Đêm đầu tiên của Giáng sinh, tuyết rơi dày đặc đến mức gần như chôn vùi cả ngôi lều kêu la ấy.

Không ai quét dọn nữa; trước đó, Mục Ân cũng chẳng buồn làm việc này, thêm vào đó là tuyết rơi dày đặc, ngôi lều kêu la suýt bị chôn vùi hoàn toàn.

“Lucifer, tuyết này! Hãy nướng tuyết đi!” Mục Ân lười biếng hô lên.

“Ngoài kia vẫn còn rất nhiều hộp quà nữa.” Lucifer mắt còn ngủ liệt từ trong đống lửa bước ra, nói xong lại lặn xuống dưới đống tro xám.

“Ồ đúng rồi.” Mục Ân mới nhớ ra.

Thế là anh ta đành phải mở cửa ra một chút và bắt đầu di chuyển. Anh ta không thể hóa thành khí được… Nhưng có thể hóa thành nước. Chỉ sau một lát, anh ta đã xuất hiện trở lại bên ngoài.

Anh ta quét tuyết và mang tất cả các món quà vào bên trong. Nhìn những đống quà chất đầy ở góc phòng khách, cao ngang người anh ta, anh ta không khỏi cảm thấy phiền lòng. Phần lớn chắc chắn là những món quà do học sinh gửi đến… Còn một số khác thì có lẽ là từ những người thuộc nhóm “Mèo” trong Bộ Phép Thuật, cùng với đồng nghiệp trong trường.

Anh ta thở dài, rồi lấy cây đũa phép, chỉ về phía nhà bếp. Tiếng đổ đạc vang lên từ đó; không lâu sau, một con quái vật có đầu bò kỳ lạ bước ra từ bên trong. Nó được tạo thành từ một miếng thịt bò – chính là miếng sườn bò đã được để trong tủ lạnh.

“Hãy mở tất cả các món quà ra, phân loại chúng cho đúng chỗ, rồi soạn danh sách người tặng quà đi.”

“Muu~”

Con bò kêu lên một tiếng, rồi bắt đầu làm công việc. Trong khi đó, Mục Ân quay người rời khỏi Lâu Đài Ánh Trăng.

Chốc lát sau, anh ta trở lại đó. Sau khi ăn bữa sáng tại trường và chào hỏi nhóm học sinh đang rất hào hứng, anh ta trở về văn phòng và trò chuyện với Tân Đại Nhĩ cho đến khoảng 9 giờ sáng. Sau đó, anh ta lại đứng dậy và đi đến một lớp học trống ở tầng bốn. Từ đó, anh ta nghe thấy tiếng nhạc du dương vang lên bên trong lớp học. Anh ta nhẹ nhàng mở cửa và nhìn thấy những học sinh đang chơi nhạc một cách yên bình, không hề làm ồn ào gì. Cho đến khi bản nhạc kết thúc…

“Tốt lắm, các em ạ.” Anh ta vỗ tay. Lúc này, một số học sinh mới nhận ra sự có mặt của giáo viên và liên tục chào hỏi.

“Có vẻ như các em đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.” Mục Ân mỉm cười.

“Dĩ nhiên rồi.” Người chơi đàn piano cười và gõ ngón tay cái vào ngực mình: “Đây là công việc mà chúng tôi đã phải vất vả lắm mới giành được từ những ‘chị em kỳ quặc’ kia đấy.”

“Sự thật đã chứng minh rằng, ban nhạc 【Jí Xíng Māo Lè Duì】 của chúng ta cũng không hề kém gì nhóm **Cô Gái Kỳ Quặc** đâu.” Mục Ân vỗ tay nói.

“Phong cách biểu diễn của các bạn thực sự rất độc đáo; hôm nay chắc chắn sẽ khiến mọi người phải ngưỡng mộ.”

Thực ra, ban đầu Đào Bạch Đạo quả thực đã xem xét đến việc hợp tác với nhóm **Cô Gái Kỳ Quặc**. Thành thật mà nói, những ngôi sao giải trí như Ma Pháp Giới là rất hiếm. Có một đoàn vũ công ma, một ban nhạc rock **Cô Gái Kỳ Quặc**, và một dàn hợp xướng phù thủy…

Xét đến tính cách năng động của những “phù thủy nhỏ”, trước khi Mục Ân đến, Hogwarts luôn được coi là một trong những đối tác lý tưởng nhất cho nhóm **Cô Gái Kỳ Quặc**.

Tuy nhiên, bây giờ, Đào Bạch Đạo – bao gồm cả Mục Ân – đều muốn những đứa trẻ này có thêm nhiều cơ hội để thể hiện bản thân… trong những lĩnh vực không liên quan đến phép thuật.

Vì vậy, sau một số cuộc thảo luận với học sinh, ban nhạc **Jí Xíng Māo Lè Duì** này đã được thành lập.

Buổi tiệc tối tối nay cũng sẽ là lần xuất hiện đầu tiên của họ.

Đó cũng là lý do tại sao, vào buổi sáng sớm này, khi mọi người đang say sưa với niềm vui khi mở quà, lại có vài học sinh xuất hiện trong lớp học này.

“Giáo sư ơi, chúng em có thể luyện tập thêm một bài khác không ạ?” Nghệ sĩ violin hỏi.

“Các em đang muốn luyện tập bài nào cụ thể?”

“Tất cả các bài đều được ạ!”

“Tất nhiên rồi,” Mục Ân gật đầu: “Đó chính là lý do tôi đến đây, các bạn ạ.”

Vào buổi trưa, tại hội trường.

Harry cùng vài người bạn lại tụ tập với nhau.

“Trông bạn có vẻ rất vui vẻ nhỉ?” Harry nhìn Hermione với vẻ lo lắng; biểu cảm trên khuôn mặt hai người hoàn toàn khác nhau.

“Đúng vậy,” Hermione liên tục gật đầu.

“Sau khi nhận được sự góp ý và truyền đạt kinh nghiệm từ Giáo sư Lục Bình, tôi đã giải quyết được vấn đề lớn nhất của Hiệp hội Bảo vệ Quyền lợi Người Leprechaun trong gia đình chúng ta.”

“Ví dụ như gì vậy?” Draco hỏi một cách hào hứng.

“Chẳng hạn, chúng ta đã giải thể hiệp hội đó rồi,” Hermione nói: “Đừng lo lắng, từ nay trở đi các bạn sẽ không còn phải phiền lòng về vấn đề này nữa đâu.”

Nghe thấy điều này, Roen và Neville đều rất ngạc nhiên, sau đó cùng lúc thở phào nhẹ nhõm.

Quả thật… vấn đề đó thực sự rất phiền phức.

Việc giải thể nó quả là tin tốt lớn lao.

“Tôi đã thuyết phục được Giáo sư Đào Bạch Đạo; với số tiền mà chúng ta đã có trước đó… đó chính là những khoản tiền đó.”

“Tôi đã thuyết phục giáo sư dùng số tiền đó để tặng cho mỗi chú yêu tinh nhà nuôi một chiếc găng tay làm quà Giáng sinh.”

“Cậu đã tặng đồ cho họ???” Draco không thể tin được và nói: “Điều này còn tồi tệ hơn việc giết họ nữa.”

“Đúng vậy,” Hermione gật đầu hiểu biết; cô biết rằng việc tặng quần áo cho các chú yêu tinh nhà nuôi sẽ bị coi là hành động đuổi họ đi.

“Vì vậy, tôi đã cố ý khiến giáo sư Đào Bạch Đạo tặng cho họ những chiếc găng tay – những bộ trang phục dùng để làm việc – và buộc họ phải nhận chúng dưới danh nghĩa là quà Giáng sinh.”

Roen nhíu mày và hỏi: “Tôi không hiểu, điều này có ý nghĩa gì? Làm cho họ làm việc nhanh hơn sao?”

“Không, đương nhiên là không,” Hermione lắc đầu nghiêm túc: “Tôi muốn thay đổi suy nghĩ của họ… một cách từ từ, âm thầm.”

“Đây sẽ là một công việc kéo dài, và thực sự tôi không cần phải phiền bạn들 nữa. Chỉ cần suy nghĩ của họ thay đổi, thì họ sẽ tự mình đấu tranh để đạt được sự công bằng… Đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Ồ, đúng vậy,” Draco ngạc nhiên và gật đầu: “Cậu nhìn xa trông rộng thật đấy… Ai đã truyền đạt kinh nghiệm này cho cậu? Chỉ có giáo sư Lục Bình thôi sao?”

“À, là giáo sư Quỳnh Tư Giáo,” Hermione trả lời: “Ý tưởng chính là do giáo sư Quỳnh Tư Giáo đưa ra. Nhưng tôi mới hiểu được sau nhiều cuộc trao đổi với giáo sư Lục Bình. Các bạn cũng biết đấy…”

“Tôi không nói rằng điều đó không tốt, nhưng ông ấy luôn thích nói những lời mang tính bạo lực, xen kẽ vào đó những ý nghĩa khác… Rồi bắt chúng ta tự mình suy nghĩ xem ông ấy muốn truyền đạt điều gì.”

“Đúng vậy,” Draco đồng ý.

Sau khi kể xong chuyện của mình, Hermione quay đầu nhìn Harry:

“Còn cậu thì sao?” Cô hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Cậu có vẻ không vui lắm đấy.”

“Thật sao?” Harry lặng lẽ rút tay trái của mình lại.

Bởi vì những lần thất bại liên tiếp của “Ngón Tử Thần”, cả bàn tay trái của anh đã trở thành hình dạng như móng vuốt gà; lòng bàn tay cũng trở nên khô cứng và nứt nẻ. Nếu chỉ nhìn vào bàn tay, có lẽ người ta sẽ nghĩ anh là một xác ướp. Nhưng nếu nhìn toàn bộ con người anh, thì có lẽ người ta sẽ nghĩ anh là một xác sống đang giả vờ làm người.

Nói thật lòng mà nói, cậu ấy cảm thấy đôi tay giống như xác sống của mình sẽ làm hỏng buổi dạ tiệc Giáng sinh này.

Cậu ấy đã dành cả buổi sáng để cố gắng nhưng vẫn không thể khiến các khớp ngón tay đó hoạt động một cách tự nhiên được.

“Không, không có gì phải lo lắng cả.” Harry cười một cách tự nhiên.

“Thực sự không có gì cả… Anh ấy chỉ đang bận tâm về những món quà Giáng sinh dày đặc như núi, ngọt ngào như mật ong mà những cô gái trong phòng ngủ của anh ấy đã gửi đến thôi.” Draco cười ghê tởm. “Nói thật, nếu là tôi, tôi cũng sẽ rất phiền lòng… Không biết đây là lễ Giáng Sinh hay Lễ Tình Nhân nữa…”

Harry vỗ tay, và miệng Draco lập tức bị siết chặt lại. Cậu ta chỉ có thể đành bất đắc dĩ nói: “Tốt nhất là em đừng nói nữa đi.”

Sau bữa trưa, cậu ấy buộc phải từ chối lời mời tham gia trò chơi ném tuyết của Roen và quyết định đến văn phòng của Munn để xin sự giúp đỡ. Cậu ấy không muốn buổi dạ tiệc tối nay bị đôi tay kia phá hỏng.

Trong khi đó, Hermione quyết định đến bếp để tìm hiểu phản ứng của những chú lùn nhà sau khi nhận được những chiếc tay áo tay dài đó. Cô ấy không hy vọng rằng những chú lùn này sẽ vui vẻ chấp nhận chúng… Theo cô ấy, nếu có khoảng một phần tư trong số chúng đeo những chiếc tay áo đó vào tay, thì coi như là thành công rồi.

Buổi chiều, sau khi giải quyết xong vấn đề với đôi tay của mình, Harry trở lại Hogwarts và tham gia trò chơi ném tuyết. Đến khoảng 6 giờ tối, khi những quả cầu tuyết không còn nhìn rõ nữa, họ buộc phải trở về lâu đài để chuẩn bị cho bữa tiệc. Harry cũng đã chuẩn bị một bộ đồ vest cho Roen.

Trong phòng nghỉ của nhóm Slytherin, trong khuôn viên phòng nam sinh… Draco đang cẩn thận vuốt ve mái tóc của mình, dùng keo tạo kiểu để làm cho từng sợi tóc đều ngay ngắn, gọn gàng, giống như những người lính trong quân đội vậy.

Harry không khỏi nhắc nhở: “Em có biết làm như vậy sẽ khiến em bị hói đầu sớm không?”

“Thật sao?” Draco ngước đầu lên, hai tay vẫn còn dính đầy keo tạo kiểu.

“Đúng vậy, chắc chắn là vậy,” Harry nói. “Tôi đã được huấn luyện kỹ lưỡng trong việc lựa chọn sản phẩm chăm sóc tóc, để đảm bảo mình không sử dụng những sản phẩm kém chất lượng có hại cho tóc đâu!”

Nhìn vào mái tóc óng mượt của Munn, Draco bỗng nhiên cảm thấy mình nên tin lời Harry… Chính xác hơn, là tin vào sự chuyên nghiệp của Munn trong lĩnh vực chăm sóc tóc.

Còn Harry thì chỉ lấy một chút bùn gội đầu để đảm bảo mái tóc của mình không bị xẹp quá nhiều. Thay vào đó, anh ấy muốn mái tóc của mình luôn khô ráo và dày đặc hơn.

“Bạn vẫn còn rất nhiều điều phải học đâu,” anh ấy nói rồi buộc chiếc cravat vào eo và gắn thêm một chiếc kẹp cravat bằng ngọc hồng ngọc.

“Cravat à? Thật là thiếu gu thật đấy… Hãy đoán xem hôm nay ai sẽ mặc giống bạn nhé? Chính là Percy Weiselay – người đang đi theo sau các quan chức Bộ Phép thuật đấy!” Draco cười nhạo rồi chỉnh lại chiếc nơ ruy băng trên cổ áo mình.

Thực ra, gia đình anh ấy đã chuẩn bị cho anh ấy một bộ áo choàng bằng lụa len, nhưng anh ấy vẫn chọn cách ăn mặc giống như Harry… À, có lẽ nên gọi đó là trang phục của người thường! Dù sao đi nữa, anh ấy cũng cảm thấy cách này hay hơn.

Tất nhiên, anh ấy cũng có những ý kiến riêng về việc ăn mặc như vậy.

Harry không khỏi nói: “Bạn ăn mặc quá lòe loẹt rồi, bạn tôi ạ.”

“Chính bạn mới quá cứng nhắc thôi,” Draco cũng cười đáp lại.

Clab và Cao Nhĩ nhìn nhau rồi đành e ngại xin hỏi: “À… hai ngài Draco, có thể giúp chúng tôi buộc nơ không ạ?”

“À… Harry, cái dây đai này phải đeo như thế nào vậy? Giúp tôi với, xin lỗi nhé…”

Khoảng sau 7 giờ tối, nhóm người bắt đầu rời khỏi phòng nghỉ và tiến lên phía trên. Sảnh chờ đầy sinh viên; mọi người đều đi qua đi lại, chờ đợi đến lúc 8 giờ để cửa hội trường được mở. Một số người cần gặp bạn nhảy từ các học viện khác, nên họ liên tục di chuyển trong đám đông, tìm kiếm người mình mong đợi giữa những bộ áo choàng đủ màu sắc.

Roen cùng với Parvati bước xuống từ tầng trên; thành thật mà nói, sau khi Roen trang điểm lại, anh ấy trông khá đẹp trai. Parvati và em gái cô ấy thực sự được nhiều người coi là đôi chị em xinh đẹp nhất của năm thứ tư. Họ thực sự là một cặp đôi hoàn hảo về ngoại hình lẫn trí tuệ.

Nếu Roen không cúi đầu và khuôn mặt không đỏ bừng như vậy thì sẽ càng tốt hơn nữa… Tất nhiên, Harry không quan tâm đến điều đó.

“Còn Hermione thì sao?” anh ấy hỏi.

Parvati nắm tay Roen, tay kia che miệng cười nhẹ và nói: “Bạn thật là nóng lòng quá, Harry ạ.”

“Không hề đâu…” Harry ngượng ngùng đáp. “Vậy cô ấy đang ở đâu?”

“Cô ấy vẫn đang ở trên tầng đấy.”

“Pavati nói: ‘Cô ấy đang thử làm một vài điều chỉnh nhỏ… Thành thật mà nói, hôm nay cậu trông rất đẹp trai; việc thay đổi vẻ ngoài của Hermione quả thực rất xứng đáng.’”

“Cảm ơn,” Harry gật đầu, sau đó ngước nhìn lên các bậc thang phía trên.

Một lát sau, một bóng dáng xuất hiện.

Anh nhìn chăm chú.

Rồi Lư Na và Neville bước xuống.

“Được rồi…” Anh lắc đầu, quyết định lùi lại một bên để không cản đường họ.

“Thời gian sắp đến rồi,” Draco nói cùng Astoria khi tiến đến bên cạnh Harry.

“Không vội đâu,” Harry tựa vào cột cửa vòm.

“Đúng là vậy,” Draco gật đầu: “Dù sao cánh cửa lớn của hội trường vẫn chưa được mở…”

Bỗng nhiên, anh ngừng nói, nhìn chằm chằm về phía sau Harry.

Harry cũng quay đầu lại.

Và anh cũng ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

Không chỉ anh, rất nhiều học sinh ở Hogwarts, thậm chí cả học sinh từ hai trường khác cũng đều sững sờ.

Họ thậm chí tự hỏi trong lòng: Cô gái này là ai? Tại sao trước đây tôi chẳng hề nhận ra cô ấy?

Chỉ thấy một cô gái mặc chiếc váy màu tím nhạt đi xuống từng bước chậm rãi. Mái tóc nâu mượt mà của cô được buộc gọn phía sau đầu, tạo thành một kiểu tóc thanh lịch.

Cô ấy dường như toát ra một vẻ đẹp hoàn toàn khác so với trước đây – không còn là hình ảnh của một người luôn chìm đắm trong sách vở nữa, mà là vẻ đẹp duyên dáng và thanh lịch. Harry chỉ có thể nghĩ đến từ đó.

Đôi răng cửa hơi lệch trước kia giờ đã trở nên nhỏ hơn, khiến nụ cười của cô trở nên rạng rỡ và đẹp đẽ hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, Hermione lúc này đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

“Người bạn nhảy múa của cô ấy là ai vậy?” Ai đó không khỏi thắc mắc.

“Không biết,” một nam sinh lắc đầu ngẩn ngơ: “Tôi thậm chí còn không biết cô ấy là ai.”

Harry đi qua Draco, từ từ bước về phía các bậc thang.

Anh mỉm cười nhẹ, sau đó từ từ giơ tay lên.

Và ngay lập tức, bàn tay của người khác cũng được đặt vào lòng bàn tay anh một cách tự nhiên.

Ngay lập tức, hai người trở thành tâm điểm của đám đông, thu hút sự chú ý của mọi người.

Hermione nhẹ nhàng đặt bên cạnh Harry, khuôn mặt cô đỏ bừng lên.

“Xin lỗi,” cô nói nhỏ, với nụ cười: “Anh biết đấy, việc điều chỉnh kích thước cho nó thực sự mất khá nhiều công sức.”

“Hoàn hảo lắm,” Harry nói nhẹ, rồi vội vàng bổ sung: “Tất nhiên, cô ấy trước đây cũng vậy… Giống như mặt trăng vậy; lúc duy nhất mà nó không hoàn hảo là khi nó không xuất hiện trên bầu trời đêm. Nhưng những lúc khác, nó vẫn rất đẹp