Hoàng đế Gia Hòa muốn kết tội Công chúa Vĩnh Ninh thì cần phải có bằng chứng.

Nói thật ra, với những bằng chứng hiện có, việc kết tội Công chúa Vĩnh Ninh không hề dễ dàng chút nào.

Vì không thể để lộ âm mưu, trong suốt một tháng qua, Hoàng đế Gia Hòa không cử ai đi đưa Du Viễn Châu đến nơi Kính Quốc công phủ để nhận diện người hầu gái đã giả mạo lệnh Phan thị để dụ Cô Ngọt đến nơi Vĩnh Thái tự viện; cũng không cử ai đi bắt những tay sai của Công chúa Vĩnh Ninh để họ nhận diện hai người đàn ông mặc áo đen đó. Tuy nhiên, cuộc trò chuyện giữa Ký Thanh Đình và Phan thị đã đủ để chứng minh rõ sự việc ngoại tình, cũng như việc Công chúa Vĩnh Ninh đã chỉ thị họ sát hại Cô Ngọt. Thêm vào đó, những suy đoán của chính Phan thị cùng với các bằng chứng khác, khiến Hoàng đế Gia Hòa hoàn toàn tin chắc về thân phận kẻ chủ mưu đằng sau tất cả này là Công chúa Vĩnh Ninh.

Thực tế, Công chúa Vĩnh Ninh có đủ lý do để giết Nương phi Túc Vương. Hoàng đế Gia Hòa đã cử người đến Tín Đô để điều tra, và vì Xu Diệu Thành hành xử rất thận trọng nên không để lại bất kỳ dấu vết nào về mối quan hệ giữa anh ta và Lưu Như Ý; vì vậy, Hoàng đế Gia Hòa đã trực tiếp đưa Xu Diệu Thành ra đối chất, và anh ta không hề che giấu điều gì cả.

Ngay cả Thành Vương sau khi nghe từ Hoàng đế Gia Hòa về mối thù giữa Công chúa Vĩnh Ninh và Phù Dung, cũng cho rằng tất cả đều là âm mưu của Công chúa Vĩnh Ninh; vì vậy, Hoàng đế Gia Hòa càng không có lý do gì để nghi ngờ nữa.

Khi Hoàng đế Gia Hòa đã quyết định kết tội Công chúa Vĩnh Ninh trong lòng mình, thì những bằng chứng cần thiết cũng dễ dàng được tìm thấy.

Ông ta tuyên bố rằng Kính Quốc công phủ Phu nhân Thế tử Phan thị đã tự sát vì sợ tội, ai dám không tin?

Ông ta cũng nói rằng hai người đàn ông mặc áo đen kia chính là thuộc phe của Công chúa Vĩnh Ninh, ai dám không chấp nhận?

Khi mệnh lệnh hoàng gia được ban hành, chỉ trong vòng nửa ngày, dinh thự của Kính Quốc công phủ và Công chúa Vĩnh Ninh đã bị khám xét, tất cả mọi người đều bị bắt giam, không hề được cơ hội biện hộ hay chứng minh sự vô tội của mình. Đồng thời, những viên quan thanh liêm đã từ lâu không hài lòng với hành động của Công chúa Vĩnh Ninh và Kính Quốc công phủ lại một lần nữa đưa ra những cáo buộc cũ, và liên tục gửi đơn kiến nghị lên triều đình. Như người ta thường nói, “Khi bức tường đổ, mọi người đều đẩy”. Trong số đó, không ít người thuộc phe Thái tử cũng đang âm

Nữ hoàng Đoan khóc đến nỗi tâm can tan nát, nhưng cửa cung đã bị khóa chặt, cô không thể rời khỏi cung Yongshou dù chỉ một bước.

Tại phủ của Thành Vương, nghe tin mẹ mình qua đời và gia đình có bi kịch xảy ra, Lý Hoa Dung – người đang mang thai hơn sáu tháng – lập tức ngất đi.

Lo lắng rằng việc này có thể gây hại cho em bé trong bụng, Thành Vương đã sai các thầy lang trong phủ chuẩn bị thuốc an thai cho cô. Khi cô tỉnh lại, chính ông ta đã trực tiếp cho cô uống thuốc đó.

“Anh họ ơi, hãy đi cầu xin Hoàng đế giúp đỡ đi… Mẹ tôi, bà tôi… họ không thể làm những chuyện như vậy được… Anh họ ơi…”

Lý Hoa Dung– người vốn luôn bình tĩnh – lúc này đã khóc thành một đứa trẻ, nắm chặt tay Thành Vương và van nài.

Thành Vương nhìn cô với khuôn mặt tái nhợt, siết chặt tay cô và nói với giọng đau lòng: “Không phải tôi không muốn giúp đỡ, nhưng lệnh trừng phạt của Hoàng đế đã được ban hành, không thể thay đổi được nữa… Hơn nữa, bằng chứng về việc dì và cô tôi âm mưu ám sát Nữ hoàng Thục rất rõ ràng… Huarong, em nghĩ tôi không muốn cứu họ sao? Họ là người thân của em, cũng là người thân của tôi… Mẹ em đã bị giam lỏng trong cung Yongshou và không được phép ra ngoài… Nếu tôi tiếp tục cầu xin, chỉ khiến Hoàng đế càng tức giận mà thôi…”

“Dì tôi bị giam lỏng ư?” Lý Hoa Dung– hỏi trong sự không thể tin được.

Thành Vương gật đầu, nhìn người vợ tái nhợt trước mặt mình, đôi mắt ông bỗng nhiên đẫm lệ, ôm lấy cô và nói: “Huarong, việc dì và cô tôi gặp nạn, tôi biết em đau lòng… Tôi cũng đau khổ không kém… Nhưng em đang mang thai, em phải chăm sóc bản thân thật tốt, hiểu không? Bây giờ tôi không thể làm gì để thay đổi quyết định của Hoàng đế… Và tôi cũng không thể gặp mẹ em… Giờ đây, chỉ còn lại em và đứa bé thôi… Huarong, hãy coi đây là việc giúp đỡ tôi mà, được không?”

Ông ấy đang an ủi và van nài, nhưng Lý Hoa Dung– lại đứng đó, không thể tin vào những gì đang xảy ra.

Cô có thể lớn lên cùng anh họ từ nhỏ, chỉ vì họ có mối quan hệ họ hàng… Nhưng việc cô có thể kết hôn với anh họ và trở thành phi tần của Thành Vương, không chỉ vì tình yêu mà anh họ dành cho cô… Bà ngoại cô là Công chúa Yongning, ông nội cô là Quốc công Qingguo, gia đình họ có uy tín lớn trong triều đình… Cô còn có một dì là Phu nhân của Vương gia Xindu… Tất cả những điều này đều là những yếu tố giúp anh họ thành công trong việc kết hôn với cô… Việc anh họ cưới cô, hai gia đình liên minh với nhau, mối quan hệ giữa họ càng trở nên

Không những không giúp được gì, cô ấy còn làm ô uế danh tiếng của anh họ mình; gia đình mẹ và gia đình vợ anh ấy đều bị bỏ tù… Đó sẽ là vết nhơ mà anh họ mình mãi mãi không thể gột rửa được.

Liệu anh họ mình có sẽ ghét bỏ cô ấy vì chuyện này không?

Có lẽ vậy…

Lý Hoa Dung Không dám chắc. Dù cô ấy nhớ lại những ngày tháng hồi nhỏ bên nhau, nhớ lại khoảng thời gian sau khi kết hôn khi họ sống rất gần gũi với nhau, cô ấy vẫn không thể tự thuyết phục bản thân, cũng không thể tin chắc rằng anh họ mình vẫn sẽ yêu thương cô ấy như trước đây.

Dựa vào ngực người đàn ông ấy, Lý Hoa Dung từ từ đặt tay lên bụng mình.

Đứa bé này… là niềm hy vọng duy nhất của cô ấy. Nếu cô ấy sinh ra một đứa con trai, thì đứa bé đó sẽ trở thành người thừa kế chính thức của gia tộc Thành Vương, và anh họ mình chắc chắn sẽ tiếp tục đối xử tốt với cô ấy vì đứa bé này. Còn cô dì nữa… đó là cô dì ruột của cô ấy mà! Cô ấy không phải là con gái của gia đình khác; họ có quan hệ huyết thống với nhau. Chỉ cần cô ấy sinh ra một đứa con trai, cuộc sống sau này của cô ấy vẫn còn hy vọng.

Lý Hoa Dung Cô cắn chặt môi, tự nhủ mình không được khóc. Mẹ đã chết thảm, cha và anh em đều bị lưu đày… Cô có thể để những chuyện này sang sau mới tính toán.

Cô im lặng trong thời gian dài. Thành Vương đặt tay lên vai cô, quay đầu nhìn cô.

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, Lý Hoa Dung vẫn không kìm được nước mắt và nói: “Anh họ ơi, bây giờ chỉ còn anh thôi…”

Thành Vương lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô và nói: “Tôi biết mà… Hua Rong đừng khóc. Tôi sẽ đối xử tốt hơn với em.”

Lý Hoa Dung Muốn tin, nhưng lại không dám tin. Vừa muốn lại gần người đàn ông ấy một lần nữa, bỗng nhiên cô cảm thấy đau dữ dội ở bụng.

Khuôn mặt cô lập tức trắng bệch.

Thành Vương hét lên, bảo mọi người đi gọi bác sĩ ngay.

Một giờ sau, Lý Hoa Dung đã sinh ra một đứa bé trai, nhưng đứa bé đã qua đời ngay sau khi chào đời.

Bác sĩ cho biết do cô ấy trải qua quá nhiều biến cố đột ngột, dẫn đến việc thai nhi bị ảnh hưởng và sinh non; hơn nữa, cô ấy mất quá nhiều máu, nên có lẽ sau này sẽ khó có thể mang thai được nữa.

Lý Hoa Dung không nghe thấy gì cả, chỉ nằm bất động trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt như người chết.

Thành Vương cũng đau buồn tột độ, đã ngồi bên cạnh cô suốt cả đêm.

Thông tin đó được truyền vào cung điện, Hoàng đế Gia Hòa chỉ thở dài một tiếng. Vợ của Lão Ngũ không may mắn, cũng không thể trách người khác; vì sức khỏe yếu kém, năm tới khi tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần, ông sẽ chỉ định cho Lão Ngũ một người vợ phụ. Còn về phía Lão Tứ...

Hoàng đế Gia Hòa nhíu mày.

Vợ của Lão Tứ xuất thân quá thấp kém; nếu không phải vì Lão Tứ luôn không hứng thú với phụ nữ và đã quỳ gối xin ông quyết định việc hôn nhân này, ông sẽ không đồng ý. Hiện tại, vợ của Lão Tứ cũng có vấn đề về phẩm chất; thôi thì coi như là chọn một cô gái từ gia đình thương nhân làm dì của con mình thôi… Cô ta biết rõ công chúa Vĩnh Ninh không ưa mình nhưng vẫn cố tình dựa vào sự sủng ái của Lão Tứ để mở cửa hàng trang sức, cố tình đối đầu với công chúa Vĩnh Ninh, và thậm chí còn khiến Lão Tứ bị trúng mũi tên…

Không thể có chuyện gì xảy ra mà không có lý do; công chúa Vĩnh Ninh có âm mưu xấu xa, còn vợ của Lão Tứ cũng là người không yên phận.

Năm tới, ông sẽ phải chọn cho Lão Tứ một người vợ phụ có địa vị cao hơn; nếu vẻ đẹp không thể vượt qua cô ta, thì ít nhất cũng phải là địa vị cao hơn nhiều. Khi có người trong hoàng gia đến “giải trí” cùng cô ta, cô ta sẽ không còn luôn muốn tranh đấu với người ngoài nữa.

~

Từ Cận hoàn toàn không hiểu được suy nghĩ của cha mình; vẫn đang ở nhà dưỡng thương.

Kết cục của công chúa Vĩnh Ninh cũng giống như những gì ông đã dự đoán.

Không có bằng chứng đầy đủ, cha mình chắc chắn chỉ nghi ngờ Lão Ngũ một chút mà thôi, chứ sẽ không thực sự đổ lỗi cho Lão Ngũ. Từ Cận cũng không muốn vội vàng hạ bại Lão Ngũ; quá đà sẽ gây hậu quả nghiêm trọng. Lần này, việc vu oan công chúa Vĩnh Ninh hoàn toàn dựa vào mối quan hệ tình cảm giữa Phan thị và Kỷ Thanh Đình, cùng với sự xúi giục của công chúa Vĩnh Ninh khiến Phan thị tấn công Như Ý Trai. Hai trong số ba cáo buộc đã được chứng minh; cha mình sẽ tự nhiên tin vào cáo buộc thứ ba, đó là công chúa Vĩnh Ninh muốn hãm hại họ. Nhưng nếu ông lại đổ lỗi cho Lão Ngũ, cha mình có lẽ sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn…

Còn về mối quan hệ tình cảm giữa Phan thị và Ký Thanh Đình, cha mình không muốn điều đó lan truyền ra ngoài; ông cũng sẽ không làm vậy, như vậy mới có vẻ như ông không có ý định đối đầu với Lão Ngũ.

Chỉ có việc Lý Hoa Dung sinh con non và mất con là điều mà ông không ngờ đến.

Đối với điều này, ông không cảm thấy thương hại hay vui mừng trước nỗi đau của người khác

Từ Cận bật cười không nhịn được.

Tội danh của Công chúa Vĩnh Ninh đã được xác định rõ, và mối quan hệ giữa Túc Vương Phủ với mọi người cũng trở lại bình thường. Biết rằng gia đình mẹ vợ lo lắng cho con gái mình, ông đã trước tiên gửi thiếp mời Cảnh Dương Hầu Phủ, và hôm nay, mẹ vợ cùng với Phù Hoàn và Phù Tuyên cùng các anh em nhà quan đã đến thăm nhà ông. Trong khi phụ nữmọi người đang trò chuyện trong Phù Dương Viện, ông liền ôm cậu con trai nhỏ ra sân trước.

“Lúc nãy cậu hỏi tôi điều gì nhỉ?” Ông cười và vuốt ve đầu cậu bé.

Cậu bé nhìn vào cánh tay trái của ông và hỏi: “Mẹ tôi nói rằng anh rể ba bị mũi tên đâm trúng cánh tay, bây giờ vẫn còn đau không ạ?”

“Đã không đau nữa rồi.” Từ Cận cởi áo khoác để cậu bé xem. Trên cánh tay trái vẫn còn vết sẹo dày đặc; cậu bé nhíu mày, như thể mình cũng cảm thấy đau theo vậy.

Ông rất tự hào về sự can đảm của cậu bé và cười nói: “Đi nào, bố sẽ ôm cậu đi xem kho vũ khí của anh rể nhé.”

Nhưng cậu bé lắc đầu, tự nhảy xuống đất và nói một cách nghiêm túc: “Mẹ bảo anh rể ba không được dùng sức nhiều, nên bảo tôi tự đi.”

Từ Cận cười ha hả. Dù cánh tay trái vẫn cần thời gian để hồi phục, nhưng cánh tay phải của ông vẫn hoàn toàn bình thường. Không cần giải thích gì thêm, ông liền ôm cậu bé vào lòng và bước ra khỏi nhà.

Trong Phù Dương Viện, mẹ con họ đã trò chuyện về những lo lắng trong suốt tháng vừa qua, và cuối cùng bầu không khí cũng trở nên thoải mái hơn.

Phù Hoàn đưa đứa con gái năm tuổi của mình đến; bé gái có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, trông rất năng động. Khi nhìn thấy Phù Dung, bé không hề e ngại mà còn nhanh chóng muốn nắm lấy chuỗi tai của cô ấy. Phù Dung rất yêu thích cháu gái này; cô hôn lên má bé và nói với Phù Hoàn: “Yuanyuan càng lớn càng trở nên xinh đẹp hơn; mọi thứ đều giống chị gái, chỉ là đôi lông mày thì giống anh rể thôi.”

Đôi lông mày của Phù Tuyên cong vút, toát lên vẻ oai phong và thanh tú; trong khi đó, đôi lông mày của Yuanyuan lại mang vẻ mạnh mẽ đặc trưng của một cô gái xuất thân từ gia đình quân nhân.

Phù Hoàn cũng rất lo lắng; con gái mình phải có vẻ dịu dàng thì mới được mọi người yêu mến chứ. Cái lông mày nhỏ của Yuanyuan, kết hợp với tính cách ngày càng bướng bỉnh của nó… Sao biết sau này nó không trở thành một “tiểu bạo chúa” đây?

Tiêu thị đứng nhìn Phù Dung âu yếm cháu gái ruột của mình, trong lòng cũng rất lo lắng. Sau bữa trưa, cô kéo Phù Dung vào trong nhà và thì thầm hỏi: “Nhung Nung thế nào rồi? Có tin tức gì chưa?”

Phù Dung lắc đầu; thấy ánh mắt mẹ mình tràn ngập niềm hy vọng, cô vội vàng giải thích: “Mẹ đừng vội mừng đi. Những tháng gần đây, chu kỳ kinh nguyệt của con không ổn định lắm; tháng trước con đã muộn năm ngày, lần này chỉ muộn hai ngày thôi. Hãy đợi thêm xem sao đã, nếu có tin tức gì con sẽ báo mẹ ngay.”

Cô rất mong muốn có con, và luôn rất quan tâm đến chu kỳ kinh nguyệt của mình, nên nhớ rất rõ từng chi tiết. Tháng trước, khi chu kỳ kinh nguyệt muộn, cô đã cố gắng giấu chuyện này với Từ Cận, nhưng anh ấy quá hay quấy rối cô vào ban đêm; vì lo sợ ảnh hưởng đến em bé, cô đành phải nói ra. Từ Cận vô cùng vui mừng, suốt vài ngày đó anh ấy cư xử với cô như đang chăm sóc một bậc tổ tiên vậy… Nhưng cuối cùng cũng phải thất vọng. Lần này, dù vẫn hy vọng, nhưng Phù Dung không còn hào hứng như lần trước nữa.

Biết con gái mình hiểu rõ tình hình, Tiêu thị cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi.

Sau khi tiễn gia đình mẹ về, Phù Dung cảm thấy mệt mỏi và trở về phòng để nghỉ ngơi. Khi tỉnh dậy vào buổi chiều, cô cảm thấy đau nhức ở vùng lưng; khi kiểm tra lại, cô nhận ra mình vẫn chưa có kinh nguyệt, liền thở phào nhẹ nhõm… Nhưng rồi lại lo lắng không biết tối nay phải làm thế nào để từ chối Từ Cận. Cô không muốn anh ấy thất vọng lần nữa, vì vậy quyết định sẽ không nói gì cho đến khi chắc chắn… Nhưng trong thời gian Từ Cận đang dưỡng thương, hai người đã thống nhất là mỗi ba ngày sẽ quan hệ một lần; anh ấy rất mong đợi đêm nay… Nếu cô từ chối, chắc chắn anh ấy sẽ nghi ngờ…

“Đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

Từ Cận đứng ở cửa đã một lúc rồi; thấy cô đang ngồi mơ màng bên giường, anh ấy nói một cách đầy ý nghĩa: “Ngủ nhiều như vậy vào ban ngày, là muốn dưỡng sức để tối nay có thể cùng anh tốt hơn phải không?”

Trước đây, vợ anh chỉ cần ngủ nghỉ nửa giờ vào buổi trưa là đủ; nhưng hôm nay, cô ấy ngủ thẳng đến tận hoàng hôn, ngủ say sưa đến mức anh không nỡ đánh thức cô ấy.

Anh ta không nói gì nghiêm túc, và Phù Dung liếc nhìn anh ta một cái.

Từ Cận cười rồi ôm cô ấy xuống đất, vòng tay qua thân hình mảnh mai của cô và nói: “Cơm đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài rồi, không đùa với em nữa, tối nay sẽ tiếp tục.”

Phù Dung đang cảm thấy bực bội, nên đuổi anh ta ra ngoài và gọi Mai hương lan hương vào để giúp cô ấy tắm rửa và chải đầu.

Sau khi chuẩn bị xong, họ ra phòng ăn.

Nhìn qua bàn ăn, Phù Dung bỗng thấy một đĩa thịt hổ hầm, và cô lập tức cảm thấy buồn nôn, lo sợ mình sẽ mất kiểm soát, vội vàng chạy ra ngoài.

Từ Cận đã ngồi xuống bàn ăn, thấy vợ mình có vẻ không khỏe, liền đứng dậy định đi theo cô. Nhưng bên ngoài lại vang lên tiếng nôn mửa của cô.

Ý nghĩ đầu tiên của Từ Cận là vợ mình bị ốm, anh vội vàng bước nhanh hơn, nhưng khi tay gần chạm vào rèm cửa, anh dừng lại.

Tháng trước, kỳ kinh nguyệt của Phù Dung bị trễ, anh đã gọi Cát Xuyên đến khám mạch; tuy nhiên, Cát Xuyên không thể xác định được nguyên nhân, chỉ nói rằng có thể do tháng đó còn quá sớm. Anh cũng hỏi Phù Dung liệu cô có cảm thấy khó chịu gì không, và một trong những triệu chứng đó chính là buồn nôn khi mang thai.

Liệu…

Trái tim Từ Cận bỗng nhiên như muốn nhảy ra ngoài.