Azkaban.

Skrimgeor đặt chân lên mảnh đất màu xám đen; trước mắt ông, chỉ còn lại những đống đổ nát.

“Chúng ta đã để họ trốn thoát rồi.”

“Bộ trưởng!” Đội Trườngxơ chạy đến, tay cầm danh sách: “Họ đã trốn thoát hết rồi… Tất cả các tù nhân bên trong đều đã vượt ngục, và những con Dementors cũng biến mất không dấu vết.”

“Đó là điều hiển nhiên,” Skrimgeor gật đầu nhẹ, với vẻ mặt lạnh lùng.

Hầu hết các tù nhân bên trong đều bị kết án tù chung thân; việc chết ở đây hoặc trốn thoát là hai lựa chọn duy nhất của họ.

“Còn những tù nhân bên ngoài thì sao?” Ông hỏi.

“Một số đã chết, một số khác thì biến mất… Có lẽ họ đã quy phục và trở thành người hỗ trợ của Kẻ Bí ẩn, rời khỏi nơi này,” Đội Trườngxơ trình bày dữ liệu đã thu thập được: “Còn lại ba mươi hai tù nhân; tất cả đều bị thương ở các mức độ khác nhau.”

“Hãy tiếp tục duy trì hệ thống phòng chống Phép Biến hình ảo… Ngay lập tức liên hệ với các bác sĩ ở St. Mungo!”

“Bộ trưởng!” Ở một phía khác, một chiếc chổi bay lao đến nhanh chóng: “Có tin tức từ thành phố… Rất nhiều pháp sư đã bị phát hiện.”

“Ở đâu?” Skrimgeor nhăn mày: “Là do Kẻ Bí ẩn làm sao?”

“Không phải vậy,” người thuộc Bộ Pháp thuật lắc đầu: “Đó là ở London… Münn Jones dường như đã không ngần ngại sử dụng phép thuật!”

Skrimgeor cảm thấy bối rối và lo lắng.

Ông biết Münn Jones rất lười biếng, luôn sợ phiền phức… Là người sẽ thở dài khi phải nói điều gì đó lần thứ hai…

Tại sao anh ta lại công khai sử dụng cây đũa phép? Tại sao vậy?!

“Đi đến London ngay!” Skrimgeor không kịp suy nghĩ nữa, lập tức lên chiếc chổi bay đó.

London… Con hẻm Diagon Alley.

Đêm nay… Đêm này…

Con hẻm Diagon Alley vào đêm nay giống như một buổi lễ hội lớn; hai bên con đường hẹp chật kín người, ánh đèn flash lấp lánh, mọi người đang vui mừng… Không lâu sau đây, những chiếc xe ngựa chiến của các anh hùng sẽ bay qua đây…

Những người bán hàng lang thang trên đường; buổi tối nay họ kiếm được rất nhiều tiền… Thậm chí cả quán Bar Ba Túi Rỗng cũng gặp khó khăn trong việc cung cấp đồ uống, buộc phải sử dụng hệ thống đường bay để vận chuyển thực phẩm và đồ uống từ những quán khác.

Đồng thời, vẫn có rất nhiều pháp sư từ khắp nơi trên nước Anh đến tham gia buổi lễ hội này… Đây thực sự là một sự kiện lớn và hiếm có ở Anh.

Giữa những tấm áo choàng và pháo hoa, giữa tiếng ồn ào và huyên náo…

Luôn luôn có những người sẵn lòng gây ra bạo loạn.

“Chỉ còn hai phút nữa!” Giọng nói của Kiều Đan vang dội khắp con hẻm chéo: “Thưa quý ông, thưa quý bà, khoảnh khắc cuối cùng đã đến rồi! Những đội đứng đầu hiện tại bao gồm…”

Đội 【Người Hải Tặc Ánh Trăng】, ban đầu xếp thứ nhất nhưng lại bị trễ hẹn do lý do nào đó bên ngoài con hẻm chéo…

Đội 【Những Kẻ Vô Danh】, được thành lập từ các học sinh lớp bốn của Hogwarts, với độ tuổi trung bình trẻ nhất trong số tất cả các đội…

Và đội sử dụng những chiếc xe ma thuật được chế tạo bằng công nghệ alkimia tiên tiến nhất của Ma Pháp Giới – đội 【Xiu — Pì Lì Pa La】…

“Đây hoàn toàn là một bản tin sai sự thật!” Bà Maxim đứng trong phòng điều khiển, tỏ vẻ không hài lòng. Trước mắt bà là bản đồ thời gian thực; trên bản đồ đó, ngoài ba đội của Hogwarts, còn có đội do Fleur Delacroix dẫn đầu đang theo sát phía sau…

Họ đang đua nhau rất sát sao…

Nhưng phần bình luận lại xếp họ vào nhóm thứ hai… Điều này khiến bà Maxim rất bất mãn.

Sau đó, bà quay đầu nhìn những người khác trong phòng điều khiển…

Karkaroff đã biến mất; một pháp sư mặc áo choàng đen bí ẩn xuất hiện và đã giết chết đệ tử yêu quý của mình trước mặt các thành viên của đội Auror… Đây là vụ tai nạn chết người duy nhất xảy ra trong cuộc thi ba người này…

Bây giờ, ông ta không còn thời gian ở lại phòng điều khiển nữa… Ông ta tức giận đến mức tuyên bố sẽ bắt giữ kẻ pháp sư đó và xé nát nó thành từng mảnh…

Nhưng Murn Jones và Đào Bạch Đạo thì sao? Họ đã đi đâu mất rồi?

Bà Maxim không hiểu…

Trên đường phố, dưới sự bình luận hết sức hứng thú của Kiều Đan**, không khí ngày càng trở nên căng thẳng và hồi hộp…

Còn trên cao, Harry, người vừa mới cất cánh, lại một lần nữa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó…

“Kẻ có vết sẹo trên đầu!!” Draco hét lên vui mừng: “Tôi đến rồi!”

Harry quay đầu nhìn về phía Draco; lúc này, Draco, Roen và Neville đều nằm sấp trên tấm thảm bay, tạo thành một đường thẳng gần như hoàn hảo…

“Đây chính là ‘gió’!” Draco hô lên: “Gió của chúng ta thật mạnh mẽ… Tốc độ cũng nhanh hơn rất nhiều!”

“Ngốc thật.” Hermione không khỏi thì thầm.

Và ngay lúc hai đội đang ồn ào tranh cãi, phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng nổ. Tiếp theo đó là những tia lửa bay lượn trong không trung.

“Các bạn có biết tại sao phép thuật lại tự động hướng về phía con người không?” Giọng của Kiều Trị vang lên.

“Chỉ cần hiểu được điều này, chúng ta sẽ tạo ra những tia lửa có khả năng ‘định hướng tự động’,” Fred nhanh chóng tiếp lời.

Ngay lập tức, hàng loạt pháo hoa bắt đầu nổ tung, lao về phía đội của Harry và Draco.

“Trò lừa đảo nhỏ bé thôi.” Draco khinh thường lẩm bẩm. “Weiselay…”

Roen đứng dậy, mở chiếc hộp đặt phía sau tấm thảm bay. Ngay lập tức, từ trong hộp bắt đầu tràn ra những hạt cát đen, che khuất toàn bộ bầu trời. Những tia lửa đó bị nuốt chửng bởi lớp cát này; mọi sức mạnh ma thuật đều bị hấp thụ, khiến cho những tia lửa rực rỡ không thể phát sáng được nữa.

Draco cũng vung cây đũa phép lên, áp dụng phép thuật lên bản thân và những người xung quanh.

“Ugadiem Leviosa…”

Ngay lập tức, tấm thảm bay trở nên nhẹ nhàng hơn nữa. Naevi cũng vung cây đũa phép, tạo ra một cơn gió mạnh, đẩy họ lên vị trí đầu tiên. Anh ta muốn Harry cũng phải trải nghiệm sức mạnh của lớp cát đen này…

Nhưng ý định của anh ta đã không thành công; Harry chỉ cần vặn ga, đã dễ dàng đuổi kịp anh ta.

“Chết tiệt!” Áo choàng phía sau Draco cuốn lên, dưới tác động của phép biến hình, nó trở thành những cánh buồm, giúp họ tăng tốc thêm một lần nữa.

“Thú vị thật.” Harry nhìn Draco và gật đầu. Có vẻ như cậu ta thực sự đã nghiên cứu kỹ lưỡng về điều này…

Sau đó, Harry cũng đặt tay lên phía bên cạnh động cơ của chiếc xe máy. Đối với các sinh vật sống, cách sử dụng thuốc hiệu quả nhất chính là đưa chúng vào hệ tuần hoàn máu. Vì vậy, Harry từ từ đưa sức mạnh ma thuật của mình vào bình xăng. Ngay lập tức, tiếng động cơ trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Draco chỉ thấy bóng dáng của chiếc xe máy đó lao về phía mình… và khoảng cách giữa họ càng lúc càng xa.

“Thật là chết tiệt…” Draco không khỏi lẩm bẩm.

Rất nhanh sau đó, hai đội đã đến trên bầu trời của Con hẻm Diagonal, lao qua đám đông đang reo hò. Phía dưới, giữa tiếng vui mừng, có người giơ cao cây đũa phép trong tay… Trên cánh tay được giấu trong tay áo của họ, một con rắn độc màu xanh lá cây đã lén lút bò lên, phun ra tiếng rít đe dọa… Người đó run rẩy, nói chuyện cũng run rẩy:

“Kẻ phù thủy đen, sắp trở về…”

Bam! Một bàn tay nh