“Chúng tôi muốn chiếu phim!” Kiều Trị nói, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Mục Ân, cố gắng bắt lấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy.

“À... phim ư.” Mục Ân vuốt ve cằm mình và nói: “Không ngờ các bạn lại nhanh chóng giải mã được bí mật ma thuật của Hogwarts đến thế.”

“Dễ dàng thôi mà,” Fred đáp, rồi vội vàng bổ sung: “Có được không ạ?”

“Nhưng điều này vi phạm quy định đấy.” Mục Ân cười.

Ngay sau đó, hai đứa trẻ phù thủy đều tỏ ra thất vọng.

“Tuy nhiên… tôi cũng không thực sự thích quy định này lắm,” anh ấy bỗng nhiên nói thêm.

Hai đứa trẻ nhìn nhau, khóe miệng bắt đầu run rẩy, trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười không thể kiềm chế được.

“Nhưng mà…” Mục Ân lại thay đổi giọng điệu.

“Tôi chỉ không muốn buổi chiếu này trở thành một hoạt động có tính phí thôi.”

“Á?!” Kiều Trị vô thức phát ra tiếng thất vọng.

Ngay lập tức, Fred vỗ nhẹ lên lưng anh ta và nhìn anh ta với ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Tất nhiên là không vấn đề gì đâu, thầy ơi,” Fred nói: “Chúng tôi cũng muốn mọi người đều được xem thử mà.”

Mục Ân nhìn thấy hành động nhỏ nhặt của họ nhưng không nói gì, chỉ hỏi: “Các bạn định chiếu bộ phim nào vậy?!”

Gần đây có vẻ như không có bộ phim nào hay để xem cả… Bộ phim “Vị Nữ Thanh Sắc” thì đã được xem hết rồi.

“‘Batman II: Trở Về’ ạ?” Kiều Trị thử đề xuất với Mục Ân.

“Thầy chắc không muốn chiếu những bộ phim mang tính giáo dục đâu nhỉ?”

Mục Ân cười khinh thường; anh ấy thực sự không phải là người luôn tìm cách thảo luận về những vấn đề giáo dục đâu.

“Không, tôi chỉ nghĩ… không phải tất cả mọi người đều thích bộ phim đó đâu.” Mục Ân cảm thấy hơi nhàm chán.

“Buổi chiếu đầu tiên của các bạn, tốt nhất nên chọn những bộ phim dễ khiến mọi người hứng thú hơn… Còn về Batman, tôi nghĩ rằng một số em nhỏ có thể không hiểu rõ nguồn gốc sức mạnh của anh ấy đâu, phải không ạ!”

“‘Vị Nữ Thanh Sắc’ à? Hay ‘Nhà Có Con Ma’?” Fred đề xuất.

“‘Nhà Có Con Ma’… Đó cũng là một lựa chọn tốt. Chỉ là không có yếu tố ma thuật thôi…”

Nói đến đây, Mục Ân bỗng nhớ đến một bộ phim nào đó.

“‘Tình Cảm Kinh Hoàng Bốn Trăm Năm’, hoặc ‘Những Đứa Trẻ Quỷ Quyệt’. Ừm, hai bộ phim này là những gì tôi khuyên các bạn nên chiếu.” Anh ấy đưa ra lời khuyên của mình.

Đôi mắt của anh ta trở nên sâu và sắc, nhìn thẳng vào Fred.

“Dù sao thì các bạn cũng muốn xây dựng một danh tiếng tốt, rồi sau đó mở rạp chiếu phim riêng để kiếm tiền… Vậy thì chắc chắn phải khiến mọi người quan tâm đến bộ phim đầu tiên, để họ sau này sẵn lòng đến xem vào cuối tuần, đúng không?”

Fred cười ngượng ngùng, nhưng rất nhanh đã vượt qua sự ngại ngùng đó và bắt đầu tỏ ra ngưỡng mộ: “Thật là giáo sư mới chuyên nghiệp!”

“Đừng nịnh bợ nữa.” Mù Ân cười.

“Về thời gian thì, để tôi sắp xếp cho các bạn nhé. Lựa chọn tốt nhất là vào Lễ Halloween; tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp các bạn – miễn là trường học không có kế hoạch gì khác.”

Trong thời gian này, tôi khuyên các bạn nên từ từ tung ra một số thông tin, để làm tăng sự tò mò của mọi người.

Fred và Kiều Trị nhìn nhau, sau đó vội vàng nói: “Giáo sư, thực sự là chúng tôi không đang nịnh bợ đâu; những gì chúng tôi nói đều là sự thật.”

Mù Ân cười hai tiếng, rồi vẫy tay: “Được rồi, đi đi. Chuyện này cũng đến đây thôi. Bây giờ đã muộn rồi; nếu còn ở lại nữa, tôi sẽ trừ điểm cho các bạn vì đi lang thang ban đêm đấy!”

“Được rồi, giáo sư, cảm ơn giáo sư!” Fred vội vàng cúi chào, giống như một đứa bé lính vậy.

“Đi đi.”

Khi hai người kia biến mất trên những bậc thang, trong bóng tối của hành lang lâu đài, một giọng nói già nua vang lên:

“Ah… thật thú vị, để những thứ như vậy vào trường học à?”

“Những thứ như vậy…”

Mù Ân quay đầu lại, nhìn Greenwald: “Có vẻ như cuộc sống ở Niemongard không hề nhàm chán chút nào… Cái gì đã khiến ông xuất hiện ở đây vậy?”

“Không được sao?” Greenwald cười trên khuôn mặt già nua của mình: “Tất nhiên là để đặt ra kế hoạch học tập cho sinh viên của mình trong học kỳ mới, và cũng để xem liệu đứa bé này có lơ là việc học trong kỳ nghỉ hay không.”

“Tôi nghĩ là không đâu; Neville đã thay đổi rất nhiều, cậu ấy là một đứa trẻ tốt.” Mù Ân gật đầu; anh thực sự rất vui mừng với sự thay đổi của Neville.

“Vậy thì, tại sao ông không đi tìm cậu ấy, mà lại đến tìm tôi?”

“Tôi đến để hỏi anh một số điều.” Greenwald vẫy tay ra: “Nghe nói gần đây nước Anh không hề yên bình lắm đâu.”

“Làm sao có thể luôn yên bình được chứ.” Mù Ân nói: “Khi quân đến thì phải đối phó, khi nước dâng thì phải ngăn chặn; trừ khi anh nghĩ rằng kẻ đó có thể trốn thoát suốt đời.”

Greenwald gật đầu không quan tâm, rồi hỏi tiếp: “Tôi nghe nói, kẻ đang lẩn trốn ngoài kia tên là Tiểu Bá Đi·Crouchie, là một trong những tên hầu trung thành nhất của Riddle.”

“Đúng vậy.” Mù Ân gật đầu.

“Và kẻ này còn… đã hại chết vợ chồng Long Bát Đôn nữa.” Ánh mắt Greenwald dần trở nên sắc bén hơn.

Mù Ân nhìn thẳng vào đôi mắt đó, đôi mắt đầy khích thích và sự hung ác.

“Đúng vậy.” Mù Ân trả lời một cách chắc chắn.

“Ha… ha ha…” Greenwald bất giác bật cười.

Một lúc sau, ông mới nhìn lại Mù Ân.

“Tôi biết các bạn đang truy tìm kẻ đó, nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả. Nhưng để đề phòng trường hợp xấu nhất, tôi có một việc… hay nói đúng hơn là một lời mong muốn!”

“Hãy nói đi.” Mù Ân gật đầu.

“Tôi biết học trò của anh căm ghét Riddle, và cả nhóm Thực Tử Sinh Vong nữa. Vì vậy… nếu có cơ hội này—vì tôi biết rằng học trò của anh cũng sẽ là kẻ mà những kẻ đó rất muốn loại bỏ.

Nếu học trò của anh có thông tin về kẻ đó, đừng hành động gì cả, đừng vội vàng!”

Nói xong, giọng nói của ông mang theo chút chơi đùa và hy vọng.

“Hãy để Naevy đến, để học trò của tôi đến!”

Mù Ân lặng lẽ nhìn Greenwald. Mặc dù ông cũng cảm thấy háo hức với ý tưởng này, cho rằng đây chắc chắn là một kịch bản đáng để xem xét, nhưng ông vẫn nói:

“Tôi phải nhắc nhở anh rằng, hiện tại Tiểu Bá Đi vẫn đang có một chú lùn nhà bên mình.

Hơn nữa, chính Tiểu Bá Đi đã dùng ý chí mạnh mẽ của mình để phá vỡ Lời Nguyền Cướp Hồn của Ông Bá Đi.

Sức mạnh ý chí như vậy, sức mạnh của những lời nguyền mà nó tạo ra… Naevy vẫn còn xa mới đạt tới!”

Đó là sự thật; sự chênh lệch về sức mạnh giữa Naevy và Tiểu Bá Đi là rất lớn.

“Đúng vậy.” Grindewald gật đầu một cách tự nhiên.

“Học trò của tôi, viên đá mài dao của họ phải đạt đến mức độ này mới đúng—nếu không làm sao thể hiện được tầm quan trọng của người thầy như tôi.”

Mục tiêu ban đầu của ông ta là sử dụng Long Bát Đôn để giành lấy cái đầu của Riddle.

Cậu bé Bá Đi kia à?

Chỉ là món khai vị mà thôi.

Ít nhất thì Grindewald cũng coi đó là yêu cầu đối với Neville.

Học trò của bạn có thể xông vào Azkaban một cách dũng cảm, vậy còn học trò của tôi, lại không thể đối mặt với một kẻ bị Truyền Thần Chú kiểm soát suốt mười hai năm sao?

Grindewald không thấy điều đó có gì sai cả.

“Ngoài ra, tôi sẽ đưa cậu ấy rời khỏi trường học vào cuối tuần này.”

“Rời khỏi trường học? Tôi không ngại nếu ông muốn làm những việc khiến cậu ấy phải trải qua khó khăn.” Murnen nói.

Với tính cách của Grindewald, có lẽ ông ta cũng chỉ nghĩ như vậy thôi.

Neville... có lẽ vẫn chưa thực sự sẵn sàng.

“Nếu không trải qua khó khăn, làm sao có thể trưởng thành được?” Grindewwald cười mỉm, không hề quan tâm.

“Nếu muốn phát triển, chắc chắn phải từ bỏ những thứ non nớt. So với những đứa trẻ bình thường, cậu ấy có quyết tâm và lý do để trưởng thành hơn nhiều.”

Tôi không quan tâm cậu ấy đang nghĩ gì, liệu cậu ấy có lén rơi nước mắt dưới chăn vào ban đêm, liệu cậu ấy có đang vật lộn với bản thân, hay mơ thấy những người mà mình đã giết...

Tôi là thầy của cậu ấy, chứ không phải một giáo sư trong trường học; trách nhiệm của tôi không bao gồm việc chăm sóc những suy nghĩ và cảm xúc non nớt của những đứa trẻ.

Bây giờ, tôi đã cho cậu ấy cơ hội, nhưng cậu ấy phải trả giá, phải chịu đựng khó khăn! Điều đó là điều không thể tránh khỏi.

Chỉ còn xem liệu cậu ấy có đủ tư cách để nắm bắt cơ hội này hay không mà thôi!”

Nói xong, Grindewald im lặng một lúc, sau đó nở nụ cười.

“Không, không đúng!

Tôi đã cho cậu ấy quyền lựa chọn, và cậu ấy đã chọn rồi.

Vì vậy, tôi xin lỗi phải nói với bạn rằng, có những việc cậu ấy buộc phải làm, dù muốn hay không, tôi cũng sẽ đưa cậu ấy đi làm chúng.”

Murnen im lặng một lúc, sau đó nhún vai.

“Ông nói cũng đúng.”

Hệ thống học trò đệ tử này, vốn dĩ không quan tâm đến cảm xúc của trẻ em.

Người như Grindewald, luôn sẵn lòng thúc đẩy bạn tiến lên, thậm chí có thể nói là rất có trách nhiệm.

Nhiều hơn nữa là, làm việc quá nhiều nhưng học hỏi lại ít.

Còn về những thói lười biếng, sợ hãi của những người học trò, thầy cô cũng chẳng hề quan tâm đến. Thậm chí có lúc họ còn mừng vì phải dạy những thứ ít đi nữa.

“Nhưng bạn nên nói với Đào Bạch Đạo mới đúng, tại sao lại nói với tôi?”

Biểu cảm trên khuôn mặt bỗng trở nên cứng đờ trong chốc lát, sau đó anh ta hít một hơi thật sâu.

“Hãy giúp tôi truyền đạt lời này cho ông ấy.”

“…”

Lần cuối cùng gã này đến Hogwarts cũng là như vậy; hai người chưa từng gặp mặt nhau. Khi gã đang giảng dạy ở dưới, Đào Bạch Đạo chẳng bao giờ xuất hiện.

Khi Blythe đến dự buổi thi đấu, gã chỉ đứng một mình ở trong lâu đài, nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

“Được thôi,” Munn đành gật đầu không cam lòng: “Nhưng vì lớp một mới nhập học, vài ngày nữa bạn hãy dạy họ một bài học đi.”

“Đồng ý,”Cách Lâm Đức wo gật đầu.

Rất nhanh, vào sáng hôm sau…

Roen và Simmo ngủ đến khi mặt trời đã lên cao. Khi họ thức dậy và thấy ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng qua cửa sổ, họ bất ngờ nhận ra rằng sáng nay Naevi không hề gọi họ dậy để tập thể dục.

“Naevi đâu rồi?”

“Anh ấy tự dậy và đi tập thể dục à?” Simmo nói một cách không thể tin được.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng mình đã nhầm. Harry và những người khác nói rằng họ không thấy Naevi đâu cả.

Và rồi, Naevi biến mất không dấu vết…

Còn lúc này, trong con hẻm tăm tối ấy…

Một người già và một đứa trẻ đang đi dạo trên con phố bẩn thỉu này.

“Thưa ngài, ngài đến mua thuốc liệu pháp à?!” Một bàn tay già nua và bẩn thỉu bỗng nhiên nắm lấy tay cậu bé.

Gương mặt cậu bé run rẩy, nhìn người phụ nữ đó – bà ta mặc một bộ áo len đen bẩn thỉu, hàm răng đen sạch và hỏng hóc, miệng phát ra mùi hôi thối; những móng tay của bà ta dài và vàng, dường như còn đầy bùn đất.

Sau đó, cậu bé nhìn sang người đồng hành bên cạnh mình…

Nhưng không ngờ rằng thầy của mình đã bước đi mà không hề nhìn cậu bé một cái.

“Cậu bé, hãy mua một ít đi… coi như là giúp đỡ bà già này một chút nhé,” người phụ nữ già nói.

Sau đó, bà ta đưa cho cậu bé một thùng gỗ; bên trong thùng chứa đầy những thứ giống như được lấy ra từ cống rãnh – những xác ếch thối rữa và các thứ hỗn độn khác tạo thành một đống thịt nhão bẩn thỉu.

Bên trong, còn có một bàn tay khô cứng đang được ngâm trong đó.

“Tất cả đều là nguyên liệu thuốc phép tuyệt vời,” cô ấy nói, rồi thả Na Wei ra và vươn tay vào trong thùng.

“Nhìn này, đây là bàn tay của một kẻ trộm cắp cổ xưa, là nguyên liệu lý tưởng,” cô ấy nói, đồng thời đẩy thứ đó vào tay Na Wei.

“Không, tôi không muốn…” Khuôn mặt Na Wei gần như chuyển sang màu tím.

“Đũa phép...” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong đầu Na Wei.

“Gì cơ?” Na Wei tự hỏi trong đầu; anh đã quen với cách giao tiếp này rồi – từ khi lần đầu tiên nói chuyện với giáo viên, cũng là bằng cách này, và sáng nay khi giáo viên gọi anh dậy, cũng vậy.

“Đũa phép, hãy nhắm vào cô ta… Rồi… phá hủy nó!” Giọng nói của Grindewald tiếp tục vang lên trong đầu Na Wei.

“Giáo viên ơi, đây chỉ là…” Na Wei nhìn người phụ nữ già kia; cô ấy có vẻ hơi điên rồ mà thôi…

Chính lúc đó, một khối thịt hỏng bị áp vào tay anh.

“Nhìn này, đây thực sự là thứ tuyệt vời, có rất nhiều lợi ích đấy,” người phụ nữ già tiếp tục thuyết phục.

“Tôi không muốn, cảm ơn bạn rồi,” Na Wei lùi lại hai bước.

Ngay sau đó, anh cảm thấy cánh tay mình bắt đầu nóng lên, đầu cũng choáng váng.

“Hãy mua một phần đi,” người phụ nữ già nói.

“Mua một phần… Được… Được…” Na Wei gật đầu một cách mơ hồ.

Ánh mắt người phụ nữ già lấp lánh, sau đó cô liếc nhìn xung quanh; người đàn ông già mà ban nãy đi cùng đứa bé này đã biến mất không dấu vết.

Lúc nãy, cô còn lo lắng lắm đấy…

Sau đó, cô nhìn Na Wei và nói với giọng dụ dỗ: “Đứa trẻ ngoan ạ, hãy đi theo tôi.”

Na Wei nhìn người phụ nữ già đó – người đang đội mũ hình đại bàng, mặc chiếc áo khoác màu xanh lá cây và cầm một chiếc túi xách màu đỏ thắm.

Đây là bà ngoại!

“Đi thôi, bà ngoại,” Na Wei gật đầu.

“Ừ, cháu trai ngoan của bà, chúng ta đi thôi,” người phụ nữ già cười toe toét, lộ ra những chiếc răng đen sạm và hỏng.

Sau đó, Na Wei mơ hồ theo sau bước chân người phụ nữ già, từ từ đi sâu vào con hẻm đối diện.

Bỗng nhiên, cửa bên cạnh mở ra, làm người phụ nữ già giật mình.

Một người đàn ông già nua bước ra ngoài.

“Ông Bobok ạ,” người phụ nữ già vội vàng gọi, cô nhận thấy ánh mắt ông Bobok có vẻ không hài lòng.

“Đó là học sinh của Hogwarts phải không?” giọng ông ấy mang tính đe dọa.

“Làm sao… làm sao có thể như vậy được, ông Bobok ạ? Đứa trẻ nhỏ như thế này, Hogwarts sẽ không để chúng đến con hẻm này đâu…” Người phụ nữ già vẫn cố gắng giải thích,