McCherry vẫy tay: “Nói đủ thứ rồi mà tôi cũng chẳng hiểu được gì cả.”

“Ngay cả cây đũa phép cũng không được sử dụng,” Galdor nói một cách bất lực.

Lập tức, mọi người đều cảm thấy hoang mang trước thông báo này: “Không được dùng cây đũa phép à?”

“Đúng vậy,” McCherry gật đầu.

“Vậy thì đối với anh ta mà nói, điều đó còn tốt đấy.” Người kia đánh mạnh vào ngực McCherry, tạo ra tiếng động ầm ĩ: “Nhìn cái thân hình của anh ta kìa, từ khi sinh ra đã vượt trội hơn biết bao người rồi!”

“Không phải như vậy đâu,” Galdor giải thích: “Có lẽ chỉ là để kiểm tra khả năng ứng biến của mọi người trong tình huống thực tế mà thôi; đó cũng là một tiêu chí cơ bản để đánh giá.”

“Ừm, cũng đúng là vậy,” mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trong khi đó, bên ngoài khuôn viên trường Hogwarts, có một người lớn và một người nhỏ đang đi bộ chậm rãi.

“Kiều Đan, tôi hơi ngạc nhiên khi bạn không trở thành một chiến binh.”

“Giáo sư ơi, tôi còn ngạc nhiên hơn giáo sư nữa — thôi, đùa thôi, tôi biết mình ở mức độ nào mà.” Kiều Đan vô tư gãi đầu.

“Ha ha,” Mu En cười, sau đó hỏi: “Vậy thì, bạn có hứng thú muốn biết quy tắc của cuộc thi này sớm hơn những chiến binh kia không?”

Kiều Đan đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm vào Mu En.

“Giáo sư… Tôi ư?”

“Đúng rồi, chính bạn,” Mu En khẳng định: “Đây là tài năng đặc biệt của bạn; nếu bạn thích, cơ hội này sẽ không xuất hiện nhiều lần đâu, đúng không?”

Ông Bagman rất bận rộn, việc ông bình luận các trận đấu nhỏ thì không sao cả. Nhưng đối với cuộc thi này… thì có phần quá sức đối với ông ấy rồi, và thời gian diễn ra cuộc thi này cũng khá dài nữa.

“Nhưng giáo sư ơi, tôi… tôi chỉ là một học sinh mà thôi.” Kiều Đan chỉ vào bản thân mình.

“À,” Mu En không quan tâm lắm, vẫy tay: “Khi bạn nghe những người nổi tiếng kể lại những điều họ đã làm khi còn là học sinh, liệu bạn có bao giờ cảm thấy ghen tị không? Chẳng hạn như Đào Bạch Đạo mà bạn vừa mới gặp hôm nay, Kremer ấy?”

Kiều Đan hơi băn khoăn: “Việc này có phải là một kỹ năng gì đặc biệt lắm không?”

“Tôi làm sao biết được chứ,” Mu En nhún vai.

“Có lẽ sau này bạn sẽ trở thành người dẫn chương trình hay bình luận giỏi nhất thế giới, hoặc thậm chí trở thành một bộ trưởng nhờ vào khả năng diễn thuyết của mình…”

Chỉ là việc bình luận một trận đấu tranh ba người mạnh mà thôi; đâu phải là kỳ thi quyết định tương lai của cuộc đời bạn đâu.

“Được thôi, giáo sư, tôi… thực sự không thể từ chối được nữa.” Kiều Đan gật đầu: “Dù sao đây cũng là một cơ hội để nổi bật, phải không?”

“Đúng vậy.” Mục Ân không khỏi cười: “Đó là một cơ hội lớn, ít nhất là trong thời gian học sinh.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi. Ngày mai chúng ta sẽ ký một thỏa thuận bảo mật. À, tôi muốn nói trước với bạn rằng cuộc thi này sẽ được truyền hình trực tiếp tại hai trường học khác nữa. Nếu bạn gặp rắc rối, thì ba trường đều sẽ bị xấu hổ cùng lúc.”

“À?!”

Mục Ân tiếp tục bước đi, anh ngẩng tay lên: “Không cần tiễn nữa đâu, Kiều Đan, bạn quá lịch sự rồi.”

Kiều Đan quay đầu lại và nhận ra mình đã đi xa khỏi lâu đài rồi.

“Trời ạ…” Anh hít một hơi thật sâu rồi thở ra mạnh, trong đầu xuất hiện một câu hỏi:

“Giáo sư, với một người nhỏ bé như tôi, liệu giáo sư còn nhớ được bao nhiêu học sinh của Hogwarts không nhỉ?”

Tuần đầu tiên của tháng Mười Một, bầu không khí trong toàn trường đã thay đổi hoàn toàn. Những pháp sư nhỏ tuổi, vốn dĩ luôn co ro trong cái lạnh giá của mùa đông, giờ đây lại càng trở nên nóng vội và bất an hơn bao giờ hết.

Nửa tháng trời rồi… Trời ạ, còn phải chờ đợi bao lâu nữa mới đến lúc đó?

Thứ Hai, buổi học đầu tiên của Mục Ân: lớp bốn, các học sinh thuộc nhà Slytherin và Ravenclaw.

Nhìn những người học viên theo dõi bài giảng lẻ tẻ, anh thực sự không hiểu tại sao họ lại có mặt ở đây.

Giáo sư McGonagall không phát bảng giảng dạy cho lớp NEWT cao cấp cho các bạn à?

Anh nhớ là đã phát rồi mà…

Có khoảng hơn mười người đến dự, bao gồm bốn học sinh thuộc nhà Buford-Patton, trong đó có Fleur, cùng với bảy hay tám học sinh thuộc nhà Durmstrang.

Nhìn những bộ áo đỏ dưới lớp đang thì thầm với nhau, anh nhanh chóng hiểu ra ý định của họ.

Là một trường học dạy ma thuật đen, rõ ràng là họ không đến đây để nghe giảng đâu.

Họ chỉ đến để xem cái gọi là “Kỹ thuật Phòng thủ Ma thuật Đen” này có thú vị đến mức nào mà thôi.

Thật là thú vị…

Anh uống một ngụm dung dịch tăng cường năng lượng, sau đó đặt tay lên bàn giảng và bắt đầu nói: “Theo thông lệ, tôi nghĩ mọi người đều biết rằng hôm nay…”

Một học sinh thuộc nhà Buford-Patton giơ tay lên:

“Giáo sư Mục, xin hỏi… Kỹ thuật Phòng thủ Ma thuật Đen là gì vậy ạ?”

“Ah, một câu hỏi rất tốt.” Mục Ân đặt chiếc cốc xuống: “Nhưng trước khi trả lời câu hỏi đó, Moon, hãy nhớ phát âm chữ ‘n’ đúng cách nhé.”

Để những học sinh này có thể nghe rõ, Mục Ân nói chậm rãi, từ tốn: “Về kỹ thuật phòng thủ ma thuật đen, nói một cách đơn giản, đây là một khóa học dùng để bảo vệ bản thân chúng ta trước những mối nguy hiểm tiềm ẩn.”

Chỉ vì trong cuộc sống của các pháp sư, hầu hết những mối nguy hiểm họ gặp phải đều liên quan đến ma thuật đen, nên chúng ta mới gọi nó là kỹ thuật phòng thủ ma thuật đen.

Hôm nay là buổi học thực chiến, Harry ngồi ở hàng ghế đầu và lặng lẽ ghi chép lại những điều Mục Ân nói.

Một học sinh khác gật đầu hiểu biết: “Nhưng ma thuật đen rất mạnh mẽ và kỳ lạ; liệu có thể thực sự phòng thủ được không ạ?”

Mục Ân vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng: “Cái đó còn tùy vào sức mạnh của cả hai bên.”

“À, ra vậy, tôi đã hiểu rồi, Giáo sư Mục.” Học sinh đó không hỏi thêm nữa, quay sang bạn bè bên cạnh và thì thầm bằng tiếng Bulgaria.

“Tối qua tôi đã hỏi giáo viên này, nghe nói rằng người bí ẩn đó đã đặt lời nguyền lên khóa học này, và ông ấy là người duy nhất giữ được chức vụ này qua nhiều năm.”

“Cũng có thể là vì ông ấy chưa bao giờ dạy những thứ thực sự hữu ích,” người khác đáp lại.

Ngay lập tức, nhóm học sinh đó bắt đầu cười khúc khích.

Harry quay đầu nhìn người vừa nói đó. Rồi anh chợt nhận ra rằng những người ngồi ở đó đều là những học sinh thuộc trường Đệmstrang – những người bị coi là “thất bại” trong kỳ thi hôm qua.

Ngay lập tức, anh quyết định hủy bỏ suy nghĩ tiếc nuối mà mình đã có về họ tối hôm trước.

“Có chuyện gì vậy?” Draco hỏi nhẹ.

“Anh ta nói tiếng Anh khá tốt đấy,” Harry khen ngợi, sau đó gấp lại ghi chép của mình.

Trên bục giảng, Mục Ân vẫy tay, và căn phòng học lập tức trở nên rộng rãi hơn: “Vậy thì chúng ta bắt đầu nội dung học của hôm nay nhé – buổi học thực chiến.”

“Thực chiến à?” Fleur có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, thực chiến chủ yếu là để luyện tập các phép thuật. Tôi thấy ở phía các bạn có bốn người; các bạn có thể tự tạo thành các cặp để luyện tập với nhau. Cứ yên tâm, người ngồi bên cạnh các bạn sẽ không tấn công các bạn đâu.”

Rõ ràng, đó chỉ là một câu thì thầm, và Fleur không ngờ Mục Ân lại nghe thấy và đáp lại.

Theo thói quen ở trường Busbeaton, cô vội vàng đứng dậy và nói một cách chậm rãi nhưng càng chuẩn xác càng tốt: “Giáo sư, chúng tôi hiểu rồi. Nhưng không cần phải luyện tập đâu ạ; chúng tôi có thể chỉ đứng xem được không? Chúng tôi muốn tìm hiểu về nội dung giảng dạy của Hogwarts, chúng tôi sẽ không làm phiền gì đâu.”

“Tất nhiên,” Mục

“Giáo sư Mu!” Một giọng nói mạnh mẽ vang lên.

“Tôi muốn luyện tập một số phép thuật, nhưng mọi người đều đã có bạn đồng hành rồi.”

Vẫn là người ban nãy; anh ta đứng dậy, trông càng cao lớn và râu ria um tùm. Những sinh viên khác ở Đệmstrang cũng không nhịn được mà bắt đầu cười.

Khi các học sinh của Hogwarts đều nhìn về phía Mù Ân, một giọng nói bất ngờ vang lên:

“Tôi có thể thay thế anh ấy.” Harry vừa nói vừa đẩy Draco ra và nhìn về phía người đó.

“Giáo sư ơi, liệu điều này có ổn không…” Anh ta do dự một chút, nhưng vẫn mỉm cười: “Hơn nữa, tôi khá giỏi trong phép thuật đen… Nếu anh ấy không học giỏi kỹ năng phòng thủ lắm thì…”

Mù Ân chỉ biết lắc đầu: “Đánh đi, đứa bé này không nghe lời… Đánh thêm vài trận nữa thì sẽ ngoan lại thôi.”

“Đúng vậy,” người đó gật đầu đồng ý: “Nếu cả giáo sư của em còn chưa nói gì, mà em lại tự ý đứng ra nhận việc này, thì quả thực em xứng đáng bị đánh thêm vài trận.”

Harry im lặng một lát, sau đó đứng đối diện với người đó.

“Vậy thì bắt đầu luôn sao?” Người đó hỏi.

“Chờ đã.” Harry vẫy tay.

“Nếu em không muốn đánh, tôi hiểu mà.” Người đó nói một cách giả vờ: “Tôi biết điều này không công bằng… Tôi sẽ dừng lại thôi… Dù sao tôi cũng chỉ muốn trải nghiệm xem cái gọi là [kỹ năng phòng thủ] của các bạn có thực sự hiệu quả đến mức nào mà thôi.”

Harry lắc đầu, sau đó cởi bỏ áo choàng của mình.

Trước mắt mọi người, anh ta lại ném cây đũa phép cho Draco.

“Ý em là gì vậy?” Ánh mắt của người đó trở nên nghiêm túc hơn.

Nhưng Harry không quan tâm đến điều đó, tiếp tục cởi bỏ áo khoác ngoài, để lộ chiếc áo sơ mi bên trong, buộc lỏng cổ áo và vung vẫy hai ống tay. “Được rồi, bắt đầu thôi.” Cuối cùng, anh ta nói.

“Được thôi, hãy xem xem kỹ năng phòng thủ mà thầy của các em dạy có thể chống lại tôi đến mức nào… Hy vọng đừng chỉ là chạy loạn xạ như những con chuột thôi.”

“Em sẽ sớm biết thôi.” Harry đẩy đôi kính lên, ánh sáng le lói từ gọng kính, rồi anh ta cầm chặt chúng vào tay.

“Phun nước mạnh ——” Người đó đột nhiên giơ cây đũa phép lên, một dòng nước mạnh như mũi tên lao thẳng về phía Harry.

Bước sang trái, nghiêng người!

Không hề sai lệch chút nào, dòng nước đó bay qua bên cạnh Harry và chỉ khi đến ranh giới của sân thi đấu mới biến mất.

“Còn kém năm bước nữa.”

Thực ra, Harry cảm thấy mình hiếm khi cảm thấy phiền lòng như vậy nữa… Rất nhiều việc trong cuộc sống, hoặc là

Đây là những khoảnh khắc hiếm hoi mà anh ta cảm thấy không vui.

Thực ra, anh ta đang tự rước rắc phiền phức cho bản thân; anh ta tin rằng sử dụng phép thuật sẽ tiết kiệm nhiều công sức hơn.

Nhưng không được!

Cách đó không đủ trực tiếp, không đủ mãnh liệt… và không thể khiến kẻ đó phải chịu sự nhục nhã một cách rõ ràng!

Đúng vậy, anh ta muốn thể hiện một cách trực tiếp rằng: “Dù không có cây đũa phép, tôi vẫn có thể giết chết ngươi!”

Lý do? Không có lý do gì cả.

Chỉ đơn giản vì kẻ đó quá ồn ào… chỉ vậy thôi.

Người đó nhìn Harry với vẻ kinh hoàng khi thấy cậu ta đã lách qua chiếc lời nguyền của mình một cách dễ dàng, rồi lại vung cây đũa phép lần nữa.

“Vilavito – Nổ tung tất cả…”

Một lần nữa, Harry lách sang bên trái, tránh khỏi những vùng đất nhô lên do lời nguyền biến đổi tạo ra, và thoát khỏi chiếc lời nguyền nổ mạnh đó.

Đồng thời, trong lúc đối phương đang chuẩn bị thêm một lời nguyền nữa, Harry lại tiếp tục bước đi nhanh hơn.

“Làm sao có chuyện này được?!”

Thậm chí, vì hành động của Harry quá đáng sợ, người đó không khỏi lùi lại một bước.

Nếu đây là một cuộc đối đầu bình thường, anh ta sẽ có những lời nguyền phản kháng hay các lời nguyền bảo vệ.

Nhưng kẻ này… chẳng hề sử dụng bất kỳ lời nguyền nào cả!!

“Sợi dây hủy diệt…”

Một chuỗi sợi màu đen tím lao về phía Harry như một cái roi.

Anh ta lách sang bên trái, nhưng không ngờ chuỗi sợi đó lại đổi hướng và tấn công anh ta.

“Cuối cùng rồi…”

Học kỳ một, học kỳ hai… đã bao lâu rồi nhỉ? Dù sao thì, trước khi anh ta có thể thực hiện các phép thuật mà không cần cây đũa phép một cách hoàn hảo, anh ta vẫn luôn sử dụng một thanh cây giả danh thành cây đũa phép để luyện tập.

Một số lời nguyền thông dụng thì đã trở nên quen thuộc với anh ta.

Trước ánh mắt của mọi người, anh ta giơ tay lên…

Bam!

Chiếc lời nguyền đó bị một cái tát mạnh mẽ đẩy bay.

“Gì cơ?!”

“Khoan đã… Tôi có nhìn nhầm không? Thứ vừa rồi… đó là ma thuật đen phải không??”

“Nó bị đẩy bay như vậy sao?“

Đồng thời, tốc độ di chuyển của Harry cũng tăng lên nữa.

Ba bước, hai bước…

Anh ta tiếp tục bước đi, và người đó lại một lần nữa phóng ra một lời nguyền mới.

“Bóng tối của nỗi sợ hãi…”

Lời nguyền này có thể biến người sử dụng nó thành thứ mà đối phương sợ hãi nhất… Đó là một lời nguyền tác động trực tiếp vào tâm hồn con người; ngay cả những sinh vật mạnh mẽ nhất c

Sau đó, một câu trả lời bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh – một câu trả lời gần như không thể xảy ra, nhưng lại là lý giải duy nhất cho những gì đang diễn ra trước mắt.

“Phương pháp đóng kín não bộ?!”

“Một bước!” Harry thì thầm, rồi dùng tay trái vòng qua cổ tay đối phương và lật ngược nó ra.

“Quá mạnh mẽ…” Anh hoàn toàn không thể chống cự được; khi cổ tay bị siết chặt, cơ thể anh không tự chủ được mà phải nghiêng sang một bên.

Đồng thời, tay kia cũng được giơ cao lên.

Anh đã biết đây là chiêu thức gì rồi.

Trong mắt anh, chỉ thấy người đàn ông gầy yếu và thấp bé kia, đôi mắt màu xanh lá không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào đang nhìn chằm chằm vào anh. Ánh mắt ấy khiến anh không khỏi run rẩy.

Và rồi, trên lòng bàn tay được giơ cao kia, bỗng nhiên bùng lên những ngọn lửa dữ dội.

Giữa làn lửa ấy, một tia sáng bạc lóe lên, dường như đang vẽ nên hình dạng của điều gì đó.

“Đó là….”

Khi bàn tay ấy dần tiến gần hơn, anh cũng có thể nhận ra hình dạng mà tia sáng bạc ấy đang vẽ nên.

“Tôi sẽ dạy bạn cách phát âm chữ ‘N’.” Giọng nói bình tĩnh của Harry vang lên bên tai anh.

Tiếng Anh của anh thực sự rất tốt; ngoại trừ câu đầu tiên, những lời sau đó đều được nói một cách trôi chảy, và bây giờ anh cũng hiểu được những gì Harry đang nói.

Ngay sau đó, mọi thứ trước mắt anh đều trở nên tối đen. Bên tai, trước tiên là tiếng vang rõ ràng, sau đó là tiếng đập mạnh, cùng với cơn đau dữ dội khi đầu anh va vào mặt đất cứng.

“Ovniyev!!” Người bạn của anh vội vàng la lên.

Ovniyev nằm trên mặt đất, cây đũa phép rơi xuống một bên; sau một lúc lâu, anh mới mở mắt trở lại. Máu từ tai và mũi anh chảy không ngừng, và trên khuôn mặt anh xuất hiện một vết sẹo đỏ rực hình chữ “N”.

Trong tầm nhìn mờ ảo do máu chảy và sưng tấy gây ra, anh nhìn thấy một bóng đen gầy yếu đứng bên cạnh mình.

Người đó chỉ đơn giản là đứng đó, xoa xát cổ tay mình.

“Đây chính là cách tôi phòng thủ trước phép thuật đen của bạn,” người đó nói.

“Cây đũa phép.” Harry quay đầu lại, vẫy tay; Draco cũng ném cây đũa phép cho anh.

Anh vung cây đũa một cái, “Hồi phục như ban đầu…” Rồi quay lưng đi.

“Rất xin lỗi, tôi chỉ có thể chữa trị những vết thương nhỏ thôi,” anh nói. “Vì vậy, bạn tốt nhất nên đến phòng y tế để kiểm tra.”

Ovniyev mơ hồ đứng dậy, ngồi xuống sàn, tay không tự chủ được mà chạm vào khuôn mặt mình.

“Ôi…”

Có v

Mục Ân đứng trên bục giảng, cũng không thể nào kiềm chế được nụ cười trên môi.

Nhân tiện, anh ấy còn nói bằng tiếng Bulgaria nhắc nhở những sinh viên thuộc nhóm Đệmstrang đang đi về phía ngoài: “Phòng y tế ở bên trái.”

Nghe thấy giọng nói lưu loát của Mục Ân, những sinh viên đó bỗng nhiên cứng người lại trong chốc lát.

Hóa ra, giáo sư kia đã hiểu hết những gì họ vừa nói dưới lầu.

Và sau khi những người đó rời đi, cả lớp học bỗng nhiên tràn ngập tiếng reo hò:

“Harry Potter!”

Thậm chí, có người còn nhìn về phía Fleur và những người khác:

“Chúng ta là người Slytherin, những chiến binh của Slytherin!”

Trong tiếng reo hò, Draco đến bên cạnh Harry, với vẻ ngạc nhiên: “Chết tiệt, sao bạn lại mạnh mẽ đến thế!”

Harry vừa mặc áo khoác vào vừa nói đùa: “Tôi chỉ là có sức mạnh tự nhiên mà thôi.”

“Bạn tin không?” Draco dang tay ra, nhìn Harry như thể đang nhìn một kẻ ngốc, rồi không khỏi lắc đầu: “Thật là, bạn làm như vậy chẳng hề thanh lịch chút nào, hoàn toàn không giống một người Slytherin.”

“Lần sau nếu có cơ hội, tôi sẽ liên tục sử dụng phép bỏ áo giáp, rồi từ từ bước đến gần bạn… và tát bạn một cái – như vậy mới thực sự thanh lịch phải không?”

“Đừng tát tôi, cảm ơn.” Draco xoa má mình, dường như cảm thấy có một cảm giác đau rát kỳ lạ.