Năm 1992, mùa hè, nơi giao thoa giữa sự sống và cái chết.

Đây là một thế giới trống rỗng.

Mọi vật đều mất đi màu sắc; ánh sáng vô danh không biết từ đâu xuất hiện và rải khắp nơi trên thế giới này.

Những bóng tối mờ nhạt trở thành một loại “màu sắc” khác, gần như chỉ có thể phác họa ra bản chất thực sự của thế giới này – những cầu thang biến đổi liên tục, những hành lang phức tạp, những tác phẩm điêu khắc đá cổ xưa.

Trên các bức tường, hàng loạt khung tranh lớn nhỏ được treo đầy đủ. Bên trong những bức tranh ấy, chỉ toàn hình ảnh mờ ảo.

Sương mù dày đặc lan tràn khắp nơi trong thế giới này. Giữa màu trắng thuần khiết ấy, có một bóng người đứng đó.

Anh ta chính là màu sắc duy nhất trong thế giới này, ngoài những bóng tối… Đó là Tom Riddle.

Cách đây không lâu, anh ta đã bị Muyn Jones bắt giữ hoàn toàn; sau khi các cuộc thương lượng không mang lại kết quả gì, anh ta đã chọn con đường tự hủy diệt, và rồi đến đây.

Bây giờ, anh ta chỉ cần chờ đợi một thời gian ngắn nữa thôi, rồi anh ta sẽ có thể trở lại thế giới thực một lần nữa.

Đúng lúc anh ta đang đắm chìm trong niềm vui ấy, tiếng bước chân bỗng nhiên vang lên.

Ánh mắt Riddle hướng về phía nguồn âm thanh đó; anh nhẹ nhàng nâng tay lên, chiếc áo choàng đen trái với mọi thứ xung quanh bay phấp phới quanh người mình.

Giữa làn sương mù, một bóng dáng từ từ xuất hiện.

Đó là một người phụ nữ; cô ấy mặc một chiếc váy trắng dài thướt tha, tay cầm một cây đàn sét bảy dây, bước đi từ trong sương mù ra.

“Bạn là ai?” Tom lập tức lùi lại, vẻ mặt đầy cảnh giác.

“Đừng lo lắng, Tom Riddle,” người phụ nữ nói, giới thiệu bản thân mình.

“Bạn có thể gọi tôi là Vivian… một trong những nàng tiên trên hồ,” cô ấy nói.

“Nàng tiên trên hồ…” Riddle nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó, không hề giảm bớt sự cảnh giác chút nào.

“Lời tiên tri thật là kỳ lạ, phải không?” Vivian nói. “Một đứa trẻ, một phép thuật cổ xưa… đã dễ dàng chống lại lời nguyền giết chóc.”

“Không cần bạn phải nói ra,” Riddle phát ra một luồng khí đen xung quanh mình, nhăn mày: “Có vẻ như bạn biết rất nhiều về tôi?”

Cảm giác bị theo dõi này khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Bạn thật là mạnh mẽ,” Vivian khen ngợi. “Tôi luôn theo dõi những tồn tại mạnh mẽ ở thế giới thực.”

Riddle nhìn cô ấy, suy nghĩ lung tung, rồi hỏi: “Vậy còn Muyn Jones thì sao?”

“Tôi đến đây chính là để tìm hiểu về anh ta,” Vivian nói, khuôn mặt cô nở nụ cười đẹp đẽ.

“Bây giờ, Albus Đào Bạch Đạo và Mun Jones đang ở thế giới hiện tại. Có lẽ chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau. Tôi có thể giúp bạn trở về thực tại, còn bạn… sẽ giúp tôi đến thế giới này.”

“Làm thế nào để bạn có thể đến thế giới hiện tại?”

“Chỉ cần giết được đủ nhiều người, gây ra những cái chết thảm khốc, tôi sẽ có thể đến thế giới thực với tư cách là người hướng dẫn.”

Luân Đôn, Con hẻm Chéo, khu vực nghỉ ngơi của các vận động viên.

Khi từng đội ngũ lần lượt về đích, tiếng reo hò của mọi người cũng ngày càng dâng cao. Những vận động viên đã về đích đều vào phòng nghỉ để nghỉ ngơi hoặc đến gặp Pomfrey để điều trị chấn thương. Họ vẫn còn phải chờ đợi kết quả cuối cùng của cuộc thi.

Draco bất an, đi đi lại lại; trong khi đó, Harry ngồi trên một chiếc thùng, suy nghĩ và tính toán. Cuối cùng, anh không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy và tiến đến bên cạnh Mun.

“Giáo sư,” Harry bắt đầu, với vẻ băn khoăn: “Tối nay có vẻ như…”

“Có chút bất an,” Mun nói tiếp: “Đúng không?”

“Đúng vậy,” Harry gật đầu.

Mun quay đầu nhìn Draco, sau một lát suy nghĩ, hỏi: “Các bạn dường như rất khó kiểm soát bản thân… Ít nhất là hai anh em các bạn thì vậy.”

Harry nhìn về phía Draco và gật đầu.

Mun gật đầu, rồi nhẹ nhàng véo mép tay mình trong không khí.

“Tối nay, Phục Địa Ma sẽ cùng đám thuộc hạ của mình tiến hành một cuộc giết chóc lớn ở khu vực Greater London.”

“Tối nay? Giết chóc? Tại sao vậy?!” Neville và Roen bỗng nhiên đứng dậy, tỏ ra sốc.

“Bởi vì có một người cần phải thông qua những hành động giết chóc đó mới có thể đến đây,” Mun giải thích.

“Ai vậy?”

“Một người rất mạnh mẽ,” Mun nói. “Mục đích của anh ta đến đây vẫn chưa rõ ràng, nhưng có liên quan đến tôi.”

“Vậy tại sao… à, ý tôi là, tại sao lại là tối nay, tại sao lại là khu vực Greater London?” Harry tiếp tục hỏi. “Và Phục Địa Ma đã hồi sinh vào lúc nào?”

“Cũng là hôm nay,” Mun trả lời. “Tôi vẫn chưa biết anh ta đã hồi sinh như thế nào.”

Nhưng lý do tại sao anh ấy lại chọn hôm nay để thực hiện việc đó rất đơn giản: bởi vì hôm nay tôi có mặt ở đây.”

Roen nhìn Mục Ân một cách mơ hồ, không hiểu ý của anh ta.

Mục Ân suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Các bạn có thể hiểu rằng, Phục Địa Ma muốn hy sinh sinh mạng của vô số người London để triệu hồi một con quỷ dữ. Và con quỷ này có liên quan đến tôi; chỉ cần loại bỏ tôi đi, nó sẽ có thể tiếp tục cuộc “trò chơi” với Đào Bạch Đạo một cách từ từ.”

“Vậy cuộc chiến này đã bắt đầu rồi à?” Hermione vội vàng hỏi một cách lo lắng: “Ý tôi là kế hoạch của Kẻ Bí ẩn đó.”

“Đã bắt đầu từ lâu rồi,” Mục Ân trả lời.

Lần đầu tiên, Phục Địa Ma đã đến Azkaban để gọi các tay sai của mình trở về. Lần đó, anh ta đã thành công.

Lần thứ hai, chính là vào lúc các bạn vừa hoàn thành cuộc đua. Có người muốn phóng thích Dấu ấn Quỷ dữ để gây ra rối loạn. Kết quả của cuộc đối đầu đó các bạn đã thấy rồi – Đào Bạch Đạo đã reag phản ứng rất kịp thời.

Bây giờ, lần thứ ba sắp bắt đầu.

Hắn ta và các tay sai của mình đã lan rộng khắp các con hẻm, các con đường của London.

Để đối phó, Đào Bạch Đạo đã sử dụng Lời nguyền Thời tiết trên Đồng hồ Big Ben, tạo ra một làn sương dày bao phủ khắp thành phố nhằm theo dõi tình hình. Các Aurore cũng đã được điều động khắp nơi trong thành phố.”

Nghe những lời này, các em nhỏ càng trở nên lo lắng hơn.

Hermione bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Giáo sư, tôi… tôi muốn về nhà ngay bây giờ.”

“Họ rất an toàn,” Mục Ân nói với Hermione.

Cha mẹ của Hermione có mối quan hệ rất thân thiết với Mục Ân; vào thời điểm này, ông đã coi họ là những đối tượng cần được quan tâm đặc biệt.

Nghe lời Mục Ân, Hermione cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Tuy nhiên, nếu các bạn muốn bảo vệ gia đình mình, tôi cũng không thể ngăn cản các bạn,” Mục Ân nói thêm. “Thôi thì, tùy các bạn quyết định thôi. Bây giờ nên làm gì, làm như thế nào, tất cả đều phụ thuộc vào ý kiến của các bạn.”

Nói xong, ông rời khỏi phòng nghỉ của các vận động viên.

Harry im lặng một lát, sau đó quay người đi. Chỉ vài bước, anh đã gấp lại lều và rời khỏi nơi đó.

Phía sau anh, Draco, Hermione và Neville cũng lập tức theo sau.

Roen nhìn quanh một lúc, có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Trước hết, anh ta nhìn thấy Fred và Kiều Trị đang ngồi trong góc phòng nghỉ, hai người đang cười đùa với nhau.

  Còn phía bên kia, là lối ra của chiếc lều.

  Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta quay người và đi về phía lối ra đó.

  Khi mở chiếc lều ra, anh ta thấy Harry và những người khác đang đứng ngay bên ngoài, dường như họ chưa đi đâu cả.

  “Các bạn đang đợi tôi à?” Roen hỏi một cách ngạc nhiên.

  “Chỉ đợi bạn một phút thôi,” Draco cười nói: “Xem liệu bạn có muốn đi theo chúng tôi không.”

  “Đi theo sẽ ra sao chứ?”

  “Không có gì đặc biệt đâu,” Draco tiếp tục cười: “Chỉ là… sau này, bạn có thể sẽ bị truy nã thôi.”

  Harry gật đầu, và khi mọi người đã đủ, anh ta dẫn đầu nhóm rời khỏi đó.

  Còn Roen thì vẫn không hiểu rõ mình và những người khác đang định làm gì.

  Rất nhanh sau đó, họ rời khỏi sân thi đấu, thoát khỏi đám đông, và đi vào một con hẻm nhỏ.

  “Tôi muốn đi tìm cha mình,” Draco bỗng nhiên nói ra, anh ta nói thẳng thắn: “Bây giờ mọi chuyện vẫn còn kịp cứu vãn; nếu để muộn hơn, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

  “Bà ngoại đang ở đây, tôi không cần lo lắng gì cả,” Neville cũng nói thẳng thắn: “Giáo sư Murnen đã nói rằng Phục Địa Ma đã giải cứu những người của chúng ta rồi…”

  Draco cười: “Đúng vậy, cái bà điên kia đã được giải thoát rồi, phải không?”

  “Đúng vậy,” Neville gật đầu.

  Nói xong, cả Draco và Neville đều nhìn về phía Harry.

  “Còn bạn thì sao?” họ cùng hỏi.

  “Tôi ư?” Harry cười: “Tôi chỉ muốn làm những việc mình có thể làm được thôi. Nếu Phục Địa Ma xuất hiện vì tôi mà bị phơi bày điểm yếu, thì đó cũng là tin tốt, phải không?”

  Draco và Neville ngập ngừng một chút, sau đó đồng ý gật đầu.

  “Thực sự không có vấn đề gì cả,” Draco nói: “Như giáo sư Murnen đã nói, Đào Bạch Đạo đã sử dụng phép thuật thời tiết để theo dõi London. Nếu hắn ta xuất hiện vì muốn bắt bạn… thì đó chính là tin tốt đấy.”

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng ngươi không phải là kẻ chỉ cần chạm vào là sẽ chết ngay lập tức.”

“Tôi đã mọc ra đôi chân rồi, tôi có thể chạy trốn được,” Harry nói.

“Thế thì tốt rồi,” Draco gật đầu, không còn bày tỏ thêm sự quan tâm nào nữa.

Sau đó, họ lại nhìn về phía Hermione.

Hermione suy nghĩ một lúc rồi nói với Harry: “Hãy đưa tôi đi tìm Giáo sư Đào Bạch Đạo đi.”

“Được thôi,” Harry gật đầu.

Sau khi đã quyết định xong kế hoạch, họ cùng nhìn về phía người cuối cùng trong nhóm.

Roen · Weiselay.

“Còn ngươi thì sao?” Draco hỏi anh ta.

“Tôi… tôi không biết nữa,” Roen có vẻ ngượng ngùng: “Có lẽ tôi nên quay trở lại?”

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy rằng những người đứng trước mặt mình này không hề giống những học sinh thông thường.

Draco nhíu mày, nhưng không phản bác gì.

Có vẻ như anh ta chỉ cảm thấy hơi thất vọng mà thôi.

“Hãy đi tìm Percy hoặc ông Weiselay xem sao,” Harry bất chợt nói: “Họ là nhân viên của Bộ Phép thuật; có lẽ họ đã tham gia vào ‘công việc’ của tối nay rồi.”

“Percy ư… ai quan tâm đến chuyện đó chứ… À, có lẽ họ cũng sẽ gặp nguy hiểm, phải không?” Roen thở dài sâu.

“Nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Ý tôi là, với tình trạng hiện tại của mình, liệu tôi có nên chạy đến Bộ Phép thuật và nói rằng tôi rất lo lắng cho họ không?” Roen tự hỏi một cách bối rối.

“Hãy nhìn vào khả năng của bản thân mình đi; nếu ngươi chết đi, thì điều đó chẳng liên quan gì đến người khác cả,” Draco thở dài: “Nói cách khác, hãy từ bỏ suy nghĩ như một học sinh đi.”

“Từ bỏ suy nghĩ như một học sinh à…” Roen nhìn Draco một cách mơ hồ.

Không ai trả lời anh ta; họ chỉ đơn giản là đeo lên mặt những chiếc mặt nạ.

Ánh mắt của Roen lướt qua khuôn mặt của họ: một con mèo đen, một con mèo cam, một con rắn và một con sư tử.

Mặc dù Roen không quan tâm nhiều đến chính trị, nhưng anh ta vẫn nghe được khá nhiều tin đồn trong trường học, và nhà anh ta cũng có những nhân viên của Bộ Phép thuật.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã nhớ ra điều này là gì…

“Khoan đã…” Roen không khỏi lùi lại hai bước, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

“Các người… đây… đây chẳng phải là tổ chức yêu tinh bất hợp pháp, cái bị truy nã kia, cái đã từng thực hiện vụ đánh cắp tù nhân ở Azkaban lần đầu tiên sao?!”

“Tổ chức yêu tinh ư?” Harry có vẻ bất lực: “Chẳng bao giờ có