Phan thị rất thích trang điểm. Lần đầu tiên cô ấy đến Phượng Lai Nghi, cô ấy đã chọn một số trang sức và vào phòng riêng để những người hầu gái giúp cô ấy chải tóc; cô ấy thử từng món trước khi quyết định mua cái nào. Hành động này có vẻ như là vô ích, nhưng thực ra cô ấy cũng khá rảnh rỗi mà… Kính Quốc công phủ được ông Yongning công quản lý gia đình, vì vậy cô dâu như cô ấy cũng chỉ thỉnh thoảng mới ra ngoài tiếp khách hoặc làm việc gì đó thôi.

Sau khi kết hôn với Ký Thanh Đình, Phan thị vẫn giữ thói quen này, chỉ là bây giờ cô tự mình chải tóc và trang điểm, đuổi những người hầu gái ra ngoài. Mỗi lần cô đến, Ký Thanh Đình luôn ẩn mình bên trong; nhờ vậy, cô có thể “độc chiếm” không gian đó trong nửa giờ mà những người hầu gái bên ngoài không hề nghi ngờ gì cả.

Hôm nay cũng không ngoại lệ. Phan thị cẩn thận chọn lựa một số trang sức rồi đến phòng riêng dành cho cô vào mỗi ngày mùng ba tháng.

Khi mở cửa vào, phòng trống trải không ai; cô liếc nhìn bức bình phong rồi bảo hai người hầu gái canh ngoài, sau đó bước vào bên trong.

Đóng cửa lại, cô đặt những món trang sức lên bàn rồi từ từ đi về phía sau bức bình phong.

Cửa sổ được đóng kín, ánh sáng trong phòng tối om, nhưng điều đó không ngăn cản cô nhìn thấy rõ người đàn ông đang ngồi sau bức bình phong với khuôn mặt u ám. Ký Thanh Đình năm nay đã ba mươi sáu tuổi, nhưng nhìn vào vẻ ngoài tuấn tú của anh ta, người ta có thể nghĩ anh ta mới khoảng hai mươi tuổi thôi. Tuy nhiên, lúc này anh ta trông gầy yếu, khuôn mặt hốc hác, như thể vừa trải qua một căn bệnh nặng.

Phan thị vô cùng sốc.

Ngay lập tức, cô hiểu ra rằng sau khi gây ra một tai họa lớn như vậy, Ký Thanh Đình chắc chắn không thể yên lòng được.

“Tháng này anh ấy chắc khó khăn lắm phải không?” Nhìn thấy anh ta gầy yếu đến thế, Phan thị không khỏi thương xót. Cô tiến lại gần Ký Thanh Đình và, như mọi khi, ngồi xuống đùi anh ta, tựa vào ngực anh ta và nói: “Đừng lo lắng nữa, bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi mà, phải không?”

Ký Thanh Đình Ôm lấy người phụ nữ bên mình, nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô ấy.

Ánh mắt anh ta có gì đó khác thường; Phan thị cảm thấy bối rối và hỏi: “Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

Ký Thanh Đình bỗng nhiên nhắm mắt lại.

Anh ta đã biết từ trước rồi – Phan thị không hề có ý xấu gì đối với mình. Cô ấy chỉ là một người phụ nữ tự cao tự đại, xinh đẹp nhưng ngốc nghếch mà thôi. Nếu thực sự dám làm những điều nguy hiểm như vậy, cô ấy đã không chịu sống cùng anh ta suốt bao năm qua đâu. Tháng này, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều… Anh ta nghi ngờ Phan thị, nhưng cũng không tin rằng cô ấy có đủ can đảm để làm những việc đó. Hôm nay, khi thấy thái độ của cô ấy hoàn toàn bình thản, có lẽ cô ấy cũng đang bị lừa dối.

Sau một khoảng lặng dài, Ký Thanh Đình đứng dậy, ôm lấy Phan thị và đi về phía bức tường phía tây. Ở đó, trên tường treo một bức tranh thư pháp; phía sau bức tranh, trên tường có một lỗ hổng lớn hơn bức tranh khoảng hai vòng, đủ lớn để người ở phòng bên cạnh có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của họ.

Ký Thanh Đình đã quyết định trong tháng này rồi… Điều anh ta có thể làm bây giờ, chỉ là thoát khỏi mọi rắc rối và bảo vệ gia đình mình mà thôi.

“Sau những chuyện như thế này, anh vẫn còn tâm trí làm những việc này à?” Khi bị đẩy vào tường, Phan thị nghĩ rằng Ký Thanh Đình lại muốn quan hệ tình dục, liền trách móc anh ta một câu; tuy nhiên, đôi tay trắng muốt, đẹp đẽ của cô ấy vẫn bắt đầu vuốt ve ngực anh ta. Vì anh ta có ý đó, cô ấy cũng sẵn lòng đáp ứng… Chồng cô đã nhiều năm không chạm vào cô ấy; cô cũng đã nghĩ kỹ về điều đó rồi.

Ký Thanh Đình chỉ đơn giản là giữ chặt cô ấy, nâng cằm cô lên và hỏi một cách nghiêm túc: “Lần trước, khi em truyền thông điệp cho Công chúa Yongning, bảo tôi tự mình đối phó với Cô Ngọt và sau đó cô ấy sẽ ủng hộ tôi, điều đó có thật không?”

Phan thị hiểu ra rằng người đàn ông này vẫn còn sợ hãi… Cô ôm lấy eo anh ta và thở dài: “Tất nhiên là có thật… Nếu không, anh nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi mọi rắc rối này một cách an toàn sao? Cơ quan chức năng đã nghi ngờ đến Phượng Lai Nghi rồi… Chính chúng tôi mới giúp anh thoát khỏi rắc rối đó. Nhưng anh thật là quá liều lĩnh… Khi bảo anh đối phó với Cô Ngọt, tại sao anh lại kéo cả Vương gia Sù vào chuyện này nữa?”

Ngay khi những

Anh ta vẫn chưa kịp mở miệng thì Hoàng đế Gia Hòa, người đang mặc trang phục thường ngày, đã liếc nhìn anh ta một cái. Ánh mắt ấy hoàn toàn bình yên, dường như chỉ muốn bảo anh ta đừng nói gì cả, nhưng Thành Vương lại cảm thấy lạnh run khắp người và từ từ quỳ xuống đất, trán chạm vào mặt đất. Anh ta mơ hồ đoán ra sự thật về cái chết của Vương tử Sù. Dù giả thuyết đó có đúng hay không, việc mẹ vợ anh ta có quan hệ ngoại tình với người khác và cùng với Công chúa Vĩnh Ninh âm mưu hãm hại Cô Ngọt thì tội danh này là điều không thể gì rửa sạch được.

Hoàng đế Gia Hòa không nhìn anh ta, ánh mắt ông dừng lại trên chiếc lỗ vuông trên tường, như thể có thể nhìn thấy rõ tình hình bên trong căn phòng bên cạnh.

“Các ngươi đã nói giúp tôi chứ?”

Giống như vừa nghe thấy một câu đùa vô cùng buồn cười, Ký Thanh Đình cười khúc khích vài tiếng, giọng nói đầy nỗi bi thương và tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào Phan thị và hỏi: “Vậy hãy nói cho tôi biết, tại sao khi tôi cử bốn người đến, nhà chức trách lại bắt được sáu người? Tại sao sau khi tôi phát hiện ra Cô Ngọt đang đi cùng Vương tử Sù và Phu nhân Vương tử Sù, tôi đã ra lệnh cho họ bốn người trì hoãn hành động, nhưng họ lại dám manh động và tấn công Vương tử Sù cùng Phu nhân Vương tử Sù? Tôi đã nghe những tin đồn bên ngoài… Những mũi tên đó đều nhắm vào xe ngựa của Vương tử Sù và Phu nhân Vương tử Sù; xe ngựa của Cô Ngọt thì hoàn toàn không hề bị tổn thương. Hãy nói cho tôi biết, tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào!”

Phan thị tròn mắt lên: “Ông nói gì vậy… Còn hai người nữa à… Làm sao có thể như vậy được… Những người đó đều do ông sắp xếp mà… Làm sao…”

“Im miệng!”

Ký Thanh Đình bất ngờ nắm chặt cổ cô ta, nghiến răng nói: “Tôi đã ở bên các ngươi suốt bao nhiêu năm như vậy, mà các ngươi lại có thể làm hại tôi như vậy! Đến bây giờ các ngươi vẫn dám đến gặp tôi… Chẳng lẽ vì thấy Vương tử Sù vẫn sống, các ngươi muốn lợi dụng tôi một lần nữa sao? Các ngươi nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Biết rằng chính các ngươi là người muốn loại bỏ Cô Ngọt, và cũng chính các ngươi đã cố tình dẫn dắt Cô Ngọt đến nơi đó…”

“Ông đang nói gì vậy… Tôi chưa bao giờ dẫn dắt Cô Ngọt đến nơi đó cả!” Phan thị vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi tay Ký Thanh Đình, cảm thấy đau đớn đến nỗi g

“Không phải em thì là ai nữa!” Ký Thanh Đình đôi mắt đỏ hoe, gầm thét: “Em đã cử người theo dõi nhà Ruyi Trí từ lâu rồi. Hôm đó Du Yuán Châu đến Kính Quốc công phủ để giao hàng, người của tôi đã trực tiếp nghe thấy cô hầu gái của em nói với anh ta rằng em sẽ đến Vĩnh Thái tự viện, và bảo anh ta thông báo cho Cô Ngọt đến đó gặp mặt. Tôi cứ tưởng các em đang cố tình tạo cơ hội cho tôi…”

Phan thị liên tục lắc đầu: “Em không làm vậy đâu, em chưa bao giờ gặp Du Yuán Châu, cũng chưa bao giờ nói rằng mình sẽ đến Vĩnh Thái tự viện đâu!”

“Sự thật hiện rõ trước mắt mà em vẫn dám nói dối!” Ký Thanh Đình quát lớn, tay siết chặt hơn nữa.

Phan thị đau đớn mở miệng, mắt tròn xoe vùng vẫy trong vòng tay địch thủ.

Ký Thanh Đình không hề khoan dung, ánh mắt đầy căm ghét như muốn nuốt chửng cô.

Cuối cùng, Phan thị cũng hiểu ra rằng Ký Thanh Đình thực sự đã bị người khác âm mưu hãm hại, nhưng cô thực sự không hề can thiệp vào chuyện này… Những cô hầu gái trong gia đình quý tộc ấy…

“Em biết rồi, xin hãy buông em ra… Chính mẹ chồng em mới là kẻ vu oan em! Ủm ức…”

Người đàn ông cuối cùng cũng thả tay cô ra. Phan thị ho khan dữ dội; thấy trong tay Ký Thanh Đình có một con dao, cô không dám trì hoãn nữa và nói ra suy đoán của mình: “Xin đừng giết em, em thực sự không hề làm hại bạn… Bạn không tin em sao? Chắc chắn là mẹ chồng em đã làm việc này… Bà ấy có rất nhiều người dưới trướng; tất cả những người phụ nữ mà cha chồng em từng gặp ngoài kia đều bị bà ấy sai người giết hết! Lần này, bà ấy chắc chắn cũng muốn giết Nương phi Sù… Bà ấy đã không ưa Nương phi Sù từ lâu rồi!”

Phan thị nói càng lúc càng quả quyết; biết rằng chỉ có mình cô và mẹ chồng mới có thể có ý định giết Cô Ngọt. Nếu không phải do cô, thì chắc chắn là mẹ chồng… Người phụ nữ già kia quả thật giỏi che giấu mọi thứ… Thậm chí còn lừa được cả cô nữa…

Đối diện với ánh mắt đầy thù hận của Ký Thanh Đình, Phan thị cảm thấy sợ hãi và uất ức, ngã xuống đất khóc nức nở: “Tất cả đều là do bà ấy làm… Không liên quan gì đến em cả… Qingting, xin hãy tin em đi… Em sẵn lòng giúp bạn kiểm tra sự thật về Cô Ngọt… À, em nhớ ra rồi… Việc em đặt may cúc áo tại nhà Ruyi Trí, bà ấy biết hết… Khi em nói rằng muốn dùng điều đó để bôi nhọ tay nghề của Cô Ngọt, chính bà ấy là người khuyên em đừng làm vậy… Chắc chắ

」

Quả nhiên là vậy.

Ký Thanh Đình lùi vài bước lại, nhắm mắt lại.

Tội danh âm mưu sát hại Vua Sục của anh ta đã được minh oan; gia đình anh ta cũng được bảo vệ. Anh ta tự chuốc lấy họa, xứng đáng chết.

Phan thị thấy vẻ mặt hoang mang của anh ta, liếc nhìn cửa ra vào, muốn bỏ trốn, nhưng rồi nghĩ rằng chạy trốn cũng không có ích gì, nên tiếp tục an ủi Ký Thanh Đình: “Thanh Đình đừng sợ, cô ấy cũng định dừng lại rồi. Chỉ cần chúng ta cẩn thận từ nay về sau, mọi người sẽ không biết chuyện này đâu.”

Trong lòng Ký Thanh Đình vẫn còn hận thù; cô ấy phải xóa bỏ hận thù đó, nếu không Ký Thanh Đình nảy sinh ý định trả thù, cô ấy vẫn sẽ phải sống trong lo sợ.

Ký Thanh Đình cười khổ.

Liệu anh ta còn cơ hội để cẩn thận nữa không?

Anh ta cười một cách đáng thương; Phan thị lòng trở nên mềm lòng, định bước tới bên cạnh anh ta để an ủi, thì bỗng nhiên Ký Thanh Đình lao tới và đâm con dao sâu vào ngực cô ấy.

Phan thị tim như thắt lại; cô ấy cúi đầu nhìn ngực mình, cảm thấy nỗi đau sâu thẳm kia cũng không bằng việc nhìn thấy tận mắt. Khi đã nhìn rõ, cô ấy từ từ ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông mà cô ấy đã ở bên suốt nhiều năm qua: “Tại sao… tại sao anh lại giết em?”

Ký Thanh Đình không nói gì.

Phan thị chết mà mắt vẫn mở.

Bên cạnh đó…

Hoàng đế Gia Hòa nhìn Thành Vương đang quỳ trước mặt mình: “Công chúa Vĩnh Ninh đã âm mưu sát hại anh trai thứ tư và vợ anh ấy của ngươi, ngươi có biết không?”

“Con không biết!” Thành Vương gần như hét lên, khuôn mặt đầy nước mắt khi ngẩng đầu lên: “Xin Hoàng đế minh xác! Nếu con có ý định sát hại anh trai thứ tư, xin cho con bị trời phạt! Con không oán không hận gì anh ấy, tại sao lại muốn hại anh ấy? Hoàng đế ơi, con thật sự rất đau khổ… Bà ngoại, dì, và cả cháu gái nữa… Hoàng đế!”

Chàng trai trẻ quỳ trên mặt đất, khóc không thành tiếng.

Hoàng đế Gia Hòa tin tưởng con trai mình.

Thứ nhất, ông đã sai người đi điều tra; gần đây vì vợ đang mang thai, Ngài Ngũ sau khi tan triều luôn trực tiếp về cung, chỉ có lần sinh nhật Công chúa Vĩnh Ninh mới đến nơi đó một lần, không có cơ hội cùng Công chúa Vĩnh Ninh âm mưu gì cả.

Thứ hai, nếu Lão Ngũ thực sự muốn giành lấy vị trí đó, cách thông minh nhất dành cho anh ta là đợi xem tình hình phát triển trước khi hành động. Cuối cùng, Hoàng đế Gia Hòa cũng tin rằng con trai mình không phải là người sẵn lòng gây chuyện với anh em ruột thịt của mình.

Ngay cả Công chúa Vĩnh Ninh, điều bà ta thực sự muốn giết chính là Phu nhân Tư Vương; Lão Tứ chỉ là người bị liên lụy mà thôi.

“Đừng khóc nữa, cha đã điều tra rõ rồi. Hoa Vinh chính là cháu họ gái của con.”

Tiếng khóc của Thành Vương bỗng nghỉ lại.

Hoàng đế Gia Hòa tiếp tục nói: “Ngày mai, sự việc em trai thứ tư của con bị ám sát sẽ được làm sáng tỏ. Đó là do Công chúa Vĩnh Ninh, vì mâu thuẫn cá nhân với dâu thứ tư của con và cha mẹ vợ con, đã âm mưu cùng họ. Mẹ vợ con sợ tội nên tự sát, gia đình cha vợ con bị lưu đày ra phía Bắc Liêu, còn Công chúa Vĩnh Ninh bị giáng cấp thành người thường và bị giam cầm suốt đời. Tối nay, Ký Thanh Đình bà ta sẽ qua đời vì một căn bệnh nặng đột ngột. Chỉ có như vậy, cha mới có thể giải quyết vấn đề cho em trai thứ tư của con và bảo vệ danh dự của con.”

“Con xin để cha quyết định mọi chuyện.” Thành Vương quỳ xuống và cúi đầu.

Hoàng đế Gia Hòa đứng dậy và nói: “Vì danh dự của con mà nói, con đừng nói chuyện về chuyện của mẹ vợ con với ai nữa, kể cả vợ con. Bây giờ cô ấy đang mang thai, đó là đứa con đầu lòng của con. Nếu con còn giận dữ, hãy đợi đến khi đứa bé chào đời rồi hãy nói.”

Thành Vương gật đầu trong nước mắt, nhưng ánh mắt cô ta lại đầy u ám.