Vua Sù và hoàng hậu bị ám sát; trong số sáu kẻ đánh thủ, bốn người đã tự sát bằng thuốc độc, hai người khác thì trốn thoát. Chính quyền đã tiến hành điều tra rất kỹ lưỡng nhưng không tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Sự việc này gây ra một làn sóng lớn tại kinh thành.

Người dân thường xuyên bàn tán về chuyện này sau bữa ăn. Những gia tộc quý tộc có quan hệ với Túc Vương Phủ đều buộc phải đến thăm hỏi, nhưng khi họ đến nhà Túc Vương Phủ, họ được thông báo rằng Vua Sù đang trong thời gian dưỡng thương và không tiếp khách. Vì vậy, mọi người chỉ có thể để lại quà tặng rồi trở về.

Không ai ngoại lệ – cả Thái tử Khang Vương Thành Vương cho đến Hoàng tử thứ sáu đều không thể bước vào nhà Túc Vương Phủ.

Gia đình nhà vợ của Vua Sù Cảnh Dương Hầu Phủ cũng chỉ biết mang quà đến rồi rời đi một cách thất vọng.

Vợ của Thế tử Kính Quốc công phủ Phan thị cũng không thành công trong nỗ lực ghé thăm.

“Mẹ ơi, cửa nhà Túc Vương Phủ đóng chặt, không ai được phép vào cả.” Khi trở về nhà, Phan thị liền đến sân nhà mẹ chồng.

Công chúa Vĩnh Ninh thấy con gái mình đầy mồ hôi, liền vẫy tay bảo cô ngồi xuống và uống trà: “Hãy nghỉ ngơi đã, không cần vội vàng.”

“Mẹ luôn tốt với con.” Phan thị âu yếm cảm ơn. Sau khi uống xong trà, cô cảm thấy mát mẻ hơn; các cung nữ trong nhà cũng đã rời đi, đúng là lúc thích hợp để trò chuyện riêng tư. Phan thị đặt chiếc chén trà xuống, ngồi xuống ghế thêu trước giường mát, và thì thầm: “Thái tử và mọi người đều không thể vào được… Có vẻ như vết thương của ông ấy rất nặng… Nghe nói là do mũi tên độc…”

Công chúa Vĩnh Ninh lắc đầu: “Đó chỉ là hành động gây áp lực thôi… Nếu thật sự có chuyện gì nghiêm trọng, Hoàng đế đã sớm lo lắng rồi.”

Phan thị không hề quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Vua Sù; cô chỉ sợ rằng sự việc này sẽ ảnh hưởng đến gia đình mình, nên không khỏi than phiền: “Bên kia thật là táo bạo… Họ đã hứa sẽ loại bỏ Cô Ngọt… Làm sao họ dám đụng đến cả Vua Sù và hoàng hậu? Nếu bị phát hiện ra, cả gia tộc Kỷ chắc chắn sẽ gặp họa.”

Công chúa Vĩnh Ninh nhìn cô một cái: “Em đừng quan tâm đến chuyện này nữa… Coi như em chưa từng dính líu gì đến nó.”

Bây giờ chúng ta cần phải gỡ bỏ mối liên hệ với gia đình Kỷ, đừng hỏi thêm bất cứ điều gì về chuyện đó nữa; nếu quan lại thực sự điều tra gia đình Kỷ, họ cũng sẽ không nghi ngờ đến chúng ta đâu.”

“Vậy sau này tôi có nên tiếp tục đến Phượng Lai Nghi mua sắm không?” Phan thị hỏi một cách do dự.

Cô ấy và Ký Thanh Đình đã sống như vợ chồng lén lút trong thời gian dài, dù không chính thức nhưng cũng có tình cảm với nhau. Lúc này, cô ấy chắc chắn không dám đến Phượng Lai Nghi nữa, nhưng cô vẫn mong chờ cuộc gặp gỡ tiếp theo; nếu gia đình Kỷ không bị phát hiện ra, cô muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ này với Ký Thanh Đình.

Công chúa Vĩnh Ninh đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, cô nói một cách thờ ơ: “Nếu Phượng Lai Nghi luôn an toàn không gặp vấn đề gì, thì bạn vẫn nên đến. Nếu đột nhiên ngừng đến, mới khiến người ta nghi ngờ. Đây cũng là cơ hội để thông báo cho gia đình Kỷ biết rằng chính chúng ta đã giúp đỡ quan lại nên họ mới không bị phát hiện. Hãy yêu cầu họ phải giữ im lặng, không được nói ra bất cứ điều gì. Ngoài ra, hãy bảo họ đừng tiếp tục can thiệp vào chuyện của Phượng Lai Nghi nữa; chỉ một lần thôi, lần này họ may mắn, nhưng nếu còn lần nữa, tôi cũng không thể bảo đảm an toàn cho họ được.”

Công chúa Vĩnh Ninh ghét cái tên Phượng Lai Nghi; cô mong muốn sử dụng Phượng Lai Nghi để loại bỏ nhóm người đó, nhưng không ngờ họ lại dám đụng đến cả Hoàng tử Sùng. Công chúa Vĩnh Ninh vui mừng khi Hoàng tử Sùng gặp rắc rối, nhưng cô cũng sợ rằng việc mình âm mưu ám sát hoàng tử sẽ khiến bản thân gặp rắc rối lớn. Những tội danh đó, cô không thể gánh vác nổi.

Dù sao thì con đường phía trước vẫn còn dài; khi đứa con thứ năm của cô lên ngôi, Hoàng tử Sùng còn đáng gì so với đó?

Công chúa Vĩnh Ninh cười mỉa mai.

Phan thị thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, mẹ chồng cô không cấm cô đến Phượng Lai Nghi. Nhưng ngay lập tức, cô lại lo lắng liệu gia đình Kỷ có thoát khỏi tai họa này không, và sợ rằng nếu Ký Thanh Đình bị bắt, họ sẽ tiết lộ mọi chuyện về hai người. Suốt những năm qua, Phan thị luôn hành xử thận trọng và không để lại bất kỳ bằng chứng nào; tuy nhiên, danh dự của một người phụ nữ rất dễ bị ô uế. Mẹ chồng cô tính cách kiêu ngạo; nếu vì cô mà bà ấy mất mặt, cô sợ rằng mẹ chồng mình sẽ trừng phạt cô, dù cô không có bằng chứng gì cả.

Đáng tiếc, việc hối tiế

Phan thị Ăn chay niệm Phật cầu phước bồ tát Ký Thanh Đình Mong rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra… Túc Vương Phủ Trước cửa dần trở nên yên tĩnh lại.

Đến ngày thứ năm, ít người đến tặng quà nữa.

Trái với những tin đồn rằng Vương tử Sùng bị thương nặng và khó chữa, Từ Cận trong những ngày này lại sống rất thoải mái.

Thời tiết nóng bức; vì không cần ra ngoài và cánh tay được băng bó bằng gạc, anh ta chỉ mặc một chiếc áo khoác không tay và đi lang thang trong nhà – thật sự thoải mái hơn nhiều so với việc phải làm việc từ sáng đến tối dưới cái nắng gay gắt. Có Hứa Gia canh giữ bên ngoài, anh ta cũng không cần lo lắng gì; hàng ngày, anh ta chỉ cần tận hưởng sự âu yếm và chu đáo của Phù Dung… Chưa bao giờ trong hai đời này, anh ta cảm thấy thoải mái đến thế.

Tuy nhiên, có một điều… Phù Dung không cho anh ta chạm vào cơ thể mình nữa.

Vào buổi trưa, khi Phù Dung thay băng cho anh ta, Từ Cận ngồi thẳng trên ghế, còn Phù Dung cúi xuống để giúp cô tháo gạc ra từng vòng một.

Ánh mắt của Từ Cận dần dần di chuyển xuống phía dưới khuôn mặt cô ấy…

Phù Như Đông ban ngày sợ lạnh, ban đêm thì thấy nóng; nhưng bây giờ, trong cung điện của mình, cô ấy mặc những bộ quần áo thông thường rất mát mẻ. Chẳng hạn, chiếc áo khoác có cổ cao mà cô mặc khi ra ngoài chỉ để lộ phần cổ; ngay cả khi cúi người, cũng không lộ ra nhiều… Nhưng ở nhà, cổ áo lại thấp hơn nhiều; khi đứng thẳng, cả xương quai xanh và một phần ngực cũng đều hiện ra… Bây giờ, khi cô cúi đầu, cảnh tượng bên trong có thể tưởng tượng được…

Dù là làn da trắng muốt như tuyết, Từ Cận vẫn thấy cổ họng mình se lại.

Hai người đã kết hôn được hơn nửa năm rồi… Vùng da đó của cô ấy đã phát triển rõ rệt hơn nhiều; mặc dù vẫn còn kém so với khi cô mới 18, 19 tuổi, nhưng cũng đã trưởng thành đủ để khiến anh ta say mê và không thể rời xa được.

Hơi thở của người đàn ông trở nên nặng hơn, phả lên khuôn mặt cô ấy…

Phù Dung nhận ra điều này, liền nhìn Từ Cận một cách kỳ lạ… Anh ta đang ngẩn ngơ, đôi mắt hình phượng nhìn chằm chằm vào cổ cô ấy; phần thân trên của anh ta cũng đã nghiêng về phía trước so với khi mới ngồi xuống, dường như muốn áp sát lấy cô ấy…

Phù Dung càng lúc càng thấy bối rối, nhìn xuống đôi tay của mình…

“Hoàng tử!”

Phù Dung bỗng nhiên đứng thẳng dậy, mặt đỏ bừng và nói với giọng quở trách:

Từ Cận Nhìn đôi tay mình – vết máu đã ngừng chảy và bắt đầu mọc da non – rồi lại nhìn người vợ xinh đẹp của mình, người mà anh đã không chạm vào suốt vài ngày qua… Trong đầu anh vẫn còn do dự, nhưng cảm giác nóng bỏng trong lòng khiến anh không còn muốn suy nghĩ gì nữa. Anh nhanh chóng đứng dậy, trước khi Phù Dung kịp trốn thoát, anh dùng tay phải ôm lấy eo cô ấy, kéo cô ấy về phía tủ quần áo và hôn cô ấy ngay lập tức.

Cát Xuyên đã nói rằng trong tháng này, Từ Cận tốt nhất là không nên quan hệ tình dục; Phù Dung sợ rằng nếu tiếp tục như vậy, anh sẽ không kiểm soát được bản thân nữa, vì vậy cô ấy kiên quyết từ chối. Cô ấy cố gắng đẩy anh ra khỏi mình. Nhưng Từ Cận không dám dùng tay trái, chỉ dùng tay phải ép cô ấy chặt vào tủ quần áo, không cản trở anh, mà chỉ nhẹ nhàng van xin: “Nòng Nòng, hãy hôn tôi đi… Tôi thực sự không chịu nổi nữa.”

Những thay đổi trên cơ thể Từ Cận diễn ra rất nhanh và rõ ràng. Dưới ánh nắng ban ngày, khuôn mặt anh đỏ bừng. Anh cúi đầu nói: “Sức khỏe của hoàng tử quan trọng hơn… Hãy kiên nhẫn một chút đi… Đợi đến khi hoàng tử hoàn toàn bình phục…”

“Nếu em không cho tôi, tôi e rằng mình sẽ không thể sống sót qua ngày hôm nay…” Từ Cận nói với giọng khàn đầy đau khổ, rồi hôn vào tai cô ấy: “Nòng Nòng, dũng cảm lên đi… Hãy để tôi được yêu thương một lần… Điều đó sẽ giúp tôi hồi phục nhanh hơn bất kỳ loại thuốc thần kỳ nào đâu.”

Tai cô ấy bị anh ta chiếm đoạt một cách tùy tiện… Cô ấy cố gắng tránh sang một bên, muốn đẩy anh ta ra, sợ rằng sẽ chạm vào cánh tay anh.

Từ Cận nhận ra điều đó… Anh ta cố tình dùng tay trái vỗ nhẹ lên eo cô ấy, vừa hôn vừa an uớg: “Nòng Nòng, nếu em thực sự yêu thương tôi, thì đừng cử động nữa… Nếu em cử động, tôi sẽ muốn giữ em lại… Nhưng mỗi khi tôi dùng sức, vết thương lại đau… Nòng Nòng hiểu chứ? Em dũng cảm lên đi… Hãy để tôi chăm sóc em.”

Dù chỉ có thể dùng tay phải, tốc độ mà anh ta cởi quần áo vẫn không hề chậm lại chút nào.

Khi chiếc áo cuối cùng cũng sắp bị cởi bỏ, Phù Dung yếu ớt nắm lấy cổ tay Từ Cận và nói: “Thôi đi… Đừng làm như v

“Nồng Nong, em không muốn có con trai nữa sao?”

Từ Cận áp sát cô, lợi dụng lúc cô đang mơ màng để ném chiếc áo nhỏ xuống đất, tay vuốt ve eo cô, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào đôi mắt mờ ảo của cô: “Chúng ta đã cùng nhau thề nguyện trước Phật Bồ Tát, vậy mà sau khi thề xong lại không cố gắng, Phật Bồ Tát sẽ nghĩ gì đây? Bây giờ anh bị thương rồi mà vẫn quan tâm đến việc có con trai, Chúa chắc chắn sẽ cảm thấy lòng anh thành tâm và sẽ ban cho chúng ta một đứa bé.”

“Anh nói những lời vô nghĩa…” Người đàn ông kia càng lúc càng tự tin hơn, Phù Dung vội vàng giơ tay lên bịt miệng anh ta.

Từ Cận hôn lên lòng bàn tay cô, với vẻ chăm chỉ, như thể đó là một món ngon quý giá. Ánh mắt nghiêm túc của anh ta khiến Phù Dung cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và cô vội vàng rút tay lại.

Không ai ngăn cản, Từ Cận không do dự nữa, tiến sát hơn về phía đôi môi đỏ thắm của cô.

Trước khi nhắm mắt, Phù Dung van xin lần cuối: “Chỉ lần này thôi… Trước khi anh khỏe lại, không được…”

Nhưng lời cô chưa kịp nói hết, đã bị người đàn ông kia áp chặt miệng lại.

Phù Dung đành chấp nhận và ôm lấy anh ta. Lần này, anh ta hôn cô một cách chân thành hơn bao giờ hết; cô hoàn toàn quên mất mọi thứ và để mình theo nhịp điệu của anh ta.

“Quay người lại.” Anh ta thì thầm, giọng nói ít giống một lệnh mà giống như lời quyến rũ hơn.

Cô nghĩ anh ta muốn hôn lên lưng mình, liền tuân theo yêu cầu đó. Thực tế, anh ta đã hôn, nhưng từ từ kéo cô ra phía sau. Cô từ từ lùi lại, cho đến khi không thể không cúi người mới chạm vào tủ quần áo. Cô muốn phản đối, nhưng Từ Cận quá hiểu rõ sở thích của cô; một nụ hôn nhẹ đã khiến cô quên mất mình muốn nói gì, cô cắn môi và chặt lấy tủ quần áo để giữ thăng bằng.

Khi cô nhận ra mình đã rơi vào “bẫy” của Từ Cận, đã quá muộn rồi. Anh ta dường như đã đoán trước được cô sẽ phàn nàn, nên đã chủ động lao vào “bẫy” đó và không chịu rời đi, dù cô có van xin thế nào. Có vẻ như anh ta đang xin lỗi cô, nhưng thực chất là đang chiếm dụng thứ thuộc về người khác… Nếu không, tại sao anh ta lại không chịu rời đi dù cô có yêu cầu?

Tủ quần áo bắt đầu rung nhẹ.

Phù Dung không thể ngẩng đầu lên, chỉ có thể nhìn những bộ quần áo rải rác trên đất.

Nhìn mãi, cô thấy những giọt nước rơi xuống.

Đó có phải là mồ hôi không?

Phù Dung Nhắm mắt lại, ngại nghĩ tiếp.

~

Cuối tháng Năm, Công chúa Vĩnh Ninh tổ chức sinh nhật.

Phù Dung Hỏi Từ Cận liệu mình có nên đi không; Từ Cận lạnh lùng cười, ôm lấy cô và nói: “Không cần đâu, vết thương của tôi vẫn chưa khỏi, em phải ở nhà chăm sóc tôi mới được. Chỉ cần gửi một món quà lớn đến là đủ.”

Anh ta sẽ không bao giờ làm việc nguy hiểm như vậy đâu.

Phù Dung Nhìn vào cánh tay trái đã gỡ băng bó của anh ta, cô cười và hôn lên má anh, rồi bảo người mang danh sách quà đã gửi cho Kính Quốc công phủ trước đây đến. Bây giờ cô đã chính thức trở thành người quản lý gia đình, cuộc sống cũng khá thoải mái; hai người giúp việc do Mụ Tấm dạy dỗ thực sự rất trung thành và đáng tin cậy, thường thì cô chỉ cần đưa ra quyết định là họ sẽ lo mọi thứ.

Sau khi hoàn thành việc chuẩn bị danh sách quà và những việc cần thiết, nghĩ đến việc tháng Sáu sắp đến, Phù Dung bắt đầu cảm thấy lo lắng. Cô thực sự muốn biết ngay xem Công chúa Vĩnh Ninh và những người khác sẽ gặp phải điều gì.

Phan thị Cũng đang mong chờ tháng Sáu đến. Cô không sai người đi tìm hiểu thông tin về Ký Thanh Đình, nhưng việc không có tin tức gì cũng chính là một tin tốt rồi; nếu Phượng Lai Nghi thực sự gặp rắc rối, chắc chắn tin đó sẽ lan đến tai những bà lão mà cô thường xuyên giao tiếp.

Vào ngày mùng ba tháng Sáu, Phan thị trang điểm một chút rồi đến thăm Công chúa Vĩnh Ninh để chúc mừng. Công chúa Vĩnh Ninh biết cô muốn gặp Phượng Lai Nghi nên lại nhắc nhở cô một lần nữa trước khi để cô đi.