“Bạn không cần phải nghĩ rằng tôi chỉ là người thích đánh nhau và giết chóc đâu. Nhìn này, cuộc trò chuyện của chúng ta lúc này không phải rất hòa thuận sao?”

“Hòa thuận ư?” Kim Thị Lai cười một cách hơi ngượng ngùng.

“Tất nhiên rồi, chỉ có người bị thương, chứ không ai chết cả.” Mục Ân gật đầu: “Rất hòa thuận; mọi người đều đã bày tỏ quan điểm của mình, và tất cả đều nằm trong phạm vi của luật pháp.”

“Bày tỏ quan điểm… trong phạm vi luật pháp…”

Kim Thị Lai không biết nên phản ứng thế nào trước những lời nói của Mục Ân.

“À…” Đào Bạch Đạo thở dài một tiếng.

“Lần này, có lẽ chúng ta đã khiến những con yêu tinh kia hoàn toàn đứng về phe Riedel rồi.”

“Ai quan tâm đâu.” Mục Ân nhìn vào đồng hồ bỏ túi của mình.

Còn mười giây nữa thôi.

“Những con yêu tinh này thực sự rất giỏi trong lĩnh vực ma thuật; nếu chiếc Cúp Vàng của Học viện Hogwarts nằm bên trong đó, thì điều đó chứng tỏ rằng chúng đã phục vụ cho Phục Địa Ma từ rất lâu trước khi chiến tranh bắt đầu, phải không? Nếu vậy, còn gì để bàn cãi nữa chứ?”

“Đúng là vậy.” Đào Bạch Đạo gật đầu: “Nhưng nếu chúng ta đánh giá sai thì sao?”

“Vậy thì tôi sẽ xin lỗi chúng.” Mục Ân nói một cách thoải mái, liếc nhìn con yêu tinh đang bước tới gần.

Kim Thị Lai cảm thấy ánh mắt của Mục Ân hoàn toàn không liên quan gì đến việc xin lỗi cả.

“Đi thôi.” Con yêu tinh đó nói một cách không hài lòng.

Đó chính là người đã rót rượu cho Mục Ân trước đó.

Chẳng mấy chốc, bao gồm cả Kim Thị Lai, ba người cùng con yêu tinh đã đến hành lang kho báu và lên xe đẩy nhỏ.

“Nắm chặt vào nhé; nếu các bạn ngã chết, chúng tôi sẽ không bồi thường đâu.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, xe đẩy bỗng nhiên khởi động, tốc độ càng lúc càng nhanh, gió rít gào phủ lên mặt mọi người. Kim Thị Lai thì gặp rắc rối nhất; vì lý do liên quan đến địa vị của mình, anh ta đứng ở phía sau xe, và bộ râu, mái tóc của Đào Bạch Đạo cùng lông của Mục Ân liên tục vỗ vào mặt anh ta, giống như đang bị tát vậy.

Họ liên tục rẽ ngang qua những khối thạch nhũ, lao về phía sâu trong lòng Trái Đất. Sau khi xe đẩy rẽ một cái gấp khúc, hai giây sau, họ cuối cùng cũng đến nơi.

Ngẩng đầu lên, tầm mắt trải rộng vô tận.

Cứ như thể họ đang đứng giữa một vực sâu kinh hoàng không thể biết được.

Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú dữ dội vang lên, làm Kim Thị Lai bất ngờ giật mình; cây đũa phép vô thức nằm vào tay anh ta.

“Hehe,” tiếng cười chế giễu của con yêu tinh vang lên, rồi nó đi đầu dẫn đường.

Khi họ rẽ qua một góc, Kim Thị Lai thấy một con rồng lửa khổng lồ bị trói lại, ngăn cản mọi người tiến lại gần bốn năm cái kho báu sâu thẳm nhất ở đó.

Do bị giam cầm dưới lòng đất quá lâu, lớp vảy trên người con rồng đã trở nên nhợt nhạt và lỏng lẻo; đôi mắt nó có màu hồng đục, hai chân sau đều được trói bằng những xiềng xích nặng nề, những sợi dây thô to được buộc chặt vào những cọc đá sâu chôn xuống đất. Đôi cánh lớn đầy gai của nó được gấp lại hai bên thân; nếu mở ra, chúng sẽ chiếm trọn cả căn hầm.

Con rồng quay đầu xấu xí về phía họ, phun ra một tiếng gầm rú khiến mặt đất rung chuyển, rồi mở miệng phun ra luồng lửa dữ dội.

Mù Ân liền đẩy ra một tấm khiên nước to lớn.

Dường như vì con rồng không gây ra bất kỳ phiền toái nào cho Mù Ân và nhóm người, con yêu tinh có vẻ thất vọng và lấy ra một thiết bị kim loại nhỏ, lắc nó và phát ra tiếng leng keng vang dội, giống như tiếng búa đập vào đe sắt.

Leng keng…

Tiếng vang ấy khiến những xiềng xích trên bốn chân con rồng bắt đầu siết chặt lại.

Mặc dù lúc này những xiềng xích vẫn chưa thể làm tổn thương con rồng, nhưng nó đã hình thành phản xạ có điều kiện và co ro rút vào góc.

Nó đã bị thuần hóa từ lâu, biết rằng nếu để tiếng vang ấy tiếp tục, những xiềng xích sẽ cứ siết chặt mãi, cho đến khi gây ra đau đớn tột độ cho nó.

Con yêu tinh tiếp tục lắc chiếc thiết bị kim loại ấy; khi họ rẽ qua góc khác, tiếng vang ấy vang dội trong các bức tường đá, được khuếch đại gấp nhiều lần.

Sau đó, họ đến trước cửa một kho báu; con yêu tinh đặt tay lên cánh cửa, và với một tiếng “phụt”, cánh cửa kho báu biến mất, để lộ ra một lối vào.

Bên trong hang động, từ sàn đến trần nhà, tất cả đều chất đầy những đồng tiền vàng, những chiếc cốc rượu bằng vàng, áo giáp bằng bạc, lông của các loài động vật kỳ lạ có gai hoặc cánh, những loại thuốc ma thuật được đựng trong bình ngọc, và cả một cái sọ vẫn đội vương miện.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Mù Ân và Đào Bạch Đạo đều nhìn thấy một chiếc cốc vàng lộng l

Đó là thanh kiếm của Học viện Grifindor.

“Giả mạo thôi.” Đào Bạch Đạo nói, anh ta hoàn toàn chắc chắn về tính xác thực của thanh kiếm đó trong văn phòng hiệu trưởng.

“Còn cái cốc kia thì sao? Tôi thấy rất kỳ lạ; chỉ có kẻ ngu dại mới để nó ở nơi nổi bật như vậy thôi.” Mù Ân cười nói.

“Xét đến sự cuồng tín mà Bela Trix dành cho gia tộc Riddle, điều này cũng không hề bất khả thi, phải không?” Đào Bạch Đạo nói.

“Cũng đúng là vậy.”

“Ôi trời, tôi thật sự không thể tin được…” Kim Thị Lai thì thầm, ánh mắt không thể tin nổi khi nhìn những kho báu vàng bạc chất đống trong hang động này.

“Dù làm việc ở Bộ Phép thuật suốt tám đời, tôi cũng không thể kiếm được nhiều tiền như vậy đâu!”

“Nếu bạn tham nhũng… thì có lẽ cả đời bạn cũng có thể kiếm được số tiền đó.” Mù Ân cười nói.

“Ôi không, tuyệt đối không dám đâu.” Anh ta vội vàng cười gượng, rồi nhìn về phía một chiếc bát vàng cực kỳ tinh xảo bên cạnh.

“Đừng chạm vào nó.” Mù Ân cảnh báo.

“Tôi sẽ không làm vậy đâu, thưa ngài.” Kim Thị Lai vội vàng lắc đầu.

“Anh hiểu lầm tôi rồi… Ý tôi là, tất cả những thứ ở đây đều bị phủ một lớp lời nguyền chết tiệt đấy.” Mù Ân giải thích, đồng thời cầm lên một chiếc bát vàng.

Trong chốc lát, một luồng hơi nóng dữ dội bùng phát từ chiếc bát vàng; trong nháy mắt, tiếng xèo xèo và khói trắng đã xuất hiện quanh tay anh ta.

“Chắc phải hơn hai trăm độ C…” Mù Ân nói, và sau vài giây nữa, da tay anh ta bắt đầu cháy thành than, khói đen cũng bắt đầu bay ra.

“Thưa ông Jones!” Kim Thị Lai vội vàng kêu lên, cổ họng anh ta run rẩy không tự chủ được.

Đồng thời, chiếc bát vàng cũng bắt đầu rung chuyển và phân thành hai, rồi lại thành bốn chiếc bát nhỏ hơn.

Tất cả những thứ ở đây đều đang chống lại tác động của các lời nguyền đó.

Ngay lập tức sau đó, Mù Ân siết chặt tay lại; với một tiếng “bụp”, sự phân chia của tám chiếc bát vàng đó ngừng lại hoàn toàn, và tất cả đều biến thành bụi.

Vỗ tay, những hạt than đen rơi xuống đất; xương bàn tay lộ ra, nhưng sau đó lại nhanh chóng mọc lại làn da và cơ bắp mới.

“Toàn bộ hang động này đều chứa đầy loại lời nguyền này,” Mục Ân thì thầm, nhìn về phía con yêu tinh.

“Cậu có điều gì muốn nói không?”

Con yêu tinh im lặng không nói một lời, chỉ là mồ hôi lạnh ướt đẫm trên trán.

Ánh mắt của pháp sư kia như những cây kim thép xuyên qua từng centimet da thịt của nó.

Đồng thời, Đào Bạch Đạo rút ra cây đũa phép cổ.

Mục Ân vẫn tiếp tục nhìn con yêu tinh, anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Cậu có điều gì muốn giải thích không?”

Nhìn con yêu tinh im lặng, sau một lúc, Đào Bạch Đạo đã lấy được chiếc cốc vàng, Mục Ân lắc đầu không hiểu, rồi hỏi: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“1194.”

“Hai trăm năm… Cậu quả là một trong những người già còn sống sót từ thời kỳ Chiến tranh Yêu tinh. Chắc hẳn suốt cuộc đời dài ấy, các cậu đã học được rất nhiều điều, phải không?” Mục Ân nói một cách điềm tĩnh: “Chẳng hạn như, cho đến khi mọi chuyện được giải quyết triệt để, thì không ai thực sự là người chiến thắng cả… Cậu đồng ý với điều này chứ?”

“Đồng ý.”

“Tôi biết các cậu đang nghĩ gì… Các cậu không dám đứng về phe nào cả, nhất là trong những cuộc đấu tranh của loài người. Dù là phe nào, có lẽ điều các cậu mong muốn nhất chính là cả hai bên đều rơi vào tình trạng căng thẳng… Càng nhiều pháp sư chết thì càng tốt.”

“Các cậu không giúp Phục Địa Ma, nhưng lại nhắm mắt làm ngơ trước những hành động của người của anh ta trong kho báu của các cậu… Cũng không muốn đứng về phía Đào Bạch Đạo, mà luôn giữ thái độ quan sát ‘đúng đắn’ và ‘khôn ngoan’ nhất.”

“Đi thôi, chúng ta đã lấy được nó rồi.” Đào Bạch Đạo nói, cầm chiếc cốc vàng trên tay.

Đúng như lời nói ban đầu, dù là Đào Bạch Đạo hay Mục Ân, ánh mắt họ đều không hề dừng lại trước kho báu quý giá này.

Mục Ân cũng quay người đi ra khỏi kho báu.

Lời nói cuối cùng của anh vang lên trong tai con yêu tinh:

“Nhưng hãy nhớ rằng, tầng lửa địa ngục nóng bỏng nhất chính là dành cho những kẻ vẫn giữ thái độ trung lập ngay cả khi đối mặt với những khủng hoảng lớn.”

Nói xong, ba người đã rời khỏi kho báu.

Con yêu tinh như kiệt sức, đột nhiên ngã xuống đất, thở hổn hển, hơi thở của nó tạo thành những làn sương trắng trong cái hang động lạnh lẽo này.

“Thưa ôngQuỳnh Quỳnh Tử…” Nó gọi yếu ớt.

Mục Ân quay đầu lại.

“Về những điều ông nói về việc [phá vỡ sự độc quyền kinh tế của Phòng Thương mại Cổ]…”

“Việc liệu nó có được thực hiện hay không, b