Bìa thư trông rất sạch sẽ; Harry bước qua bàn và đưa lá thư cho Hagrid. Nhưng không ngờ, ngay sau khi nhận lấy lá thư, Hagrid đã mở nó ra ngay lập tức. Sau đó, vì lý do nào đó, ông liên tục nhìn chằm chằm vào Harry.

“Harry, này, xem này đi.” Cuối cùng, Hagrid cũng không kìm được những suy nghĩ trong lòng mình.

Harry có vẻ ngạc nhiên; Hagrid đưa cho anh một tấm ảnh màu xám nhạt. Trong ảnh là một người đàn ông trông khá giống Harry: cao lớn, gầy gò, đeo kính, mái tóc rối bù, và một búi tóc ở gáy dựng đứng lên một cách bất đắc dĩ.

Harry bỗng ngừng lại; anh cũng có một búi tóc như vậy, mỗi khi chưa kịp vuốt thẳng tóc.

Không chỉ vậy, trong ảnh, người đàn ông đó đang ôm một người phụ nữ; mái tóc của cô ấy màu đen thẫm, đôi mắt màu xám nhạt, không thể phân biệt được màu sắc rõ ràng. Nhưng Harry lập tức nhận ra rằng đôi mắt của người phụ nữ đó chắc hẳn phải màu xanh lá cây… Giống như anh vậy.

“Đây là…?”

“Đây là ảnh của bố mẹ bạn đấy.” Hagrid nói một cách vui vẻ.

Harry đứng yên bất động, chỉ đơn giản là cầm lấy tấm ảnh đó lên. So với anh, hai người trong ảnh trông sống động hơn nhiều; từng ánh mắt, nụ cười của họ đều in sâu vào tâm trí anh.

“Có thể cho tôi giữ tấm ảnh này được không?” Harry ngẩng đầu nhìn Hagrid.

“Tất nhiên! Đây vốn dĩ đã được chuẩn bị để đưa cho bạn mà.” Hagrid cười và xoa đầu Harry; vào khoảnh khắc đó, ông lại nhìn thấy cái đầu tóc lơ xơ của cậu bé một lần nữa.

Những ngày gần đây, ông chỉ thấy mặt mũi trưởng thành của Harry; điều đó rất tốt, chắc hẳn James và Lily cũng sẽ rất vui khi thấy vậy. Nhưng Hagrid nghĩ rằng, với việc mới mười một tuổi, Harry vẫn nên giữ được một số đặc điểm của một đứa trẻ; sự trưởng thành quá sớm không tốt chút nào.

Và hành động của Harry lúc nãy thực sự khiến Hagrid cảm thấy vui mừng.

“Cảm ơn bạn, Hagrid.” Harry nghiêm túc cất tấm ảnh vào trong lót áo mình: “Cảm ơn.”

“Đừng nói cảm ơn; chúng ta không cần phải nói như vậy đâu.” Hagrid vỗ vai anh: “Được rồi, bạn nên quay về nghỉ ngơi đi. Nếu không, lát nữa bị Phạt Kỳ bắt thì sẽ rất phiền đấy.”

“Được rồi.” Harry gật đầu, rồi đột nhiên quay lại: “À, đúng rồi, Hagrid, đừng cho Noblet ăn gì đâu!!”

Khuôn mặt hiền lành của Hagrid bỗng nhiên trở nên cứng đờ; cuối cùng, ông chỉ có thể gật đầu: “Được rồi, tôi biết mà.”

Sau khi Harry đi xa, Hagrid mới lấy ra một cuốn sách từ trên kệ; đối với người khác, đó là một cuốn sách dày c

Khi lật trang sách, người ta có thể thấy rằng mỗi trang đều chứa hình ảnh của James và Lily.

Hagrid lắc chiếc phong bì một cái, sau đó lấy ra hai tấm ảnh khác, đặt chúng lên những trang trống ở cuối sách và cẩn thận dán chúng vào đó.

Đây là món quà mà Hagrid đã chuẩn bị tỉ mỉ cho Harry. Ông đã sai những con óc ác viết thư cho các bạn cũ của James và Lily, với mong muốn nhận được toàn bộ bộ sưu tập ảnh của họ để gửi cho Harry sau khi sắp xếp xong.

Ban đầu, ông dự định hoàn thành việc này vào dịp Giáng sinh, nhưng tiến độ lại không theo kế hoạch. Và hôm nay, ông đã đưa một trong những tấm ảnh đó cho Harry sớm hơn dự kiến.

Ừm, thật là khó để kiềm chế lòng muốn chia sẻ này… Dù sao thì Harry cũng đang ở ngay trước mắt mình mà…

Trên đường trở về, Harry liên tục lật xem tấm ảnh đó; đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy hình ảnh của họ. Hình ảnh của hai người cứ vang vọng trong đầu cậu, đến nỗi khiến cậu không thể nào ngủ được.

Ngày hôm sau, vào buổi trưa:

“ Hermione, giúp tôi một việc nhé!” Harry nói một cách nghiêm túc.

“Có chuyện gì vậy?” Hermione ngạc nhiên; hiếm khi Harry nói điều gì một cách nghiêm túc như vậy.

“Tôi muốn vào phòng nghỉ của Gryffindor xem thử.” Harry trả lời.

Hermione mất một lúc mới hiểu ý của anh, rồi gật đầu: “Được thôi, nhưng… anh muốn làm gì ở đó?”

“Tôi không muốn làm gì cả; tôi chỉ muốn nhìn thăm thôi.” Harry nói: “Tối qua tôi đã suy nghĩ rất lâu… Kể từ khi đến Hogwarts, có vẻ như tôi luôn cố tình tránh né chuyện này. Nhưng bây giờ… tôi muốn nhìn thấy nơi họ đã sống, những dấu vết họ để lại…”

“Được thôi.” Hermione gật đầu một cách nghiêm túc.

“Nhưng làm thế nào để đến đó được nhỉ? Gryffindor… anh biết mà.” Cô không khỏi lo lắng.

Mâu thuẫn giữa Gryffindor và Slytherin rất nghiêm trọng; nếu Harry đến phòng nghỉ của họ, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều sự phân biệt đối xử.

Trong số bốn học viện, chỉ có phòng nghỉ của Ravenclaw là ai cũng có thể vào thoải mái, miễn là bạn trả lời đúng câu hỏi của người canh gác! Tất nhiên, người của Hufflepuff cũng không phiền lòng nếu có người khác đến phòng nghỉ của họ, miễn là bạn không phải là kẻ được mọi người ghét bỏ.

“Tôi có thể đến vào ban đêm, khi mọi người đã nghỉ ngơi rồi.” Harry nói.

“Nhưng lúc đó, Phạt Kỳ sẽ bắt được anh đấy.”

“Đừng lo… Anh quên món quà Giáng sinh của mình rồi à?” Harry nói với niềm tin tuyệt đối, không nghĩ rằng Phạt Kỳ có thể ngăn cản anh.

Nói đến món quà Giáng sinh, Hermione cũng thở phào nhẹ nhõm. Đó là một bộ áo giấu hình, không có chữ ký nào cụ thể, chỉ có một tờ giấy nhỏ:

“Cha bạn đã để lại thứ này cho tôi trước khi qua đời. Bây giờ tôi nên trả lại cho bạn để bạn sử dụng. Chúc bạn một Mùa Giáng Sinh vui vẻ.”

Harry nghĩ rằng đây chính là món quà mà Đào Bạch Đạo gửi cho anh. Anh không mấy hứng thú với chiếc áo giấu hình này, bởi vì nó khá ít ứng dụng thực tế. Sau lễ Giáng Sinh, anh cất nó xuống đáy cái hòm và chưa bao giờ sử dụng đến nó.

Nhưng hôm nay, có vẻ như anh sẽ được sử dụng nó một lần nữa.

“Được thôi, vậy bạn có thể đến vào lúc 12 giờ đêm. Lúc đó, số người trong phòng nghỉ sẽ ít đi nhiều, mã để vào là ‘Tượng đá lớn’.”

Buổi tối, sau khi Draco và những người khác đã ngủ, Harry mặc chiếc áo giấu hình và rời khỏi phòng nghỉ của nhóm Slytherin. Lâu đài vào ban đêm rất yên tĩnh; những âm thanh nhỏ bé cũng có thể vang xa.

Harry cố gắng hết sức để không tạo ra tiếng động lớn khi di chuyển. Khi đến trước bức tranh của Bà Béo ở tầng tám, anh không cần phải cởi bỏ chiếc áo giấu hình mà chỉ cần niệm khẩu hiệu:

“Tượng đá lớn.”

Bà Béo có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn lảo đảo bước đi, để lộ ra một lỗ tròn trên tường. Harry bước vào hành lang; cảm giác giống như đang bước qua một hang động. Bên trong là phòng nghỉ của nhóm Gryffindor – nơi ấm áp và sáng sủa, hoàn toàn khác biệt so với phòng nghỉ của nhóm Slytherin về màu sắc.

Đó là một căn phòng hình tròn thoải mái, trang bị đầy ghế bọc êm ái và các bàn ghế; trên tường treo đầy những lá cờ hình sư tử của nhóm Gryffindor. Toàn bộ phòng nghỉ được trang trí bằng những màu vàng đỏ; ngay cả chất liệu vải của ghế và những chiếc gối ôm cũng mang màu sắc này.

Trong phòng chỉ có mình Hermione; cô đang viết luận văn cho giáo sư McGonagall. Gần cuối học kỳ, lượng bài tập do các giáo sư giao cho họ đều tăng lên đáng kể; giáo sư McGonagall yêu cầu họ phải viết những bài luận dài tới bảy inch. Rõ ràng, bài luận của Hermione đã vượt quá yêu cầu, nhưng cô vẫn đang miệt mài viết, hoàn toàn đắm chìm trong công việc, đến nỗi không hề nhận ra cửa phòng nghỉ đã mở.

Harry từ từ tiến đến phía sau cô, nhìn qua bài luận của Hermione – đó là một bài nghiên cứu về cách biến đổi những vật inerte thành sinh vật sống. Hermione đã trích dẫn nhiều tài liệu và sách vở, nhưng… ý kiến của cô không hợp với suy nghĩ của Harry. Dưới sự hướng dẫn của Dumbledore, Harry đã trở thành một người chú trọng đến thực hành.

“Tôi nghĩ…”

“À!!” Hermione bất ngờ nhảy dựng lên, tiếng hét nhẹ của cô ng