Phòng riêng ấy sáng sủa và thanh lịch, thoang thoảng mùi trà thơm ngát. Liễu Như Ý bước đến bên cạnh Phù Dung và ngồi xuống, cười hỏi hai chị em gái: “Trà này thế nào?”

Phù Dung chân thành cảm ơn: “Chị thật tốt với chúng tôi.”

Cô ấy rất thích uống trà hoa, trong đó thì yêu thích nhất là loại trà từ Hoàng Sơn ở Huy Châu. Cái ấm trà mà Liễu Như Ý chuẩn bị cho cô có nước trong veo, hương hoa dịu nhẹ và vị ngon đậm đà, quả thực là hàng cao cấp. Trà Pu-erh của chị cũng vậy. Phù Dung biết rằng đây chỉ là cách Liễu Như Ý để giữ chân khách hàng quen thuộc mà thôi; chắc hẳn cô ấy cũng hiểu rõ sở thích của các bà phu nhân và cô gái khác, nhưng điều đó không làm ảnh hưởng đến việc cô ấy tận hưởng sự chu đáo này.

Phù Hoàn cũng nói lời cảm ơn một cách nhẹ nhàng.

Thấy họ hài lòng, Liễu Như Ý liền bắt đầu nói đến chuyện chính. Cô chỉ vào ba cô gái nhỏ và nói: “Họ đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó, đã theo Cô Ngọt được hai ba năm rồi. Dù không giỏi làm đồ trang sức bằng vàng bạc, nhưng họ lại biết làm những món đồ nhỏ như hoa tiên. Cô chọn một người mà cô thích đi, tôi sẽ ngay lập tức đưa giấy giao nợ cho cô.”

Sau đó, cô bảo ba cô gái tự giới thiệu bản thân. Tên của họ đều liên quan đến đồ trang sức.

Người xinh đẹp nhất tên là Kim Phiên, da trắng mịn, khuôn mặt thanh tú. Phù Dung rất coi trọng vẻ đẹp, khi thuê người cũng thích chọn những người đẹp mắt. Kiếp trước, cô đã chọn Kim Phiên, nhưng vì Kim Phiên có tính cách không tốt và luôn mơ mộng hão huyền, dám lén lút quan hệ với anh trai của cô, nên Phù Dung đã đuổi cô ta trở về.

Khi biết được lý do, Liễu Như Ý đã rộng lượng cho phép cô ta chọn lại một người khác. Lần thứ hai chọn lựa, Phù Dung đã chọn Yín Treo – người có vẻ ngoài bình thường. Rút kinh nghiệm từ lần trước, cô chỉ cho Yín Treo làm người hầu cấp hai và không để cô ta phục vụ bên cạnh mình, để tránh việc cô ta thấy anh trai mình mà sinh tâm. Yín Treo cũng là người biết giữ mình trong mối quan hệ nam nữ, nhưng lại hay nói năng và thích tò mò, luôn muốn biết tại sao Phù Dung lại nhất quyết phải đeo hoa tiên. Sau khi được Mai Hương nhắc nhở, cô ta vẫn không sửa đổi.

Nhà hàng Như Ý này không phải để bán người hầu đâu… Phù Dung cảm thấy xấu hổ nếu tiếp tục làm phiền Liễu Như Ý, nên đã đuổi Yín Treo ra khỏi nhà và quyết định đi xem các cửa hàng trang sức khác.

Ai ngờ rằng Yín Zhuì lại mang theo gánh nặng trở về Nhà Rúy Ý để than phiền. Ngay hôm đó, Lưu Rúy Ý đã tự mình đến xin lỗi. Cô cho rằng chắc hẳn là do Yín Zhuì phục vụ không tốt, vì vậy cô đã trao cho cô ta cây đàn ngọc.

Đàn ngọc ấy… trong số ba người, cô ta là xấu xí nhất. Xấu đến mức Phù Dung lần đầu tiên gặp mặt cô ta thì chẳng dám nhìn thêm lần nữa.

Nhưng Yín Zhuì đã khiến Phù Dung nhận ra rằng không nên đánh giá con người chỉ qua vẻ bề ngoài. Cô ta không chỉ khéo léo, điềm đạm và kín đáo mà còn rất trung thành. Nhiều người đều muốn biết lý do tại sao Phù Dung lại say mê những chiếc hoa kim trang trí. Kể cả em dâu của cô ta, sau khi Phù Dung kết hôn với Quận vương phủ, em dâu đã hứa sẽ ban cho Yín Zhuì rất nhiều quyền lợi, nhưng Yín Zhuì luôn trả lời bằng một câu duy nhất:

“Công chúa nhà tôi yêu cái đẹp.”

“Vậy thì cứ để cô ấy giữ nó đi.” Phù Dung chỉ vào Yín Zhuì đang cúi đầu, “Tất cả các cô hầu gái lớn bên cạnh tôi đều có tên chứa chữ ‘Hương’; cô vốn là đệ tử yêu quý của Cô Ngọt, nhưng bây giờ tôi đã phá hỏng tương lai tốt đẹp của cô, vì vậy tôi chỉ có thể giao cho cô vai trò cô hầu gái lớn để bù đắp một phần. Nếu cô đồng ý, thì có thể đổi tên thành ‘Qín Hương’ được không?”

Nghe xong, Lưu Rúy Ý và Phù Hoàn đều ngạc nhiên; còn Kim Phiến và Yín Zhuì thì lại càng ghen tị hơn.

Là đệ tử của Cô Ngọt nghe có vẻ hay, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì một cô hầu gái thông thường; trong vài năm qua, cô ta chẳng học được gì thực sự cả. Hơn nữa, việc cả ngày chỉ lo chạm khắc này nọ cũng thật vô ích; những vật bằng vàng bạc, trang sức đều thuộc về người khác, thật sự rất đáng tiếc. Còn cô hầu gái lớn bên cạnh cô gái thứ ba của Phủ Gia thì sau này sẽ theo cô ấy đi lấy chồng; nếu may mắn, cô ấy có thể trở thành dâu thứ hai, còn nếu không thì cũng sẽ là người quản lý gia đình, đó mới thực sự là cuộc sống tốt đẹp.

Càng nghĩ, họ càng ghen tị và còn cảm thấy bất mãn; cô gái thứ ba này thật là kỳ lạ… Yín Zhuì xấu xí như vậy, cô ấy thích cô ta ở điểm nào chứ?

Yín Zhuì là người không thể tin nổi điều này. Nhưng khi cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy nụ cười mong đợi trên khuôn mặt của Phù Dung, mắt cô bỗng nhiên cay đắng. Cô nhanh chóng quỳ xuống và cúi đầu chân thành trước mặt Phù Dung:, “Qín Hương xin cảm ơn công chúa vì đã ban tặng cái tên này; sau này

」

Qin Xiang vội vàng lau khóe mắt rồi bước xuống dưới lầu.

Phù Dung nhìn theo ba cô gái kia đi xa rồi quay lại nói với Lưu Như Ý: “Xin hãy giúp tôi gửi lời cảm ơn đến Cô Ngọt.” Người ta đồn rằng Cô Ngọt có vẻ ngoài xấu xí, thường xuyên ở trong sân sau và không thích ra ngoài; khi ra ngoài thì cũng luôn đội mũ che mặt, vì vậy cô ấy không thể tự mình đến cảm ơn được.

Lưu Như Ý gật đầu và đưa giấy tờ bán thân của Qin Xiang cho Phù Dung.

Sau khi Qin Xiang chuẩn bị xong mọi thứ, Lưu Như Ý cùng hai chị em Phù Dung xuống lầu: “Lâu lắm rồi không gặp phu nhân, hôm nay chúng ta cùng nhau đến thăm nhé… Chỉ là vừa gặp đã phải xin tiền, chắc phu nhân sẽ tức giận đấy.”

Phù Dung luôn mỉm cười: “Không đâu đâu, phu nhân đã giúp tôi rất nhiều, mẹ tôi sẽ rất vui…”

Nói đến đó, cô ấy bỗng ngừng lại, nhìn về phía cửa tiệm Ruyi Trạm – nơi có một người hầu mặc áo xám mới vào. Cô ấy nhíu mày, cảm thấy người này rất quen thuộc…

Bỗng nhiên, hình ảnh của một người đàn ông uy nghiêm hiện lên trong đầu cô ấy. Phù Dung hoảng sợ và nhìn theo sau người hầu đó, nhưng trên đường chỉ thấy những người qua kẻ lại; không hề có bóng dáng của cha chồng cũ của cô ở kiếp trước, Tín Đô Vương Từ Diệu Thành.

“Nòng Nòng?” Phù Hoàn hỏi một cách tò mò.

“À, không sao đâu, chúng ta đi thôi.” Phù Dung lấy lại tinh thần, thấy người hầu kia liếc nhìn họ rồi đứng ở cuối cầu thang, có vẻ đang chờ ai đó. Cô ấy cứ thế đi xuống lầu cùng Phù Hoàn.

Khi hai chị em đi qua, người hầu đó nói: “Chủ nhà, có thư dành cho ngài.”

Hắn ta gọi Lưu Như Ý là chủ nhà à?

Chuyện này thật kỳ lạ… Phù Dung không nhịn được mà quay đầu lại, thấy Lưu Như ý vô tình cho lá thư vào tay áo, còn người hầu kia thì nhanh chóng đi về phía cửa và biến mất trong chốc lát.

Thấy cô ấy tỏ vẻ tò mò, Lưu Như Ý nói đại khái: “Mấy ngày trước tôi đã sai người đi tìm hiểu giá cả vàng bạc ở kinh thành; hôm nay cuối cùng họ cũng mang tin về rồi.”

Phù Dung bản năng không tin lắm, nhưng với tư cách là một khách hàng, cô ấy cũng không thể tìm hiểu thêm được gì nữa.

Khi đến, họ chỉ có một chiếc xe ngựa; khi trở về, thì lại thêm một chiếc nữa phía sau.

Phù Dung cùng với Tiêu thị đã tiếp đãi Liu Ruyi một cách chu đáo. Cô ấy nói chuyện rất duyên dáng, và Liu Ruyi cũng rất hài hước; cộng thêm việc cậu con trai nhà họ rất năng động và đáng yêu, nên không khí trong phòng tiệc luôn tràn ngập tiếng cười. Tiêu thị cũng rất thích ba cây kẹp tóc đó. Liu Ruyi đòi giá chín trăm lượng bạc, nhưng cô ấy đã thêm một trăm lượng nữa để số tiền trở thành số chẵn, và mọi người đều rất vui vẻ.

Sau khi tiễn Liu Ruyi đi, Tiêu thị gọi cả ba cô con gái vào phòng chính để chúng tự chọn cây kẹp tóc mình muốn.

Người chị cả nhường quyền lựa chọn cho em gái; Phù Hoàn bảo Phù Tuyên hãy chọn trước.

Dù tổng giá của ba cây kẹp tóc là chín trăm lượng bạc, nhưng giá của từng cây không hề là ba trăm lượng đâu. Cây đắt nhất chắc chắn là cây được trang trí bằng kim cương xanh; tiếp theo là cây được làm từ đá hồng tinh trong suốt, và cuối cùng mới là cây kẹp tóc bằng ngọc trắng.

Khi thấy Phù Tuyên định lấy cây kẹp tóc bằng ngọc trắng, Phù Dung đã ngăn cô lại và nói với Tiêu thị: “Mẹ ơi, để em trai chúng ta chia cho các chị nhé. Mỗi lần mẹ lấy ra một cây, em sẽ chỉ cho người nào thì cây đó sẽ thuộc về người đó.” Cô ấy không quan tâm đến việc mình sẽ nhận cây nào; dù là cây kẹp tóc bằng ngọc trắng thì cô cũng rất thích, nhưng cô không muốn em gái mình chọn cái rẻ nhất.

“Tại sao phải phiền phức như vậy?” Nhìn thấu ý định của chị gái mình, Phù Tuyên kiên quyết muốn lấy cây kẹp tóc bằng ngọc trắng.

Phù Dung dùng thân hình cao lớn của mình để đẩy em gái sang một bên và nhanh chóng đưa cả ba cây kẹp tóc cho mẹ.

Tiêu thị mỉm cười mãn nguyện; các cô con gái đều thích so sánh với nhau, và ngay cả anh chị em ruột thịt cũng đôi khi không hài lòng với nhau… Nhưng ba cô con gái của bà chưa bao giờ gây ra những tình huống khó xử như vậy. Một người hiền dịu và thanh lịch, một người năng động và ngây thơ, và một người say mê sách vở… Chúng đã giúp bà tiết kiệm được rất nhiều phiền toái.

“Thôi thì để cậu con trai chúng ta quyết định đi.” Tiêu thị đưa ra quyết định cuối cùng.

Cuối cùng, Phù Hoàn nhận được cây kẹp tóc được trang trí bằng kim cương xanh, Phù Tuyên nhận được cây kẹp tóc bằng ngọc trắng, còn Phù Dung thì nhận được cây kẹp tóc làm từ đá hồng tinh mà cô ấy y

Cô ấy vui mừng hôn lên má cậu bé: “Con trai chúng ta thật có gu, biết rõ các chị gái mình nên đeo màu sắc nào mới phù hợp với phong thái của mình; khi lớn lên, chắc chắn con sẽ chiếm được lòng các cô gái nhỏ.”

Cậu bé ôm cái hộp trang sức và cười toe toét.

Phù Dung tựa vào người mẹ, nhìn quanh những người thân đều đang mỉm cười, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Sau khi được sống lại một cuộc đời, điều lớn nhất cô mong muốn chính là cả gia đình được bình an, không lo âu gì cả.

~

Quay trở về căn phòng riêng của mình sau khi từ phòng chính ra ngoài, Phù Dung tựa vào gối và nghỉ ngơi một lát, rồi bảo Mai Hương gọi Qín Xiang đến.

“Cô gái…”

Qín Xiang, đã thay đổi sang bộ váy trắng, bước đến trước mặt Phù Dung một cách e dè, ánh mắt cô nhìn xuống vùng eo của cô ấy.

Phù Dung nhìn kỹ Qín Xiang. Cô gái nhỏ tuổi này có khuôn mặt ngăm đen, lông mày dày, mũi hếch, môi dày; điểm duy nhất đáng chú ý chính là đôi mắt long lanh của cô ấy… Nhưng đa số mọi người thường không để ý đến đôi mắt đó ngay từ đầu. Có lẽ do đã sống cùng nhau vài năm, Phù Dung đã quen với vẻ ngoài của cô ấy, và giờ đây cô không cảm thấy Qín Xiang xấu xí chút nào. Cô cười hỏi: “Chỗ ở đã được sắp xếp ổn chưa? Trong nhà có thiếu thứ gì không?”

Qín Xiang vội vàng đáp: “Xin cô đừng lo, mọi thứ đều ổn cả. Tôi ở cùng phòng với chị Mai Hương, hai chị ấy đều rất quan tâm đến tôi.”

Nhưng có hai cô hầu gái đã lén cười khúc khích; khi bị Mai Hương nhìn chằm chằm, chúng lập tức ngừng cười ngay. Sự quan tâm này khiến Qín Xiang vừa vui mừng vừa lo lắng; cô luôn cảm thấy mình mới đến đây, không xứng đáng được mọi người chú ý đến thế.

Phù Dung đã sống qua hai cuộc đời, và vì Qín Xiang không giỏi che giấu cảm xúc, cô dễ dàng nhận ra những lo lắng của cô ấy. Cô vẫy tay gọi Qín Xiang lại gần hơn, sau đó lấy chiếc vòng trên trán mình ra và chỉ vào cái hố nhỏ trên đó: “Đây là dấu vết còn sót lại sau khi tôi bị bệnh; những nốt đốm này sẽ không thể biến mất trong suốt cuộc đời này… Tôi không muốn mọi người nhìn thấy, vì vậy tôi mới chọn em đến phục vụ bên cạnh mình. Qín Xiang, ngoại trừ các bậc cha mẹ và các bà trong nhà, chỉ có bà Sun Mai hương lan hương và vài người khác ở thành phố Xìn mới biết chuyện này thôi.”

Tôi tin tưởng bạn, và cũng hy vọng bạn sẽ giữ kín chuyện này cho tôi.”

Phải để Qính Hương biết mình đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng đến mức nào, thì cô ấy mới có thể tạo ra những chiếc hoa điểm xinh đẹp nhất.

Qính Hương xấu xí về ngoại hình nhưng tốt bụng; ngay lập tức cô ấy quỳ xuống và thề: “Cô yên tâm đi, Qính Hương thề trước trời rằng sẽ không bao giờ nói chuyện này với ai cả. Nếu vi phạm lời thề, thì Qính Hương sẽ phải chịu khổ trong kiếp sau, và kiếp sau nữa cũng sẽ lại sinh ra như thế này!”

Người xấu xí đến mức dù không làm gì cả, cũng sẽ trở thành đối tượng chế giễu của mọi người.

Phù Dung không cười, mà thậm chí còn cảm thấy áy náy vì đã từng coi thường cô ấy trước đây.

Đi xuống đất và mang giày vào, Phù Dung tự mình giúp cô ấy đứng dậy: “Tất nhiên tôi tin tưởng bạn. Về vấn đề ngoại hình, tôi không thể can thiệp được; nhưng khi ở bên tôi, ai dám chế giễu bạn, tôi sẽ lập tức đuổi họ đi.”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng và duyên dáng, nhưng lúc này, trong lời nói của cô ấy toàn là sự bảo vệ kiên định. Qính Hương cúi đầu và lặng lẽ rơi nước mắt; bố mẹ cô ở nhà cũng chưa bao giờ đối xử với cô ấy như vậy.

Phù Dung đưa cho cô ấy một chiếc khăn: “Được rồi, bạn cứ xuống dưới đi. Hãy liệt kê hết các nguyên liệu và dụng cụ cần thiết để làm hoa điểm xinh; ngày mai tôi sẽ sai người đi mua. Hiện tại thì chưa cần vội vàng làm ngay; số vật liệu mà chúng ta mang về từ Quán Ý Như đã đủ dùng trong một thời gian rồi.”

“Vâng, cô yên tâm đi, Qính Hương chắc chắn sẽ phục vụ cô chu đáo.” Qính Hương một lần nữa cam đoan, rồi rời đi với đôi mắt đỏ hoe.

Phù Dung lại ngả người trên ghế, cầm lấy chiếc kẹp tóc vừa được đặt sang một bên và vuốt ve nó.

Chuyện gì đang xảy ra với gã nhân viên đó vậy?

Trong kiếp trước, cô ấy chưa bao giờ gặp anh ta tại Quán Ý Như; mãi sau khi kết hôn với Quận vương phủ, cô mới thấy anh ta vài lần bên cạnh cha chồng mình. Có lẽ ban đầu anh ta là người của Quán Ý Như, nhưng sau đó Quán Ý Như bỗng nhiên trở nên trống rỗng trong một đêm, và Liễu Ý Như Cô Ngọt cũng mất tích không rõ tung tích… Anh ta có phải đã đến bên cạnh Quận vương phủ không?

Nhưng chỉ cách khi Liễu Ý Như rời đi và cô kết hôn với Quận vương phủ chỉ có hơn nửa năm thôi; việc gã nhân viên đó nhanh chóng trở thành người tin cậy bên cạnh cha chồng mình thật sự rất kỳ lạ… Nếu anh ta thực sự có những năng lực đó, th