Chuyến tàu đỏ thẫm của Hogwarts phun ra những làn khói trắng dày đặc, lướt qua vùng đất xanh mướt. Rầm—

Cánh cửa khoang tàu được mở ra, khuôn mặt trắng bệch của Draco hiện ra ngoài.

“Ồ, có vẻ hơi chật chội đấy,” anh ta nói.

Lúc này trong khoang đã có bốn người: Roen Neville, cùng Harry và Hermione.

Vừa nhìn thấy anh ta, Roen liền lập tức nói: “Miệng bố anh thực sự rất độc ác, phải không?”

Kể từ sau World Cup Quidditch lần trước, đây là lần đầu tiên họ gặp lại nhau.

“À, tôi cũng biết làm sao được,” Draco nhún mũi: “Tôi cũng phải giả vờ một chút thôi… Bố tôi… ông ấy là một người cha tốt, chỉ là…”

“Bố tôi cũng là một người cha tốt,” Roen nói, nhìn Draco với vẻ không hài lòng.

Draco im lặng một lát, rồi buộc phải thừa nhận rằng những lời mình vừa nói quả thực là những lời biện hộ điển hình.

“Được rồi, Weiselay, tôi xin lỗi thay cho cha mình,” anh ta nói.

“Chúng tôi chấp nhận,” Roen cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Hermione bỗng nhiên hỏi: “Vậy cái… thứ đó cũng là giả vờ à?”

“Cái gì?” Draco nhíu đầu.

“Những con yêu tinh nhà,” Hermione trả lời.

“Cái đó có gì phải giả vờ đâu?” Draco tỏ vẻ không hiểu: “Cô đang nói gì vậy?”

“Cô thực sự nghĩ việc chúng phục vụ bạn là một ân huệ lớn lao đối với chúng sao?”

“Còn có cách nào khác nữa à? Nếu hôm nay tôi bảo chúng rời khỏi nhà này, chúng có thể sẽ tự tử đấy,” Draco coi thường: “Đó chính là bản chất của những con yêu tinh nhà… Không, cô thực sự không hiểu sao?”

“Ô, theo cách cô nói thì việc phục vụ bạn là điều khiến chúng vui mừng à?” Hermione hỏi.

“Không không không,” Draco lắc đầu: “Chỉ khi tôi khiến chúng vui vẻ, chúng mới thực sự vui. Những con yêu tinh nhà không có quyền tự quyết định liệu mình có hạnh phúc hay không.”

“Đó là lý do gì vậy?” Hermione tròn mắt, sau đó nhìn quanh các người khác.

“Các bạn không muốn nói gì đâu sao?”

Draco mỉm cười: “Những con yêu tinh nhà là những sinh vật mà các pháp sư đã mất hàng trăm năm để huấn luyện… Chúng cũng giống như những con óc chó mà thôi. Cô nghĩ sao, liệu các bạn có trả lương cho những con óc chó của mình và cho chúng nghỉ phép không?”

“Nhưng họ biết nói chuyện và có suy nghĩ đấy.” Hermione nói lớn.

Draco liên tục mở miệng, dùng tay che trán; đôi mắt bị che khuất không thể ngừng gửi những ánh mắt kín đáo về phía những người xung quanh.

“Được rồi. Nếu bạn thực sự có ý tưởng gì đó, thì hãy thử đi gây rối cho Hogwarts đi. Ở đó, số lượng yêu tinh nhà nuôi còn nhiều lắm đấy.” Draco nói cuối cùng: “Nếu bạn dám, hãy thử vào bếp và nói rằng bạn muốn trả lương cho chúng xem… Rồi xem chúng sẽ mắng bạn thế nào.”

“Hơn nữa, vì bạn là pháp sư, bạn nên chọn một loại khác… Chẳng hạn như yêu tinh hoặc người ngựa. Nếu những sinh vật này đến nói rằng ‘Tôi đã giúp các bạn nhận được tiền lương từ Hogwarts’, thì xem chúng sẽ bị những yêu tinh nhà nuôi xé nát như thế nào.”

Hermione nhíu mày, dường như muốn nói thêm điều gì đó.

Ánh mắt của Draco nhanh chóng dừng lại trên chiếc váy len màu tím đậm, chiếc váy có viền ren lớn ở cổ và trông có vẻ bị mốc, cả phần cổ cũng vậy.

Anh ta chỉ vào đó và nhanh chóng thay đổi chủ đề: “Sao bạn lại để chiếc váy của mình lên bàn vậy?”

Ngay lập tức, không khí trở nên ngượng ngùng.

“Đó là của tôi.” Roen nói một cách không hài lòng: “Đó là một chiếc váy dạ hội.”

“Không ngờ bạn còn có sở thích này nữa.” Draco ngồi xuống và nhìn về phía Hermione: “Crouchback, đến ôm anh đi.”

“Ha…”

“Thôi được, những kẻ không biết nhìn gì cả.” Draco không hề bận tâm.

“Làm sao tôi biết được tại sao mẹ tôi lại chuẩn bị cái này cho tôi chứ?” Roen lẩm bẩm: “Tôi muốn vứt nó đi mà, nhưng mẹ tôi lại nói rằng năm nay sẽ cần đến nó.”

Nói xong, cậu ta nhìn những người khác: “Các bạn không có à?”

“Ehm…” Harry đẩy đôi kính lên: “Thực ra tôi có vài bộ trang phục phù hợp cho buổi dạ tiệc… Nhưng chiếc váy kiểu cung đình thời Baroque này thì thực sự không có.”

Neville cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và gật đầu theo lời Harry.

“Có vẻ như có ai đó sẽ mặc chiếc váy này đi dự tiệc đấy… À, tôi có thể giới thiệu cho bạn vài người đàn ông cao lớn để họ làm bạn nhảy cùng bạn đấy.”

“Dừng lại đi!” Roen ném chiếc váy sang một bên: “Trường học chúng ta đâu có tiệc dạ nào cả.”

“Có vẻ như có người vẫn chưa biết đấy.” Draco nhìn những người khác.

Hermione hơi do dự và nói: “Khi Quỳnh Tư Giáo cùng bố tôi đi xem buổi hòa nhạc của David Bowie trước đây, anh ấy thực sự đã mang cho tôi một số quà… Có vẻ như là quần áo đấy.”

Nói xong, ánh mắt cô ấy hướng về phía Harry.

Roen bên cạnh lên tiếng: “Charlie cũng nói rằng năm nay sẽ có chuyện gì đó quan trọng xảy ra; Bill thì nói rằng năm nay sẽ là một năm khó quên, và anh ấy còn nói sẽ xin nghỉ để đến đây.” Anh ta nhìn về phía Neville và hỏi: “Cậu có biết không?”

Neville lắc đầu và giải thích: “Chú tôi thực sự đã mang cho tôi một bộ quần áo mới, nhưng không nói rõ là có chuyện gì.”

“Được thôi.” Draco vừa nói vừa khoanh tay, giọng điệu có vẻ tự hào: “Có vẻ như các bạn không được thông tin kịp thời lắm.”

“Trận Đấu Tam Kiệt sẽ được tổ chức lại vào năm nay… ngay tại Hogwarts!”

“Trận đấu gì vậy?” Roen tỏ ra rất ngạc nhiên.

Buổi tối, trong phòng tiệc của Hogwarts.

Khi các khóa học kết thúc, Pí Pí Quỷ xuất hiện tại bàn dài của nhà Slytherin.

“Ồ, không ngờ cậu lại xuất hiện ở đây…” Một người cau mày nói.

“Tôi là Pí Pí Quỷ mà… Tôi muốn đến đâu thì đến đó thôi.”

Drago nhìn thấy cuộc trò chuyện đó và cau mày: “Trước đây, thằng này luôn bị cấm không được tham gia bữa tiệc này mà.”

“Tại sao vậy?” Harry chưa từng để ý đến điều này.

“Bản chất của nó khó thay đổi,” Draco nói. “Nghe nói trước khi Ba Lạc còn sống, mỗi lần Pí Pí Quỷ cố gắng xông vào đây, chính Ba Lạc là người ra tay ngăn cản nó… Có lẽ vì Ba Lạc đã qua đời…” Đang nói thì Pí Pí Quỷ dường như nghe thấy cuộc trò chuyện đó, bay đến gần và lấy một ít kem trên chiếc bánh – điều mà những hồn ma khác không thể làm được.

“Người nhà Malfu kia… Cậu đang lén lút bàn tán gì về Pí Pí Quỷ đây?”

Đúng lúc Pí Pí Quỷ định thể hiện sức mạnh của mình, một bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện từ bên ngoài hội trường và xuyên qua bức tường vào đây.

“Pí Pí Quỷ!” Tân Đại Nhĩ lao đến và túm lấy tai Pí Pí Quỷ.

“Cậu định gây rối à? Cậu có biết tôi đã phải vất vả thế nào để thuyết phục những hồn ma khác tin tưởng vào cậu không?”

“Tai của tôi sắp gãy rồi, đừng kéo tôi nữa.” Pí Pí Quỷ vẫy vùng đôi chân trong không trung, khuôn mặt đầy đau khổ.

Thực ra, Pí Pí Quỷ chỉ cần bay lên cao là được; anh ta biết rằng Tân Đại Nhĩ là một con ma tử tế, chỉ biết đi bộ thôi, nhưng anh ta không thể làm được điều đó. Dù có thoát được bây giờ, thì cũng không thể trốn lâu được.

Tân Đại Nhĩ dường như cũng có những đặc điểm giống như anh ta; so với Ba Lạc, cô ấy lại có sức ảnh hưởng lớn hơn đối với Pí Pí Quỷ.

“À, ông Potter, kỳ nghỉ của ông thế nào ạ?”

“Rất tốt, cô Tân Đại Nhĩ, cảm ơn sự quan tâm của cô.” Harry gật đầu, sau đó nhìn thẳng vào ánh mắt sáng ngời của Tân Đại Nhĩ và vội vàng bổ sung: “Đúng… rất tốt.”

“Tốt lắm.” Tân Đại Nhĩ mỉm cười, nắm lấy tay Pí Pí Quỷ và rời đi.

“Đây là con ma của Học viện Slitern à?” Một giọng nói non nớt vang lên phía bên kia Harry. Cậu bé này mới đến học viện năm nay, trông rất nhút nhát khi nhìn Harry; nhận thấy ánh mắt của Harry, cậu ta liền sửa lại cách xưng hô và nói: “Thưa ngài Potter.”

“Ngài…”

Một học sinh mới chỉ học năm nhất mà đã biết cách xưng hô như vậy sao?

Harry thực sự mong rằng những học sinh cấp thấp hơn đừng tiếp tục gọi mình như vậy nữa.

“Đây là trợ lý do Quỳnh Tư Giáo chỉ định,” Harry nói. “Nếu sau này bạn có bất cứ thắc mắc gì về môn Phòng thủ Chống Phép thuật Đen, bạn có thể tìm cô ấy.”

“Vâng, thưa ngài.” Cậu bé pháp sư nhỏ gật đầu liên tục.

Draco đẩy Harry nhẹ, bảo anh ta nhìn về phía bên kia. Họ thấy Hermione đang đặt hai tay lên ngực, hoàn toàn khác biệt so với những người bạn xung quanh đang thưởng thức bữa ăn ngon lành.

“Đây lại là chuyện gì vậy?” Harry thì thầm.

“Tôi cũng không biết.” Harry cảm thấy bối rối.

“Đang tuyệt thực để phản đối những chú yêu tinh nhà nuôi à?” Draco nhếch mép: “Thật là kỳ lạ.”

Nói xong, cậu ta quay đầu nhìn Harry: “Sao trên xe bạn không nói gì giúp tôi chứ?”

Harry cũng nhìn về phía anh ta.

Khi Draco nghĩ rằng Harry sẽ đưa ra lời khuyên quý báu nào đó, thì lại nghe thấy Harry nói một cách bình thản: “Bạn nghĩ tôi không sợ à?”

“.”

“Được thôi.” Draco lắc đầu bất đắc dĩ: “Có vẻ như chúng ta chỉ có thể cầu nguyện rằng cô ấy sẽ nhanh chóng quên đi con yêu tinh nhà này.”

“Có lẽ vậy,” Harry nói: “Dù sao thì tôi chỉ hy vọng mỗi khi cô ấy nhắc đến chủ đề này, cô ấy sẽ gây rắc rối cho bạn chứ không phải cho tôi.”

“Thật là đáng ghét.” Draco nói một cách không hài lòng.

“Nhưng cũng không sao đâu, đã khi mà ông chàng nổi tiếng kia cũng phải trở thành kẻ e dè rồi, thì tôi cũng không còn áp lực gì nữa.”

Sau bữa tối, Đào Bạch Đạo đứng dậy.

“Ah ha, một kỳ nghỉ vui vẻ đã kết thúc.” Đào Bạch Đạo cười tươi và nói với mọi người: “Bây giờ chúng ta đã no bụng rồi, tôi lại phải xin mọi người chú ý một lần nữa; tôi có vài thông báo quan trọng muốn công bố.”

“Trước hết, chúng ta hãy nói về những thay đổi trong đội ngũ giảng viên. Tôi tin mọi người đều biết rằng Giáo sư Remus Lục Bình của chúng ta đã đi tham gia một công việc quan trọng hơn, và trước khi rời đi, ông ấy cũng đã giới thiệu cho chúng ta một vị giáo sư mới về lĩnh vực sinh vật phép thuật.”

Tôi rất vui mừng được thông báo với mọi người — Ruben Hagrid, người không chỉ đảm nhận vai trò canh gác Rừng Bí mà còn đồng ý trở thành giáo sư môn Sinh vật Phép thuật.”

Hagrid đứng dậy và vui vẻ vẫy tay trong tiếng vỗ tay; Harry có thể thấy những giọt nước mắt hạnh phúc lấp lánh trong đôi mắt ông ấy.

Nhưng sau đó, không khí không còn vui vẻ nữa; một số người thở dài, một số người há hốc miệng.

Tuy nhiên, tiếng vỗ tay vẫn rất nhiệt tình.

Sau khi tiếng vỗ tay kết thúc, Đào Bạch Đạo tiếp tục nói:

“Ngài Quản lý Lâu đài Phạt Kỳ mong tôi thông báo với mọi người rằng, năm nay, có thêm một số vật dụng bị cấm sử dụng trong lâu đài; chúng bao gồm quả bóng la hét và… Rừng Bí là nơi mà học sinh không được phép vào, còn làng Hoắc Cách Mạc Đức thì học sinh dưới lớp ba không được phép đến đó.”

“Tôi cũng rất tiếc phải thông báo với mọi người rằng, năm nay sẽ không tổ chức Trận đấu Quidditch Cúp Học viện nữa.”

Ngay lập tức, toàn bộ lâu đài trở nên hỗn loạn; tiếng ồn ào lấn át tiếng mưa và tiếng sấm trên mái vòm trong suốt. Mọi người đều há hốc miệng, nhìn chằm chằm vào Đào Bạch Đạo, như thể họ quá ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời nào.

“Bởi vì một sự kiện lớn sẽ bắt đầu vào tháng Mười và kéo dài suốt cả năm học, chiếm đi rất nhiều thời gian và công sức của các giáo viên… Nhưng tôi tin r

Tôi rất vui mừng được thông báo với mọi người rằng, trong vài tháng tới, Hogwarts sẽ có vinh dự tổ chức một sự kiện vô cùng thú vị – một sự kiện mà đã hơn một thế kỷ nay không còn được tổ chức nữa. Tôi rất vui khi có thể nói với các bạn rằng, Cuộc thi Ba Đại Hiệp Sĩ sẽ diễn ra tại Hogwarts trong năm nay.”

“Anh đang đùa à!” Fred hét lên.

“Tôi không đùa đâu, thưa ông Weiselay,” anh ấy nói, “Nhưng nếu anh nói về việc đùa cợt, thì tôi vừa nghe được một câu chuyện hài hước về một con quái vật, một con phù thủy đen và một chú lùn… Họ cùng nhau vào một quán rượu…”

Giáo sư McGonagall ho khan mạnh mẽ.

Trên ghế chính, Munn đang cụng ly với Hagrid.

Lúc này, Hagrid đang lặng lẽ lau nước mắt bằng khăn trải bàn; anh ta nói với giọng xúc động: “Tôi đã mong đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.”

“Anh xứng đáng với điều đó,” Munn nói. “Đương nhiên, miễn là anh đừng quên những lời khuyên mà Lục Bình đã đưa ra cho anh.”

“Chắc chắn rồi,” Hagrid đáp. “Tôi sẽ cố gắng làm tốt công việc này. Lục Bình đã khuyên tôi đừng sử dụng những thứ quá nguy hiểm… Giống như lúc đầu tôi định trình diễn con Nobber, nhưng Lục Bình đã ngay lập tức bác bỏ ý tưởng đó, và tôi cũng đã nghe theo lời anh ấy.”

Munn cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, Lục Bình rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Tôi thường xuyên hỏi anh ấy những mẹo để giảng dạy sao cho các em học sinh thích thú và hiệu quả… Bạn cũng nên hỏi anh ấy nhiều hơn nữa.”

“Vâng, vâng.” Hagrid gật đầu và uống hết cả ly bia lớn đó một cách nhanh chóng.

Thông tin về Cuộc thi Ba Đại Hiệp Sĩ khiến mọi người đều trở nên hào hứng; đặc biệt là vì Đào Bạch Đạo đã nói rằng – do có một người không muốn cuộc thi của mình bị che khuất bởi một sự kiện ngu ngốc nào đó, nên người đó đã thực hiện một số điều chỉnh rất thú vị đối với lịch trình cuộc thi.

Nhiều người đều nhìn về phía Munn, nhưng ngay sau đó lại có người phản bác rằng Quỳnh Tư Giáo không hề hung hăng đến mức sẽ sử dụng những từ ngữ thô lỗ như “sự kiện ngu ngốc” đâu.

Nhưng dường như không ai khác có ý kiến gì thêm nữa.