“Đây là gì?” Draco bất ngờ giật mình, vội vàng ném thứ đang cầm trong tay xuống đất rồi lùi lại liên tục.

Tình hình trước mắt đã vượt ra khỏi sự tưởng tượng và hiểu biết của anh; thậm chí khuôn mặt anh cũng giống hệt những đứa trẻ “Muggle” kia hôm nay.

“Đừng lại gần, đi cho xa!” Anh rung cánh tay, hướng cây đũa phép về phía kẻ đó.

“U ủ ủ…” Kẻ đó chỉ phát ra những tiếng rên rỉ thấp thoáng, giống như tiếng dọa dập của một con thú hoang khi đối mặt với con mồi, xen lẫn chút sự kìm nén.

Không có động tĩnh gì nữa sao?

Drago cảnh giác nhìn vào đôi mắt phát sáng đỏ trong bóng tối của căn phòng, lòng tràn ngập sự hoang mang.

Sau đó, anh từ từ lùi lại.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cửa được mở ra; anh nhanh chóng di chuyển, trong chốc lát đã biến mất và đóng sập cửa lại.

“Uhhh…” Con thú hoang trong căn phòng thấy con mồi biến mất, lắc đầu và phát ra tiếng gầm thét giận dữ.

Sau đó, nó trút hết sự tức giận lên chiếc mô hình huấn luyện của Draco.

Trong đêm yên tĩnh, chỉ có tiếng gầm thét ấy vang lên từ căn phòng.

Bỗng nhiên!

“Bang!” Cánh cửa lớn của căn phòng bị đá mở tung.

“Tôi là một Pháp sư!”

Ánh sáng lấp lánh… Cây đũa phép phát sáng lên; anh không có sức mạnh như Harry, thậm chí không thể phóng ra lời nguyền ánh sáng từ đầu đũa.

Nhưng điều đó cũng đủ rồi!

“Veravito…” Chiếc áo choàng của anh uốn lượn như những con rắn đen, lao về phía con thú hoang không rõ từ đâu xuất hiện.

“Còn Astoria đâu?” Anh bay lơ lửng trong không trung, miệng nở nụ cười tự tin vào sức mạnh của mình.

Và quả thực, con thú đó không hề có khả năng chống trả; nó hoảng loạn, vùng vẫy lung tung, nhưng không thể thoát khỏi “sự trói buộc” của chiếc áo choàng ấy.

Anh giơ cao cây đũa phép, kéo con thú đến trước mặt mình, dưới ánh sáng.

“Đây…” Đôi mắt anh hiện rõ vẻ ngạc nhiên không thể che giấu.

Trước mắt anh là một con cáo hoảng loạn, lông màu trắng; đôi mắt nó không còn sự hung hãn nữa, chỉ toàn là nỗi sợ hãi.

“Thứ bẩn thỉu này từ đâu đến vậy…” Draco vung tay đẩy con cáo đi; ở Anh, cáo không phải là thứ quý hiếm gì; London có hàng vạn con, và trong dinh thự của anh cũng có rất nhiều; chúng thường xuyên vào sân để trộm thức ăn.

“Chết tiệt, lúc nãy mình sợ hãi quá…” Draco tự nhủ về hành động của mình lúc đó.

Ừm… Việc đầu tiên anh ta nghĩ đến là bỏ chạy thì anh ta không thấy đó là vấn đề gì lớn cả.

Mình đã trở lại mà!

Anh ta nhẹ nhàng giơ cây đũa phép lên, và ngay lập tức, thuật biến hình quen thuộc được thi triển – những cành dây gai liền buộc chặt con cáo đang nằm trên đất lại.

Sau đó, anh ta mới thắp đèn dầu.

“Astoria?” Anh ta nhìn quanh, rồi mở cửa ra và nhìn xuống hành lang.

“Người đó đâu rồi?”

Anh ta nhìn đi nhìn lại vài lần, cuối cùng đứng ở giữa lớp học, dần trở nên im lặng.

Đầu tiên, Draco chắc chắn rằng đối phương không phải là người sói; nếu không, có lẽ anh ta sẽ không thể đánh bại được nó.

Thậm chí, lý do ban đầu khiến anh ta chọn bỏ chạy cũng là vì nghi ngờ đối phương có thể là người sói; vì vậy anh ta mới chạy nhanh và khóa chặt cửa lại để đối phương không thể trốn thoát.

Khi quay trở lại sau đó, thực ra trong lòng anh ta muốn tận dụng lúc Potter không có mặt để thể hiện sức mạnh của mình.

Nhưng bây giờ, vấn đề là đối phương không phải là người sói, và Astoria cũng biến mất không dấu vết… Vậy người đó đâu rồi?

Sau đó, anh ta từ từ tiến lại gần con cáo trắng đó.

Khi thấy anh ta đến gần, con cáo bị buộc chặt trên đất, hai chân vùng vẫy không ngừng, co ro và lùi vào phía sau.

Thật đáng tiếc, những nỗ lực đó hoàn toàn vô ích.

“Cậu từ đâu đến vậy?” Anh ta từ từ quỳ xuống, nhìn kỹ con cáo đó. Con cáo nằm trên đất, phần bụng mềm mại của nó lộ ra, và nó liên tục cố gắng dùng hai chân sau đá vào Draco.

“Tôi chỉ từng nghe nói về những người có khả năng biến hình bẩm sinh, chưa bao giờ nghe nói đến khả năng ‘Anima Magus’ bẩm sinh cả…”

“Tôi không phải là Anima Magus đâu.” Giọng nói của Astoria vang lên.

“Ồ?” Draco ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn về phía cô ấy.

“Cô ấy có thể nói chuyện à? Tại sao lúc nãy không nói gì cả?”

“Bởi vì… lúc đó nó quá sợ hãi…” Astoria nói nhỏ, giọng nói đầy sự xin lỗi kỳ lạ: “Và chỉ sau đó, nó mới có cơ hội nói chuyện được.”

“Nó ư? Con cáo này à?” Draco hỏi.

“Đúng vậy.” Con cáo gật đầu, rồi có vẻ e ngại nói: “Ông Malfu, ông có thể tháo dây cho tôi được không?”

“Ồ, được thôi.” Draco gật đầu: “Vậy cậu là… một người sói giống như loài cáo ấy à?”

Những sợi dây leo dần buông lỏng và biến mất, để lại trên người chút máu tươi.

“Ông Malfu thực sự rất mạnh mẽ đấy.” Astoria nói: “Chỉ là… hơi quá mạnh mẽ một chút thôi.”

Draco cảm thấy hơi ngượng ngùng khi gật đầu; lúc nãy anh ta không hề kiềm chế mình, đã đẩy đối phương ra xa rồi trói chặt họ lại.

“Đây là lần đầu tiên sao?” Draco hỏi: “Hay là cũng giống như loài người sói, cậu cũng bị ảnh hưởng vào lúc trăng tròn?”

“Không phải đâu.” Chú cáo nhỏ lắc đầu: “Nó xảy ra một cách ngẫu nhiên thôi. Đây là lần thứ hai từ khi tôi đến trường này mà điều này xảy ra.”

“Lần thứ hai à?” Draco gật đầu; trước đây anh ta hoàn toàn không biết rằng đối phương là một con cáo.

“Ừm.” Chú cáo nhỏ nằm xuống đất, và Draco cũng ngồi xuống bên cạnh.

“Giáo viên Đào Bạch Đạo bảo nếu tôi bị ảnh hưởng, tôi nên đến ký túc xá trống… Nhưng…”

“Gì cơ?” Draco tròn mắt ngạc nhiên.

“Nhưng lớp học đang bị những kẻ ‘ngoại đạo’ chiếm dụng mà, phải không?”

“Ừm.” Chú cáo nhỏ gật đầu: “Tôi cũng không ngờ rằng hôm nay nó lại xuất hiện…”

“Nghe có vẻ như là một điều rất ngẫu nhiên thật đấy.”

“Đúng vậy.”

Draco gật đầu, coi như mình đã hiểu rõ hơn một chút: “Vậy thì giáo viên Đào Bạch Đạo thật sự không đáng tin cậy lắm… Ông ấy không sắp xếp cho cậu một lớp học khác sao?”

Chú cáo nhỏ thở dài, lắc đầu.

“Kẻ điên già đó…” Draco lắc đầu: “Thôi đi, bất cứ điều gì ông ấy làm cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Chú cáo nhỏ giả vờ không nghe thấy những lời chê bai của Draco và giáo viên Đào Bạch Đạo, rồi nói: “Ông Malfu, có thể làm ơn tôi một việc được không?”

“Cậu cứ nói đi.” Malfu gật đầu một cách thoải mái.

“Ông có thể giúp tôi giữ bí mật này không?” Cô bé nhìn Draco với đôi mắt đầy mong đợi và van nài.

Draco hít một hơi thật sâu, sau một lúc mới trả lời: “Ừm… được thôi, chỉ cho một người thôi nhé?”

“À, là ông Potter phải không ạ?” Chú cáo nhỏ nói: “Ông ơi, tôi không biết ông Potter là người như thế nào… Nếu được thì tốt hơn là đừng…”

“Được rồi, được rồi.” Draco vẫy tay và đứng dậy: “Chỉ cần giữ bí mật thôi, như vậy là đủ rồi, phải không?”

“Vâng ạ.” Cô gái nhanh chóng gật đầu; ngay cả khuôn mặt cáo cũng hiện rõ vẻ mỉm cười trên mặt.

“Tốt, tôi đồng ý với bạn.” Draco gật đầu: “Thế thì tôi đi đây. Khi nào bạn khỏe lại, hãy tự mình đi xuống nhé.”

“Được ạ.” Astoria gật đầu: “Cảm ơn ông Malfu.”

“Không có gì đâu.” Draco quay đầu đi.

Những chuyện xảy ra với người khác, về bản chất, cũng không liên quan gì đến anh ta. Anh ta chỉ coi đó là chuyện không quan trọng lắm. Thực tế cũng đúng như vậy; sau khi trở về phòng nghỉ, anh ta liền ngã xuống giường và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi Harry đá anh ta dậy, anh ta đã hoàn toàn quên mất chuyện đó.

“Vậy là anh ngủ được bao lâu vậy?” Draco mơ màng nhìn Harry.

“Năm tiếng à?” Harry vừa thay đồ vừa nói; bộ đồ của anh ta đầy vết máu.

“Tôi đã nghỉ ngơi trong lớp học ở tầng tám… Khoảng năm sáu tiếng thì phải.”

Vậy là anh ta mới ngủ vào lúc nửa đêm.

Draco lười biếng đứng dậy, gọi Crab Cao Nhĩ và cùng nhóm người ra ngoài.

“Vì vậy, tôi khuyên bạn nên mua một chiếc đồng hồ báo thức… Tôi không thể hàng ngày đều chạy xuống đây để đánh thức bạn được đâu.” Harry nói.

“Đừng nói rằng bạn định ngủ luôn trong lớp học ở tầng tám nhé…”

Harry thở dài không biết phải làm sao, rồi đặt tay lên trán: “Thời gian rất eo hẹp… Nghe này, tôi đã nói ra những gì mình muốn làm, vì vậy tôi phải cố gắng hết sức, chứ không thể để những lời đó trở thành trò đùa được.”

Draco chú ý thấy trên tay Harry có rất nhiều vết sẹo.

“Đó là gì vậy? Bạn không phải định tự tử bằng cách cắt tay chứ?”

Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những gì Harry vừa nói.

“Đó là phép thuật.” Harry nắm chặt tay mình; những vết sẹo trên tay bỗng nhiên bùng cháy lên.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, máu bắt đầu chảy ra ngoài.

Draco quan sát kỹ lưỡng, rồi ngẩng đầu nhìn Harry.

“Chỉ vậy thôi à?”

“Chỉ vậy thôi!” Harry gật đầu: “Đừng bàn nữa, cứ tự mua một chiếc đồng hồ báo thức đi.”

“Đồng hồ báo thức là cái gì vậy? Nếu muốn một chiếc đồng hồ treo tường, tôi có thể nhờ bố tôi gửi cho tôi một cái được.” Draco nói một cách ngơ ngác.

“Đồng hồ báo thức… chính là loại đồng hồ có chức năng báo thức.” Một giọng nói quen thuộc vang lên; bốn người xuất hiện ở góc phòng nghỉ ngơi.

“Có vẻ như các bạn không ngủ được lắm nhỉ.” Harry nói.

“Không, không đâu… Chúng tôi chỉ dậy sớm một chút thôi.” Một cậu bé trả lời một cách e ngại.

“Chưa quen thôi mà… Ai lại không biết cách dùng giường ngủ chứ.” Draco không quá để ý và chuyển sang chủ đề khác: “Vậy đồng hồ báo thức là thứ của các bạn phải không?”

“Đó là thiết bị cơ học hoàn toàn, có thể sử dụng trong Hogwarts.”

“Ừm, nhưng tôi không có cách nào để mua nó…” Draco tỏ ra không hài lòng. Anh ta không muốn phải dựa vào những thứ của người thường mới có thể dậy được.

“Thế này đi… Tôi sẽ mang theo đồng xu; mỗi buổi sáng, bạn dùng nó để đánh thức tôi.”

Harry im lặng một lúc, cuối cùng cũng đành gật đầu đồng ý.

“Các bạn định ra ngoài học à?” Một cô bé hỏi.

“Không… Chúng tôi ra ngoài tập thể dục thôi. Nếu các bạn muốn tham gia cùng, cũng được nhé.” Harry nói rồi bước ra khỏi phòng nghỉ ngơi trước.

Bốn đứa trẻ nhìn xung quanh một chút, sau đó tò mò theo sau họ.

Ngoài trời, điều khiến Harry và những người khác ngạc nhiên là, ngoại trừ những người thuộc Hufflepuff và Ravenclaw, một số học sinh bình thường từ Gryffindor cũng đã đến đây.

Và theo đó, là sự nhiệt tình thể hiện bản thân mạnh mẽ của Draco và những người khác… Mặc dù đối với ba người còn lại, điều này có vẻ hơi nhàm chán.

Rất nhanh sau đó, đã đến giờ ăn sáng.

“Thầy Potter, thật vui khi thấy các bạn ở đây.” Giáo sư McGonagall nhìn họ với vẻ ngạc nhiên.

“Hiệu trưởng Đào Bạch Đạo nói rằng các bạn có thể chọn một số môn học yêu thích để tham gia nghe giảng.” Nói xong, giáo sư McGonagall lấy ra một danh sách môn học: “Đây là lịch học của khóa một; các bạn có thể chọn những môn mình quan tâm. Các môn học tự chọn của khóa ba cũng rất mong các bạn tham gia đấy.”

Tôi đã đánh dấu những khóa học không cần sử dụng phép thuật cho các bạn; chắc chắn những khóa học này sẽ mang lại trải nghiệm tuyệt vời cho các bạn.

Ngoài ra, hiệu trưởng đã đến Bộ Phép Thuật và sẽ tiếp tục theo dõi sự hợp tác giữa Bộ Phép Thuật và Sở Cảnh Sát London, để sớm liên lạc được với gia đình các bạn.

“Cảm ơn ngài, Giáo sư,” các em học sinh vội vàng cúi đầu cảm ơn.

“Vậy thì tôi không làm phiền các bạn nữa.” Giáo sư McGonagall gật đầu rồi rời đi.

Các em học sinh trao đổi ánh mắt với nhau, lo lắng và bất an.

Rất nhanh sau đó, sau khi Neville gật đầu, các em đã quyết định… Hãy thử xem những khóa học của Ma Pháp Giới như thế nào.

Vào thứ Hai, khi những đứa trẻ này xuất hiện tại các lớp học, biểu cảm ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt chúng.

Các giáo viên cũng trở nên nhiệt tình hơn, thể hiện những phép thuật tinh vi nhất cho các em xem, khiến chúng thực sự bị cuốn hút.

Trong lớp Biến hình, Giáo sư McGonagall một lần nữa biến những chiếc bàn thành những con sư tử; trong khi đó, Giáo sư Flitwick không giống như buổi học đầu tiên, ông không còn giải thích tại sao phải học phép thuật nữa, mà ngay lập tức thể hiện những kỹ năng tuyệt vời của mình.

Giáo sư Umbridge thì chỉ phát cho mỗi học sinh một thanh kiếm và một con yêu tinh cây nhỏ để chúng luyện tập cách sử dụng phép Biến hình… Thực ra, ông ấy không thể dạy được gì cả.

Còn những khóa học khác không cần sử dụng phép thuật thì thú vị hơn nhiều. Những con vật kỳ diệu, những loại thảo dược đặc biệt… tất cả đều thu hút sự tò mò của các em.

Hầu như tất cả các khóa học không cần phép thuật đều được các em yêu thích… Ngoại trừ khóa học Dược phẩm:

“Tôi đã nói rõ ràng rằng trong lớp học của tôi, không cần phải vung vẩy cái gậy phép thuật ấy một cách vô ích. Nhưng nếu tôi thấy ai đó tỏ ra chán ghét những tấm da cóc – những thứ vô cùng quan trọng trong lịch sử Dược phẩm – tôi sẽ đuổi họ ra khỏi lớp ngay lập tức! Tôi cam đoan!”

“Có vẻ như, dù không cần phải tập trung vào phép thuật, não bộ các bạn cũng không hề sử dụng những “không gian trống” đó cho những việc khác.”

May mắn thay, các em học sinh không quá nản lòng. Bởi vì chúng nhận ra rằng Snepp Giáo không chỉ tấn công các em, mà còn tấn công cả những pháp sư khác nữa… Và tất nhiên, một cách không khoan nhượng.

Rất nhanh sau đó, dưới sự giám sát của Đào Bạch Đạo, Fudge đã thúc đẩy mạnh mẽ sự hợp tác giữa Bộ Phép Thuật và Sở Cảnh Sát London.

Một đứa trẻ này rồi đứa trẻ khác lần lượt rời khỏi nơi này, và tất cả đều tự nguyện chia tay với Naevy.

Họ đã tìm thấy Colin – một pháp sư nhỏ xuất thân từ gia đình người thường, người rất quen thuộc với những đứa bạn mới này.

Anh ấy đã chụp một bức ảnh chung với Naevy cho mỗi đứa trẻ, sau đó cho hình ảnh đó vào dung dịch xử lý để in ra.

Người anh trai có khuôn mặt tròn trịa này, cùng những trải nghiệm đầy gian khổ nhưng cũng đầy niềm vui và kỳ diệu mà các em vừa trải qua, có lẽ sẽ trở thành một kỷ niệm không thể quên trong cuộc đời của họ.

Đúng vào lúc đó, Lễ Halloween cũng đến.

Naevy đến phòng y tế và gặp Stacy.

“Xin lỗi, thầy cô vẫn chưa liên lạc được với cha mẹ em, cảnh sát đang nỗ lực hết sức để giúp đỡ,” Naevy nói.

Stacy ngồi bên cạnh giường, mái tóc vàng dài của cô rủ xuống chiếc áo bệnh nhân màu trắng. Cô không hề tỏ ra lo lắng, mà còn nói với nụ cười: “Thật tốt rồi; như vậy em có thể hồi phục hoàn toàn trước khi gặp lại ba mẹ, và họ cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Naevy hơi ngạc nhiên trước câu trả lời của cô. Rồi anh cũng mỉm cười.

“Đi thôi, anh sẽ dẫn em đến hội trường. Hôm nay là Lễ Halloween, nghe nói sau bữa tiệc sẽ có buổi chiếu phim nữa đấy.”