cơm”, giọng nói nghe rất đáng thương, khiến cô không thể nào lòng lạnh được.

Liên tục mổ vài miếng gạo, Tuần Tuần quay đầu lại để mổ lông trên cổ, rồi bỗng nhiên nhảy dậy và hét về phía cuối hành lang: “Hoàng tử ơi!”

Phù Dung ngạc nhiên quay đầu nhìn.

Từ Cận Quả nhiên anh ta đã đến, mặc bộ áo choàng dài màu đen thêu rồng, vẻ mặt lạnh lùng; chỉ khi nhìn thấy cô, ánh mắt anh mới trở nên dịu lại.

“Hãy đi bảo nhà bếp chuẩn bị bữa ăn đi.” Phù Dung nói với Mai hương lan hương, hai cô hầu gái hiểu ý liền lùi ra xa. Sau đó, Phù Dung nhìn Từ Cận và mỉm cười chờ anh tiến lại gần.

Nụ cười của cô nhẹ nhàng, dịu dàng và đáng yêu, giống như ánh nắng ấm áp xua tan đi bóng tối trong lòng anh. Từ Cận ôm lấy cô và hôn lên má cô, cười nói: “Em dậy từ lúc nào vậy? Có cảm thấy không khỏe không?”

Anh vẫn lo lắng rằng cô chưa thể vượt qua nỗi sợ hãi của đêm hôm qua.

Phù Dung vừa cho Tuần Tuần ăn vừa nói đùa: “Hoàng tử thấy em có vẻ không khỏe à? Chỉ là nhìn Tuần Tuần ăn, em cũng thấy đói rồi… Nếu hoàng tử trở về muộn hơn nữa, chắc em đã ăn xong mất rồi.”

“Ăn nào! Ăn nào!” Tuần Tuần vỗ cánh và kêu lên hăng hái.

Từ Cận nhìn vào chiếc lồng chim nhỏ, thì thầm xin lỗi: “Là lỗi của anh đây… Đã làm cho công chúa đói rồi… Nào, chúng ta cũng đi ăn thôi.” Anh nhận chiếc đĩa sứ nhỏ từ tay Phù Dung và đặt nó lên cột lan can bên cạnh, sau đó nắm tay cô đi về phía trước. “Về chuyện này, vẫn chưa có thông tin chính xác… Khi nào biết gì rõ ràng hơn, anh sẽ báo cho em nghe.”

Hoàng đế đã giao người đó cho Vạn Toàn để thẩm vấn. Vạn Toàn đã phục vụ trong cung suốt nhiều năm nay và luôn làm việc một cách cẩn thận, tỉ mỉ; hiện tại, anh ta cũng chưa tìm được thông tin chính xác nào. Nhưng không cần phải điều tra, Từ Cận cũng có thể đoán ra rằng kẻ thực sự phạm tội chỉ có thể là Hoàng hậu hoặc Phi Tử phi… Vì nếu ngay cả trong cung Ngọc Thọ cũng có người bị bắt đi, thì chắc chắn Hoàng đế đã có manh mối rồi.

“Đã đến giờ ăn rồi… Hoàng tử hãy quên chuyện của đêm hôm qua đi… Mẹ con chúng ta đều khỏe mạnh mà, phải không?” Thấy vẻ mặt anh cau có, Phù Dung nhẹ nhàng gãi lưng tay anh, rồi đặt tay anh lên bụng mình.

Từ Cận Anh hôn cô ấy, sau đó hai vợ chồng cùng ngồi xuống dùng bữa.

~

Trong cung Yongshou của Phu nhân Đoan, mặt đất lộn xộn; những thứ ngon lành mà người dân bình thường suốt đời cũng không thể có được đều bị quét xuống nền nhà.

“Nương nương, nghe nói Phượng Nghi cung kia, Lưu Hà cũng đã bị đưa đi rồi… Nương nương đừng lo lắng, chúng ta trong sáng thì không sợ bóng tối; Hoàng đế chắc chắn sẽ minh oan cho nương nương.” Sau khi các cung nữ dọn dẹp xong và lặng lẽ rời đi, Bà Đệm nhỏ giọng an ủi bên cạnh Phu nhân Đoan.

“Hắn ấy sẽ công bằng sao?” Phu nhân Đoan đột nhiên nâng cao giọng, chỉ ra ngoài và gầm thét: “Nếu hắn thực sự thông minh, thì không nên để người khác lừa dối mình và buộc tội chính người thân của mình… Nếu hắn thực sự công bằng, thì không nên giam lỏng tôi ở đây, cũng không nên khiến cháu trai ruột của tôi phải sinh non và qua đời! Rõ ràng có người đang vu oan chúng ta, mà hắn lại mù quáng đến thế…”

“Nương nương!” Thấy cô ấy nói càng lúc càng điên cuồng, Bà Đệm không còn kiêng nể gì nữa, vội vàng bịt miệng cô ấy lại. Nhưng Phu nhân Đoan đang trong cơn tức giận dữ, không chịu lắng nghe lời khuyên, và đã đẩy bà Đệm già hơn năm mươi tuổi ra ngoài một cách mạnh mẽ.

Bà Đệm vì tuổi tác cao mà lảo đảo và ngã xuống đất. Trong phòng còn có hai cung nữ thân tin của Phu nhân Đoan, một người tên Lục Bình và một người tên Thanh Lăng; thấy vậy, họ vội vàng đến giúp đỡ bà Đệm.

Phu nhân Đoan không cố ý làm vậy; nhìn thấy bà Đệm mặt tái nhợt và đang đau đớn, cơn giận dữ và nỗi buồn đã tích tụ suốt hai tháng bỗng nhiên bùng nổ, và cô ấy bật khóc nức nở trước bàn.

Thanh Lăng bảo Lục Bình chăm sóc bà Đệm, còn mình thì tiến lại an ủi Phu nhân Đoan. Vừa muốn nói gì đó, cô ấy bất chợt nhìn thấy một góc áo màu vàng óng lướt qua sau rèm cửa; tim cô ấy se lại, vội vàng hạ mắt xuống và nói: “Nương nương đừng khóc nữa… May mắn thay, lần này Mẹ và con trai của Tướng Quân Sử đều an toàn; Hoàng đế chắc chỉ là điều tra qua loa thôi, bắt vài cung nữ để buộc tội thôi mà, sẽ không làm gì quá đáng đâu. Ngay cả khi thực sự điều tra đến chúng ta, nếu không có bằng chứng chắc chắn, Hoàng đế cũng không thể ép buộc nương nương phải chịu tội đâu.”

“Mẹ và con trai đều an toàn?”

Vừa mới mất đi cháu trai, Phu nhân Đoan không thể chịu đựng được bốn từ đó; cô ấy bất ngờ ngẩng đầu lên và chửi thề: “Kẻ đồ đĩ đó đã phá hủy gia đình tôi

“Deng Momo nhẫn đau mà la lên.”

Phi Duyên cũng nhận ra mình vừa nói phải điều gì đó không đúng, liền e lệ im lặng lại. Đang định bảo Thanh Lăng đi tìm hiểu tình hình bên ngoài thì bất chợt, trong góc mắt, cô thấy có người kéo rèm cửa bước vào – người đó mặc bộ áo rồng màu vàng óng ánh, dáng vẻ cao lớn, khuôn mặt nghiêm nghị đầy uy nghi… Chẳng lẽ là Hoàng đế Gia Hòa sao?

Phi Duyên vui mừng đến nỗi khóc lóc chạy đến đón: “Cậu họ của em, cuối cùng cậu cũng đến rồi! Nghe này, em thực sự…”

Nhưng cô không thể nói tiếp được nữa, bởi ánh mắt của Hoàng đế Gia Hòa quá lạnh lẽo, như lưỡi dao đâm thẳng vào lòng cô, khiến cô run rẩy toàn thân. Cô cũng nhớ lại những gì mình vừa nói; nếu Hoàng đế nghe thấy, chắc chắn sẽ hiểu lầm…

Phi Duyên run rẩy, quỳ xuống với khuôn mặt trắng bệch, nước mắt tuôn trào: “Cậu họ của em… Không, Bệ hạ… Những gì em vừa nói chỉ là do tức giận mà thôi. Em hoàn toàn không liên quan đến chuyện này đâu. Toàn bộ cung Yongshou đều bị cấm túc rồi; làm sao em có thể sai người đi làm hại cô ấy được?”

Hoàng đế Gia Hòa cười lạnh: “Ngươi không thể tự mình ra ngoài được, nhưng chắc chắn có người bên cạnh ngươi có thể thay ngươi làm việc đó, phải không?”

Ánh mắt sắc bén của ông nhìn thẳng vào Thanh Lăng, đứng phía sau Phi Duyên.