“Đúng vậy, Hy Lạp cổ đại là một kỷ nguyên rực rỡ trong lịch sử phép thuật.”

Trong phòng nghỉ giải lao của giáo viên, một cuộc thảo luận sôi nổi đang diễn ra.

“Dù là Atlantis – nơi tập trung các pháp sư hùng vĩ nhất mọi thời đại, hay là Học viện Pháp sư Athens, tất cả đều chứng minh điều này,” Frivie nói.

Muir cũng gật đầu đồng ý: “Kỷ nguyên đó thực sự rất rực rỡ. Nhưng điều khiến tôi tò mò là liệu Atlantis có phải là một nơi ẩn náu an toàn lớn, và liệu người dân bình thường có biết đến sự tồn tại của các pháp sư hay không.”

Nói xong, anh nhẹ nhàng uống một ngụm trà đen – loại trà mà Giáo sư Sprout đã chuẩn bị cho anh, và đây quả thực là loại trà ngon nhất mà anh từng thưởng thức kể từ khi đến đây.

Frivie suy nghĩ một lát; chiếc ghế dành riêng cho ông cũng được thiết kế sao cho có một phần nâng cao để đặt chân. Ông lắc đầu và nói: “Hiện tại vẫn chưa có câu trả lời chính xác cho câu hỏi này. Có hai giả thuyết chính được đưa ra. Vài thập kỷ trước, tôi đã từng thảo luận về điều này với Bhashida Bashat. Bà ấy cho rằng người dân thường thời đó hoàn toàn biết đến sự tồn tại của các pháp sư. Bởi vì truyền thống thờ cúng thần linh của Hy Lạp cổ đại, nên các pháp sư lúc bấy giờ không cần phải che giấu điều đó.

Còn giả thuyết khác thì đến từ Giáo sư Bins,” Frivie nói và chỉ về phía người hồn ma già đang nghỉ ngơi trên ghế bên cạnh.

“Giả thuyết này xuất phát từ tác phẩm ‘Đối thoại’ của Plato. Trong đó, Plato mô tả Atlantis là một thành phố đã bị hủy diệt. Từ đây có thể thấy rằng chỉ sau khi Plato ghi chép lại, Atlantis mới lần đầu tiên được mọi người biết đến. Điều này cũng cho thấy rằng người dân thường thời đó không hề biết đến Atlantis, huống chi là các pháp sư.”

“Ừm… đúng vậy, đó chính là quan điểm của tôi,” một giọng nói khô khan vang lên: “Atlantis đã bị lũ lụt nhấn chìm dưới đáy biển; một số người đã chọn rời đi và thành lập Học viện Athens, trong khi những người khác vẫn tiếp tục thực hiện công việc liên quan đến phép thuật tại Atlantis. Dù sao thì các pháp sư cũng không quá quan tâm đến môi trường dưới nước; chỉ cần một vài phép thuật là có thể sống ở đó được.”

“Vậy còn trận lũ lớn vào thời đó thì sao?”

“Không ai biết được. Dòng nước mạnh của đại dương đã chôn vùi Atlantis, và dòng chảy của lịch sử cũng đã che giấu sự thật!” Giáo sư Bins lắc đầu thở dài.

Muir nhìn thấy Giáo sư Bins liên tục lắc đầu trước mặt Giáo sư Sprout, không khỏi bật cười, rồi quyết định đổi chủ đề.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa trước khi k

Giáo sư Flivy và Muen rất hợp nhau; anh mới biết rằng giáo sư Flivy trước đây từng là nhà vô địch các cuộc đấu thương. Đó không phải là những cuộc đấu thương mang tính nghi lễ của các gia tộc tự cho mình quý tộc, mà là những cuộc đấu thương thực sự.

“Nói thật đi, Jones. Tối mai đến uống rượu nhé, quán Ba Cọng Chổi. Mọi người đều có mặt đấy… À, nghe nói bạn đang sống trong Ngôi Nhà Kêu Thét.”

“Tất nhiên, được thôi. Tối mai lúc mấy giờ? Đúng rồi, bây giờ tôi đang sống ở Ngôi Nhà Kêu Thét, sẽ rảnh để đến chơi.”

“Tôi sẽ đến đấy,” giáo sư Flivy cười nói. “Tối mai sau bữa tối, chúng ta cùng đi uống một ly nhé. Lần này trò chuyện thật sự rất thú vị… Tiếc là tôi phải chuẩn bị cho hoạt động của câu lạc bộ vào buổi tối.”

“Còn có câu lạc bộ nữa à?” Muen và giáo sư Flivy đang đi trên hành lang.

“Đúng vậy. Rất nhiều giáo sư có thời gian rảnh đều không ngại thành lập các câu lạc bộ. Để tạo cơ hội học tập cho những đứa trẻ muốn tiến xa hơn… Giáo sư McGee cũng có câu lạc bộ về phép biến hình đấy.”

“À, ra vậy.” Muen gật đầu và chia tay giáo sư Flivy.

Ma Pháp Giới Không có giáo dục mầm non cơ bản, cũng không có giáo dục đại học. Hệ thống này vừa thoát khỏi cách đào tạo truyền thống của các học trò pháp sư xưa, lại chưa phát triển hoàn thiện. Trông nó… thật lạ lùng. Cũng đáng lẽ ra các giáo sư phải thành lập các câu lạc bộ như vậy. Dĩ nhiên, thế giới mà anh từng sống trước đây cũng không hề tốt đẹp hơn là mấy. Ở thế giới đó, hệ thống pháp sư cho phép mọi người gửi con cái mình đến làm học trò, làm công việc vặt cho các pháp sư. Khi những đứa trẻ đã có được những kiến thức cơ bản thông qua công việc đó, chúng có thể tham gia kỳ thi của Học viện Phép thuật Hoàng gia – nơi cung cấp giáo dục trung học và đại học về phép thuật. Thậm chí, một số đứa trẻ còn có cơ hội trở thành học trò của các pháp sư trong cung đình. Anh và Hal cũng vậy, cả hai đều là học trò của nữ pháp sư Sallyman.

Thôi đi…

Muen vừa đi xuống lầu, vừa lắc đầu bất đắc dĩ. Kể từ khi rảnh rỗi, những ký ức của anh ngày càng xuất hiện nhiều hơn… Khi đi xuống tầng dưới và bước vào hội trường, anh nhanh chóng nghe thấy những tin tức về Harry. Cũng tốt thôi… Anh mỉm cười hài lòng. Còn những thế lực đứng sau những người đó… Theo anh, chúng còn không bằng việc về nhà nghiên cứu về những bức tranh ma thuật cả… Qua lời kể của Xingdai, anh đã biết cách bổ sung những chi tiết còn thiếu vào cuốn sách về những bức tran

Ban đầu, Mục Ân nghĩ rằng anh ta chỉ là một kẻ vô danh thôi. Cho đến khi Hạnh Đài nói ra tên đầy đủ của anh ta:

“Claude Monet”

Dựa vào những thông tin lẻ tẻ trong những đoạn văn còn sót lại, anh ta nhanh chóng xác định được điều gì đã xảy ra với Sebastian Hedlund vào năm 1872.

Rời khỏi Ma Pháp Giới, với mong muốn tìm kiếm sự thay đổi, anh ta tình cờ gặp Monet cùng với Sisley, Manet, Renoir và những người khác tại cảng Le Havre ở phía tây bắc nước Pháp.

Anh ta đã chứng kiến trực tiếp sự ra đời của bức tranh “Bình minh trên biển Normandy”…

Trong lúc suy nghĩ về việc hoàn thiện nội dung những cuốn sách còn thiếu, anh ta nhanh chóng đi đến căn lều kia.

Ngoại trừ lần đầu tiên, sau đó anh ta không bao giờ di chuyển từ nơi này sang nơi khác bằng cách hóa thân thành ảo ảnh nữa. Lâu đài không quá xa đây; có thể coi như anh ta đang đi dạo thôi.

Mở cửa ra, anh ta bước vào căn phòng ấm áp quen thuộc.

“Cuối cùng em cũng trở về rồi!” Lucifera vội vàng nói.

Mục Ân bước vào và lập tức nhận thấy cảnh vật bên ngoài đã ngừng di chuyển; rõ ràng là lâu đài hiện đang dừng lại ở một địa điểm nào đó.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Chúng ta đã gặp một tòa tháp đá đen… À, nói là một lâu đài cũng không sai; có lẽ đó chính là Ma Pháp Giới.” Lucifera trả lời.

Mục Ân nhíu mày, đóng cửa lại và xoay tay nắm cửa.

Với một tiếng “keng”, các con trỏ trên chiếc đĩa treo đã hướng về phía màu xanh lá.

“Đúng rồi, bây giờ chúng ta đang ở đâu?”

“Đức.”

Trái tim Mục Ân đập thình thịch; sau đó anh ta mở cửa và gật đầu.

“Được, tôi sẽ ra ngoài xem sao.”

Cảnh vật ở đây hoàn toàn khác biệt so với nơi ở Hogwarts lúc nãy: bầu trời u ám, cỏ khô bay lượn trên bãi cỏ, và Lâu đài Ánh Trăng giờ đang đứng trên một vách đá dựng đứng.

Một cơn gió thổi qua, Mục Ân đưa tay vuốt ve chiếc mũ len cừu; chiếc nhẫn trong tay anh ta phát sáng lấp lánh, sau đó chiếc mũ được cố định lại, và vành mũ liên tục bay phấp phới.

Phía trước anh ta, một tòa tháp đen cao lớn được xây dựng dựa vào vách đá đứng đó.

Mục Ân bước đi chậm rãi về phía đó.

Trong lòng anh ta đã bắt đầu hiểu rõ đây là nơi nào.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là… nơi này lại không hề có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào cả?!

Vài phút sau, anh ta từ từ đến trước mặt tòa tháp.

Đi qua bức tường đã đổ nát, anh ta dừng bước ngay trước cầu thang lớn.

Ngẩng đầu lên, anh ta thấy trên cửa lớn có khắc một dòng chữ