Trong hội trường, không khí rất náo nhiệt. Bữa tiệc Halloween hôm nay thật khác biệt so với mọi khi; có một nhóm trẻ em đeo mặt nạ động vật xuất hiện, và mỗi khi gặp ai, chúng đều phát cho họ một số kẹo. Thậm chí, còn có hai con sư tử đã mua rất nhiều kẹo để phân phát cho các giáo viên. Mọi người đều nhận ra đó là Fred và Kiều Trị qua bộ lông đỏ rực của chúng.

“Giáo sư McGonagall, Chúc mừng Lễ Halloween!”

Các tạo phẩm của chúng được giáo sư McGonagall khen ngợi, nhưng bà cũng hỏi liệu chúng có đang buôn bán gì đó không. Tuy nhiên, anh em Weiselay chắc chắn sẽ không thừa nhận điều đó, và vội vàng quay sang cười tươi với giáo sư Sprout:

“Giáo sư Sprout, Chúc mừng Lễ Halloween!”

“Chúc mừng Lễ Halloween, các em nhỏ!” Giáo sư Sprout nói với nụ cười rạng rỡ: “Cảm ơn các em vì những chiếc kẹo này.”

Hầu hết các giáo viên đều nhận được kẹo từ cặp song sinh này, kể cả giáo sư Snape cũng không ngoại lệ… dù rằng số lượng kẹo mà ông nhận được ít hơn nhiều so với các giáo viên khác.

“Kẹo và Lễ Halloween…”

Snape lớn lên trong thế giới của người bình thường, nên ông rất hiểu về truyền thống kẹo này. Nghĩ đến đây, ông nhẹ nhàng nhấc một viên sô-cô-la nhân lên và suy nghĩ mơ màng…

Đó là vào năm học lớp một, trong hành lang của lâu đài…

Tầng nào, vị trí nào… mọi thứ liên quan đến Lễ Halloween đều trở nên mờ ảo trong ký ức ông… Nhưng mái tóc đỏ bay trong gió buổi tối, đôi mắt cong như mặt trăng, và đôi má lồi ấy…

“Severus, hãy đoán xem tôi đang cầm cái gì nhé? Nếu đoán đúng, tôi sẽ cho bạn.”

“Không phải kẹo dẻo đâu… là viên sô-cô-la nhân… Nhưng thôi, tôi sẽ cho bạn luôn.”

“Chúc mừng Lễ Halloween.”

Ông hít một hơi thật sâu… Không hiểu sao, trong thời gian gần đây, những hình ảnh từ hàng chục năm trước lại liên tục hiện lên trong đầu ông…

Bùm—!!!

Cửa lớn hội trường đột nhiên mở ra, và giáo sư Quirrell, người đang quấn khăn tím quanh đầu, lao vào phòng ăn với vẻ mặt hoảng sợ. Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông.

Ông thở hổn hển, nhìn về phía ghế chủ nhà và hét lên với vẻ hoảng loạn: “Một con quái vật… đang ở trong lớp học dưới lòng đất… Tôi nghĩ các bạn hẳn đã biết điều này rồi!”

Nói xong, ông ngã gục xuống sàn và bất tỉnh.

Phòng ăn lập tức trở nên hỗn loạn; mọi người đều hoảng sợ. Đào Bạch Đạo đứng dậy, cầm lên cây đũa phép và phóng ra vài tiếng nổ chói tai khắp hội trường.

“Trưởng ban!” Giọng nói của anh ta dường như được tăng âm lượng bằng một phép thuật đặc biệt; giọng nói thấp trầm nhưng vang dội vô cùng.

“Ngay lập tức dẫn học sinh của các bạn về ký túc xá!”

Nhìn thấy trật tự cuối cùng cũng dần được khôi phục lại, Đào Bạch Đạo quay đầu nhìn về phía chỗ ngồi của Snape và thì thầm:

“Severus.”

Snape gật đầu một cái, hoặc có lẽ anh ta không hề đáp lại gì cả; chỉ đơn giản là đứng dậy rồi bước ra ngoài một cách nhanh chóng.

“Julius, xin hãy đưa Chirio đến phòng y tế đi; anh ấy rõ ràng đã sợ hãi quá mức.” Đào Bạch Đạo nói.

“Vâng, tôi sẵn lòng phục vụ.” Flavi nhảy xuống ghế, vẫy tay, và Chirio lập tức bay lên trong không trung, được đưa về phòng y tế.

Đào Bạch Đạo nhìn quanh hội trường đang trong trạng thái hỗn loạn, thở dài một tiếng, rồi đột nhiên nhớ ra: “Còn Munnigan thì sao nhỉ?”

……

Trong hành lang rộng lớn, mùi hôi thối từ những chiếc tất lẫn với mùi nôn mửa lan tỏa khắp nơi. Một sinh vật khổng lồ cao khoảng mười hai feet, da tái nhợt như đá granite, đang chạy loạn xạ.

Thân hình to lớn và ngu ngốc của nó giống như một đống đá lớn, trên đầu là cái đầu nhỏ bé như hạt cacao. Đôi chân ngắn nhưng to lớn như gốc cây, dưới là đôi bàn chân phẳng, cứng cáp và đầy chai sần; tay nó còn cầm theo một cây gậy lớn hơn cả người.

Bỗng nhiên, trong số hai người đang chạy trốn phía trước, một người dường như vì chạy quá vội vàng mà bị trượt chân, ngã xuống đất.

“Hermione!” Harry hét lên, vội vàng quay người lại để giúp cô ấy đứng dậy. Nhưng con quái vật khổng lồ kia đã đến gần, nó giơ cao cây gậy to lớn của mình, trông rất đáng sợ.

Rồi, nó giáng mạnh xuống…

“Yggdrasil!!!”

Vang —!!!

Trong chốc lát, có vẻ như cả tòa lâu đài đều rung chuyển theo. Bên cạnh đó, Hermione, sau khi bị Harry sử dụng phép thuật để bay lên, đã va vào tường.

May mắn thay, nhờ có phép thuật bay, cô ấy không bị thương nặng.

Harry vội vàng quay đầu lại, nhìn thấy bàn tay của con quái vật đang chuẩn bị giơ cao cây gậy lần nữa…

Chính vào khoảnh khắc đó —

Anh ta dường như thấy Hermione đang chết ngay trước mắt mình.

Khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng, nhưng những cơ mặt đang co giật liên hồi lại cho thấy sự tức giận khủng khiếp bên trong anh ta; đôi mắt anh ta dường như đang cháy lên bởi ngọn lửa đen.

Tay phải anh ta vung lên về phía hông trái, và trong chốc lát, một thanh kiếm dài bằng thép xanh sắc bén xuất hiện trong tay anh ta.

Ngay sau đó – *Bùm!*

Lửa bùng cháy trên thân kiếm; sức mạnh của phép thuật cắt giảm được khuếch đại, làm cho lưỡi kiếm trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Với một động tác mạnh mẽ, thanh kiếm đập xuống, máu tươi bắn tung tóe; một miếng thịt thối rữa lớn bị xé ra khỏi cánh tay con quái vật.

Tiếng gầm thét dữ tợn vang khắp toàn bộ lâu đài; bản năng hung ác tiềm ẩn trong con quái vật đã được giải phóng vào khoảnh khắc này.

Harry nhanh như chớp, kéo con quái vật đi về phía bãi cỏ bên ngoài hành lang.

“Harry!” Hermione hét lên hoảng sợ, cô cố gắng đứng dậy và giơ cao cây đũa phép của mình.

Nhưng trong đầu cô chỉ toàn những suy nghĩ hỗn loạn; những phép thuật mà cô biết, lúc này chẳng hề có ích chút nào.

Phía Harry, dưới ánh trăng, anh nhìn con quái vật đang la hét và lao về phía mình; anh vung chiếc áo choàng bên trái, và cây đũa phép của mình cũng xuất hiện trong tay.

Ngay sau đó, con quái vật bắt đầu rên rỉ đau đớn.

Máu và dịch từ những con mắt vỡ rơi xuống không trung, tạo thành hai hình dạng giống như những cái nón.

“Khá tốt rồi…” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên…

“Chân nó bị cứng lại rồi!!” Hermione tìm được một phép thuật phù hợp; con quái vật bắt đầu co chân lại một cách vô thức.

Trong mắt Hermione, sự hoảng sợ hiện rõ; hiệu quả của phép thuật này quá yếu ớt, hoàn toàn không đủ để khiến con quái vật ngã xuống.

Nhưng… đủ rồi!!

“Urgandrum Leviosa!”

Harry lại sử dụng một phép thuật bay lượn; cơ thể anh trở nên nhẹ nhàng, anh nhảy lên cao, vượt qua cả con quái vật, giống như đang đi bộ trên mặt trăng.

“Hóa đá tất cả…” Phép thuật của Hermione nhanh chóng được thi triển lên con quái vật.

“Nhanh chóng to lên…”

Harry giơ cao thanh kiếm, và trong khoảnh khắc anh đâm xuống, thanh kiếm đó trở nên cực kỳ to lớn; lực nặng tăng thêm khiến nó càng trở nên đáng sợ hơn.

“Gào!!!”

Máu tươi bắn tung tóe lên người Harry; máu nóng hổi và thối rữa phủ đầy khuôn mặt anh.

Qua góc khuất, một tiếng hét hoảng sợ vang lên; khuôn mặt tái nhợt của Draco càng trở nên trắng bệch hơn dưới ánh trăng.

Sau đó, anh ta nhìn thấy thân hình khổng lồ của con quái vật đang đổ sập… và bóng dáng của người đang đứng trên xác con quái vật đó.

Có vẻ như việc con quái vật đổ sập hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự cân bằng của người đó… Không, không phải vậy!!!

Thực ra, người đó chính là người xứng đáng đứng ở đó.

Người