Trong trường học, mọi người đang tranh luận sôi nổi về bài tập “cái chết” này, còn bên ngoài trường học, toàn bộ nước Anh Ma Pháp Giới đều bắt đầu hoạt động sôi nổi.

Theo báo cáo của tờ Nhật báo Tiên tri: “Người đứng đầu các Aurore và là giám đốc Văn phòng Aurore – người đã khám phá ra bí mật của gia đình Black – đã đến nhà cựu sếp của mình và mời ‘Mad Eye Moody’, vị Aurore huyền thoại, đến giúp bắt giữ Sirius Black và Bá Đi Black.”

Tất nhiên, bản tin được viết như vậy, nhưng thực chất điều này chỉ nhằm thể hiện sự trách nhiệm của Scrimgeor mà thôi.

Ừm… Chỉ có vậy thôi.

Sự xuất hiện của Moody một mặt là do lời mời của Đào Bạch Đạo, mặt khác cũng là để gánh vác trách nhiệm về những việc xảy ra cách đây mười hai năm; khi Bá Đi Black thực sự trốn thoát khỏi nhà tù, chính ông ấy đang làm nhiệm vụ tại Văn phòng Aurore.

Còn về việc thông báo cho Böhm Börg, thì chỉ có thể nói rằng điều đó không mấy hiệu quả; về bản chất, Böhm Börg chỉ là một thương nhân, chứ không phải là người nắm quyền trong thế giới ngầm Ma Pháp Giới này.

Một tuần… Không quá ngắn, cũng không quá dài.

Nhưng đủ thời gian để thay đổi một số điều.

Vào buổi trưa, tại ngã tư Phố Lật Ngược…

Lượng người qua lại trên Con hẻm Diagon không hề ít; dù sao thì cũng là cuối tuần, nhiều người đều có thời gian nghỉ ngơi quý báu. Khi có thời gian rảnh, nhiều người thích đến đây dạo chơi, mua đồ ăn vặt, uống nước, hoặc vào quán rượu để thưởng thức một ly.

Rồi, không hề có dấu hiệu báo trước gì, một tiếng kêu chói tai, lớn lao như tiếng sét vang giữa trời xanh bỗng nhiên vang lên. Tiếng kêu đó khác biệt hoàn toàn so với những âm thanh khác xung quanh; nó giống như tiếng hét thảm thiết, nhưng nếu nghe kỹ, bạn sẽ nhận ra rằng đó thực chất là một câu thần chú.

“Xương cốt tái xuất…”

Tiếp theo, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, tại ngã tư con hẻm, bỗng nhiên xuất hiện một thứ màu xanh lá cây, lấp lánh. Nó nhảy vọt lên mái nhà, bay lên trời.

“Đó là gì??” Một số pháp sư lớn tuổi trở nên hoảng loạn, họ nhớ lại những điều tồi tệ đã xảy ra.

“Đây là cái gì?!” Một số pháp sư trẻ tuổi cũng hỏi một cách căng thẳng, nhìn chằm chằm vào thứ vừa xuất hiện, hoàn toàn không để ý đến những người già đang lùi bước, thậm chí là bỏ chạy xung quanh họ.

Thứ màu xanh lá cây lấp lánh đó nhanh chóng cao hơn cả Tòa lâu đài Grimmauld Place – nơi cao nhất trong Con hẻm Diagon – và toàn bộ khu vực Con hẻm Diagon cùng với

Một con rắn hổ mang lớn bò ra từ miệng cái xác ma, giống như một chiếc lưỡi vậy. Trong khi mọi người đang chăm chú nhìn, cái xác ma dần bay cao hơn, phát ra ánh sáng chói lọi giữa làn khói xanh biếc.

“Dấu hiệu của Ác Ma!!”

“Nhanh lên, thông báo cho các Aurore! Nhanh đi!!”

Toàn bộ Con hẻm Chéo vang lên tiếng hét thảm thiết; cảnh tượng ấy giống như một tấm biển neon kinh hoàng. Mọi người nhìn về phía cửa hẻm, hy vọng tìm ra kẻ gây ra chuyện này, nhưng không ai tìm thấy gì cả.

“Có thể là Tiểu Thiên Vương Tinh… hay Tiểu Bá Đi!!”

“Nhanh chạy trốn!”

Rất nhanh sau đó, các Aurore đã được điều động đến hiện trường. Scrimgeor và Moody cũng đến ngay, trong đó Moody là một ông già tóc đã bạc nhưng vẫn còn rất minh mẫn; ông ta dùng một cây gậy gỗ quanh co làm nơi dựa vào, bởi vì chiếc chân giả bằng gỗ của ông ta thực sự không tiện lợi chút nào.

Moody hoàn toàn có thể sử dụng một chiếc chân giả được tạo ra bằng phép thuật, tiện lợi hơn nhiều so với chiếc của Celtberne, nhưng ông ta đã từ chối. Bởi vì đó là một chiếc chân; nếu gắn phép thuật vào nó, đối thủ sẽ lợi dụng được điều đó.

Đôi mắt phép thuật của ông ta liên tục chuyển động, nhưng việc điều tra và bắt giữ tội phạm của ông ta không bao giờ dựa vào đôi mắt đó. Đôi mắt có khả năng “nhìn thấu” chỉ là một công cụ giúp ông ta thu thập manh mối mà thôi.

Con mắt phải bẩm sinh của ông ta mới thực sự là điểm mạnh; nó sắc bén đến mức không ai sánh kịp.

“Dấu hiệu của Ác Ma!!” Ông ta nói với giọng tức giận, quan sát kỹ lưỡng xung quanh, kể cả những Aurore đồng hành đến hiện trường cũng không ngoại lệ.

Ông ta không tin tưởng bất kỳ ai.

Dưới ánh mắt của ông ta, một số Aurore cảm thấy áp lực rất lớn và đành quay đầu đi chỗ khác.

Thấy vậy, Moody tỏ ra không hài lòng và yêu cầu họ bố trí an ninh xung quanh hiện trường, sau đó cùng nhau sử dụng các phép thuật điều tra trên diện rộng để tìm kiếm manh mối.

Trong khi đó, tại Bộ Phép Thuật…

Vào buổi trưa, do giờ nghỉ trưa, cuối tuần, cùng với thông báo khẩn cấp vừa rồi khiến các Aurore phải ra ngoài, văn phòng lớn nhất của Anh Quốc tại đây trở nên khá vắng vẻ.

“Eric?!! Anh đã khỏe lại chưa?” Arthur vừa ăn xong chiếc bánh sandwich mang từ nhà đến, xuống dưới để đi dạo và tiêu hóa thức ăn.

Eric quay đầu lại, gật đầu với Arthur: “Gần như khỏi rồi. Tôi đến văn phòng xem sao; đã lâu không đến đây, và cũng không làm việc gì trong thời gian qua, thật sự khiến tôi cảm thấy bứt rứt.”

Nói xong, an

Arthur cười nói: “Vậy thì tôi không làm phiền anh nữa nhé.”

“Tôi đi trước đây.” Eric gật đầu.

Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của Arthur, Eric đi đến thang máy một cách thoải mái và quen thuộc.

Cánh cửa thang máy mở ra, Eric bước vào, nhấn nút, rồi mỉm cười với Arthur.

Cánh cửa từ từ đóng lại.

Tầng chín – Cục Các Vụ Đặc Biệt Bí Mật.

Eric bước vào đó, nhưng không dừng lại, mà quay người đi theo lối thang bên cạnh, lên tầng mười.

Anh ta háo hức liếm mép miệng, người run rẩy, cây đũa phép trong tay cứ xoay tròn không ngừng.

“Ông cha yêu quý của con…” Anh ta nói, vừa nói vừa vui mừng xoa tay.

“Ông đang ở đâu vậy? Con muốn nhìn thấy ông.”

Anh ta quan sát kỹ lưỡng xung quanh; những căn phòng giam này chính là nơi giam giữ những người chưa được xét xử – điều này anh ta rất rõ. Bộ Pháp Sư cũng không dễ dàng thay đổi quy tắc; việc anh ta đến đây bây giờ hoàn toàn giống như mười hai năm trước.

Nhưng nếu… nếu Chủ Nhân đã thành công, thì mọi thứ hẳn đã thay đổi rồi!!

Nghĩ đến đó, anh ta nhanh chóng tìm thấy bóng dáng quen thuộc qua cánh cửa một căn phòng giam.

Người đó vẫn mặc bộ quần áo ngày hôm đó, nhưng đã bị bẩn thỉu, dính đầy dầu mỡ; mái tóc cũng rối bù, người co ro trên chiếc giường treo trong phòng giam, trông thật thảm hại.

Đập đập…

Anh ta nhìn xuống biểu tượng mở khóa phía dưới, sau đó lùi lại hai bước.

“Dễ vỡ –”

Bam!

Cánh cửa bị đá mở tung.

Người đàn ông già trên chiếc giường sắt bỗng ngồd dậy, nhìn người đến.

“Eric? Là em sao??”

Sau đó, khi nhìn thấy người quen này, ông ta vô thức liếm mép miệng.

“Bá Đi!!” Người đàn ông già đứng dậy, dựa lưng vào tường.

“Em định làm gì vậy?”

“Làm gì ư?” Anh ta từ từ tiến lại gần: “Chẳng lẽ ông không biết sao? Dĩ nhiên là em đến để đưa ông ra ngoài rồi, cha yêu quý của con.”

“Con…”

“Hãy đi thôi.” Tiểu Bá Đi đưa tay ra; trong tay anh ta, một bộ áo ẩn thân hiện ra mờ ảo.

Lão Bá Đi có vẻ đang vật lộn với bản thân, rồi từ từ tiến lên phía trước và giơ tay ra.

“Bị chia năm xé bảy…”

Một câu thần chú đột nhiên xuất hiện trên tay lão Bá Đi. Ngay lập tức sau đó, một tiếng kêu thảm thiết vang lên; cái tay mà lão vừa giơ ra đã đẫm máu.

“Ngài cũng không hề tôn trọng luật pháp chút nào, cha của con.” Tiểu Bá Đi cười, ánh mắt trở nên hung dữ.

“Con biết mà… Con biết mà…” Đôi mắt lão Bá Đi dần ứa lệ.

“Không… Không… Con đến đây là để đưa cha ra ngoài mà.” Tiểu Bá Đi cười.

“Nhưng trước hết, cha phải trả lời vài câu hỏi của con.”

“Bá Đi… Hãy quay đầu lại đi, đừng tiếp tục làm những việc xấu nữa… Những kẻ bí ẩn kia đã chết rồi.” Lão Bá Đi nói với vẻ đau khổ: “Hãy kết thúc mọi chuyện ở đây đi… Giết con đi, rồi cùng nhau ra ngoài và sống cuộc đời còn lại trong yên bình.”

“Chủ nhân chưa chết.” Tiểu Bá Đi trợn mắt, nhìn chằm chằm vào lão Bá Đi.

“Miễn là con còn thở được, con sẽ không bao giờ phản bội chủ nhân.”

“Rốt cuộc, điều gì đã khiến cha sẵn lòng hy sinh tất cả vì người ấy vậy, Bá Đi?” Khuôn mặt lão Bá Đi đầy đau khổ.

“Bởi vì chủ nhân tin tưởng con.” Anh ta hét lên: “Chủ nhân đã bí mật tiết lộ cho con tên thật của mình, danh tính và những điều đã trải qua… Đó là sự tin tưởng mà không ai khác có được!! Chủ nhân quan tâm đến con nhiều hơn cha của con, luôn chăm sóc cuộc sống và danh tính của chúng ta… Chúng ta có rất nhiều điểm chung… Cả hai chúng ta đều có những người cha đáng thất vọng… Và cả hai chúng ta đều phải mang cái tên của cha mình một cách ô nhục…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên mỉm cười.

“Chủ nhân đã đối xử tốt hơn cha của con… Ít nhất là ngài không bao giờ đẩy con vào Azkaban!!” Tiểu Bá Đi hét lên.

“Ít nhất là ngài không thể đứng nhìn mẹ con chết… Ít nhất là ngài không thể vì công việc mà bỏ mặc gia đình này!”

Ít nhất thì anh ta cũng không chỉ coi những người xung quanh mình như những quân cờ để sử dụng mà thôi!

“Anh ta chắc chắn làm vậy!” Ông Bá Đi gầm lên: “Bản chất của kẻ bí ẩn đó… Sự khát máu và thói giết chóc của hắn… Làm sao bạn có thể không nhận ra điều đó khi ở bên cạnh hắn?”

“Tôi không thấy được!!” Anh ta lao tới, túm lấy cổ áo ông Bá Đi.

“Chỉ có bạn mới không nhận ra thôi! Và tất cả những điều đó đều là những gì tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình,” Tiểu Bá Đi nhìn chằm chằm vào ông Bá Đi.

“Tôi đã thấy rồi… Khi tôi còn nhỏ, tôi đã từng thấy bạn phải lo lắng không biết nên tặng những đứa trẻ của đồng nghiệp và cấp trên mình những món quà sinh nhật hay Giáng sinh gì cho phù hợp, phải không?!”

“Còn tôi thì sao? Sau mười hai ngày sinh nhật của tôi, bạn mới bỗng nhiên nói: ‘Ồ, có lẽ tôi đã quên một ngày quan trọng nào đó rồi.’ Rồi bạn bảo chúng ta sẽ đi Hoắc Cách Mạc Đức vào ngày hôm sau… Tôi vui mừng đến mức không thể ngủ được suốt đêm… Chính vì vậy mà tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng, vào lúc chưa đầy bảy giờ sáng, bạn đã bỏ nhà đi mà không hề có lý do gì cả…”

“Sau đó, bạn chẳng hề tỏ ra hối tiếc gì cả… Cứ như thể cuộc hẹn đêm trước đó chưa từng tồn tại… Nhưng bạn lại nhớ rõ lịch sinh nhật, ngày kỷ niệm cưới của đồng nghiệp và cấp trên mình, để có thể sắp xếp lịch trình công việc cho phù hợp… Trong khi đó, bạn chẳng bao giờ tặng quà cho mẹ mình cả! Khi mẹ tôi ốm, bạn lại đang đi làm bên ngoài… Khi tôi nhập học, bạn nói sẽ đưa tôi đến Con hẻm Góc… Nhưng vừa ra khỏi cửa, bạn lại đi thẳng đến cơ quan làm việc…”

“Hãy nói xem, ai mới là kẻ phản bội, kẻ coi những người xung quanh mình như những quân cờ để sử dụng? Ngay từ khi tôi nhập học, bạn đã bắt đầu chỉ bảo tôi nên quen biết với ai, không nên quen biết với ai… Rằng tôi phải xây dựng mối quan hệ tốt với ai… Tôi này… chính là quân cờ trong tay bạn mà thôi!”

“Bá Đi…” Ông Bá Đi nhìn con trai mình với khuôn mặt tái nhợt.

“Biểu cảm đó là cái gì vậy?” Tiểu Bá Đi buông tay ra.

“Ha ha ha…” Anh ta cười điên cuồng: “Bạn nghĩ rằng tôi đang than phiền, đang trút bầu tâm sự sao?”

Nói xong, ngay lập tức, anh ta cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội ở tay mình…

Đây là cái gì?!

  Anh ta nhìn chằm chằm vào người cha đối diện mình với vẻ cảnh giác, rồi cuộn tay áo lên.

  Một họa tiết mang dấu ấn của Quỷ Đen xuất hiện trên cánh tay anh ta.

  Cái cảm giác đau rát bắt đầu lan tỏa từ nơi đó.

  Dần dần, cậu bé Bá Đi nhận ra điều gì đó; khuôn mặt anh ta bắt đầu co giật và trở nên điên loạn.

  “Đó là phản hồi của Chủ nhân! Ông ấy đã cảm nhận được dấu ấn mà tôi đã phóng ra!” Anh ta cười ha hả: “Nhìn này… Chủ nhân của tôi không hề chết! Vua Quỷ Đen vẫn còn sống, và ông ấy sẽ sớm trở lại nơi này!”

  Nói xong, anh ta buông tay ra và nhìn thẳng vào khuôn mặt tái nhợt của người cha già Bá Đi.

  “Được rồi… Cậu không nghĩ rằng tôi đến đây chỉ để than phiền, để nhìn thấy khuôn mặt đầy đau khổ và hối hận của cậu, để nhìn thấy những giọt nước mắt của cậu… rồi sau đó chúng ta sẽ tha thứ cho nhau phải không?” Một nụ cười chế giễu hiện trên môi anh ta.

  “Tạm biệt…”

  Người cha già Bá Đi cuối cùng cũng mỉm cười… một nụ cười méo mó, nhưng yên bình.

  “Tạm biệt con trai… Con nói đúng đấy…”

  “Avada Kedavra…”

  Ánh sáng xanh lá chiếu rọi khắp căn phòng giam.

  Anh ta đứng yên trong căn phòng, đối diện với xác chết của người cha già Bá Đi, và trên khuôn mặt mình, một nụ cười yên bình, kỳ lạ hiện lên.

  Hai tay anh ta nhẹ nhàng đặt lên ngực, như thể đang cầu nguyện thành tâm.

  “Giống như Chủ nhân, tôi cũng đã giết chết kẻ cha đáng ghê tởm đó!”

  Vài phút sau, ‘Erik’ bước đi, rời khỏi Bộ Phép thuật.

  Khi anh ta đi xa, một nhóm người nhanh chóng quay trở lại Bộ Phép thuật.

  Bước chân của Moody dừng lại ngay tại chỗ; chiếc mũi thiếu mất một miếng thịt của anh ta đang run rẩy.

  “Alastor, có chuyện gì vậy?” Slughorn nhìn Moody với vẻ ngạc nhiên.

  “Có vấn đề…” Moody nói. “Rất nghiêm trọng.”

  Nói xong, anh ta bắt đầu đi đi lại lại trong căn phòng.

  “Có mùi của cái chết… Cái chết… Avada Kedavra!!”

  Nói xong, anh ta vung cây đũa lên và ra lệnh: “Phong tỏa nơi này ngay! Không ai được phép ra vào!”

  “Thưa ông Moody… liệu điều này có hơi…” Một nam sinh Áo khoác Xám trẻ tuổi vừa muốn nói.

  Ngay lập tức, một cây đũa được đặt lên trán cậu ta.

“Nếu anh nói như vậy, có phải tôi có thể hiểu rằng anh đang cố gắng trì hoãn cuộc điều tra của tôi, để cho đồng bọn của mình có thời gian trốn thoát hay tiêu hủy bằng chứng phải không?!”

“Không… Không… Làm sao tôi lại làm như vậy được?!”

“Trong thời kỳ những kẻ bí ẩn này, điều ít thiếu nhất trên thế giới này chính là sự phản bội!” Moody gầm lên: “Bây giờ hãy đi thực hiện mệnh lệnh ngay, và tôi—sẽ theo dõi từng người trong các bạn. Đừng nghĩ rằng chỉ vì các bạn đeo huy chương Áo Sáng, tôi sẽ bỏ qua việc quan sát và giám sát các bạn.”

“Hãy làm theo lời ông ấy nói!” Scrimgeour vẫy tay ra lệnh: “Ngay lập tức!!”

“Bây giờ… Bộ trưởng đang xem xét…”

Không biết do ảnh hưởng của quyền lực hay chỉ vì giận dữ, có một khoảnh khắc, Scrimgeour muốn lao tới và xé bỏ chiếc huy chương Áo Sáng ngu ngốc đó khỏi người kẻ này, để nó biến mất mãi mãi.

Vào lúc như thế này, vẫn còn những lời nói không đáng kể được thốt ra…

“Agas, đã xúc phạm sĩ quan, lần sau sẽ bị đình chỉ công tác!” Ông ta nói: “Đi làm việc ngay!”

Thật là vô lý… Đó chính là suy nghĩ của đại đa số các Áo Sáng, ngoại trừ một số người như Scrimgeour, cùng với Dumbledore – người tin tưởng vào họ.

“Chúng ta đã bị lừa rồi…” Moody thì thầm, sau đó lại gầm lên: “Hãy kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách!”

“Văn phòng Áo Sáng, các người đang muốn làm gì vậy?”

“Các người điên rồi à? Muốn đóng cửa Mạng Lưới Di Chuyển à? Khoan đã, hãy để tôi ra trước đã!”

“Yên lặng đi, đây là thời kỳ đặc biệt!”

“Xin lỗi, chúng tôi chỉ đang thực hiện mệnh lệnh mà thôi.”

“Các người đang vượt quá quyền hạn! Hãy xuất trình các giấy tờ chính thức đi, nếu không tôi sẽ không tuân theo sự sắp xếp của các người!”

Scrimgeour bước tới, từ từ tiến lại gần hơn.

“Thời kỳ đặc biệt, cần phải quản lý đặc biệt… Những lời tôi nói chính là giấy tờ, chính là sự phê duyệt.”

Toàn bộ Bộ Phép thuật bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; ai cũng không ngờ rằng Văn phòng Áo Sáng lại dám vượt quá quyền hạn đến mức kiểm soát toàn bộ Bộ Phép thuật như vậy.

Nhưng rất nhanh sau đó, khi hình bóng quen thuộc đó được mang về Đại Sảnh Vàng trong tình trạng đã chết không hồn…

Không ai còn nói gì nữa.