Cuối cùng, lệnh phạt giam giữ của Harry vẫn được thực hiện. Chỉ hai ngày sau sự việc với con quái vật kia, vào thứ Sáu buổi sáng, sau khi kết thúc tiết học Độc dược, Snepp Giáo đã tức giận yêu cầu Harry đến văn phòng của ông ta vào buổi tối.

Harry không thể không tò mò tại sao Snape lại có ác ý lớn như vậy đối với mình. Vào chiều hôm đó, cậu đã đến căn nhà của Hagrid để tìm hiểu thêm.

“Đúng vậy, trước đây, mối quan hệ giữa Snepp Giáo và cha bạn không mấy tốt đẹp,” Hagrid nói trong lúc cầm một chiếc bánh làm từ vỏ đá và một cái bát lớn chứa trà nóng.

“Tôi chỉ có thể nói như vậy thôi. Snape chỉ là người khắt khe mà thôi… Làm sao ông ấy có thể đổ hết những bất bình xảy ra cách đây hàng chục năm lên đầu một đứa trẻ chứ?”

“Tôi không nghĩ vậy đâu,” Harry đáp lại trong lúc cố gắng đối phó với con chó lớn màu đen tên là Toothless – con vật mà Hagrid nuôi; con chó này luôn lao vào mọi người một cách cuồng nhiệt, khiến Harry khá khó để kiểm soát.

“Nghe nói trước đây, Snape từng là một thành viên của phe Những Kẻ Thèm Chết, phải không?” Harry hỏi.

Hagrid bỗng nhiên run rẩy, khuôn mặt trở nên tái nhợt: “Ồ, bạn biết điều đó từ đâu vậy?”

“Trong phòng nghỉ ngơi… Những người thuộc nhóm Slytherin thường biết nhiều thông tin về những chuyện này.”

“Những Kẻ Thèm Chết là gì vậy?” Hermione tỏ vẻ hoang mang.

“Chính là những kẻ theo phe Phục Địa Ma và cùng ông ta làm những việc xấu xa,” Harry giải thích.

Bỗng nhiên, Hagrid ngã xuống đất, khuôn mặt trắng bệch và nắm lấy ngực mình: “Harry… Không, đừng nhắc đến cái tên đó nữa!”

“À… Xin lỗi, tôi vô tình nói ra mà thôi,” Harry cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Hagrid phải mất một lúc mới có thể đứng dậy và ngồi xuống ghế. Sau khi bình tĩnh lại một chút, ông nói: “Chúng ta phải tin tưởng vào Đào Bạch Đạo. Nếu Snape không đáng tin cậy, làm sao ông ấy có thể tham gia vào kế hoạch đó được?”

“Kế hoạch nào vậy?” Hermione lập tức nắm bắt được điểm then chốt trong lời nói của Hagrid.

“Ôi, không… Đừng hỏi nữa, đây là bí mật!” Hagrid bỗng nhiên nhận ra điều đó và tỏ ra rất lo lắng.

Harry không quan tâm và tiếp tục hỏi: “Có liên quan đến hành lang tầng bốn không? Hay là liên quan đến kho báu số 713? Hoặc có thể cả hai điều đó đều liên quan đến nhau?”

Hagrid nhìn Harry như thể đang nhìn một con quái vật vậy: “Ồ, bạn biết điều đó từ đâu vậy?! Ai… Không, không phải ai cả… Đừng suy đoán lung tung nữa.”

“Hagrid, đừng lo lắng quá, tôi không quan tâm lắm đến những chuyện này đâu,” Harry thở dài một cách bất đắc dĩ.

Càng là những điều khiến anh ta tò mò, anh lại càng cố tình không đi tìm hiểu chúng.

Anh luôn tự nhủ rằng: “Đó không liên quan gì đến tôi.”

Đào Bạch Đạo vẫn còn ở trường; dù trời có sập xuống, vẫn sẽ có người cao lớn để chống đỡ.

Dù sao thì câu nói đó cũng không hoàn toàn đúng, bởi vì hôm qua họ vừa mới bị con quái vật đuổi giết.

Mặc dù mọi người vẫn chưa biết tại sao con quái vật đó lại xuất hiện ở Hogwarts, nhưng chắc chắn điều này rất bất thường.

Phải biết rằng nó không xuất hiện từ cổng chính hay khu Rừng Cấm, mà là từ phòng học dưới lòng đất!!!

Chắc chắn có ai đó đang cố ý làm những việc này. Trừ khi bạn nghĩ rằng cái kẻ to lớn, da như đá kia cũng có khả năng biến hình và tự nhiên xuất hiện trong phòng học dưới lòng đất…

Harry nghi ngờ rằng chuyện này có thể liên quan đến tầng bốn và kho báu số 713.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, con quái vật chắc chỉ là một hậu quả của sự việc này mà thôi… Vậy thì tại sao anh lại phải tò mò về những chuyện ở tầng bốn nữa? Là muốn mình chết nhanh hơn à?

Tuy nhiên, trên đường trở về, Hermione lại rất tò mò về kho báu số 713 mà Harry đã nhắc đến.

“Kho báu số 713 đã bị cướp rồi,” Harry nói, đó cũng là thông tin anh vừa nghe được ở phòng nghỉ.

“Vậy thì sao?” Hermione hỏi, có vẻ không hiểu lắm.

“Bạn còn nhớ ngày chúng ta đến Kho Bí Mật không? Hagrid đã đến đó lấy một thứ gì đó… Sau đó, kho báu đó đã bị cướp,” Harry giải thích.

“Có những pháp sư đen đang thèm muốn những thứ trong kho báu đó… Và Đào Bạch Đạo đã yêu cầu Hagrid lấy ra thứ đó trước khi chúng bị cướp,” anh nói, nhìn vào mắt Hermione: “Hãy đoán xem thứ đó bây giờ đang ở đâu?”

Hermione phản ứng rất nhanh:

“Tầng bốn?!”

Harry gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Lý do Harry sẵn lòng chia sẻ tất cả với Hermione là vì cô ấy rất coi trọng các quy tắc của trường học và sẽ không làm những việc ngu ngốc. Nếu là người khác, chẳng hạn như Draco – người luôn không thể ngồi yên được – thì anh sẽ không muốn nói ra điều này đâu; điều đó chỉ khiến mọi chuyện thêm rắc rối mà thôi.

Sau bữa tối, anh chia tay Hermione, người đang đi đến thư viện, và đến văn phòng của Snepp Giáo ở tầng dưới lòng đất.

Động động động—

Cửa từ từ mở ra; văn phòng của Snape hoàn toàn phù hợp với ấn tượng mà Harry có về người đàn ông này – đó là một căn phòng tối tăm, trên kệ đặt hàng trăm chai thủy tinh, nhữ

Harry cảm thấy rằng đây chưa phải là tất cả, bởi vì anh không thấy bất kỳ dụng cụ nào để chế tạo thuốc phép ở đây.

Có lẽ ở sâu trong văn phòng, còn có một căn phòng khác, và những thứ ở đó mới thực sự đáng kể.

“Đi vào đi, Potter, em nghĩ chỉ đứng ngoài đó thôi là đủ để ‘được’ ngồi tù à?” Giọng của Snape vang lên, đầy áp lực.

“Xin lỗi, giáo sư.” Harry vội vàng bước vào bên trong.

Ngay khi bước vào, Harry đã ngửi thấy mùi máu tanh. Bàn làm việc của Snape rất mới, trên đó có những miếng băng gạc đẫm máu.

Snape nhận thấy ánh mắt của Harry và liền ngẩng đầu nhìn anh ta với vẻ tức giận.

“Đi lấy tinh chất Bạch Tiên đến đây, nó nằm ngay bên trái tay em.” Anh ta nói với giọng cảnh báo: “Hãy cẩn thận với cái mắt của mình.”

Harry gật đầu và đi về phía kệ đồ bên trái.

Bạch Tiên cũng là nội dung học trong học kỳ này, nhưng có lẽ phải đến kỳ học mùa hè sau Lễ Phục Sinh họ mới được học về nó.

May mắn thay, Harry đã nắm vững kiến thức này. Chẳng mất bao lâu, anh đã tìm thấy tinh chất Bạch Tiên.

Đây là một loại thuốc chữa thương cực kỳ hiệu quả.

“Giáo sư,” Harry đưa thuốc cho Snape. Sau khi nhận lấy, Snape cúi xuống bắt đầu thay băng. Dưới ánh nến le lói, Harry có thể nhìn thấy vết thương sâu đến tận xương trên chân của Snape.

Dạ dày Harry bỗng nhiên co thắt lại, đầu óc cũng trở nên mơ hồ.

Anh ta vội vàng vỗ đầu mình. Snape nghe thấy tiếng đó và ngẩng đầu nhìn anh ta, nói với giọng khinh thường: “Có vẻ như em đã nhận ra rằng đầu mình có vấn đề rồi đấy.”

“Không, tôi chỉ cảm thấy không hài lòng với phản ứng của cơ thể mình thôi.” Harry giải thích, sau đó hỏi: “Xin hỏi giáo sư, tại sao không sử dụng phép thuật để chữa lành vết thương ấy?”

“Im đi! Không được hỏi nữa!” Snape quát lớn: “Nếu có thể dùng phép thuật, tôi cần gì đến Bạch Tiên chứ? Nếu em suy nghĩ kỹ một chút, em sẽ không đặt ra câu hỏi như vậy đâu.”

“Xin lỗi, giáo sư.” Harry cúi đầu xin lỗi một cách thành thật, ánh mắt vẫn dán chặt vào vết thương của Snape.

Đó không phải là vết cắt; các đường gãy trên thịt rất thô ráp, và chắc chắn không thể do vật nhọn gây ra... Cũng không thể là do phép thuật nào đó tạo ra, bởi nếu vậy thì ít nhất cũng phải có dấu hiệu của những phép thuật như thiêu đốt, đóng băng hoặc hóa đá...

Là do bị cắn?!

Harry chợt nhớ lại rằng tối qua, Snape là người giáo sư cuối cùng đến hiện trường. Hơn nữa, con quái vật đó xuất hiện từ căn phòng học dưới lòng đất.

Dưới lòng đất, ngoài phòng học thuốc phép, văn phòng của Snape và hai phòng nghỉ ng

Snape?!

Ánh mắt của Harry trở nên hoài nghi, nhưng rất nhanh sau đó anh đã loại bỏ ý nghĩ đó.

Nếu ngay cả tôi cũng có thể liên kết tất cả các manh mối với Snape ngay lập tức, thì điều đó quá thiếu chuyên nghiệp rồi… Chưa kể đến việc anh ta còn công khai vết thương của mình trước mặt một học sinh như vậy; anh ta không sợ rằng tôi sẽ tiết lộ thông tin này sao?! Thật là nực cười… Vì vậy, trước hết phải loại bỏ khả năng liên quan đến Snape!

Sau khi Snape xử lý xong vết thương trên chân mình, anh ta dẫn Harry vào căn phòng bên trong.

Snape mạnh mẽ hơn anh ta tưởng tượng nhiều; bước đi của anh ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả, giống như mọi khi. Ngoài việc xem xét liệu vết thương có ảnh hưởng đến sức khỏe hay không ra, thì ít nhất việc làm được như vậy cũng đòi hỏi một tinh thần vô cùng mạnh mẽ… Rất nhanh sau đó, Harry đã từ bỏ suy nghĩ tiêu cực về Snape.

Anh ta thấy Snape lấy ra một thùng đầy ếch, yêu cầu mình phải xử lý chúng một cách cẩn thận – đảm bảo rằng mỗi con ếch đều giữ nguyên đôi mắt, và thu thập hết máu của chúng lại.

Harry nhìn xuống đống ếch được chất đống lại với nhau, lớp nhầy dính bám đầy trên người chúng, và cảm thấy buồn nôn.

“Kêu ếch…”