Harry và Hermione cuối cùng cũng đã rời khỏi khu rừng cấm, tiến gần hơn đến tòa lâu đài quen thuộc ấy – nhưng bây giờ lại có vẻ xa lạ đến lạ thường.

Cỏ trên mặt đất mang màu đen, tỏa ra một không khí kỳ lạ và báo hiệu điều xấu. Harry mở miệng và phát ra tiếng sì sì quen thuộc.

Chỉ sau một lúc, một con rắn đen nhỏ bé bò ra từ đám cỏ.

Nếu không quan sát kỹ lưỡng, thật khó để phát hiện ra con vật nhỏ này trên bãi cỏ đen tối này.

Con rắn liên tục phun ra những dòng nước bọt; sau một lúc, Harry ngẩng đầu lên và nhìn về phía ngôi nhà của Hagrid.

Màu đỏ của Đệmstrang và màu xanh của Beauxbatons đều rất dễ dàng được che giấu trong bóng đêm.

Nếu không có những con rắn này canh gác, có lẽ Harry sẽ không thể phát hiện ra những kẻ đó.

“Harry, sao vậy?” Hermione lo lắng hỏi.

“Nhìn xem vùng đất xung quanh ngôi nhà của Hagrid kìa,” Harry cười nói.

“Ít nhất cũng có mười lăm người rồi. Nếu không phải vì họ giữ khoảng cách an toàn với nhau, tôi đã muốn bắt hết chúng và rời khỏi đây ngay.”

“Nếu bạn sử dụng Phép Di Chuyển Ảo, bạn hoàn toàn có thể làm được đấy,” Hermione thì thầm.

“Nhưng thôi đi,” Harry lắc đầu nghiêm túc.

“Chú Muggle nói rằng, người ta nên ít khi để người khác biết mình có những khả năng gì.”

Cho đến bây giờ, có lẽ chỉ có hai chị em Durmstrang mới biết về những kỹ năng và chiến thuật chiến đấu của Harry.

Và tất cả đều bắt nguồn từ một tai nạn nọ…

Đúng lúc họ đang luyện tập, chúng tình cờ gặp hai chị em đó đến đưa sách.

“Không lạ gì mà cả bãi cỏ này lại vắng tanh vậy,” Hermione nói.

“Chắc họ đang chờ đợi cơ hội sử dụng những thủ đoạn bí mật đó mà.”

“Cũng không phải là những thủ đoạn gì bí mật lắm đâu,” Harry cười.

“Quyết định như vậy cũng không tồi đâu.”

“Tồi à?” Hermione tỏ vẻ không hài lòng.

“Miễn là có thể thắng được, thì đó đã là điều tốt rồi… Dù không hẳn là phương pháp cao thượng cho lắm.”

Harry giải thích suy nghĩ của mình: “Đó chính là ý nghĩa của ‘thủ đoạn’, phải không?”

“Ồ, câu nói của bạn thật sự rất đặc trưng của Slytherin,” Hermione nhăn mày.

“Đúng vậy… Thực sự là có tính cách của Slytherin,” Harry nhìn về phía ngôi nhà của Hagrid. “Và Grindewald cũng vậy.”

“À?”

“Đúng vậy,” Harry gật đầu, sau đó lại nhìn sang phía khác.

Đó là con đường họ sẽ đi đến tòa lâu đài.

Lúc này, có vẻ như có một bóng người đang đứng ở đó.

Đó là người duy nhất trong cả khu đồng cỏ rộng lớn này không hề che giấu dáng vẻ của mình, và trên người anh ta còn mặc chiếc áo choàng của Hogwarts.

“Có lẽ hiện tại đang có vấn đề,” Harry nói với Hermione, sau đó bước đi về phía đó.

“Cảm thấy có gì đó không ổn mà lại cứ thế bước đi một cách tự tin như vậy...” Hermione thầm nghĩ, cảm thấy khá bối rối.

Cô luôn có cảm giác rằng những chuyện như thế này chỉ có thể xảy ra trong các buổi họp bí mật như Quỳnh Tư Giáo mới đúng.

Trong khi đó, người đó dường như cũng đã nhận thấy tiếng bước chân từ phía dưới sườn đồi, và quay đầu lại.

“Ồ, Harry, Hermione, là các bạn à.”

Harry nhìn người đó ở trên, và giảm bớt mức độ cảnh giác của mình xuống một chút.

Tất nhiên, anh vẫn nghi ngờ rằng người này có thể là sản phẩm của một loại thuốc pha chế đặc biệt nào đó.

“Sebastian,” Harry gật đầu.

Hermione ngạc nhiên: “Sebastian? Tại sao anh lại ở đây, đứng ở một nơi nổi bật như vậy? Đó không phải là một lựa chọn tốt đâu.”

“Không sao đâu,” Sebastian cười nói: “Ở những nơi như thế này, chẳng ai dám đụng vào tôi đâu; bởi vì những kẻ đang ẩn náu kia đều không muốn trở thành người đầu tiên bị phát hiện.”

“Tất nhiên, nếu trên người tôi có một chiếc Quỳnh Tư Giáo thì lại khác…”

“À, ra vậy,” Hermione nhanh chóng hiểu ra logic đằng sau điều đó.

Nơi này không giống như khu rừng rậm rạp kia; việc hành động một cách thiếu suy nghĩ ở đây chính là đang tự phơi bày điểm yếu của mình trước những người chiến binh khác.

“Vậy tại sao anh lại đứng ở đây?” Harry hỏi tiếp.

Về cuộc đấu tranh này, từ sáng sớm anh đã suy nghĩ rõ về mọi mặt liên quan, vì vậy anh không cần phải suy nghĩ quá nhiều như Hermione.

“Các bạn bước lên đây là sẽ thấy ngay,” Sebastian nói: “Ở đây có một chiếc Quỳnh Tư Giáo.”

Harry gật đầu và bắt đầu bước lên.

Ngay lập tức, thời tiết xung quanh Harry trở nên sáng sủa hơn, giống như cảnh tượng của một giờ trước.

Đồng thời, một giọng nói bất ngờ vang lên bên tai anh:

“Này, kẻ con người kia!”

?

Harry hoàn toàn bối rối, không thể phản ứng kịp.

Sau đó, cảnh vật trước mắt anh bắt đầu biến dạng.

Những người xuất hiện trước mắt anh là bốn người.

Người đứng đầu có làn da trắng tinh, mặc một chiếc áo khoác da, và trên đầu không hề có một sợi lông nào; thay vào đó, đầu anh ta được phủ đầy những chiếc đinh.

Những người còn lại: một người có làn da bị loét, tay đeo găng tay có lưỡi dao; một người đeo mặt nạ trắng, không thể hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, tay cầm một con dao ăn đẫm má

Người cuối cùng đó đeo một chiếc mặt nạ khúc côn cầu màu trắng và cầm trong tay một cái rìu.

Đinh Đầu, Fredy, Myles, Jason? “...”

Hermione bước lại gần và cũng nhìn thấy bốn người này; cô hoảng sợ đến mức khuôn mặt tái nhợt đi, giống hệt như Đinh Đầu, Myles và những người kia.

Harry kéo Hermione ra phía sau mình, rồi quay sang nhìn người mà họ vừa gọi tên.

Đó là một con người, anh ta đang ngồi trên bãi cỏ và viết gì đó. Không có gì đặc biệt cả, chỉ là một học sinh bình thường ở Hogwarts mà thôi.

Nhưng rõ ràng Harry không nhớ có người này ở Hogwarts.

“Đinh Đầu, các ngươi lại muốn làm gì đây?” Người đó nhìn thấy bốn người và lập tức hiểu rằng sẽ xảy ra một cuộc ẩu đả, liền nhanh chóng đưa tay vào trong áo choàng của mình.

Nhưng trước khi anh ta kịp rút ra cây đũa phép, một bụi gai bất ngờ xuất hiện, quấn quanh cổ tay anh ta và làm rơi cây đũa xuống đất.

“Có vẻ như ngươi không giỏi lắm về pháp thuật đâu nhỉ,” Đinh Đầu nói một cách hài lòng.

“À, đúng rồi… Dù sao thì ngươi cũng không giống chúng ta, không được sinh ra đã sở hữu sức mạnh lớn lao, mà phải dựa vào cái que nhỏ kia mới được…”

Nói xong, Đinh Đầu giật lấy tờ giấy da từ tay người đó: “Cho ta xem, ngươi lại đang làm gì đây?”

Khi nhìn thấy nội dung trên tờ giấy, đôi mắt Đinh Đầu bỗng sáng lên, giống như một con chó thấy thỏ vậy.

Anh ta nói với giọng điệu như thể đã biết trước:

“Lệnh Ánh Sáng Thánh thiện và Lệnh Xua Tan Sự Ác? Ah ha! Ta biết mà… Ngươi lại đang lén lút nghiên cứu ma thuật trắng đấy, phải không, đồ xấu xa…”

“Trả lại cho ta!” Người đó tức giận đến mức cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi bụi gai và lao về phía Đinh Đầu; Jason thấy vậy liền vung dao đâm vào anh ta.

Người đó bị đẩy lùi, không ngờ Fredy – kẻ luôn âm thầm hoạt động – đã lén lút tiến đến phía sau anh ta và làm anh ta ngã xuống.

“Đinh Đầu, đã đến giờ học vào buổi tối rồi,” Myles nhắc nhở.

“Được rồi,” Đinh Đầu gật đầu và chỉ vào người đó.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, người đó bị treo ngược lên.

“Tối nay có lẽ chỉ có những con người sói là không phải đi học thôi…”

“Đúng vậy,” Fredy giải thích: “Tối nay là đêm trăng tròn; Giáo sư Van Helsing sẽ dẫn những đứa con sói đó vào Rừng Cấm.”

“Nghe nói vị linh mục của loài người cá đã chết rồi… Không biết tối nay ai sẽ là người triệu hồi thủy triều…” Jason háo hức, trong khi vẫn đang cắt vào cổ tay mình.

“Nếu không ai kích hoạt thủy triều thì sẽ thú vị lắm đấy… Những tên kia nếu không được rửa qua dòng thủy triều định kỳ, chúng sẽ đều phát điên hết.”

“Bỏ học để xem người cá thì chắc chắn sẽ chết mất,” Myles nói một cách ngắn gọn.

Nghe thấy vậy, ba người kia liền rụt cổ lại.

“Thôi đành bỏ qua đi… Nếu bị những kẻ có đầu tam giác bắt được khi bỏ học thì chắc chắn sẽ không vui đâu,” Kẻ Đinh đầu lắc đầu và nói: “Đi thôi, trời sắp tối rồi.”

“Còn người này thì sao?” Fredy nhìn người loài người kia với vẻ mong đợi.

“Chúng ta treo anh ta lên cây Cây Đánh Người đi thế nào?” Kẻ Đinh đầu nói với vẻ hứng thú và giơ tay lên.

“Em nói thật à? Phải biết rằng sau khi được treo lên cây Cây Đánh Người, chỉ có ban ngày mới có thể lấy ra được đấy.”

Cây Cây Đánh Người nằm không xa chỗ họ; thân cây đang treo vài xác chết.

“Không sao đâu… Treo anh ta ở đó một đêm là được. Sáng mai các giáo sư sẽ đến xử lý thôi.”

Nếu tối nay cây Cây Đánh Người không đầy quả thì chắc chắn sẽ rất tức giận… Chúng ta hãy treo một quả vào đó đi.

Sau đó, người đàn ông kia bị di chuyển dần về phía cây Cây Đánh Người.

Cây Cây Đánh Người cũng cảm nhận được sự tiếp cận của người ta và bắt đầu bất an.

Kẻ Đinh đầu vung tay, và một chuỗi xích bỗng xuất hiện ở vùng da sẹo dưới thân cây; chuỗi xích đó vung lên như một cái roi và đập mạnh vào một vết sẹo trên thân cây.

Những nhánh cây bất an kia lập tức yên lặng lại.

Sau đó, Kẻ Đinh đầu rất hài lòng khi đưa người đàn ông kia vào giữa những nhánh cây dày.

Ngay lập tức, một nhánh cây bị tách ra và quấn quanh người đó.

“Đã treo được rồi!” Fredy vui mừng vỗ tay reo hò.

“Chắc chắn những con người sói sẽ ngửi thấy mùi thịt của anh ta mà đến đây thôi,” Kẻ Đinh đầu cười mãn nguyện.

Lúc này, Hermione đang đứng phía sau Harry, nhìn những người này với vẻ sợ hãi.

Dù cô đã có kinh nghiệm chiến đấu và từng chứng kiến máu me, nhưng khi nhìn thấy bốn người này xuất hiện ở đây, cô thực sự không thể giữ bình tĩnh được.

Mỗi người trong số họ đều là ký ức đen tối của tuổi thơ cô.

Nhìn những người này bình tĩnh thảo luận về những chuyện này, cô càng cảm thấy lạnh ran khắp người.

Nhưng tại sao họ lại im lặng bỗng nhiên vậy?

Xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Bỗng nhiên, cả bốn người đó đều quay đầu lại một cách cơ học, và tiếng “kẹt kẹt” vang lên từ cổ họng họ.

“Vậy thì, ba người loài người kia, các bạn đ