“Không cần phải quan tâm đến tôi.” Grindewald nhìn anh ta một cái rồi thản nhiên hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Lúc này, trên đường phố bên ngoài cửa sổ, Neville đang dần biến mất khỏi tầm nhìn từ cửa hàng của Borgin.

“Bạn làm vậy chỉ vì cậu ấy là học sinh của Hogwarts sao?”

“Đúng vậy,” Borgin trả lời.

“Tại sao?” Grindewald quay đầu lại: “Tôi nhớ bạn rồi; bạn đã kinh doanh ở đây được vài năm rồi, trước đây bạn còn giúp phe của tôi trong các hoạt động buôn lậu và dẫn độ người nữa.”

Nói tóm lại, bạn không phải là người tốt đâu.

“Chỉ... muốn giúp đỡ thôi...” Borgin thử đưa ra một câu trả lời.

Nhưng rõ ràng, câu trả lời này không làm Grindewald hài lòng.

“Bởi vì có một người thuộc thế hệ trẻ của tôi đang học tại Hogwarts,” Borgin vội vàng nói thêm.

Câu trả lời này mới gần như đủ để khiến Grindewwald chấp nhận.

Sau đó, người đàn ông già đó mở cửa ra, bước ra khỏi cửa hàng và đi bộ về phía góc đường nơi Neville đã biến mất.

Lúc này, ở sâu trong con hẻm tối tăm...

Neville đang đứng trong bùn lầy bẩn thỉu, tò mò nhìn người phụ nữ già phía trước: “Bà ơi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Cháu trai ngoan của bà, sắp đến rồi đây.” Người phụ nữ già cười ha hả, rất hài lòng với đứa bé nhỏ trước mặt mình.

“Được ạ... bà ơi.” Neville gật đầu, không hề cảm thấy có điều gì bất thường cả.

Ngay cả khi có, thì bà ấy cũng đang ở bên cạnh mình mà.

Vậy thì... mọi thứ đều ổn cả mà.

Rất nhanh sau đó, hai người đến một căn nhà nhỏ. Căn nhà rất tồi tàn, trông có vẻ như đã lâu lắm không ai ở trong đó; cỏ dại mọc um tùm, ổ khóa cửa đã bị rơi xuống, treo lơ lửng bên cạnh cánh cửa.

Người phụ nữ già đi đến cửa, mở cửa ra rồi dẫn Neville xuống tầng hầm.

“Đập đập đập—”

Tiếng gõ cửa vang lên, từ tầng hầm truyền đến tiếng khóc nức nở, sau đó là những lời mắng nhiếc.

“Im miệng lại! Ai còn tiếp tục ồn ào nữa, tôi sẽ cắt lưỡi họ đấy! Dù sao thì khi cần nói chuyện, tôi luôn có cách riêng mà!”

Tiếng bước chân vang lên, từ phía sau cánh cửa tầng hầm có tiếng người trả lời:

“Ai đó?”

“Tôi đây!”

Sau đó, cánh cửa được mở ra, một người đàn ông già đứng đó, người bẩn thỉu, miệng cười méo mó.

Anh ta nhìn thấy chiếc áo choàng trên người Neville và reo lên vì ngạc nhiên.

“Pháp sư?!”

“Ừm, pháp sư đấy.” Người phụ nữ già cười nói: “Loại này bán được giá cao hơn nhiều so với những kẻ không biết ma thuật kia.”

“Nhanh chóng dẫn nó vào đây!” Người đàn ông lớn tuổi vội vàng nói, xoa tay: “Tôi phải suy nghĩ xem có nên giảm giá trước không… Nếu không, khi ma lực bùng nổ, sẽ rất phiền phức đấy.”

“Tùy bạn thôi, miễn là đừng làm hỏng vẻ ngoài của nó.” Người phụ nữ già vẫy tay, đặt cái thùng bẩn thỉu sang một bên.

“Đứa bé này trông khá đẹp đấy… Da mịn màng, mềm mại… Chắc gia đình nó sẽ yêu quý nó lắm đây; họ nuôi dưỡng nó rất tốt.”

“Đúng là vậy… Giữ gìn vẻ ngoài thì mới bán được giá cao hơn.” Người đàn ông lớn tuổi kiểm tra cơ thể Naevi từ đầu đến chân.

“Cái này thì không bán cho bọn Voodoo ở Tây Phi hay Haiti đâu… Những kẻ đó chỉ biết giết người để lấy da hoặc làm những con búp bê ma thuật thôi… Cái này phải bán sang Mỹ mới đúng.”

“Lại bán cho người Mỹ à? Họ chỉ biết dùng tiền của mình để thanh toán thôi…” Người phụ nữ già tỏ ra không hài lòng: “Không thể bán cho Mexico sao? Dù sao họ cũng sẽ đưa chúng sang Mỹ thôi… Họ cũng hiểu rõ giá trị của những người có làn da mịn màng như thế này mà.”

“Đồ ngu dốt!” Người đàn ông lớn tuổi chửi thề, khiến người phụ nữ kia vội vàng co rúm lại.

“Bây giờ xung quanh Mỹ, ai chẳng dùng tiền Mỹ chứ… Ha ha… Hơn nữa, tiền thì luôn có thể đổi được… Bán được nhiều tiền mới thực sự là điều quan trọng nhất.”

Sau đó, anh ta vẫy tay và nói: “Nhốt nó lại.”

Người phụ nữ già gật đầu, vẫy tay gọi Naevi: “Đến đây nào, cháu trai ngoan.”

“Ừm… Bà ơi… Anh ấy là ai vậy?” Naevi nhìn người đàn ông lớn tuổi một cách mơ hồ.

“Anh ấy là ông nội của em đấy.”

“À…” Naevi gật đầu.

“Đến đây nào, cháu trai ngoan.” Người phụ nữ già vẫy tay, kéo Naevi đi về phía một chiếc lồng.

“Ừm ạ.”

Naevi gật đầu và không do dự gì mà bước vào lồng.

Bên kia, người đàn ông lớn tuổi vẫn tiếp tục chửi thề: “Chết tiệt… Thật muốn liên lạc với người mua ngay lập tức… Nếu không phải vì Bộ Phép thuật gần đây kiểm soát quá chặt chẽ… Thật phiền phức quá…”

Người phụ nữ già nhìn Naevi và nói: “Cháu trai ngoan, cho bà xem cây đũa phép của em đi.”

“Ừm, cây đũa phép ạ.” Naevi gật đầu và đưa cho người phụ nữ cây đũa phép của mình.

“Tch… Cây đũa phép này xấu xí thật.” Người phụ nữ già lẩm bẩm, sau đó đóng cửa lồng lại.

“Cậu ở đây canh giữ những thứ này đi, tôi ra ngoài xem sao.” Người phụ nữ già nói, đặt cây đũa phép của Neville lên trên kệ đồ, rồi cầm cái xô lên và bước ra khỏi hầm ngục.

“Ừm.” Người đàn ông già gật đầu, sau khi người phụ nữ đi rồi, anh ta lại đóng cửa lại.

“Chán chết mất, lũ chó cái của Bộ Phép thuật.” Anh ta lẩm bẩm, rồi bước vào căn phòng nhỏ bên trong hầm ngục.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cô gái gầy yếu đến mức đôi chân đã bị gãy, lê bước trên mặt đất, đã vượt qua hàng rào sắt để dùng tay quét lên cánh tay của Neville, rồi bôi loại thuốc ma thuật như thịt thối đó xuống mặt đất.

Sau đó, cô ta nhanh chóng chà tay mình lên mặt đất để tránh bị ảnh hưởng.

“Này…” anh ta thì thầm: “Này, em đã khỏe chưa?”

Neville cứng đờ quay đầu lại, ánh mắt trống rỗng nhìn cô gái đó.

“Chết tiệt.” Anh ta lẩm bẩm.

Nhưng chưa kịp làm gì thêm, người đàn ông già đã lê bước bước ra ngoài.

“Êch…” Anh ta bất ngờ nhìn thấy cô gái có đôi chân gãy đang tựa vào hàng rào, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

“Vẫn chưa biết im đâu.” Anh ta cười một cách ghê tởm.

“Tôi đang rất phiền lòng đây… Nuôi những kẻ ăn không làm việc này, gia sản của tôi sắp bị các ngươi tiêu hết rồi.” Anh ta nói, đôi mắt vàng đục của mình xoay tròn.

“Có vẻ như, tôi cần phải dạy các ngươi một bài học.”

“Nếu những kẻ Voodoo chỉ biết biến các cậu nhóc muggle này thành những thứ khác, thì tại sao... tôi không thể làm điều đó?”

“Dù sao thì, cũng chỉ là làm ăn mà thôi.” Anh ta nói, bước chân trở nên mạnh mẽ hơn, mở cửa lồng sắt ra, đưa tay vào bên trong và túm lấy cô gái có đôi chân gãy đó, kéo cô ta ra ngoài như thể đang kéo một con chó vậy.

“Đừng! Đừng!!!” Cô gái hét lên, khuôn mặt đầy sợ hãi.

“Ra ngoài đi! Chính em là kẻ không biết nghe lời nhất… Đôi chân bị gãy rồi mà vẫn không học được bài học à, đồ muggle vô dụng!” Người đàn ông già cười man rợ: “Ra ngoài đi! Tôi sẽ dùng em để kiếm tiền trước… Nếu không thể thoát ra ngoài được, thì tôi cũng có thể dùng gan hoặc tim của các em để làm thuốc ma thuật mà!”

“Không!! Đừng!! Mẹ ơi, bố ơi!!!” Cô gái khóc lóc, những đứa trẻ khác trong các lồng cũng bắt đầu hoảng loạn; có người co ro ở góc lồng, có người hét lên, đập vào lan can.

Cô gái đó cắn vào tay người đàn ông già.

“Đồ lai tạp!!” Người đàn ông già gầm thét tức giận.

Ngay lập tức sau đó, hắn giơ cao cây đũa phép của mình.

“Đau đớn tột độ!!”

Ánh sáng đỏ rực lấp lánh trong căn phòng nhỏ ấy. Đồng thời với nó, là tiếng kêu thảm thiết của cô bé.

Khi ánh sáng tan biến, người đàn ông già đã kiệt sức hoàn toàn.

“Cứ kêu đi! Còn không thì tiếp tục kêu nữa!” Hắn cười ha hả, đá mạnh vào thân xác yếu đuối của cô bé.

Bụp…

Cô bé bị đẩy ra ngoài như một túi vải rách, ngã mạnh vào tủ và làm đổ tung hàng loạt đồ đạc.

Trong trạng thái mơ hồ, hắn nhìn thấy một cái gậy bằng gỗ. Hắn biết đó là cái gì – họ gọi nó là đũa phép.

Rồi, run rẩy, hắn nắm lấy chiếc gậy nhỏ ấy.

Người đàn ông già cười ha hả, chế giễu: “Nhóc muggle nhỏ, hãy nói xem, với cây đũa phép này, ngươi có thể làm được gì?”

“Tôi… tôi…” Hắn cố gắng đứng dậy, dưới áp lực liên tục từ người đàn ông kia, hắn lùi vào góc phòng.

Rồi, đôi mắt run rẩy của hắn nhìn thấy cô bé.

Ngay lập tức sau đó, hắn ném cao cây đũa phép lên trời.

“Hãy cứu tôi, xin hãy cứu tôi…”

“Tôi… tôi muốn gặp lại bố mẹ mình…”

Tách tách…

Cây đũa phép rơi xuống trước chiếc lồng sắt của Neville, rồi một bàn tay nhặt lên nó một cách từ từ.

Trái tim người đàn ông già se lại; khuôn mặt hắn hiện lên nụ cười độc ác.

“Cháu trai ngoan của bác, đưa cái đó cho bác đi.” Hắn nói nhẹ nhàng.

“Ôi…” Cô bé trong lồng sắt thở dài nặng nề, như thể hơi nước đang đọng lại trên khuôn mặt cô ấy trong căn hầm lạnh lẽo này.

“Tôi… tôi sẽ không bao giờ gặp lại bố mẹ mình nữa…”

“Vậy thì, bác sẽ khiến ngươi gặp lại họ.”

“Chắc chắn rồi!”

Sau đó, cô bé nhìn người đàn ông già trước mặt mình.

“Bác tôi… đã qua đời trước khi tôi chào đời. Bà tôi nói với tôi rằng, bác cũng là một Pháp sư được mọi người kính trọng, giống như bố mẹ tôi vậy…”

“Ngoại trừ vũ khí…”

“Và áo giáp bảo vệ…”

Neville nhìn người đàn ông già đứng trước mặt mình.

Nếu không phải vì ánh sáng đỏ rực kia, nếu không có tiếng kêu thảm thiết ấy…

Hắn sẽ không thể tỉnh lại nhanh đến thế.

Sau đó, ánh mắt anh ta lại hướng về những chiếc lồng xung quanh. Tầng hầm rất rộng, có khoảng mười chiếc lồng sắt lớn như thế này; những chiếc lồng này giống hệt những cái được dùng để giam những con chó lớn trong cửa hàng thú cưng ở Con hẻm Chéo mà Naevy đã từng thấy.

Chỉ là bây giờ, bên trong những chiếc lồng đó, những người bị giam giữ lại là… những đứa trẻ.

Những đứa trẻ giống hệt anh ta.

Thậm chí, nhiều đứa trong số chúng vẫn còn những vết thương trên người hoặc đã bị tàn tật; máu của chúng đã đông cứng thành vảy và dính trên người.

Đây quả thực là địa ngục trần gian.

Đó là từ duy nhất xuất hiện trong đầu Naevy.

Một cơn giận dữ mãnh liệt xâm chiếm tâm trí anh ta; hình ảnh những tia sáng đỏ lấp lánh liên tục hiện lên trong đầu anh, kèm theo tiếng kêu thảm thiết của một người phụ nữ, cùng với tiếng cười điên cuồng và tiếng la hét của một số người khác.

“Chủ nhân đang ở đâu!”

“Hãy nói cho tôi biết, chủ nhân đã đi đâu? Chắc chắn điều này có liên quan đến các ngươi!”

“Hội Phượng Hoàng! Hãy nói cho tôi biết, căn cứ của các ngươi ở đâu!”

“Đau đớn tột độ…”

Tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông và một người phụ nữ, cùng với tiếng khóc yếu ớt của một đứa trẻ.

“Không chịu nói sao? Tốt lắm, quả là những kẻ cứng đầu!”

Rồi, giọng nói non nớt ấy lại vang lên; trong làn sáng đỏ, anh ta nhìn thấy ba bóng người.

Một người phụ nữ điên loạn, và hai người đàn ông.

Trong số họ, có một người mà anh ta đã từng gặp.

Lão Bá Đi · Krumm!!

Sau đó, ba người đó lại la hét: “Những kẻ cứng đầu, đến đây đi! Hãy xem liệu lòng các ngươi có thực sự cứng như đá không!”

Và rồi, trong hình ảnh hiện lên trong đầu Naevy, một luồng sáng đỏ lao về phía anh.

Những gì còn lại chỉ là tiếng khóc và tiếng kêu thảm thiết ngày càng xa dần…

“Naevy…”

“Đau đớn tột độ…” Một lời nguyền đã kéo Naevy trở về thực tại.

Cảm giác lạ lẫm nhưng lại quen thuộc ập đến; cứ như thể toàn bộ xương cốt trong người anh đang bị đốt cháy, và cái đầu anh dường như đang bị xé toạc ra từng mảnh… Đôi mắt anh quay cuồng, anh mong muốn mọi thứ sẽ sớm kết thúc… Nhưng…

Nhưng những ký ức đỏ thắm ấy lại tiếp tục trở lại, như thủy triều dâng trào.

“Đau đớn tột độ…”

“Naevy, đừng nhìn nữa… Sẽ sớm qua thôi… Hãy nhắm mắt lại, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Giống như đang ngủ một giấc vậy thôi.”

“Khi chúng tôi đến hiện trường, chúng tôi chỉ thấy Alice và Frank ôm chặt

“Sau đó, Đào Bạch Đạo đã kịp đến và dùng phép thuật để tách hai người đó ra.”

“Rồi họ nhìn thấy Navi bị hai người kia ôm chặt trong vòng tay.”

“Cậu bé ấy cũng bị tấn công; cậu ấy đã chứng kiến tất cả mọi chuyện.”

“Bà Long Bát Đôn, có lẽ… tôi khuyên nên xóa bỏ đoạn ký ức này đi. Nếu không, đứa trẻ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi nó. So với hiệu quả của Lời Nguyền Đau Khổ, điều này hoàn toàn có thể bỏ qua được.”

“Tuy nhiên, việc này có thể gây tổn thương cho não bộ của cậu bé… Chẳng hạn, trí nhớ của cậu ấy có thể sẽ suy giảm một chút.”

“Đây là biện pháp tốt nhất, bà Long Bát Đôn ạ.”

Trong thực tế, người đàn ông già kia nhìn Naavi đang co giật trên mặt đất, mặt đầy giận dữ; rồi anh ta quay đầu lại nhìn cô gái bị gãy chân kia.

“Lũ khốn nạn! Tất cả đều là lỗi của mày… Thứ tốt nhất mà tao có đã bị mày hủy hoại rồi.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đánh đập cô gái đó.

Ngay lúc đó, một tiếng gầm thét dữ dội vang lên bên tai anh ta.

“Tan thành từng mảnh…”

Người đàn ông già bị đẩy bay ra xa, máu tuôn ra khắp người.

“Lời Nguyền Đau Khổ của mày à?? Chỉ có thế sao?!” Naivi đầy nước mắt; những giọt nước mắt ấy xuất hiện mà cậu bé không hề hay biết… Đó không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối, mà là biểu hiện của sự quyết tâm.

“Nó còn kém xa… Kém xa lắm… Chỉ bằng một phần vạn so với những gì họ có thôi!!”

“Alahoro…”

Ngay sau đó, Naavi lao ra, giơ cao cây đũa phép.

“Loại bỏ vũ khí của ngươi…” Cậu bé thi triển lời nguyền ấy với tốc độ chưa từng có.

Tuy nhiên, người đàn ông già cũng không hề vô dụng; anh ta lập tức lùi lại và tránh được lời nguyền đó.

“Gân cốt tan nát…” Anh ta vung cây đũa phép lên.

“Vera Vito… Áo giáp bảo vệ…”

Một cái chổi bên cạnh người đàn ông già bỗng nhiên biến thành con rắn và lao về phía anh ta. Anh ta vội vàng tránh thoát… Nhưng ngay sau đó, lời nguyền bị áo giáp phản chiếu lại và khiến anh ta lại bị đẩy bay ra xa.

Lần này, khi anh ta giơ lại cây đũa phép, tay anh ta đột nhiên bị tê cứng.

Ông ngoại, bố mẹ… Tất cả họ đều là những người thuộc phe Auror. Họ đều có những nguyên tắc riêng… Ngay cả khi đối mặt với kẻ xấu, họ cũng không thể…

Ngay lúc đó, người đàn ông già bất ngờ lao tới và trong chốc lát, đã xuất hiện phía sau cô gái bị gãy chân kia.

Tay anh ta bất ngờ ôm chặt cổ cô gái kia, cây đũa phép hướng thẳng về phía đầu cô ấy.

“Chết tiệt, ném cái đũa phép của mày đi!”

Thân thể Naevi đứng bất động tại chỗ.

“Đánh hắn đi!” Bỗng nhiên, cô gái kia hét lớn, khuôn mặt đầy nước mắt.

“Ít nhất là… ít nhất là những người khác có thể ra ngoài được.”

“Ai oán… ai oán…”

Ánh sáng đỏ rực và tiếng kêu thảm thiết lại xuất hiện!

“Bỏ xuống đi, cái đũa phép của mày!” Người đàn ông già với hàm răng vàng óng nói lớn: “Tôi sẽ không nói lần thứ hai đâu.”

Naevi im lặng đứng yên tại chỗ.

Sau đó, anh ta giơ tay lên.

“Tôi sẽ ném cho ông.”

“Ném qua đây! Đừng định dùng trò gì đó!!”

“Được.” Naevi gật đầu.

Rồi, cây đũa phép từ từ được ném lên.

Vào khoảnh khắc đó…

“Thanh kiếm Veravito bay đến…”

“Ngươi!!!”

“Ùch…”

Người đàn ông không thể tin được mà cúi đầu xuống; chỉ thấy một đầu kiếm đẫm máu đang đâm xuyên vào ngực mình.

Sau đó, anh ta từ từ ngã xuống đất.

Naevi bước tới, nhặt lấy cây đũa phép, rồi ôm lấy cô gái có chân bị gãy kia.

“Mọi chuyện đã kết thúc chưa?” Cô gái yếu ớt hỏi, muốn quay đầu lại.

Bỗng nhiên, một đôi tay âu yếm ngăn cô lại, ôm chặt lấy cô.

“Đừng nhìn.”

“Đừng nhìn, mọi chuyện sẽ sớm qua thôi. Nhắm mắt lại đi, không sao đâu… giống như đang ngủ một giấc vậy thôi.”