Lời nói ấy như dòng thủy triều cuốn trôi Snape vào trong biển tăm tối. Bên tai anh, tiếng ù ù ngày càng lớn, khiến anh không thể nghe rõ bất cứ điều gì xung quanh mình.

Anh chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu xanh lá cây kia.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Harry biến thành một bóng đen lao về phía anh.

Một cái móng sắt siết chặt cổ họng anh và đẩy anh xuống đất mạnh mẽ.

“Anh không hận sao?” Harry cười chế nhạo: “Nhìn này, nụ cười của tôi có giống với lúc James treo ngược anh không? Chính là sự kiêu ngạo như vậy… chính là sự hèn nhát như vậy!”

Nói xong, Harry che đi đôi mắt màu xanh lá cây kia.

Chúng biến thành những đồng tử đen tuyền.

Thân hình Snape hóa thành làn khói đen và thoát khỏi cái móng sắt của Harry.

Sau đó, anh lại đứng yên ngay trước mặt Harry.

“Potter…” Anh từ từ nói.

“Tch,” Harry cười và lắc đầu: “Biểu cảm bi thương của anh là ý gì vậy? Trông thật đáng thương quá… Có muốn tôi thương hại anh không?”

“Hãy giết tôi đi, Potter…” Snape lẩm bẩm.

“Anh đang giả vờ gì đây?” Harry vẫn giữ vẻ mặt chế nhạo.

“Tất cả mọi người trong trường đều biết rằng anh không thích tôi và Neville… Vậy tại sao bây giờ lại có biểu cảm như vậy?”

Nói xong, anh bỗng vỗ tay.

“Ồ!” Harry ngạc nhiên: “Nói xem, nếu anh không thích Neville như vậy, liệu trong lòng anh có nghĩ rằng

nếu vào năm đó, vào đêm hôm đó – gia đình Long Bát Đôn đã chết, thì Lily yêu quý của anh cũng sẽ không chết?”

“Tôi…” Snape cứng đờ ngay tại chỗ.

“Ha ha,” Harry cười: “Có vẻ như tôi đã đúng.”

Nói xong, Harry không do dự nữa, liên tục tung ra các phép thuật về phía anh.

Thân hình Snape bị nhấc cao lên như một tấm vải rách, sau đó lại rơi xuống đất.

Harry ngừng nở nụ cười đáng ghét kia.

Anh chỉ đứng im lặng trước mặt Snape.

Lúc này, Snape đầy máu me và bùn đất, khuôn mặt đầy bi thương, chỉ im lặng nhìn anh.

“Vì anh không chống cự, vậy thì xin lỗi nhé…” Harry lắc đầu, cây đũa phép vàng biến thành một thanh kiếm sắc bén màu đen.

“Tạm biệt nhé, Snape…” Anh nâng cao thanh kiếm.

Rồi, anh đâm mạnh xuống.

Snape cũng nhắm mắt lại.

Có lẽ, chết dưới tay con trai của Lily cũng coi như là một kết thúc không tồi tệ lắm…

Nghĩ đến đây, anh ta dường như thấy bóng dáng người phụ nữ với mái tóc đỏ rực ấy xuất hiện trước mắt mình.

Đôi mắt xanh biếc ấy, dường như chứa đựng ánh sáng rực rỡ và sự dịu dàng như những con sóng…

Anh ta từ từ giơ tay lên, muốn chạm vào, muốn tiến lại gần hơn…

*Chát!*

Tay anh ta bị đẩy mạnh ra xa.

Đôi mắt xanh biếc ấy vẫn còn đó, trước mắt anh ta…

Nhưng không còn mái tóc đỏ rực như mặt trời, không còn khuôn mặt tươi cười rạng rỡ như làn gió xuân nữa…

Thay vào đó, là khuôn mặt kinh tởm của James – khuôn mặt khiến người ta buồn nôn ngay từ cái nhìn đầu tiên…

Thanh kiếm lướt qua tai Snape, cắt đứt mái tóc của anh ta…

Ngay sau đó, một quả đấm mạnh mẽ đập vào mặt anh ta…

“Hãy đánh đi!!” Harry la lên: “Kẻ hèn nhát!”

“Em chưa bao giờ có cơ hội đánh James một quả đấm thật mạnh, chưa bao giờ có cơ hội sử dụng lời nguyền độc ác đó, phải không??”

*Bang!*

Một quả đấm khác nữa đập vào mặt Snape…

Harry túm lấy cổ áo anh ta, tiếp tục la mắng và đấm vào anh ta không ngừng…

“Em yếu đuối đến thế sao?”

“Em mãi mãi cũng chỉ là như vậy thôi…”

“Khuôn mặt đầy ăn năn đó, em đang dành cho ai vậy? Cứ tự ti, tự hận suốt đời, sống trong nỗi ân hận…”

*Bang!* Máu bắn tung tóe…

“Có ích gì chứ?”

“Em có cần cái sự ân hận đáng ghê tởm đó không?”

“Nói đi, Snape… Hừm, kẻ nhớp nhúa?! Em thích khi tôi gọi em như vậy à?”

“Điều em thích nhất, chẳng phải là được giải tỏa sự hận thù của mình lên người tôi sao?”

*Bang!*

Quả đấm cuối cùng đã làm gãy mũi của Snape…

Harry vô lực giơ tay lên một lần nữa, rồi nhìn vào khuôn mặt tàn tạ, đầy nước mắt của Snape…

Dần dần, anh ta buông tay ra…

Anh ta rút thanh kiếm ra, biến nó trở lại thành cây đũa phép, rồi cất nó đi…

“Lily… Lily…” Trước mắt Snape, máu và nước mắt làm mờ đi tầm nhìn; anh chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ…

“Hãy giết tôi đi, Lily…” Anh ta lẩm bẩm…

Harry ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ngắm vầng trăng lạnh lẽo…

Rồi anh ta thì thầm:

“Xong rồi, Giáo sư…”

“Tình yêu của ông thật sự là sâu đậm, mãnh liệt… nhưng cũng khiến tôi cảm thấy ghê tởm.”

“Ha, lạnh lùng như băng,” Harry nói.

“Xin lỗi…” Snape thì thầm, “Lily… Xin lỗi.”

“Đừng cứ nói Lily nữa!” Harry quát lên.

“Tôi… Harry Potter, con trai của Lily. Bây giờ tôi đại diện cho Lily Potter, hoặc Lily Evans để nói rằng: ‘Không sao đâu, tôi đã tha thứ cho bạn, Severus.’”

Nói xong, Harry bước đi chậm rãi về phía lâu đài.

“Bạn muốn cảm thấy tội lỗi thì cứ cảm thấy đi; muốn trốn tránh thì cứ đi mà trốn. Nhưng đừng đổ hết tình yêu và sự hối tiếc dành cho Lily lên người tôi nữa.

Tôi không cần điều đó đâu.

Tôi có những người yêu thương tôi—họ yêu con người tôi, chứ không phải đôi mắt này của tôi.

Tôi không cần thứ gì từ bạn cả.

Hãy để nó lại cho một người không bao giờ tồn tại đi.”

Nói xong, anh ta dừng lại, không quay đầu lại.

“À, đừng đổ cả những cảm xúc dành cho James lên người tôi nữa.

Tôi không phải là kẻ ngốc, cũng không phải là một con robot vô cảm.

Từ năm nhất, bạn đã coi tôi như cái thùng rác để giải tỏa sự hận thù dành cho James.

Đã đến lúc phải dừng lại rồi.

Thế thôi!”

Tiếng nói của anh ta dần vang vọng trong không khí yên tĩnh bên hồ, rồi biến mất.

Severus vẫn nằm liệt trên mặt đất.

“Xin lỗi…” Anh ta lại nói một lần nữa.

“Đừng cứ nói xin lỗi nữa!” Harry la lên. “Mọi chuyện đã kết thúc rồi, hiểu chưa? Lily đã tha thứ cho bạn.”

“Xin lỗi…” Snape vẫn nói một cách yếu ớt, cứng đờ.

Chỉ là, lần này, người mà anh ta xin lỗi đã thay đổi.

“Xin lỗi, Potter…”

Bóng dáng của Harry đang bước đi bỗng dừng lại.

Cho đến khi gió thổi qua khu rừng cấm và lướt qua đỉnh đồi của Phòng Trưng Bày.

Cuối cùng, Harry mới từ từ mở miệng.

“Hãy gọi tôi là Harry đi, Giáo sư. Harry Potter đấy!”

Sau đó, bóng dáng ấy dần trở về lâu đài và biến mất trong ánh sáng.

Thời gian trôi qua chậm rãi, và Severus vẫn nằm đó, không hề động đậy.

Cho đến khi đêm khuya, khi mặt trăng treo cao trên bầu trời.

Rắc—

Tiếng cành cây bị đạp gãy vang lên, làm Severus tỉnh dậy từ giấc mơ màng.

Anh ta mở mắt và thấy Đào Bạch Đạo đứng bên cạnh mình dưới ánh trăng.

“Severus…” Đào Bạch Đạo nhẹ nhàng nói.

Snape chỉ thở dài một tiếng, như thể người đứng trước mắt anh ta không hề tồn tại.

“Anh ấy đã không giết em… Em có vẻ rất thất vọng.”

“À…” Snape chỉ thốt lên một tiếng, giọng trầm thấp và mơ hồ.

Có vẻ như anh ta đang gật đầu đồng ý.

“Em nên sử dụng cây đũa phép của mình…” Đào Bạch Đạo nói: “Đứa bé kia… Chỉ là nó quá tức giận mà thôi. Nó xin nghỉ vào dịp Giáng sinh để đến gặp Sirius, chỉ muốn biết rõ James đã làm gì với em. Nó biết James đã phạm lỗi với em… Vì vậy, có lẽ nó chỉ muốn đối đầu với em một lần thôi. Điều đó, đối với cả nó lẫn em, thực ra lại là điều tốt đẹp. Điều này có thể thấy qua việc nó liên tục khiêu khích và chửi bới em.”

“Không cần em phải dạy tôi đâu…” Snape thì thầm, nằm trên mặt đất, nhìn lên bầu trời đêm.

“Tôi hiểu rõ những gì nó đang nghĩ… Việc sử dụng cây đũa phép để giải tỏa những cảm xúc đó… Tôi biết… Nhưng điều đó có ích gì chứ?” Anh ta lắc đầu.

“Tôi… không thể làm được… Đào Bạch Đạo… Tôi không thể sử dụng cây đũa phép đối với con của Lily…”

Đào Bạch Đạo buồn bã cười, nói: “Giống như em đã biết rằng Potter là một đứa trẻ xuất sắc, khác biệt so với James… Em cũng không thể kiểm soát được cảm giác ghét bỏ dành cho James và áp đặt nó lên Potter, phải không?”

Snape lại im lặng. Đó cũng là sự thừa nhận. Anh ta chính là người như vậy; anh ta không thể phủ nhận điều đó.

“Vậy sau này thì sao?” Đào Bạch Đạo bỗng nhiên hỏi.

“Sau này à?”

Đào Bạch Đạo tiếp tục: “Nó nói rằng nó không cần những sự đối xử hay giúp đỡ từ em, những thứ đó đều chứa đựng cảm xúc của James hoặc Lily.”

“Thì tại sao phải hỏi nữa?” Snape đáp.

“Nhưng như nó đã nói… James đã chết rồi… Nó cũng đã xin lỗi… Thậm chí hôm nay…”

Theo lời của Snape, ánh mắt Đào Bạch Đạo cũng hướng về phía gốc cây sồi… Nơi cô ấy đã treo ngược mình lên đó, để lộ chiếc quần lót đáng cười kia…

“Còn cô ấy thì sao?” Đào Bạch Đạo lại hỏi.

Snape lảo đảo đứng dậy và bước về phía lâu đài.

Đào Bạch Đạo nhìn theo bóng lưng của anh ta, không khỏi nói một cách nghiêm túc: “Severus!”

Snape từ từ quay đầu lại, nhìn Đào Bạch Đạo.

“Nó đã tha thứ cho em rồi… Bây giờ, đến lượt em tự tha thứ cho chính mình rồi…” Đào Bạch Đạo nói nhẹ nhàng.

“Đứa bé kia… Nó cũng muốn mang lại sự chuộc lỗi cho em… Em không hiểu sao?”

Snape lại im lặng một lúc, sau đó tiếp tục lảo đảo bước về phía lâu