“Rồng à?” Hermione ngạc nhiên đến mức nhìn quanh: “Nó ở đâu vậy?”

Harry chỉ vào quả trứng kia trong lò sưởi; anh chắc chắn không thể nhìn nhầm, đó chính là trứng rồng, và cụ thể là trứng của con rồng lưng gù Na Uy.

Kể từ sau sự kiện hai năm trước, có lẽ suốt đời này Harry cũng sẽ không bao giờ quên được con rồng lưng gù Na Uy đó.

“Trời ơi, Hagrid, trứng rồng này xuất hiện từ đâu vậy? Trong Rừng Cấm của chúng ta có rồng sao?” Hermione hỏi.

“À, không… Đó là thứ tôi nhận được tối qua khi uống rượu. Tôi đã chơi bài với một pháp sư, và anh ta thua cuộc nặng nề đến mức buộc phải đưa trứng rồng đó cho tôi. Nói thật lòng, có lẽ anh ta cũng đang muốn thoát khỏi cái trứng đó thôi.”

“Muốn thoát khỏi nó ư?” Harry há hốc miệng, nhìn Hagrid một cách ngớ ngẩn.

“Hagrid, đừng đùa nữa… Trứng rồng là thứ vô cùng quý giá.” Năm ngoái, Harry đã chứng kiến bọn yêu tinh bất hợp pháp sẵn sàng hy sinh mạng sống để lấy trứng rồng. Đó là thứ mà người bình thường không bao giờ có thể sở hữu được… Làm sao lại có ai muốn thoát khỏi nó, huống chi lại xảy ra điều đó ngay trên bàn rượu?

Harry cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Hagrid, tôi không nghĩ có ai lại đem một quả trứng rồng quý giá như vậy ra bàn rượu đâu… Bạn đã trả giá gì cho nó vậy?” Harry hỏi.

“Trả giá gì ư? Chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ mà…” Hagrid nói một cách thản nhiên.

Harry đặt tay lên bàn, tiến lại gần Hagrid hơn một chút:

“Bạn đã uống khá nhiều rượu phải không?”

“Tất nhiên… Cuối cùng bạn muốn nói gì vậy, Harry? Sao lại kỳ lạ thế nhỉ?”

“Anh ta không lợi dụng lúc bạn say để lấy đồ của bạn chứ?” Harry hỏi.

“Harry, đừng nghĩ như vậy… Anh ta là người tốt… Chúng tôi đã nói về rất nhiều loài sinh vật kỳ diệu đấy.”

Thấy Hagrid nói một cách tin chắc như vậy, Harry cũng chỉ biết gật đầu: “Được thôi… Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều. Nhưng tôi vẫn nghĩ bạn nên thông báo chuyện này cho Đào Bạch Đạo… Việc nuôi rồng một cách bí mật là vi phạm pháp luật… Và bạn cũng không muốn mất công việc của mình đâu.”

Hagrid gật đầu, nói một cách hơi né tránh: “Tôi biết… Tôi chỉ… để xem nó nở ra trước đã… Nếu không, có lẽ nó sẽ chết mất… Đúng không?”

Harry liếc nhìn cuốn sách “Nuôi rồng vì mục đích giải trí và lợi nhuận” đặt bên cạnh Hagrid, rồi chỉ biết gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc nữa, cả hai không chịu nổi sự oi bức trong căn lều, nên quyết định ra về sớm.

Đi trên bãi cỏ được gió nhẹ th

“Hagrid thực sự rất yêu quý các loài vật nhỏ,” Hermione nói. “Ánh mắt ông ấy nhìn vào quả trứng đó thật dịu dàng đến nỗi có vẻ như sẽ chảy nước ra được; ông ấy còn hát luôn nữa.”

Harry chỉ biết gật đầu, nhưng vẫn không khỏi bổ sung thêm: “Nhưng đó không phải là loài vật nhỏ đâu. Một con rồng có thể lớn hơn cả mặt bàn của ông ấy trong vòng một tuần, và sau một tháng, cơ quan phun lửa của nó đã phát triển hoàn thiện rồi.”

Chỉ có thể là người có thân hình to lớn như Hagrid mới có thể coi những con vật khổng lồ đó là những “bảo bối nhỏ” được…

Lời anh ta đột nhiên dừng lại khi hình ảnh khuôn mặt u ám của Snape và đôi chân đẫm máu hiện lên trong đầu anh. Một con thú hoang dã đến mức ngay cả Snape cũng phải e ngại và bị thương chỉ vì nó… lại đang ở trong lâu đài này!

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi… tôi cũng không chắc lắm, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên quay lại tìm Hagrid một lần nữa,” Harry nói, và anh lập tức nhận ra vấn đề. Anh hiểu tại sao mình lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dưới sự dẫn dắt của Harry, hai người nhanh chóng trở lại căn nhà nhỏ của Hagrid và gõ cửa liên hồi.

Một lúc sau, khi cửa mở ra, Harry đặt câu hỏi thẳng thắn: “Hagrid, liệu ông có giấu một con thú hoang dã ở tầng bốn không? Chính là ‘kế hoạch’ mà ông đã nói đến!”

Nghe thấy điều này, Hagrid lập tức hoảng sợ: “Gì cơ? Sao các bạn vẫn còn nghĩ đến chuyện đó nữa? Không đâu, chắc chắn không có chuyện đó.”

Ngay cả Hermione cũng có thể nhận ra từ biểu cảm của Hagrid rằng ông đang nói dối.

“Có phải bạn cũng đã nói chuyện với người đó không? Bạn vừa nói rằng hai người đã trò chuyện rất vui vẻ và nói về nhiều loài sinh vật kỳ diệu…” Harry tiếp tục hỏi.

“Ai vậy?”

“Người đưa cho bạn quả trứng rồng đó… Liệu anh ta có hỏi về con thú khổng lồ mà bạn giấu ở tầng bốn không?”

“Đó không phải là con thú hoang dã…” Hagrid phản bác, trong khi đầu óc anh không khỏi tự hỏi lại về những gì đã xảy ra tối hôm qua.

“Đúng vậy, tôi đã nói chuyện với Lupin về việc này, và anh ấy cũng rất quan tâm…” Giọng Hagrid ngày càng trở nên thấp xuống.

“Lupin là ai vậy?” Hermione hỏi.

“Lupin là con chó ba đầu mà tôi dùng để canh giữ Viên Đá Phép thuật… Không được! Các bạn đừng hỏi nữa, đây là bí mật.” Hagrid dường như đã bối rối hoàn toàn.

Nghe thấy điều này, Harry cũng không khỏi thốt lên: “Con chó ba đầu à… Vậy thì không lạ gì việc Snape lại bị thương nặng như vậy.”

Nói xong, anh còn giải thích cho Hermione: “Con vật đó thực sự đã khiến Snape g

Một con thú dữ mạnh mẽ đến mức ngay cả Snape cũng không thể ngăn cản nó đã bảo vệ viên đá phép thuật! Cái pháp sư đen kia có lẽ muốn tìm kiếm từ Hagrid những mẹo nhỏ để giải quyết vấn đề của Rubeus?!

“Không thể!” Sau khi nghe xong suy đoán của Harry, Hagrid khẳng định chắc chắn: “Chỉ có tôi và Đào Bạch Đạo mới biết cách giải quyết vấn đề của Rubeus; tôi chưa bao giờ nói điều đó với ai khác.”

Harry nhìn ông ta và nói: “Người say rượu thường không nhớ được mình đã nói gì.”

Câu nói cuối cùng của Harry đã làm tan biến hết hy vọng cuối cùng của Hagrid, khiến ông ta gục ngã xuống.

“Hagrid, hãy đi thông báo cho Đào Bạch Đạo đi. Đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; việc thông báo cho Đào Bạch Đạo mới là lựa chọn tốt nhất,” Harry nói.

“Ông cũng không muốn viên đá phép thuật mà Đào Bạch Đạo đã dành hết sức để bảo vệ lại gặp phải rủi ro chứ?”

Trái tim Hagrid như bị hàng ngàn con dao cắt xé; những lời của Harry đã trực tiếp chạm vào tận đáy lòng ông ta. Sự trung thành của ông đối với Đào Bạch Đạo khiến ông không thể chấp nhận việc viên đá phép thuật này gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Ừm… mặc dù hiện tại mọi thứ dường như đã đi vào tình trạng tồi tệ rồi…

Nhiều biểu cảm lộn xộn hiện lên trên khuôn mặt Hagrid; sau một lúc lâu, ông mới gật đầu chán nản: “Harry, có lẽ bạn nói đúng.”

Nói xong, Hagrid quay người đóng cửa và theo hai người họ đi về phía lâu đài…

……

Một tuần sau, điều mà họ không ngờ tới đã xảy ra. Vào buổi sáng, Hedwig mang đến một mẩu giấy; khi họ mở ra, họ thấy những dòng chữ viết lệch lạc, đầy tính cá nhân:

“Nó sắp nở rồi.”

??

Harry suýt nữa không hiểu ý nghĩa của những dòng chữ đó… Nói gì cơ? Nó sắp nở à? Con rồng ư? Đào Bạch Đạo đã cho phép sao?!

Sau buổi học thảo dược buổi sáng, hai người họ trở về căn nhà nhỏ; Hagrid vội vàng mở cửa, khuôn mặt đầy vui mừng: “Thật đáng tiếc các bạn đến muộn quá; nếu không, các bạn chắc chắn đã được chứng kiến khoảnh khắc nó nở rồi.”

Harry thì không cảm thấy gì đặc biệt; anh đã từng chứng kiến cảnh con rồng nở, và thậm chí còn là bốn con cùng lúc nữa. Tuy nhiên, Hermione có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng cô ấy cũng chỉ tiếc mà thôi; cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ học chỉ để xem con rồng nở.

“Đào Bạch Đạo nói rằng tôi có thể nuôi nó lớn lên trước đã.”

Nó quá nhỏ bé rồi; không thể chịu đựng nổi những gập ghềnh trên đường đi đến Long Trường được.”

“Còn chuyện xảy ra ở tầng bốn kia thì sao?” Harry quan tâm hơn đến vấn đề này.

“Đào Bạch Đạo đã biết rồi; anh ấy sẽ giải quyết mọi chuyện thôi. Anh ấy làm được mọi thứ mà.” Hagrid nói một cách thoải mái, rõ ràng là tâm trạng của anh ấy rất tốt.

Nói xong, hai người được Hagrid dẫn vào trong nhà, và lập tức họ thấy trên bàn của ông có một con rồng nhỏ.

Con rồng đó có đôi cánh đầy gai và thân hình gầy gò, màu đen. Nó còn có một cái mũi dài, lỗ mũi màu trắng; trên đầu nó có những khối sừng nhọn, đôi mắt màu cam đỏ nhô ra ngoài.

Lúc này, nó đang uống loại rượu brandy pha với máu gà mà Hagrid chuẩn bị cho nó; toàn bộ đầu nó đều chìm vào đó, trông thật là kinh hoàng.

“Ồ… Đây chính là… rồng à…” Hermione có vẻ khó chấp nhận; con vật nhỏ bé này thực sự không hề đẹp chút nào. Nhưng nhìn thái độ của Hagrid, rõ ràng là ông yêu thích nó lắm.

Harry và Hermione chỉ có thể hy vọng rằng Hagrid thực sự có thể nuôi dưỡng con rồng này thành công.

Tuy nhiên… điều đó rõ ràng là không thể.

Một tuần sau, khi Harry chứng kiến con rồng đó cắn vào tay Hagrid mà Hagrid chỉ cười ha hả, anh mới hiểu rằng nếu tiếp tục để mặc con rồng này như vậy, chắc chắn nó sẽ trở thành một con rồng giống hệt “Dobby” trước đây.

Nuôi mà không dạy dỗ, chỉ gây hại cho cả người nuôi lẫn con vật.

Nhưng Harry biết rằng có một cuốn sách bí mật dành riêng cho việc thuần hóa rồng…

Đó là cuốn sách bí mật đặc biệt của người Viking!