“Điều này là vi phạm luật bảo mật, và Hogwarts cũng có những quy định liên quan,” Fudge nói.

Đào Bạch Đạo ngẩng đầu lên, liếc nhìn ông ta một cái.

Sau đó, ông ấy nói: “Fudge, tôi nghĩ không cần bạn phải dạy tôi về những quy tắc của Hogwarts đâu.”

“Còn luật bảo mật thì sao?”

“Tôi tin mọi người sẽ thông cảm với một người già như tôi,” Đào Bạch Đạo nói một cách thoải mái.

Fudge nhìn xung quanh, vẻ mặt trở nên không ổn định; sau một lúc, ông gật đầu: “Nếu Đào Bạch Đạo muốn như vậy, thì tất nhiên tôi rất mong được đó.”

Trong khi đó, Muen không hề quan tâm đến cuộc trò chuyện này, mà đang nhìn quanh để tìm kiếm điều gì đó.

Chỉ vài giây trước khi Đào Bạch Đạo xuất hiện, bóng dáng của Grindewald đã lặng lẽ biến mất từ nơi này.

Nghĩ về điều đó, anh không khỏi mỉm cười.

Thật là quá cố tình rồi…

Họ có nhạy cảm đến mức đó với mùi hương của Đào Bạch Đạo sao?

“Muen,” Đào Bạch Đạo quay đầu lại: “Xin hãy dẫn các em đến nơi nào đó để nghỉ ngơi một chút được không?”

Muen lắc đầu, đứng dậy và nói: “Đi thôi, các em nhỏ ạ.”

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Cô bé bị gãy chân hỏi, trong khi những người khác đều nhìn anh ta với vẻ sợ hãi.

Lúc này, họ giống như những con thú nhỏ bị hoảng sợ; chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ cũng khiến họ rối loạn.

“Chúng ta sẽ đưa các em đến một nơi nào đó để các em có thể nghỉ ngơi tạm thời,” Muen nói.

Đào Bạch Đạo nhìn những đứa trẻ; rõ ràng ông ấy có sự duyên dáng và sự gần gũi hơn nhiều so với Muen. Không nghi ngờ gì nữa, vẻ ngoài của ông ấy giống hệt những ông lão hiền lành trong những câu chuyện cổ tích.

“Các em nhỏ ạ, tôi xin các em hãy nghỉ ngơi một chút trước. Hãy tin tưởng chúng tôi; không lâu nữa, chúng tôi sẽ giúp các em tìm lại cha mẹ mình.”

Dù sao đi nữa, tôi hy vọng các em có thể ăn no và ngủ ngon một giấc.

Tất nhiên, để các em yên tâm ngủ, khi đến nơi đó, chúng tôi sẽ ghi lại tên và địa chỉ gia đình của các em.

Nếu các em nhớ được, chúng tôi sẽ nhanh chóng liên lạc với cha mẹ các em.

Nếu các bạn không nhớ được nữa, cứ yên tâm, chúng tôi sẽ giúp các bạn tìm ra họ thôi; điều này không hề phức tạp chút nào đâu.”

Các đứa trẻ im lặng, ngước đầu lắng nghe những lời kể của Đào Bạch Đạo một cách chăm chỉ.

Giọng nói của ông ấy chậm rãi, nhẹ nhàng, nhưng lại mang một sức mạnh kỳ diệu, khiến từng lời nói của ông đều vào tai các đứa trẻ một cách rõ ràng, không sót mất điều gì.

“Rất tốt.” Đào Bạch Đạo gật đầu: “Cảm ơn các bạn đã kiên nhẫn lắng nghe những lời nói vụng về của tôi, vậy bây giờ… các bạn có tin tưởng tôi không?”

Nhiều đứa trẻ dường như đã quyết định, nhưng cũng có những đứa lớn tuổi hơn, họ nhìn về phía Navi.

Naavi ngẩn ngơ một lúc lâu; sau khiMục Ân và Đào Bạch Đạo xuất hiện, anh ta đã hoàn toàn thư giãn tâm trí, và suốt thời gian đó, anh ta luôn suy nghĩ về những điều mình vừa nhớ lại.

“A…” Anh ta bỗng nhận ra và nói với các đứa trẻ:

“Người này là hiệu trưởng của trường chúng ta; các bạn có thể gọi ông ấy là ông Đào Bạch Đạo, ông ấy là pháp sư mạnh mẽ nhất thế giới, và cũng là một trong những pháp sư giỏi nhất.”

Nói xong, anh ta nhìn về phíaMục Ân:

“Người này là giáo viên môn Phòng thủ Chống Phép thuật Đen của trường chúng ta, ôngMục Ân·Jones, cũng là một pháp sư rất mạnh mẽ.”

“Tch…”Mục Ân nhếch mép.

“Nhóc con, ngươi không biết gì cả!”

“Đi thôi.”Mục Ân gật đầu và nói với nhóm trẻ.

“Thầy Quỳnh Tư Giáo, chúng ta phải làm thế nào để trở về?” Naivi vội vàng hỏi, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Grindewald đâu cả.

“Mở cửa đi.”Mục Ân nói một cách thoải mái.

“Được rồi, xin hãy nhường chỗ đi; bây giờ là giờ học phép thuật.”Mục Ân nói với mọi người: “Ông Tom, cho tôi mượn ít bột Diệt Tử Đạo một chút.”

“Ông muốn kết nối vào Mạng Lưới Diệt Tử Đạo à?”

“Ừm.”Mục Ân đáp một cách vô tư, sau đó giơ tay lên.

“Tất cả hãy tụ lại đây, đợi tôi liên lạc một chút.”

Trong khi đó, tại tầng ba của Hogwarts, trong văn phòng Phòng thủ Chống Phép thuật Đen…

Lucifer, đang ngủ say, mơ màng mở mắt: “Hả? Cậu nói cái gì vậy?”

“Tại sao lại phải làm như vậy? Bạn tự mình đến không được sao?”

“Được thôi, được rồi.”

Trên bức tường, Tân Đại Nhĩ đang ngồi nhàm chán nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ; khi nghe thấy tiếng động từ lò sưởi, cô quay đầu lại và hỏi: “Thưa ông Hồng, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Ma đầu yêu cầu tôi giúp thiết lập một pháp trận,” Lucifera nói. “Pháp trận này dùng tôi làm trung gian để kết nối với mạng lưới đường đi ma thuật và thực hiện việc di chuyển.”

“Nghe có vẻ như là một dự án lớn đấy…” Tân Đại Nhĩ comment.

“Ừm, đúng rồi, anh ta còn bảo bạn đi tìm Giáo sư McGee nữa.”

Tân Đại Nhĩ gật đầu, sau đó vội vàng rời khỏi khung tranh và chạy đi.

Ngay lập tức sau đó, từ lò sưởi, những ngọn lửa bắt đầu lan tràn ra xung quanh; những ngọn lửa ấy uốn lượn trên bức tường như những con rắn, và trong chốc lát, toàn bộ bức tường văn phòng đã được bao phủ bởi một pháp trận được tạo thành từ lửa – Phù Văn.

Lucifera hít một hơi thật sâu, sau đó tập trung toàn bộ sức lực của mình; những luồng lửa màu xanh tím bắt đầu bùng nổ từ cơ thể anh.

Và rồi… **BOOM!**

Những ngọn lửa màu xanh tím nhanh chóng lan rộng khắp căn phòng.

Bên trong quán bar Phá Búa, Mù Ân cảm thấy một cơn nóng bỏng ở vùng bụng; anh liền vung tay, và một ít bột đường đi ma thuật đã rơi xuống xung quanh nhóm trẻ em đó.

Ngay lập tức sau đó, những ngọn lửa màu xanh lá cây bắt đầu bùng cháy trong quán bar.

“Chết tiệt, đây là bột đường đi ma thuật à?” ai đó thốt lên ngạc nhiên.

Sau đó, những ngọn lửa biến mất, và cả nhóm người cũng biến mất không dấu vết.

Đào Bạch Đạo nhìn Fudge và nói:

“Vậy thì bây giờ, hãy cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng về các chi tiết đi.”

Fudge mới hiểu tại sao mình lại phải ở lại đây.

“Khoan đã, ý bạn là gì? Bạn không tin tưởng tôi à?” Fudge tiến lại gần và nói bằng giọng không hài lòng.

“Không phải vậy đâu… Tôi chỉ muốn giúp đỡ bạn, và những đứa trẻ này mà thôi.”

“Tôi nghĩ là không cần thiết đâu… Như Jones đã nói, chỉ cần liên lạc với người ở Scotland Yard là được mà.”

Đào Bạch Đạo gật đầu hiểu ra, nhưng sau đó lại hỏi một cách nghi ngờ: “Vậy thì Scotland Yard… nó ở đâu nhỉ?”

“….”

Một khoảng lặng ngượng ngùng bao trùm không gian.

“Scottish Yard là một cách gọi khác cho cảnh sát London,” Đào Bạch Đạo nói.

Thực ra, anh ta rất muốn hỏi Fudge xem liệu cô ấy có biết “cảnh sát” là cái gì không.

Nhưng nghĩ kỹ lại, thà không hỏi còn hơn.

Hogwarts, tầng ba.

Các đứa trẻ nhìn quanh mình với vẻ hoang mang; có vài đứa suýt nữa ngất đi vì cảm giác di chuyển qua các lối đi của Bộ Máy Di Chuyển Phép Thuật thực sự rất khó chịu.

Người cũng hoang mang không kém là Giáo sư McGonagall.

Bà mở miệng tròn xoe; khuôn mặt uy nghiêm của bà đã hiện rõ vẻ kinh ngạc.

“Murnen, ông lấy những đứa trẻ này từ đâu về!”

Bà nhớ rõ từng đứa trẻ ở Hogwarts, và chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra rằng chúng không hề liên quan gì đến trường học này cả.

Thậm chí có vài đứa mới chỉ năm sáu tuổi.

Và trên người chúng, bẩn thỉu đến mức không thể tưởng tượng được.

“Đó chỉ là những đứa trẻ bình thường bị bắt cóc thôi,” Murnen giải thích. “Hôm nay, Neville đã ra ngoài và gặp phải một số rắc rối.”

Nói xong, anh ta vẫy tay: “Cô hãy giải thích tiếp đi.”

“Không, không…” Giáo sư McGonagall lắc đầu.

Chỉ cần biết rằng những đứa trẻ này bị bắt cóc là đủ rồi.

Những chi tiết cụ thể, tại sao Neville lại ra ngoài, tại sao lại gặp phải bọn buôn người… Điều đó hiện tại không còn quan trọng đối với bà nữa.

“Tôi sẽ dẫn chúng đi vệ sinh và nghỉ ngơi trước đã,” Giáo sư McGonagall nói.

“Được thôi,” Murnen gật đầu, sau đó nhìn những đứa trẻ – lúc này chúng đang nhìn quanh mình với vẻ hoảng sợ.

Những đứa trẻ này đều có vết thương ít nhiều; bạn không thể mong đợi rằng bọn buôn người sẽ đối xử tử tế với chúng.

Nhưng nếu nói về trường hợp nghiêm trọng nhất, thì chỉ có cô bé kia thôi.

“Neville, cậu hãy dẫn cô bé ấy đến phòng y tế.”

“Được rồi, Giáo sư Quỳnh Tư Giáo,” Neville gật đầu.

“Các bé trai và bé gái hãy chia thành hai nhóm,” Giáo sư McGonagall nói, cố gắng duy trì giọng nói nhẹ nhàng nhất có thể.

“Chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Một cô bé nhỏ hỏi một cách e ngại.

“Trước hết, chúng ta sẽ đi vệ sinh và nghỉ ngơi một chút,” Giáo sư McGonagall cúi xuống và trả lời nhẹ nhàng.

“Con không muốn…” Cô bé nhìn quanh với vẻ sợ hãi, nắm chặt vào bàn làm việc của Murnen.

“Vậy còn anh ấy thì sao?” Một đứa trẻ khác hỏi.

Ngón tay của anh ta chỉ về phía Navi.

“Các bạn cứ đi đi, người này là hiệu trưởng của trường chúng ta, một trong những pháp sư giỏi nhất mà tôi biết,” Navi nói.

“Các bạn có thể yên tâm,” Muen nói một cách bất đắc dĩ. Anh hiểu rõ nỗi sợ hãi và hoảng loạn của những đứa trẻ này, nhưng việc xử lý chúng thực sự khá phiền phức.

Dù sao thì bây giờ, các đứa trẻ này dường như tin tưởng vào lời nói của Navi. Sau một hồi do dự, chúng cuối cùng cũng theo sau bước chân của Muen và McGonagall.

Trên đường đi, hàng loạt ánh mắt ngạc nhiên xuất hiện – từ những đứa trẻ pháp sư cho đến những bức tranh được treo quanh đó; tiếng bàn tán không ngừng nghỉ.

“Im lặng lại đi,” Muen liếc quanh một vòng rồi mới khiến những cuộc bàn tán không đúng mực kia im bớt.

Không lâu sau, nhóm người đã đến tầng năm, khu vực vệ sinh của ban giám hiệu. Nơi đây có một bồn tắm rất lớn. Muen chỉ đạo các đứa trẻ vào bồn tắm, sau đó lấy ra một số thuốc ma thuật để xoa dịu những vết thương nhỏ trên người chúng. Tiếp theo, ông gọi những linh hồn nhỏ nuôi trong nhà để chúng giúp coi sóc các đứa trẻ và tắm rửa cho chúng.

“Chúng… chúng chúng tôi sẽ được về nhà khi nào vậy?” Một cậu bé nhỏ hỏi một cách lo lắng khi đang ngồi trong bồn tắm.

Muen quay đầu lại, khiến cậu bé giật mình.

“Giáo sưQuỳnh…” Cậu bé vội vàng bổ sung.

“Sao lại lo lắng thế? Tôi trông có giống kẻ xấu à?” Muen hỏi.

“Ông trông chẳng giống người đâu…” Cậu bé đáp.

Muen nhìn cậu bé đó. “Cậu biết nhà mình ở đâu không?”

“Tôi nhớ là làng St. Mungo…”

“Ở Anh, có đến hàng trăm làng mang tên đó,” Muen nói. “Thôi thì hãy đợi họ liên lạc với Sở Cảnh sát Scotland đi.”

“Được thôi…” Cậu bé thì thầm.

“Xin hỏi thưa ngài, sau này chúng tôi sẽ phải trả bao nhiêu tiền?” Một đứa trẻ lớn tuổi hơn hỏi.

“Không cần trả tiền đâu,” Muen vẫy tay. “Việc này không đáng để tính toán đâu. Nếu có thể, ông mong các bạn sẽ luôn nhớ về những ngày ở Hogwarts này.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn các ngài,” cậu bé gật đầu.

Quá trình tắm rửa kéo dài khá lâu, nhưng cuối cùng các đứa trẻ cũng trở nên sạch sẽ hơn nhiều.

Quần áo cũng đã được những linh hồn nhỏ trong nhà giặt sạch và phơi khô rồi.

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến bếp.”

Tầng ba, bên ngoài văn phòng phòng thủ ma thuật đen, Naevy đang dìu cô bé gái có chân bị gãy đi bộ chậm rãi trên hành lang.

“Cảm ơn bạn, tên bạn là gì vậy?” cô bé hỏi, mạnh dạn quan sát xung quanh và những bức tranh treo trên tường.

“Naevy, Naevy Long Bát Đôn,” Naevy trả lời.

“Tên tôi là Stacy Hamilton,” cô bé nói. “Naevy, cảm ơn bạn.”

Naevy chỉ gật đầu nhẹ để đáp lại.

Anh không biết nên nói gì hơn.

“Tôi đã nghĩ mình sẽ chết ở đó mất,” Stacy thì thầm.

“Không đâu,” Naevy nói nhẹ.

“Sao bạn lại thay đổi như vậy nhỉ? Khác hẳn so với lúc nãy,” Stacy cười vui vẻ.

“Lúc nãy à?” Naevy hơi ngạc nhiên.

“Ừ đấy, khi ở tầng hầm, bạn đã nắm chặt cây gậy nhỏ kia và từ từ đứng dậy,” Stacy nói. “Rồi bạn nói rằng bạn sẽ không để tôi chết.”

“Lúc đó, ánh mắt bạn thực sự rất mãnh liệt…” Naevy đỏ mặt và nói: “Lúc đó tôi chỉ đang rất tức giận… Và nếu không có bạn, tôi cũng không thể tỉnh lại nhanh như vậy đâu.”

“Tôi chỉ muốn sống sót thôi,” Stacy nói. “Những em nhỏ kia còn quá nhỏ; tôi đã cố gắng tìm sự giúp đỡ của chúng, nhưng chúng cũng đã cố hết sức để bảo vệ bản thân rồi.”

“Vì vậy, khi bạn vào đó…” Cô bé nói một cách nghiêm túc, “xin lỗi Naevy, những lời này xuất phát từ tấm lòng chân thành nhất của tôi… Khi thấy bạn vào đó, tôi thực sự rất vui mừng.”

Naevy gật đầu: “Tôi cũng rất vui.”

“Bạn không tức giận sao?” Stacy nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

“Tại sao lại tức giận chứ?” Naevy cố gắng cười và nói: “Tôi rất vui vì được vào đó; nhờ vậy tôi mới có cơ hội cứu các bạn.”

Sau đó, hai người cùng đến phòng y tế.

“Trời ơi!!” Bà Pomfrey la lên khi thấy chiếc chân của Stacy.

“Chuyện này là thế nào vậy? Xương gần như đã lệch lại rồi!!” Nói xong, bà nhanh chóng đưa Stacy vào phòng y tế.

“Tạm biệt nhé, Neville.”

“Tạm biệt.” Neville gật đầu và nhìn bà Pomfrey dẫn cô ấy đi xa.

“Long Bát Đôn, chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Một học sinh từ Học viện Gryffindor tiến lại hỏi: “Người ta nói rằng Quỳnh Tư Giáo và giáo sư McGonagall cũng đã đưa theo rất nhiều trẻ em nữa.”

“À, chỉ là một số chuyện nhỏ thôi.” Neville đáp, rồi đột nhiên thay đổi biểu cảm, vội vàng nói: “Tôi còn có việc, sau này hãy nói tiếp nhé.” Nói xong, cậu ấy quay người chạy đi.

Trong lớp học của Học viện Grindewald, Neville thở hổn hển khi mở cửa vào.

Một bóng dáng quen thuộc đang đứng ở đó.

“Thầy ơi!” Neville vội vàng gọi.

“Hãy đóng cửa lại đi.” Grindewald gật đầu, sau đó quay người lại.

“Cảm thấy thế nào? Lần đầu tiên giết người…”

“Tôi…” Neville bỗng ngập trong suy nghĩ, khuôn mặt méo mó.

Grindewald không vội vàng, mà chỉ yên lặng chờ đợi.

“Tôi không biết.” Cuối cùng, Neville lắc đầu: “Tôi chỉ muốn cứu người ấy thôi.”

Grindewald đứng yên một lúc, rồi bỗng nhiên bật cười lớn.

“Vì lòng bảo vệ mà bạn giơ cây đũa phép lên sao? Những người như các bạn… thế giới này sẽ chịu hậu quả tồi tệ nhất chính là do những người như các bạn đây.”

Neville suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng câu trả lời vẫn chỉ là một điều duy nhất.

Cậu ấy cảm thấy mình không thích suy nghĩ nhiều; cậu không thể hiểu hết ý nghĩa của những lời thầy nói, không biết liệu hôm nay thầy có cố tình đưa cậu đến đụng độ với băng đảng buôn người kia hay không, cũng không biết thầy có hài lòng với câu trả lời của mình hay không.

Cuối cùng, cậu chỉ có thể đưa ra câu trả lời chân thực nhất của mình:

“Tôi không biết thế giới này có thiếu những người như vậy hay không.”

“Nhưng nếu có thể, tôi hy vọng mình sẽ là một trong số họ.”

Grindewald nhìn cậu bé một cách nghiêm túc; nụ cười trên khuôn mặt ông dần biến mất.

Ông không quan tâm đến con người này là ai, có những quan điểm gì.

Đến tuổi này, những tranh luận về quan điểm đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Ông chỉ thực sự nhìn thấy trong lời nói của Neville sự quyết tâm sử dụng phép thuật.

“Thầy ơi…” Neville lo lắng nhìn Grindewald.

Grindewald thản nhiên vẫy tay: “Những kẻ chỉ biết vung vẩy cây đũa phép một cách vô nghĩa… hoàn toàn không xứng đáng được gọi là [pháp sư]! Bây giờ, tôi nghĩ bạn đã hiểu được lý do tại sao mình nên giơ cây đũa phép lên rồi… Điều đó đã đủ.”