“Tôi thực sự đã từng nghe đến quan điểm này,” Mục Ân gật đầu nói: “Nhưng vì lý do sức khỏe của Giáo sư Bins, tôi chưa từng nghiên cứu kỹ lưỡng về nó.”

“Thực ra, không cần phải nghiên cứu gì cả,” Bà Grey lắc đầu: “Chỉ là các bạn thực sự không có đủ thời gian để quan sát những sinh vật như ma quỷ này một cách kỹ lưỡng mà thôi.”

Nói xong, bà từ từ ngồi xuống ghế sofa, với tư thế yên bình và giọng nói nhẹ nhàng.

“Ma quỷ thực sự là những sinh vật được tạo ra bởi phép thuật; những người không có phép thuật thì hoàn toàn không thể trở thành ma quỷ được.”

“Hơn nữa, việc hình thành ma quỷ luôn liên quan đến cái chết thể xác. Ở Hogwarts, có rất nhiều ma quỷ, nhưng chưa bao giờ có ai chết vì Lời Nguyền Tử Thần cả.”

Mục Ân rất đồng ý với quan điểm này và suy nghĩ: “Bản chất của Lời Nguyền Tử Thần là đày linh hồn ra khỏi thế giới hiện tại. Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi bị Lời Nguyền Tử Thần phản công, Riddle vẫn có thể giữ được linh hồn nguyên vẹn và trở lại thế giới hiện tại để sống lại.”

“Đúng vậy,” Bà Grey gật đầu.

“Còn có một trường hợp nữa… người đó cũng không thể trở thành ma quỷ được.”

Nói xong, ánh mắt bà lộ ra vẻ chán ghét sâu sắc.

“Đó chính là những người tự tử… họ không thể trở thành ma quỷ được. Trừ…”

“Trừ Ba Lạc?”

“Đúng vậy,” Bà Grey không khỏi day đầu, thể hiện sự phiền muộn sâu sắc vì sự tồn tại của Ba Lạc.

“Sự tồn tại của ma quỷ chỉ có thể xuất phát từ cái chết mà người đó không thể chấp nhận trong lúc còn sống, cùng với những mong muốn mãnh liệt. Mẹ tôi từng nói rằng, dù là ‘ma quỷ’ hay ‘những sinh vật tương tự’, tất cả đều là sản phẩm của phép thuật và những cảm xúc cực đoan.”

“Vì vậy, về bản chất, ma quỷ chính là những người đã chết về mặt thể xác, nhưng ý chí và tâm trí họ không chịu khuất phục trước cái chết; vì vậy, phép thuật của họ mới có thể kết hợp với những thứ còn sót lại sau cái chết, tạo nên ‘thân xác ma quỷ’ đó.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao ma quỷ không thể sử dụng phép thuật, nhưng lại có thể dùng ‘thân xác’ được tạo ra từ phép thuật của mình để thực hiện những hành động như đi xuyên tường, xuyên qua cơ thể người khác, hoặc hấp thụ sức sống từ thức ăn.”

“Còn về Ba Lạc… mặc dù anh ta là người tự tử, nhưng anh ta vẫn có thể trở thành ma quỷ.”

“Nói chung, ma quỷ chính là một sản phẩm kỳ lạ của con người trong quá trình từ sống sang chết. Trong quá trình đó, phép thuật và những cảm xúc cực đoan kết hợp với nhau, khiến con người có thể tồn tại dưới h

Tuy nhiên, điều này cũng không hẳn là tuyệt đối; dù sao thì trong lịch sử, đã có quá nhiều pháp sư bị bức hại, nhưng không phải tất cả họ đều trở thành những linh hồn ma. Nói xong, cô ấy thở dài một cách bất lực. “Tôi nghĩ các bạn cũng hiểu lý do rồi đấy.” Mục Ân gật đầu, nhưng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó. Ba Lạc Quả thực là hơi quá đà một chút… Nghĩ kỹ lại, Mục Ân vẫn cảm thấy nên đổi chủ đề trò chuyện. “Vậy nên ban nãy cô ấy nói rằng mình muốn… rời đi phải không?” “Đúng vậy,” Bà Grey gật đầu: “Những [niềm ám ảnh] khiến tôi tồn tại trên thế giới này này đã không còn nữa. Chiếc vương miện đã được tìm thấy trở lại, và nỗi buồn của mẹ tôi cũng đã tan biến.” Nói xong, cô ấy đứng dậy và nhìn về phía Harry. “Hơn nữa, chiếc vương miện này cũng đã được giao cho một pháp sư trẻ tuổi đáng tin cậy. Nếu có điều gì đáng tiếc, thì đó chính là việc ông Potter không phải là học trò của gia tộc Ravenclaw…” “Bà Grey, cảm ơn bà đã tin tưởng tôi,” Harry vội vàng cúi đầu cảm ơn một cách thành khẩn. “Hãy gọi tôi là Helena đi.” Cô ấy cười nhẹ một cách dịu dàng. “Tôi đã không còn gì đáng để lưu luyến nữa… Thực ra, nếu một người được ban cho một cuộc sống quá dài, nhưng lại không sở hữu sự thờ ơ đối với thời gian như loài yêu tinh, thì đó chắc chắn là một sự tra tấn. Đặc biệt là khi phải sống một cuộc sống bình thường mãi mãi, không bao giờ có thể can thiệp vào thế giới này…” “Về những lý thuyết và quan điểm của cô về những linh hồn ma, tôi nghĩ chúng thực sự là những phát hiện rất quan trọng đối với Ma Pháp Giới,” Mục Ân nói. “Sau này tôi sẽ tổng hợp chúng lại; nếu cô muốn, có thể tham khảo nhé.” Nghe vậy, Helena nhìn Mục Ân một cách không thể tin được. “Tôi… tôi có thể tin những gì anh nói không?” Đối diện với đôi mắt run rẩy của cô ấy, Mục Ân một lần nữa lặp lại những lời mình vừa nói. Cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi quay mặt đi, nhìn quanh phòng nghiên cứu một cách mơ hồ, không rõ mục đích. Điều duy nhất có thể nhìn thấy là cái lồng ngực của cô ấy đang rung động liên hồi vì xúc động. Một lúc sau, cô ấy quay lưng lại hai người. “Cảm ơn… thực sự cảm ơn anh.” Nói xong, cô ấy quay đầu lại. “Tôi luôn sống trong bóng tối của mẹ mình; tôi luôn mong muốn sở hữu trí tuệ và thành tựu vượt qua bà ấy, vì vậy mới làm những việc ngu ngốc như vậy…”

“Sự lúng túng vừa rồi khiến các bạn phải cười nhạo tôi. Những gì giáo sư vừa nói thực sự có ý nghĩa lớn đối với tôi; xin cảm ơn ngài.” Nói xong, cô quay người lại, nâng váy lên và lùi lại một bước, sau đó cúi chào sâu trước mặt Mục Ân.

“Không cần phải như vậy đâu,” Mục Ân nói liên tục: “Những thành quả và kiến thức của mỗi học giả đều không nên bị lãng quên. Tôi thật may mắn được trò chuyện với cô và tiếp thu những kiến thức sâu sắc này.”

“Cảm ơn ngài một lần nữa,” Hải Liên Na nói lời cảm ơn thứ hai.

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi,” Mục Ân gật đầu.

“Vậy thì tôi sẽ không làm phiền giáo sư nữa. Theo ước tính của tôi, khoảng hai ba ngày nữa thân xác tôi sẽ dần tan biến; trong thời gian đó, nếu có bất kỳ vấn đề gì, ngài có thể đến trao đổi với tôi,” Hải Liên Na nói.

Rõ ràng, cô rất coi trọng những kiến thức mà mình sắp được ghi chép lại.

“Được thôi,” Mục Ân gật đầu. Sau đó, Hải Liên Na chào tạm biệt hai người và rời khỏi phòng thí nghiệm.

Khi Hải Liên Na đã thực sự biến mất, Harry vội vàng tiến đến bên cạnh Mục Ân.

“Chú Mục Ân, những gì chú vừa nói đều là sự thật sao?”

“Không phải đâu,” Mục Ân lắc đầu.

“Những kiến thức vô nghĩa, chỉ biết nói suông không có giá trị gì để được ghi chép lại; đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.”

Harry gật đầu, sau đó do dự một lát rồi hỏi: “Thực ra tôi muốn hỏi điều khác.”

“Đó là cái gì?” Mục Ân nhìn anh ta.

“À… Đó là những kiến thức mà cô Hải Liên Na vừa nói; liệu chúng có thật không ạ?”

“Theo kinh nghiệm của tôi, chúng khá đáng tin cậy; tuy nhiên, vẫn cần phải quan sát và kiểm chứng thêm. Sau khi xác minh rõ ràng, tôi sẽ biên soạn chúng thành sách và ghi tên Hải Liên Na·Lavinclo vào đó.”

Harry lại gật đầu, nhưng trông có vẻ bối rối.

“Những việc như thế này… có quan trọng lắm không ạ?”

“Đối với nhiều người thì có, đặc biệt là đối với những người nghiên cứu khoa học. Còn đối với Hải Liên Na… có lẽ vì ảnh hưởng từ môi trường gia đình từ nhỏ, những điều này càng có ý nghĩa lớn hơn đối với cô ấy.”

“Ah, hiểu rồi.”

“À, đúng rồi…” Mục Ân quay đầu lại.

“Vào tháng Năm năm nay, sẽ có một sự kiện liên quan đến Hội Anh hùng Merlin; Slughorn đã nói với tôi rằng ông ấy đã nộp tên bạn, Hermione và cô Ronweasley lên rồi. Còn Neville nữa… những công hiến của cậu ấy về vấn đề buôn bán trẻ em năm ngoái cũng xứng đáng được vinh danh.”

“Na Wei thực sự xứng đáng.” Harry mỉm cười; anh không hề cảm thấy quá xúc động trước cái gọi là “vinh dự” này.

“Tất nhiên, chỉ cần bạn biết điều đó là đủ rồi… Dù sao thì Draco Malfu cũng là người không thể giấu bí mật được.”

“Được rồi.”

Vào đêm khuya, tại Hogwarts…

Harry mệt mỏi trở về phòng nghỉ, chui vào giường và lấy ra chiếc vali từ dưới gầm giường. Vì lý do liên quan đến phòng thí nghiệm của nhóm Ravenclaw, anh buộc phải mang chiếc vali về phòng ngủ một lần nữa.

Loại thuốc ma thuật đang trong quá trình pha chế; nó có màu đỏ thẫm và đang sôi trào thành những dung dịch đặc sệt. Đây chính là công thức mà Snepp Giáo đã truyền đạt cho anh.

Harry từng nghĩ đến việc sử dụng cùng một phương pháp như Hoàng tử Nhân tộc lai để sửa đổi công thức này, nhưng hoàn toàn không thể làm được. Thành tựu của Snepp Giáo trong lĩnh vực thuốc ma thuật quá cao so với khả năng của Harry hiện tại.

Sau đó, anh tiếp tục hoàn thành các bài tập được giao trong các môn học khác, và mãi đến gần hai giờ sáng mới từ từ bước ra khỏi chiếc vali. Anh ngã xuống giường, kiệt sức.

“Bạch—bạch bạch…”

Khi mở mắt lại, anh thấy khuôn mặt khó ưa của Draco trước mắt.

“Hiếm khi lắm đấy… Hôm nay tôi lại phải đánh thức bạn dậy.” Draco cười nhạo: “Nói đi, hôm qua bạn đã đi đâu với Hermione?”

“??”

“Có lẽ não bạn đã bị Snepp Giáo dùng để pha chế thuốc gì đó rồi… Còn không thì làm sao bạn lại nói ra những lời như vậy?”

Nói xong, Draco vừa vất vả di chuyển về phía phòng tắm.

“Được rồi… Vậy bạn giải thích xem tại sao lại ngủ ở đây, chứ không phải ở tầng tám?”

“Có một số nghiên cứu khác…” Harry ngáp một cái lớn.

Sau khi rửa mặt, Harry cùng mọi người tiếp tục đi lên tầng trên. Khi đến hội trường, anh lập tức cảm thấy không còn mệt nữa.

Helenna đang nhìn chằm chằm vào Tân Đại Nhĩ.

Còn Mục Ân thì cầm chiếc cốc cà phê đang bốc hơi nóng, dường như không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.

“Vậy Hải Liên Na, em nghĩ tình trạng hiện tại của cô ấy có điểm gì giống với những linh hồn ma không? Xét về cấu trúc tâm hồn thì sao?”

Những pháp sư trẻ khác cũng đều nhìn về phía Hải Liên Na. Đó là Na Wei, Hermione và cả Roen… Dù họ không hiểu rõ lắm, nhưng việc được nghe những cuộc thảo luận này vẫn khiến họ rất thích thú. Ít nhất, những kiến thức ấy khiến họ cảm thấy hứng thú và muốn ghi chép lại. Hermione – một pháp sư nghiêm túc như vậy – thậm chí còn nghĩ rằng, dù không hiểu hết, cũng phải ghi chép lại trước đã.

Hải Liên Na suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời:

“Có lẽ đây là một quá trình từ cái chết chuyển sang sự sống. Tuy nhiên, để thoát khỏi sự ràng buộc của những bức tranh ấy…”

Một lát sau, cô lắc đầu:

“Có lẽ chỉ có sức mạnh ma thuật mới có thể làm được điều đó.”

“Sức mạnh ma thuật…” Mục Ân lẩm bẩm, bắt đầu suy nghĩ trong đầu. Câu trả lời này không phải là thứ anh ta mong đợi. Dù sao thì sức mạnh ma thuật cũng có rất nhiều hình thức: đất, nước, gió, lửa… hoặc là dưới dạng thuốc tiên, phép thuật alkimia, lời nguyền…

“Là sức mạnh ma thuật từ trái tim,” Hải Liên Na nói.

“Hãy giao nó cho trái tim, cho những cảm xúc và suy nghĩ… Theo lời các pháp sư, đó chính là tình yêu. Tình yêu là phép thuật vĩ đại nhất.”

“Được rồi, tôi cần phải suy nghĩ thêm một chút nữa,” Mục Ân gật đầu nhẹ. “Dù sao thì tôi có lẽ không giỏi lắm trong việc kết hợp cảm xúc với ma thuật… Nhất là khi đối mặt với những lý thuyết sâu sắc như thế này, tôi thường có xu hướng tin vào những kiến thức mang tính logic, mang tính khái niệm… hay những gì được gọi là ‘sự thật’.”

“Đúng vậy,” Hải Liên Na mỉm cười.

“Mẹ tôi cũng từng giống như em vậy.” Cô nói thêm, rồi không nói gì nữa.