“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy!!”

Tiếng hét của bà Pomfrey vang lên trong lâu đài Hogwarts vắng vẻ, như tiếng sấm bất ngờ giữa trời quang đãng.

“Neville… à… cậu ấy đã chơi với lửa, đúng vậy.” Harry buộc phải nói ra.

“Tôi không nói về điều đó!” Bà Pomfrey tái nhợt mặt: “Các bạn đã thường xuyên đến tìm tôi vì bị bỏng trong thời gian gần đây; việc bạn mang bạn bè đến bây giờ cũng không khiến tôi ngạc nhiên chút nào. Tôi muốn nói đến điều khác!”

Nói xong, bà Pomfrey chỉ vào chiếc tay thứ ba của Harry.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt hoảng sợ của bà, chiếc tay đó được giơ lên và vẫy vẫy với bà.

Đùng đùng—

Kèm theo tiếng gõ cửa, cánh cửa phòng y tế được mở ra, và Mumen bước vào, rồi dễ dàng kéo chiếc tay nghịch ngợm kia lại.

Bụp—

Một cảnh tượng đẫm máu hiện ra; Mumen vung tay lên và gắn lại cánh tay cho mình.

“Bobbie, đây là cánh tay của tôi, đừng hoảng sợ.” Mumen nhẹ nhàng giải thích.

“Vậy là… phép thuật?” Bà Pomfrey nhìn Mumen một cách không chắc chắn.

“À, phép thuật.” Mumen gật đầu một cách thoải mái, vẫy tay, và thân thể của Neville lập tức bay lên, sau đó nằm yên trên giường.

Lúc này, những tàn tro của ngọn lửa đã tắt hẳn, chỉ còn lại là làn da trắng bệch và những múi cơ hồng hào hiện ra dưới lớp da đó.

“Dám làm vậy…” Mumen gật đầu: “Thầy cô của các bạn sẽ đến ngay.”

“Cảm ơn, Quỳnh Tư Giáo ạ.” Neville gật đầu một cách yếu ớt, sau đó nhìn lên trần nhà một cách mơ màng.

Không ai biết cậu ấy đang nghĩ gì, nhưng nhìn vào góc miệng hơi nhếch lên của cậu ấy, có vẻ như tâm trạng của cậu ấy khá tốt.

“Được rồi, các bạn hãy ra ngoài đi.” Bà Pomfrey nói, quan sát kỹ lưỡng Harry và Draco, thấy cả hai đều chỉ bị một số vết thương nhẹ.

Bà biết Harry rất quen với những vết thương nhỏ này; dù sao thì cậu bé này cũng thường xuyên tự gây thương tích cho mình và đến phòng y tế để xin thuốc.

Ừm… Chỉ cần thuốc White Flower, những vết thương của Harry đều là những vết thương ngoài da mà thôi.

“Các bạn tự chăm sóc vết thương của mình đi. Được rồi, đừng làm phiền Long Bát Đôn nữa; anh ấy cần nghỉ ngơi.” Bà Pomfrey nói, đẩy cả hai đứa trẻ ra khỏi phòng y tế.

“Trời ơi…” Trong căn phòng y tế yên tĩnh, nhìn thấy Naevy bị thương nặng đến mức da thịt lộ ra ngoài, Bà Pomfrey chỉ biết lắc đầu không biết làm sao.

Rất nhanh sau đó… khi trời đã sắp tối, Bà Pomfrey cuối cùng cũng ngừng việc điều trị. Lúc này, Naevy đã được băng bó kín như một xác ướp vậy.

Đây chính là Bà Pomfrey, bác sĩ của Hogwarts. Cách chữa trị của bà có thể nói là phức tạp nhất ở Anh Quốc; thậm chí một số bác sĩ ở St. Mungo còn cho rằng việc sử dụng băng bó thay vì phép thuật là hành động lạc hậu và kém hiệu quả.

Nhưng đối với Bà Pomfrey, điều bà quan tâm không phải là hiệu quả hay những loại thuốc mạnh mẽ, mà là việc không để lại bất kỳ hậu quả nào sau khi điều trị. Điều đó mới là điều quan trọng nhất trong mắt bà.

Trong hành lang yên tĩnh, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên.

Đập đập…

“Xin vào.” Bà Pomfrey lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay, ngồi xuống ghế với vẻ mệt mỏi.

Ngay sau đó, cửa được mở ra.

Lúc này, Grindewald đã không còn giống như trước nữa; mái tóc màu xám bạc của ông buông xuống vai, đội một chiếc mũ, mặc bộ trang phục cổ điển, gọn gàng và sạch sẽ.

“Tôi đến thăm Long Bát Đôn.” Ông hơi nghiêng mũ xuống, nở một nụ cười.

“Cứ tự nhiên đi, nhưng đừng ở lâu quá, cậu ấy cần nghỉ ngơi.” Bà Pomfrey gật đầu.

Bà biết người đàn ông trước mặt mình là ai, nhưng mỗi lần nhìn thấy ông, bà luôn cảm thấy điều này thật kỳ lạ…

“Thầy ơi…” Naevy yếu ớt cố gắng ngồd dậy.

“Hãy nằm xuống đi.” Grindewald đến bên giường bệnh, liếc nhìn Naevy một cái.

“Có thành công rồi, cảm thấy thế nào?” Grindewald hỏi.

“Rất tốt…” Naevy gật đầu với khó khăn: “Hắn ta đã chết… Ngay khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng cũng cảm nhận được một điều gì đó… một điều rất quan trọng.”

Sau một lát im lặng, anh ta nói ra từ đó:

“Ý nghĩa.”

“Ý nghĩa của việc tôi học phép thuật.”

Grindewald nhướng mày, sau đó biểu hiện trở nên nghiêm túc: “Ý nghĩa?”

“Cậu lại nghĩ đến điều ngu ngốc như vậy à?”

“Tôi…” Naevy bỗng dừng lại, nhìn Grindewald một cách không hiểu.

“Những gì đã xảy ra trong quá khứ không thể thay đổi được, và chúng chỉ có thể trở thành động lực thôi.” Grindewald nói từng từ một: “Việc trả thù bắt nguồn từ quá khứ, từ lòng hận thù trong quá khứ.”

Tôi hy vọng đó chính là động lực của cậu, chứ không phải thứ mà cậu cần phải theo đuổi… hay nói cách khác, chính là ý nghĩa cuộc sống của cậu.

  Sau đó, ông ấy bước đi từ tốn quanh giường: “Khi ra ngoài sau này, mọi người sẽ nói rằng học trò của tôi chỉ là một kẻ ngu dại, mãi mê quá khứ; một con lợn ngu xuẩn, chỉ biết chiến đấu cho đến khi kẻ thù chết hết mới nhận ra rằng cuộc đời mình vô nghĩa… Vậy thì hãy nói xem… cậu có gì khác biệt so với một sinh vật được tạo ra bằng thuật alkimia chứ?!”

  “Tôi…”

  “Thực ra, cậu quả thực là tác phẩm của tôi.” Grimmauld Wormwood mỉm cười nhẹ nhàng, coi cậu như một vật phẩm bình thường.

  “Nhưng tôi không phải là một nhà alkimia; những gì tôi muốn tạo ra không phải là những cỗ máy giết người. Tôi muốn một pháp sư… một pháp sư xuất sắc, một người có thể đứng vững giữa thế giới này.”

  Rồi ông ấy ngước mày lên, đầy mong đợi: “À ha, nếu cậu có thể trở thành hiệu trưởng của Hogwarts thì càng tuyệt vời!”

  Nói xong, ông ấy quay đầu lại nhìn Neville với vẻ ngạc nhiên và vui mừng. Ngay cả từ giọng điệu cũng có thể thấy rằng ông ấy thực sự mong muốn Neville giành được vị trí đó.

  Thật là đầy tính ám ảnh…

  “Vậy… tôi…”

  “Nhưng dù sao thì cậu cũng đã làm rất tốt!” Grimmauld Wormwood ngắt lời Neville, không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa.

  “Dù sao thì cậu cũng đã chiến thắng, nhờ vào sức lực của chính mình.” Grimmauld Wormwood gật đầu: “Hãy tận hưởng thành quả của chiến thắng đó đi… Nếu có thời gian, hãy viết thư cho bà ngoại cậu nhé. Có thể là tối nay thôi… Dù sao thì cậu cũng cần phải giải thích tại sao mình lại nằm trên giường bệnh mà.”

  “Tôi đi đây… Cậu nên mau chóng hồi phục nhé… Lễ Giáng Sinh sắp đến rồi.” Grimmauld Wormwood nói thêm một câu, rồi quay lưng đi mà không hề an ủi hay khích lệ gì thêm.

  “Giáo viên của cậu trông có vẻ…” Bà Pomfrey nở một nụ cười bất đắc dĩ. Những lời nói khắc nghiệt của Grimmauld Wormwood khiến người phụ nữ nhân hậu này cũng cảm thấy khó chịu.

  Do định kiến về trẻ em, bà đã tự động bỏ qua những từ ngữ nhạy cảm như “cỗ máy giết người” hay “trả thù”.

  “Giáo viên ấy ư… à… tôi cũng không biết nữa.” Neville, người không giỏi lời nói, chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Dù sao thì ông ấy cũng luôn muốn tốt cho tôi mà…”

  Thực ra, đến tận bây giờ, Neville vẫn không hiể

Việc thầy cô đặt ra yêu cầu cao đối với học sinh là điều bình thường; ngược lại, nếu không có yêu cầu gì cả thì mới thật kỳ lạ.

  Nhưng việc ông ấy trở thành hiệu trưởng của Hogwarts… Neville cảm thấy như một câu chuyện phi thực tế.

  Ông ấy không thể làm được điều đó…

  Bên kia, ngay sau khi rời khỏi phòng y tế, Draco đã nhanh chóng quay trở lại Hoắc Cách Mạc Đức.

  Anh ấy muốn tìm một người… cha mình.

    Nhưng cuối cùng, anh ấy không tìm thấy ai cả.

  “Draco!” Nasissa nhìn thấy anh từ xa, rồi chạy đến ôm lấy anh.

  “Con đi đâu vậy? Mẹ tìm con suốt hai vòng mà không thấy đâu.”

  Nói xong, cô đặt tay lên vết thương trên má Draco.

  “Con sợ quá… Khi các bạn không còn ở đó, con đã trốn trong một con hẻm.” Draco vội vàng hỏi: “Cha con đâu rồi?”

  “Ông ấy…” Nasissa ngập ngừng: “Ông ấy có việc gấp nên đã về nhà sớm.”

  Đôi mắt Draco buông xuống… Thực ra, trong lúc hỗn loạn vừa rồi, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc tự mình đi tìm Harry và những người khác.

  Ngược lại, cha mẹ anh lại biến mất một cách đột ngột.

  Có lẽ, họ biết rằng những kẻ Phù thủy Hắc ám đó sẽ không làm hại đến họ… Bởi vì họ chính là những kẻ đó.

  “Chúng ta về nhà đi.” Nasissa nói: “Con chắc chắn đã sợ hãi lắm rồi đấy.”

  “Ừm.” Anh chỉ có thể gật đầu một cách vội vã, rồi lại ngẩng đầu lên hỏi: “Có ai chết không?”

  “Gì cơ?” Nasissa ngạc nhiên nhìn con trai mình: “Tại sao con lại hỏi như vậy?”

  “Vì lúc đó rất hỗn loạn… Con…”

  “Không, không ai chết cả.” Nasissa lắc đầu.

  “Không… Chú Crabbe, chú Cao Nhĩ… họ… đều ổn chứ?” Draco tiếp tục hỏi.

  Hai người này… chắc chắn thuộc về phe Phù thủy Hắc ám.

  “Họ đều ổn mà, con yêu… Hôm nay họ cũng không đến đây đâu.” Nasissa vội vàng trả lời.

  Không đến… Vậy tại sao cô lại nói rằng họ ổn chứ?

  Rồi, anh chợt nhớ lại rằng trong trận chiến vừa rồi, Harry dường như cứ… trì hoãn việc chiến đấu?

  Đúng vậy… Đó chính là cảm giác mà anh có.

  Harry chẳng hề dùng đến sức mạnh của mình một lần nào… Dù trước khi bắt đầu trận chiến, anh ấy vẫn vuốt ve chiếc nhẫn rắn trên ngón tay mình… Lúc đó, anh cứ nghĩ rằng Harry sẽ triệu hồi con rắn để giết chết những kẻ đó.

Nhưng cuối cùng, anh ta hoàn toàn không có ý định làm như vậy. Thậm chí khi tôi gọi tên anh ta lần cuối cùng, anh ta cũng chẳng hề quan tâm đến những kẻ Thực Tử Đó đang bỏ chạy trong sự hoảng loạn. Chính vì lý do này mà… Draco đã hiểu rõ mọi thứ, và đồng thời cũng rơi vào một trạng thái cảm xúc phức tạp. Nếu… nếu thật sự tôi đã giết cha của Cao Nhĩ, nếu thật sự tôi đã giết cha của Crabbe… “Đúng vậy, đây là một vấn đề rất phức tạp, phải không?” Trong văn phòng của Hogwarts, Murn gật đầu một cách nghiêm túc. Lúc này, Harry ngồi đối diện anh ta cũng đang cảm thấy bối rối như vậy. “Thành thật mà nói, trước đây tôi cũng buộc phải tạm thời dừng lại vì vấn đề này,” Murn nói. “Tôi biết những kẻ đó là ai, tôi cũng biết họ không phải là những người tốt, nhưng… con cái của họ lại là học sinh của tôi.” Nghĩ về điều này, Murn mới hiểu tại sao các giáo sư tại Hogwarts đều giữ thái độ ẩn dật, chỉ tập trung vào việc giảng dạy mà không dính líu đến những chuyện thế tục khác. Tất nhiên, trừ Snape ra… Người đó trước đây từng có tiếng tăm ở bên ngoài, dù những tiếng tăm đó không hề tốt đẹp chút nào. “Vậy… chúng ta nên làm thế nào?” Harry hỏi. “Ai mà biết được chứ?” Murn lắc đầu bất lực. “Đối với tôi thì không quan trọng, tôi chỉ đang thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là một giáo viên mà thôi. Khi tôi không còn là giáo viên của những đứa trẻ đó nữa, khi chúng không còn là học sinh của tôi nữa… thì mọi chuyện sẽ không còn quan trọng nữa. Nhưng bạn thì khác.” “Đúng vậy,” Harry thở dài, ngã xuống bàn làm việc. “Giữa chúng ta có những mâu thuẫn không thể hóa giải được.” “Trả lời đúng rồi,” Murn cười, nhưng không nói ra những lời như “bạn có thể chọn tha thứ” hay gì đó. “Có những việc mà một mình bạn không thể suy nghĩ ra được,” Murn cười và lắc đầu. “Nếu bạn và Draco, Cao Nhĩ đứng đối đầu với nhau, thì mọi xung đột đều là điều dễ hiểu. Chỉ là những mâu thuẫn giữa các bậc trưởng thành đã lan sang đây mà thôi. Nhưng thực tế là… các bạn buộc phải quan tâm đến nhau.” “Đúng vậy,” Harry lại một lần nữa gật đầu đồng ý. “Không, bạn chưa nghe câu đầu tiên của tôi đâu,” Murn lắc đầu. “Tôi đã nói rằng, một mình bạn không thể suy nghĩ ra được… và tôi cũng đã nói rằng ‘các bạn buộc phải quan tâm đến nhau’.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

“Con phải cùng với Draco tìm cách thoát khỏi cái lồng này.”

“Thật sao ạ?”

“Đúng vậy.” Mù Ân gật đầu chắc chắn.

“Được thôi.” Harry chỉ có thể tạm thời gác lại vấn đề này, rồi hỏi một câu mà anh ta luôn đang suy nghĩ:

“Vậy thì chú Mù Ân, tại sao chú không bắt trực tiếp Phục Địa Ma đi?”

“Ừ đúng, bắt trực tiếp hắn ấy.” Mù Ân gật đầu: “Cũng có thể làm được, hoặc là sử dụng phép thuật để thao túng viên Pha Lê Thần Bí, hoặc chờ đợi Bá Đi đưa Tân Đại Nhĩ hoặc bàn tay trái của tôi đến hang ổ của Phục Địa Ma để xác định vị trí.”

“Nhưng làm vậy có ích gì chứ?”

“Không có ích à?”

“Không có ích.” Mù Ân lắc đầu và giải thích: “Nếu tôi bắt được hắn, thì hắn sẽ tự hủy diệt và sau đó quay trở lại.”

“Thực ra, điều quan trọng nhất từ cuộc hành động này đối với Phục Địa Ma là ‘chúng ta đã xác định được rằng hắn cần viên Pha Lê Thần Bí’.”

“Gì… cái gì vậy?!” Harry cảm thấy mình không hiểu.

“Trong buổi triển lãm này có rất nhiều thứ, bao gồm cả viên Pha Lê Thần Bí, những phép thuật giúp người ta hồi phục nhanh chóng sau khi yếu đuối, những pháp thuật thu thập linh hồn… Phục Địa Ma cần thứ gì, hắn sẽ lấy thứ đó.”

“Vì vậy, dựa vào những thứ hắn cần, chúng ta cũng có thể suy đoán được tình trạng hiện tại của hắn.”

“Vậy nghĩa là, bây giờ hắn đang trong tình trạng cần đến Viên Đá Hồi Sinh phải không?”

“Trả lời đúng rồi.” Mù Ân gật đầu: “Đúng vậy – hắn đang cực kỳ yếu đuối.”

“Đây chính là thời điểm tốt nhất.” Harry bỗng nhiên nói ra.

Sau đó, anh ta nhìn thẳng vào mắt Mù Ân.

Rồi anh ta lại suy nghĩ kỹ lại.

“Vậy nghĩa là, tình trạng hiện tại của hắn chính là tình trạng tốt nhất đối với chúng ta phải không?”

“Đúng vậy, một Phục Địa Ma gần như đã chết mới là Phục Địa Ma thực sự đáng sợ.” Mù Ân khẳng định.

“Tuy nhiên, điều đó sẽ không kéo dài lâu đâu.” Mù Ân ngẩng đầu lên.

“Xét về mọi mặt đều vậy.”

“Đối với Phục Địa Ma, vì sự tồn tại của lời tiên tri, hắn sẽ không cho phép bạn có đủ thời gian để trở thành một kẻ già như Đào Bạch Đạo.”

“Đối với Đào Bạch Đạo mà nói, nếu muốn thực hiện ước mơ chưa thành công của mình thông qua việc giáo dục, thì trước tiên phải loại bỏ những thứ cản trở, và Phục Địa Ma chính là những thứ đó.”

“Còn đối với bạn… À, không cần nói đến bạn nữa, bạn không có lựa chọn nào khác cả. Điều bạn cần làm là phải cố gắng h