Malfu Khu biệt thự được bao phủ bởi những đám mây đen kịt; cơn gió lạnh buốt mang theo những mảnh băng vụn cuốn trôi khắp nơi.

Những con công đang co ro trong chuồng, run rẩy trong tiếng gió gào thét… Bỗng nhiên, một tiếng nổ vang lên.

“Em yêu!”

Nasisha Malfu vội vàng chạy tới; tiếng giày cao gót vang lên liên hồi trên nền gạch đá. Cô vội vàng nắm lấy người đàn ông mặc áo choàng đen kia. Những cơn run rẩy lan tỏa từ người anh ta…

“Anh… anh bị thương rồi sao? Anh ở đâu vậy?” Nasisha lo lắng kéo chiếc mũ trùm đầu của anh ta xuống, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của anh.

Trước đó, những người này tự xưng là “phó chỉ huy” hay gì đó; khi nghĩ lại việc họ đã theo dõi anh ta từ Triển lãm Inghiltere đến nơi này, Lư Tu Tư bắt đầu nghi ngờ về lai lịch của họ… Nhưng nghi ngờ một việc; còn việc xác minh sự thật thì lại là chuyện khác… Chưa kể, những người này… lại là sinh viên! Và con trai anh ta… cũng có mặt trong số họ!

Rồi, ánh mắt anh ta nhìn vào khuôn mặt Nasisha – người đang nhìn anh ta với vẻ lo lắng và hoang mang.

“Không…” Lư Tu Tư im lặng một lúc, rồi vội vàng lắc đầu. Đúng lúc anh ta muốn nói điều gì đó thêm… thì một cơn đau dữ dội, như thể xương cốt đang bị thiêu đốt, lan tràn khắp cơ thể anh ta, khiến cơ thể anh ta bắt đầu co giật…

“Lư Tu Tư! Lư Tu Tư!!” Nasisha hoảng sợ ôm lấy anh: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

“Không… đừng hỏi.” Lư Tu Tư nắm chặt tay người yêu: “Hãy lấy đi ký ức của tôi… Tôi sẽ tự điều chỉnh nó… Hãy làm đi…”

“Chuyện gì vậy?” Nasisha hỏi lại, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Không… đừng hỏi nữa.” Lư Tu Tư lắc đầu: “Hãy lấy đi ký ức đó… Nếu không, chủ nhân sẽ biết… Và khi đó…”

Nói xong, vì sợ hãi, anh ta không khỏi nuốt nước bọt một cách vô thức.

Là những người ở bên cạnh Phục Địa Ma, họ hiểu rõ hơn người bình thường về sự tàn bạo của Riddle.

Thực ra, nếu không phải bây giờ ông ta đang được chủ nhân gọi đi, anh ta rất muốn lao đến Hogwarts để hỏi Murn Jones tại sao lại làm những việc như vậy.

Tại sao lại để con trai mình dính líu vào những chuyện này?

Rốt cuộc, hắn đã sử dụng những thủ đoạn gì để lừa dối và kiểm soát đứa trẻ của mình, buộc nó phải làm những việc đó?

Nhưng… chỉ là suy nghĩ như vậy mà thôi.

Bây giờ, anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Chỉ có cách xóa bỏ ký ức này đi, thì mới có thể đối mặt với chủ nhân một cách bình tĩnh được.

Nếu không…

“Nhanh lên, Nasissa,” Lư Tu Tư thúc giục. Anh ta vô cùng bối rối, vung tay lên trán mình.

“Được thôi.” Nasissa chỉ có thể tin tưởng. Cô cầm lên cây đũa phép của mình và nhẹ nhàng vung lên: “Một quên – tất cả tan biến!”

Sau đó, Lư Tu Tư nhắm mắt lại, và sau một lúc, anh ta mở mắt trở lại.

“Chúa tể Bóng tối đang gọi tôi.” Anh ta đứng dậy: “Bá Đi đã chết rồi, Nasissa. Bây giờ em hãy quay về Hoắc Cách Mạc Đức và đưa Draco về đây, còn tôi sẽ đến gặp chủ nhân.”

Nhìn thấy Lư Tu Tư đã trở lại bình thường, Nasissa hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu.

“Được.”

Đảo Man, hay còn gọi là Isle of Man, nổi tiếng nhất với cuộc thi giao thông dành cho người thường được tổ chức từ năm 1907.

Có vẻ như nó được gọi là cuộc đua xe máy; người ta nói rằng Isle of Man TT là sự kiện đua xe máy hoành tráng và nguy hiểm nhất thế giới trong giới người thường.

Tất nhiên, các pháp sư không quan tâm đến điều này; họ chỉ thấy nó ồn ào mà thôi.

Chính vì lý do này mà hầu như không có pháp sư nào sống thường trú trên đảo Man. Hơn nữa, mặc dù đảo Man nằm giữa Ireland và Anh và thuộc về lãnh thổ Vương quốc Anh, nhưng về mặt phân chia hành chính theo luật pháp, nó là một vùng đất độc lập, với chính quyền tự trị lâu đời; từ thế kỷ thứ 10, nó đã có quốc hội riêng và thủ đô mang tên Douglas.

Nói cách khác, ngay cả Bộ Phép thuật cũng đã bỏ qua khu vực này. Đúng vậy, đây là một vùng đất hoang vu, không ai sinh sống. Lúc này, Riddle đang ẩn náu ở đây. Hôm nay, biển không hề yên bình; toàn bộ hòn đảo đều u ám. Gió biển dữ dội thổi từ đầu này sang đầu kia của hòn đảo, như những lưỡi dao sắc bén. Trước một căn nhà gỗ cũ kỹ trong khu rừng nhỏ, bóng dáng của Lư Tu Tư bất ngờ xuất hiện, sau đó anh ta bước vào bên trong nhà. Tiếng “sī sī” liên tục vang lên; từ những tấm sàn rách nát, từ các xà nhà, từ khe hở của cánh cửa cũ kỹ, những con rắn lần lượt bò ra, quan sát kỹ lưỡng người đến thăm… và cũng theo dõi anh ta. “Sī… sī sī…” Ngay cả Lư Tu Tư– người luôn yêu thích rắn – cũng không thể kiềm chế được cảm giác da gà khi nhìn thấy đám rắn dày đặc như vậy. Quá nhiều rồi… Giống như một hang rắn vậy. Chẳng mấy chốc, anh ta đã lên tầng hai. “Lư Tu Tư” Một giọng nói nhọn nhọn, khiến người ta cảm thấy khó chịu, vang lên, giống như tiếng gió trên hòn đảo vậy… Nhưng Lư Tu Tư vẫn nhận ra ngay đó là giọng của Kẻ Phù Thủy Đen. “Đồ hèn nhát, đưa tôi lại gần lò sưởi đi!” Giọng nói đó bỗng nhiên la lên. “Xin lỗi, xin lỗi!” Một giọng nói nhỏ nhẹ, e ngại vang lên, sau đó một bóng dáng nhỏ bé bước tới, đẩy mạnh chiếc ghế sofa để đưa nó lại gần lò sưởi. Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa, trong bộ áo choàng rách rưới, Lư Tu Tư nhìn thấy hình dáng thực sự của Kẻ Phù Thủy Đen. Đó là một sinh vật nhớp nhúa, không có mắt, xấu xí… Không, còn đáng sợ hơn nữa! Nó trông giống như một đứa trẻ mới sinh nhưng lại không có lông; cơ thể nó phủ đầy vảy, màu da đỏ thẫm, giống như thịt non bị thương. Cánh tay và chân nó mảnh mai và yếu ớt… Khuôn mặt nó… không có đứa trẻ nào có khuôn mặt như vậy cả – đó là một khuôn mặt rắn phẳng, với đôi mắt đỏ lấp lánh. Sinh vật đó dường như hoàn toàn không thể tự chăm sóc bản thân; nó giơ những cánh tay mảnh mai lên, kéo cái chăn bẩn thỉu, rách rưới đó lại gần mình.

“Chủ nhân… chủ nhân ạ?!” Lư Tu Tư gần như không dám tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

“Sao vậy? Thấy tôi như thế này mà cậu ngạc nhiên à?” Phục Địa Ma nở một nụ cười xấu xí trên khuôn mặt nhăn nhúm; những dòng chất nhầy ở khóe miệng của hắn kéo thành sợi dài.

“Chủ nhân, sao ngài lại như thế này…” Lư Tu Tư vội vàng tiến lại gần, quỳ xuống trước chiếc ghế sofa.

“Có vẻ như cậu vẫn còn nhớ phép lịch sự, Lư Tu Tư…” Phục Địa Ma gật đầu hài lòng, rồi nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt đỏ hoe.

“Đồ của tôi đâu rồi?”

Lư Tu Tư vừa lục lọi trong túi vừa giải thích: “Bá Đi đã chết… Một nhóm người có đầu thú đã…”

“Gì cơ?!” Hắn la lên hoảng loạn.

“Im đi! Đồ hèn mọn!” Phục Địa Ma quát lớn, sau đó lại nhìn Lư Tu Tư: “Im lại đi! Cậu nghĩ tôi không biết những chuyện này sao? Hay là cậu đã không hiểu mệnh lệnh của tôi nữa rồi?”

“Xin lỗi, chủ nhân…” Lư Tu Tư vội vàng nói, rồi lấy ra viên đá ma thuật màu đỏ thắm.

Khuôn mặt Phục Địa Ma hiện rõ vẻ hài lòng; hắn gật đầu, nhưng chỉ sau một lúc, biểu cảm trên khuôn mặt hắn dần trở nên kỳ lạ.

“Lũ ngốc! Lũ ngốc!” Hắn la mắng dữ dội: “Các ngươi mang đến cho tôi cái hàng giả à?”

Ánh mắt hắn càng lúc càng nhìn chằm chằm vào Lư Tu Tư.

Và Lư Tu Tư cũng cảm nhận được ánh mắt đó – ánh mắt đầy sức mạnh ma thuật.

Một lúc sau, Phục Địa Ma buộc phải thừa nhận rằng… đúng vậy, viên đá hồi sinh mà Bá Đi kia lúc đầu nhận được thực sự là hàng giả.

“Đồ vô dụng chết tiệt…” Hắn lẩm bẩm, rồi với sự gian nan, vung tay lên.

“Cứ đi đi. Nếu không có chuyện gì, khi tôi cần đến bạn, tôi sẽ tìm bạn.”

“Chủ nhân, liệu ngài có cần gì không ạ?”

“Không cần đâu, Lư Tu Tư. Có phải bạn đang thương hại cho hoàn cảnh sống hiện tại của tôi không?”

“Không, không hề đâu, xin lỗi chủ nhân.” Lư Tu Tư vội vàng cúi đầu xuống.

“Vậy thì quay lại đi.” Phục Địa Ma vẫy tay.

Một lát sau, khi Lư Tu Tư rời đi, ánh mắt Phục Địa Ma bỗng nhiên u ám lại.

Anh ta không tin tưởng Lư Tu Tư. Chính xác hơn, trong tình trạng hiện tại của mình, anh ta không thể kiểm soát được Lư Tu Tư.

Bây giờ, anh ta cần một kẻ trung thành để giúp mình tiếp tục công việc.

Bá Đi kia… kẻ vô dụng ấy…

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quay đầu lại và thay đổi thái độ.

“Bá Đi đã chết rồi.”

“Thật là chết rồi! Chủ nhân của chúng ta đã qua đời!” Shanshan không thể kìm nén được nước mắt và bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

“Sự ra đi của nó là một tổn thất lớn đối với chúng ta.” Phục Địa Ma lắc đầu: “Theo bạn, chủ nhân của bạn có thực sự trung thành với tôi không?”

“Tất nhiên rồi! Đúng vậy!” Shanshan khóc lóc và trả lời. Anh ta đã chăm sóc Bá Đi suốt hơn mười năm; tự nhiên, anh ta biết rõ lòng trung thành điên cuồng mà chủ nhân mình dành cho Ma Vương Đen.

“Vậy thì bây giờ, khi nó đã chết, theo di nguyện của nó, tôi nghĩ nó muốn bạn thuộc về tôi.” Phục Địa Ma tiếp tục nói.

“Giống như những lúc nó đang trốn chạy, nó luôn kiên định mang theo bạn; nó không muốn bạn trở thành một linh hồn nhỏ sống mà không có chủ nhân. Bây giờ nó đã chết… Nếu ai là người mà nó mong muốn trở thành chủ nhân mới của mình, theo bạn, đó sẽ là ai?”

Lời nói của anh ta nhẹ nhàng, chậm rãi, nhưng ẩn chứa sức cám dỗ mãnh liệt, giống như rượu mật ong vậy.

Nước mắt của Shanshan cứ rơi không ngừng… Anh ta đã hoàn toàn bị lời nói của Phục Địa Ma chi phối.

“Chính là ngài, chủ nhân chắc chắn sẽ muốn ngài trở thành chủ nhân mới của tôi.”

“Đúng vậy, không sai đâu.” Phục Địa Ma gật đầu hài lòng: “Vậy thì bây giờ em nên gọi tôi là gì?”

“Chủ chủ nhân…” Shanshan lắp bắp.

“Rất tốt.” Phục Địa Ma lại gật đầu hài lòng, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu: “Còn không mau đi nấu ăn đi, em muốn để tôi chết đói à? Đồ hèn mọn!”

“Xin lỗi, xin lỗi, chủ nhân!” Shanshan vội vàng khóc lóc rồi chạy vào bếp.

Tại Bắc Ireland, sau khi những kẻ phục tùng đã bỏ chạy hết, Harry quay đầu cùng Draco trở lại hiện trường trận chiến. Lúc này, Neville đầy vết bỏng, trông thảm hại và đã ngã gục trong tình trạng hôn mê.

“Có người nói với chúng ta rằng Bá Đi đã giả dạng thành Roen và cố gắng đánh cắp Viên đá Phép thuật,” Draco nhanh chóng giải thích diễn biến sự việc.

“Tôi hiểu rồi, cậu hãy kiểm tra sơ bộ cho Neville trước đã.” Harry gật đầu và bước vào căn nhà gỗ đã đổ nát.

Một lát sau, từ đống đổ nát vang lên những tiếng đập mạnh; Harry tìm thấy một cái túi da.

“Đây là cái gì vậy?” Anh hoài nghi, cầm lấy cây đũa phép và chuẩn bị ứng phó, trong khi tay trái cẩn thận mở túi ra.

Ngay lập tức, một đoạn cánh tay bất ngờ nhảy ra khỏi túi.

“Eh?!” Trước ánh mắt kinh hoàng của Harry, đoạn cánh tay đó mở rộng ra, trông giống như một sinh vật hung dữ đáng sợ; các mạch máu giống như những xúc tu hay miệng của loài giun cát đang lao về phía anh.

“Chết tiệt!” Harry vội vàng lùi lại.

“Ô ô…” Phần bàn tay của đoạn cánh tay đó bỗng nhiên mỉm cười.

“Khe-khe-khe-khe…”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, đoạn cánh tay di chuyển nhanh chóng xuất hiện trước mặt Harry, và bàn tay to lớn đó nắm chặt lấy khuôn mặt anh. Phần cánh tay còn lại thì đâm thẳng vào thịt da của anh.

“Biến mất… biến mất đi!” Harry vội vàng kêu lên.

“Hihih…” Đoạn cánh tay lại cười một tiếng: “Phản ứng cũng không tồi lắm, nhưng vẫn chưa đủ.”

“Á?!” Harry đứng yên bất động, rồi nhìn đoạn cánh tay đó và liền nghĩ đến cánh tay trái bị mất của chú Murden gần đây.

“Chú Mục Ân ạ?!”

“Ừm.” Cánh tay đó vung lên một cách thoải mái: “Trước đây, ông Weiselay và ông Bellby đã bị cậu bé Bá Đi nhốt vào cái hộp này; vì vậy sau khi tôi giải cứu họ ra, tôi cũng tình cờ để ‘bản thân mình’ lại bên trong đó.” Mục Ân giải thích.

Trong lúc nói chuyện, một con mắt lại từ miệng nằm giữa lòng bàn tay kia hiện ra, tạo thành cảnh tượng một con mắt được giữ trong lòng bàn tay.

“Ôi trời…” Harry sửng sốt đến mức không thể bình tĩnh lại được.

“Hãy quay trở lại trước đi. Phòng y tế của Hogwarts có ‘cổng truyền thông’ có thể vượt qua lệnh phá vỡ ảo ảnh; điều này tôi nghĩ không cần phải giải thích thêm nữa. Hơn nữa, chiếc cánh tay này sẽ tạm thời thuộc về bạn… Chắc chắn không ai muốn các bộ phận cơ thể của mình liên tục ‘nói lung tung’ đâu.”

Nói xong, miệng đó nuốt chửng con mắt lại, sau đó dần dần khép lại, biến trở lại thành những nét vân bình thường trên bàn tay.

“Harry, sao vậy?” Lúc này, người của Neville đã bị Draco vẽ đầy những đường trắng lên người.

“Không, không có gì cả.” Harry thử nắm lấy chiếc cánh tay đó, cảm thấy hoàn toàn không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Tốt rồi.” Draco gật đầu; nếu là trước đây, anh ta chắc chắn sẽ hỏi han về chiếc cánh tay này, nhưng bây giờ anh ta không còn tâm trạng để quan tâm đến điều đó nữa.

Nếu nói không có gì, thì chắc chắn là không có gì thực sự.

“Chúng ta hãy quay trở lại thôi.”

“Được.” Harry gật đầu, ném chiếc vali cho Draco, sau đó dùng hai tay nắm lấy Draco và Neville.

Còn chiếc tay trái đó… thì nắm lấy cây đũa phép.

Không quá đáng nói, chiếc cánh tay này giúp Harry thực hiện các phép thuật một cách hoàn hảo đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Giống như việc thế giới này đầy rẫy những hình dạng tròn, nhưng khi khái niệm “vòng tròn” thực sự xuất hiện trước mắt ta, sẽ cảm thấy sự khác biệt rõ ràng… Đó là một thứ khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Gần như không tốn chút sức nào, anh ta vung cây đũa phép, và chỉ trong chốc lát, ba người họ đã biến mất khỏi nơi đó.

Khi mở mắt ra lần nữa, họ đã xuất hiện ngay trong phòng y tế tầng hai của Hogwarts.