Bầu trời u ám phủ một màu xanh tím; những tia sáng sao lấp lánh và ánh bình minh xa xôi chỉ có thể cùng tồn tại trong vòng mười phút, khiến cho buổi sáng đẹp đẽ của mùa đông trở nên vô cùng quý giá.

Ngoài khuôn viên lâu đài, trên bãi cỏ...

“Vậy là... chuyện của em đã được giải quyết rồi à?” Hermione không khỏi lo lắng hỏi.

“Có lẽ là rồi,” Harry nói. “Ý kiến cá nhân luôn không hoàn toàn trùng khớp với sự thật hiện có; đôi khi, việc lùi lại một bước mới là cách tốt nhất.”

“Hừ~” Hermione thở dài nhẹ nhõm. “Thành thật mà nói, em thực sự lo lắng rằng anh và Giáo sư ấy..."

“Lo lắng điều gì cơ?” Harry nhìn Hermione với vẻ tò mò.

“Rằng họ sẽ sử dụng những biện pháp bạo lực, và những hậu quả mà không ai muốn xảy ra có thể sẽ xảy ra.”

“Ví dụ như?” Harry cười hỏi.

“Ví dụ, chỉ có một người trong số hai người có thể sống sót...” Hermione nói thẳng thắn. “Anh luôn thích dùng bạo lực để giải quyết vấn đề; ý kiến của em quả thực có thể xảy ra, đúng không?”

“Không hề đâu,” Harry cười nói. “Mọi người đều biết anh là một người thanh lịch và dễ gần.”

Hermione cũng bắt đầu cười; ít nhất thì những câu đùa không hợp lý này cũng cho thấy tâm trạng của họ đang rất tốt.

Draco chạy qua bên cạnh hai người, với vẻ mặt bất lực.

Có vẻ như anh ta cảm thấy thất vọng vì họ không làm theo ý mình.

Anh ta dừng lại, thở hổn hển và hỏi: “Vậy là chuyện giữa anh và Giáo sư ấy à? Tối qua tôi cứ nghĩ rằng ông ấy thực sự quan tâm đến việc của trường học...

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, chỉ khi có chuyện liên quan đến trường học thì ông ấy mới chú ý một chút thôi.”

Sau khi lẩm bẩm một hồi, anh ta mới hỏi tiếp: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Đó chính là người đã báo cáo lời tiên tri cho Phục Địa Ma vào những năm trước,” Harry nói một cách đơn giản.

Nghe xong, Draco lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Aha, vậy là ông ấy cũng coi như là...”

“Quá khứ rồi,” Harry nói một cách thoải mái. Thành thật mà nói, tối qua anh ta cảm thấy hơi tức giận vì Snape không đối đầu trực tiếp với mình.

Nhưng bây giờ, sau khi bình tĩnh lại, anh ta cảm thấy việc “đánh nhau vô ích” với vị Giáo sư ấy cũng là một trải nghiệm khá thú vị.

“Giáo sư Quỳnh Tư Giáo đã tặng tôi một cuốn sách vào dịp Giáng sinh,” Draco nghĩ rằng mình nên thay đổi chủ đề.

Anh ta đã thành công.

Harry nhìn anh ta một cách chậm rãi và hơi cứng người: “Ông ấy đã tặng em một món quà Giáng sinh ư?”

Cần biết rằng, bản thân Harry cũng không có cuốn đó đâu.

Đúng vậy, Draco gật đầu: “Một cuốn sách nói về Cách mạng Công nghiệp của người Muggle.”

Ồ, hay đấy nhỉ, Harry nói. “Còn cái gì nữa không?”

À, không còn gì nữa đâu, Draco trả lời. “Cuốn sách khá hay, nhưng tôi không hiểu ý của giáo sư là gì.”

“Một cuốn sách lịch sử,” Harry gật đầu. “Có lẽ bạn nên đọc xem… Dù tôi cũng không hiểu tại sao chú Mun lại muốn bạn biết điều đó.”

“Có lẽ ông ấy muốn bạn hiểu nguồn gốc của công nghệ hiện đại của người Muggle?” Hermione nói.

Harry không nghĩ điều đó có khả năng xảy ra; ông Mun luôn lười biếng trong việc làm những việc mang tính khoa học phổ thông như vậy.

Buổi tập buổi sáng kết thúc nhanh chóng, mọi người tụ tập quanh bàn ăn, vừa ăn sáng vừa thảo luận về dự án thứ hai.

“Thế vận hội,” Draco nói. “Tôi thực sự không thể tưởng tượng được chúng ta sẽ phải thi đấu các môn như bơi lội, điền kinh… hoặc những môn khác giống như người Muggle.”

“Nếu thực sự phải như vậy, thì cũng không sao đâu,” Roen nói trong khi nhét bánh mì vào miệng. “Dù sao chúng ta cũng đã chạy bộ hàng ngày mà.”

“Chỉ là cảm thấy nó hơi ngớ ngẩn thôi,” Draco tiếp tục, chiếc thìa của anh vẫn đang khuấy đều trong tô canh nấm đặc.

Harry lau miệng rồi mới nói: “Thế vận hội Olympic bắt nguồn từ Hy Lạp cổ đại và được đặt tên theo địa danh Olympia. Những môn thi đấu trong Thế vận hội cổ đại rất đa dạng; ngoài việc chạy đua mà chúng ta biết ngày nay, còn có các môn như đấu kiếm, đấu vật, đua xe ngựa…”

Draco nhíu mày, nhìn Harry một cách nghiêm túc.

“Bạn đang học thuộc lòng những gì cô Granger nói à?”

“…”

Harry thực sự muốn tát anh ta một cái.

“Dù sao đi nữa, nếu là giáo sư Quỳnh Tư Giáo nói về Thế vận hội, tôi luôn nghĩ đến Hy Lạp cổ đại… Và tôi cho rằng suy nghĩ đó là hợp lý.”

“Có lẽ vậy,” Draco gật đầu.

Còn Neville thì hỏi một cách không chắc chắn: “Nhưng nếu chúng ta áp dụng các môn thi đấu của người Muggle, thì ý nghĩa của phép thuật ở đâu? Nếu chỉ toàn là phép thuật, thì có vẻ như thiếu đi điều gì đó khác…”

“Là sự thể hiện trí tuệ và tài năng của con người,” Harry trả lời.

“Đúng vậy!” Neville gật đầu. “Harry, tôi biết bạn hiểu ý tôi.”

Harry cười rồi giải thích tiếp: “Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng chúng ta có danh tính là những người thuộc phe Tào Thủy, đúng không? Chắc chắn điều đó sẽ hữu ích thôi.”

Và đó không chỉ là những cuộc thi đấu đơn giản mà thôi.

Trong Thế vận hội Olympic thời cổ đại, còn có nhiều cuộc thi nghệ thuật khác như thơ ca, kịch nghệ, nghệ thuật trang trí… Những hoạt động này đã góp phần thúc đẩy sự giao lưu văn hóa giữa các thành bang.

“Có vẻ đây là một dự án lớn đấy.” Roen rụt đầu lại, anh ta có chút sợ hãi; anh ta rất rõ rằng tư cách tham gia của mình chỉ là được ban tặng mà thôi.

“Anh có đủ khả năng để tiến xa hơn,” Na Wei an ủi anh ta.

“Có lẽ vậy…” Roen đáp.

Sau bữa sáng, Harry liền từ biệt mọi người và quay trở lại chiếc vali của mình.

Những câu thần chú xoay tròn trên đầu ngón tay anh; sau hơn mười ngày hồi phục, bàn tay trái của anh cuối cùng cũng đã trở lại trạng thái bình thường vào hôm qua. Ban đầu, việc này được chuẩn bị cho trận đấu với Snape, nhưng thật không may, nó không được sử dụng.

Hai ngày sau…

Buổi học đầu tiên vào buổi sáng là tiết học về phép thuật; nội dung bài học hôm nay khá đơn giản – ít nhất theo quan điểm của Harry là vậy. Dù cho hai bàn tay anh có biến thành những bàn tay xương khô, đen sìu đi nữa, thì anh vẫn có thể thực hiện các bài tập đó một cách dễ dàng.

“Potter, tôi thực sự khuyên bạn nên đến phòng y tế,” Giáo sư Flitwick nói.

“Không sao đâu, thầy ạ,” Harry vội vàng bào chữa: “Đây chỉ là một tai nạn nhỏ thôi.”

Nói xong, những miếng băng quấn bắt đầu xuất hiện trên tay áo anh, và cây đũa phép của anh được quấn lại ở mặt trong cổ tay, giống như những thanh kiếm nhỏ vậy.

Việc vào phòng y tế thì dễ dàng, nhưng ra khỏi đó thì lại khó khăn.

Nội dung bài học hôm nay là phép thuật ngược lại của Lệnh Bay Đến… Đó là Phép Trục Xuất.

Giáo sư Flitwick đã suy nghĩ kỹ lưỡng giữa việc sử dụng bọt biển hay những vật nặng khác, nhưng cuối cùng vẫn tin tưởng vào khả năng của Simo, và yêu cầu anh ta chỉ được sử dụng bọt biển để luyện tập phép thuật. Bọt biển thực sự rất dễ bị ảnh hưởng bởi Phép Trục Xuất, bởi vì nó quá nhẹ… Tuy nhiên, khi nó bị nổ tung, nó sẽ không gây tổn thương cho ai cả.

“Tôi nghĩ ông ấy đã đưa ra quyết định đúng đắn,” Draco cười khúc khích.

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Harry trả lời nhỏ. Anh tin rằng Simo thực sự có khả năng làm vỡ tấm sắt đó… Lúc đó, cả lớp học chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn.

Đúng lúc đó… “Bùm!” Một mảnh bọt biển dính vào mặt Harry.

“Thầy Finnigan…” Khuôn mặt Giáo sư Flitwick gần như chuyển sang màu tím.

Ngay sau đó, __TERMLOCK000__

Cả lớp học bỗng nhiên trở nên hỗn loạn không ngừng.

Harry và Draco lại tận dụng khoảnh khắc này để thực hiện những thí nghiệm nhỏ.

“Cậu hãy thử đuổi tôi đi,” Draco nói. “Xem liệu điều này có thể trở thành một lời nguyền tấn công được hay không.”

Ngay lập tức, Draco bị đẩy ra xa, nhưng anh ta nhanh chóng sử dụng lời nguyền giảm tốc để tránh bị tổn thương.

“Cảm giác cũng bình thường thôi,” anh ta nói, sau đó sử dụng phép biến hình để tạo ra một con dao nhỏ. “Vậy thì tôi sẽ thử cái này xem.”

Anh ta phát ra lời nguyền đuổi đối với con dao đó, và con dao lao về phía Harry với tốc độ rất nhanh.

Harry vội vàng biến chiếc áo choàng của mình thành một tấm khiên để che chắn, nhưng vẫn bị con dao đâm xuyên qua.

“Cái này có hiệu quả đấy,” Draco nói một cách hào hứng. “Nếu tôi thêm vào đó một lời nguyền nổ…”

“Tôi sẽ thử đuổi các cơ quan nội tạng của cậu đi,” Harry cũng nói với vẻ hào hứng. “Xem liệu có thể đuổi trái tim cậu ra khỏi lồng ngực không… Như vậy là có thể giết chết cậu luôn.”

“Ý tưởng hay đấy!” Draco gật đầu đồng ý.

“Hai bạn này, thật là quá đáng rồi!” Hermione quát lên. “Các bạn không thể luôn nghĩ đến việc giết chết ai đó khi học phép thuật đâu.”

Draco cảm thấy có lỗi và thổi sáo rồi rời đi.

Harry kiên quyết lắc đầu: “Hermione, tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy đâu.”

“À, thì ai đã lén lút suy nghĩ trên cuốn sổ của mình xem liệu có thể coi một số sinh vật là ‘rác thải’ và sau đó sử dụng lời nguyền làm sạch để tiêu diệt chúng không?”

“Điều đó là không thể đâu, Hermione,” Harry nói một cách nghiêm túc. “Những sinh vật sống không thể được coi là rác thải; lời nguyền làm sạch không thể có tác dụng trong trường hợp đó. Nhưng nó có thể được sử dụng để làm sạch cơ thể, tức là loại bỏ những bụi bặm trên người.”

Hermione nhướng mày lên: “Cậu thực sự đã nghiên cứu về điều này à?!”

Harry cũng thổi sáo rồi rời đi.

Trong văn phòng Phòng Thủ Chống Phép Thuật Đen…

Một giai điệu nhẹ nhàng vang lên trong không gian văn phòng. Tân Đại Nhĩ ngồi ở một góc, say sưa đọc cuốn “Truyện Cổ tích Grimm”.

Còn ở giữa văn phòng, Munson đang cầm trên tay tạp chí “Sing the Contrary”; đối diện anh ta, Slughorn và Rita Skeeter ngồi ngay ngắn.

Cảnh tượng này thật sự kỳ lạ… Tạp chí “Sing the Contrary” được quảng bá là một tạp chí chuyên đăng những bài viết mang tính châm biếm, nhưng thực chất nó chỉ là một tạp chí đùa cợt, châm biếm những quan niệm thông thường.

Dưới danh nghĩa “đùa cợt”, những bài viết trong tạp chí này đưa ra những ý kiến bu

Mục Ân đã đọc qua tạp chí đó; biên tập trưởng của nó, Lovgood, đã viết rằng Little Sirius là ca sĩ chính của ban nhạc Zeppelin. Vì câu đùa này mà vào dịp Giáng sinh năm nay, Mục Ân đã tặng Little Sirius một đĩa vinyl của Zeppelin. Tất nhiên, bây giờ Mục Ân không còn coi tạp chí đó chỉ là nguồn cảm hứng cho những câu đùa nữa. Bài viết chính trong số này khá đơn giản: “Các vụ mơ giống hệt nhau đang xảy ra khắp nước Anh; theo cuộc điều tra của phóng viên, mọi người đều mơ thấy một hòn đảo. Trong giấc mơ, hòn đảo đó có những công trình kiến trúc theo phong cách Hy Lạp cổ đại, và ở trung tâm hòn đảo là một cái cây sồi lớn, giống như Cây Thế Giới trong truyền thuyết. Ban biên tập cho rằng đây có thể chính là Atlantis – nơi được biết đến lần đầu tiên thông qua tác phẩm “Nhà Nước Lý Tưởng” của Plato. Có lẽ Atlantis chưa bao giờ tồn tại thực sự dưới đại dương, mà luôn nằm trong biển mơ… Và bây giờ, nó đã hiện ra trước mắt chúng ta.” Mục Ân từ từ đóng lại tạp chí, sau đó nhìn hai người ngồi đối diện mình: “Vậy các bạn đến đây vì lý do gì?” “Điều này là có thật,” Rita vội vàng nói: “Thưa ông Jones, những gì được ghi chép trong tạp chí này chắc chắn là sự thật. Trước đây, ban biên tập của tờ Báo Dự Báo đã nhận được rất nhiều thư liên quan đến chuyện này. Nhưng lúc đó tôi nghĩ đó chỉ là trò đùa của một nhóm người, và vì cuộc thi Ba Đại Chiến Binh, chúng tôi đã có đủ nội dung để đưa tin rồi… Vì vậy tôi không quan tâm đến những lá thư đó, cho đến khi…” “Cho đến khi gì?” Mục Ân hỏi. Rita cắn môi: “Cho đến khi bản thân tôi cũng mơ thấy điều đó.” Mục Ân im lặng một lát; thật ra, anh biết rõ địa điểm được đề cập trong giấc mơ đó là đâu. “Avalon,” anh thì thầm. “Gì cơ?” “Địa điểm trong giấc mơ chính là Avalon – nơi được cho là cõi của người đã khuất,” Mục Ân nhớ lại người phụ nữ mà anh đã gặp ở Avalon trước đây… Nàng tiên Nymphe của Hy Lạp cổ đại, nàng tiên của văn hóa Celtic, người bảo vệ cuối cùng của Avalon… Vivian! “Chắc chắn nơi đó cũng chính là Atlantis,” Mục Ân nói. Ánh mắt Rita Scott lấp lánh vì ngạc nhiên, rồi cô vội vàng hỏi: “Thưa ông Jones, việc mơ thấy điều này có ý nghĩa gì đặc biệt không?” “Không,” Mục Ân lắc đầu: “Ít nhất thì tôi không biết.” Nghe lời Mục Ân, Rita lại cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

“Có lẽ tôi sắp chết rồi phải không?” Cô ấy nói với giọng đầy sợ hãi.

Việc người sắp chết nhìn thấy cảnh tượng sau khi qua đời dường như là một điều khá bình thường.

“Chắc không phải vậy.” Mù Ân lắc đầu: “Người sắp chết thường không có nhiều dấu hiệu báo trước như vậy.”

“Thật sao?”

“Đúng vậy.” Mù Ân gật đầu: “Tôi nghĩ rằng điều này chắc chắn ẩn chứa ý nghĩa khác đằng sau.”

“Ừm…” Skitt không khỏi gật đầu, nhưng vẫn còn hơi lo lắng: “Vâng… Thưa ông Jones, Đào Bạch Đạo Giáo sư, ông sẽ nghĩ gì về chuyện này?”

Rõ ràng, câu trả lời của Mù Ân vẫn chưa đủ để cô ấy yên tâm.

“Tôi sẽ hỏi xem.” Mù Ân đứng dậy: “Cô cứ về trước đi.”

Một lát sau, Rita chia tay Hogwarts.

Sau đó, Mù Ân lại quay sang nhìn Slughorn:

“Rufus, còn anh thì sao?” Mù Ân hỏi: “Lát nữa tôi có tiết học; nếu anh chỉ đến để trò chuyện phiếm, thì tôi xin lỗi, không thể dành thời gian cho anh được.”

“Không.” Slughorn lắc đầu: “Tôi đã tìm thấy một số tài liệu liên quan.”

“Tài liệu gì vậy?” Mù Ân hỏi: “Chắc không liên quan đến giấc mơ mà chúng ta vừa nói đến chứ?”

“Đúng vậy!” Slughorn gật đầu: “Thực ra, chuyện này đã từng xảy ra cách đây vài chục năm, và nó đã gây ra những ảnh hưởng sâu rộng.”

“Có vẻ như đó là một sự kiện quan trọng phải không?” Mù Ân tỏ ra rất hứng thú, chờ đợi Slughorn kể tiếp.

“Đúng là một sự kiện rất quan trọng.” Slughorn nói: “Đó chính là nguyên nhân khiến Gauntlet Grindewald bị đánh bại.”

Nói xong, ông bắt đầu kể chuyện.

“Tôi không biết ông Jones có biết hay không, nhưng Grindewald thực sự là một chính trị gia, và ông ấy có rất nhiều người ủng hộ trên khắp châu Âu.”

“Đúng vậy.” Mù Ân gật đầu: “Ban đầu, ông ấy không phải là kẻ ác trong các câu chuyện lịch sử, cũng không phải là một nhân vật phản diện.”

“Đúng vậy.” Slughorn tiếp tục: “Lúc bấy giờ, mặc dù phe Quỷ Tộc có sức mạnh lớn và những quan điểm cực đoan của họ không được nhiều người ưa chuộng, nhưng ít nhất một giáo sư như Đào Bạch Đạo thì không bao giờ đối đầu với họ.”

“Ông đang nói đến Đào Bạch Đạo ư?” Mù Ân nhíu mày.

Slughorn gật đầu: “Và vào thời điểm đó, Đào Bạch Đạo Giáo sư chỉ là một giáo sư biến hình bình thường mà thôi.

Nhưng một cách vô lý và không có lý do gì cả, tất cả mọi người – bao gồm cả giới truyền thông, các đảng phái chống Quỷ Tộc và người dân – đều công nhận ông ấy là người duy nhất có thể đối đầu với Grindewald.”

“Ông đang nói về chuyện này đấy!” Mục Ân gật đầu hiểu rõ, anh vẫn nhớ rằng Grindewald đã từng nói với mình về chuyện này.

Grindewald suy đoán rằng có một kẻ đứng sau lưng, đang thúc đẩy anh và Đào Bạch Đạo đối đầu với nhau.

Kẻ đó khiến tất cả mọi người tin rằng, một giáo viên biết phép biến hình đang dạy học trong trường, chính là người duy nhất có thể đánh bại Grindewald.

Và điều đó đã dẫn đến sự đối đầu giữa hai người họ.

Nếu không, Grindewald cho rằng Đào Bạch Đạo sẽ không sớm đối đầu với mình đến thế.

“Giấc mơ năm xưa, là để mọi người mơ thấy Đào Bạch Đạo đánh bại Grindewald sao?” Mục Ân đặt ra suy đoán của mình.

Skrinjeer ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

“Chính xác hơn, nội dung của giấc mơ đó là cuộc đối đầu giữa Đào Bạch Đạo và Grindewald.”