“Xin mời các chiến binh đến đây.” Cô ấy chỉ những người đã vượt qua vòng đầu tiên của cuộc thi.

Giáo sư McGonagall đã thay một bộ áo khoác len kẻ đỏ; trái với lời cô nói, cô không hề tháo tóc ra mà chỉ đội thêm một chiếc mũ. Trên vành mũ còn được trang trí bằng một vòng hoa cúc thô sơ.

Harry nhìn thấy Fleur; sau sự việc lần trước, người ta nói rằng cô ấy dường như trở nên khắc nghiệt hơn đối với Hogwarts. Thỉnh thoảng, cô ấy lại so sánh Hogwarts với Beauxbatons, phàn nàn rằng thức ăn ở đây quá nhiều dầu và đường, hành lang quá tối tăm, và vào mùa đông, lâu đài không thông gió...

Tuy nhiên, tình trạng này không kéo dài lâu. Dường như ngay khi cô ấy hết giận, mọi chuyện lại trở lại bình thường.

Anh cũng nhìn thấy Cedric và Qiu Zhang đứng cùng nhau, trông họ rất thân mật và nổi bật.

Còn có Flint; bạn nhảy của anh ấy là Kelly phải không? Đó chính là nữ sinh năm thứ năm thuộc nhà Slytherin mà Draco từng nói là người tự tin và lịch sự.

Khi mọi người đã ngồi xuống trong hội trường, khu vực sảnh trở nên thoáng đãng hơn.

Giáo sư McGonagall bắt đầu yêu cầu các chiến binh và bạn nhảy của họ xếp hàng và đi theo cô vào bên trong.

Chốc lát sau, một nhóm người lần lượt bước vào, tiến về phía một chiếc bàn dài ở phía dưới ghế chủ khách.

Bức tường của hội trường được trang trí bằng những lớp băng phản quang lấp lánh, trần nhà được thiết kế như bầu trời đêm đầy sao, và treo rất nhiều vòng hoa làm từ cành quỳ và dương xỉ.

Thay vào đó, là hàng chục chiếc bàn tròn nhỏ, mỗi bàn có khoảng mười người ngồi xung quanh.

“Trông giống như đang chuẩn bị tổ chức đám cưới vậy…” Harry không biết ai đã buôn chuyện như vậy.

Các chiến binh đến phía trước ghế chủ khách, cười vui vẻ… Nhưng khuôn mặt của Karkaroff thì khá lạnh lùng, không còn nụ cười giả mạo với hàm răng vàng óng nữa.

Ludo Bagman tối nay mặc một bộ áo khoác màu tím rực, in hình những ngôi sao vàng lớn; cùng với các bạn học, anh ấy cũng vỗ tay nhiệt tình.

Bà Maxim đã thay bỏ bộ đồ đen lụa thường ngày, mặc một bộ áo khoác màu tím nhạt thanh lịch. Còn ông Cleveland thuộc Bộ Phép Thuật thì ăn mặc rất đơn giản, dường như niềm vui của mọi người ở đây không liên quan gì đến ông ấy cả.

“Giáo sư Dumbledore đâu rồi?” Hermione hỏi nhỏ.

Thật lạ, Harry cũng đang suy nghĩ về điều này. Theo lý thuyết, Chú Vernon thực sự không phải là trọng tài, nhưng mọi người đều biết rằng ông ấy đang đóng vai trò quan trọng trong cuộc thi này… Tại sao ông ấy lại không ngồi ở đây chứ?

Nghĩ mãi, ánh mắt anh hướng về hai bên, nhìn các chiếc bàn tròn nhỏ xinh đặt ở hai bên. Chẳng mất bao lâu, Harry đã tìm thấy Giáo sư Flitwell, Giáo sư Sinistera… và cả Snepp Giáo giáo sư nữa. Ừm, tại sao ông ấy lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó chứ? Không chỉ nhìn tôi, mà còn nhìn Hermione nữa; thật kỳ lạ. Sau khi vẫy tay chào Hagrid, Harry lại rút ánh mắt lại, vẫn chưa tìm thấy chú Mungo đâu. Các chiến binh và bạn nhảy đi đến bên các bàn và bắt đầu ngồi xuống. Đào Bạch Đạo lấy menu ra và hướng dẫn cách gọi món; anh nói với đĩa của mình: “Thịt heo kho.” Và thế là một phần thịt heo kho đã xuất hiện trước mặt anh. Điều này có nghĩa là công việc của những chú lùn nhà đã tăng lên nhiều rồi; Harry dường như đã đoán trước được rằng Hermione sẽ nói điều gì đó… Nhưng Hermione chỉ lấy menu và gọi một phần súp cừu. Sau đó, cô đặt lại menu xuống và cười nói: “Những đứa trẻ đó đã bắt đầu thử nghiệm với những điều mới mẻ rồi đấy.” “Tốt quá,” Harry mỉm cười; có vẻ như Hermione đã từ bỏ những cách biểu đạt quá mức cấp tính trước đây. Trong suốt bữa ăn, mọi người đều vui vẻ trò chuyện với bạn nhảy của mình; Harry nghe thấy giọng của Fleur, cô ấy đang kể về những con yêu tinh điêu khắc bằng băng trong dịp Giáng sinh ở Hogwarts… Thực ra, Harry không thích nói chuyện trong lúc ăn lắm; thông thường, anh và Draco hay những người khác thường đợi đến sau bữa chính, vào phần ăn vặt mới bắt đầu trò chuyện. Nhưng hôm nay, lý do nào đó mà anh lại rất hứng thú muốn nói chuyện. Hermione cũng vậy. Tuy nhiên, những chủ đề họ thảo luận lại có vẻ khá nhàm chán đối với những người xung quanh… “Các chuỗi ma thuật bông tuyết của Koch càng về sau càng trở nên khó khăn; tôi không thể khiến chúng tuần hoàn trở lại được nữa… Có lẽ tâm lực của tôi vẫn chưa đủ mạnh.” “Em đã vượt xa anh rồi đấy,” Hermione nói. “Có lẽ em nên sử dụng cả sức mạnh của chính ma thuật để thực hiện điều đó…” “Có lẽ là vậy…” Bỗng nhiên, Draco quay đầu lại và nói một cách khô khan: “Các bạn có thể thảo luận về những chủ đề khác được không? Chẳng hạn như mùa đông, hoặc những kỷ niệm thời thơ ấu khi các bạn còn 10 tuổi – nói chung, hãy thảo luận về bất cứ điều gì khác đi…” “À, trước khi 10 tuổi, thì tôi là người bị bắt, bị đuổi đấy…” Harry ngượng ngùng nói. “Thì cũng không sao đâu…” Giọng nói của Draco chứa đựng sự ngượng ngùng và lời xin lỗi khi đã chạm vào điểm nhạy cảm của người khác.

Nhưng trên khuôn mặt anh ta thì hoàn toàn không hề có biểu hiện gì cả.

“Đồ khốn nạn.” Harry cười nói.

Chẳng mất bao lâu, mọi thứ đã được ăn hết. Đào Bạch Đạo đứng dậy và vung cây phép thuật; tất cả đồ đạc đều được dính vào thành tường, để lại một khoảng trống ở giữa.

Anh ta lại biến ra một sân khấu cao, được dựng sát vào góc tường bên phải; trên sân khấu xuất hiện một bộ trống đứng, một cây violin, một cây cello và một cây đàn harmonica.

Lúc này, hội trường lại được mở ra.

Một số người từ Hogwarts bước vào; tất cả họ đều mặc những bộ trang phục phù hợp với buổi tiệc tối hôm nay.

Dù vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, mọi người đều cùng nhau vỗ tay theo lời chỉ dẫn của các giáo viên.

Moon cũng xuất hiện.

Vài học sinh nhanh chóng tìm chỗ ngồi; Harry nói: “Có vẻ như đã đến lúc bắt đầu nhảy múa rồi.”

“Có vẻ là vậy.” Hermione nắm lấy tay áo của Harry, có vẻ hơi lo lắng.

Ngay sau đó, tiếng violin vang lên. Những chiếc đèn lồng trên các bàn khác cũng tắt đi. Ánh sáng rực rỡ tụ lại ở khoảng trống ở giữa hội trường.

Harry nhận ra điều đó; anh và Hermione nhìn nhau ngạc nhiên, và cùng lúc đó, hình ảnh trong bộ phim họ đã cùng xem trước đây hiện lên trong đầu họ: Vị đại tá mù và một người phụ nữ xinh đẹp đang nhảy múa trong nhà hàng.

“Por Una Cabeza… Chỉ cách nhau một bước chân thôi.” Harry nói, đồng thời đưa tay ra.

Hai người cùng nhau bước vào sân khấu khiêu vũ; may mắn thay, mọi thứ diễn ra khá ổn. Anh đã lén lút luyện tập trong vali của mình trước đó. Anh thừa nhận rằng việc này đã làm anh lãng phí thời gian học tập, nhưng anh không thể nào tin rằng “điệu nhảy này không quan trọng”.

Những bước nhảy của những “chiến binh” cùng với giai điệu âm nhạc từ từ diễn ra; thời gian trôi qua nhanh chóng… Bất ngờ, Harry buông tay ra khỏi eo Hermione; anh cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh, bản nhạc thực sự khá ngắn.

Nhưng rất nhanh sau đó, bản nhạc thứ hai đã bắt đầu. Harry đã từng nghe ông Moon hát bản nhạc này; khi ông ấy hát, ông Lucifera luôn nói rằng “Cô Sophie rất thích bản nhạc này.” Và ông Moon trả lời: “Đây vốn dĩ là bản nhạc của họ mà.” Nhờ đó, Harry mới biết tên của bản nhạc này: “Cuộc sống như một vòng quay xe đạp.”

Trong bản nhạc thứ hai, càng ngày càng nhiều người tham gia vào buổi khiêu vũ; những “chiến binh” không còn là tâm điểm chú ý nữa. Sau khi dành một thời gian dũng cảm, Hagrid đã mời bà Maxim vào sân khấu khiêu vũ, và họ trở thành những người nổi bật nhất trong buổi tiệc

Snepp Giáo Đã biến mất rồi; có vẻ như lý do anh ta đến đây chỉ là để ăn uống thôi.

Giáo sư McGonagall và Đào Bạch Đạo đang cùng nhau nhảy múa; theo ý kiến của Harry, họ thực sự rất xứng đôi – cả hai đều cao hơn người bình thường một chút.

“Nhìn kia,” Hermione thì thầm vào tai Harry, sau đó dẫn cậu quay người lại.

Harry cũng nhìn thấy rồi.

Chú Munson đang đứng một mình trên sân khấu, thưởng thức âm nhạc một cách thoải mái.

“Có chuyện gì vậy?” Harry hỏi.

Sau đó, Hermione lại dẫn cậu đi vòng quanh một chút nữa.

Rất nhanh thôi, qua khe hở giữa đám đông, Harry nhìn thấy một bóng dáng màu xanh nhạt, trong suốt… Tân Đại Nhĩ đang ngồi yên trên phần nhô ra phía trên cửa ra vào, lặng lẽ nhìn xuống sàn nhảy phía dưới.

Hôm nay, cô ấy đã mặc chiếc váy xanh dài mà trước đây thường xuất hiện trong các bức tranh của mình… Giống như cỏ trên đồng cỏ vào mùa xuân vậy. Rồi ánh mắt cô ấy hướng về phía sân khấu.

Munson nhíu mày, suy nghĩ một lát, sau đó nở nụ cười bình yên.

Rồi anh từ từ giơ tay lên.

Phía trên cửa vòm, Tân Đại Nhĩ che miệng cười khúc khích, dùng đầu ngón chân đạp nhẹ và bay về phía đó… Như thể cô ấy vừa hạ từ trời xuống vậy.

Munson đứng trên sân khấu, người hơi nghiêng về phía trước, tay cũng được nâng cao hơn một chút.

Không lâu sau, dưới ánh mắt của mọi người, hai bàn tay anh chạm vào nhau.

“Tôi vẫn không biết nhảy múa,” Munson nói.

“Tôi cũng vậy,” Tân Đại Nhĩ cười nhẹ.

Harry phải thừa nhận rằng, sự kết hợp này còn thu hút sự chú ý hơn cả sự kết hợp giữa Hagrid và Bà Maxim… Bởi vì đây thực sự là một sự kết hợp đặc biệt.

Và… Tại sao cả hai người lại nhảy múa một cách tự nhiên đến thế? Có lẽ họ đã luyện tập riêng rẽ trong thời gian dài lắm…

“Ôi!”

Harry nghe thấy tiếng rên khổ,Phù Dung ngã xuống giữa sàn nhảy. Cô ấy bị vấp chân, nhưng rõ ràng, ánh mắt cô ấy không hề nằm trên đôi chân mình, cũng không hề nhìn về phía bạn nhảy đang lo lắng cho mình… Cô ấy chỉ đang nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước một cách ngạc nhiên và không thể tin nổi.

Harry muốn an ủi cô ấy, vì vậy cùng với Hermione, cậu lén lút đi qua bên cạnh họ và thì thầm: “Họ đã quen biết nhau được bốn năm rồi.”

“Được thôi…”Phù Dung buồn bã đứng dậy và tiếp tục nhảy múa cùng bạn nhảy của mình.

Một điệu nhảy kết thúc, Mục Ân buông tay ra khỏi vị trí đặt trên eo của Tân Đại Nhĩ, rồi quay trở lại sân khấu một lần nữa.

Cô tiến đến bên cây đàn piano.

“Tôi đã lâu không làm như này rồi… Phải thừa nhận là hơi lo lắng,” Mục Ân cười nói.

“Giáo sư, chắc chắn bạn có thể làm được. Tôi tin vào bạn,” một chàng trai bên cạnh dùng những lời Mục Ân từng nói để an ủi cô.

Mục Ân cũng mỉm cười.

Tân Đại Nhĩ đứng bên cạnh cây đàn piano, tựa vào thân đàn và lặng lẽ nhìn Mục Ân.

Sau đó, các ngón tay cô bắt đầu di chuyển.

Những âm thanh du dương của đàn piano lại vang lên.

Một lát sau, Mục Ân từ từ mở miệng:

“Biết không, nếu không có cái miệng nói nhiều của em, tôi sẽ phải làm sao đây…”

Harry và Hermione lại tiếp tục nhảy múa một cách say sưa.

Anh cảm thấy hôm nay thật sự là một ngày vui vẻ và nhẹ nhõm đến không thể tả xiết.

Đêm nay, có lẽ sẽ trở thành nguồn cảm hứng tuyệt vời cho lời nguyền bảo vệ tương lai của anh.

Anh cam đoan điều đó.

Và tôi cảm thấy choáng váng quá… Không biết mình bị gì đánh trúng, nhưng tôi chắc chắn sẽ ổn thôi. Không hiểu tại sao, đầu tôi lại choáng váng và cảm thấy mất hết tinh thần…

Đầu tôi như đang chìm trong nước…

Nhưng tôi vẫn thở bình thường và vẫn cảm thấy vui vẻ.

Kèm theo lời bài hát dần trôi qua, Harry cảm thấy bước chân mình trở nên nặng nề hơn.

Em chính là sự hấp dẫn khiến tôi sa ngã… Em chính là nữ thần cảm hứng đưa lại cho tôi nguồn cảm hứng.

Em là điều khiến tôi mất tập trung nhất… Lời nhạc blues du dương của em đã làm xáo trộn những suy nghĩ trong lòng tôi.

Tôi không thể ngừng hát… Bản nhạc vang vọng mãi trong đầu tôi, chỉ vì linh hồn của em đang gọi tôi.

Mục Ân vẫn tiếp tục hát, mặc dù đã có một số người trong sàn nhảy dừng bước lại.

Bởi vì tất cả con người trong tôi… Đều yêu thương tất cả những gì thuộc về em.

Yêu thích những đường cong và những góc cạnh của em… Những đường cong và góc cạnh hoàn hảo ấy, cùng với những “sự không hoàn hảo” đáng yêu ấy…

Hermione bỗng nhiên nhớ lại những lời Harry đã nói ngay bên ngoài sảnh. Đó chính là khi Harry so sánh răng cửa với mặt trăng…

“Sự không hoàn hảo…”, cô thì thầm, nhìn người con trai đang đặt tay lên eo mình.

Không xa lắm, Draco đang gãi mũi một cách vô tư.

“Cứ do dự mãi thế này…” anh ta nói.

“Gì cơ?” Astoria không hiểu ý của Draco.

“Không có gì đâu,” Draco cười nói: “Chúng ta hãy nhảy thêm một điệu nữa đi.”

Nói xong, hai người lại quay trở lại sân dans.

Tiếp theo, họ bắt đầu xoay vòng, dần dần tiến gần hơn đến Harry và Hermione.

“Verravito…” Draco thì thầm.

Phía sau bộ vest của anh ta, có cái gì đó nhẹ nhàng rung động.

Rồi, họ tiếp tục nhảy, dần tiến gần hơn đến Harry.

Trong khi đó, Harry và Hermione hoàn toàn không nhận ra “nguy hiểm” đang đến gần.

Họ chỉ đơn giản là nhìn nhau; thậm chí Harry còn không biết phải làm gì bây giờ.

Tại sao lại đột nhiên ngừng nhảy, đứng yên giữa sân dans như vậy?

Tại sao lại đột nhiên nhìn nhau mà không nói gì?

Bây giờ phải làm thế nào đây?

Làm thế nào để phá vỡ tình huống này?

“À…” Harry cố gắng thư giãn lại.

Nhưng chính khoảnh khắc anh ta chuẩn bị mở miệng nói, đầu anh ta bỗng nhiên bị ai đó đè mạnh xuống.

Anh ta cảm thấy tức giận, muốn biết ai đang làm điều đó trong sân dans.

Nhưng suy nghĩ đó chỉ xuất hiện trong chốc lát; thời gian quá ngắn nên cơ thể anh ta không kịp phản ứng, đầu anh ta cũng bị đẩy về phía trước một cách vô thức.

Ngay lập tức, đầu anh ta như bị “tắt máy”.

Không có lý do nào khác cả.

Chỉ vì trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt anh ta đã áp sát vào mặt người kia.

Một cái chạm nhẹ, ấm áp, thoáng qua…

Sau đó, đầu Harry như bị kích hoạt bởi một “báo động” dữ dội.

Khuôn mặt hai người nhanh chóng nóng lên, giống như những quả đào đỏ trong mùa đông, phủ đầy tuyết và sương giá.

Draco và bạn nhảy của anh ta – Astoria – lướt qua bên cạnh họ, dường như vẫn đang say sưa trong giai điệu âm nhạc.

“Ồ…” Harry buộc phải nói: “Ồ… Chúng ta đi uống một ly gì đó đi nhé? Em có cảm thấy mệt không?”

Hermione im lặng gật đầu.

Harry vội vàng nắm tay cô và chạy ra khỏi sân dans.

Sau đó, Harry rót cho mình một ly bia bơ, còn Hermione thì lấy một ly nước ép táo.

Hai người vội vàng, một cách tự nhiên, rời khỏi hội trường.

Mugen liếc nhìn về phía đó một cái.

Chốc lát sau, một bản nhạc kết thúc.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve các phím đàn, thở dài: