Tân Đại Nhĩ Đặt cuốn “Tuyển tập Câu chuyện về Ông thơ và Hạt đậu” xuống bàn, cô nhìn người đang ngồi yên lặng trên ghế sofa là Mục Ân và không khỏi hỏi: “Thưa ông Jones, có chuyện gì quan trọng xảy ra phải không?”

“Không hẳn.” Mục Ân lắc đầu: “Cũng chưa đến mức là chuyện lớn.”

“Nghe có vẻ chỉ là một số sự kiện bí ẩn mà hiện tại chúng ta chưa thể giải thích được do thiếu thông tin thôi.” Tân Đại Nhĩ nói.

“Đúng vậy.” Mục Ân gật đầu đồng ý: “Nhưng trong lĩnh vực huyền bí học, một điều chưa được biết rõ lại cần được coi trọng hơn nhiều so với một sự kiện xấu xa hay nguy hiểm.”

“Coi chừng?” Tân Đại Nhĩ suy nghĩ về cách diễn đạt của Mục Ân, nhưng cuối cùng chỉ gãi đầu.

“Tôi không ngờ bạn lại dùng từ này.” Cô nói: “Tôi chưa bao giờ thấy bạn nói về việc ‘bảo vệ’ bất cứ điều gì cả.”

Mục Ân cười: “Chỉ là nói qua thôi… Thật khó để tôi quá quan tâm đến những thảm họa tự nhiên hay nhân tạo nếu chúng không ảnh hưởng đến lợi ích của bản thân mình.”

Nói xong, anh đứng dậy.

“Tôi sẽ vào văn phòng hiệu trưởng một chút.”

“Để hỏi về những chuyện liên quan à?” Tân Đại Nhĩ cười, dường như muốn nói: “Thật sự không quan tâm sao?”

Mục Ân mở miệng, sau đó gật đầu.

“Chỉ là tò mò thôi… Sự tò mò là một phẩm chất không thể thiếu đối với một pháp sư giỏi.”

“Được thôi.” Tân Đại Nhĩ gật đầu, nhìn theo bóng dáng Mục Ân khuất dần.

Cánh cửa văn phòng lại được đóng lại, im lặng trở lại.

Mãi sau đó, khi chắc chắn Mục Ân đã đi xa, Tân Đại Nhĩ mới quay sang nhìn Lucifera đang đứng trong lò sưởi.

“Ông Jones luôn có vẻ nói không thành tiếng, phải không?” cô cười hỏi.

Lucifera chỉ liếc nhìn cô một cái, sau đó giải thích quan điểm của mình:

“Nói không thành tiếng là một trong những đặc điểm của con người mà.”

“Thật sao?” Tân Đại Nhĩ có vẻ rất ngạc nhiên.

“Còn có thể là gì nữa chứ?” Lucifera vẫy đôi tay được tạo thành từ lửa và bắt đầu nói một cách trêu chọc: “Bản thân bạn cũng vậy mà.”

“Tôi à?” Tân Đại Nhĩ hỏi.

Lucifera kéo mép miệng ra, bắt đầu nói một cách giỡn cợt:

“Ông Cat ơi, may mà ông không nhận lời mời dự buổi tiệc của Fleur Dracula… Nếu không, tôi thật sự không biết phải làm thế nào đây.”

Tân Đại Nhĩ Nghe những lời đó, thể xác linh hồn trên người cô không khỏi run rẩy, sau đó cô bay vút qua bức tường và rời khỏi văn phòng.

Mãi cho đến khi văn phòng trở nên yên tĩnh trở lại, Lucifer mới thay đổi biểu hiện, cười khẽ một cách man rợ.

“Quả nhiên, ta là một con quỷ có thể nhìn thấu tâm hồn con người.”

“Hehehe…”

Trong văn phòng hiệu trưởng, khi Mù Ân bước vào, cô ngay lập tức cảm nhận được mùi mật ong rất nồng đậm.

Đào Bạch Đạo đang ngồi trước bàn làm việc, dường như đang viết thư.

“Thật hiếm thấy,” Mù Ân ngồi đối diện với Đào Bạch Đạo và hỏi: “Đó là thư của ai vậy?”

“Là từ Bộ Giáo dục, liên quan đến mối quan hệ giữa các sinh viên tốt nghiệp Hogwarts và Đại học Cambridge,” Đào Bạch Đạo trả lời một cách ngắn gọn.

Anh nhẹ nhàng buông cây bút lông, những sợi lông bút bay lượn và trở về trong lọ mực. Đào Bạch Đạo chéo tay và tựa người vào bàn.

“Cái gì thì hiếm thấy vậy?” anh hỏi.

“Việc bạn xử lý công việc chính thức,” Mù Ân nói. “Tôi tưởng những việc này đều do Millie lo liệu, còn bạn chỉ cần ngồi đây một cách yên bình như một vật trang trí… À, theo lời của Grindewald, giống như một con chim trong lồng vậy.”

“Bạn đã bao giờ thấy một con chim trong lồng tuổi hơn một trăm tuổi chưa?” Đào Bạch Đạo cười một cách bất đắc dĩ.

“Nghe nói chuột lang của Churchill cũng gần tuổi đó rồi, đến tận hôm nay vẫn còn có thể mắng người Đức,” Mù Ân nói một cách nghiêm túc, sau đó nhìn về phía Fox.

“Vậy còn bạn, bạn có bao giờ mắng Grindewald không?”

Fox liếc Mù Ân một cái, sau đó cúi xuống ôm lấy quả trứng đầy màu sắc kia.

Đào Bạch Đạo nhiều lần muốn nói nhưng lại thôi, cuối cùng không khỏi tháo kính ra và xoa nhẹ vào mắt mình.

“Được rồi, tại sao hôm nay bạn lại nhắc đến Grindewald nhiều lần như vậy?” anh hỏi một cách bất đắc dĩ.

“À, chỉ là một số tin đồn thôi,” Mù Ân quay lại với chủ đề ban đầu.

“Hồi đó, bạn đã từng nghĩ như thế nào để ngăn cản Grindewald?”

“Tại sao?” Đào Bạch Đạo nhíu mày: “Có lý do gì đâu? Chỉ là vì…”

“Vì công lý chăng?” Mù Ân hoàn thành câu nói đang nghẹn lại trong cổ họng của anh, sau đó cũng cười lên: “Một câu đùa hay đấy.”

“Cũng không hẳn là đùa đâu.”

“Đào Bạch Đạo nói một cách hơi ngượng ngùng.

“Chính bạn cũng không dám nói ra thành lời, làm sao lại không coi đó là một trò đùa chứ?”Mục Ân phản lại: “Tất nhiên, tôi tin rằng công bằng thực sự là một lý do, nhưng không phải là tất cả.

Hơn nữa, nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó bạn đã giảng dạy tại Hogwarts được nhiều năm rồi đấy, khoảng năm mươi tuổi gì đó… Bạn đã tự giam mình trong lâu đài này suốt ba mươi năm, hoặc có thể còn lâu hơn nữa!”

“Murphy, bạn thực sự muốn hỏi điều gì vậy?” Đào Bạch Đạo không khỏi thắc mắc.

“Chỉ là tò mò thôi.” Murphy cười nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó có rất nhiều việc là Nuut Scamander đã giúp bạn lo liệu, đúng không?”

“Đúng vậy.” Đào Bạch Đạo gật đầu: “Lúc đó, tôi và Grindewald đều mang trên mình Lời Nguyền Máu; chúng tôi không thể đối đầu trực tiếp với nhau. Vì vậy, tôi chỉ có thể dựa vào Nuut để chống lại Grindewald.”

Đào Bạch Đạo đeo lại kính, khuôn mặt vốn đã có vẻ già nua bỗng trở nên sáng ngời hơn; đôi mắt màu xanh lam lấp lánh ánh sáng.

“Được thôi,” anh nói: “Tôi thừa nhận, Murphy. Lý do chính khiến tôi muốn đối đầu với Grindewald là vì tôi cảm thấy mình phải gánh vác trách nhiệm đó.”

“Trách nhiệm gì với bạn chứ?”

“Grindewald muốn các pháp sư đứng trên cao hơn người thường, đúng không?” Đào Bạch Đạo nói: “Với quan điểm cực đoan điển hình của mình… Ừm, Phục Địa Ma cũng sử dụng khẩu hiệu đó — tất nhiên, chỉ là khẩu hiệu mà thôi; đối với Riddle, đó chỉ là một công cụ để thu hút sự ủng hộ mà thôi. Nhưng Grindewald thì khác; ông ta thực sự muốn thúc đẩy điều đó thành hiện thực. Và ông ta suýt nữa đã trở thành Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, từ đó có quyền thực hiện kế hoạch đó.”

“Rồi các bạn đã phát hiện ra âm mưu của ông ta, đúng không?” Murphy hỏi.

“À, đúng vậy.” Đào Bạch Đạo gật đầu: “Nhưng lý do khiến tôi ngăn cản ông ta cũng chính ở đây. Điều mà Grindewald muốn làm… Tôi và ông ta đã quen biết nhau từ rất lâu rồi, từ thời kỳ ở Thung lũng Godric… Khi tôi còn là một thiếu niên.”

“Ừm, những năm tháng thanh xuân…” Murphy gật đầu đầy ý nghĩa.

Khuôn mặt Đào Bạch Đạo thoáng lóe lên vẻ ngượng ngùng, nhưng những ký ức ấy nhanh chóng cuốn trôi đi sự ngượng ngùng đó.

“Đúng vậy, tuổi trẻ giống như việc say xỉn vậy; chúng ta thường làm ra những điều không hề tỉnh táo lắm, phải không?

Tôi cũng không ngoại lệ. Vì một số sự kiện trong quá khứ, tôi đã chứng kiến những xung đột giữa người Muggle và phù thủy.

Greenwald thì cho rằng ông không hiểu tại sao các phù thủy lại phải ẩn mình, để lại thế giới tuyệt vời này cho người Muggle.

Nói chung, quan điểm của chúng tôi khá giống nhau. Và vào thời điểm đó, chúng tôi đều mang trong mình những tham vọng lớn lao hơn cả sức mạnh—giống như bất kỳ người trẻ tuổi nào khác, chúng tôi đều tin chắc rằng mình có thể thay đổi thế giới và sẵn lòng hành động để thực hiện điều đó.”

“Và sau đó bạn đã trở thành giáo viên?”Mục Ân hỏi.

Đào Bạch Đạo nghe câu hỏi này, không khỏi cười một cách tự giễu.

“Đúng vậy,Mục Ân… Tuổi trẻ giống như việc say xỉn vậy. Sau khi uống rượu, tốt nhất là đừng đưa ra bất kỳ quyết định nào cả.

Tôi may mắn thật sự; Abbot luôn hành động một cách bồng bột, nhưng so với tôi, ông ấy rõ ràng đã trưởng thành hơn nhiều.

Khi tôi định rời đi cùng Greenwald, Abbot đã ngăn tôi lại. Cũng có một số xung đột xảy ra, khiến tôi hối tiếc suốt đời… Nói chung, những gì tôi từng muốn làm đã bị hoãn lại.

Nhưng tôi vẫn cho rằng ba mươi năm sau, khi Greenwald xuất hiện trên chính trường, thành lập Đảng Phù Thủy Thuần Chủng, và dùng bạo lực để phá vỡ rào cản giữa phù thủy và người Muggle… thậm chí sẵn sàng kích động Đức tiến hành chiến tranh…”

Nói xong, Đào Bạch Đạo không khỏi thở dài:

“Nói chung, những gì Greenwald đã làm vào thời điểm đó, tôi cũng phải chịu trách nhiệm một phần… Đó cũng là lý do tại sao tôi quyết định đứng ra nói lên sự thật.”

Nói xong, Đào Bạch Đạo nhìn về phíaMục Ân.

Dù đã nói rất nhiều, anh vẫn không biếtMục Ân thực sự muốn biết điều gì.

Mục Ân cũng hiểu ý định của Đào Bạch Đạo và giải thích: “Tôi chỉ tò mò thôi… Tại sao bạn lại quyết định đối đầu với Greenwald dưới sự mong đợi của hàng triệu người?”

Lời nói củaMục Ân khiến Đào Bạch Đạo ngập ngừng một chút; ánh mắt anh dừng lại trên chiếc cốc trà, sau đó anh nhấp hết ngụm nước mật ong đặc sánh bên trong.

“Thực ra tôi cũng không biết.” Anh nói.

“Mọi việc đều được thực hiện một cách bí mật… Thực tế, chúng tôi luôn hành động một cách kín đáo vào thời điểm đó. Danh tính của Newt lúc đó là một nhà nghiên cứu sinh vật kỳ diệu, đi lang thang giữa các quốc gia. Còn tôi thì chỉ đơn giản là dạy

Năm đó tôi 50 tuổi. Sau khi Ariana rời đi, tôi cảm thấy chán nản và trở lại trường học. Trong giới giáo dục, tên tuổi của tôi gần như không còn được ai biết đến nữa. Suốt những năm qua, tôi chỉ âm thầm giảng dạy mà thôi. Tôi luôn nghi ngờ rằng Bộ Phép thuật đứng sau những việc này…

Nhưng điều đó cũng không hợp lý lắm; lúc bấy giờ, mọi người trong Bộ Phép thuật cũng không biết sức mạnh thực sự của tôi là gì. Chính tôi cũng không hiểu rõ – dù sao thì từ khi 20 tuổi trở đi, tôi hầu như không bao giờ đụng độ với ai cả.

“Nhưng cả thế giới đều mong muốn bạn tiêu diệt Grindewald…” Muen cười nói.

“Đúng vậy.” Đào Bạch Đạo gật đầu, nhưng lại cảm thấy cách diễn đạt của Muen không hoàn toàn phù hợp.

“Có vẻ như có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy tất cả những điều này…”

Muen đưa chiếc cốc chứa mật ong đặc sệt mà Đào Bạch Đạo đã đưa cho anh ta trở lại chỗ cũ. Trong cốc không hề có nước; ít nhất thì Muen không thấy gì cả.

“Vậy nếu tôi nói rằng bàn tay vô hình đó lại xuất hiện một lần nữa, bạn sẽ nghĩ gì?”

Đào Bạch Đạo nhẹ nhàng nhướng mày.

Sau đó, Muen kể lại từng thông tin mà Skryrinje đã truyền đạt cho anh ta.

“Thật kỳ lạ…” Đào Bạch Đạo tỏ ra tò mò: “Những giấc mơ… Thông thường, khái niệm này chỉ xuất hiện trong các lý thuyết bói toán mà thôi…”

Nói xong, anh ta lại nhìn Muen.

“Vậy lần này, giấc mơ đó liên quan đến ai?”

“Merlin?” Muen thử đoán: “Xác ướp của Merlin được lưu giữ trong Cây Sồi của Avalon… Vì vậy, tôi nói như vậy cũng không sai chứ?”

“Merlin…” Đào Bạch Đạo gật đầu, rồi đột nhiên đứng dậy và đi về phía kệ sách của mình. Kệ sách của anh ta không lớn lắm; hầu hết đều là những cuốn sách cấm. Không phải những cuốn sách bị coi là “cấm” trong thư viện, mà là những cuốn sách cao cấp mà chỉ những người có đủ điều kiện mới được phép đọc. Những cuốn sách này thực sự bị cấm hoàn toàn… Chẳng hạn như cuốn “Bí mật của Phép thuật Đen Tiên tiến”, trong đó ghi chép cách chế tạo những vật phẩm ma thuật…

Tất nhiên, lúc này, ánh mắt của Đào Bạch Đạo không hề dừng lại ở những cuốn sách đó. Anh ta lấy ra một cuốn sách cổ, được may bằng da cừu và đã rách nát.

Chốc lát sau, anh ta quay trở lại bàn làm việc và mở cuốn sách ra trước mặt Muen. Những trang giấy da cừu cổ kính đã bị đen lại ở mép, mực đã thấm vào lớp da, tạo nên hình ảnh của một sinh vật đen tối, kỳ lạ…

Giống như những sinh vật vô hình, chảy trôi một cách lặng lẽ, không có thực thể rõ ràng…

“Quỷ mộng,” Mục Ân từ tốn nói.

“Chúng đã tuyệt chủng rồi,” Đào Bạch Đạo đáp.

Mục Ân hiểu rõ ý của Đào Bạch Đạo – điều này có liên quan gì đến cuộc thảo luận vừa rồi… Đó chính là Merlin!

Về xuất thân của Merlin, có rất nhiều truyền thuyết; nhưng truyền thuyết nổi tiếng nhất, và cũng được nhiều người tin tưởng nhất, chính là việc Merlin là một người lai.

Anh ta là con lai giữa loài người và các chủng tộc khác như Hagrid, Fleur de Lys… Mẹ anh ta là người loài người. Còn về cha anh ta, có rất nhiều giả thuyết: có thể là quỷ dữ, yêu tinh… hoặc thậm chí là Quỷ mộng.

“Thật sự tồn tại những thứ như vậy sao?” Mục Ân ngạc nhiên. “Nhưng… em chắc chắn rằng chúng có thể sinh sản với con người được không?”

“Điều này không phải là điều lạ lùng gì đâu,” Đào Bạch Đạo nói. “Và cũng không nhất thiết phải theo quy luật sinh sản thông thường, đúng không?”

Hai người đều cố gắng sử dụng những từ ngữ nhẹ nhàng để giải thích vấn đề này, để nó không quá thô thiển.

Mục Ân đành gật đầu: “Được thôi, giả sử chuyện này có liên quan đến Quỷ mộng hay Merlin… vậy mục đích của nó là gì?”

“Không biết,” Đào Bạch Đạo lắc đầu.