Mục Ân cảm thấy mình nên đổi chủ đề lại. Sự tuyệt vọng của thế giới này… anh ta thấy điều đó thật là vô lý.

“Được rồi, bạn tin vào những lời tiên tri, vậy thì sao?” Anh nhìn về phía Đào Bạch Đạo và hỏi một cách thú vị: “Nếu Harry vượt qua được bài kiểm tra của bạn thì sao?”

“Tôi chỉ muốn biết liệu cậu ấy có giống như Riddle không.” Đào Bạch Đạo trả lời.

“Cậu ấy rất xuất sắc, lại thuộc nhà Slytherin… Xin lỗi, tôi khó mà không liên tưởng đến Riddle khi nghĩ về cậu ấy.”

“Tôi không muốn lặp lại sai lầm của quá khứ. Nếu cậu ấy có phẩm chất tốt, tôi sẽ dùng hết sức mình để giúp đỡ cậu ấy, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống cũng không ngại.”

“Wow…” Mục Ân thực sự ngạc nhiên; anh có thể cảm nhận được sự nặng nề trong lời nói của Đào Bạch Đạo.

“Nhưng nếu Harry không vượt qua được bài kiểm tra của bạn thì sao?” anh hỏi tiếp.

Đào Bạch Đạo im lặng; anh ta không muốn nói ra câu trả lời đó.

“Nếu cậu ấy không vượt qua được, thì cậu ấy sẽ trở thành một con cờ, đúng không?” Mục Ân không ngần ngại kéo bỏ chiếc “tấm vải che đậy” sự im lặng đó.

Trong lòng Mục Ân cảm thấy không thoải mái, anh từ từ nói:

“Không một người hùng nào lại làm những việc phi thường chỉ vì danh lợi. Những người làm cha mẹ cũng không bao giờ yêu thương con cái mình vì mục đích lợi ích riêng. Bạn nên xem xét trước xem cậu ấy có phẩm chất tốt hay không, sau đó mới quyết định có nên giúp đỡ cậu ấy hay không. Bạn không nghĩ rằng điều này giống như việc chủ nhân thưởng cho con chó đã mang về chiếc bóng bay đó một ít thức ăn sao? Thật là buồn cười, Đào Bạch Đạo!”

Mục Ân nhìn thẳng vào khuôn mặt già nua, tóc đã bạc của người đàn ông trước mặt mình.

Giống như lần trước ở Con đường Honeysuckle, họ đứng đối diện nhau.

Nhưng lần này, không còn căng thẳng như trước nữa. Tuy nhiên, những lời nói vẫn càng thêm sắc bén.

“Tôi đã nói trước đây rồi… Có lẽ bạn đã quá lâu là người đầu tiên trong vai trò này, nên thiếu sự tôn trọng đối với mọi người. Bây giờ nhìn lại, quả thật là như vậy.”

“Phẩm chất của cậu ấy có cần phải được bạn công nhận sao? Hoặc nói cách khác, nếu bạn quan tâm đến phẩm chất của cậu ấy đến vậy, tại sao không chăm sóc cậu ấy nhiều hơn từ khi cậu ấy còn nhỏ? Bạn biết rõ môi trường mà cậu ấy đang sống, đúng không?”

Đào Bạch Đạo vẫn giữ im lặng, khuôn mặt dần trở nên u ám, chỉ cúi đầu một cách cứng nhắc.

Thấy Đào Bạch Đạo trong tình trạng già yếu như vậy,Mục Ân cũng không khỏi thất vọng và chỉ biết thở dài: “Đào Bạch Đạo ạ, có lẽ người đã thực sự rất từ biệt, khoan dung và dịu dàng đối với thế giới này…

Nhưng tôi buộc phải nói rằng, người thực sự không hiểu cái gì là tâm trạng con người; người chỉ coi những điều đó như những công cụ để sử dụng mà thôi.

Giống như lần chúng ta gặp nhau lần thứ hai, trong đầu người chỉ toàn lợi ích và tính toán… Như vậy, người sẽ bỏ lỡ rất nhiều thứ… Chẳng hạn như một trái tim chân thành… Hay nói cách khác, là tình yêu đích thực!”

Khuôn mặt Đào Bạch Đạo trở nên mơ hồ; lời nói củaMục Ân như những viên đá nặng đè xuống lòng ông, khiến ông cảm thấy như mình đang mất đi sức sống, và thân hình ông bắt đầu còng queo lại.

Trong đầu ông, những ký ức liên tục hiện lên: Lời thề giữa ông và Grindewald tại Thung lũng Godric, cái chết của Ariana, sự chia rẽ với Aberforth… Scamander và Hagrid, những người luôn tin tưởng ông một cách tuyệt đối; Severus, người vì yêu Lily mà sẵn lòng tuân theo mọi lệnh của ông…

Ông luôn nói rằng tình yêu là phép thuật vĩ đại nhất trên thế giới… Nhưng đối với ông, tình yêu… thật xa lạ… Thậm chí, trong lĩnh vực này, ông còn kém hơn cả Severus, kém hơn cả Hagrid… kém hơn rất nhiều người khác…

Có lẽ, từ ngày đó tại Thung lũng Godric, tình yêu đã bị đập vỡ, và mãi mãi không thể hàn gắn lại được nữa…

Ông không tin vào thứ đó.

“Có lẽ người nói đúng,Mục Ân… Quả thực, tình yêu dường như không hề quen thuộc với người.” Giọng ông yếu ớt.

“Tôi chỉ cảm thấy… Tình yêu và sự tin tưởng… chỉ mang lại sự phản bội mà thôi.”

Người đã thực sự yêu Grindewald,

Nhưng trận chiến đó đã khiến Ariana qua đời… Đã tạo ra rào cản vĩnh viễn giữa ông và Aberforth… Người đã thực sự muốn thay đổi Tom Riddle, nhưng sau này Tom lại trở thành Kẻ Phù thủy Đen đáng sợ…

Thậm chí, người còn chứng kiến James chết vì sự phản bội, chỉ vì đã trao cho bạn bè tình yêu chân thành…

Người thực sự rất từ biệt, và cũng rất dịu dàng đối với thế giới này… Nhưng tất cả những điều đó đều dựa trên sức mạnh của mình… Cho đến ngày nay, sau bao lần bị phản bội, người đã không còn sẵn lòng trao cho ai tình yêu chân thành nữa.

“Người quá nhút nhát rồi, Đào Bạch Đạo ạ…”Mục Ân lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Anh ta cũng chỉ có thể nói ra suy nghĩ của mình mà thôi. Nếu có điều gì có thể tồn tại lâu dài hơn tình yêu… thì đó chính là những định kiến bất biến ấy. Không ai hoàn hảo; những quan niệm được hình thành từ quá khứ, những ý tưởng mà con người kiên trì theo đuổi suốt cuộc đời, làm sao có thể thay đổi chỉ vì vài lời nói của người khác được. Chính anh ta cũng đang gặp phải vấn đề, đang bị mắc kẹt trong những định kiến ấy… Nhưng anh ta không giống Đào Bạch Đạo, vì vậy mới có thể bày tỏ suy nghĩ của mình ở đây.

“Đúng vậy. Việc phải trải qua những ‘thử thách’ gọi là đó để rồi mới cho đi điều gì đó… thật là ngu ngốc và thiếu chân thành.” Đào Bạch Đạo đứng dậy, lắc đầu một cách chế giễu.

“Nhưng một khi đã đến bước này, tôi nghĩ không cần phải dừng lại nữa.” Đào Bạch Đạo nói: “Tôi cần biết lý do tại sao Riddle không chết.”

“Riddle à…” Mù Ân nhìn vào căn phòng trống rỗng xung quanh mình, có vẻ như đang suy nghĩ sâu sắc. Sau đó, anh gật đầu, đồng ý với ý kiến đó.

Chỉ là anh cảm thấy ghê tởm với ý định của Đào Bạch Đạo– muốn thử thách tính cách của Harry.

“Vậy nên hôm nay anh đến tìm tôi, có hai việc: một là để chia sẻ kế hoạch này với tôi; việc thứ hai là muốn tôi thêm một hàng rào bảo vệ viên đá phép thuật nữa phải không?” Mù Ân nhìn Đào Bạch Đạo.

“Đúng vậy.” Đào Bạch Đạo gật đầu một cách quyết đoán: “Nhưng bây giờ, tôi sẽ không đưa Harry vào ‘bàn cờ’ nữa… Tôi hứa với bạn.”

“Anh không cần phải hứa với tôi; anh cần phải hứa với chính mình.” Mù Ân nói một cách thản nhiên.

“Nói ra thì, có lẽ đây sẽ là một ‘đá mài’ tốt để rèn luyện bản thân.” Khi cuộc trò chuyện nặng nề vừa rồi kết thúc, không khí trong căn phòng trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Anh muốn Harry thử xem sao?” Đào Bạch Đạo có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết… Còn phải xem liệu anh ấy có muốn hay không. Chỉ là tôi suy đoán thôi… Vì Phục Địa Ma đã giết cha mẹ anh ấy, nên có lẽ anh ấy sẽ không từ chối.”

“Đúng vậy… Anh ấy có thể tự quyết định, chứ không phải bị dẫn dắt như một con rối để tham gia vào những ‘thử thách’ vớ vẩn đó.”

Đào Bạch Đạo nhíu mày: “Anh muốn tiết lộ tất cả cho anh ấy sao? Tôi phải nói với anh rằng… Chỉ vì Chirio có thể chống lại phép thuật Đọc Suy Nghĩ của tôi, thì điều đó đã chứng tỏ anh ta rất giỏi trong lĩnh vực này.”

“Nếu hắn cũng có khả năng đó và sử dụng nó để chống lại Harry, thì toàn bộ kế hoạch của chúng ta sẽ bị phá hủy.” Nghe những lời này,Mục Ân đã nhận ra vấn đề. Nhưng chỉ sau một lát, anh lại cười nói: “Không, tôi nghĩ chúng ta không cần phải nói gì với Harry cả.”

“Ý anh là sao?”

“Tôi nghĩ cậu ấy có thể tự mình nhận ra điều đó.”

Đào Bạch Đạo ngẩn ngơ; anh có thể thấy sự tin tưởng trên khuôn mặtMục Ân.

“Anh thực sự tin như vậy à?”

“Tất nhiên rồi.”Mục Ân chỉ gật đầu, không muốn giải thích thêm.

“Vậy ý tưởng của anh là…?”

“Hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi. Tôi tin tưởng vào cậu ấy. Nhưng khác với trước đây, lần này tôi sẽ để quyền lựa chọn thuộc về cậu ấy.”

“Còn những thử thách này…”

Một nụ cười u ám hiện trên khuôn mặtMục Ân: “Những thứ này thật sự quá đơn giản rồi. Tôi nghĩ chúng ta nên tìm những thứ thú vị hơn mới đúng…”