Có rất nhiều việc, dù chúng có lợi ích và hợp lý đến đâu, cũng đều ẩn chứa những nỗi đau và sự khổ sở mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được.

Lúc này, cảm giác của Tân Đại Nhĩ chính là như vậy.

Cô ấy cảm thấy như mình đã bị ném vào một cái máy xay thịt; cơ thể mình liên tục bị xé nát rồi lại được tái ghép lại, cứ thế lặp đi lặp lại, không bao giờ kết thúc.

Những cảm xúc cực đoan khó có thể diễn tả được bùng nổ trong đầu cô ấy, rồi lại đột nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Niềm vui, nỗi buồn, tình yêu, hận thù… Những ký ức từ hàng trăm năm trước liên tục tấn công vào hệ thần kinh của cô ấy.

Muốn la hét, nhưng không thể phát ra tiếng nào.

Thậm chí, cô ấy còn không thể rơi nước mắt.

Cô ấy đã từng thấy những pháp sư non nớt khi cảm thấy quá xúc động thường sẽ đập ngực hay tự làm tổn thương bản thân để giải tỏa nỗi đau.

Nhưng những việc đơn giản như vậy, cô ấy cũng không thể làm được.

Chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Cô ấy không sở hữu loại động lực mãnh liệt như Reidell – kẻ luôn sợ hãi cái chết đó.

Thực ra, cô ấy chưa bao giờ sống thật sự.

Không biết đã qua bao lâu, suy nghĩ của cô ấy bắt đầu trở nên chậm chạp.

“Thế này đi, tôi sẽ đưa cho bạn một ý tưởng tốt.”

“Phải sống sót.”

Giọng nói của Muen bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô ấy.

“Phải sống sót.”

Nhưng thực ra, cô ấy không biết “sống” có nghĩa là gì.

Đột nhiên, lần đầu tiên trong đầu cô ấy xuất hiện ý nghĩ về “hối tiếc”.

“Thực ra, việc nói lời xin lỗi hay gì đó thì thật sự rất kỳ lạ.”

Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn không hiểu tại sao mình lại không thể mở lòng gọi anh ấy là “Ông Mèo” một cách thoải mái.

Nếu có thể, cô ấy muốn gọi anh ấy như vậy một lần nữa.

Mỗi lần cô ấy gọi như vậy, trên khuôn mặt ông Jones luôn hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.

Thật thú vị…

Sống có nghĩa là gì?

Cô ấy không biết.

Có lẽ, sống chính là được làm những điều mình muốn làm.

Muốn làm gì?

Ông Mèo luôn để rất nhiều bài hát trong văn phòng… Nếu thực sự có thể, có lẽ cô ấy sẽ muốn nhảy một điệu nhảy?

Cô ấy cũng không chắc lắm; thực ra, cô ấy cũng không biết nhảy múa.

Nhưng phải không, sống chính là được làm những gì mình muốn?

Cô ấy nghĩ, và chỉ muốn nhảy múa theo giai điệu đó thôi… Nhưng bước nhảy phải như thế nào? Cô ấy cũng không biết.

Dù sao đi nữa, đúng vậy.

Nếu có thể, cô ấy muốn nhảy một điệu nhảy.

Đúng vậy, chính là như vậy.

Đó là điều cô ấy muốn làm.

Dần dần, trong khả năng đặc biệt của loài 【sinh vật】 – việc suy nghĩ – cảm xúc của cô ấy bắt đầu dịu lại, không còn bùng nổ nữa.

Thời gian trôi qua lặng lẽ; trong “chớp mắt”, đã đến buổi tối.

Mù En, đang ngủ say, bỗng nhiên hai tai hình tam giác của cậu ta vung lên.

Ngay lập tức sau đó, cậu ta mở to mắt, đôi mắt hình elip của cậu ta trở thành một đường thẳng, đồng thời tay cũng vung mạnh về phía trước.

Rồi, tay cậu ta đột nhiên dừng lại; luồng gió từ lòng bàn tay cậu ta làm bay lên vài sợi tóc bạc.

“Ừm…” Mù En đứng yên trong chốc lát; khi cậu ta định rút tay lại, bàn tay kia nhẹ nhàng đặt lên má cậu ta.

“Phải chăng đây chính là hơi ấm của bàn tay con người?” Cô ấy thì thầm, có vẻ mơ màng.

“Có vẻ như đã thành công rồi.” Mù En rút tay lại.

“Đúng vậy.” Tân Đại Nhĩ vội vàng quay mặt đi, ánh mắt lướt qua mọi thứ xung quanh một cách mơ hồ.

“Có cảm giác gì đặc biệt không?” Mù En hỏi.

“Không có.” Tân Đại Nhĩ thành thật lắc đầu: “Chỉ là một cảm giác hoàn toàn mới mẻ… Cảm giác như toàn thân mình trở nên nhẹ nhõm hơn…”

Nói xong, cô ấy đặt lòng bàn tay mình lên tường, lên bàn.

“Hóa ra đây chính là cảm giác của họ…” Cô ấy thốt lên.

Mù En không thể hiểu được cảm giác đó, nhưng anh ấy sẵn lòng giữ im lặng.

Sau cuộc trò chuyện với Hải Liên Na trước đó, Mù En đã có cái nhìn sâu sắc hơn về loại sinh vật ma quỷ này, và cũng có thể đoán được tình hình hiện tại của Tân Đại Nhĩ một cách khá chính xác.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề quan trọng hơn.

“Em có thể rời khỏi Hogwarts không?”

“Tôi…” Tân Đại Nhĩ hơi bối rối; ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu cô ấy, một cảm giác không lành cũng lập tức nảy sinh.

“Tôi cảm thấy không thể.” Cô ấy vội vàng nói.

“Cũng giống như dự đoán của tôi thôi.”

“Mục Ân gật đầu và đưa tay ra: ‘Hãy để tôi kiểm tra thêm một lần nữa.’”

“Được thôi.” Tân Đại Nhĩ thành thật đặt tay vào lòng bàn tay của Mục Ân.

“Cậu giống như Pí Pí Quỷ vậy, có thể thoát khỏi hình thức vật chất, nhưng cũng sở hữu những đặc điểm của những linh hồn khác; điều này là một ưu thế.”

“Tuy nhiên, cậu không thể rời khỏi Hogwarts, điều đó hơi phiền phức… Nhưng thôi, những chuyện nhỏ như vậy cũng không sao đâu.”

“Không sao à…” Tân Đại Nhĩ lẩm bẩm.

“Dĩ nhiên là không sao rồi, ít ra còn sống hơn là đã chết, phải không?” Mục Ân tiếp tục kiểm tra một cách cẩn thận, không ngước mặt lên.

“Ừm…” Tân Đại Nhĩ trả lời một cách mơ hồ.

“Tôi không biết phải làm thế nào để giúp một linh hồn có được một thân xác bình thường… Ít nhất là hiện tại tôi chưa biết. Vấn đề với phản ứng từ cơ thể con người quả là rất nan giải; tôi cũng sẽ không tiếp tục thực hiện những việc như chuyển giao ký ức nữa… Thôi, tạm thời thì dừng lại ở đây đã.” Mục Ân buông tay Tân Đại Nhĩ, cầm lấy ly nước và thu lại cây đũa phép.

“Chúng ta trở về thôi.” Mục Ân vẫy tay và bước ra khỏi phòng nghiên cứu.

Ánh hoàng hôn chiều muộn đang lắc lư trên bầu trời; khi bước ra ngoài, Mục Ân lập tức cảm nhận được sự hiện diện của Harry và Đào Bạch Đạo. Quay đầu nhìn lại, hai người đã xuất hiện ngay gần đó.

“Nhưng các bạn… không lẽ đã đợi ở đây đến tận bây giờ sao?”

Harry im lặng và gật đầu.

“Lần này thực sự rất khó… Tôi cũng không ngờ sẽ mất nhiều thời gian và công sức đến thế,” Mục Ân nói một cách nghiêm túc.

Trong khi đó, Đào Bạch Đạo thì không quan tâm đến những điều đó; anh ta nhìn thấy Mục Ân vẫn tràn đầy sinh lực, như thể vừa mới thức dậy vậy.

Anh ta chỉ quan tâm đến kết quả thôi.

Đồng thời, bên ngoài cánh cửa xoáy của phòng nghiên cứu, bóng dáng của Tân Đại Nhĩ xuất hiện.

“Ánh nắng mặt trời…” cô ấy thì thầm.

Đôi mắt màu xanh dưới cặp kính viền mèo của Đào Bạch Đạo dần mở rộng, đồng tử lấp lánh.

“Thật là… khó tin,” anh ta lẩm bẩm.

Mục Ân chỉ gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Đối với anh ta, việc đó chỉ là thay đổi một lớp vỏ ngoài mới cho sinh vật đã được nuôi dưỡng trong suốt thời gian dài ấy, để nó có thể tiếp tục sống tiếp. Chỉ vậy thôi.

Sau khi Harry và Đào Bạch Đạo rời đi, Mù Ân bước đến bên cửa sổ rộng lớn ấy.

Tân Đại Nhĩ đang ngắm hoàng hôn từ đây; đó là góc nhìn mà cô chưa bao giờ trải nghiệm trước đây, và ánh nắng cuối ngày ấm áp ấy khiến cô cảm thấy vô cùng dễ chịu.

“Thế nào? Bây giờ bạn có suy nghĩ gì khác không?” Mù Ân hỏi, ánh mắt nhìn xa xăm; vài con chim hoảng sợ bay lên từ khu rừng rậm phía sau.

“À… ông Jones ơi, tôi nghĩ…” Tân Đại Nhĩ suy nghĩ một lúc lâu.

“Tôi muốn nhảy múa…” Cô thử nói, “Ý tưởng này có hơi kỳ lạ không?”

“Tất nhiên không đâu. Tôi có một học trò muốn nhảy múa dưới mưa.” Mù Ân cười, mái tóc của ông lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Chính những ý tưởng kỳ lạ nhưng đẹp đẽ này mới là điều làm nên sức hấp dẫn của loài người.”

Trong lúc nói, ông nhận thấy một bàn tay nhỏ đang hiện ra.

Mù Ân quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn Tân Đại Nhĩ và cười nhẹ: “Tôi thì không biết nhảy múa đâu.”

“Tôi cũng vậy.” Tân Đại Nhĩ cười đáp.

Mù Ân nhướng mày rồi mỉm cười, nắm lấy tay cô và nói: “Thôi được thôi.”

“Tiếc là không có âm nhạc…” Mù Ân cảm thấy thiếu điều gì đó.

“Lần sau thôi.” Tân Đại Nhĩ không muốn chờ đợi nữa.

“Còn có lần sau sao?”

“Không còn nữa à?”

Bên cửa sổ, vào buổi chiều tà.

Những bước nhảy vụng về nhưng vui vẻ vang lên.

Ánh hoàng hôn cũng trở nên sáng rực hơn.

Ngày hôm sau, thời tiết thực sự rất xấu.

Bầu trời đã chuyển sang màu xám từ sớm, và vào buổi sáng, cơn mưa phùn liên tục bắt đầu rơi, không hề ngừng cho đến trưa.

Tuy nhiên, nhiều người không hề phiền lòng vì điều đó.

“Ngày mưa thì cá dễ bắt hơn đấy, nước trong mưa chứa nhiều oxy hơn.” Mù Ân vui vẻ chuẩn bị mồi câu, ngồi thư giãn trên chiếc ghế thấp.

Anh ta đã thay đổi diện mạo thành con người, và lý do chỉ đơn giản là vì thế thôi.

Không muốn bị mưa ướt đâu.

  Bị mưa là một niềm thú vị; anh luôn nghĩ như vậy—dù là khi còn nhỏ, vào những buổi chiều nóng bức của mùa hè, vui vẻ chạy nhảy dưới cơn mưa phùn, hay đứng trên cột buồm trong biển gió lớn và hát ca.

  Tất cả đều rất thú vị… trừ khi bị sét đánh.

  Nói chung, anh chưa bao giờ ngại thể hiện sở thích đặc biệt này của mình.

  Nhưng bây giờ, anh lại có chút e ngại rồi…

  Bởi vì con mèo đầu khỉ sau khi bị mưa ướt trông thật xấu xí.

  “Thầy Jones, đây chính là mưa sao?” Tân Đại Nhĩ tò mò cảm nhận những cảm giác kỳ lạ trên cơ thể mình.

  “Đây chính là cảm giác do nhiệt độ thấp gây ra… Tất nhiên, chỉ với loại mưa này thôi, mới khiến người ta cảm thấy mát mẻ.” Mục Ân cười nhẹ, giọng nói thấp để không làm đám mèo hoảng sợ.

  “Thật là một cảm giác kỳ diệu…” Tân Đại Nhĩ nhìn lên bầu trời; đối với cô, mỗi khoảnh khắc hiện tại đều là lúc cô tạo ra những khái niệm mới.

  Ngay cả việc nhìn những cảnh vật quen thuộc qua cửa sổ hay hành lang, từ những góc độ khác nhau, cũng mang lại những cảm nhận hoàn toàn mới mẻ.

  Mùi của cỏ, cảm giác khi chạm vào nó; mùi đất sau cơn mưa; những gợn sóng khi ếch nhảy xuống nước… Tất cả đều khiến cô cảm thấy mới mẻ hơn.

  Cô bay lên, ngón tay vuốt qua mặt nước, tự do tận hưởng khoảnh khắc này.

  “À…” Mục Ân bỗng cảm thấy ngượng ngùng và thở dài.

  “Chắc là khó câu được nó rồi…”

  “Giáo sư!” Một giọng nói vang lên phía sau lưng Mục Ân, dường như muốn làm ông giật mình.

  “Có chuyện gì vậy?” Mục Ân không quay đầu lại.

  “Kiều Trị! Tôi đã nói mà, giáo sư không thể bị bạn làm chong váng đâu, Garon ạ.”

  “Không hợp lý chút nào…” Giọng của Kiều Trị có vẻ bất mãn: “Giáo sư, làm sao ông lại phát hiện ra tôi? Tôi đã dùng phép ẩn danh mà!”

  “Bí mật…” Mục Ân mỉm cười: “Các bạn không đi ở trong lâu đài mà lại chạy ra ngoài làm gì vậy?”

  “Ha, giáo sư, ông cũng nói ra câu như vậy à…” Fred tiến lên và nhận lấy đồng vàng mà Kiều Trị đưa cho mình.

  Mục Ân cũng nhận ra mình vừa nói điều gì đó ngớ ngẩn và cười ha hả: “Quả thực là nói một câu ngốc nghếch… haha.”

“Giáo sư, các bạn có muốn chơi frisbee cùng chúng tôi không?” Kiều Trị lấy ra thứ đang cầm trong tay và nói: “Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi; sao lại bỏ qua việc vui chơi chỉ vì một chút mưa nhỏ chứ?”

“Chơi game là điều quan trọng nhất mà.” Fred cũng nhanh chóng đồng ý.

“Tôi là cao thủ chơi frisbee đấy!” Mù Ân đặt xuống cái cần câu và hỏi: “Các bạn chắc chắn chứ?”

“Nào, giáo sư, hãy xem thử tài năng của những người trẻ tuổi này đi!” Nói xong, Kiều Trị ném chiếc frisbee ra, và Mù Ân lập tức bắt được nó: “Hehe, đồ nhóc con, tôi đâu già rồi đâu.”

“Chúng tôi có sáu người ở đây.” Kiều Trị nói.

Fred đếm ngón tay: “Chúng tôi hai người, Kiều Đan, Angelina, Elia… và còn có Tenaeri từ Học viện Slytherin nữa. Bạn biết đấy, sau khi Potter đánh bại mọi người ở Slytherin, Tenaeri đã hàn gắn lại quan hệ với Kiều Đan… À, giáo sư, không sao chứ nếu chúng tôi nói về chuyện này đâu?”

Kiều Trị lập tức đáp: “Không sao đâu. Nếu giáo sư không thích, cứ la mắng Kiều Đan thật mạnh đi; chúng tôi sẽ không phản đối đâu.”

“Đồ nhóc ranh!” Mù Ân cười và ném chiếc frisbee ra xa.

Một lát sau, Tân Đại Nhĩ mang chiếc frisbee trở về, nhìn Mù Ân với vẻ ngạc nhiên.

Mưa phùn rả rích, gió xuân thổi qua, mang theo hương vị mát mẻ.

Trong mưa, một nhóm người đang chạy nhảy, ồn ào vì một chiếc frisbee nhỏ bé.

Bên trong lâu đài, Pí Pí Quỷ ẩn mình sau bộ áo giáp, bất ngờ nhảy ra, vẽ một đường trên cuốn sách đang mở, và ngay lập tức tạo ra một hình ảnh quả cầu lửa khổng lồ, làm cho những sinh viên đi ngang qua hoảng sợ.

Ở tầng ba, trong lớp học của Câu lạc bộ Phép thuật, tiếng hát du dương vang lên – đó là giai điệu của bài hát “Scarecrow Fair” nổi tiếng khắp Anh Quốc. Tiếng hát ấy lan tỏa khắp các tầng hai, ba và bốn.

Ở tầng năm, trong thư viện, các sinh viên đang lo lắng chuẩn bị cho kỳ thi OWLs hay NEWT sắp tới. Tất nhiên, Hermione cũng nằm trong số đó. Cô cảm thấy mệt mỏi, hít một hơi thật sâu, đứng dậy và đi đến căn phòng mà trước đây Quỳnh Tư Giáo từng làm thủ thư, rót cho mình một tách trà nóng.

Những học sinh lớp bảy ở đây đang thảo luận về lời mời từ anh trai cựu học sinh Hedlund, người vừa tốt nghiệp năm ngoái và mời họ đến Đại học Cambridge ở Anh. Hedlund đã nói rằng anh ấy đã học hỏi được rất nhiều điều trong thế giới của người thường.

Hermione cảm thấy những cuộc thảo luận này hơi nhàm chán, cô đến bên cửa sổ và lặng lẽ ngắm nhìn những gi