Hai tuần sau, vào ban đêm, trong phòng nghiên cứu…

“Rít rít…”

Một làn sương độc từ cây gậy phép tỏa ra, như thể có ý chí riêng, bám lấy tay Harry, xâm nhập qua quần áo và làm hủy hoại da thịt của anh.

Ngay lập tức sau đó, anh dùng tay trái nắm lấy cổ tay phải mình.

“Phong Thủy Bảo Hộ!”

Lửa cháy bùng lên, chiến đấu với làn sương độc; con mèo nhỏ được tạo thành từ ngọn lửa đặt trên vai anh, phát ra tiếng “gầm” đe dọa đối với làn sương độc đó.

Chốc lát sau, làn sương độc dần bị đẩy lùi.

“A… lại thất bại rồi,” Harry buông tay xuống, để dòng máu đang chảy ra từ vết thương tràn xuống nền nhà; khuôn mặt anh cố gắng giữ bình tĩnh.

Chỉ có đôi lông mày không ngừng co giật mới thể hiện nỗi đau trên cánh tay anh.

“Đừng lo lắng,” giọng Mục Ân vang lên.

Anh cúi đầu xuống bàn làm việc, không hề quay đầu lại, chỉ tiếp tục thực hiện các phép tính và phân tích.

“Hãy lấy cho tôi một ly nước.”

“Được thôi.” Harry vội vàng vung cây gậy phép, rót đầy dung dịch hỗ trợ cho Mục Ân.

Sau đó, Mục Ân lại lấy ra một cuộn giấy da cừu.

“Phần 【Năng Lượng Vô Tận】 khối ba, mục bốn, Phù Văn này… hãy chuyển đổi nó thành thứ này, và hôm nay bạn có thể nghỉ việc rồi.”

“Được thôi.” Harry gật đầu liên tục, lấy băng gạc ra và vội vàng băng bó vết thương cho mình.

“Ừm, ngày mai hãy nghỉ một ngày đi.” Mục Ân nhìn vào vết thương của Harry.

Lần này đến lượt Harry ngạc nhiên; mặc dù vết thương khá nặng, nhưng anh thực sự không muốn dừng công việc nghiên cứu hiện tại.

Mỗi ngày, tiến bộ của anh đều rất nhanh chóng, đặc biệt là cảm giác tiến bộ này thực sự rõ ràng hơn so với việc tự học một mình.

“Tại sao vậy?” anh vội vàng hỏi.

“Ngày mai, cuộc thi đấu tài năng sẽ bắt đầu,” Mục Ân nói.

“Oh, à, vậy là vì thế…”

“ Sao vậy?” Mục Ân quay đầu nhìn anh, đang cầm ly nước, tựa vào ghế sofa.

“Có vẻ như tôi đã quên đăng ký tham gia rồi...” Harry lẩm bẩm, rồi lắc đầu: “Thôi kệ, quên rồi thì quên thôi.”

“Ừm.” Mục Ân gật đầu không quan tâm, cầm ly nước và bước ra ngoài.

“Hoàn thành công việc rồi hãy nghỉ ngơi đi.”

“Được thôi.” Harry gật đầu, nhìn theo bóng dáng Mục Ân rời khỏi phòng nghiên cứu.

Cho đến khi căn phòng trở nên vắng tanh, anh mới tức giận vỗ đầu: “Chết tiệt, làm sao mà quên chuyện quan trọng như vậy được…”

Điều này cũng không phải là chuyện lớn gì đâu.

Chỉ là mỗi người đều có quyền muốn có những sở thích riêng thôi.

Ví dụ, anh ấy chỉ muốn sưu tập hết tất cả các chiếc dây đai vàng thôi.

Còn bây giờ, chỉ có thể nói rằng nếu muốn thì phải cố gắng thật sự mới được.

Anh ấy đã không đăng ký tham gia, vì vậy không còn cơ hội nào nữa.

Anh ấy cũng không thể đi tìm chú Mục Ân để xin ông ấy thêm tên mình vào danh sách thi đấu được.

Anh ấy không đủ can đảm làm vậy.

Vì vậy, anh ấy chỉ có thể cố gắng hoàn thành công việc của mình trong tâm trạng buồn bã, sau đó lại bị sức mạnh từ Nguồn Năng Lượng Vô Tận làm cho mệt mỏi, cả về mặt tinh thần lẫn thể chất, rồi mới trở về phòng nghỉ.

Trong phòng nghỉ của Học Viện Slytherin...

“Gì cơ?” Draco nghe tin này, miệng anh ta nhếch lên, tỏ ra vô cùng đau lòng: “Thật sự là anh không đăng ký à?”

“Thật đấy.” Harry lắc đầu bất đắc dĩ, rồi lấy ra một chai thuốc từ túi để rửa mặt.

“Cao su Barbados à?” Draco kinh ngạc nhìn anh: “Anh dùng thứ này để rửa mặt à?”

“Đó là một trong những nguyên liệu chính để sản xuất kem làm mượt tóc nhanh hiệu quả.” Harry nói một cách bình thản: “Hơn nữa, tại sao tôi cảm thấy giọng nói của anh có vẻ như muốn cười vậy?”

“Không đâu, tôi thực sự cảm thấy thương tiếc cho số phận của anh.” Draco nói, sau đó lại hỏi: “Anh có thử nhờ Quỳnh Tư Giáo để họ thêm tên mình vào danh sách không?”

“Tôi không thể làm như vậy được.”

“Tôi biết mà.” Draco nói.

“Nghe bạn nói thì có vẻ như bạn rất vui đấy.” Harry nói.

“Thực sự không đâu.” Draco phản bác.

Harry lau khô mặt, xoa vai mình, sau đó bước đi về phía khuôn viên nghỉ ngơi.

“Tùy bạn thôi… Chắc bạn cũng không nghĩ rằng nếu không có tôi, bạn sẽ dễ dàng đạt được chiếc dây đai vàng hơn đâu.”

Ngay khi câu nói này vang lên, biểu cảm của Draco lập tức trở nên bất mãn; anh ta vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Cái gì vậy! Bạn nghĩ tôi giống bạn, học hành lung tung, không chuyên sâu vào bất cứ thứ gì sao? Tôi là một chuyên gia về phép biến hình mà… So sánh tôi với bạn thì bạn đang nhầm người rồi đấy!”

Nhưng thật không may, Harry đã quá mệt mỏi và chỉ muốn ngủ. Anh ta cởi áo khoác ra, lộ ra thân hình săn chắc với những cơ bắp rõ ràng.

Cùng lúc đó, lời nói của Draco cũng dừng lại.

Khi nói đến đó, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy cánh tay trái của Harry…

“Trời ạ…” Ánh mắt anh ta dần trở nên kinh ngạc, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó không thể tin được.

Vào khoảnh khắc này, trước mắt anh ta không chỉ hiện ra thân hình cường tráng đáng ghen tị mà ở vai trái của Harry, còn có một vòng tròn màu vàng rực rỡ như mặt trời đang lấp lánh; bên ngoài vòng tròn vàng ấy là những họa tiết lửa cháy rực rỡ. Từ vòng tròn ấy, ba ngọn lửa dài mọc ra; nhìn kỹ, đó chính là những sợi lửa mỏng manh. Những ngọn lửa này xuyên suốt cánh tay, bắt đầu từ khuỷu tay, uốn lượn dọc theo cẳng tay và tụ lại ở lòng bàn tay.

“Cậu… cậu không sợ bị Quỳnh Tư Giáo đánh chết sao?”

Harry im lặng một lúc, sau đó từ từ nói: “Chính Quỳnh Tư Giáo là người thiết kế cái này cho tôi.”

“Gì cơ?” Draco nhìn Harry không thể tin được.

“Ngốc quá.” Harry liếc nhìn anh ta rồi nằm xuống giường.

“Đây là thuật alchymia… Nhưng tôi thật sự không nói dối đâu; cấu trúc của Lệnh Lửa Cháy chính là do Quỳnh Tư Giáo cải tiến cho tôi.”

“Thật à…” Draco nhìn Harry, lần đầu tiên cảm thấy không biết phải nói gì.

“Cậu bạn này thật may mắn.”

“Ừm.” Harry gật đầu, lăn người đi và không nhìn Draco nữa.

Một lát sau, khi Draco rời đi, Harry không khỏi quay đầu nhìn lên trần nhà.

“Tất nhiên là tôi biết mình may mắn rồi.”

Vào buổi lễ khai mạc cuộc thi đấu ngày hôm sau, phần phát biểu vẫn rất ngắn gọn; dù là Đào Bạch Đạo hay Murnen đều không thích lãng phí thời gian của các pháp sư trẻ bằng những lời nói dài dòng vô ích. Thậm chí, họ cũng không giới thiệu gì về những quan chức Bộ Phép thuật có mặt tại đó. Chỉ những pháp sư tinh mắt mới nhận ra họ và bắt đầu truyền tai nhau về nguồn gốc và danh tính của họ.

Skrinjeer nhìn những nàng pháp sư đang hát dưới lầu với ánh mắt hoài niệm và thốt lên: “Hogwarts bây giờ trông có vẻ sống động hơn nhiều rồi.”

“Đúng vậy.” Người khác cũng đồng ý.

“Ừm.” Murnen chỉ gật đầu khô khan, trong đầu không khỏi tự hỏi liệu sự năng động của các em bé có ảnh hưởng đến tình trạng của Pí Pí Quỷ hay không… À, gần đây đầu óc tôi đã bị những suy nghĩ về linh hồn chiếm đầy rồi…

“Khi con gái tôi đến đây học, chắc chắn cô ấy sẽ yêu thích nơi này lắm.” Skrinjeer nói.

“Còn lâu mới đến lúc đó.” Người kia đáp.

Buổi lễ khai mạc kéo dài gần hai giờ, mãi đến trưa mới kết thúc một cách thành công; hàng loạt chương trình biểu diễn liên tục khiến tất cả mọi người ở Hogwarts đều nhớ đến cái tên “Câu lạc bộ Phép thuật Không Đó”.